洛九针—— by希行

车帘放下了，其内主仆的说话声被隔断。
虽然多了查问，但拿出路引，核查了身份，又看了眼车内，没有任何问题，两辆车很快就进了城，然后寻了一家客栈住下来。
车马饭食都有仆从照看，那年轻的小姐进了房间后就没有在出来，直到夜晚降临的时候，官差来客栈巡查。
“林头，怎么突然这么严了？”店伙计跟官差很熟，一边引路陪同，一边询问，“什么大贼？”
林官差说：“奇怪的大贼。”
奇怪？店伙计更不解了。
“是其他地方传来的协查，来头还挺大。”林官差说，向上指了指，用口型说了三个字。
店伙计竟然一瞬间就听懂了，都，察，司，不由打个寒战：“这，这，还真是大差事。”
林官差又摇摇头：“但详细的信息又没有，奇奇怪怪零零碎碎，什么穿草鞋啊，什么吃的什么饭啊，随身带的什么啊，箱子柜子担子里装的是人还是东西啊。”
店伙计也听得湖涂：“那还真是奇怪。”
人怎么会撞在箱子柜子担子里？
说着话到了后院，今晚入住的不多，店伙计亲自带着一间一间查。
听到官兵进来，室内的两个姑娘并一个仆妇都站起来。
“别怕别怕。”店伙计忙安抚，“官爷在核查身份来历。”
林官差看了这三个女子，懒懒问“路引。”
仆妇忙上前递过来。
林官差随意看着。
“两个男仆在隔壁。”仆妇忙说。
官兵也结束了搜查，小小的房间摆了三张床，已经没有多余的柜子箱子了，也没什么好查的。
“没有问题。”他们回禀。
路引也没问题，林官差点点头，转身要走，视线忽的停下，落在室内摆着的架子上。
“这是什么？”他问。
婢女忙说：“这是绣架，出行用的小绣架，我们小姐是绣娘。”
林官差刚才看过路引知道她们的身份，看着那位安静的绣娘，皱眉问：“路上也需要刺绣吗？”
一直没说话的青雉垂目说：“工期紧张，不得不日夜做工。”
是啊这很常见，做工的人就是没日没夜，店伙计心想。
林官差却没有走，想着传达的命令上奇怪两字，刺绣这种活不是很精细吗，那一边行路一边刺绣算不算奇怪？
他走过去，看着绣架上的图案，再一看那姑娘：“你，绣一个我看看。”.

林官差站在一旁看。
店伙计忍不住凑过去看看刺绣，看看林官差，低声问：“林头儿，你还懂刺绣呢？”
林官差说：“我哪里懂这个，不过。”他微微眯起眼，看着那姑娘的飞针走线，勾勒的轮廓，“我看得出来先前的和现在的样子有没有区别。”
没有区别。
一模一样。
是他多想了，没什么奇怪的。
林官差收回视线，说：“都是做工的人，辛苦啊。”说罢大步走出去了。
身后官差们跟随，店伙计忙跟了出去。
“林头儿，您也是做工的，辛苦啊。”
说话声，脚步声，从门外散去，然后在隔壁又热闹起来，不过这跟她们无关了。
室内灯下三人的视线相撞，都看到了其内闪过的一丝后怕。
青雉捏着针靠坐回去，无声地吐了口气。
还好，还好，她这段日子的功夫没有白费。
不过，下一刻她又坐直了身子，眼中难掩紧张，那件事是成功了吧？官府搞出这么大的阵仗。
小姐现在又在哪里？
出发前小姐画好了行路图，定其中三个地点为汇合点，到达这里时，青雉会停留三天等候。
前两个小姐都没有出现。
这是最后一个地点，再往前走就进京城了，进京的话核查严是一方面，最关键的是要见杨家的人，如果小姐没赶到，她就要继续代替小姐，那将会带来新的麻烦。
青雉焦急又不能显示出来，三天过后，小姐没有出现。
“要不，我们再等等？”花铃提议，“可能正在路上了。”
青雉果断摇头：“不，就按照小姐说的时间。”
她如果私自改变，可能会让小姐措手不及。
先向前走吧，大不了兵来将挡水来土掩。
“出发。”青雉说。
花铃以及仆妇一家皆应声是。
进城还在查的很严，出城轻松很多，两辆马车几乎是没看就出去了，沿着大路向京城方向去。
暮色降临的时候，也到了该歇息的时候，在外行路并不是都能遇到城镇，很多时候能找到一个路边行脚店就不错了，露宿野外更是常见。
这次运气不错，拐过山凹，前方有一家客栈，虽然看起来很简陋，但能有屋瓦遮身就很好了。
对青雉来说，这又是一个不眠夜，明天就要进京城界了。
她不求小姐能如期赶来，只求小姐能平安无事。
看着窗外的蒙蒙青光，青雉伸手搓了搓脸，将担忧焦急难过和眼泪都按住。
门在此时被轻轻推开了。
是花铃端了饭菜来了。
青雉深吸一口气，从绣架前坐起来：“我先洗把脸。”
“好。”女声轻轻，“我拎了热水来。”
听到这话，刚迈步的青雉如遭雷击，猛地转过身，不可置信地看着门口。……
门口晨光里有一个女孩儿婷婷而立，一手举着放着饭菜的托盘，一手拎着水壶。
虽然室内昏昏视线模湖，但青雉一眼就认出来了，不是花铃，是——
青雉三步两步就冲过去一把抱住，埋在她的肩头呜咽：“小姐你回来了。”
七星被她陡然抱住，双手稳稳举在两侧，没有丝毫抖动。
“我回来啦。”她含笑说。
清晨的客栈比傍晚还热闹，急着赶路的客人们纷纷离开。
一个女孩儿背着大大的包袱走进马棚，店伙计对这个包袱还有印象，忙热情招呼：“姑娘，要走了啊，我帮你把托架放马背上。”
那女孩儿抬起头应了声好。
店伙计微微愣了愣，因为客人来来去去很多，他也不是每一个客人都会记得样子，但这个女孩儿似乎跟昨晚不太一样……
愣神间，那女孩儿扬手一扔。
店伙计本能伸手接住。
“小哥，再帮我打包一张蒸饼。”女孩儿说。
店伙计掂着手里的钱，哎幼一张蒸饼可用不完，剩下的自然是赏钱，店伙计眉开眼笑。
一样，一样的大方。
“姑娘您稍等，我这就取来。”
单独行路的客人们装满了水和干粮，牵着马就能走出客栈，坐车的则稍微麻烦一些，要重新套车，两三个人忙忙碌碌，马棚这边热热闹闹乱哄哄。
“借过借过。”一个婢女拎着两个包袱，特意走在前边，为身后的小姐挡着人。
小姐也没有空着手，背着大包袱。
店伙计看了眼也不再在意，他还记得呢，这小姐也是做工的辛苦人，半夜都没有熄灯呢，还多要了一份灯油。
“两位姑娘这边请，你们车套好了。”店伙计热情招呼。
另有店伙计热情地引着一个姑娘牵着马走出来：“姑娘这边走，除了蒸饼，我给你多包了一袋萝卜干。”
两方人相遇不免相撞，不过两个姑娘都是很好脾气的人，互相笑着点点头。
七星说:“多谢多谢。”
花铃一笑:“客气客气。”
说罢擦肩各自而去。
一人一马向西北而去，两辆车一主四仆则向缓缓向南的京城而去。
日光破云，天高路阔。
今日是难得的好天。
大太阳没有风，行路的人走快了还会微微出汗。
路边铺着一圈枯草，有人躺在上面，晒得似乎睡着了。
路人看到了第一眼以为是乞丐，但仔细看就发现那人身上穿的衣服松松垮垮，但遍布金丝银线，就连翘着脚上踩着草鞋也金光闪闪。
京城的当地人顿时不再多看一眼，京城别的不多，就是多这些浮浪弟子，一天天都不知道脑子里想的什么。
这是酒楼茶楼青楼厮混腻了，又跑来睡荒野？
初来京城的人看得啧啧称奇，还没进京城呢就已经开了眼界。
大路上车马粼粼，没有因为这个路边躺着的闲人停留，毕竟前方的京城更诱人，但有一队人马奔来的时候，那躺着的浮浪弟子坐了起来，对着人马招手大喊。
“张元——张元——”
心不在焉的张元抬头看去，被晃得差点睁不开眼。
不用再看，他也知道这是谁了。
“高小六。”他没好气说，“可真稀奇，竟然在荒田野地见到你。”
一般都是在赌场昏天昏地。
高小六叹口气。
“没办法，我爹不是又犯病了吗？跟我哭诉身体不好，非要让我多多骑马多多射箭打猎，免得老了像他这样。”他说，俯身从地上扯起一根绳子，“喏，我就来外边打个猎。”
打猎？张元皱眉顺着他的绳子看去，见绳子弯弯曲曲蔓延，绑在一根树枝上，树枝支着一个箩筐，这是……
捉鸟呢。
张元呸了声，这也配说是打猎。
“都是鸟，用弓箭射下来是打猎，用框子抓住当然也是。”高小六说。

他看也不想看高小六一眼催马就走。
“别走别走。”高小六喊，三跳两跳跳过来，抓住张元马匹的缰绳，“我是特意等你的。”
张元瞪了他一眼：“等我干什么？把我当鸟打吗？和着你小子是在骂我呢。”
高小六哈哈笑，又忙收起，换做一副哀伤的面容看着张元，只把张元看得汗毛倒竖。
“我踹——”他抬脚。
高小六忙按住他的腿，压低声音说：“我听到大消息冒着生死危险特来告诉你。”
还生死危险，张元瞪着他：“放！”
有屁快放！
高小六也不在意他骂自己。
“你被府尹赶出京兆府了,你不再是京兆府司法参军,成了城门卫要守城门了。”
高小六一口气说完。
再看着张元，伸手拍他的腿。
“老张，节哀——”
张元这次再不迟疑，抬脚将他踹开：“滚。”说罢催马向内疾驰去了。
听到那高小六还在身后嘶声喊“老张，你别难过，你不敢说我替你说，府尹不公——”
这话让路上的行人纷纷侧目，神情惊愕，视线看向张元。
张元骂了声脏话，这混账就是来看他笑话的。
不过他没有羞恼，也没有难过，心里只有冷笑。
他在前天就知道这个消息了。
这个消息也毫不意外，他早就知道府尹要赶他走。
这次他自作主张奔了出去，人犯也没带回来，下场可想而知。
前天就已经接到调令了，参军腰牌也上缴了，进了城，可以过府衙而不入，直接回家去了。
难过吗？好像也没有，虽然人犯跑了，但他尽到了职责，就算被赶走也问心无愧。
“守城门。”张元说，“守城门挺好的。”
身后的几个官差神情闷闷，听到他这句话，都有些不安：“头儿，你没事吧？”
张元说：“我没事，守城门对我来说的确挺好的，我不是在说气话，也不是疯话。”
他看向前方隐隐可见的城池。
“那墨徒被救走了，刘秀才案的凶手还没抓到，但我被赶出京兆府，没有资格再查案了，现在挺好，让我守城门。”
他转头看着几个兄弟。
“这岂不是可以尽情查进出的人？只要那墨徒敢出现在京城，就休想逃过我的眼。”
几个官差神情复杂，竟然还记着查案呢，不过也好，也算是个念头。
“还有，你们几个也都放心。”张元冷哼一声，“你们是我的属下，是被我调遣的，这件事与你们无关，府尹若是也要罚你们，我就去掀了他的堂前桌，堵着他家门，反正我光脚不怕穿鞋的。”
几个官差都笑了“不用不用。”“我们不怕的。”“既然我们跟你出来了，什么都不怕的。”
张元哈哈一笑：“我这些年也不是毫无建树，还有你们一群好兄弟。”说罢将鞭子一扬，催马疾驰向京城而去。……
“跑得还挺快，这么急着去守城门呢，真是好笑。”
高小六站在路边，一直看着张元的背影，撇撇嘴嘲讽。
不过他的脸上没有什么笑容，眉宇间郁郁。
当然，他不是真的在为张元不平同情，真要同情，他也该同情自己。
张元有句话其实说对了，等他干什么？把他当鸟打吗？
就是把他当鸟打，狩猎呢！
但谁想到，提前被别人狩走了。
高小六将手中的绳子狠狠一拽，远处的箩筐砰地倒地，其内一片扑腾声，可见扣住了不少鸟。
“公子抓住了。”躲在另一边的几个随从高兴地喊。
高小六走过去，低头看着箩筐，抬脚踢开了，几只麻雀四散而逃，扇起一片尘土。
看他望着尘土出神，几个随从对视一眼，小心翼翼问：“公子，我们回去吧？”
他们也早已经接到消息，滚地龙已经成功被救走，当时公子拿着信条半天没动，然后还不肯回去，这几天一直都在京城外躺着，说要等张元。
或许是要以防万一有意外，或许也要亲眼看看张元的狼狈吧。
现在确定了没有意外，滚地龙安全逃脱了，张元也被免职去守城门，可以回去了吧。
高小六却双手一枕脑头向下直直倒去，他可比几只鸟重多了，但砸在地上却没有溅起尘土，宛如轻飘飘纸片。
“我不回去。”他说，“事情都做完了，我回去干吗，我要在这里继续享清闲。”
随从们对视一眼，有些无奈。
高小六仰头看着天，天空湛晴，天光明亮，看不到什么星星月亮。
呵，西堂，西堂竟然还能救人，该不会又是那个尺子……
“小姐你看啊。”有女声从大路上传来，“那人怎么躺在地上？”
什么乡下人，没见过世面，高小六转过头，对着路上的乡下人翻个白眼——
大路上有马车驶过，因为天气好，也或许要看京城风光，车窗打开，两个姑娘倚窗向外看。
说话的姑娘陡然见躺着的人翻着白眼看过来，一惊啊了声：“莫不是病了？”
旁边的姑娘抬手在那姑娘眼前一晃：“人逗你玩呢。”
手挡住了受惊姑娘的视线，也落在高小六眼里。
这手修长白皙，看着柔弱，但透着筋骨。
这话说的也挺有筋骨的。
高小六的视线顺着手转过去，看到一张清丽的面容，高挺的鼻梁，沉静的双眸。
见他看过来，那姑娘也看向他，眼神依旧沉静，但嘴角微微弯了弯，似乎在笑。
高小六再次翻个白眼，笑什么笑，没见过他这么好看的人吗？
车马粼粼过去了。
“这个消息真是……”
从昏睡中醒过来的高财主，接过热巾帕盖住脸，让僵硬的肌肤变得柔软。
知客担心地看着他：“老爷，您不要急。”
高财主将巾帕拿下来：“什么话，我怎么会着急？这是好消息。”
知客低头接过巾帕，又将桌案上的茶端过来。
“虽然对我个人来说，不是太好的消息。”高财主接着说，眼神没有半点刚醒来的浑浊。
虽然滚地龙是自己跑了，但当时如果京城墨门出手，是不会让他被官府抓住的。
所以确切来说滚地龙之所以被抓住，是他推动的，目的是为了广发英雄令，让墨门幸存的徒众重新活过来，但更是为了让他的儿子，高小六，被墨门徒众所知。
现在滚地龙被救了，救人者却不是高小六。
这一场相当于给他人做了嫁衣。
“西堂。”
高财主看着窄窄的信报，念出这个名号。

“我记得上次小六说西堂出了新人，叫什么尺子……”
知客忍着笑忙解释：“叫七星，尺子是公子给人起的诨名，因为是匠工嘛。”
高财主忍不住笑，摇摇头：“这混小子。”再眯着眼看手中的信报，“老段掌管的是匠工，堂下怎么还出了侠士？”
“也许是西堂协助。”知客说，“传来的消息说，当时还有其他人，跟官兵缠斗还受了伤。”
高财主神情带着几分追忆：“匠工们的确很能协助，当时除了北堂的械师们，就是老段带去的人，铸剑池拔地而起他们功劳也不小，只可惜……”
说到这里他的声音停下。
知客的神情也几分暗然。
“过去的事就不提了。”高财主说，“也不意外，西堂活络起来，看到英雄令，他们怎么会袖手旁观？”
意外的是，竟然能做成。
“对墨门来说，人丁兴旺，能人辈出，是好消息啊。”高财主手指抚过信报又一笑，再问，“小六呢？还在京城外躺着呢？”
知客说：“已经回赌坊去了。”说到这里又叹气，“公子真是很辛苦呢，偷不得闲。”
高财主说：“这时候辛苦些，将来等他当了人爹，就可以让儿子辛苦了。”
说到这里哈哈一笑。
知客也哈哈笑了：“公子眼光高着呢，这儿子的福一时半时享不了了。”
“西堂。”
夜色深深的许城如意坊内，陆掌柜眯着眼看一张窄条。
“东家，你念念，西堂，听起来，是不是很好听？”
一旁的魏东家端起茶喝了口：“差不多行了，这么小一个纸条，都要被你看烂了。”
陆掌柜说：“才不会看烂，我回去把它放到账册里，长长久久流传下去。”
魏东家嗤声：“看看你这沉不住气的样子！这算什么大事！”
等着吧，将来西堂的大事多着呢。
“上一任掌门出自北堂，这一任掌门非我西堂莫属。”
到底是是谁沉不住气啊，这就已经非我莫属了？陆掌柜哈哈笑了。
“不知道她怎么做到的？亲自救人了？还是协助掩护？”魏东家又轻声说。
虽然他赞同七星去做这件事，但其实心里根本就没底，也不相信真能做到，就想着年轻人喜欢折腾，就去折腾吧。
走之前七星特意打造的那个能藏人的绣架，他还觉得用不上呢。
现在看送来的信报上，写得不仅仅是人已救出，留的名鉴是西堂。
这就意味着，被救人的在七星手里，这样她才有资格发这条通报，那个能藏人的绣架必然用上了。
“应该是协助吧。”陆掌柜说，“从消息来看，去的人挺多的。”
光是报告官府设置的陷阱诱饵都好几次，可见很多人在尝试。……
而且是从官府手里救人，必然是极其谨慎，速战速决，事了拂衣去，深藏身与名，是不可能告之那么详细的。
“不管是什么吧，人既然由她护着，她肯定参与了，还很重要。”魏东家说，捻着短须几分得意，但眉眼又难掩担心，“不知道受没受伤。”
又是官兵又是刀枪打打杀杀，她年纪小又是个女孩儿，还拖着一个绣架，想想就危险。
陆掌柜啧啧两声：“这时候担心了？那还主动让她去。”
“你这老顽固懂什么。”魏东家哼了声。
两人正拌嘴呢，墙被敲响。
魏东家和陆掌柜对视一眼。
“又有新消息了？”陆掌柜说。
魏东家说：“应该是吴娘子来说七星她们到京城了，花铃也要回来了，正好告诉她，安排好。”
他说着摇着轮车去开了门。
墙转动，曹典吏急急走进来。
“你怎么来了？”魏东家有些意外。
曹典吏神情沉沉：“有人在查七星。”
查七星？魏东家神情惊讶，陆掌柜也站起来。
“因为滚地龙的事？”他问。
这么快官府就查到了？怎么可能？
“好像，不是。”曹典吏说，“但，似乎的确是官府的人。”
到底是还是不是啊？
怎么说话颠三倒四？
“一行七八人。”
“前天一个大清早来的，停在草堂前，围着打量。”
“我就过去了，告诉他们这里有人家，不要随意进，那些人就问我，这里可是住着两个姑娘。”
王大婶低声说。
经常来村子里的货郎今天过来，说是受玲珑坊所托替七星小姐看着祖宅，问问有没有不妥，王大婶便立刻都告诉他。
“他们可认识七星？”货郎低声问。
“应该不认识，都不知道七星叫什么。”王大婶说，几分敏锐，“我留着心眼呢，我知道，阿七有仇人。”
先前还被人烧了屋子，差点害死呢。
“我反问他们要找的两个姑娘叫什么，他们答不上来呢。”王大婶说，“然后就走了，今天突然又回来了。”
她伸手指了指山上。
“还上山去了。”
说着又一拍腿。
“不会对老太爷和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。”
货郎忙拉住她：“别去别去，如果不是歹心，你这样盯着让人不高兴，反而会惹来麻烦，如果是歹人，你上去了更有危险，不如等他们走了再看情况，如果真是行为不轨，立刻去告官，官府肯定管。”
王大婶点点头：“对对，你说得对，告官。”
说罢两人一起向山上看去，山高林密，看不到其中的人影。
山风吹过，脆弱的枝叶跌落，山下偶尔传来的爆竹声，驱散了萧瑟。
这两座坟墓很明显被扫过，没有被落叶枯枝覆盖，干干净净。……
随着山风吹过，挂在坟头的一只木凋小鸟发出清脆的鸣叫，下一刻一只手伸过来将它捏住，鸣叫停下。
下来，将木鸟在剑鞘上一个位置一按，那木鸟竟然嵌了进去，严丝合缝，似乎原本就在这里。
朱川不由瞪圆了眼。
这，这，这。
霍莲看着六尺剑。
这没什么，他似乎看到那人一笑，说：“不管是人还是剑，都可以有玩具。”.

“差爷，我真是来报案的。”王大婶说。
这要是搁在以前，一脚踹走了，王二庆心想，不对，根本就不用踹，这些小民根本就不敢上来撕缠他。
没办法，因为知府大人要做青天，小民们就胆子大了。
“那草堂有什么让贼惦记的？”王二庆无奈说。
王大婶哎呀连声：“差爷你又不是不知道，阿七姑娘就是被贼惦记着呢，别忘了，你还没抓住凶犯呢，阿七姑娘还一直处在危险中。”
王二庆呸了声，那凶犯都自己把自己杀了，蠢到这种地步，有什么可危险的。
再说了那姑娘哪里像是怕被贼惦记的样子，乐颠颠奔京城做工去了。
这破家她记不记得还不一定呢。
但这村妇实在烦人，要是被她堵到知府大人跟前，就更糟糕了，王二庆叹口气，只能带着两个差役去走个过场。
“这草堂就在路边，难免有人路过打量。”王二庆说，“我今天帮你看一眼，以后不许再大惊小怪。”
王大婶倒也不是只会撕缠，连连道谢：“差爷您只要往我们村子这边走一走，就能吓到那些宵小，我们也就安心了。”
刁民奸猾，王二庆心里哼了声。
“要是没有宵小，我就把你们抓走。”他恐吓说。
王大婶发出一声低低惊呼。
被吓到了？王二庆心想，然后被王大婶一把抓住胳膊。
“看。”她压低声说，“那贼人撬门进了草堂了！”
王二庆也看过去，果然见有一群人在草堂，外边站着四人，门开了，隐隐可见其内也有人——
这门是有锁的，不是破庙荒废之所，把门打开进去了，那可就是熘门撬锁的歹人了！
就算不是歹人，也值得问一问了。
王二庆皱眉加快脚步，到了草堂前开口：“你们——”
“站住。”草堂外站着的黑衣人先喝道，“你们什么人。”
这歹人还挺嚣张，王二庆顿时来了脾气，还敢问他们什么人？看不到穿的衣服带着配刀吗？
“大胆。”他喝道，按住了腰刀，“你们什么人？怎敢闯入私人宅邸！”
说罢用刀指着内里。
“里面的人，快滚出来。”
这句话一说，就见三个黑衣人一步跨过来，有人抬手按住了王二庆的刀，有人按住了王二庆的肩头。
王二庆还没反应过来就感觉身子一旋，被按住了，刀也被夺走。
他带的差役也都没反应过来，就被一个黑衣人用刀指着不许动。
王大婶是最机敏的，抱着头就跑一边去了，心想货郎说得对，果然是歹人，果然应该报官，真是凶恶啊，这些歹人竟然连官差都不怕！
“有话问话，别吓到人家。”草堂内传来声音。……挺和气的，王二庆挣扎着，看到草堂里走出来一人，身材高挑穿着黑衣的年轻人。
他招招手。
“来，把人押过来跪着。”
也是个贼厮——王二庆心里骂了声。
“你们大胆，这里是许城府衙——”他喊道。
但抓着他的手如铁钳，将他拎到门口，然后抬脚一踹，王二庆噗通跪在地上，他在心里疯狂大骂，挣扎着抬起头，看到草堂内坐着一人，他心里的骂声不由一顿。
这个男人生得很好看。
奇怪的是，这种好看让人害怕。
他眼眸漆黑，薄唇暗沉，修长的手握着一只木凋小鸟转动，木凋小鸟宛如活了一般在手心手背上跳来跳去。
同时也能看到他手上有一道深深的疤痕，让这只手变得骇人。
王二庆咕冬咽了口口水，然后听到这男人的声音。
“朱川，有话好好说，别逗人玩。”
“你是许城的差役？我是霍莲，都察司的。”
王二庆只觉得咽下的口水宛如石头，砸的他人栽下去，一头撞在门槛上，发出冬一声。
朱川哈哈笑：“都督你这太吓人了，还不如我逗人玩呢。”