书院文具店—— by桃柳笑春风

“快进去吧，别耽误了听先生讲课。”乔宁叮嘱道。
乔承乖巧地点点头，旋即像个小大人似的交代：“沈老伯就住在进门往左第一间的门房里。”
乔宁应了声，朝他挥挥手：“记住啦。”
送走乔承，她迈进书院大门，往左拐，扣响第一间门房的木门。
敲了好一会儿也没人来开门，乔宁心里嘀咕：不会还没睡醒吧？
正想着，有个好心的学生走上前问：“你是找沈老儿吗？他鼓捣东西时全神贯注得很，可能听不见，你直接推门进去就成。”
乔宁咂舌，谢过那学生便直接推门走了进去。
入目的与其说是房间，不如说更像一间储物间，靠墙摆放着匠人一应的工具，铁凿、锯子、裁口刨、墨斗、角尺、斧、铲、刨……
架子上还有各种材料：各色木材、牛皮纸、毛皮、铝块、铅块、玉石、石墨……
沈老儿在房间一角窝着，正与一块木材斗智斗勇，房门被人打开也未曾发觉。
乔宁也不出言打扰，只静静站着看，直到沈老儿忙完手上的活，才出声：“一大早就这么辛劳啊？”
沈老儿忙回身，看到是乔宁，责怪道：“你这小娃娃走路忒轻，悄默声吓老夫一跳，吓死老夫看你找谁要账去。”
乔宁便笑：“我怎么敢吓您啊，还得指着您吃饭呢。图纸我带来了，还带了肉包子。”
沈老儿一大早起来忙活，还没吃早膳，闻言两眼放光，笑得胡须都翘起来了：“还是丫头你懂我。”
他一手接过一袋热气腾腾的包子，三两下扯开，咬上一口猪肉馅的大包子，香得合不拢嘴：“刚才我就闻见有肉包子味儿，还以为是书院哪个小崽子带的口粮，没想到你丫头孝敬我的。”
另一手拿过图纸，在桌上单手展开，等看到图纸上的内容，咀嚼的动作一顿：“这笔，倒是有点意思。”

“怎么样？能做吗？”乔宁小心问。
她也知道，看似简单的铅笔想要手工做出来确实不易，且不说那细长的笔芯，其间还涉及到几个焙烧烘烤的过程，虽说早已有烧制陶器瓷器的技术，但沈老儿这不一定有炉窑啊。
沈老儿不答反问：“中间的芯子就是你说的‘铅’？我昨个儿正好寻了铅块来。”
乔宁想了想，一拍脑袋：“我犯了顾名思义的错，这笔芯其实不是铅，而是一种石墨粉。”
沈老儿看在肉包子的份儿上没有说乔宁，赏给她一双白眼，兀自走到架子上翻找，找到一块乌漆嘛黑的东西这才道：“幸亏我这也有石墨锭，那芯子是纯石墨吗？我看得跟旁的什么材料调和一下吧？”
乔宁点头称是，不忘顺道排个马屁：“老伯果真聪明，纯石墨粉的黏合力不行，容易散开，须得和黏土……”
“那就和黏土调和呗。”不待乔宁说完，沈老儿就知道了其中关窍，和乔宁一起脱口而出。
乔宁话头儿被抢，心中却赞叹不已，真心实意地继续溜须拍马：“不愧老匠人，我还没说完您就知道了。”
沈老儿把石墨锭搁进一只光滑臼中，拿杵慢慢捣碎，继而细磨成粉，淡淡道：“我不是老匠人，这些手艺都是一个匠人朋友学来的。”
乔宁眨眨眼：“看您的形象也着实不像匠人。”
“那像什么？”
“像、像《三国演义》话本子里的诸葛亮！”
沈老儿笑得胡须乱颤：“诸葛亮可是个能人，老夫只是一介乡夫，自然比不上。”
乔宁暗想，那诸葛亮本来也是南阳村夫啊，又问：“那您以前是做什么的？”
沈老儿把石墨粉倒进细箩，这种细箩百姓家中常有，筛面粉用的，筛出来的粉又细又均匀，沈老儿筛出来的石墨粉也变得轻细起来。
“我以前……”石墨飘到手上，他却没去管，凝神回忆着些什么，片刻后才继续筛，“管家，我以前在大户人家当管家。”
乔宁还想问什么，却见沈老儿从墙边拿了把锄头，又从架子上取下一口竹筐，一股脑儿塞给她：“去，你也别闲着，书院后山脚有黄黏土，挖些回来。”
乔宁慌忙接下工具，不想打下手的活计来得这么突然，茫然应了声“哦”，便出了门房。
“后山山脚、后山山脚……”
乔宁嘴里念叨着，其实并不知道后山在哪，只能凭感觉往书院深处去。
后山后山，起码的在讲堂的后面吧。
她走马观花地观赏书院，这德馨书院做学问不行，修建是真雅致。
五步一亭，十步一阁，山泉引入园中，讲堂干净敞亮，斋舍坐落整齐，堂前种着烟柳，若是到了春日，柳树抽芽，定是一番“柳塘烟晓”的美景。
路过讲堂时，乔宁忍不住朝里看，书院的老先生立在堂前，手握一卷书，正摇头晃脑地领读，堂下诸多学子，有大有小、有老有少，亦摇头晃脑地跟着念，书院一片书声郎朗。
只是这郎朗书声隐藏下，已经有坐不住的学生在开小差了。
有人从家中带了美味零嘴，偷偷从包袱中摸出来，在书本的掩护下神不知鬼不觉填进嘴里，还不忘“康概仗义”地和同桌分享，两人再来一个心照不宣的眼神，把眼神不好的老先生玩弄于股掌之中。
乔承坐在第一排靠窗的位置，本来还跟先生读书读得津津有味，奈何同桌是个闲不住的，碰一碰乔承的胳膊肘，企图引起同位的注意。
等乔承转过头，他便从袖中摸出一杆上好的毛笔来，神色得意地炫耀，并用唇语无声且夸张地说：漂亮吧？梨木的。
乔宁看得好笑，她记得早上和小堂弟一起来书院时，小堂弟那笔具袋里装的可是支檀香乌木笔，比梨木上档次多了。
乔承收回目光，继续专心致志念书，一副不为所动的认真模样。
乔宁刚在心底赞赏两句，谁知乔承就架不住同桌的再三炫耀，从笔具袋掏出自己的檀香乌木，拍在桌上，漆黑的笔杆上几乎反射出金属光泽。??C漫漫
同桌登时就不蹦跶了，悻悻转回头，还时不时瞥向那只檀香乌木，垂涎不已。
乔宁捂嘴轻笑，这帮孩子也当真有意思，一支笔也能比来比去，还有自己那小堂弟，到底好胜心占了上乘，少读了几句书。
德馨书院占地面积着实不小，过了讲堂，又经过藏书阁和画舍，等再绕过一片竹林……乔宁确系自己迷路了，转来转去，早就不知道身在何方。
林中传来几声鸟叫，清幽宁静，可见此处甚少有人来，不然不至于鸟儿这般欢快，看来想遇见一个问路的人，也是不可能了。
乔宁一手拎着竹筐，一手抓着锄头，略有些着急地打转，虽说是初冬季节，可走了这么远的路，手上工具又分量不轻，不多时，她额头上竟冒出细细密密的汗珠。
无法，乔宁干脆把竹筐和锄头扔在一旁，坐在岩石上歇息片刻，出了汗，她只觉颈间黏腻，实在想痛痛快快洗上一把脸。
还在林间有溪流，潺潺水声仿佛沙漠中的一汪清泉，诱惑乔宁来到溪边，掬起一捧清水，洗去脸上脖颈见的汗珠。
“爽快。”洗完后的小娘子神清气爽，小孩子心性迸发，掬了一捧水洒向树林，“这水倒挺凉，若是温泉水就好了。”
温泉水是不可能了，眼下只能让她稍稍洗去燥热。
此处有溪流，应该是离后山不远，乔宁正准备带上工具再去找找，突然听到不远处的围墙处一阵窸窸窣窣的声音。
莫不是有翻墙逃课的学生回来？
想是那人身手快，还不带乔宁反应过来，墙头蓦然出现一道清瘦黑衣男子的身影，只见他单手撑墙，黑色鞋子在墙头上奋力一蹬，整个人越过墙头，再纵身一跳，身形优美地从丈余高的青石墙上跃了下来。
不巧的是，墙根刚好有几粒碎石，那人倒也眼疾身快，朝前缓冲几步，稳稳停下脚步。
这一缓冲，正好冲到乔宁面前，疾风掀起额间碎发，吓得小姑娘呆愣在原地。
那男子哪能想到这里有人，没守住力道都快冲到人家姑娘怀里了，也有些发愣。
黄叶飘落在溪流中，两人相对而立，一时场面有些……滑稽。
男子率先反应过来，往后撤开一步，低头拱手行礼一气呵成：“在下商屿，是德馨书院的学生，不想此处有人，冒犯了。”
乔宁也回过神来，见面前这男子虽是一身黑衣，瞧着挺吓人，却是学生打扮，应当也是书院的学生，而非歹人，且这人气质斐然，长了张俊逸深邃的面孔，霎是好看，便更能放下心来：“无妨，不必多礼，你快请起吧。”
商屿道了声“多谢”，这才直身抬头，看清眼前女子的面貌。
这一看可不得了，竟又差点让他愣在原地。
秀色掩古今，荷花羞玉颜，怕是都不足以描写此女容貌。
她虽一身素色夹袄，长发也只用素钗挽起，额间几缕碎发被水打湿，粘在白皙的脸颊上，可光是那张无甚妆容的脸，就已经足够明艳动人。
江德何时有这等姿色的女子了？
再失神下去怕是要失礼，商屿愣了片刻便回神，打量着姑娘手里的工具，不解地问：“姑娘在这做什么？是要挖东西么？”
乔宁笑笑，倒不觉尴尬：“我来帮前面门房的沈老伯挖些黏土，他告知我在后山脚，可我这第一次来书院，还没找到后山就迷路了。”
商屿了然：“这沈老儿忒不靠谱，怎让一姑娘家来剜黏土。”
“无事，需要的不多，我少挖些便是。”乔宁又面露难色，征问道，“商学子可否为我指路？”
商屿点头应下：“助人为乐，应该的，姑娘随我来。”
乔宁本意是想让商屿告诉自己大致怎么走，自己过去便是了，谁知这人热心肠，竟要亲自带着过去。
她在后面跟着，颇有些过意不去，又想着商屿翻墙回来，已是耽误了听课，现下又要带自己去后山，一来一回，岂不是一上午就没了。
她拿出平时教导小乔承的语气：“商学子啊，虽然助人为乐甚好，可逃学是种不好的行为，我听说德馨书院辰时半上课，此时都已经过巳时了，你得错过多少课业啊？”M??漫漫
商屿一顿：“逃课？我？”
乔宁点点头：“是啊，你方才你是不敢走大门，才翻墙进来的么？”
商屿笑笑：“是，的确是逃课。”
可即便是逃课，被一个比自己还小的姑娘家指教，总感觉哪里怪怪的，他忍不住摸了摸鼻子。
“可姑娘又怎么会在书院迷路？”
乔宁“哎”了声：“你们这书院可真大，我又是第一次来，自然就迷路了。”
商屿明白了什么，忍住笑意：“可从沈老儿的门房到此处，不过一炷香的功夫，姑娘你、你怕不是绕远了路，亦或是原地打转。”
乔宁愣住了，才不过一炷香的距离么？怎么感觉自己走了半个时辰之久啊。
她悻悻笑道：“嘿，我是有那么点小路痴。”
商屿不戳破她，在书院都能迷路，看来不是“小”路痴那么简单。
到了后山，乔宁叉手一礼：“多谢多谢，便不多耽误商学子，快回去上课吧。”
商屿却并没有要走的意思，默默拎起锄头，找了片干净的黏土地，一锄头砍了下去。
他似乎对自己找这块地挺满意，“嗯”了声：“这里的黏土黏性不错，左右你要的不多，我顺手帮你装好带回去。”
乔宁心中微暖，别人盛情也不好回绝，便由着他挖，只是这俊逸书生挥动锄头的画面，怎生有点搞笑？
有人帮忙、带路便快多了，挖好小小一竹筐的黏土，商屿便把乔宁带回了书院大门处，沈老儿的门房近在眼前，想是怎么都不可能再迷路了。
商屿把竹筐放下：“到了，商屿告辞。”
乔宁真心实意道谢，还不忘交代：“往后可别耽误课业啦，好好做学问将来才能考科举、做大官。”
商屿苦笑着离去了。
等商屿走远，乔宁正要带着黏土进去，突然脚步一顿，暗道：坏了！刚才在溪边洗脸，岂不是把脸上擦得黑粉全部洗去了？

第10章
“回来啦？你这挖土的效率老夫真是不敢恭维。”沈老儿一贯嘴巴不饶人，乔宁去了这么久，自然要吃他挂落儿的，正欲捧了黏土来，突然被吓了一跳，“嚯！你是用脸挖的土吗？”
乔宁笑笑，一脸的黄土簌簌往下掉。
这便是她应急用的计策，额上、脸颊两侧，还有鼻尖皆被涂抹了黏土，跟个才从土洞里钻出来的花猫儿似的。
“还好还好，虽然中间经历了些波折，幸而把黏土顺利带回来了。”
沈老儿指向里间，那是他起居卧眠的地方，只有很小的一片地方：“墙角有水缸，去洗把脸，否则老夫才不要这么邋遢的助手。”
乔宁“诶”了声，便去拾掇自己。
水缸里有瓢，她舀出一瓢，从怀中掏出随身携带的小圆镜，对照着涂涂抹抹一番，并未把黄土全部洗去，全当黑粉擦在脸上，看上去倒比方才自然多了。
盆中的污水泼在房门外，等再回来时，沈老儿已经把黏土和石墨粉混在一起了。
随着沈老儿不断搅拌，黏土和石墨混合的越来越均匀，两种颜色即将融合在一起，成了一种灰黑色泽。
乔宁咂舌，沈老伯的效率着实高。
不仅如此，趁她出去挖黏土的空当，这老伯连木材都削好了，按照图纸削出铅笔杆的六边形杆儿来，只不过这个杆是两半的，中间刨出铅笔芯儿粗细的凹槽来，方便一会儿把成型的铅笔芯放进去。
“沈老伯，你是天神下凡吗？”
沈老儿怎会不知道，这丫头的彩虹屁张口就来，并非完全真心，不过有个漂亮小丫头日日夸奖，倒也是一桩享受的事儿。
“少来，笨蛋效率低，能人就得多干活是吧？”
乔宁“哼”一声：“我才不是笨蛋，又不是不给你分红。”
“行了，少贫嘴。”沈老儿指指架子，“把那个大家伙给我取下来。”
乔宁顺着沈老儿指的方向看过去，发现是个造型奇特的木质器材，三层结构，两层夹层，上面一层夹层光滑平坦，下面一层为纤细的竖条凹槽。
这玩意虽然古老，乔宁还真识得：“这不是搓药丸的么？”
沈老儿佯作吃惊：“呦，你还认得？”
乔宁得意一笑：“自然，上面一层先把药膏碾成饼状，再把‘饼’铺在下面一层，继续碾，利用条状凹槽结构把‘饼’隔成一条一条的细条，最后拿同样有凹槽的木板盖子交叠着一压，条条儿就切成一个个小药丸啦。”
“自然啦，咱用这搓丸器做铅笔芯只用前两步就行，不用切成药丸。”
“你这丫头还不算个睁眼瞎，知道举一反三。”沈老儿夸人还得顺道先损一句，美其名曰欲扬先抑，而后把混合好的铅芯材料端到乔宁面前，“来吧，搓铅笔芯的活儿就交给你了。”
乔宁：“……那、那您呢？”
沈老儿没好气：“我当然是要去趟后街，找烧瓷器的瓷器张烧笔芯啊，你这铅笔芯搓好不得烘烤么？”
乔宁忙“哦哦”两声，仰着小脸一顿乱夸：“沈老伯运筹帷幄，眼光长远，我当然比不上啦。”
沈老儿“哼哼”两声走出房门去，嘴里嘟囔着：“少不得给瓷器张打壶好酒，赔本儿生意啊赔本儿生意。”
乔宁便开始搓铅笔芯，这搓丸器倒挺好用，搓出来的铅笔芯又直又细，她搓前几个铅笔芯时搓丸器还有些涩，出来的笔芯色泽黯淡。
大约是被沈老儿骂灵窍了，干脆往搓丸器上倒些蜡油，不仅搓丸器变得润滑异常好用，再搓出来的笔芯也变得反光，表面一层薄薄的油膜，质量更加高。
这一老一少干起活儿来都卖力，到晌午时分，满满一木箱的笔芯被搓了出来，放在院中晾晒，等晾干后便能抬到瓷器张那里烧制。
正午，沈老儿回来了，两人净了手，一人抓着一个饼子啃得津津有味，好吃完继续干活。
吃完饼子灌口热茶，便又开工了，铅笔芯晾晒需要时间，好在日头给力，晾到黄昏便差不多了。
沈老儿便把笔杆瓣儿一字排开，按乔宁图纸上标注的，一律刷明黄油漆，刷完好跟笔芯一起晾着。
两人刷完铅笔芯，刚休息一会儿，瞧着日头便有要落山的趋势，便预备把笔芯抬到后街去，好在笔芯虽多，却不重，在老少的体力接受范围之内，便又拖又拽地给挪了过去。
“来啦，我这刚烧好一批瓷器，你们来的正是时候。”瓷器张是个比沈老儿年岁还大的老头儿，脸上黑黑的，约莫是常年在炉边的缘故，趁得一口牙贼白。
烧瓷器的窑炉是他自家的，算是和瓷器厂做合作生意，他家世代以民窑为生，自家的窑炉自家做主，平时有人求他帮忙，烧制个什么东西都方便。
沈老儿主动充当“外交官”的角色，和瓷器张寒暄会儿，这才进入正题，“那，就是要烧的东西了。”
瓷器张看着一大箱的铅笔芯有些愣：“这是什么玩意儿？多大火烧呢？”
第一个问题好问答，第二个还真不知道……
古代烧瓷器控制温度的方式非常主观化，全凭经验和技巧，一是观察火焰颜色，再就是往窑中喷口水，看水珠蒸腾时跳动的高度，有经验的人以此来判定窑中温度。
可，一惯性依靠阿拉伯数字的自己，该怎么跟瓷器张统一起来呢？
她只知道铅笔芯的质地软硬和烘烤温度有关，这才有了2B、HB等铅笔型号，于是茫然地转向沈老儿，和这老儿来了个面面相觑。
“你看我做什么？问你呢？你不会不知道吧？”沈老儿无奈道，“瓷器张是个好把头儿，你跟他说说要什么效果，让他给你预判一下火候。”
好把头儿有丰富的烧瓷经验，看一眼就知道窑中温度，可却没办法跟乔宁建立连接啊。
乔宁依稀记得，烘烤铅笔芯儿需要800多摄氏度，而烧制瓷器至少需要1200摄氏度以上。
“完了完了，怕是烧不了。”她心底凉了一半。
“怎么？”沈老儿慌忙问，他可不想忙活一整日的工程白费。
乔宁紧张地问：“张老伯，您这里可以烧陶器么？”
烧陶用的温度低，800-1200摄氏度，若瓷器张这里能烧陶器，便可以用来烘烤铅笔芯。
可瓷器张叫“瓷器张”是有道理的，莫不是只能烧瓷器？
“烧陶？”瓷器张揪着一缕胡须思索，“以往我这里倒是烧过陶器，许久不烧了，那是个小窑，不过用来烧你这些笔芯地方足够了。”
乔宁笑逐颜开：“那便好，用烧陶器的最小火候烧笔芯，有劳了。”
这对瓷器张来说一点问题都没有，他是把头儿，保证能烧出上好的铅笔芯，告诉乔宁和沈老儿：“什么都不用管，交给我，明儿一早来取笔芯儿就是。”
这么说便放心了，等第二日一早，两人结伴来看时，铅笔芯已经烧出来了。
只见通风盒里满是浑圆、色泽乌黑的笔芯，场面霎是壮观。
乔宁挑出来一支，在纸上一划，笔芯在纸张上留下一道乌黑的笔画，她惊喜地睁大眼睛看向沈老儿：“成啦！”

“别光说我啊，您脸上的褶子也藏不住啦。”
瓷器张笑吟吟地走过来，神情高兴且得意：“乔小娘子，这是你要的效果么？”
乔宁一连答了好几个“是”：“张老伯不愧是后街最有名的把头儿，就是厉害。”
瓷器张大笑，沈老儿则摆摆手：“快得了吧你，又开始拍马屁了。”
三个人高兴一会儿，乔宁突然道：“对了张老伯，这瓷器都有上釉的步骤，笔芯儿也需要上一层油啊。”
瓷器张问：“什么油？”
乔宁答：“蜡油。”
瓷器张一口道：“有的是，晨起刚出炉时我就在想是否需要浇筑一层蜡油，没想到还真用。”
乔宁喜出望外：“那感情好，请您快快操作吧。”
笔芯一字排开，一壶蜡油浇点在其上，瓷器张一手持壶，一手拿毛刷，不断在笔芯儿上刷来刷去，好让笔芯儿各个方向都能粘上蜡油。
步骤进行得很顺利，刷完蜡油的铅笔芯儿更加油亮有光泽，强度似乎也增加了，再触摸时不易掉墨粉，这样一来运输也方便，省得磕了碰了再掉墨粉。
乔宁再三谢过瓷器张，便和沈老儿又将烘烤、上蜡之后笔芯儿运回了书院。
现在只剩最后一步，把铅笔芯儿粘在笔杆凹槽内，再把两半笔杆牢固地粘在一起。
这难不倒沈老儿，他最擅长的就是这些木工活计。
乔宁预计第一支铅笔完全成型需要到晚上，没想到沈老儿手脚麻利，不到傍晚便全部完成。
“呐，验货吧，东家。”沈老儿把满满两竹筐的铅笔摆在乔宁眼前，掩去脸上自豪的神色，颇有些深藏功与名的豪迈。
乔宁差点被眼前壮观的景象闪瞎眼，明黄的铅笔映在脸上，目光都亮了好几分，看着这些熟悉但又不属于这个时代的东西，心中的激动很难言说。
“傻愣着做什么吗？下一步咋办东家得发话啊。”沈老儿看她那副惊呆了的啥样，忍不住好笑，出言打趣道。
“什么‘东家’啊，您可真有意思，咱这叫合伙人。”乔宁依旧傻笑，“下一步，下一步当然是卖出去啦，待我先准备些道具，明儿开始在这儿摆摊。”
说干就干，乔宁问沈老儿要了刀，把铅笔一头削开，削成圆锥形尖尖的头儿，作为明儿售卖现场的展示品。
又取来一张宣纸，预备用削好的铅笔在上面写些字，落笔时乔宁犹豫了一下，写什么好呢？
沈老儿在一旁出主意：“这笔芯又是磨、又是搓、又是烧的，命比那山里开凿的石灰还苦，不如写于谦的那首诗。”
明代永乐年间的政治家于谦，乔宁是知道的：“《石灰吟》？嗯，写来倒也合适。老伯你一个匠人还会背诗啊。”
沈老儿铆足劲“哼”了一声：“看不起谁呢！”
而且昨日才跟她说过自己不是匠人出身，又忘了，破头脑怎么做生意。
“千锤万凿出深山、烈火焚烧若等闲……”乔宁在纸上默下这首诗，她毛笔字一般，毕竟一个现代人没用惯毛笔，可铅笔字写的真不错，力透纸背，龙筋虎骨，有些像收敛了三分力道的瘦金体。
沈老儿原本在一旁忙活，不经意瞧了一眼那字径直被吸引了过来：“这笔写出来的字倒是好看，本以为这么硬的笔芯写出来的字会死板，不想竟十分灵活，又不失筋骨。”
“是啊，这便是铅笔的好处之一了。”乔宁写完诗，把纸张和铅笔放在一起，留着明儿一块展示。
忙活完，天色又擦黑了，好似有活干的时间过得飞快。
乔宁这两日都会和乔承一起回去，这会儿正好是乔承下学的点儿，她便站在门口等乔承。
沈老儿点上蜡，昏黄的门房里亮起黄豆大小的亮光。
“沈老伯，早些歇息，明儿一早我再过来。”乔宁交代完，乔承正巧走来，沈老儿便催促她赶紧走，自己却没有一点要歇息的意思。
“宁儿姐姐今儿比较早。”乔承一本正经点评，“昨日我都下学好一会儿了你还没忙完，直到我把先生布置的课业写完，你才结束。”
乔宁笑得有些心虚，解释说：“所以今日我等你了啊。”
乔承以为乔宁等了许久，立刻心软问：“你等了我多久啊？”
“也没多久。”乔宁顾左右而言他，立刻切换话题，“这两日有没有好好听先生讲课啊？”
乔承点点头：“好好听了，先生教的书我都会背了。”
乔宁坏笑道：“是么？我咋看见，先生讲学时你在跟同桌比毛笔？”
乔承一下子站住，昂起脸看向乔宁：“宁儿姐姐你看到了？我、我就比了一下下。”
乔宁当然不是想批评小堂弟，只是逗逗他，看他那惊慌失措的模样，还真是好学生坯子，于是便高高举起、轻轻放下：“下次可不许攀比了知道么？”
乔承乖巧地点点头。
乔宁便拿出一支削好的铅笔来：“这个送给你。”
乔承接过铅笔，左看看右看看，欣喜不已：“宁儿姐姐这是什么，笔吗？”
“这叫铅笔，是除了毛笔以外的另一种笔，刚开始用你可能用不太习惯，多写写就好了。”
乔宁只是随口交待一句，不想，当天晚上西院小少爷房里的灯亮到亥时才熄。
翌日，乔宁一早准备去书院。
她今日比前两日去的都早，天刚麻黑就要出门，前一日交待了乔承不必跟她一起，可到点乔承还是来了。
这孩子原本哈欠连天，见到乔宁立刻闭上小嘴，只是眼角闪烁的泪花出卖了他。
乔宁故意绷着脸：“不是让你别起这么早么？小孩子要睡眠充足，不然长不高，日后连老婆都讨不到。”
乔承一把擦去脸上的泪花，手指放在嘴边“嘘嘘嘘”好几声：“宁儿姐姐快别说，我才多大就说讨老婆的事儿，你也不害臊。”
乔宁乐不可支，带着小堂弟一同往书院去。
路上照旧给沈老儿买了肉包子，又买了鸡蛋和素包，鸡蛋揣乔承怀里，素包子两人一人一个边走边吃。
她来这么早就是为了早点出摊，好赶上晨起上学堂来的一波童生。
笃笃笃——
乔宁敲响门房，过了片刻，门房的窗子映出烛光，沈老儿披着衣裳打开房门。
见天色大亮，他的脸上神色有些懊悔：“五更天时我明明听见打更了，谁知又睡了过去，竟一觉睡到天大亮，该早些起来摆摊架子的。”
这会儿来摆摊架子是有些许晚，乔宁倒一句埋怨的话都不说，只笑着道：“是我打搅老伯你的好觉了，咱不怕晚，这不，我抓了个小劳力过来。”