书院文具店—— by桃柳笑春风

赵冬属于是闷头干活的类型，你跟他说话，他才温温和和地答话，否则便专心干活，不多言。
薛智则不一样，这学生看起来局促不安，干活也确实不如赵冬利索，可他话倒不少，一会儿问这木材是什么木，一会问别的木匠能否干这么精细的活儿……
沈老儿看在眼中，说道：“你倒是挺用心学，怎么，将来想干这一行？”
薛智“清纯无辜”地笑道：“这不是学问没有雪松好嘛，考中举人实属有些吃力，早早学习一门手艺不至于将来落榜时走投无路。”
沈老儿“哈哈”笑两声：“想的够长远。”
他这铅笔做起来并不复杂，手艺稍微精湛些的匠人都能做，贵就贵在乔丫头的图纸，这般铅笔能在江德卖得不错倚仗的便是独一无二，那薛智想要学，须得经过乔丫头的同意，再不然就磕头拜师，把他正式收进门做学徒。
目前薛智还是个秀才，省试之前怕是不会轻易退学，故而他想学习做铅笔的事沈老儿并不打算立刻教他，依旧只把他当成小工来用。
削完六棱笔杆，沈老儿又开始做铅芯儿，黏土是挖了好多囤在院中的，不需要乔宁再拎个篮子去后山挖，石墨锭子换了质量更好的，材料都是现成。
赵冬和薛智在沈老儿的指导下，一个磨石墨，一个筛石墨粉，筛完再把石墨粉和黏土混合均匀，搓铅芯儿的精细活仍旧由沈老儿亲自操刀，两人在一旁看着，认真学习。
细长匀称的铅芯搓出来时，赵冬和薛智两人都惊呆了，难以置信他们平时用的铅笔就是这么被做出来的。
铅芯儿搓出来，任务就轻松了大半，接下来就是要等铅芯儿晾干，送到瓷器张那里烘烤。
“下午下学后我需要你们帮忙。”沈老儿开始安排后续的活计，“一个往六棱笔杆上刷黄漆，一个跟我去后街张把头那烧铅笔芯儿，你们看谁跟我一起去后街。”
刷黄漆的活儿不重，去后街不仅路程远，还要抬着装铅芯儿的竹筐，是个费力的活计。
赵冬想着自己苦活儿累活儿干的多，薛智怕是没干过重活，正要主动包揽去后街的任务，没成想薛智快他一步。
“我跟沈老伯去后街烘烤笔芯吧。”薛智上抢先一步道：“雪松兄弟身体单薄，怕是不能抬重物，就让我来吧。”
薛智身板确实比赵冬壮硕不少，这般分配倒也合情合理。
赵冬不喜与人争抢，对刷漆的活没有异议。
安排好傍晚的活计，赵冬两人便赶回书院听学，等散学后再过来，各司其职。
傍晚十分，薛智和沈老儿带着铅芯儿一同去后街瓷器张那。
薛智对目之所及的一切都感到震撼，第一次知道原来瓷器陶器都是窑炉烧出来的，小小的铅笔芯子也是窑炉烧出来的。
“张老儿，我又来麻烦你了。”沈老儿道。????漫漫
张把头儿刚把一批瓷器放进大窑，饮下一大口水，“噗”的一口喷在炉门口，水珠在温度极高的炉门处跳跃，很快蒸发不见了。
这是把头儿判断窑炉温度的方式，只有经验丰富的把头才能精准判断，炉膛多高的火候烧出什么质地的瓷器，他们心中都有一本谱。
沈老儿已经见怪不怪了，薛智却惊讶地张大嘴巴，看到张把头儿喷水时还以为他喝岔了气，直到沈老儿解释完，才知道原来是在试炉温。
张把头儿笑道：“最近来的频繁啊，想必乔小娘子的生意不错，不过沈老哥，你就别给我寒暄虚的，乔小娘子的货，我哪能嫌麻烦。”
这小窑炉乔宁可是花钱租下来的，双方有出有赚，是你来我往的正经生意，谈不上“麻烦”二字。
沈老儿笑着点点头，感慨还是乔宁有先见之明，早早把窑炉花银子租下来，省得回回消耗人情。
“还是照旧烧哈。”张把头儿对乔宁的业务很熟悉了，轻车熟路地把铅芯放进窑炉中，等火旺起来后再调试温度。
铅芯交给张把头沈老儿很是放心，这铅芯儿要烧不短的时间，等明日刷上蜡油之后直接来取就行，便带着薛智辞别了张把头儿。
谁知，第二日要来取铅芯儿时沈老儿却突然来不了了。
后街上宣纸铺子的老板突然告知乔宁，不仅要500支铅笔的货，还要再追加100只卷笔刀。MC漫漫
因着要和铅笔一起送到临县，故而要的更急迫。
乔宁苦笑着让他下次要货一定要提前说，一次可以赶工，若次次赶工，谁受得了啊。
本来铅芯装进笔杆中，沈老儿的500支铅笔就要交差了，这下可好，又来了100只卷笔刀。
沈老儿耍小孩脾气，非要烤鸡“亲亲”才能起来干活。
乔宁最懂沈老儿了，早就备好了烤鸡，沈老儿只能木着脸起来干活。
取铅笔芯儿的活儿就交给了薛智。
薛智体格子好，一个人拎一筐铅芯儿也不在话下，回程的路上经过一条僻静的巷子，他正悠闲哉哉地走着，突然跳出三个蒙面大汉挡住去路。
为首的蒙面壮汉手握一根擀面杖粗的棍子，喝道：“站住！你手里拿的是什么？铅笔芯儿是吗？交出来！”
薛智人都傻了，呆愣在原地，江德县治安一向不错，怎么青天白日里遇上劫匪了，来抢他的铅笔芯？
“是、是铅笔芯，你们想干嘛？”他平生第一次遇到这样的场面，声音都是颤颤巍巍的，脑袋也是蒙的，不相信话本子中的桥段竟然真到了自己身上。
“交出来，饶你不死，否则别怪哥几个不客气！”
薛智前后顾盼，希望有人来救自己，可这条巷子太僻静了，平时很少有人走，被救的机会渺茫。
他心中摇摆不定，交出铅芯，说不定自己可以全身而退，但怎么给乔宁和沈老儿交代，铅芯儿丢了自己却毫发无损，一看就跟他们不一条心啊。
可倘若拼死护住，正好趁机取得乔宁和沈老儿的信任，乔宁还好说，那沈老儿一看就对自己不信任，想取得那老精贼的信任，必须得豁出去这一遭了。
劫匪又重复了一遍刚才的话，薛智已经打定主意，豁出去这一遭，到时候对姑母也好有交代。
“不给，想要铅笔芯儿，除非打死我！”他吼道。
那几个劫匪一听，嚯，还是个硬骨头，为首的那人毫不留情，喊了一声“上”，三个劫匪齐齐扬起棍子朝薛智砸去。
薛智只觉得被饿狼扑食一般按到在地，左腿腿弯上重重挨了一棍子，还没来得及感受抽筋剥骨般的疼痛，后脑勺又挨了一下重击。
今时今日，可算尝到“眼冒金花”的滋味了。
棍子劈头盖脸一顿乱砸，那筐铅笔芯被他紧紧护在身下，光看这场景，薛知之绝对是个大大的正面人物。
“柔弱书生骨头还挺硬。”为首的劫匪停下来道，“你叫赵冬吧，在文具店当小工？你说你一个帮工，拼了命帮东家能得到什么？”
薛智倒在地上，被打得晕头转向，隐约听到劫匪说他是“赵冬”，他脑子恍惚地想：他不是薛智么？怎么成赵冬了？
“我不、不是、赵冬，我是薛急。”他含糊不清道。
“老大，他好像说他不是赵冬。”有个劫匪说。
“不是赵冬？薛二娘不是说文具店只有一老一女，还有个年轻书生就是刚来的帮工赵冬么？”
“不清楚啊，是你听错了吧，这不是赵冬还能是谁？那沈老头儿总不至于这么年轻哈哈哈。”
那几个劫匪笑完，准备再打一顿，拿人钱财替人办事，事儿得办地道了。
薛智这会儿虽然被打得脑袋不清楚，可耳朵却清楚地听到有个劫匪提到了“薛二娘”，他心里骂了一句娘，这几个人该不会是薛二娘找来找文具店麻烦的吧？
还没理清个思绪，乱棍又如雨点般砸了下来。
薛智正要提起一口气自爆身份，突然听不远处有人低沉的嗓音喝了一句：“住手！”
而后有一道身影迅速闪来，拳脚并用，几个飞身把三个劫匪打翻在地。
那三个劫匪非常识时务，自知打不过眼前这人，对视一眼，屁滚尿流地逃之夭夭。
薛智得知暂时安全了，强撑的一口气松了，眼前一阵天旋地转包围上来，只分辨出那道声音似乎是商锦年，就直接晕了过去。

薛智睁开眼, 花了老半天时间才辨认出，自己正躺在沈老儿门房的床上。
“醒了？”乔宁第一时间发觉，温和地问道, “感觉怎么样？身上还有哪里疼吗？方才请大夫给你瞧过了，都是皮外伤, 没有伤筋动骨, 已经上了药。”
薛智记忆回笼, 想起自己昏倒的缘故, 那三个劫匪口口声声提到“薛二娘”，姑母之前又说过想找人教训乔宁, 怕是不得机会教训乔宁，先拿铅笔芯撒撒气。
只不过自己倒霉赶上去取铅笔芯的活儿，否则这顿打怕是要落在沈老儿和赵冬身上了。
他心中微微叹口气，姑母啊姑母, 你这干的都是些什么事啊！
乔宁见他不吭声，以为还有哪里不舒服，亲自倒了杯水送到床边：“你昏迷了两个时辰，口渴了吧？要不要起来喝口水, 饿的话跟我说, 想吃什么我去给你买。”
薛智其实感觉还可以，那几个壮汉估计怕把人打出毛病, 下手悠着呢，只想让人受些皮肉苦，除了腿有些疼, 后脑勺有个包以外, 其他地方还行。
只是他没想到的是，乔宁竟会为自己请大夫, 还亲手倒水照顾他。
“是、是有点渴，多谢。”
他接过茶盏一饮而尽，这才看清屋内不仅有乔宁，还有商屿和赵冬。
看来在巷子时，出手救自己的正是商屿。
薛智和商屿属于萍水相逢，平时没有任何往来，能出手救下自己也算恩情了，于是他拱拱手道：“是锦年兄弟救下的我吧，救命之恩，没齿难忘。”
商屿微微颔首：“无妨。”
乔宁面色严肃道：“听商屿说那几个劫匪本意是要劫铅笔芯，定是冲着我文具店来的，薛生员是平白担了这无妄之灾。”
赵冬也是心有余悸：“幸好锦年出现的及时，赶走了那几个劫匪，否则后果不堪设想啊。”
商屿目光在薛智身上打量片刻，淡淡道：“既然出了这种事，就报官吧。”
乔宁赞同地点点头：“我也同意报官，虽然我们对那三个劫匪的信息一无所知，官府查起来想必困难也大，可这事毕竟已经造成薛生员受伤，务必要让官府介入，好给那些人一个警示。”
薛智的心提起来，他几乎能肯定那三个人就是姑母花钱雇来的，若要报官最后势必会查到姑母头上，这才真是大水冲了龙王庙，自己人打了自己人。
“要不就算了吧，我也没受多重的伤，那三个人都蒙着面，我一点特征都没记住，倘若报官县令问起来，我什么都答不上来也不成啊。”
另外三人中只有赵冬持赞同态度，小心翼翼说出自己的看法：“其实我觉得薛智说的有些道理，况且他现在身子虚弱，若是官府传召，免不得要挪动，于他养伤不利。”
薛智头一次这么感激赵冬，这内向书生难得会为自己说话。
乔宁有些犹豫，赵冬和薛智说的都在理，可这事若是不报官，岂不是人人都能欺负到文具店的人头上，万一文具店的帮工再被打了怎么办，想想都觉得后怕。
她正想说什么，商屿突然开口对薛智道：“你不必担心，只管养伤，官定是要报的，他们这儿有老有小有女子，若不给背后的人一个警醒，文具店岂不是要人人自危，我也见过那三个劫匪，官府若是传召，我去就是。”
一番话堵得薛智什么都说不出来，只能在心里默默祈祷，希望商屿也没看到那三人的模样，别把他那糟心的姑母牵扯进来，等身子好些，得快些去提醒姑母，赶紧把这档子事料理干净。
商屿和乔宁商定好，乔宁写好状子，由商屿去呈递给县令，乔宁、沈老儿、赵冬和薛智这些时日尽量减少外出，以免再遭遇不测。
这事定下，乔宁的心才放下大半，薛智昏迷了两个时辰，没赶上吃午膳，这会儿想必是饥肠辘辘了，她托书院食舍的厨子做了些清淡小菜和粥，摆好碗筷让薛智垫垫肚子。
薛智自打知道劫匪背后的人是薛二娘，心中对文具店的怨怼便少了一丝丝，看到乔宁给自己摆桌，甚至有些诚惶诚恐。
毕竟先动手打人的是自家姑母，误伤了自己，却让对手来照料。
乔宁在旁边坐下来：“薛生员你也是，命重要还是铅笔芯重要？他们劫铅芯儿，你给他们就是了，怎么还拼死护着呢？”
薛智心虚，含糊不清道：“那不是好不容易做出来的么。”
“那又怎样？”乔宁这小丫头絮叨起来也挺絮叨，“再贵的东西也没命重要，别说是铅芯儿，就是你扛的是一袋金子，遇到那种情况也得先报名知道么？倘若再遇到那种情况，你就只管把铅芯儿给他们，抢了再做一批就是了。”
薛智微微发愣，这小娘子的三观和姑母还真是不同：“可重新做就会延误时辰，那宣纸铺的老板就不和文具店做生意了，乔小娘子你岂不是就亏了？”
乔宁都被气笑了：“一桩生意黄了有什么要紧，重要的是人没事，薛生员你可记好了，即便是整个文具店被打劫了，你也要先跑出去逃命，知道吗？”
薛智愣了好半晌，这才呆呆应了声“是”。
文具店有学生来买铅笔，乔宁去忙活。
薛智心中却迟迟平复不下来，乔宁的话犹在耳畔，让他不禁想起和姑母的一桩往事来。
也是一个冬日，他在姑母铺子里闲晃，有个客人在铺子中转悠良久，也没决定要买什么，薛二娘见那客人衣衫寒酸，像是买不起什么好笔的样子，便不耐烦地催促：“有钱就买，没钱就走。”
那人涨红了脸，憋出来一句：“谁说我没钱！”
又挑挑拣拣半晌，那人突然说：“我不买了。”
说完便走出铺子，薛智瞧得清楚，那客人走之前分明将一支寻常价格的毛笔塞进袖筒，便小声跟姑母说：“他偷了支毛笔。”
薛二娘大惊失色，忙推他起来：“愣着干什么，快去追啊！”
薛智拔腿就追，那人知道自己偷了东西，跑得更快，两人你追我赶瞬间跑出去老远。
“你站住！偷东西是要坐牢的！”
薛智到底是个身强力壮的小伙子，伙食好，比那身形单薄的客人跑得快，一会儿便追上了，抓住那人的后衣领。
那人虽然身子骨单薄，在这紧急关头倒生出许多蛮力来，拼死想挣脱薛智的手，奈何被抓的太紧，他狠劲儿上来，竟和身后的薛智扭打在一起。
薛智身上、脸上狠狠挨了好几下，想着为了那几十文钱实在不值得，便想放开手算了，这时薛二娘也跟了过来，气喘吁吁喊道：“侄儿，抓牢他，千万别松开。”
为了这句话薛智脸上又狠狠挨了一拳。
那人见胖老板娘也跟来了，自知双拳难敌四手，只得松开薛智，从怀中摸出仅有的一串铜钱，扔在雪地上，起身跑了。
薛二娘急匆匆赶来，第一件事就是弯腰捡起那串铜钱，放在手里拍了拍上面的雪，笑道：“嘿！还想不给钱，老娘可不做赔本买卖。”
薛智鼻青脸肿地从地上站起来，只得道姑母一句“没事吧”的垂询，便再没有下文了，连脸上的青肿都是随手抓了把雪给消的。
薛二娘宝贝地把那串铜钱锁进钱箱，继续悠闲哉哉地躺回座榻上。
想到那年的往事，薛智不禁再次感慨，这乔小娘子和姑母做生意的准则还真是天差地别。
那日在笔具阁铺子中，姑母还想不通乔宁靠什么征服的柴掌院和赵冬，现在他多少知道些，乔宁靠的不是狐媚，而是善良……
乔宁写了一纸状书，让商屿给乔青山送去了。
乔青山看后很是震惊，江德虽没到夜不闭户的程度，可家家富足，很少出现抢劫伤人的事，尤其伤的人还是侄女乔宁文具店里的秀才。????漫漫
“锦年可有思绪？”
商屿道：“尚无，不过来者明显是针对乔宁的文具店，乔县令可以从江德的几家笔具同行入手。”
乔青山了然：“我也怀疑是同行报复。”
说完，他喊来捕头，下令暗中严访江德县各个笔具商行。
商屿从府衙出来时，远远看见乔宁在衙门口的石狮子处徘徊，他忙快步走过去：“你怎么过来了，等多久了？不冷吗？”
乔宁披着厚厚的斗篷，半张脸藏在油光水滑的凤毛里，见商屿来先是笑了，口中呼出缭绕的白气：“去了趟巷口小院，回来时经过这里，想到你应该快出来了，就在这儿等了会儿，我穿的厚，一点都不冷。”
商屿这才放心地点点头，很想去帮乔宁把颈间的系扣拢紧一些，但行止于礼，终究还是作罢了。
两人一同往书院走，乔宁问：“怎么样？乔县令同意查案了吗？衙门的人没有为难你吧？”
不外乎乔宁多此一问，的确存在一些衙门仗势欺人，欺压无权无势的老百姓，更有甚者，百姓来状告还要先受一顿杖刑才能入内，美其名曰减少没事找事的人，倘若能受的住一顿杖刑还坚持要告，那便真可能有几分冤屈了。
乔宁是信得过乔青山为人的，想来这江德衙门应当不是仗势欺人之地，可商屿不见得能直接见到乔青山，若手下的人管教不严，为难百姓也是有的。
“我已经顺利把状子呈给乔县令了，乔县令承诺会彻查此事。”商屿察觉到乔宁话中关心的意味，微微弯起嘴角，“你忘了，我是生员，到官府连跪拜都不用，谁能为难我。”
乔宁恍然，忘了秀才到官府是不用行跪拜礼的，这是朝廷给有功名在身的人的特权，她笑道：“看来我的律典背的还不熟，忘记这茬了。”
同行一段路程，商屿忽然问道：“为何找了薛智来文具店帮工？”
这话明显带着警惕的意思，和当初沈老儿如出一辙。
乔宁把薛智主动上门的事完整复述，还把沈老儿盘问的话也如实告知，在她看来，商屿是个比较可信且行事靠谱的人。
最后，她问：“薛生员刚醒过来时，我就觉得你对他有些戒备，他当真有问题吗？”
商屿默默片刻，说：“薛智先前对铅笔摊子颇为不满，而且乔宁，你知道柴掌院那时为何刚一回来，就要撤去你的铅笔摊么？”
乔宁睁大了眼睛。
“陶崇可以肯定，就是薛智去找掌院告的状。”商屿继续道，“一个原先对铅笔铺有着那么大恶意的人，为何突然愿意来文具店当小工了？”
乔宁心中的天平在摇摆。
而商屿最后一句话，直接往其中一边加了重剂砝码：“他与笔具阁的那薛老板娘，是姑侄关系。”
乔宁猛地抬头：“薛智说他和笔具阁的薛二娘不相熟。”
商屿道：“熟不熟我的确不清楚，可他们的确是亲属关系，乔宁，防人之心不可无。”
积雪被踩得咯吱咯吱响，乔宁沉默良久，才喃喃：“他毕竟为保护铅芯儿，连命都差点丢了，这样的人真的有别的企图么？万一我错怪了他，岂不是寒了文具店帮工们的心。”
商屿默默不言，他知道乔宁有做生意的头脑，可她毕竟涉世不深，年龄也小，有时候总习惯把人往好处想，且薛智的事连他自己都不确定，何况乔宁了。
那薛智舍身保护铅芯的事实又摆在那，实在很难判断这个人来文具店的目的是好是坏。
“给他派一些杂活儿吧。”商屿轻声道，“尽量别让他接触核心工艺。”
乔宁心中微紧，做铅笔的工序其实不复杂，现在才开始防薛智，怕是已经晚了。
薛智身子好些了，刚能下床，便躲避开众人的视线，往聚商街上去了。
进笔具阁的门时，他的腿脚还是一瘸一拐的。
薛二娘瞧见薛智脸上有淤青，腿脚似乎也不灵便，便支起身子问：“怎么了侄儿？怎么搞成这幅德行？”
薛智满脸晦气：“姑母！是不是你干的好事！”
薛二娘一脸茫然：“什么好事？”
“找人教训文具店的人，打了文具店的帮工赵冬这事，是不是你指使的。”
薛二娘笑了笑，重新靠回躺椅上：“你说这事啊，当然是姑母做的，我已经听阿彪说了，他带着手下把那赵冬狠狠揍了一顿，不过可惜，没能抢走那赵冬手里的铅芯儿，否则那乔宁非得狠狠损失一把不可。”
猜测得到证实，薛智的心都碎了，无奈又愤恨地怒吼道：“你打的哪是赵冬啊，你打的是我啊！”

笔具阁中传来一阵惊天动地的哭喊声, 细听那哭喊声中还夹杂着怒骂，可谓是十分热闹。
“我滴个老天爷啊，我薛二娘好惨啊, 我花了大把银子，全都打水漂了, 流年不利啊……”
薛二娘哭天抢地, 不是哭亲侄儿被打了, 而是心疼她雇打手的银子, 白花花的二十两银子啊，连文具店的人一根汗毛都没伤到。
“那三个人也太废物了, 打人都能打错，打了我的亲侄儿……”
薛智皱起眉头，姑母这般大声哭喊，是怕别人不知道她花钱雇打手么？倘若此时门外有个衙门的人, 姑母就要被捉去衙门审问了。
“别哭了！”他厉声道，“哭有什么用！”
薛二娘还没见过薛智这般疾言厉色过，哭声戛然而止，拧了把鼻涕道：“不行, 我实在咽不下这口气, 我要去报官，让那三个废物把钱还给我, 收钱钱财替人办事，既然事儿办砸了，钱必须要还回来。”
薛智难以置信地看着眼前的妇人, 抬高音调道：“姑母你傻了吗？是你雇人抢劫还打人, 报官最先抓的就是你，公堂上那两排杀威棒打在屁股上你受得了吗？”
薛二娘连忙噤声, 她可受不了挨棍子，更受不了丢那个人，哭丧着脸道：“那怎么办啊，姑母可太亏了。”
薛智叹了口气：“你急什么？上次不是说好了让我混进文具店，你自己的计划都混忘光了吗？”
薛二娘自然没忘，只是等不及了，她哪想到薛智动作那么快，一下子就打入了文具店的内部，看来那乔小娘子也不是很厉害啊。
原本只想着先教训一下他们，再实施后面的大计，谁知道竟阴差阳错把薛智给打了。
“那乔宁的命实在太好了！”她咬牙切齿道。
薛智喃喃：“怕是善有善报吧。”
“你说什么？”薛二娘没听清，不过她也不在意，在乔宁身上亏损的钱越多，她就像陷进泥潭一样不可自拔，此刻只想扳倒那丫头，好给自己出这口恶气。
“没什么。”薛智摇摇头道。
薛二娘眼珠子贼溜溜转着，片刻后，她凑近了问：“侄儿，你不是已经混进了乔宁的文具店吗？肯定也跟着当几日帮工了吧？怎么样？有没有把做铅笔的那套工序给记下来？”
一开始她打这个主意，为的就是让薛智盗取铅笔制作的工序，如今薛智顺利混入其中，岂有不把核心技术学到手的道理？
薛智眼珠快速转动，犹豫不决，铅笔制作的工序他现在已经完全知道了，甚至于用什么木材，什么黏土，什么墨粉，墨粉和黏土的占比，烘烤铅笔的地方……他都一清二楚。
只是这些东西若倒给姑母，他岂不是欺骗了乔小娘子。
“薛智，你不会才去文具店几日，就被那狐媚丫头洗脑了，不跟姑母一条心了吧？”薛二娘见他面色变化，沉着脸训斥。Μ??漫漫
薛智对这个姑母还是有些怕的，毕竟她若是闹起来，半条聚商街上的人都能知道，这个人他可丢不起。
他语气语重心长：“姑母，要不咱不跟乔小娘子作对了吧？说到底，她做她的生意，也没招惹过咱们，大家挣钱全凭本事，哪有暗中使坏的理儿？”
薛二娘果然脸色大变，抬高音量就开始骂：“你这小崽子怎么吃里扒外？那狐媚子究竟给你灌了什么迷魂汤，才几日你就倒戈？一个两个三个全听她的，我看她就是狐狸精转世，专门来克我的。”
这妇人骂起人来不带歇气儿的：“你忘了你在书院受的委屈？你忘了姑母店里损失了多少？姑母最是疼你，你自打上书院以来用的笔墨纸砚全是我供应你，你个白眼狼倒好，帮着外人，存心让姑母活不下去！”
眼瞅着“一哭、二闹”过去，马上要“三上吊”了，薛智连忙制止：“行行行，姑母，你先听我说，我知道那铅笔制作的工序。”
听到后半句，薛二娘才噤了声，眼巴巴等着。
薛智在心里重重叹口气，走到柜台上翻出笔和纸，只得把制作铅笔的详细步骤写下来。
薛二娘亦步亦趋地跟着，不住踱步、搓手，眼中光芒闪烁，万分期待。
等她得到铅笔的制作工序，就找匠人做出来，书院文具店能卖的，她这笔具阁也能卖，何况那文具店才多大地方，她这笔具阁可是在最繁华的聚商街上，就不信打不过小小的文具店，非挤垮她不可。
薛智写了满纸的制作步骤，写完，搁笔，薛二娘欢喜去接，他却把纸对折了起来。
薛二娘脸色突变：“薛智，你这是什么意思。”
薛智写那满纸的字时心中就充满了犹豫，一直到此刻还是犹豫不决。
他这二十年酒肉朋友不少，交心的却没几个，不是家中长子，爹娘也不重视，学业和生活上都鲜有关心，本以为姑母算是最亲厚的人，可这几日才逐渐看清，姑母心里只有她的生意。
悉心教导是沈老儿给的，善意是赵冬给的，命是商屿救的，最温和的照料则是乔宁给的。
这几日他感受得模模糊糊，又真真切切，以前靠笔具在同窗之间找存在感的行为当真是傻透了，幼稚透了，明明这些真情是真正的朋友才给的了的。