谋千岁—— by凌衍

等里头的脏衣物终于送出来了，几个锦衣卫也瞧见了几点子猩红，亦是你看看我我看看你，连忙开溜。
等跑到外头去了，半晌也不知谁先说的：“督主这才进去几时，就要水要衣裳，未免太快了些？”
另外一个连忙捂住他的嘴，骂道：“你可管住你的嘴，你不想活咱们兄弟还想活，督主又不能……威武总不在时辰长短！”
另一个心有戚戚地捂住自己后路：“见血了，当真是受苦了。”
几个人推推搡搡着走了，却也知道这话不能乱说，个个三缄其口，却愈发好奇究竟是什么样的人竟能叫九千岁折腰，染上这龙阳之癖。
暗室中热气蒸腾，谁知道外头的锦衣卫光是见了这点子东西就胡思乱想，堂堂九千岁大人因那点子猩红风评被害。
不过若明棠知道，也只会在心中大喊害得好，谁叫他总是这样饥不择食，就该狠狠害一害他那名声。
谢不倾也不是第一回扒光明棠令她沐浴了，明棠只如同一条咸鱼一般随他翻转，洗净污渍。
她贪温暖，在热水之中泡着不肯起来，谢不倾已然把她从水里捞起来，用大棉巾整个裹住。
谢不倾见明棠对那热水依依不舍的模样，忍不住皱眉斥她：“你不知道也就罢了，身边也没个靠谱使女同你说这时候不能泡浴？将脏污洗了就是，莫要贪暖。”
明棠当真不知，鸣琴比她也不过只大上一些，又没个女性长辈在身边教导，谢不倾凶什么凶，撇撇嘴，却也默默记下了。
而谢不倾已然走到一侧去，也不知做了什么，传来“刺啦”的响声。
明棠扭头一看，见谢不倾在送进来的衣裳里随意挑出一件棉质的来，扯出几块，叠在一起，竟做成个月事带的模样。
谢不倾拿了月事带过来，明棠已然看呆了，九千岁大人精通各艺，竟连月事带都会做？
待替她妥妥当当地穿了衣裳，垫了月事带，见明棠还是有些委屈的模样，谢不倾一弹她的额头：“罢了，回去罢。”
明棠气消了不少，却还是忍不住刺他两句：“我又坏了大人的兴致了？”
谢不倾意味深长地看她一眼：“不急，总有连本带利的时候。”
说着，也不管明棠如何因为此话变色，赶着她出了暗室。
“你身边总说没人伺候，赏个人给你用，也省得寻常阿猫阿狗近你的身。”
谢不倾这话说得轻描淡写，明棠却忍不住竖起了耳朵。
谢不倾手里的人皆是好用的，她早就打过这些人的主意，还曾想过几时好开口看看能不能讨一个过来，不想谢不倾主动说起。
她顿时笑了起来，拍起马屁：“千岁大人果然疼小的。”
“在哪里不曾疼你了？”谢不倾眸色一暗，明棠顿时觉得浑身鸡皮疙瘩皆起来了。
大半夜的，怎生这狗男人死不消停？
明棠只好转移话题：“大人送什么好人给我？”
“去喊拾月来。”
拾月正接了消息，说是她那不争气的妹妹摘星办事不利，被罚杖责五十，结果还没开打，身上不知怎么便起了大块红疹，痛痒难耐，连脸上都起满了，极为折磨人。
只是她与摘星又有不同，她时刻记得自己先是从龙卫，再是摘星的阿姊，一听九千岁有诏，立即放下摘星来了。
第56章 给我掌嘴！
方才就是拾月领着明棠进的诏狱，不过彼时明棠腹痛如绞，不曾多注意她，如今见她匆匆而来，才看清她那张与摘星一模一样的脸。
她对摘星毫无好感，幼瘦的眉稍稍一皱。
拾月却乖觉，方才来人传她，路上同她说了九千岁要把她给明棠用的意思。
她知道小妹挨罚是冒犯了这位明世子，虽不知道是怎么冒犯的，但她还不知道摘星是什么秉性？小妹心高气傲，这小郎君体弱无害，摘星恐怕露了轻蔑高傲。先前她也提过摘星的性子数次，但摘星不大爱听，如今果然吃到苦果。
故而一见明棠，拾月便躬身行礼，不见一丝不敬：“见过郎君。属下从龙卫拾月，摘星之姊，摘星犯错，属下必不重蹈覆辙。”
明棠看谢不倾，谢不倾却道：“人借你了，你要怎么用都使得。”
明棠便围着拾月转了转。
她的目光并不锐利，但落在拾月身上，竟叫她觉得如绵针一般细密无间，这小郎君身量小小，气势却不弱。
拾月不知明棠在看什么，被她看得没了底，斟酌着开了口：“属下虽是摘星之姊，却知道为人下属应当忠心无二，只奉主子之令。主子有什么吩咐尽管去做就是了，用心做好了总没差错，摘星该罚，属下亦引以为戒。”
明棠也不知她这话是真心还是假意，但自己身边确实无人可用，拾月从龙卫出身，多少有些用处，亦能与谢不倾联系。她连双采都敢用，拾月到了她的身边，她也必给她调教好了。
“会些什么？”
“属下轻功与剑法尚可，会医，会易容。”
明棠点头，已然满意了，求贤若渴：“今夜就随我回去？”
不等拾月回答，明棠很快又摇了头：“罢了，明府里尽是些牛鬼蛇神，直接带你回去反而不美。这两日明府必定开府选仆从，你自己到我面前来，也叫我看看你的本事儿。”
若连进明府都进不了，那明棠还不如不要她。
拾月应了一声，谢不倾便让拾月送明棠回镇国公府，末了又喊人取了一匣子药来，让明棠带回去吃。
明棠急着回去歇息，匆匆拍了谢不倾几个马屁，这便走了。
谢不倾看着她那毫不留情的背影，嗤笑一声：“得了好处就无情，小白眼狼。”
谢不倾的药果然奇效，明棠往日里癸水痛得死去活来，夜里几乎睡不着一刻，这次夜里试着服了一颗，虽不曾疼痛尽失，却也松缓许多，好好睡了个觉，一觉起来，神清气爽。
她事情颇多，虽然身子乏懒，醒了也不贪睡，起来洗漱。
正好四夫人身边的使女阿娴过来，说是四夫人请明棠去一趟荣德堂。
一听荣德堂，明棠就知道四夫人这是要对二房动手了。
二房倒大霉她喜闻乐见，她亦有好礼相赠，将双采与鸣琴各自安排好了要做什么，便随着阿娴去了。
只是阿娴看明棠的神情总有些怜惜，时不时打量她一眼，明棠亦作不知。
守镇国公府南角门的方婆子性子豪爽，和谁都说得开，又极爱喝酒猜拳，常常和内外院子的院仆开些小赌，有时候也去外头赌赌。
这喝了酒赌牌时难免嘴巴大，什么消息都往外蹦，偏生方婆子的消息最新鲜有趣，是以谁都愿意相信她，什么消息都能一夜之间传遍全府，甚至传到外头去。
明棠特意吩咐了要叫方婆子知晓，她既然爱说嘴，必然会把高老夫人不允准明棠退婚，将她气得昏倒阶前的事情与府外沸沸扬扬的《捉人记》放在一处说，以增趣味。
如今谁都晓得明棠订立婚约的未婚妻齐氏未过门就与大伯哥私会，人人都叹明棠头顶绿帽油亮，高老夫人未免有些太不近人情。
这也难怪阿娴以怜悯目光瞧她。
待跟着阿娴到了荣德堂前，明棠远远地就听见二夫人与四夫人对峙之声。
四夫人声音冷肃，含着薄怒：“你害得我的宓娘好苦，怎么如今敢做不敢当？”
二夫人也不甘示弱，底气甚足：“弟妹这话说得好无礼，你随意抓个你院子里的粗使使女过来，就要将屎盆子扣在我的头上，我怎生能接？”
高老夫人正端坐在荣德堂上，只是她的脸色蜡黄，半阖着眼，对躺下两个媳妇的争吵视而不见；叶夫人头上缠着厚厚的纱布，想是昨日跌得凶了，却还是尽心尽力地在她侧后为她揉压头部，缓解她的头风之苦。
四夫人的脸色极难看，想必是与二夫人争吵了好一阵子，僵持不下。
二夫人甚而得意扬扬：“宓娘的身子自小便不算好，道长也说了，体虚容易招邪祟，宓娘半夜发疯，定是她自己的问题，同我有什么干系？”
她心中甚至沾沾自喜，事情做的极为干净，那毒菌子是嬷嬷悄悄在外头买的，中间也是转了手再交到彩霞手上的，怎么也疑不到她的身上。
明棠正好来了，听得二夫人这样理直气壮，扬声说道：“那我有一问，还请二婶娘解惑。”
她特意让阿娴错开，不与她同时进荣德堂，省得招二夫人恼恨。
二夫人心中果然怀疑是四夫人喊人去请明棠，却见明棠身边空无一人，只好作罢。
叶氏听见明棠的声音便恼怒，想起昨日明棠将她撞倒跌伤，又踩断了她的玉镯一事，忍不住斥道：“小孩子掺和长辈的事儿，三郎君未免太没教养。”
明棠还从未正面对付过叶氏，只是想将事情一桩一桩做了，但这叶氏三番此次犯到她脸上来，她也打算叫她知道知道不是什么话都能乱说的。
“鸣琴。”明棠一抚衣袖，冷声道。
鸣琴忽然从门外进来，先是朝着二位夫人与老夫人请安行礼，礼节一丝不错，随后几步上前去，竟是直接将老夫人身后的叶氏给揪了出来。
“掌嘴。”
明棠话音刚落，鸣琴就一脚踢在叶氏膝窝，将她整个踢倒在地，随后上去就是左右开弓，几巴掌扇得叶氏眼冒金星。
众人谁也不知道，明棠竟下令让人打叶夫人，几个奴仆想上前拦着，明棠一双眼便分外无情地看着他们：“谁敢忤逆我的意思，全部杖二十，尽数发卖。”
她平素里都是个一团软和的病弱样子，众人从未见过她冷脸模样，一个个吓了一大跳，动作慢了些许。
而鸣琴手下丝毫不带停，十几个耳光下去，已然是将叶氏打得鼻青脸肿，发髻散乱。
从未有人敢在高老夫人面前如此，叶氏是她身边得用之人，打叶氏堪比打她的脸，高老夫人连头风都顾不上，一双浑浊的眼猛然睁开，死死地盯着明棠：“放肆。”
第57章 痛打叶氏，二夫人慌神
高老夫人在国公夫人这位置上坐了许多年了，当真沉下脸来，还当真很有几分威势。
明棠却不怕，迎着她的目光，抿出一个软乎乎、格外人畜无害的笑容来：“祖母最是公正，应当心疼孙儿的——这叶氏，连个阿姨都算不上，不过是祖母身边的仆役罢了，怎堪用长辈的语气教训孙儿没有教养？”
此话一出，四下哗然。
许多侍从皆是这几年才采买进来伺候的，亦是跟着人云亦云地叫叶夫人，皆以为叶氏是大房郎君留下的续弦，谁曾想明棠竟坦言叶氏连个阿姨都算不上？
自然也有旧人知道这一段过往，但是主子们都不提，他们也都装聋作哑，谁知今日被明棠狠狠撕碎？
“更何况，她这般言语，乃是污蔑祖母名声啊。”她说着，已然是在高老夫人陡然变锐的目光之中走上前去，站在方才叶氏的位置上，竟替高老夫人揉捏起她胀痛的额角。
她的手法比久伺候她的叶氏还要好上几分，高老夫人确实觉得头风一下子缓解不少。且明棠身上有股子淡淡的药香，也缓解了几分她心中的难受。
但为她揉压的人是明棠，高老夫人便觉得很是不适，只觉得她一双手冰凉地像是蛇在她的额头游走，一下子躲开了。
明棠也没再继续。
“孙儿自幼丧父丧母，教养在乡下，诚然无人教导，却是受着祖母的照拂长大，听着庄子之中诸位老仆说起祖母的仁慈和蔼，这才习得修养。叶氏如此言谈，乃是污蔑祖母对孙儿的一片怜爱照拂之情，甚至暗指祖母不曾教养孙儿，坏祖母名声，更是该打。”
她话语淡淡，鸣琴掌嘴的力气却不小。
一席话的功夫，叶氏的脸便已经被扇得肿胀起来。
她有意想要挣脱，可鸣琴那一股子怪力比普通男人还大，一下子将叶氏撅翻在地上，又是几个耳光下去，终于打得她哭叫起来。
明棠如此歪曲，高老夫人气得双唇颤抖，一下子站了起来，正欲说些什么，却觉得控制不住地眩晕难忍，跌了回去，头痛欲裂。
二夫人与四夫人原还在怒目相对，也被明棠这一出惊呆了，暂且不再说话。
二夫人不喜叶氏，倒觉得看热闹似的；
而四夫人却接到了明棠的眼风，反应过来这是明棠在帮她。
她的夫君不是高老夫人的亲儿子，她在高老夫人面前也向来不得宠爱，今日她找二夫人对峙，高老夫人竟开了这荣德堂，又亲自坐镇。
她已然将拿食盒的彩霞提到高老夫人面前，彩霞的供词也让高老夫人看了，已然供出是二房的人来寻她，给了这有毒的菌子，让她掺到明宜宓的膳食之中，可高老夫人还是不言不语，不是故意偏袒二房是何？
二夫人正是知道高老夫人为她撑腰，这才如此张狂。
明棠以叶氏作筏子，既下了叶氏脸面，又气得高老夫人头风发作，坚持不了，二夫人失了靠山，拿什么咄咄逼人？
四夫人猛然一惊，才发觉明棠远比她想的要聪明。
而明棠冷漠的声音夹在叶氏的哭喊之中，夹杂着几分寒冰似的哂笑：“送祖母回融慧园歇着，请医来看。”
“而叶氏以下犯上，冒犯于我，又将祖母气得病发。罚她在荣德堂下跪满十二个时辰，掌三百。”
她的声音掷地有声，几个使女都被吓着的，纷纷要动。
二夫人这才意识到高老夫人走了她便没了靠山，连忙要拦，一双俏美的眼也瞪着明棠：“三郎未免太过咄咄逼人，更何况婶娘我还在呢，你就要在这越俎代庖？”
她一拦，几个使女进也不是退也不是，夹在中间左右为难。
明棠忽然一声断喝：“还不动弹？祖母如今头风发作，谁若耽误祖母请医诊治，将你们打死都是轻的！”
她再一顿，看着二夫人，一双黑白分明的眼静静地映着二夫人难看的脸：“二婶娘这话有趣，‘越俎代庖’？明府不由明家人当家做主，难不成由您来整治？您不如好好想想如何脱罪罢。”
二夫人被她吓住，几个使女连忙动的动走的走。
高老夫人分明听见明棠声音，却怎么也没力气说话，只能由着几个使女搀扶回去，心中恨得吐血。
而鸣琴直接攥起叶氏头发，将她拖到荣德堂门口，一把掼在地上，令她自掌三百。
她不肯，鸣琴就抓着她的手扇她，整个荣德堂只听见叶氏的哭叫。
冬日的风是寒凉的，待高老夫人的身影消失，明棠便转圜回来，看着二夫人：“方才的问并不曾问完，被叶氏打断。我只问您一句，您便是咬死了大姊突发疾病是有邪祟上身，是也不是？”
二夫人被明棠一介小辈质问，大觉面上无光，恨声说道：“正是，那又如何！”
“这邪祟从何而来？”
“我怎知道？”二夫人看着明棠那双眼，无端地觉得有些吓人，为壮胆气，大声说道：“说不定正是从我筱娘身上驱出来的邪祟，怪只怪宓娘体虚招邪，还能怪到什么劳什子的菌子身上？”
明棠等的就是她这一句，立即拍手：“我已请了道长前来，只需将大姊二姊请出，让那道长一验，即刻便知是否是二姊身上的邪祟上了大姊的身。”
四夫人立即跟上：“可，我这就去请宓娘过来，今日必得还我宓娘一个公道。”
没高老夫人坐镇，二夫人被明棠与四夫人逼着要把明宜筱拉出来，可这府中哪有明宜筱？一时心乱如麻，只得叫嚷：“凭什么？我不肯！筱娘还在修养，叫她来听这滋扰？”
“你不肯，就是心中有鬼！阿娴，带人去请二娘子来！”
四夫人一看二夫人如此不肯，就知道此中定有古怪，打蛇上棍，丝毫不拖泥带水。
二夫人心急如焚，只恨自己怕今日露馅，将替她谋划的陪嫁嬷嬷暂时打发出府避风头去了，如今都没个智囊替自个儿说话，气得胸膛不断起伏。
而正在这时，外头跌跌撞撞跑进来个面嫩小厮，惊叫道：“外头官衙老爷抓了个老嬷嬷，说这老嬷嬷偷了主家的东西，恐怕是逃奴，严刑拷打之下，竟从她口中审出二夫人要拿毒菌害大娘子一事！”
二夫人脑海之中“嗡”地一声，顿时手脚酸软，跌倒在地。
第58章 诛心之局
四夫人惊讶明棠怎能料到这一点，却见那报信的小厮朝她挤弄了下眉眼，顿时觉得有些面熟。
仔细想想，竟像是明棠身边的双采丫头故意涂黑了脸的模样？
而待再看，她已然又跑出去了。
四夫人猜测这不过是明棠打算诳二夫人一局，先前的所谓道长恐怕也是诳她，心领神会地开口：“二嫂嫂，事情要是闹到官衙去，便不是咱们二人之间的事情了，镇国公府大跌颜面不说，恐怕还要影响你膝下两个女郎名声。”
有意谋害隔房嫡女，这若真传扬开，女儿名声跟着受损不说，高老夫人和夫君第一个饶不了她！
二郎主与她感情淡淡，最是个迂腐古板之人，一心只听高老夫人的话，一生为镇国公府奔走，若叫他知晓自己谋害明宜宓带累家门，这便要出大事了！
二夫人满头大汗，耳边心跳如雷，脑子中如同浆糊一般。
一边是方才小厮报信之声，一边是四夫人句句紧逼，二夫人这些年过惯了好日子，从未有过这般滋味，压根不知如何反应。
而明棠最后一句话，彻底击溃了二夫人最后一丝摇摇欲坠的理智。
“倘若不行，便去请长公主来，请长公主为大姊主持公道。长公主殿下最疼爱阿姊，必不会叫阿姊受委屈。”
二夫人的夫君，正是在长公主殿下的母族祖籍为官，那处立身实在艰难，夫君花了好些年才站稳脚跟，倘若长公主要为孙女出气，拿夫君开刀，令夫君仕途受损，她万死难辞其咎！
在彻底慌乱之中，二夫人似乎寻到了一根线。
事到如今，也唯有断尾求生了！
二夫人心中虽有一丝不忍，却并无任何迟疑：“她若做了此事，也与我无关！”
有了这个开头，二夫人接下来的话亦顺畅不少，越说越快：“她是我的陪嫁嬷嬷，亦是筱娘的奶姆，前些日子宓娘打了筱娘，她心中便记恨宓娘，必定是她故意害了宓娘，定是她自作主张！我一概不知！”
四夫人再次逼问：“当真是她做的此事？不是你吩咐的？”
二夫人泪流满面地咬紧牙关：“不是！我全然不知情！”
为增可信度，她甚至说起：“她对菌子很是熟悉，必不会弄错，定是她背着我故意害了宓娘！”
明棠等的就是她这句话，倏尔一笑：“是蒋嬷嬷？”
二夫人下意识摇头：“是李嬷嬷！”
明棠一挑眉头，得来全不费工夫。
四夫人心惊不已，终于算是看明白明棠这一局。
她用的，是一招环环相扣的诛心之局。
二夫人刚愎自用，狂妄自大，可心智脆弱，明棠先以叶氏挨打吓唬她，调走她的靠山高老夫人，随后用道人认邪逼她交出明宜筱自乱阵脚，最后以这逃奴之名重重一击，彻底击碎二夫人心防。
之后随意用个嬷嬷一钓，二夫人便毫无防备，将人说出——得此答案，也就劳烦两个使女而已。一个打人，一个虚张声势。
好一招借力打力，连四夫人都拜服。
回过神来，四夫人不由得冷笑：“嫂嫂真是好灵巧的一张嘴。”
二夫人这时才反应过来，自己将李嬷嬷卖了个完全，她与明棠一唱一和，分明就是诈自己的！
四夫人背后有长公主，想将李嬷嬷逼供也不过轻轻松松，她这一局——已然败了！
二夫人惊慌不已，而明棠要送的礼已然到了，顿觉身上疲乏，可功成身退。
她与四夫人擦身而过，轻声说道：“李嬷嬷必在哪处躲着，婶娘尽可查查二夫人名下的那些田庄铺子，必有所得。”
说罢，她便要去歇着了。总归人她已然送到四夫人面上来了，端看她如何处理。
四夫人忍不住看了明棠一眼。
外头不知何时又落下细雨来，上京城的冬日总是阴雨绵绵。
叶氏就在灰闷闷的天下跪着，脸被鸣琴打得极肿，明棠从她身边擦身而过，叶氏便忍不住去扑，却被鸣琴踹中肩头，一脚踢倒，连明棠的一角衣裳都不曾捞着。
鸣琴为她打伞，她和世间所有的年少孩子一般伸手去接落下的雨丝，却被鸣琴一下子抓回了手。她便委屈地扁扁嘴，又困乏地打了个哈欠，渐渐走远了。
是个孩子，却又不是孩子。
接下来的事情，明棠便没怎么费心了。
李嬷嬷藏身之处她也已然告诉四夫人了，她是长公主的掌珠，手里必然有人可用。
果然不过一日，四夫人就将李嬷嬷逮住，连夜审了。她手里的人手腕强硬，李嬷嬷再是忠心护主，也顺利撬开了她的嘴，指认此事是她与二夫人合谋。
第二日四夫人就将李嬷嬷的证词送到了高老夫人面前。
有彩霞的证词，又有李嬷嬷的证词，此事铁证如山；高老夫人还想一笔揭过，四夫人便以报官相挟，逼着高老夫人立即处置二夫人。
明棠敬佩四夫人想的如此清楚，报官诚然解气，但这一事又没闹出人命来，按大梁律法便算不上大事，报官也没用，还带累明宜宓的名声，不如以报官要求别的。
而高老夫人自然晓得得罪四夫人及其背后的长公主有何等后果，虽万分不情愿，亦只能硬着头皮罚了二夫人在祠堂面壁一月，抄《女则》、《女戒》各一百遍，并交出了两个赚钱的铺子，给四房赔罪。
明棠心知光凭此事还扳不倒二夫人，叫她狠狠跌个跟头，已然是足够了。叫她在祠堂之中呆着，更不会知道明宜筱究竟去了何处，以便她下一步安排。
四夫人亦十分满意，又感激那一日明棠的连环局，问起她可要何等报酬；
明棠也不多要，只说自己身边没人伺候，请四夫人为她留心，采买些人回来，四夫人自然应了。
而高老夫人为示对明宜宓的安抚，又如流水一般赏了许许多多的好东西给明宜宓，是为补偿四房之意。
东西赏赐下来的时候，明棠正在四房与大病初愈的明宜宓打叶子牌。
她都不乐意见这些东西，差点叫人丢出去。
明棠看了一眼，只觉得有些眼熟，让使女端上来，从其中挑拣了一只羊脂玉的手镯，细细把玩。
明宜宓见她看得如此细致，玩笑道：“你若喜欢，你全拿走就是。”
明棠却摇了摇头：“……此物，有沈氏工坊内造之印，又镂了我阿娘的小字在侧。这是我阿娘的遗物，多半是从我阿娘的嫁妆之中出来的。”
闻言，明宜宓不禁失语。
她自然晓得明棠的生母大夫人沈氏十分豪富，嫁妆数不胜数；
但沈氏病逝以后，这些嫁妆居然都不曾到明棠手中，甚至竟然从老夫人的手里流了出来？
明宜宓五味杂陈。
她心中虽不见得如何孺慕高老夫人，却也是知晓她是名义上的祖母，对她也有几分尊敬，可如今听闻此事，简直大跌眼镜。
“棠弟……”明宜宓有意想安慰明棠两句，却不知如何开口。
正当她斟酌话语之时，外头忽然传来双采的声音：“小郎，有一桩奇事！”
第59章 大哭的跛足道人
这也奇怪，今日双采休息，说是想去街上走走，怎么忽然回来了？
明棠召了双采进来，问起什么事情叫她如此啧啧称奇。
她有些犯难地看了一眼明宜宓，明宜宓便晓得恐怕有些不大好说，笑了笑，将桌上的叶子牌收了起来：“棠弟如有事，下回再来寻我玩也是可的。”
明棠知道双采平日行事皆有分寸，若不是重要的事情，也不至于跑到四房来寻她，便点了点头，跟着双采回去。
待出了四房的门，双采才小声道：“奴婢今儿在街上，遇到个疯疯癫癫的跛足道人，那道人上来一下子拉住奴婢，硬是塞给奴婢一个蜡丸子。奴婢想起那一天夜里的事情，不敢怠慢，立刻带回来了。”
明棠一听跛足道人与腊丸，就想起那一夜二夫人请来做法的妖道。
虽已然从李嬷嬷的供词之中知道这道人无意加害明宜宓，是李嬷嬷与二夫人把手伸到明宜宓身上去了，但这件事情也不好在四房面前来说。
人心敏感，瓜田李下的，没得叫四房的人以为她私下里与这道人有什么勾结，徒增人心中误会，也难为双采思虑周全。
二人回了潇湘阁，双采便将蜡丸子双手奉到明棠面前。
这蜡丸子与那一夜跛足道人藏在锦囊里送来的一模一样，明棠捏碎了，果然又从其中取出一张纸条。
那纸条上的字一如先前那张龙飞凤舞，还透露着几分急切：“请三郎君安。原本定于兰渝茶馆见面，但小道忽而顿悟一事，要回祖籍保定一趟，如此失约，望三郎君海涵。此事少则一月，多则三月，待小道归来，必再送信与郎君，静候郎君一面。”
大抵是为了显示他有多么急切真诚，那纸条上还用寥寥几笔画了个正在大哭的小人，用笔极精髓，浑身邋邋遢遢的，右腿上画了圈圈绷带，正是个跛足道人。
而将纸条翻转过来，背后又写一则消息：“‘天火异变，双贼人动，卜一未济卦’。小道失约，特为郎君算了一卦，得此卦文，以此卦文相赠，望三郎保重。”
这便像是赠言了。
这道人当真会卜卦？
他若真有几分本事，也不至于来糊弄二夫人，可这卦文像模像样的，明棠一时也吃不准他是真有本事还是弄虚作假。
这可真是叫人半晌摸不着头脑，明棠思索许久，暂将此事放下了。
这道人的纸条写得如此急切，便果然证实他是有求于明棠，这卦文暂且一听，有无用处另说，只待他回来再寻自个儿就是。