花千变—— by姚颖怡

小鱼一向唯朵朵马首是瞻，朵朵遗憾没带酱菜，小鱼也跟着一起遗憾。
从京城到沁州一千余里，道路并不顺畅，很多地方没有官道，要走崎区小路，这一路上走走停停，就连端午节也是在路上过的。
风吹日晒，小鱼好不容易变浅的肤色，又黑了回来，明卉感慨多亏自己戴着人皮面具，否则说不定也要给栖黑了。
过了端午，天气一天天地热了起来，明卉一行也终于进入沁州地界。
第一晚，他们投宿在一户农家，喝的是黄米粥，朵朵喝了好几碗，挺着圆滚滚的小肚子不想动弹，直说好喝，太好喝了，和京城的不一样。
南萍没好气地告诉她：“这不是真正的沁州黄米，就是最普通的小米而已。”
朵朵不明白，这里不就是沁州吗，这米不就是黄色的吗？怎么沁州的黄米就不是沁州黄米了呢？
不过，第二天，他们投宿到一家客栈时，已是晚上，客栈里的饭食，也只有黄米粥了；第三天，他们到达沁州城，吃的第一顿，终于不是黄米粥，而是黄米饭了。
朵朵开心地问小二：“这里是沁州城，你们这的一定是真正的沁州黄米了吧？”
小二不好意思地摇摇头，一口沁州味的官话：“不嘞不嘞，粘不骗捏们外地人，粘这闷饭不四沁州黄米做滴，那个贵，没赚头。”

朵朵听不懂小二在说什么，不过，她觉得沁州的黄米粥就是比京城的好喝。
现在，他们这一行人，是从京城来的一家人。
当然，这一次他们不姓花，改姓吴了。
吴同无。
吴大姐、吴二郎和吴三郎，连同他们的几名随从。
他们是来沁州拜佛的，没错，是拜佛，而不是拜天尊。
吴大姐做了一个梦，梦到两个弟弟被蛇妖抓走，幸得一名僧人相救，吴大姐请僧人留下法号，僧人说：“一里一个观音堂，七十二个连环洞，九龙戏珠大云院。”
梦醒之后，吴大姐四处托人打听，终于打听到，世上真有这么一个地方，就是沁州的大云院。
大晋朝重道轻佛，但是在京城以外的地方，寺院其实也并不少，同样也有香火，沁州的大云院便是一座香火鼎盛的古寺。
吴家姐弟此番来沁州，就是要到大云院做法事的。
只是一顿饭的功夫，便来了三个带路的，五个卖香卖油的。
吴家姐弟显然不急着去大云院，因为他们看过黄历，最近几天不宜祭礼不宜祈福，所以要等到了黄道吉日方能去，现在他们先在沁州城里逛一逛。
沁州是山西的直隶州，由山西使司衙门直属管理，因此，沁州城里的繁华不亚于其他府城。
沁州城里商铺林立，很是热闹。
街上有很多操着官话或者其他外地口音的人，吴家姐弟走在街上并不突兀，山西人素来会做生意，吴家姐弟一看就是人傻钱多的，一条街走下来，几名随从手里提的肩上扛的，都是他们买来的东西，仅是五香南瓜子，就买了二十斤，不知道的还以为他们把瓜子当饭吃。
除了五香南瓜子，还有沁州的核桃、上党的腊驴肉、寿阳的豆腐干、介休的灌馅糖，还有一大坛子黄米老陈醋。
回到客栈，把东西放下，吴三郎的肚子就咕咕叫了。
可别小看这个吴三郎，看着挺瘦，吃得却不少，他一个人能吃一锅和子饭，一大盆豆腐菜，七八个白面锅盔。
这会儿，还没到吃饭的时辰，吴三郎又饿了，吴大姐朝他脑袋上拍了一记，就让小二给吴三郎开饭。
吴三郎坐在大堂的角落里吃饭，他的小跟班，那个黑脸小厮也跟着他一起吃，吴二郎不饿，却也没有回屋，找了张空桌子坐下，拿出今天买的南瓜子，给掌柜和小二每人抓了一把，他坐在那儿，一边嗑瓜子一边聊闲天。
这会儿正是客栈里一天最清闲的时候，掌柜的上了年纪，不爱听小年轻们聊天，倒是那两个伙计都很健谈。
一会儿的功夫，吴二郎便把知州大人家里的那点事全都打听清楚了。
和京城一样，沁州城的老百姓闲来无事，也喜欢说当官的八卦。
沁州城里最大的官，就是知州魏大人。
魏大人喜欢养鸟，府里有个耳聋眼花的老仆，每天早晨都会提着两只大鸟笼从后衙出来，到南湖边上遛鸟，南湖边有个卖鸟食鱼食的老苍头，魏大人的鸟最爱吃他家的鸟食，老苍头很得意，看到客人都会说上一句：知州大人也在我这里买鸟食。
魏大人的太太姓李，长得很富态，李太太最喜欢吃的，就是石坊街的那家豆腐脑，那家的媳妇子，每天早晨都会去给后衙送豆腐脑，李太太每天都吃，总也吃不腻。
李太太写得一笔好字，簪花小楷，沁州城里的闺秀们争相效彷。
虽然沁州有座出名的大云院，可是李太太一家都是拜天尊的，大云院旁边有一座清和观，李太太常去那里上香。
魏大人膝下只有一子，名叫魏骞，有秀才的功名，高高瘦瘦，五官清秀，气质儒雅。
魏大人刚来沁州时，魏公子一露面，就成了各家争抢的香饽饽，想和魏府结亲的人家不计其数，可最后，魏大人的儿媳人选，却并非这些大户人家的闺阁千金，而是李太太的一个远房侄女，也姓李，如今都称她为小李氏。
小李氏与婆婆关系很好，她们既是婆媳，又是姑侄，每次往清和观上香，小李氏都会陪在婆婆身边，李太太也逢人便夸小李氏孝顺懂事。
去年小李氏生下一女，小名叫福姐儿。
虽是没能一举得男，但魏大人夫妻并不嫌弃，对这个孙女非常疼爱，李太太更是走到哪里，都要带着这个孙女。
另外，小李氏在沁州城里开了一家土产铺子，生意不好也不坏，是由小李氏的娘家弟弟帮忙打理，小李氏几乎没有去过，至少没人在那里见过她，若不是她弟弟主动和人说起，外人也不会知道。
一碟子南瓜子嗑完，吴二郎已经对魏家的事有所了解。
他好奇地问道：“魏公子是秀才公，那他现在就在沁州读书吗？沁州官学有出名的先生吗？”
能教秀才公的，至少也要是位举人老爷，一般的官学里，顶多有几个秀才，因此，吴二郎才有此一问。
伙计有些遗憾：“没有，听说魏公子虽然学问很好，可他无心科举，如今就在官学里教书，可惜了，如果魏公子继续考，说不定能高中状元呢。”
戏台上的状元都是既年轻又英俊，魏公子的模样就挺像状元的。
魏公子没去考状元，真是太可惜了。
吴三郎和他的小跟班，把大半锅和子饭全都吃完，还用勺子在锅壁上刮了刮，吴三郎就着饭勺子舔了个干干净净。
两个伙计全都没有见过这么小的个子，却这么能吃的人。
好在吴家像是家境殷实的，否则，照着吴三郎这个吃法，非要把家里吃穷不可。
吴二郎显然对今天的收获很满意，在隔壁的馆子，点了一桌豆腐菜，山西无论是哪里，豆腐全都好吃，沁州城里的豆腐也好吃，无论是煎炒烹炸还是生吃，怎么做都好吃。
刚刚吃饱的吴三郎，闻到豆腐香，便又饿了，就着豆腐菜，又吃了三个白面馍。
大家正在吃饭，忽听隔壁桌有人说道：“对了，今天王二狗，和魏公子的那个小舅子打起来了，我从李记土产铺子门口经过，刚好看到。”

“王二狗胆子越来越大，连知州家的亲戚也敢招惹了。”
“你们听说没有？”其中一人压低了声音，“王二狗的妹子，给刘老将军做了姨娘。”
“真的假的？刘老将军都半截入土的人了，还纳妾？”
“不是妾，就是姨娘，没有文书的，王二狗那是什么人家，他家的姑娘哪配给官宦人家做妾？”
几个人说起女人，话题更多了，荤素不忌地说了起来，
他们说的都是沁州话，吴家姐弟不能完全听懂，但也差不多知道是怎么回事。
这位刘老将军，吴二郎临来之前便听说过了。
既然要来沁州，总要提前做些功课，把沁州大大小小的官员全都打听清楚。
这位刘老将军，已经年过七旬，说起来，在军中比霍誉的师傅高子英还要更有威望。
他官拜正二品，龙虎将军。
刘老将军的不少部下，如今都还在军中担任要职，刘老将军的七个儿子，除了最小的那个在身边侍候，其他六个，有五个在军中，还有一个便是五城兵马司的西城指挥刘鸿久。
据说，刘老将军当年贪杯好色，那时先帝也还年轻，有一次刘老将军立下大功，先帝索性挑选了两名美貌宫婢赏赐给他，刘鸿久便是其中一名宫婢所生。
吴二郎撇撇嘴，原本以为这位刘老将军一大把年纪了，没有力气风流了，没想到七十多岁还能找十几岁的小姑娘做姨娘，他也不怕马上风死在床上。
南萍冷哼：“军中的武将贪杯好色者大有人在，也不是只有姓刘的这一个。”
吴二郎点头称是，好在他家那位不在军中了，京城里管得严，又有御史盯着，没有机会学坏了，真好。
不过，这话还是不能说得太早，男人嘛，没到挂上墙的那一天，就不会安生。
吴二郎原本以为，刘老将军的事也就是当成茶余饭后的消遣听听罢了，却没想到，次日，他们还没有见到魏大人，便先见到了这位刘老将军。
早晨，吴二郎带着吴三郎，也去了南湖湖边，他们想看看魏大人养的鸟是什么样的。
顺着那位卖鸟食的老苍头手指的方向，吴二郎看到一个满头白发的老仆，正把手里的鸟笼子挂到树枝上。
吴二郎认识这位老仆，他是管伯，是魏家的老家仆，前世，吴二郎在后衙里见过他。
管伯对面，放着一张马扎子，马扎子上坐着一个胖老头，早晨的天气还有些微凉，这老头却只穿一条牛鼻裤，上身是件粗布短褂，敞着怀，露出大肚皮，老头坐在湖边，手里拿着个卷好的煎饼，正吃得香甜，而他身边还有个水灵灵的小媳妇，一手拿帕子，一手拿扇子，笑盈盈地一旁侍候着。
吴二郎忙问老苍头：“那胖老头是谁啊，一大把年纪了，身边还带个那么年轻的小媳妇。”
老苍头四下看看，压低声音：“你是外地来的？那位是刘老将军，大将军呢，战功累累，那个小媳妇，是他新纳的二十三娘。”
“啥？二十三娘？这是第二十三位姨娘的意思？”吴二郎一副少见多怪的傻样子。
“是啊，要不咋叫二十三娘呢，这位前不久刚抬进府的，才十六，正得宠，所以出来遛早也带着。”老苍头说着说着就羡慕上了，都是人，人家刘老将军那才是人生。
吴二郎抽抽嘴角，这都是什么人啊，这胖老头子，真是个老不正经。
正在这时，吴二郎看到管伯坐到了刘老将军身边，两人还低声说着什么。
吴二郎皱起眉头，她记得管伯早早就耳聋眼花了，可现在看来，却又不像。
更让吴二郎吃惊的是，管伯和刘老将军，像是彼此很熟的样子。
吴二郎又问那个老苍头：“刘老将军每天都来这里？”
老苍头摇头：“也不是每天都来，十天里总会来个三四回，刘老将军爱练武，相比于这湖边，早晨他更喜欢去力夫场，和那些卖苦力的比身手，他胜了也就算了，若是有人赢了他，他便赏个银锭子，有些卖苦力的，索性跟去刘家当家丁了，当家丁多好，包吃包住，没媳妇的还给娶媳妇，不比当苦力要好？唉，我若是年轻十几二十岁，我也去力夫场，不就是拎石锁吗？我年轻时也能拎起来。”
吴二郎初时当闲话听着，可是听着听着，他的神情便郑重起来。
“力夫场在哪儿，只是早上有，平时没有吗？”
“你看到那片林子了吗？”老苍头伸出粗糙的手指，往另一个方向指去，隐约能看到那里一片蓊郁，想来就是一片林子。
吴二郎点点头：“是在林子里吗？”
“在林子外面，一大片地方，以前咱们沁州还没成直隶州时，没有这么大，林子那边是个千户营，后来把城墙往那边扩了，千户营也搬了，那片地方就空出来，也不知道从什么时候开始，那里就成了苦力们找活干的地方，旁边还开了好几个荐人馆呢。”
吴二郎忙问：“这个时辰，力夫场还有人吗？”
“有，怎么没有，太阳落山之前，那里都有人在。”老苍头说道。
吴二郎懒得再看胖老头和小姨娘，带上吴三郎便去了老苍头说的那个力夫场。
果然，远远便听到力夫场上传来的喧哗声，这让吴二郎想起当年在洛阳时去过的那个荐人场，他就是在那里遇到了这一世的刘吉利。
走近一些，便听到有牙人大声喊着：“张员外家盖三间小房，有会干泥瓦活的吗？”
“有会盘炉子的吗？”
“打夯的，招打夯的！”
“扛石头的，二十个人，扛石头的，二十个人，要干活的跟我走！”
吴老三好奇地问道：“扛石头的，给多少钱啊？”
他有力气，扛石头这活儿，他也能干。
牙人看他一眼，挥挥手：“瘦了巴几的，一边玩去，这没你的事。”
吴老二拉着吴老三便走，忽然，有人喊道：“刘家的管事来了，快去啊，看看今天有没有抢到银子！”

第425章 石锁
仆随其主，刘家的这位管事，和刘老将军就像是一个模子里刻出来的两只胖阿福，圆脑袋圆脸蛋圆身子圆肚子，圆圆滚滚，富富态态。
待到吴二郎和吴三郎跑过去时，那片场子已经围得里三层外三层，吴两人好不容易挤进去，却被一名家丁打扮的大汉喝斥着推了出去。
吴二郎和吴三郎没有反抗，人离乡贱，入乡随俗，何况那大汉推他们时还说了几句：“瘦皮猴似的，风一吹就倒，你们过来干啥，有你们啥事？”
也就是听了这几句，吴二郎才拽着吴三郎，由着大汉将他们推出来。
再看能够挤进去的人，要么虎背熊腰，要么短小精悍，都是一看就有把子力气的。
吴三郎表示不服，他很想进去比试比试，告诉那些人，不是长得壮就有力气，吃得多也一样。
当然，吴三郎一向认为，他的力气是吃出来的，而非天赋异禀。
吴二郎使个眼色：“咱们是来看热闹的，不是来比试的。”
吴三郎不说话了，吴二郎说的都对。
两人爬到一棵大树上，居高临下，能把力夫场里的一切尽收眼底。
只见两名家丁打扮的壮汉，各自轻轻松松拎起一只石锁，吴二郎咂舌，这样的石锁，吴三郎也能拎起来，而他两只手一起用力，或许能提起来，但是若像这样，单手轻松拎起，他肯定不行。
两名家丁将石锁高高提起，顿时满场一片喝彩。.
又有一名家丁捧上一只托盘，托盘里是白花花十只银锭，每只都有十两左右。
拿着石锁的家丁高声说道：“我们兄弟拿的石锁，重百斤，能单手举过头顶者，得十两，能双手各举一只到头顶者，得三十两，能将石锁玩出花样的，五十两！”
话音刚落，一名穿着粗布裋褐的汉子便大声说道：“某来试试！”
刚才说话的那名家丁放下手中石锁，冲他一抱拳：“请！”
这名汉子抱拳还礼，前面的人让出道路，他走到场子中央，弯腰拎起地上的一只石锁，没费力气便向石锁高高举过头顶，人群中爆发出一片喝彩，那人没有见好就收，手上一松，石锁脱手，眼看就要砸到自己时，另一只手忽然抬起，将落下的石锁接住，围观的百姓倒吸一口凉气，暗道一声好险。
只见这人忽然再次松手，下一刻，那百斤重的石锁已经到了他的手肘上，接着，他的手肘一抬，石锁被抛向空中，而他的身体也跟着跃起，在空中翻了一个筋头，单腿落地时，另一条腿高高抬起，石锁稳稳地落在他的脚上。
四周忽然安静下来，所有人屏住呼吸，一双双眼睛全都落在那只硕大的石锁上，吴三郎正是连嘴巴也张开了，在京城时，他每天都练石锁，可却不知道石锁还能这样玩，早知这样，他也玩啊，这多有意思啊。
这时，石锁已被那人重又拎在左手中，而他的右手，将放在地上的另一只石锁也提了起来，双臂抡起，将石锁舞成两个圈，这两个圈时而并列时而交叉，石锁偶尔相碰，带出一串火星。
众人全都看呆了，就连那几名家丁也同样瞠目结舌。
他们跟着主子经常过来，却还是头一回看到把石锁玩出花来的人。
此时，他们和吴三郎的想法一样，早知道石锁还能这样玩，他们一早就练了。
直到那名汉子将两只石锁整齐摆到刘管家面前，众人才找回了自己的神志，使劲拍巴掌，大声叫好。
刘管家从惊愕中回过神来，满脸堆笑，从托盘里数出五个银元宝，正要交给那人，又似是想起什么，又多拿了两个，一并捧到那人面前。
“这位兄弟，请问高姓大名，听口音不似沁州本地人，不知仙乡
何处？”
那名汉子神情坦然，更让刘管家惊讶的是，这么一番镇仗下来，这人虽然满头大汗，但呼吸却依然平稳。
这是想来便是传说中的天生神力吧。
见刘管家这样问，那人微微一笑：“我与刘管家五百年前是一家，也姓刘，叫刘阿牛，中原阳武人氏，名字贱，您老见笑了。”
“原来是刘壮士，幸会幸会，刘壮士既是阳武人，千里迢迢来到沁州，可是来做生意的？”刘管家笑着话起了家常。
刘阿牛摇头，力气大的人，说起话来也是中气十足，加之中原口音本就带着几分耿直，因此，这人说话的声音，乍听上去就像是在吵架：“啥做生意啊，我老家招灾喽，黄河发水，村子都冲喽，沁州富庶，我和同乡来讨生活。”
刘府是官宅，每隔十日，衙门都会将邸抄送到府上，刘管家常看邸抄，知道去年夏天黄河泛滥，沿岸几处决口，正如刘阿牛所说，沁州富庶，有不少流民逃难过来，不仅有河南，还有陕西和山西的，遣回一批，又来一批，有的在这里讨不上生活，拿了救济便去了别处，还有的，找到活计，便在沁州住了下来。
刘阿牛有一把子力气，想要混口饭吃并不难，刘管家上下打量，见刘阿牛虽然穿着朴素，但身上干干净净，连个补丁也没有，人也不瘦，一看就是能吃饱饭的。
“不知刘壮士是独自一人，还是拖家带口？可有找到生计？”刘管家客气地问道。
刘阿牛笑了笑，一拍胸脯：“光棍一条，一个人吃饱一家子不饿，昨天去城外盘炕，前天去给王大户家上瓦，钱没多赚，倒是顿顿也能吃上肉。”
刘管家笑着点头，果然和他猜测得一样，刘阿牛有力气，嘴皮子也俐落，即使赚不到大钱，也不会饿着。
刘阿牛脱下身上被汗水浸湿的褂子，把七只银元宝一股脑地包了起来，也不藏着掖着，直接往肩上一背，冲着刘家众人拱拱手：“谢了。”
接着，又朝着四周看热闹的人群作了个四方揖：“各位，兄弟谢过快了，先走一步，大家发财，发财！”
说完，刘阿牛背着那一包银子，便挤出人群往力夫场外而去。

第426章 找回的孩子
刘管家呶呶嘴，一名家丁不动声色地跟了上去，吴二郎拍拍吴三郎的肩膀：“咱们也跟上看看。”
吴三郎还没沉浸在刚才的精彩中，大张着嘴巴，口水都流出来了。
吴二郎无奈，又朝着他的小脑袋拍了一下，吴三郎这才回过神来：“我要拜他为师！”
吴三郎可不只是说说那么简单，他撸起袖子，又弯腰卷起裤腿。
吴二郎不解：“你这是干啥？”
“我师傅走了，我要去追他！”
吴三郎小胳膊一晃，拔腿便追，被吴二郎一把拽住：“别急，有人盯梢，咱们悄悄跟上。”
吴三郎一怔，煞有介事地四下看看，吴二郎朝着一个方向使个眼色，这下子，吴三郎也看到了，是刘家的家丁！
“给了银子，还要跟踪人家，是反悔了，又想把银子抢回来吗？”
吴三郎的小脑袋想到的东西简单而直接，吴二郎摇摇头：“他们不差这几十两银子，他们要人。”
吴三郎一时没有明白过来，他只听说过当街强抢民女的，可师傅又不是如花似玉的大姑娘，刘家的人要他干啥？
两人说话之间，已经不远不近地跟了上去，力夫场子外面是一片树林子，刘阿牛左转右转，片刻之后便把刘家家丁远远甩开，可他却没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，除了那名家丁，盯着他的还有其他人。
刘阿牛穿街走巷，最后走进一条偏僻的巷子，吴二郎和吴三郎没有跟进去，巷子附近有个卖枣糕的小摊子，刚刚蒸出来的枣糕，松松糕糕，甜香扑鼻，吴三郎闻一闻肚子就饿了，吴二郎也被枣糕的味道勾引得走不动路了，别人是买了就走，他们二人则坐在墙根底下吃了起来。
卖枣糕的老奶奶见这对小兄弟穿得干净，长得也不错，心生好感：“你们多吃点，我这枣糕啊吃五个送一个。”
吴三郎眼睛亮了：“吃十个呢，能不能送三个？”
老奶奶心想，就你俩这小身板，能吃十个就了不得了，还送三个，吃得下吗？
“送，吃十个送三个，不过，枣糕要趁热才好吃。”
吴三郎嘻嘻一笑，向着十个冲啊！
吴二郎吃了一个就不吃了，他和老奶奶聊起天来：“老奶奶，这条巷子里住的都是流民吗？”
“啥子流民啊，你这小小子长得不错，咋就不会说话呢”，老奶奶不高兴了，“我家就在这儿，住在这儿的，都是几十年的老邻居，好好的地方，能让流民住吗？”
吴二郎一脸委屈：“真不是我瞎说，就刚才进去的那个，背个大布袋子的，他不就是流民吗？我在力夫场子见过他，不是流民？咱沁州本乡本土的人，谁会到那儿找活干？”
老奶奶皱起眉头，花白的眉毛一动一动的：“刚才背口袋的那个？你说的是老刘家的那个侄儿吧，他不是流民，人家是来投亲的，哪是啥子流民啊。”
“咦，原来还是投亲的，呵呵”，吴二郎不屑，“看来他家亲戚真不咋样啊，连口饱饭也不给吃，逼得人家去卖苦力，这是亲戚吗？这是债主吧。”
“哎哎哎，你这外地来的小小子，咋不会说话嘞，老刘家最仁义了，咋就逼他卖苦力了，昨天我还见老刘家买了好大一块肉呢，对他好着呢，可没有你说的那些事。”
老奶奶话音刚落，吴三郎就朝她伸出手来：“吃十个送三个，老奶奶，我吃了九个，我哥吃了一个，我们吃了十个了。”
老奶奶一怔，不可置信，不过，她刚刚千真万确是给了他们十个，这才几句话的功夫，这小子就全都吃完了？
吴二郎掏出二十文钱，全都放到老奶奶面前，老奶奶吓了一跳，二十文钱，足够买二十个
枣糕的。
“您给他三个就行，余下的都是您的。”吴二郎笑嘻嘻，一脸的不安好心。
老奶奶迟疑，可还是把那二十文钱全都收进钱袋子，她一把老骨头，难道还怕这两个小小子把她拐走卖了不成？
事实就是，老奶奶想多了，她没被拐走，也没被卖掉，只是把她知道的事，全都说出来了而已。
那家人是真的姓刘，虽然在沁州安家落户十八年，却并非沁州本地人，而是外地来的，至于是外地哪里的，老奶奶不知道，她老人家这辈子没出过沁州城，外地那些地名，她听了也记不住。
刘家刚来沁州时，是大哥大嫂和二弟，他们是来找孩子的，刘老大的儿子丢了，偷孩子的就是本家的一个婶子，据那婶子交待，孩子是被一个沁州口音的人买走的，于是这兄弟二人便在沁州住下，有一年沁州瘟疫，兄嫂全都死了，只留下了二弟，再后来，二弟娶妻生女，却从未中断寻找侄子，这些年来赚的钱，全都花在找人上了。
这一找就找了十八年，前前后后找到几个孩子，有一个还在他家养了些日子，最终确定，这些全都不是刘家丢的孩子。
去年，刘老二生了一场病，他担心自己到死也找不到侄子，无颜到下面去见兄嫂，于是砸锅卖铁，又把能借的借了一遍，终于凑了一笔巨款，托人请了寻客。
寻客很贵，不是他们这种普通人家能够雇得起的，何况这些年来，为了寻找侄儿，刘家已经家徒四壁。
可是贵有贵的价值，一个月前，已经长大成人的刘宝昌终于被找到了。
刘老二仔仔细细盘问几遍，又看了刘宝昌身上的疤痕记号，最终确定，这就是他们老刘家丢失的孩子。
寻客是在河南找到的刘宝昌，据刘宝昌回忆，他先是被卖到沁州，后来又被转卖去了河南。
“他叫刘宝昌，不叫刘阿牛？”吴二郎好奇地问道。
“啥子刘阿牛啊，人家叫宝昌，大富大贵的名字，不比那啥阿牛响亮？”老奶奶说道。
吴二郎默默记下这条巷子的地址，带着吴三郎回到客栈。
他们一去大半日，吴大姐正准备让人去找他们。
看到他们回来，吴大姐松了口气：“今天上午，小李氏的弟弟，就是帮她打理铺子的那个，到官学找过魏公子，魏公子给了他几两银子。”
魏公子，魏骞，小李氏的弟弟，那是魏骞的小舅子，小舅子找姐夫要钱花，好像也说得过去，可不知为何，吴二郎就是觉得有哪里不对劲。

吴三郎眉飞色舞，和吴大姐说起今天在力夫场上看到的事。
“那个刘宝昌，能把两只百斤重的大石锁舞得虎虎生风，把石锁的一只角架在胳膊肘上同，你们没见过吧，嘿嘿，太威风了，我要拜他为师！”