谋千岁—— by凌衍

高老夫人点点头。
因明棠上回的斥责，叶氏到如今都有些抬不起头来，听得明棠便是满目的恨意，见高老夫人愉快，忍不住多嘴两句：“要儿媳说，静海王府就该拿了她去，严刑拷打，问问她究竟哪儿来的胆子，怎敢私自扣押沈世子……”
却不想她话还没说完，外头慌慌张张传来一个声音：“老夫人，大事不好，三郎君喊人捆了金嬷嬷，往祠堂去了，说是……说是……”
高老夫人止不住地皱眉：“是怎么，说句话也说不清楚？过年果子吃多了，给你的嘴都黏上了？”
那通风报信的仆妇正是方才跟着金嬷嬷一同去潇湘阁的人之一。
她满脸惊惧之色，不住地用衣袖拭去额头上涌出来的汗：“回老夫人的话，三郎君要喊人，将金嬷嬷吊死在祠堂的正堂之上啊！”
“什么！”高老夫人惊得一下子站了起来，起得太凶，眼前阵阵发黑，头风登时又发作起来。
她这头风也不知犯了多久，看了不少名医都毫无起色，至多只是给了她开了些缓解的药，叶氏看她脸色不佳，连忙去寻柜顶上的药瓶，倒出两颗药丸来喂进她的口中，老夫人的面色这才瞧着好看了一些。
她一双眼阴鸷无比地死死盯着面前的仆妇：“说清楚，究竟是怎么回事？”
那仆妇哪知道什么，只能一五一十的说了，是金嬷嬷自作聪明，叫人架了梯子躲在潇湘阁的院墙上听人说话，正好听见里头明棠同院子里的使女说，要将沈世子送还给沈家人的话语。
金嬷嬷唇枪舌剑，惹得那三郎君叫人将她捆了，直接取出了白绫将她捆了，说是要去叩问祖宗。
“放肆，当真是放肆，她一个毛头小子，是真的要翻了天了，以为这明家是她的囊中之物了？还叩问祖宗，我倒要看看她是否真有这个本事！”
高老夫人的头风随着药丸的起效渐消，只剩下一丝丝的抽痛，可这话引得她大怒不已——金嬷嬷便是她的脸面，明棠这是公然不将她放在眼中。
她气得眼前发黑，当下却也顾不上这许多，只冷笑道：“走，去祠堂看看，她这又是闹哪门子的疯癫！”
久未出过房门的高老夫人头一回走出自己的融慧园，竟是要去祠堂。
她带着使女仆妇，一路急匆匆而去，等到了的时候，祠堂门口已然摆好香案瓜果。
而在偏厅里头吃茶的几个静海王府的管事也已然出来了，与她们正好在祠堂门口汇到了一起。
高老夫人面目之中虽仍旧有些怒色，却也已然缓和了轮廓。
却不想那几个王府管事一副目中无人的架势，浑然没将她放在眼里，只是皮笑肉不笑的说道：“你们镇国公府私藏我们王府的世子，如今还没落出个定论来，又在这喊打喊杀的要吊死人？叩问祖宗，当真是上京城极好的六姓啊！”
这话说的阴阳怪气，高老夫人还不知怎么接话，却听见祠堂的小门响了一声，从里头走出来个高挑的使女，手里捧着半盆新鲜的鸡血，猛地往地上一泼，飞溅得这两拨人身上到处都是。
高老夫人最是爱洁爱美之人，今日所穿的衣裳也是前些日子新做的，簇新的很，不见一点褶皱，这新着的衣裳被弄脏了，她的面色顿时变得更加难看。
不必高老夫人亲自开口，她身边跟着的那些狗腿子自然有人大叫，叶氏第一个蹲下身去，以自己的手帕擦拭她身上飞溅的血点子，咬牙切齿道：“站住，你是哪个房的使女，这样放肆？”
那出来的人正是拾月。
拾月在西厂之中什么大风大浪没见过，还怕高老夫人一个深宅之中的蠢笨老妇？
她双眼一翻，意味深长地看了高老夫人一眼，便转身只留下一个背影而去：“我家郎君如今正在叩问祖宗，大梁朝的规矩诸位怕不是都忘了？”
大梁朝的规矩，长房嫡出的子孙确实有这叩问祖宗的资格。
只需按往常祭祀的时候一般准备新鲜三牲，泼新鲜公鸡血，便能请来祖宗之灵，叩问先人。
而此仪式，不可被任何人打断。
这话一出，旁人的面色虽有些难看，倒也只是觉得被明棠钻了个空子，没法拿捏她；
高老夫人却被气得额头青筋暴涨。
她已经当了这养尊处优几十年的镇国公夫人了，怎能想到今日还有受此羞辱的时候？
明棠身边这使女此话说的，虽未指名道姓，却是在打她的脸——
大梁朝，一向都极为看重嫡庶之分。
正如周天子分封最重嫡长子一般，大梁朝的规矩也规定，士族传承、家族祭祀等是一应必先紧着嫡系，再按长来。
至于妻室，身份最贵重的自然也是原配嫡妻，再是填房继室，再是妾室、平妻之流扶正。
祖宗礼法，绝不可一味偏心妾室庶出，嫡庶之间有天壤之别。
也正是为何上回小年祭祖的时候，明棠虽是小辈，却能站在明二叔的前头，只因她的父亲是镇国公的原配嫡妻唯一的嫡子，她才是整个镇国公府之中血脉上最为嫡系之人。
而高老夫人自身却并非原配嫡妻。
她早年是镇国公的妾室，后来镇国公的原配夫人、即明棠的亲祖母病故，高老夫人才从妾室提拔成了贵妾，诞下子嗣之后又提为平妻，此后再扶正，而非是外头娶回来的填房继妻，更是卑贱一等。
高老夫人这些年虽一味强调自己的镇国公夫人身份，亦十分看重自己亲生的这两个郎君，常常将这两个儿子当成嫡子一般对待，但实际如此，她膝下所出的明二叔和明三叔二人皆是她尚为贵妾之时所生，绝不可称为嫡系。
即便这十几年来，人们心口之间的嫡庶之间略有些松动，妾室平妻扶正之后所生的子嗣也可称为嫡系，明以江也能算个镇国公府的嫡长子，但在真正的原配嫡妻所出的嫡系面前，仍旧不可同日而语。
彼时，高老夫人刚刚扶为正妻的第一年，曾极为风光地打扮自己，想与镇国公一同回祖籍宗祠主持祭祀，却不想宗族请来的几个族老将她拦在祠堂外头，痛斥她身份不正，不为嫡系，不配进宗祠奉养祖先。
此事何等颜面扫地，高老夫人从此对祭祖一事深恶痛绝，再不参与。
随着镇国公的离府不管事，高老夫人一人在明府之中独大，膝下的二子也确实争气，大房所剩的最后一根独苗苗明棠又被她远远地赶到乡下去了，她便逐渐将当年身份不配的屈辱忘在脑后，哪能想到还有今日？
两地不同的祠堂，祖老当年的痛斥却言犹在耳，字字句句皆指她的出身不正不嫡，她的卑贱与不配仿佛已经刻入她的灵魂骨髓。
而明棠一身雪白氅衣，自祠堂正门而出，步步方正，乃是整个镇国公府之中最有资格走祠堂正门之人。
她浑身白衣胜雪，纤尘不染，在这黯淡无光的天色里都显得熠熠出尘。
明棠是来上天地香的。
她眉目温和，敬天敬地，手插香炉。
便在那香插稳的一刻，祠堂之中陡然传来惊天的惨叫声：“老夫人，救我——”
此声凄厉恐怖，将死之人对于生的渴望力透耳鼓，惊得有人都退了半步。
而明棠神色安然，并无一丝动弹。
她面无神情地看着眼前的高老夫人，高老夫人顿时又想起自己常做的那个梦魇——
忘川河畔，奈何桥上，鬼气森森之中，这双眼就这般漠然地凝视着她沉入万劫不复的深渊。
第166章 问祖母，可堪为主？
而祠堂之中的惨叫声，也在明棠静静瞥过她那一眼之后戛然而止。
高老夫人几乎一口气没上来，面色顿时煞白，待她终于回过神来之后，脸瞬间涨得通红。
放肆，太过放肆！
她在镇国公府养尊处优这数余载，几时受过这样的蔑视？
明棠此举，堪称将她的面子往地上踩！
“明棠，你好大的胆子，怎敢惊扰祖宗之灵，还在这正月之中喊打喊杀！”
高老夫人堪称气急败坏地大骂，一个字一个字都好似从她的齿逢之中蹦出来的似的，一双眼睛死死地瞪着明棠。
叶氏在她的身边搀扶着她，被她的手紧紧攥住手背，尖锐的指甲掐得叶氏生疼，偏生不敢露出分毫不耐。
若是往常，其实都不必高老夫人开口，她自要端着自己的莹润菩萨相，皆由叶氏来做她的丑恶喉舌。
但偏偏明棠立于祠堂门口的台阶之上，高高俯视于她，那目光一如当年的祖籍的族老一般目下无尘，蔑视着高老夫人，仿佛她与她的身份都不过是这上不了台面的东西，那早已经被她遗忘的“不配”二字一下子又汹涌起来，激得她屈辱与不甘的血皆往头顶冲。
明棠却并不急着回应。
她清冷的目光在叶氏的身上滑过，最终居高临下地看着下头面红脖子粗的高老夫人，轻轻开口道：“身为长房嫡子，赐死以下犯上的贱奴，祖母又有何指教？”
与高老夫人的气急败坏不同，明棠自始至终都不曾有半分波澜。
她素白的指尖沾了一点香灰，却更将她那手衬托得如同白玉一般莹润，神色如神明无暇安宁，却无半点神明的悲悯。
高老夫人明明白白地看见明棠眼中划过的讥讽，随后她便转身而去，氅衣的衣摆扬起半点微风。
“你给我站住！”高老夫人气得面孔都有几分扭曲。
“孙儿不孝，要继续叩问祖宗了，若祖母有事诘问，还请稍待。”
明棠不为她半字停留。
高老夫人的歇斯底里与暴怒，同明棠的从容温雅放在一处，显得天壤之别，何等灰头土脸，狼狈不堪。
静海王府的几个管家，从明棠一出现时便收起了吊儿郎当的神情，一直审视地看着她，更不曾说出半句阻拦的话来。
片刻之后，便是拾月与鸣琴一同出来了。
这两个使女也一如明棠方才的模样，绝不下半截楼梯，一左一右地立着，宛如门神一般，高高在上。
高老夫人刚刚才勉力将面上的神情调整正常，但目光一落到这两个使女身上，心中的怒火顿时又焚烧起来。
明棠那小野种这般自傲，已经是可恶至极，而她身边区区两个下人，竟也敢这般放肆？
“来人，将她们两个给我捉下来，狠狠打一百大板！”
高老夫人藏在袖中的指尖都在颤抖。
拾月皮笑肉不笑地一勾唇角：“小郎正在里头叩问先祖，奴婢们奉命在这守着免得秽物打扰，老夫人这是何意。”
秽物？！
“不敬老夫人，尽会这些牙尖嘴利的话，你——”
叶氏本就是个嘴闲不住的性子，这会儿忍不住嘴上又要多说，岂料话还没说完，便被鸣琴瞬间打断。
“叶氏，奴婢跟着先夫人的时候，你还不知在何处待嫁，大房之中哪有你插足说话的份？你应当记得你自个儿的身份，主子们说也就罢了，你一介贱奴，休要在祠堂门口胡言乱语。”
鸣琴尚为年幼的时候，便被已经故去的世子夫人沈氏买入大房之中调教伺候。
彼时叶氏甚至还不在明府之中，不过是一个绝不肯放开镇国公府这棵大树、苦苦守着待嫁的老姑娘。
叶氏一个连身份都没有的人，甚至连自奔为妾都称不上，没脸没皮的，也好意思在这儿充什么主子做派？
这阖府之中，最没资格置喙于人就是叶氏。
“你……”叶氏被这话堵得面色红红白白，又想起来上回在荣德堂门口，连牙都被打得松动了的惨样，憋着一口气，却再也不敢多说了。
而高老夫人欲言，却又被一边的拾月打断：“我们小郎说了，今次之事不可打扰，待祭礼完成之后，自会出来亲自与老夫人分说，还请老夫人稍安勿躁。”
高老夫人接连被打断，此刻心中已经是满腹的怒火，闻言更是冷笑不已：“你们主子当真是懂孝道，祖母当前，竟如此不敬！”
拾月已然不接这话。
两拨人就这样对峙着，偏生高老夫人当年被说过的不配仿佛魔咒一般刻在她的骨髓，她连祠堂的半步都不愿踏入。
高老夫人不进祠堂，不知道里头究竟是怎么样，心中只在想着，方才金嬷嬷那一声凄惨的惨叫，是否意味着她已然当真被那小野种勒死了？
越是这样想，高老夫人心中的惊怒越燃越盛，恨不得当场叫人将明棠从里头捉出来打死。
叩问叩问，她哪儿来的事情叩问？
难不成她还真以为这世间有什么在天之灵？
若是真有在天之灵，她早被索命的恶鬼杀了几百回了！
问问问，最好是被她当真召出个恶鬼来，当场将她杀了算了——这明棠放在心头，终究是一场心腹大患！
早知如此，当初将明棠赶到乡下田庄去后，就不该听信所谓道士的话，相信这小野种在外头远远地活着家中运道才能兴旺，当时就应该寻个法子杀了明棠！
且看她自己的亲生儿子和亲生孙子个个争气，升官加职的比比皆是，岂是靠着这小野种在外头换回来的运道活着的？
高老夫人丁点不信，心中越发急躁。
没了人说话，一下子便安静下来，静海王府那几个管事你看看我我看看你，也不知究竟在传递什么讯息。
便在这样的寂静之中，随着祠堂里一声低沉悠远的编钟之声，明棠声小却坚定的字字诘问，从祠堂当中缓缓流出。
“敢问先祖，明棠身为长房嫡孙，何以落得如此遭人无视、凄凉至此的地步？”
“幼年体弱，正是最好将养的时候，承蒙祖母照顾，到京外的田庄养病，一身病弱骨，也好赖苟延残喘到今日，岂料回府，便是各种风刀霜剑严相逼——祖母何等宅心仁厚之人，必是受了奸奴蛊惑，这才如此对待于我。”
“除夕之后，祖母身边的人才姗姗来迟地送来压岁红封，彼时就是这刁奴负责转送红封。这刁奴以下犯上，当时便对我出言不逊，罪当赐死。是我念起此人一直伺候在祖母身边，劳苦功高，不曾怪罪，却不想这刁奴今日又故技重施。”
“今日我在院中教导义弟，因义弟顽劣不懂事，不肯学习念书，故而出言吓唬他，要将他送予外人，却不想这婆子公然翻墙于我院墙之上，偷听我主仆谈话。照大梁律令，奴仆不得私自偷听主家言谈，违者赐死。我本意好言相劝，这贱奴又再次以下犯上口出不逊。”
“世间诸事，能容忍者有一二，却事不过三。便是这奴仆是长久伺候在祖母身边的老奴，如此一而再再而三的目无主子，以下犯上，出言不逊，触犯律令，便已是该赐死的时候。”
“大士族者，本就应当上下有道，长者慈，幼者孝；为主者宽仁，为仆者敬重。若长者不慈，幼者不孝，为主者不仁，为仆者不敬，家中风气何以为正？这院中的奴仆，个个都学会看菜下碟，乱为本事，随意触犯律令还无任何惩罚，再大的家业也将败于此代人手中。”
“为家者，当以小见大，明棠今日在祠堂这等庄严之地，勒令赐死此刁奴，正是欲在诸位先祖的英灵牌前，昭告我镇国公府亦是门楣端正森严，绝不容忍这以下犯上的刁奴屡次重犯。”
“还望列祖列宗在天之灵，宽恕后人明棠此番行迹突然，明棠叩首再叩首。”
明棠言谈说话，总是不急不徐。
而就在那沉沉钟声之中，明棠的声音随着钟声远远地传出来——一片寂静里，每个人都听见她的话，字字安静，却字字掷地有声。
分明还是温和平静的语调，却能讲波澜壮阔之势；
尚且稚嫩的少年嗓音，言谈为家之道，偏偏字字珠矶，无一错漏，叫人心生震撼。
立在台阶下的几个静海王府的管事顿时就变了脸色，更何况他们也听出此话之中言及，她潇湘阁之中藏的人是她的义弟，而非沈世子——那人所言，分明就是说明棠将沈鹤然充作奴仆，带回镇国公府，证据确凿。
他们今日本就是冲着这件事情来的，怎能叫明棠顿时否认自己院中藏的人就是沈鹤然？
方才还一个个安安静静的，这会子事情提到他们身上来了，立即闹腾不已。
但这祠堂本就是一士族之中最为清净尊贵之地，他们身为外人，又是仆从，绝不可私自闯入，于是一个个皆在台阶下满腔的不快，干瞪着眼。
老夫人一开始还有些愣神，后来听着这话，几乎气的要吐血。
真是好一张伶俐的嘴！
好一个孝顺的长房嫡孙啊！
明棠所言确实字字珠矶，可如此言谈，哪是她一个尚且十几岁的小少年人能谈的？
当真是觉得他们镇国公府上头没有人能管事，还是当她死了，轮得到明棠这个毛都没长齐的臭小子言谈如何治家？
这双方人心中都有着各式各样的不快，便在这如死一般的怒火、压抑、寂静之下，祠堂之中终于走出那白色的身影。
明棠依旧是不染纤尘的模样。
而她的身后跟着低眉顺眼的双采。
双采身后并不见其他的人，但她的手中正捧着一卷白绫，那白绫松松垮垮，显然是已经拖拽过了，不难想象方才用这白绫发生了何事。
不必多说，金嬷嬷，必然已经死了。
不过只是这样短的功夫，高老夫人不敢相信，当年随着她从家中陪嫁而来的金嬷嬷就这样命断祠堂？
这小野种怎么敢？
她究竟是怎么敢的？
谁给她的胆子？
高老夫人几乎气的要发狂。
而那几个静海王府的管事一看明棠出来了，这会儿当真是一个个立即围了上去，七嘴八舌地说起来。
“我们早就听人说起，说是明三郎君私藏了我王府的世子在府中，可有此事？”
“世子乃是我们王府唯一的继承人，明家三郎君此举意欲何为？是想与我静海王府为敌？”
“若当真不肯交出我们世子，要与我静海王府为敌，明日王爷一纸奏书必写至宫中，参你镇国公府一个目无尊上，蔑视法纪！”
一个个看着其貌不扬，口中所言倒是冠冕堂皇，仿佛当真自己是为着什么光明正大的目的而来。
明棠看着这些咄咄逼人的丑恶嘴脸，目光之中平静无波：“诸位王府管事，若当真有真材实据，不如与我对簿公堂，又何必来此吵嚷？”
“此前从未听起尊府世子失踪之事，怎生如今忽然到我府中，口中咄咄逼人，说是我私自扣押沈世子？”
“口中言明是听人说起，那是何人说起？又有何证据？静海王府何等门庭，如今竟也靠着空穴来风的事情上门索人？”
比起他们的步步紧逼，明棠的回应更是针针见血。
“若沈世子当真不在，尊府应当立即报官，令官衙宗人寻找。如今你们毫无证据，便到我这镇国公府吵嚷半日，这便是你们静海王府的做派？”
明棠的眸色深深。
为首的管事立即就要叫：“明三郎君口口声声义弟，不如叫小的诸位一见，自见分晓！”
明棠黑白分明的眼分外无情地看他们一眼，红唇微勾：“凭何？”
“便是静海王今日亲自在此，我亦有一句话，凭何你们说看就要看？”
“我镇国公府亦是世代忠良，忠心耿耿，岂容你静海王府这般羞辱？”
“拾月，送客！”
明棠转身就走，再无半点商量之机。
第167章 你当年做的孽，是时候该还了。
那几个王府管事还要多说，拾月就已然拾阶而下，立在他们几人身边，状若恭敬地做出送客之姿：“各位，请吧。”
明棠的驱逐之意如此明显，而那几个管事看明棠如此成竹在胸，甚至敢言明去报官，心中亦有些泛起波澜——难不成那人的消息是假的，沈鹤然并不在镇国公府之中？
若当真如此，那人竟敢耍弄静海王府？！
他们几个心知肚明，明棠如此态度不说，总归他们今日也问不出来明棠潇湘阁里的人究竟是谁——总不可能当真硬闯罢？
他们不过几个管事，着实没那权利强闯镇国公府长房嫡孙的院子，也就高老夫人自己紧巴巴地送上门来，叫金嬷嬷去替他们探听，如今反而将她的也折了进去。
若真闯了，结果发现潇湘阁里头的人当真不过是个被明三郎认为义弟的普通人，静海王府到时反倒下不来台。
如此这般，反倒只能铩羽而归。
几个管事对视一眼，心中一合计，也只能这般灰溜溜地走了。
静海王府的管事一走，高老夫人更觉得羞恼万分——明棠与这静海王府的倨傲皆是如此，从头至尾都好似将她当做不存在似的，何等目中无人？
叶氏被她抓得都快痛呼出声了，高老夫人却仍旧浑然未觉。
她死死地盯着明棠的背影，有几分尖锐地喊道：“明棠！”
“孙儿耗费精力，且容孙儿下去休憩。”
明棠却毫不停留，带着几个使女便走了。
她没工夫陪高老夫人在这发疯，海了去了的事情等着她做，既已打算提前计划，如今事情更要从头细细筹谋。
更何况，明棠精心给高老夫人准备好的人，这会子应该到了。
高老夫人面色红红白白，正欲大怒一场，反倒听得外头传来另一声戏谑的声音：“瑞芝，这大正月的，倒动这气？”
这声音颇有几分耳熟，高老夫人不耐烦地拧着眉转过头去，便瞧见大长公主正扶着宫婢的手，站在不远处的画廊下。
她神情安然戏谑，身边跟着两个明府的侍从，皆如缩头鹌鹑一般瑟瑟发抖，不敢动弹。
高老夫人已经不知多少年不曾如此刻一般，听得身后有耳熟的戏谑笑声，猛然回首，便瞧见大长公主在远处朝她笑——
叠在一处，如同重拳打入她尘封的记忆，叫她下意识有几分狼狈不堪。
高老夫人面上的不耐烦霎时凝固，几乎不知应该作何反应，好一会儿才调整好面上的神情，含着两分谦卑的笑意往她走去：“大长公主来府，怎生也没个奴仆通传一番？”
大长公主只是瞥瞥她，并不接话。
她口中方才还喊着高老夫人的小名，好似十分亲昵，面上却一点儿也不热络，只是讥诮地勾勾唇角。高老夫人这般笑脸相迎，她也没有半分笑容。
高老夫人面色微僵，却也不敢说什么，握着叶氏的手暗暗使力，叶氏这才反应过来。
即便心中千般不愿，叶氏却还是只能替高老夫人开口，做这个恶人：“你们怎么伺候的，大长公主驾临，你们一个个死了不成，竟没个人通传？还不下去！”
那几个奴仆更不敢辩驳，心中叫苦连天地退了下去。
分明就是大长公主不让他们通传，他们又有何办法？
叶氏罚人最是毒辣，常常得理不饶人，又是扣月例银子又是训话，有时候还叫人打板子，十分颜面扫地。
这些个奴仆心中又怕又恨，低垂的面上瞧着十分恭顺，眼底却深藏厌恶。
叶氏也寻了个由头下去，实则是去盯着那些个奴仆去了——高老夫人心中不痛快，没几个板子是消不了气的，她得做那个发号施令的人，而高老夫人只需在事后赏赐些不痛不痒的疗伤药膏下来，便能尽得美名，安抚人心。
她十几年如一日做着这些活计，替高老夫人背了锅，得了满府的骂名，在高老夫人身边还总是受尽屈辱。
连明棠身边的使女都敢骂她不过是个贱奴，而高老夫人却全然不曾为她保全颜面——这样的富贵日子，富贵在皮，身如贱奴，着实已经过得十分厌倦了。
叶氏心中不住地抱怨着，想着自己的事情，却不知去而复返的明棠就站在一棵郁郁葱葱的树后，面无神情地看着她带着满脸藏不住的郁色匆匆经过。
“叶氏，也就只差一把火候了。”
明棠随手摘了片树上的叶子。
拾月下意识地看过去。
这树冬季也有绿叶，只是被冻得蔫巴巴的，明明应当是才长出来不久的新叶，却已经被寒风吹得枯萎瑟缩，被明棠的手指一捻，便瞬间碎裂成无数片，随着北风一同被卷到空中飞旋。
而画廊下的大长公主与高老夫人，气氛依旧是那样古怪。
高老夫人揣摩不透她的意思，也不知为何今日这个时候大长公主竟然造访镇国公府。
她们二人之间曾有些过往，不欢而散，高老夫人其实打心底不愿与大长公主往来。
奈何身份不及人，她又不敢冒犯天家公主，如今公主已然驾临府上，她也不敢说出任何送客之意，只得跟在她后头。
大长公主随意地走着。
即使多少年不曾这样逛过镇国公府的大花园，大长公主却似乎还记得这里的一草一木，甚至也记得当年曾在这发生何事。
她循着当年的记忆，慢悠悠地往湖心亭而去。
镇国公府占地极广，府中心的大花园里更是有一方极大的清池，清波悠悠，湖心亭几许，夏日里满池的莲花，如同美人一般迎风招展，美不胜收。
不过如今已是深冬初春时节，上京城又地处北方，瞧不见半点残荷落雪的意思，只能瞧见光秃秃的池子，为这寂寥的冬日平增几分冷意。
瞧见大长公主往那湖心亭的方向而去，高老夫人的心中顿起一股不祥之感，就在她还在斟酌究竟要如何开口询问的时候，便瞧见大长公主懒懒地忽然停住了脚，指着身边的一处，道：“瑞芝，你还可曾记得，当年本宫就是在这儿扭到了脚踝？”
大长公主记得那样清晰，高老夫人更不可能忘记。
连带着当年被她一同锁入脑海的全部，一同扑面而来。
豆蔻年华之时，高老夫人曾入宫为大长公主侍书，陪总角之年的大长公主共同念书。
大长公主性情温和仁厚，待身边所有的侍从以及伴读都极好，但大家教养出的士族贵女皆严格遵守礼法，不敢僭越半步，无人真正与大长公主交心。