花千变—— by姚颖怡

小鱼听得瞪大了眼睛，吴大姐却有点错愕。
吴二郎笑着问道：“你在江湖上认识的人多，有没有听说过这么一个人？他自称是河南府阳武县人氏，不过据说他是来沁州认亲的，已经找到了亲人，想来不会再回阳武了。”
吴大姐眉头微微蹙起：“我倒是知道有玩石锁的，这是李二皇帝的军队里传出来的，刚刚朵朵说的那招叫做架肘，不但要有力气，还要会用巧劲，极为难得，没有十年的功力，很难做到……”
说到这里，吴大姐看到跃跃欲试的吴三郎，叹了口音：“天生神力的人除外。”
吴三郎一脸懵懂，南娘子口中的天生神力是说她吗？
她都说过多少遍了，她的力气不是天生的，而是吃饭吃出来的！
吴二郎问道：“练石锁的人多不多？”
吴大姐摇摇头：“石锁是最常见的物件，但凡家里有练武的，都会置上一两只石锁，但咱们顶多是用石锁练力气，却不会如他们那般舞出花样，练石锁的，是把这个当成兵器来练的，我知道几个行家，没有北方人，也没有中原人氏，他们无一例外，都是应天府的。”
吴二郎自幼长在河南，虽然十里不同俗，方言也有差别，但刘宝昌的口音，的的确确是河南话。
吴二郎想了想，把霍誉给他带的几名随从叫过来，挨个看了看，最后目光落到岳岭身上。
“你能拎起多重的石锁？”
岳岭想了想：“单手七八十斤应是没有问题。”
吴二郎又看向祝杰：“你呢？”
祝杰脸上一红：“我，五六十斤吧。”
乔远山被派去了洛阳，除了岳岭和祝杰，孟家兄弟也来了。
吴二郎其实知道几人之中，以孟大海的臂力最强，但孟大海一根肠子通到底，这个差事不适合他。
孟大海早就迫不及待了：“单手一百斤，两只手一起，二三百斤不在话下，轻轻松松举过头顶。”
孟小海却已经猜到吴二郎想让他们做什么，他站起身来：“我比不上我哥，但一百斤的石锁，我也能勉强举起来，就是吃力一些，若是双手一起举，就不行了。”
“好，明天早晨你到力夫场，引起刘家的注意，争取能去刘家做家丁。”
吴二郎知道，这个差事其实最适合汪安，但汪安虽然不瘦，可若是与力夫场的那些人相比，他显得太过单薄，刘家的人十有八、九看不上。
孟小海就不同了，别看孟小海长得清秀，但他们老孟家，个个都是大身板子，刘家就喜欢这样的。
吴二郎坐在窗前，想着今天的所见所闻，按理，刘宝昌或是刘阿牛，这人的来历身份，真的没啥关系，他就应该是个路人。
可不知为何，吴二郎却总觉得有哪里不对，他就是觉得这个人不应该出现在这里。
还有魏骞，吴二郎也是越想越觉得有问题。
魏骞的妻子是李太太的娘家侄女，李太太是温家人。
魏骞是什么身份？如果先帝还在，那他就是皇太孙。
谋逆逼宫，造反必备的神兵利器！
吴二郎记得，前朝的前朝，有位无上皇，一门心思找寻女帝后人为他生儿育女，然后谋朝篡位。
没有皇室遗孤，他等待多年，宁可自己造一个，也要打着这个孩子的名义起兵造反。
更何况，魏骞这样一个根正苗红的大活人摆在那里，不知有多少野心家想将他抓在手中。
而现在，魏骞有了孩子。
皇太孙的孩子，无论男女，都是皇家血脉。
吴二郎站起身来，他想亲自见见魏骞。
次日，孟小海来到力夫场子，吴二郎带着吴三郎，也到力夫场子看热闹。
今天，刘宝昌没有出现，但是刘老将军来了。
还和在南湖边一样，刘老将军敞着怀，露着肥都都的胸脯子，他坐在小椅子上，像座肉山，吴二郎担心下一刻，那张小椅子就会烂掉。
那个漂亮的小姨娘跟在他身边，又是扇扇子，又是递帕子，服侍得非常周到，让围观的力夫们艳羡不已。
“刘老将军那才是人过的日子。”
“瞎说，人家那是神仙过的日子！”
“是不是神仙咱不知道，可那小媳妇，你们看，那小嘴儿，红艳艳的，让她亲一口，就是死了也愿意。”
众人哄堂大笑。
和昨天一样，那名姓刘的管家又让人捧出一托盘的银锭子，有几个力夫上场，有人得了十两，也有人得了二十两。
这两人二话不说，跪倒在刘老将军面前：“老将军，草民愿意鞍前马后，伺候老将军，请您一定收下草民！”
刘老将军接过姨娘手里的扇子，在两人头顶扇了扇，笑容和蔼，目光亲切，看向他们时，就像看着自家的乖孙子。
“好好，既然你们愿意，那就来我家干活吧，老刘啊，让人带他们去洗个澡，换身好衣裳，对了，别忘了让厨房炖上一锅五花肉给他们好好补一补。”
这两名力夫，都是逃难来的流民，衣衫破烂，也不知多少日子没洗澡了，一股子酸臭味儿。
两人感恩戴德，跟着一名家丁去洗澡换衣裳吃大肉去了，围观的力夫们看着他们的背影，想着那一锅五花肉，忍不住流下口水。
有多久没吃过肉了，让他们闻闻都行。
可惜自己不争气，拎不起场子中央的石锁，刘老将军看不上。
忽然，一个清亮的声音在耳边响起：“兄弟们让条路，让某家碰碰运气！”
众人看去，见是一个清清秀秀的小伙子，小伙子人高马大，细腰乍背，只看模样，就让人忍不住赞上一句。
众人不约而同让出道路，小伙子跳到台上，冲着刘老将军拱拱手：“老将军，小子献丑了！”

吴三郎磨拳擦掌，跃跃欲试，孟小海太帅了，他也想下场，怎么办？
吴二郎瞪他一眼，拍拍树枝，树枝哗啦啦一阵响，落下几片树叶。
吴三郎沮丧地都起嘴巴，差点忘了，刘家人有眼不识泰山，他这样一位大力士，却连近距离围观的资格也没有，只能像猴子一样爬到树上看热闹。
天尊老爷啊，你给了朵朵大力气，却没给朵朵一个大身板，朵朵愿意少吃二十个肉包子，换来一个铁塔般的身材，看那些狗眼看人低的家伙，还让不让她看热闹！
可惜，朵朵的雄心壮志无人能懂，她决定待会儿散场，她要多吃几个锅盔慰寄自己这颗受伤的心灵。
此时，场上的孟小海已经将一只百斤重的大石锁举过了头顶。
这是今天第一个举起百斤石锁的人，物以稀为贵，若是昨天，有刘阿牛比着，孟小海举起百斤锁也就不算什么了，可今天没有，刚刚那两个得了赏银的，也只是将石锁拎起来而已，一个连膝盖也没到，另一个也是刚刚过了膝盖而已。
而现在，孟小海将石锁举过了头顶！
满场哗然，叫好声、鼓掌声，震耳欲聋。
刘老将军哈哈大笑，站起身来，对刘管家说道：“赏，赏！”
又觉得仅是这样还不够，拽过身边的那位姨娘：“二十三，你把银子给壮士送过去。”
被称做二十三的姨娘有些不好意思，扭捏道：“那多难为情啊，奴家不敢。”
“有啥不敢的，你又不是只见过男人，快去，让壮士高兴高兴。”
刘老将军羊怒，二十三娘不敢再撒娇，接过管家递来的托盘，红着脸，硬着头皮走了过去。
围观的力夫们个个瞪大了眼，张大了嘴，这个不知道从哪儿冒出来的小子，可真有福气啊，每天都有人举起石锁拿到赏银，可能让这么一个水灵灵的女人亲自捧着银子过来的，也只有这孟小子一个了。
这若是一个不小心，接银子时碰到美人儿的小手，哎哟，换作是自己，那就一年不洗手了。
有人已经迫不及待开起了黄腔，但大多数人，看向孟小海的目光里更多了几分羡慕。
孟小海一脸坦然，从二十三娘手里接过了银子，却连眼皮也没有抬一下，似乎站在他面前的，只是一个假人，而不是千娇百媚的大美人。
孟小海双手捧着赏银，走到刘老将军面前，俯身施礼：“小子孟小海，谢过刘老将军！”
刘老将军笑得见牙不见眼：“你叫小海？海纳百川，有容乃大，这是好名字！”
“贱名而已，老将军过奖。”孟小海态度谦恭。
“嗯，会说话，读过书？”刘老将军关心地问道。
“小时候念过几年私塾，可惜小子不是读书的材料，念了几年就不想念了，跟着当过镖师的二大爷学了几年武功，别的不行，但倒也有把子力气。”
刘老将军连连点头：“练过武功，难怪能举起石锁呢，你不是沁州口音，官话说得不错，京城人氏？”
“让老将军见笑了，小子是北直隶青县人氏，官话是跟着私塾先生学的。”
“原来是青县人啊，难怪呢，你们那地方的人，舌头清爽，官话不用学，咂咂嘴就会说了。”
闻言，孟小海有些不好意思地低头笑了，刘老将军察言观色，嗯，脸皮子薄，是个单纯的。
“你们青县没遭灾吧，怎么来沁州了？”刘老将军说话的口气，就像一位关心孩子的长辈。
“我们那里没有遭灾，小子并非流民，而是自己想出来走走，见见世面，小子的二大爷生前走南闯北半辈子，见多识广，懂的东西很多，小子想像他一样，若是能进镖局做镖师就好了，可惜……”
“可惜啥？镖局不要你？这有啥可惜的，那些开镖局的大多不在外头招人，他们要的是知根知底的，要么是自家亲戚，要么就是自家徒弟，不要你，那也正常。”
孟小海的头垂得更低了，他没有关系，没有背景，二大爷也死了，连个穿针引线的人也没有，所以，他做不成镖师了。
刘老将军拍拍他的肩膀：“行了，好男儿志在四方，老刘，让他先跟你回去，我记得早年认识几个开镖局的，等回头我写上几封信，替他引荐引荐，看看那些人能不能给我这个面子了。”
孟小海闻言大喜，跪下就要磕头，刘管家连忙上前扶起他：“孟壮士，老将军乐于助人，行善积德，最不喜这些俗礼，以后你有了好前程，那就是对老将军的最好回报。”
孟小海连忙称是，在一片羡慕声中，跟着刘家的家丁走了，刘老将军打个哈哈：“还是这里热闹，每天都有出色的年轻人，老头子我看着高兴啊，今天就到这里吧，散了吧，散了吧，明天再来，明天再来！”
树上的吴二郎长长地呼出一口气来，孟小海混进刘府的第一步，完成了。
在力夫场子看完热闹，吴二郎带着吴三郎步履匆匆，赶往下一个场子。
下一个场子在官学。
官学与衙门隔了两条街，街道两侧的建筑非常老旧，但胜在安静，街道两边绿树成荫，没有闹市的喧嚣，多了几分书香雅致，是个读书的好地方。
此时已到放学时间，官学大门紧闭，但旁边的侧门打开，几个穿着蓝布袍子的学生快步走了出来。
他们是去吃饭的。
吴二郎已经了解到了，官学里有吃饭的地方，请了红白两桉的厨子打理学生的一日两餐，可总有些学生，不爱到饭堂里吃饭，哪怕多花些钱，也要到外面吃饭。
官学不管这事，只要他们别惹事生非，爱去哪吃就哪吃。
忽然，一道似曾相识的身影，从官学侧门里走了出来。
正午的阳光，将他的影子拉得很长，他就站在影子上，显得更加高瘦纤长。
吴二郎远远看着他，忽然感到一阵窒息。
隔了一世，那道映在窗户上的剪影，无比清晰地在她脑海中浮现出来。

第429章 一家三口
明卉已经不记得，她还住在云梦山时，李太太来云梦观上香时，有没有带过魏骞了，即使带过，也是小时候。
对于魏骞，前世明卉的记忆，似乎就是在淇县的后衙里开始的。
她被烧得体无完肤，烧焦的头发全都剃光，即使拆去一层层的药布，脸上也涂着油腻的药膏，即使是轻微的表情，也会让她疼得发抖。
唯一还能动的，只有眼睛。
她看着那个少年走进来，高高瘦瘦，那么单薄，青涩如雨后新竹。
他走到她面前，声音很轻：“你是明家的姑娘，令尊和令堂都是很好的人，他们一定能保佑你，遇难呈祥，长命百岁。”
那个时候，明卉以为他口中的“令尊令堂”，是明老太爷和白氏。
少年比她年长，想来见过白氏吧。
之后的二十年，明卉从未质疑过这番话，然而现在她明白了，魏骞口中的令尊，是明峦，令堂则是汪真人。
那对年轻的夫妻，为了他九死一生，隐姓埋名，甚至生活在暗无天日的密室之中，最终，明峦还是搭上了年轻的生命。
明卉看着远处那条似曾相识的身影，魏骞和她不同，明峦死时，他已经记事了，之后那些年里，午夜梦回时，他可曾想起那个为他而死的人呢？
二十年后的弑父，又是怎么一回事？
明卉想，如果这一世，她不能弄明白前世的那些事，她永远都不会心安。
魏骞这个名字，是她的心结，是霍誉的心结，也是汪真人的。
她看到魏骞与几名学生从官学的侧门里走出来，随着他越走越近，面庞也越发清晰。
正午明亮刺眼的阳光下，他的脸色却是一片阴沉的死寂，那是不属于年轻人的沧桑，而他最然高瘦，却并不挺拔，肩膀垮下来，背脊微弯，像一个被岁月所累的中年人，就连脚下的步伐，也透着令人压抑的沉重。
魏骞，只有二十二岁，旭日东升的年纪。
这个年纪应如霍誉，即使前一刻他还身处黑暗阴郁的诏狱，下一刻只要站到阳光下，他也是明亮夺目，朝气蓬勃的。
但，魏骞不一样。
几个学生说说笑笑，勾肩搭背地跑向不远处的小摊子，他们的欢快，更加衬托得魏骞落寞消沉。
他走得很慢，有人和他打招呼：“魏公子，下学了？”
魏骞点头，笑容一闪即逝。
打招呼的人似乎已经习惯这样的魏骞，并不在意，又有其他人向魏骞示好，魏骞均是一视同仁，礼貌而疏离。
终于，魏骞在一家铺子前停下脚步，顿了顿，便走了进去。
吴二郎连忙拉上吴三郎，也向那家铺子走去。
那是一家卖水饺和刀削面的铺子，还没走进铺子，吴二郎就听到一阵轰鸣声，他不用问也知道，吴三郎的肚子叫了。
不过，这倒也是有情可原，他们一大早就出来了，这会儿也到饭点了。
可是这家铺子的生意显然不是很好。
晌午吃饭的时候，铺子里只有魏骞一桌，加上吴二郎和吴三郎，也不过三个人，两桌客人而已。
不过，铺子里总共也只有四张桌子。
一个眉目清秀的妇人走过来，未语先笑：“两位小哥，以前没见过，头回来啊，想吃点啥，有饺子有面，一会儿就能做好。”
妇人一口脆生生的官话，不是山西味的官话，而是字正腔圆，咬字清楚。
吴二郎咧嘴：“饺子都有啥馅？”
“羊肉萝卜、羊肉大葱，韭菜鸡蛋，您二位想吃啥馅的？”妇人笑容温和，让人如沐春风。
看向另一桌的魏骞，见他面前只放着一只醋碗和一碟花生米。
“头回来你这儿，也不知道啥馅好吃……他们那桌要的啥馅？？”
妇人抿嘴一笑：“那位爷要的羊肉萝卜馅的。”
“行啊，我们也要羊肉萝卜馅，嗯，先来三斤，不够再要。”
吴二郎自以为很得体的一句话，却让妇人吃了一惊，看看他，又看看比他还小一号的吴三郎：“咱家的饺子足斤足两，您二位三斤吃不完，坨了不好吃，不如先来两斤？”
吴二郎一想也是，别把人家吓着：“那就听老板娘的，先来两斤，好吃再要。”
妇人笑着答应，转身进了里间。
吴三郎不满地嘟哝：“要是两斤不够可咋整呢。”
吴二郎没理他，注意力都在魏骞身上。
从他们这个角度，看不到魏骞的正脸，只能看到一个后脑勺。
正在这时，一个小女孩蹦蹦跳跳地走进铺子，她看上去只有五六岁，白白胖胖，穿着水红色的小衫子，衣袖卷起，露出藕节似的小胳膊，像年画上的胖娃娃。
小女孩从吴二郎桌前走过，看都没看他们，却朝着魏骞跑了过去。
“魏先生，魏先生，昨天您咋没来？”
声音轻轻糯糯，透着熟络。
魏骞转身，看到小女孩，伸手将她拉了过来：“昨天有事，没能过来，你看，今天我不就来了吗？”
“嘻嘻，魏先生，昨天我娘包了豆腐馅的饺子，您没来，给我吃了。”
“是嘛，没过年也能吃豆腐馅的饺子啊，珠儿真有福气。”魏骞温声说道，语气里透出宠溺。
这时，妇人端着一碗馅子从里面出来，看到小女孩，笑着责怪：“她一身是汗，你快别抱她了，让她到里面洗洗去。”
没等魏骞说话，小女孩便抢着说道：“魏先生才不嫌弃我呢，是吧？”
后面两个字明显是冲着魏骞说的，魏骞笑着答应：“不嫌，魏先生怎么会嫌弃珠儿呢。”
“娘，您听到没有，魏先生说了，他不嫌弃我。”小女孩声音欢快，冷清的铺子顿时热闹起来。
妇人把饺子放到魏骞面前，还是拽着小女孩珠儿去里面洗脸去了。
吴二郎看着她们的背影，又看向魏骞，不知是不是心理作用，他觉得魏骞虽然坐着吃饭，可是背脊却像是挺直了，就像是晒干打蔫的庄稼，喜得甘霖，重又焕发出勃勃生机。
吴二郎看着这一切，如果不是一早就知道魏骞是官家子弟，他的太太决不可能跑堂卖饺子，吴二郎甚至会认为，魏骞和刚刚那对母女才是一家三口。

第430章 黄米醋
妇人再次从里间出来时，手上捧的是两大盘饺子，小女孩珠儿拽着母亲的衣角也跟着出来，从母亲身后露出一张圆圆的小脸，冲着魏骞笑。
妇人把饺子放到吴二郎桌上，又从隔壁桌上拿过一只醋坛子，每人倒了一碗，看着吴三郎张大了嘴巴。
不是吃饺子吗？
怎么饺子还没吃，先让喝醋啊。
“两位尝尝，这是我们自家做的黄米醋。”妇人大方地把两只醋碗摆在两人面前。
吴三郎张着嘴巴，吴二郎的笑容僵在脸上。
这醋还没喝呢，他胃里就已经翻江倒海了。
“谢谢老板娘，您去忙吧，我们自己来，嘿嘿，自己来。”
吴二郎笑容讪讪，忽然感到有人在看着他，抬眼看去，见魏骞和小女孩珠儿，不知何时转过身来，两个人，两双眼，一起看向他和吴三郎。
妇人笑着说道：“好的，二位慢用，慢用。”
终于没人逼着喝醋了，吴二郎和吴三郎齐齐松了口气，如同报复一般大口吃着饺子。
别说，这家铺子的水饺的确很好吃，一口一个肉丸，吃得很是过瘾。
魏骞和珠儿也已经转过身去，一大一小，你一口我一口，也在吃饺子。
妇人第三次从里面出来时，托盘上是三碗饺子汤，一碗是魏骞的，另外两碗是吴二郎和吴三郎的。
饺子汤上洒了几朵葱花，碧绿碧绿，清清爽爽。
魏骞吃完饺子要起身时，吴三郎正大声说再来一斤。
魏骞摸摸珠儿的小脑袋：“下午还有课，要去上课了，明天再来看你啊。”
珠儿恋恋不舍，扯着魏骞的衣袖，小嘴扁了扁，想说什么，终是没有说出来。
魏骞摸出几个铜钱放在桌上，再次摸摸珠儿的头，这才转身出去。
他从吴二郎身边经过时，还冲他们点点头，虽然没笑，但神情愉悦，和他来时判若两人。
魏骞走后，又等了一会儿，饺子端上桌，小女孩珠儿显然是个小话唠，吴二郎冲她招招手，她便开开心心地跑了过来。
吴二郎从荷包里掏出一只山核桃雕的小坠子，递给珠儿：“给你拿去玩。”
珠儿眼睛一亮，可一双小胖手却握在一起，没有伸手去接，这是个家教很好的孩子。
“这是我买东西时店家送的，不值钱，就是小孩玩的东西。”吴二郎对正在擦拭桌子的妇人说道。
妇人笑着对珠儿道：“还不快谢谢客官。”
珠儿一喜，学着大人的样子福了福：“谢谢客官。”
小模样可爱极了。
珠儿接过坠子，小坠子雕成一只小猴子的模样，用红线系着，上面还挂着一个小铃铛。
妇人转身进屋，再出来时，端了一碟老醋花生，和刚才魏骞桌上的一样。
“二位尝尝，加的是我们自己酿的醋。”
虽然那只小坠子不值钱，但妇人显然不想欠人情。
吴二郎笑着谢过，他已经吃饱，可吴三郎还在吃，吴二郎一边好脾气地等着吴三郎，一边和妇人拉起来家常。
“老板娘，听口音您也不是本地人吧？”
“是啊，我是怀来人，我们那儿归京城管。”
“原来是怀来人啊，难怪官话讲得这么好，来沁州多久了？嫁到这边的？”
老板娘的身世显然也并非秘密，她想都不想便说道：“我那当家的，是山西人，在我们怀来开豆腐坊，后来我就跟着他来了山西，先是在蔚县，后来又来了沁州，这里是州城，南来北往的人多，生意好做些，那口子走了以后，我哪里也没去，就带着
闺女留在这里了。”
吴二郎心里一动，这妇人是个寡妇？
“既然以前是开豆腐坊的，怎么没做老本行呢。”吴二郎随口问道。
老板娘苦笑：“山西人家家都会做豆腐，会发豆芽，哪家的豆腐都挺好吃，我们那做豆腐的手艺，在怀来能赚钱，回了山西可就赚不钱了，还不如卖卖饺子面条赚得多。”
吴二郎想想也是，又夸了几句饺子好吃，指指门口：“您这叫汤记饺子刀削面，您家姓汤？”
“是啊，我那当家的姓汤，这附近的人都叫我汤大嫂。”汤大娘爽朗地说道。ap.
吴三郎终于吃饱喝足，吴二郎没让他去喝那碗醋，只给他倒了一点蘸饺子吃，小孩子家家的，不吃饥饱，醋能化食，一碗醋喝下去，一顿吃上五斤八斤，还不把人给吓着？
吴二郎向汤大嫂告辞，还不忘冲着小珠儿挥挥手，多好看的小丫头，可惜姓汤，汤珠儿，不好听，如果她以后有了女儿，一定要取个更好听的名字，叫什么呢，晚上睡不着要好好想一想。
吴二郎和吴三郎没有急着回客栈，他们在附近转了一圈儿，买了点东西，东家长西家短地聊了聊，便把这对母女的事情打听清楚了。
汤家男人什么时候死的，没人知道，只是记得几年前汤大嫂盘下这家铺子时，便是死了男人的，只带着一个两三岁的女儿。
一个女人带着孩子开铺子不容易，好在沁州民风淳朴，南来北往的人也多，倒是没有欺生的事情发生，这里又紧挨着官学，治安也好，就连收保护费的混子也不来这条街，因此，汤大嫂的铺子，倒也平平安安地开到了如今。
“那儿的客人？都是官学里的吧，离得近啊，出门就是，方便。”
吴二郎心想，今天中午除了魏骞以外，也没见其他客人，且，官学里有厨子，有饭堂，大多数学生都在官学里吃，中午时也只看到几个学生出来，他们没进铺子，都是在临街的小摊子上吃饭，摊子比铺子的东西更便宜。
“魏先生？你们说的是知州老爷家的公子吧，人家是小官爷，哪会在饭堂里吃啊，天天下馆子，那附近的铺子，常做他的生意。”
看来，也并非只去汤大嫂一家铺子啊。
可不知为何，吴二郎就是觉得魏骞和那对母女之间的互动，有着说不出来的默契，他们不像是店家和客人，更像亲人，骨肉至亲的亲人。

回到客栈，除了孟小海以外，其他人全都回来了。
孟小海顺利进入刘家大宅，而汪安也有进展，昨天他便查到了一件事。
大晋朝虽然没有禁食牛肉，但却禁止私自宰杀耕牛，官府需要验明牛肉来源清白方可出售，因此，牛肉价格远远高于羊肉和猪肉，不是寻常百姓能吃得起的。
刘老将军喜食牛肉，当年在军中时，曾因宰杀农户耕牛而被御史弹劾，前前后后罚过几次俸禄，即便如此，刘老将军的这个爱好，就像他好象一样，并没有因为年纪大了而有所更改。
他有钱，自是舍得买高价牛肉，但却不想花高价去买老死病死的牛肉，不好吃。
因此，刘老将军在晋中靠近汾河下游的一处地方置办农庄，那里水草丰茂、气候温和，草坡遍布，宜林宜牧。
刘老将军便用这处地方养牛，品种上佳的晋南黄牛，晋南黄牛肉质色鲜，香味浓郁，鲜嫩可口。
此处距离沁州不到一百多里，运送方便，还能掩人耳目。
刘老将军当然不会让自己的人去养牛，只是派了管事过去，养牛的事全都交给了佃户，除了佃户，庄子里还有专门的屠户，活牛运到沁州太过引人注目，因此，屠户们前一天傍晚杀了牛，把牛肉装在桶里，用冰镇着，快马加鞭运到沁州，中午之前便能赶到。
运送牛肉是个辛苦活儿，要找骑术好，年轻力壮的小伙子，三个人轮流，路上还要换一次马。
前几天，有个小伙子路上出了意外，摔断了腿，因为受伤耽误了几个时辰，天气又热，好端端的一桶牛肉全都坏了，好在刚出庄子就出了事，他家里又是干屠户的，他爹想办法填上了牛肉的窟窿，给管事使了银子，想给儿子保下这个差事，这个差事虽然累，但是薪俸很高，一个月有三两银子呢。
管事同意让他家找个人顶上，可这个人却不好找，要能吃苦，骑术还要好，最重要的，是不贪图这三两银子，以后用不上他了，可以随时滚蛋。