书院文具店—— by桃柳笑春风

看到门口有根顶门棍，他踉踉跄跄走过去，操起手腕粗细的棍子，就要往崔氏身上招呼。
崔氏尖叫着跑开，嘴里嚷着“疯了疯了都疯了”，她是躲开了，厅堂可遭殃了，博物架上的花瓶、名砚、盆景被打下来，噼里啪啦碎了一地，墙上的字画也破了，桌椅咣当倒地，她逃到天井，院里也遭了殃……
乔青森双眼通红，在家发了一通疯，最终体力不支喘着粗气僵在原地，仍旧怒目瞪着崔氏。
半晌后，他才桑心嘶哑：“亲生女儿被你逼得断指，你是要把这个家拆散啊！和离，和！离！”
乔青森说完就扔下顶门棍出门了，崔氏脱力坐在地上，什么话都说不出来，心里却如江海翻涌，乔青森要跟她和离，不要她了，不要淑儿了，不要这个家了。
她一直从天明坐到天黑，蛐蛐开始叫夜，院子里太安静了，原本的四口之家就剩一个人，直到微凉的夜风扑来，她打了个寒颤，才逐渐回神。
淑儿呢？怎么还不回来？都入夜了。
两个时辰前，徐升浑浑噩噩从衙门走出来，仍旧不愿相信他的人生发生了怎样的变化。
寒窗苦读数十载，好不容易中了秀才，马上就要考举人了，竟被取消了科举考试的资质，失去了做官的资格。
以后的路要怎么走？怎么有脸回京城去？回去后父亲母亲该有多崩溃？国子监那群同窗监生会如何嘲笑自己？
他不敢想，也不愿去想，这些事太痛苦了，稍微触及一下就痛苦万分，需要让自己麻痹，酒，对，他此刻需要酒。
不知怎么踉跄到醉香楼，点了足足五坛酒，又要了店里最大的海碗，一碗接着一碗灌了起来。
天色渐暗，五坛子酒连喝带败坏，被造得差不多了。
徐升磕一下空酒坛，大着舌头道：“小二，再上酒！”
“客官，您的酒钱不够了。”小二过来提醒。
徐升摸了一下荷包，空空如也，他连起来过的有些窘迫，先前花钱太过大手大脚，已经花光了从京城带来的盘缠，何员外刚开始还给他钱花，可他少爷架子摆的太足，何员外招架不住，便默默断了花销。
“先赊账！”徐公子大手一挥，“本公子何时缺过你们银两，日后肯定补给你们！”
小二婉言拒绝：“公子我们概不赊账。”
“怎么这么死板你这个活计……”徐升心中升起一股无名业火，跟小二哥推搡起来，引得不少客人回头观看。
“徐公子，原来你在这儿，我找你半日了。”
徐升回头，看到是乔淑，口中不清不楚道：“淑儿，给她酒钱，我还要喝。”
所有人看着她，乔淑心头略过一阵羞耻，不过稍纵即逝，转而就从荷包里掏出一锭银子：“小二，上酒。”
徐升这才满足了，打了个哈欠又道：“我困了，小二，有客房吗？”
乔淑无法，只得又掏出银子让小二开了间客房，扶他进去。
刚一到客房，徐升就瘫倒在床上，口中嚷着“喝酒”，乔淑心生一丝隐隐的嫌弃，仿佛眼前这个人不是自己认识的徐公子，可转念又想，他可是京官的独子，哪个男人不喝酒呢？
于是强硬按耐下心中的嫌恶，泡了杯茶递到徐升面前：“公子，喝点茶醒醒酒。”
徐升朦胧中看到佳人奉茶，便笑眯眯地起身：“淑儿，还是你体贴。”
乔淑心里舒坦了些，又想起白日徐升拉着自己跑，最后还是被官兵被追到了，那些官兵不分青红皂白就把徐升摁倒在地，粗鲁地让自己走远点别掺和，而后就带着徐升走了，等自己去衙门找时，衙门都已经上锁了。
一想到自己白日遭受的苦，乔淑就觉得委屈，嘤咛一声低声质问：“公子到底犯了什么事？那些官兵好可怕，他们带走你做什么？你可别瞒着我。”
徐升笑了笑，呼出一口酒气道：“淑儿担心我是个作奸犯科的？他们带走我是有事要询问我，这不没事了吗？倘若有事怎么可能这么快就把我放了？”
乔淑一想也是，如果徐升真的犯了事，此刻也不可能毫发无损地在醉香楼喝酒了。
“徐公子你吓死我了。”
徐升又笑了，伸手抚了下乔淑的长发：“你怕什么？有我在你什么都不用怕。”
乔淑心跳开始加速，这种感觉太奇妙了，不禁飘飘然地痴问：“真的吗？徐公子可以保障我的将来？”
徐升的手指从头发滑到乔淑的脸蛋上，体验了一把什么叫肤若凝脂：“我爹是京官，叔伯也都是京城的大官，这番滔天势力保护不了你小小女子？”
他继续道：“我是国子监的监生，国子监你知道吗？是全国最好的府学，比德馨书院不知好了多少倍，赵雪松商锦年之流跟我根本没法比，将来我考举人，考进士，不说状元，怎么也是个探花榜眼，以后你就是探花夫人，整个京城谁有你风光？”
徐升滔滔不绝地幻想未来，他知道自己已经没了科考的资格，但还是把平日里都不敢说的这番话说了出来，好像是说了一遍就相当于人生经历了一遍，酒醒后再也不会做科举梦。
他这番半醉半醒的伤心之言却把乔淑感动得一塌糊涂，差点热泪盈眶，都说酒后吐真言，这个男人喝的烂醉，却想着让自己做他的探花夫人。
探花夫人诶，那是多高的荣耀乔淑不甚清楚，只知道可以凌驾于京城大多数的夫人之上，到那时候，不管对方是侯爵夫人，还是将相嫡女，都得对自己笑脸相迎，想想是件多美的事啊！????漫漫
情到浓处，她低吟一声：“徐公子，以后淑儿就是你的人了。”
徐升□□一声：“既然是我的人了，探花夫人还等什么，快上来让为夫享用。”
崔氏发疯似的找，到处都不见乔淑的影子，问了街坊邻居都说没看到，差点就要去报官了。
直到天快亮，跟着乔淑的那俩丫鬟回来了，怀里还抱着那包荔枝。
俩小丫鬟约莫平日里被崔氏打骂惯了，这次弄丢了大小姐，根本就不敢回来，担心会被崔氏打死，这才选择后半夜溜回来，谁知崔氏还没睡，撞了个正着。
果不其然，崔氏见到两人劈头盖脸开骂：“小贱蹄子，小姐呢？让你们跟着小姐都能弄丢，狗都比你们强！”
那俩丫鬟瑟瑟发抖，声音颤抖着答道：“小姐她被一个男的拉着，跑的太快了，我们使劲跑使劲跑，也没跟上。”
崔氏反应过来心头一紧：“一个男的？谁？”
“小姐似乎认识，叫他徐公子。”
徐公子？崔氏在脑子里过了一遍发现根本不认识什么徐公子，但一颗心却沉到谷底，坏了，乔淑夜不归宿，八成跟这个姓徐在一块。
天啊，这姑娘怎么这般不检点，这是她教出来的乖女儿吗？崔氏在心中默默祈祷，淑儿千万不能有事，早上完璧归来，这次就此打住，再也不许她和姓徐的有半点来往。
她坐立不安地左等右等，连那俩丫鬟都忘记责罚，东边泛起鱼肚白，天亮了。
又过了没多久，乔淑回来了。
崔氏立马迎上去，嘴里说着“死丫头跑哪去了”，眼却上下打量，关切她的姑娘有没有出事。
穿着整齐、发饰未乱，浑身上下看不到一点伤，就是面色红润的有些不正常，整个人散发出一股说不出来的韵味。
作为过来人，那一瞬间崔氏想明白了一些事情，没等乔淑说话，立刻扒开她的衣领去瞧，果然，乔淑那细嫩的脖子上开出一朵朵红艳艳的“花”。
崔氏的猜想得到证实，脚脖子一软，瘫坐在地上。

乔灵已经醒了, 像做了一场噩梦。
记忆如潮水般涌上来，等逐渐消化发生了什么，小小的姑娘竟不觉得十分悲痛, 只觉得心里有一块位置空了。
左手小指处传来剧痛，哪怕是再好的麻沸散, 等药劲儿过了也还是会痛, 不自觉呼了一声痛。
乔宁和杨氏听到动静推门进来, 后者一看到乔灵苍白的小脸, 眼泪就止不住了。
“灵儿乖，肯定很疼吧？”杨氏心疼不已。
乔灵很懂事, 勉强笑道：“婶母，我不疼。”
杨氏听了更加心疼，她是真喜欢这个小丫头，柔声说：“还叫婶母呢, 灵儿，往后让我来照顾你好不好？我照应宁儿照应的还可以，若是你愿意，让我、让你来当你的母亲好不好？”
乔灵一愣, 眼睛焕发出神采：“真的吗？”
乔宁轻笑道：“是真的, 只要灵儿你同意，以后咱们就是一家人, 爹是你的亲爹，娘是你的亲娘，我就是你的亲姐姐, 这里就是你的家。”
乔灵有些愣神, 一时不知该做什么反应，自己有什么好的, 竟还有人要。
在乔宁和杨氏期待的眼神中，她谨慎地点点头，生怕只是一场梦，醒来又成了什么都没有的可怜姑娘。
乔宁母女俩开心极了，尤其是杨氏，乔灵愿意做她的女儿，对她来说是一种认可，她激动道：“宁儿，快，把小灵儿的参汤端上来，我来喂。”
乔宁笑着提醒：“娘，参汤还烫，凉一会儿。”
杨氏“嗐”了声：“没事啊，我吹一吹不就凉了。”
乔宁笑着摇摇头，依言照办，而后在乔灵床边坐下来，笑道：“亏的咱们换了大宅子，还给灵儿留了房间，如今我俩正好住东西厢房，多像乔家的亲姐妹。”
又指了指桌上堆满的物品道：“灵儿啊，这些都是你昏迷时大伙送来的补品，许氏婶婶，承哥哥，烟娘和昀哥哥，还有锦年哥哥、杰宗哥哥、雪松哥哥，大家都希望你能快点好起来……”
不知何时，乔灵苍白的小脸变得红扑扑的，她小口小口喝着杨氏喂的汤药，觉得心中那块空白正在慢慢填满，伤口正在慢慢愈合……
小丫头又睡过去了，乔宁母女俩悄悄关上门，让她好好休息。
庭院树下，傍晚起了微风，属气退却，空气十分舒服。
乔宁托着腮靠在摇椅上，杨氏端着一盘西瓜过来，放在面前的石桌上。
“想什么呢？宝贝女儿。”
乔宁插着一块西瓜举到嘴边咬着吃：“娘，我真想不到，世上竟有崔氏这样的母亲，灵儿不是她十月怀胎生的吗？”
“当然是啊。”杨氏也坐下来，“世上就是有一些母亲不爱自己的孩子，尤其是女儿。”
乔宁想到曾在聚商街上听说书，说书先生说了一个故事，说一个母亲有两个女儿，家里穷，没什么钱，只有两样东西最值钱，一样是祖传的玉镯子，一样是家中的祖屋。
两个女儿都出嫁了，头一年，大女儿说自己的孩子生了重病，治病要花很多钱，母亲犹豫了一天，把玉镯子给了大女儿。
又过了几年，二女儿也来哭穷，说家中要建房子，让母亲把祖屋给她，但母亲没有给。M??漫漫
又过几年，两个女儿同时上门，都来问母亲要祖屋，二女儿言之凿凿，说镯子都给了大姐，祖屋该轮到自己了。
母亲考虑了一整晚，最终决定还是把祖屋给了大女儿。
二女儿愤然离去，大女儿却欣喜若狂，觉得自己是母亲最喜爱的孩子，并开开心心地把老母亲带回了自己家，说要给母亲颐养天年。
乔宁一直不理解这个故事，那母亲为何不能做到平等地疼爱两个孩子，就像崔氏一样，非要把手里的好东西全部偏向给一个女儿。
她讲述给杨氏听，杨氏听完便懂了，轻声道：“那母亲虽说偏心，却也有些智慧，知道为自己打算，倘若镯子和祖屋均分给两个女儿，那两个女儿会觉得这些东西都是她们应得的，毕竟我有你也有，可若是母亲只给了其中一个女儿，偏向的这个女儿会觉得母亲最爱她，她自然也会赡养母亲。”
乔宁有些懂了，若是均分给两个女儿，可能最后两个女儿谁都不会管老母亲，难道崔氏也是这样的人吗？所有的爱都给了乔淑，可另一个女儿得多伤心啊。
杨氏轻轻搂过乔宁：“宁儿，母亲虽然认了灵儿当女儿，万万不会像方才故事中的母亲那样，娘会一直疼爱你，也疼爱灵儿，你们两姐妹也要一直好好的。”
乔宁杨氏的脖子笑道：“我当然信娘了，我从未怀疑过你和爹对我的爱。”
乔府静谧而和谐，与此同时的乔家东院却爆发出一声惊天动地的怒吼。
“乔淑！你当真失身于那狗屁徐升了？！”崔氏捡起那根手腕粗细的顶门棍，一天前正是这根棍子被乔青山拿着追着她打，这会儿却又被崔氏拿着，作势要打乔淑。
乔淑被逼退在墙根，从未见过娘这般眼红怒目的模样，心里异常恐惧害怕，可转念又一想，爹娘都不管自己了，自己好不容易找到一个对自己好的男人，母亲又来棒打鸳鸯。
于是她眼中的害怕转为桀骜，昂起头道：“是有怎么样？我喜欢徐公子，徐公子也喜欢我，他马上就要带我回京城了。”
崔氏只觉得眼前一黑一黑的，这就是她养出来的大家闺秀、名门闺女！竟然私相授受，半点都不顾礼义廉耻了！
乔淑见她娘站都站不稳，话头稍微软和了些：“娘，你别棒打鸳鸯了，徐公子相貌端正，家世又好，我嫁给他有什么不好的？将来我嫁去京城，把你也接过去，你在京城当诰命夫人不风光么？”
崔氏满心悲戚，差点苦笑出声，她的女儿怎么这样天真啊？怎么这么傻啊！
“你是正经人家的嫡女，娘养大你不知道耗费了多少心血和财力，就算要嫁人，也得拿着架子，等男方三媒六聘地来娶你，你怎么能私相授受？连女儿身都破了。”
乔淑昨日没想那么多，现在听崔氏这么说多少是有些后悔，可生米已经煮成熟饭，便嘴硬道：“我不在意这些虚头巴脑的，只要我与徐公子两情相悦就好，不求其他。”
崔氏气得几乎要晕倒，勉强用还算冷静的声音道：“你也不介意他没有科举考试的资格吗？”
乔淑愣住了：“什么？”
崔氏那日就在公堂上，乔县令审完她与乔灵的案子便开始审徐升的案子，她怎会不知道？只是没想到，本以为八竿子打不着的徐升，竟是祸害自家女儿的畜生！
乔淑听了之后十分震惊，一时有些接受不了，徐升没法科考，也就意味着自己根本做不了探花夫人，他骗了自己。
“谁、谁谁说他不能科考。”她显得底气不足，“他父亲不是在京城做官么？难道连帮独子恢复考试资格的权利都没有么？娘，咱们都是老百姓，不知道人家当官的手里有多大权利。”
“他家要是有权有势乔青山怎么敢判！”崔氏恨铁不成钢，“乔淑！你就死了这条心吧！”????漫漫
乔淑心里也没底儿，但事情已经进行到现在这程度，又能怎么样呢？只希望徐升家能手握权柄，给他把资格找回来便是。
她冷着脸道：“不管怎么样，我一定要跟着徐升去京城。”
崔氏苦口婆心，换来的竟还是这个结果，她也没那么好性儿了，发狠道：“你再敢胡来我就把你捆起来！你就死了这条心吧！”
乔淑不甘弱势，吼道：“我就知道你和爹都不希望看到我幸福，爹是，你也是！”
提到乔青森，崔氏心里更是苦涩，声音凄厉道：“你没有爹了！你爹不要你了，也不要我了！你也要离开我去京城，咱们家就这么散了吧……”
江德小城的日子过得平静而飞快，乔宁觉得这个夏日像是发生了很多事，又像一眨眼就过完了。
乔灵入了乔青坤家的族谱，这是喜事，正巧又赶上小灵儿的生辰，乔宁便在新宅里张罗了一桌酒席，庆贺这双喜临门。
众人结结实实热闹了一番，不过只有乔青坤知道，等众人都散去后，王昀借着酒劲儿小心翼翼对他说，等考取了功名，就回来娶灵儿为妻，弄得乔青坤哭笑不得。
乔灵还是有生以来第一次过生辰，她现在越来越喜欢这个新家，脸上的笑容也越来越多，粘人小奶猫的性子逐渐显露出来，最喜欢粘着杨氏和乔宁，有一点点怕乔青坤，乔宁从来都不怕乔青坤。
乔宁的生意照旧很好，商业版图除了江德县、浞州以及周边的几个州县，还有梁太白这个海外的大客户，她也不着急扩大版图，只把现有的稳固起来，做生意不能太心急。
即便是眼下这些客户，赚的银子也如流水一般流进腰包，谁也不清楚乔宁到底赚了多少钱，乔氏夫妇都不知道，只有沈老儿通过制作出来的东西大概推测了一下，而后捋着胡须笑道：“小宁儿早就富甲一方啦。”
虽说乔宁现在过得不错，可沈老儿总是想到乔宁一家刚到江德时的窘迫，乔青坤被贬官，说到底竟和自己有千丝万缕的联系，他心里总觉得愧对乔家，愧对乔宁，即便乔宁如今是个小富婆，他也总想弥补那丫头。
又来又听说等冬天乔宁要去趟京城，沈老儿便起了陪着一起去的念头，有些事迟早要处理、要面对，总不能一直拖到自己老死。
秋风送爽时节，商屿、陶崇、赵冬、薛智等众位秀才踏上了赶考的路，他们要去浞州秋闱，若是考中便是名副其实的举人。
乔宁、沈老儿、阎行和柴德广等人亲自相送，预祝生员们旗开得胜、凯旋而归。
徐升也走了，不是去浞州科考，而是回了京城，还带走了乔淑。
乔宁清清楚楚记得，夏日最热的那天晚上，东院闹了整整一夜，半条街的邻里都惊醒了。
最终，乔家东院还是散了。

第68章
京城一处庭院里, 景色雅致奢华，本该是一处绝佳的修身养性的住所，可此刻却充斥着烟酒味儿, 让人闻之蹙眉。
徐升没骨头似的倚在床榻上，榻边东倒西歪躺着几只空酒壶, 床上的人酩酊大醉, 半寐半醒地抽着烟枪, 神情飘飘欲仙。
回京这几个月, 他几乎都是这么过的，刚回来时徐家父母知道独子不能科考的消息, 气得将他吊起来抽了一顿，可把这厮抽死也不顶用了，便在徐升的央求之下处处托关系，求人办事。
求到三品大员徐大人家时, 是徐延接见的，听说徐升回了京城，专门登门拜访了一趟。
徐升乍一见到堂哥，眼泪差点掉出来, 控诉半年来在江德遭遇的种种不顺之事, 声称这些破事多半是因为乔宁和商屿。
徐延来此的目的就是打探乔宁，没想到乔宁在江德过得挺滋润, 这和他设想的可不一样啊。
及至徐升说‘一定不能放过乔宁和商屿’时，徐延痛痛快快地点头答应了，他怎么可能放过乔宁, 那丫头不会真以为还了钱就能两清了吧？凭他家如今的权势, 想要谁不就是一句话的事，乔宁这小妾给他当定了。
至于那什么商屿, 从没听过这号人，不是学问好么？有本事来京城会试时再走着瞧。
徐延看似答应了不少事，唯独“科考资格”的大事始终推脱，不过这事的确不好办，得求礼部的一把手，他根本不想为着徐升去低三下四求人，求人都是要利益等价交换的，于是只一味推脱。
最后拖着拖着徐升才明白过来，科考这事怕是办不了了，他这辈子与科举这一盛事再无关系。
徐父徐母也逐渐接受了这个事实，整日唉声叹气，看不到未来的的希望，任凭徐升整日游手好闲，酗酒成性，也再不多管。
乔淑进来时正巧看到徐升又在举着烟枪，立刻三步并两步走到床边，急道：“你怎么又抽上了，昨个半夜咳那么厉害，心肺差点没咳出来，我闻见这烟味就不舒坦，你就不能为我和肚子里的孩子想想。还有，你说回到京城就会娶我，都回来几个月了还不提上日程，你怎么做什么都没有一点规划啊？”
徐升被唠叨得很烦：“你嚷嚷什么？你看看你现在还有一点大小姐的样子么？以前在江德时多温柔可人，现在跟个泼妇似的。”
这几个月来乔淑听到最多的就是这句话，她又开始像往常一样呜呜咽咽地哭：“爹娘和离了，爹去了很远的地方做生意，娘住不起东院，一个人住在跨院，整天不愿出门，灵儿也不是我妹妹了，我们一家四口人分了四个地方，我还要求我想以前一样温柔爱笑，可能么？”
这些徐升都知道，可他就是不喜欢乔叔丧门星一样的神情，整日哭丧着脸，瞧着都觉得晦气。
彼此无言，两下都不开心，乔淑现在到底寄人篱下，态度先软和下来求和：“浞州乡试放榜了，你想不想听。”
徐升听到“浞州乡试放榜”六字后，一个骨碌爬起来，眼睛都睁大了：“放榜了？你快说，商锦年那厮有没有上榜。”
乔淑点点头：“商锦年在榜，不仅商锦年，还有赵冬等九个德馨书院的秀才，甚至薛智，都中了举人。”
“九个？这么多？”徐升难以置信，“那柴老头和阎老头岂不是很得意？该死。”
若按他的意思，德馨书院全军覆没了才遂人心愿。
“商锦年竟然真考中了举人，是倒数吧？”徐升不死心地问。
乔淑摇摇头：“此次参加浞州乡试的一共有一十八个县，两千多位秀才，举子名额九十五人，商锦年是，是第十。”
徐升差点没惊叫出声，商锦年能上榜不是倒数就算了，竟然还是第十？！
“他作弊了。”他嚷嚷道，“他肯定作弊了，不然怎么可能是第十？！”
乔淑此刻显得很冷静：“乡试不是儿戏，知府和礼部官员都不是傻子，怎么会容忍考生作弊？”
徐升还是不愿相信，又问：“那赵冬呢？”
“五十六。”
“薛智呢？”
“九十一。”
这个名次对赵冬来说还算正常，薛智也顶多是运气好加上埋头苦学而已，可赵冬回回都是书院第一啊，那商锦年怎么越过赵冬那么多？照这个势头发展下去，明年商锦年来京会试，岂不是能和徐延一起考试，万一比徐延考的还好……
徐升不敢想，徐延的学问好，在他心中一直是神一般的存在，那商锦年怎么可能超过神？不行，得去找徐延，让徐延务必压商锦年一头。
刚要出门，迎面撞上亲娘。
徐母衣着华丽、头戴宝钗，端的是一副贵夫人的模样，见徐升又要风风火火出门，她道：“又要去哪？”
“找堂哥。”徐升老实回答。
徐母皱了皱眉，进屋坐上上座，诘问道：“这院里的下人都是干什么吃的？瞧这屋里头乱成什么样，臭成什么味儿？公子衣衫不整怎么出门？”
这院里哪有什么下人，徐升这个半废物，徐父根本不让人来伺候他，这处院子除了徐升便只有乔淑了，这话不是说给乔淑听还能是谁？
乔淑心里又委屈又生气，自己堂堂乔家大小姐，凭什么来到徐升家就成下人了？
可她的穿戴确实不比徐府下人的好多少，当时执意要来京城时，崔氏虽然拗不过，还是准备了好些银两、衣裳和首饰，让女儿风风光光去京城，可没想到京城太繁华了，她那些衣裳首饰在京城贵府中根本就不够看。
就好比眼下，她穿着最好料子的衣裳，戴着最贵的首饰，却还不如徐夫人身边的大丫鬟贵气，徐夫人根本看不上她。
若不是现在怀着徐升的孩子，恐怕徐夫人根本不让她进门。
乔淑低着头，只装听不懂，心中却异常苦涩，只希望肚子里的是个男孩就好了，这样徐夫人应该会同意徐升娶自己进门吧。
江德县的醉香楼今日热闹。
二楼“金榜题名”的大雅间一早就给收拾了出来，给新晋的举人们庆祝，这大排场的筵席醉香楼没有让任何人出钱，而是自掏腰包宴请江德的骄傲们。
柴德广和阎行等江德的先生，带着新晋的九位举人赴宴，柴掌院十分热情地让商屿坐最中间，对于这匹乡试突然冒出的黑马，他是一万个满意。
除了这场官方宴请，乔宁也给举人们准备了席面，在自家宅院里，这场宴席就随意多了，不是举人的也能来，比如陶崇，比如沈老儿，再比如乔承和王昀。
可把陶崇开心坏了，对着乔宁大夸特夸：“还是乔小娘子做人周到，那醉香楼太势力，就挑举人巴结，你们看乔小娘子多一视同仁，照顾了我们这等‘落榜生’的颜面。”
结果看了一圈，“落榜生”只有他自己，在座要么就是没参加科举考试的，要么就是考了就中举的，落榜生竟然真就他自己，便不好意思的笑起来。
席间，乔青坤问起陶崇将来的打算，陶崇一脸轻松地笑道：“不学了，也不考了，回家接手我爹的生意。”
眉宇间十分坦然，自打知道自己名落孙山后，他身上反而没了压力和担子，自己不是科考做官的料，他心里心里，只是老爹不死心罢了，这回能名正言顺回家了。
“我家世代从商，到我这我老爹突发奇想让我光耀门楣，我骨子里就不是这块料啊，以后有个秀才的身份傍身会好很多，还是跟乔小娘子学习，好好做生意吧。”他边吃边道。
乔青坤有些可惜，沈老儿却十分能接受，有的人适合考科举，有的人他就适合做生意，以前他也觉得男儿在世，必得考取功名，才算有所成就，可自从看了乔宁的活法，突然觉得其实如论怎么样，都能活出精彩的人生，便难得出言鼓舞了陶崇一番。
又说起乔承和王昀二人，两个小童生明年开春就要县试，而后府试，最后是院试，过了三试才是秀才。
乔承的学问一向不用人操心，王昀经过这一年的埋头苦学，学问急剧提升，几乎快要和乔承齐头并进，两个小的暗自努力，想来考中秀才亦不是难事。
再过几个月，商屿、赵冬等人就要进京赶考了，乔宁和乔青坤、杨氏说了自己的打算，想趁着这个机会一起进京，和彻底徐家做个了断。
杨氏和乔青坤都想陪着去，可乔宁不让，说有这么多朋友在，不会出任何事。