红酥手—— by且墨

萧蔚更进一步：“你我夫妻同心，要做什么事、缺多少钱，都可以和我说。倘若你信得过我，我也能帮你。”他的话就像掺了迷魂汤，一双眼又像那红酥手，只需他盯她片刻，唇瓣开合间，无形的手就捏住她的鼻子，把汤强灌进嘴里。
余娴心想，母亲让良阿嬷查过他的家底，说是清白的，并无所图。他的人脉广，手段多，让他帮忙，总好过自己频频打点。告诉他确实是个好主意。可若是告诉了他，届时揭开真相，她作为亲生女儿，能接受母亲“罪孽深重”的过去，萧蔚能接受吗？她挣扎着，好半晌不说话。
局势都发展到这一步了，萧蔚已不心急。他早知良阿嬷作为监视者，盯着宅中一切，他刻意让余娴察觉到他在留意玉匣，引良阿嬷回禀余家，细查他的背景，落实清白之身。只是没想到余娴也会为了“玉匣”去花家。但无所谓，重要的是让她着手调查当年之事，并与他互通有无。
此时的萧蔚还不知，余娴去花家，并非为了玉匣，而是为了治他心口伤疤。他不知余娴的真心，自己亦没有真心，自然不懂余娴所为。
萧蔚循循善诱：“你若信不过我，我也不会勉强。只希望你万事当心，平安才好。”他起身，在余娴愧疚的眼神中向前走了几步，又顿住，转身回来，从袖中拿出一枚平安符，示意她伸手。
余娴傻愣愣地伸出双手，作捧状。
萧蔚将平安符放置于她的掌心，柔声道：“你还记得我出远门那日吗？其实我是去苦渡寺跪了几个时辰，求了一枚平安符予你。此物不值银钱，但是我一片真心，不求娘子亦予我真心，只望娘子事事如意，日日平安。”
余娴微张着唇，蹙眉望着他：“……”哎呀，她真不是个人啊。余府那样的手段都查不出他有何不妥之处，自己竟还提防若此，怀疑他是那等知道真相后会倒戈相向的人。
他既出财，又出礼，还抽出批阅公务的时间陪她玩一夜漏洞百出的花样。如今只不过想帮她的忙，她竟都不肯坦白目的。她不是人，真不是人啊。
萧蔚要走，走得极慢。余娴喊住他：“其实，这件事也不是不能告诉你。”萧蔚等了一等，她又踌躇不言了，萧蔚就大步离去，以此表示既然让你纠结，那么为了证明自己的清白，他还是不要听了。
他一出去，春溪就钻了进来，还逮着余娴问：“小姐，姑爷那尾到底在哪儿？最后你们谁赢了？”
听到这个，余娴最后的防线彻底被攻破，匆忙站起身去追萧蔚：“夫君，等等我……”
良阿嬷正被管家大爷拦在院子里商讨过几日寒衣节要怎么办的事，余娴心道正是和萧蔚说话的好机会，更加快了脚步。
萧蔚佯装没听见，径直快步走到了书房门口，才顿住脚步，回头看她，问她还有何事。
余娴看了看周围，示意关门进去说。房门一关，便已成定局，不得再反悔。萧蔚请她坐下，又不紧不慢坐在书桌后，拿起刚烫好的果茶给她斟了一杯。
余娴思量一番，最终仍是选择避开窃听到母亲和良阿嬷私谈的事，编撰个借口：“前些时日，观察到夫君偏好玉匣等物，不仅以打整嫁妆为由，留意我的匣物，还私藏二哥赠我的机关盒，虽然最后发现都是误会一场，但始终觉得怪异。毕竟两年前我被人绑架，家人至今心有余悸，万事小心为上，因此唯恐夫君娶我是有所图，才想探一探玉匣为何物、与阿鲤有无关系，以此推测两年前的主谋绑架阿鲤是否也为玉匣而来。可并无门路，需要用钱打点才行。如今知道夫君是正人君子，阿鲤也颇为惭愧，才想向夫君坦白。”
她信口编撰，竟全中要害。萧蔚以为她此话是故作试探，便想着要更不露马脚些，露出恍然之色，又蹙眉疑惑：“玉匣？”他抿了一口茶：“我确实喜爱匣盒，但也正如你所说，误会一场，并无觊觎之意。至于绑架，那时是我将你救出的，你要追查主谋，大可以直接问我。”

第13章 交织如乱麻
没想到他这么爽快，余娴内心的愧疚又深了几分，她忍不住，伸出手握紧萧蔚，带得他手心的杯盏晃了下，洒落他半身，“真的？你真的愿意帮我？不惜让我知道绝密案卷？”
萧蔚回握住她以安抚，“娘子愿意相信我，是天大的事，我怎敢为了区区公务，辜负娘子期待？何况让娘子疑神疑鬼、夜不能寐的人是我，我当然要倾力助你弄清原委，以自证清白才行。”
他太坦诚，余娴都不敢告诉他，自己甚至还怀疑他坐过牢。两手相握处发烫，余娴心虚地缩回手，随口问：“对了，你心口的伤疤如何了？这几日可还有痛痒？”
萧蔚一滞，琢磨了片刻，说道：“其实并不会痛痒，当时你执意用刀，实在吓住了我，才说谎骗你。可最后你不信，为证清白，我仍是用了刀。早知如此就不骗你了，惹得你时时为我担忧，实乃为夫的不是。”
她突然提起这件事，萧蔚不得不谨慎，生怕她是知道什么。三言两语岔开话题，将重心落在“她执意怀疑他”上，惹她自责。
余娴果然很自责，“是我错把疑心作关心，让你心寒了。”
“防人之心不可无，娘子怀疑得对。为夫行得端做得正，再被娘子怀疑，再辩解就是。”萧蔚垂眸拂去衣衫水渍，“至于绑架案，细节之处我也有些忘了，如今我已不在刑部当值，还需托刑部好友帮我查阅一番才能尽数告知。”
余娴张嘴想说什么，萧蔚迅速领悟，补充道：“你放心，你既然不直接问岳父，想必有自己的道理，我也会让友人谨慎行事，不会教岳父知道的。”他作出一派善解人意来，心中却暗忖着，当然不能让余宏光知道，否则教余府的人推测出，是他引导余娴去查此事的，一切玩完。
余娴却只觉得感动，“你是除了外公和阿爹之外，头一个对我这般好的男子。”
萧蔚浅笑，笑意却不达眼底，“我是你的夫君，我只知对你好是顺应夫道，若不对你好，岂不是大逆不道。”他的情话也不晓得是从哪儿学来的，可谓无情自神，无师自通。那真心切意之人，反倒会因羞涩成个结巴。
纯真如余娴，偏就被花里胡哨的一套哄得小鹿打转，但她还牢记着八字箴言，作出不为所动的样子，转移了话题，“还不曾了解过，你为何喜爱匣盒？”
终于聊到了正题，萧蔚稍斜了斜身子，倚着靠背，给自己找了个最惬意的姿势，“其实，我对匣盒的兴趣，乃是得闻于一个关于岳丈的传说。”
“我爹？”余娴见他身姿舒展，不设防备，想必是说话本子般有意趣的内容，或许和母亲口中涉及“罪孽深重”的玉匣还沾点关系，遂示意他赶紧讲来听听。
萧蔚却不讲了，看了看外边天色，故意起身，又掸掸身上的水，“不早了，得睡了。方才不慎被娘子打翻茶盏淋了一身，这夜间凉风一吹，怕是要得风寒……”
他那姿势不是作出要讲话本的样子了吗？勾起她的好奇心又不讲了？余娴赶忙跟着他站起，“是我莽撞了，我这就唤春溪给你做一盏姜汤暖暖身子？”
萧蔚微扶额作思量状，“嘶，好像已经有些晕了。怕是这几日都在书房睡，着了凉的缘故。”他的视线在屋内扫了一圈，“得沐浴更衣尽快暖和才是啊，可惜书房没得浴桶……”
余娴蹙眉担忧，“你来见我前沐浴过，想来是身上湿意未干，又沾了茶水吹了凉风，这样吧，你回我们的卧房再洗浴一番？”
萧蔚点点头，又摇摇头，“娘子心情尚未好转，在下还是不麻烦你了。”
他怎的又“在下”了？怕不是心怀怨气，故作疏远。余娴赶忙摆手，“不麻烦不麻烦，你身子要紧。”唯恐显得太过关切，她又补了一句，“身子大好了，还得同我讲那传说……”
萧蔚作出失落态，“这样啊，那在下沐浴完便强撑着残躯病体，为娘子讲传说，我病死了事小，娘子若没听成话本，事就大了。”
“啊？”余娴蹙着眉头，张嘴感叹了声，许是觉得神色不够端庄，又急忙收敛了，“夫君说什么歪理，自然是人的身体要紧。哎呀，今夜与你解开心结，我心情挺好的了，此后你就都回来睡吧。”
萧蔚惨然一笑，晃了晃身子，眼看着要倒下去，“多谢娘子……”
他那么高大一个人，直挺挺倒下去，怕是要磕成傻子，饶是余娴接不住，也得试试，她抵住书桌，伸出手将他搂了满怀，因受不住压，一张小脸涨得通红。她不知，就这样还是萧蔚自己暗中使了劲，一手撑着书桌的。
“你太重了……”余娴大喘几口气，抬高声音喊，“来人，来人啊。”
无人应答，萧蔚虚弱地说，“夜间我嫌吵，人都遣去前院了。”
“啊？”余娴担忧地望着他，“那怎么办？你的身体好凉。”
这么一望，她才发现萧蔚的脸近在咫尺，自己则像是被高大的他圈在了书桌边，他低头凝视着她，绸缎似的青丝都倾泻在身侧，淹没了她去扶他臂膀的手，顺滑的触感让她心悸，还有他额间几缕发丝垂下来，挠着她滚烫的耳朵，好痒。两人的气息交织如乱麻，她迅速下调视线。
不慎扫过他性感的喉结，慌忙再往下调。
却发现，他这身蓝衫穿得太松散，不过就是被她接住时拽了下肩膀的衣料，他的衣襟便开了。余娴顿时满脸通红，转过头。
实际上这也完全出乎萧蔚的意料，他只想用苦肉计，让余娴亲自将他迎回卧房，届时院中丫鬟仆妇都会看见，良阿嬷也会觉得两人感情甚好，回禀余府。倒真没想用美人计，是余娴这一拽太巧合，他也有些羞涩。
这时候又装作不晕了起身，不晓得会不会太刻意。就在萧蔚慢慢退身，与她隔开时，余娴用作撑他的手将他稳住了，唤他，“你好像有些热，是不是发烧了？”说着，她踮起脚，想将额头与他相抵探一探温度。
余娴还以为是自己两只手撑起的萧蔚，轻易不敢松，但若不用手勾住他的后脑，她踮起脚也够不着他额头。萧蔚垂眸看她不知在努力什么，实在好笑，遂自己低下头与她碰了碰。
没有发热，余娴松了口气，让他坐在这等她，她出去叫人。萧蔚维持半倾身的姿势，轻声道，“不要。”他突然来了兴趣，就想看看她一个人会怎么把他弄回去。
“那好吧。”余娴的一大优点就是很好说话，立马把他的臂膀挽到了自己的肩上，用自己纤弱的身子扶起他，“那你把身子的重量交给我，跟我一起走。”
于是，几个当值的护卫抱着刀站在树上，看见夫人一步一个大喘气，费劲拖着没事儿人似的萧大人，而萧大人杵着夫人，像拎着根装饰拐杖漫步，压根没往她身上施力，甚至还有空张望了下周围景色，在看见树上的他们后，面无表情地略抬了抬手指，示意他们回避。
护卫不是很懂现下夫妻间的乐趣，退了。
好容易到二进院，仆妇小厮都多了起来，上来接过萧蔚，余娴终于放松，吩咐萧蔚的小厮将他送回卧房，又让几个丫鬟去找春溪煮驱寒汤，另几个嬷嬷烧水备浴。
待一切收拾完毕，余娴也换了寝衣，看萧蔚睡在床榻上，伸手探了探他的额头，倒是不热，收回手见他醒着，“你还没睡？有不舒服吗？”
萧蔚摇头，“在等你。”他示意余娴躺下，“害你忙活一晚，还欠着你话本，怎敢睡了。”
余娴赶忙脱鞋进被窝，“夫君愿意讲了？”她一思量，探脑袋看了眼外边，小声对他说，“入夜的卧房，没有你的书房安全。”
“无碍。”萧蔚大手一挥，将被子盖过两人头顶，搭出一个帐篷来，又在她那头折了个角，留出空透气，“这样就好。”
原本房间就只剩床头一盏幽烛，此时大被蒙头，更是黑漆漆的一片，从来没这样听过话本的余娴显然有压制不住的兴奋，压低声音激动地催促，“你快说。”
萧蔚捋了捋思路，立刻开始：“大约二十年前，岳父有一离奇玉匣，据说，玉匣一开如入诡境，但内有何物，无人知晓。彼时岳父虽是个不起眼的小官，但他的玉匣已名震四方，有人说那小小玉匣中，有世间前所未有之珍宝。而岳父也毫不吝啬，曾下帖邀过几位高官来余家观赏。之后没多久，岳父便官路亨通，青云直上。监察院以结党营私、贪污受贿之罪参了各个观赏过玉匣的高官和岳父一本，惊动陛下，彻查后却并未发现各官有收过岳父的贿物。陛下传唤岳父问匣中何物，岳父给陛下看后，便被陛下打入牢中，顿时满朝哗然，纷纷撇清关系。原本这事就此落幕，可当晚几位高官无故家中暴毙。此时岳母来到鄞江，击破鸣冤鼓，一封请愿书上达天听，再请陛下一窥匣中之物，陛下窥后，竟将岳父赦免，官复原职。”
余娴听得入迷，震撼不已，“阿爹真的贿赂官员了吗？”
萧蔚：“没有。”
余娴更加疑惑，“那玉匣呢？”
萧蔚：“再无下落。”
余娴皱眉，“玉匣中到底有什么？”
萧蔚：“不知道。”

第14章 这才是我的尺寸
传说古怪，遮掩之处颇多。余娴问萧蔚是怎么知道这件事的？萧蔚说，“以前这段故事在坊间流传过一段时间，小楼传得最玄乎，还被上边的人下令整顿，杀鸡儆猴过后没人再提。前几年那些杂文野章付之一炬，知道的人就更少了。”
余娴觉得奇怪，又问他，“那你是为何因此萌生了珍藏匣盒的兴趣？”
身在暗处，余娴并不能看见萧蔚此刻阴沉的神色，只听得他温柔轻叙，“听过传说后，自小景仰岳父巧夺天工之技，想一窥匣中物，解心头痒。可我不是好事之人，玉匣藏着岳父的过去，我总不好戳他心窝问里边有什么吧？左右只是我的闲暇爱好，私下搜罗些意趣匣盒就罢了。”
余娴皱眉，故作疑问，“你能寻到有‘扶摇直上、化灾解难’之效的玉匣？”
萧蔚的声音更轻了些，“当然不能。长大些也就明白，玉匣只是幌子，背后牵扯甚多，我只是个小小给事中，爱好是珍藏匣盒，还很惜命，足够了。”他一顿，似水鬼引人下岸般反问她，“难道，你想知道玉匣背后隐藏的事？”
余娴肯定地说，“我想知道。”她摊开来讲，“不瞒你说，前段时间我回麟南，才知道母亲曾当过陈家的家主，但从未有人告诉过我，外公也从不许陈家人跟我提。我以前一直以为阿娘和外公不合，是因为阿娘逃婚，你说了这事我才悟出，阿娘逃婚远上鄞江，是为了下大狱的阿爹。”
“阿爹为什么遭人诬害下狱？玉匣中又有什么东西帮他洗刷了冤屈？他们背负这么多，我却一无所知，只顾着当我纯良无害的闺中小姐，还怨他们管束太多，我很惭愧，所以我想知道，也必须知道。虽然我现在是萧家人，但我总不能因为嫁了出去，就心安理得地把过往摘掉吧。”
分明是耳边细语，不知怎的，却掷地有声，她身上清冽的女子香，萦绕在萧蔚鼻尖，让他有一瞬的恍惚，“你不怕吗？倘若背后真相可怖，你的阿爹是罪无可赦之人，只是侥幸被赦免……我的意思是，岳父毕竟下过大狱，恐怕没有面上那么干净，饶是我敬仰岳父，但官场上，真是说不清楚的。”
纵然萧蔚看不见，余娴也依旧一手捂着心口，一手出三指，“我不怕，我余娴以凡躯起誓，阿爹为人刚直耿介，绝无半点污秽。倘若真相崎岖，阿爹阿娘当年不慎流为罪无可赦之人，我愿与夫君和离，绝不牵连，从此青灯古佛，日夜诵念，为爹娘过往赎罪。”
萧蔚听得心神动荡，呼吸也窒了，一股酥软绵密之意自喉头往下流入心口，他微微屈起指尖，默了会又调整过来，问她，“倘若那罪无可赦之事实在肮脏，你要如何看待你阿爹？”
余娴捧腮，“不会有那一回事儿的，我相信阿爹。再说，错了便错了，错了便改，错了便赎罪。比起旁人尖声厉色跟我说，你爹下过大狱。我更怕旁人说这糕点好吃，却拿起刀砍阿爹。世上有大义灭亲之人，我很敬佩，但我做不到。做不到就是做不到，我胆小嘛，没办法。”
她身上有一种颇为诡异的天真，俗事上蠢钝，要事上却通透，兴许该称其为大智若愚。但若愚者自个儿却不这么认为，还拽着他的袖子问，“萧蔚，你会帮我吗？”
成亲后，她第一次唤他的名字，咬在唇畔真是好听，好听到萧蔚险些就犯了恻隐之心。萧蔚心想，从一开始，分明就是他在引导余娴帮自己。余娴被卖了还在求他数钱，他真是不应该。但好在他很擅长磨平良心与私情，很快便将“不忍”压下去了。
萧蔚的话语有一种魅力，总是温柔而具蛊惑的，他也很擅长利用这一点，“我会。纵面临生死，不惧不弃。为求得娘子心安，必倾力助你查出玉匣背后真相。”
达成同盟，两人都觉得彼此关系更进一步，余娴忍不住同他说起自己的计划。
“我听说麟南有一处花家，可种花结果，探寻隐秘之事。白日里我已托人去查绑架案的主谋‘薛晏’背景及玉匣之事，过些时候，与你共享成果。现下犯难的是，我还差四十两银子，你那紫袍和腰带……”
萧蔚一笑，故作恍然，“原来如此，那你将衣饰还我，这钱我替你出。”余娴所查，他早在花家查过，能探出的机密他自然也知道，但鱼儿刚上钩，他全当不知才好。
有了银钱保障，余娴终于彻底放心。被窝里有点闷了，她掀开被子探出脑袋，睡眼朦胧，打了个哈欠。萧蔚下地给她倒了杯水，自己也喝了一杯，畅聊半夜，都渴了。待饮毕，两人睡下，不消多时，余娴的呼吸就变得绵长。
萧蔚却怎么也睡不着，他的耳畔一直萦绕着余娴方才掷地有声的字字句句，多细软的声音，却吵得他脑仁疼。有一些感动自胸腔蔓延而上时，被一股强大的力量撕扯，拽落了，导致整个脑袋都够不着它。他转过头，看向余娴，她只是小小一尾鲤，却毫无防备地睡在狐狸身旁。
缭乱之夜，他的心因一种难以名状的对抗，在狂跳。
十月初一是立冬，亦是寒衣节。那天管家和良阿嬷在院中商议的，便是此日。寒衣节是祭祖的日子，寒冬即将来临，各家各户除了给家中生人穿新衣、吃豆粥，还琢磨着给先祖送衣添暖，唯恐晚了一步，冥界的冰就结上了。
萧蔚是孤儿，商量好下朝后随余娴回余府祭祖。当天，去上朝前，余娴也跟着起了，拿出前几日备好的冬衣，让他换来瞧瞧，虽是立冬，但其实天气远没有冷到要穿棉衣的时候，只为随节日习俗图个吉利。
自小余府人不让余娴沾那针线活，她不会女红，早几天上街亲选了料子，订制了一身深蓝大袖袍，她不知萧蔚的尺寸，心想着和阿兄差不多，便按着阿兄的身形为萧蔚订做，自己意思着学良阿嬷的手艺缝了个红鲤在腰带边，丑是丑，也算她作为人妇有心准备了。
只是那红鲤不似鲤，倒像起时用的那碗红豆粥，出现在如此精致华贵的大袖袍上，难免让人流露悲伤之情。萧蔚沉默看了许久，仍是听话地穿戴上了，这一穿，发现大袖袍的问题更不小，肩膀、后臀处短的短、紧的紧，好在大袖本就宽阔，松松一拢倒罢了，可胸膛处也险要被他撑开。
萧蔚没多说什么，谢过了她，赶紧脱了下来，换上朝服往宅外走。余娴跟在他身后，满脸羞愧，一步一关怀。
“我让他们给你改改？”
“你瞧着与我阿兄身形相似，我不知你肩肘、臀腿都要健壮许多……”
“还有那腰，分明比阿兄的更细更紧一些，怎的脊背会生得比阿兄更宽阔呢？”
“你看起来如此清瘦，阿兄看起来比你壮实，我也没想到这衣裳穿在你身上还会小。”
“你的尺寸不是我楚堂哥的尺寸，难道是我祐堂哥的尺寸？”
“……”
她沉浸在一处处疑惑中，压根没给萧蔚回答的机会，也没明白这些话大剌剌说出来，落在旁的丫鬟耳中，是多让人艳羡又害臊的事。丫鬟们垂首掩饰绯红的双颊，又与旁的姐妹相觑一眼取笑余娴。
临到宅门前，萧蔚的耳尖已红透，侧眸瞧了眼周围憋笑的丫鬟小厮，遂停下脚步，余娴险些撞在他身上，他伸手扶过她立稳。
而后，萧蔚叹了口气，一手握住她，一手揽过她，抱紧。余娴一愣，被他带着的那只手落到他的腰间，而另一只手则隔在他胸膛。萧蔚将她的手带往脊背，略一滑过，又带着她的双手落回腰间。
在余娴懵懂的目光中，微垂首在她耳畔无奈轻叹：“这才是我的尺寸。”
语毕，他转身出宅门，登上马车离去。旁边小厮不慎笑出了声，余娴这才恍悟自己方才在说什么，羞得顿时捂住脸往宅里跑。
管家早前遣人购置了香烛冥衣等用物，此时正督促马夫喂草刷马，挑选好的马匹，待萧蔚下朝后，可立刻启程前往余府。
然而过了晌午，萧蔚仍旧未归。

第15章 给我滚
祭祖的时辰一般以巳时初至申时前为宜，阳气旺盛，有神光相护，可守得出行平安。余家的祖坟远在鄞江郊外的偏山，来去一趟不容易，当日去当日回的话恐怕赶不及夜前下山，因此都是年底去祖坟祭扫。寒衣节祭祖，多在余府祠堂内，上香三柱，烧衣添香即可。
余娴怕父母在家中等过了时辰，也顾不得再等萧蔚，唤人拉马车，打算先行一步。正要出门，余府的小厮却急匆匆来了萧宅，余娴见他的时候他还瘫在地上喘粗气，让人给了水喝才说出话来。
“小姐！昨儿半夜都察院巡城查到地下赌坊，把二少爷给抓了，官差按着他要现场卸掉一条胳膊腿儿，二少爷嚷嚷老爷的名讳，企图仗势压人，恰好被暗访的御史听去！老爷和姑爷上朝到现在都没回来！”
余娴惶惶一趔趄，跌坐进圈椅中。端朝律法，聚赌者轻则杖十，重则处死！官吏及其家眷若敢参与，更是罪无可恕。倘若态度端正有思悔改，还能从轻发落，楚堂哥刚被抓就让官差按下要卸胳膊，怕是叫嚣得厉害。
她以为二哥只是爱厮混，不知他还会在晚夜潜出府门去赌，早知有此一劫，那日听书斋老板说起地下赌坊时，她便该报给兵马司一窝端了。彼时只想着莫要沾惹闲事，唯恐被赌坊人报复，没想到一念之差，害了二哥。
“二哥现在何处？”她连忙支起身子问，“阿娘呢？”
“二少爷在大牢里关着，今晨夫人去看过，脊背后臀被打得血肉模糊，但老爷为官清正和善，各司看在老爷面子上，胳膊腿儿还给少爷留着的，具体怎么发落要等老爷和姑爷回来才知道。”
但现下已过了午时，萧蔚这个不沾余府之事的给事中都未归，二哥还有什么从轻发落的余地吗？
余娴眼眶一红，想到见了血光的母亲，她又定了定心神，“春溪快，跟我回余府。”
顾不了颠簸，余娴一再催促马夫，不消多时便到了，纵然兹事体大，她也不会乱了仪态，急跑时端首提裙，背直身挺，越是焦心，越不能再让人看了笑话。
“阿娘……”无人出门迎她，想必是哭得难以行动，她直入院中，开口唤母亲。
然而踏入院中，发现余母只是静静坐在桌边，眉眼有些沉罢了。余祐堂跪在她脚边，倒是哭得不着四六，听见余娴的声音，他赶忙低下头抹了眼泪，唤了声小妹。
“阿鲤来了？先坐。”余母抿了口茶，瞥了眼地上的余祐堂，“如今着急也于事无补，且等着吧。”
“阿娘，二哥被关在哪个大牢？送过药了吗？”余娴蹙眉关切地问，又低头，“大哥你跪着作甚？”
余祐堂别开视线不与她对上，余母冷笑一声，“现在晓得虚了？和你弟弟去赌的时候怎么不见得虚？”
余娴如遭雷劈，“大哥你也去赌了？”
余祐堂不说话，轻点了下头。
余母横眉冷笑，“幸好他眼尖溜得快，若是也被抓住，余家怕是要统统下狱。”
余祐堂又拉住余母，“阿娘，弟弟怎么办？不会真被断手断脚吧？我们以后绝不会再赌了，求您想想办法！想想办法！”
余母收回袖子，猛将茶杯拍得粉碎，呵斥道，“你傻了？！你们兄弟俩合起来赌出去十万两！那可是十万两！你爹的手脚能不能保住都成问题！还想你弟弟？！若不是余家祖上富庶，你爹都说不清楚这么多银子从哪儿来！他最好昏死在牢里，再说出什么大逆不道的话，剁他半个身子都是他赚了！”
十万两的话出，余娴瞪大眼睛，猛看向余祐堂，“大哥，你们怎么有的十万两赌钱？”
“来，跟你妹妹说说，让她也长长见识。”余母颇有一种破罐子破摔的意思，反正余家半个前程也搭进去了，还不如冷嘲热讽一番这逆子，解自己的气。
这种勾当，作为兄长的余祐堂实在不想跟余娴说，一时憋得脸上呈现猪肝色。
“说啊！”余母呵他。
余祐堂垂眸，“偷父亲做的玉匣当的，有个典当铺子专收宝盒，父亲的东西卖得了极好的价钱。”
余娴懂了，颤声问，“那不就是……官吏洗钱的地方吗？”此时她无比庆幸余家祖上富庶，不然父亲还要被扣上一顶贪污洗赃的帽子，那余家才真是全完了。她想着脑子已有些短气发晕，害怕得抱紧双臂。
余母握住她的手安抚，“你爹和萧蔚会处理好的，圣上怎么着也会念及你爹为官几十载的功劳，再说了，我们毫不知情，左右不过是降职抄去浮财，能留住性命。”
“那哥哥呢？”余娴泫然欲泣，“哥哥赌了这么多，还能保住性命吗？”