花千变—— by姚颖怡

你要报恩呐，以身相许，娶了我家的小卉儿，否则，你就是白眼狼！
对了，你还抱过小卉儿，你还亲过她，你若是不娶她，你就是禽兽不如！
……这是你外祖父的灵位，你发毒誓，你不但要娶她，还要护着她，你若是弃她不顾，你就死无葬身之地！
“喂，你怎么不摘了？”明卉仰得脖子已经发酸了。
霍誉缓过神来，出手如风，麻利地摘下十几只柿子装进口袋，纵身从树上跃了下来，把那只沉甸甸地大口袋递给明卉：“拿得动吗？”
“拿得动。”明卉把大口袋背在肩上，霍誉留意到她用的是另一只手，那只藏在袖子里的手。
这是防守解除了？
可是霍誉高兴得太早了，只见明卉背着他摘的柿子，一脸无辜地说道：“霍公子，听说你认祖归宗，现在是侯府公子了，你看，咱们现在更不合适了，我们明家小门小户，和侯府门不当户不对，咱们的亲事不如算了？”
霍誉牵牵嘴角，忽然伸出手，在自己的下颌处比了比，那个位置刚好就是明卉的头顶。
“我说过，等你长得和我一样高，你再提退亲。”
明卉……她已经拼命在长了，可是她长的同时，霍誉也在长啊！
霍誉说完，转身便走，他不想看那只小刺猬像吞了苍蝇一样的表情，否则，他会憋不住笑出来。
霍誉疾步前行，心里却畅快起来。
在来云梦山之前，他去过卫辉飞鱼卫百户所，一个兄弟告诉他，清明之前，明家派了下人来找过他，那兄弟只说他调往京城，其他的什么也没有说。
想来是明大老爷派人给他送信，谈退亲的事吧。
明卉住进慧真观，明家没有拦着，他不用猜也知道，明大老爷已经决定要和他退亲了。
当爹的死乞白咧连蒙带骗订下的亲事，当儿子的想退就退了？
想得美，偏不退，再说，那只小刺猬也挺有趣的。
明卉扛着一袋子柿子，吭哧吭哧地回到云梦观，他们一行人暂时都住在云梦观里。
看到她回来，明达夸张地说道：“你去哪里了，我们还以为你让狼给叼走了呢。”
明卉白他一眼，不晚生气地说道：“大少爷净胡说，小姐从小在这里长大，这山上若是有狼，也一定认识小姐，把你叼走也不会叼小姐的。”
明达瞪起眼珠子：“你这丫头，怎么没大没小的？”
“大少爷这样和小姐说话，大少爷才是没大没小。”不晚不服气，大小姐是大少爷的姑姑，她有大小姐撑腰，她才不怕大少爷呢。
明达果然怂了，他的视线落到那只大口袋上面：“这是什么？你挖宝贝去了？莫非是祖父偷偷留给你的？小姑姑你不仗义啊，你带上我一起去啊。”
明卉觉得，自从和吴丽珠的亲事泡汤以后，明达越发的放飞自我了，
明卉笑了笑，给着袋子说道：“这还真是你祖父留下的，你放心，有你的一份。”

晚上，明卉把遇到霍誉的事，告诉了明三老爷。
虽说长兄为父，可这门亲事毕竟是明老太爷亲自订下的，因此，明大老爷早在派阿兴来卫辉之前，便和两个弟弟商议过这件事。
明三老爷自是知道要和霍家退亲的事，他是兄弟中最小的，没有发言权，大哥说要退亲，二哥点头，他便也跟着一起点头，现在小妹和他说，那个霍誉也来了云梦山，明三老爷冷不丁打了个寒颤。
他见过霍誉，那小子一身的杀气，听说要退亲，他该不会恼羞成怒，在这云梦山上大开杀戒吧。
看到明三老爷那副惊慌失措的表情，明卉就后悔了，她对这位三哥了解不深，真没想到，胆子竟然这么小。
算了，当她今晚什么也没说。
明卉转身回屋睡觉，却不知道明三老爷吓得睡不着，半夜起身，跑到厨房里偷了把菜刀放在枕头底下……
接着几日，明家请了水陆道场，连做了几天法事，到了提前选好的黄道吉日，方才开坟起棺。
没想到，到了起棺的那日，失踪几天的霍誉也出现了。
他一袭黑衣走到明三老爷面前，明三老爷怔在那里，傻傻地看着他。
霍誉无奈，只好对一旁的明达说道：“给我一身孝服。”
明三老爷如梦方醒，对啊，给白氏起棺，他们全都披麻戴孝，现在还没有退亲，霍誉还是明家的女婿，他当然也要戴孝。
开坟起棺的过程非常顺利，卡着时辰完成了所有的程序，一行人下了云梦山。
霍誉脱下孝衣，走到明三老爷身边：“劳烦三老爷代为转告，下月十六，我会请媒人正式登门商议亲事。”
明三老爷再次怔住。
几个意思？人家不同意退亲，而且还要来商议亲事？
我们家还没有正式除服好不好？
不过，等到下个月的十六，明家也就出孝除服了。
霍誉来得快，走得也快，今天他过来，从始至终，看都没看明卉一眼，反倒总是跟在明三老爷身边，就像是和他订亲的，不是明卉而是明三老爷。
可把明三老爷吓得不轻，差一点就语无伦次了。
五日之后，白氏被迎进明家祖坟，那两棵白梅也被明卉移栽在她的墓前。
小孩子看到坟茔都会害怕，哪怕那是亲人的坟，还是会怕。
可是说来也怪，明卉小时候常常带着不迟不晚，跑到白氏坟前，摘野花，捉蛐蛐，从来不会害怕。
有时被汪真人训斥，她也会跑到坟前告状：“师傅她好凶啊，她打我的手心，手心好疼呢。”
还会把红彤彤的小手伸到坟前：“给我呼呼，呼呼就不疼了。”
做完法事，所有人都散去了，明卉在白氏的坟前坐下，把自己的手伸到坟前：“是你保佑我吧，让我重活一世……你放心吧，这辈子我一定好好活着，把前世害我，害师傅的那些人，全都揪出来。以后我不能像小时候那样经常来看你了，你若是想我，就托梦给我吧，让我看看你长得什么样，父亲说我长得随你，师傅也这样说，谢谢你啊，把我生得这么好看……”
明卉啰啰嗦嗦说了好多话，直到不晚过来催她，明卉这才起身，冲着明老太爷和白氏的坟挥挥手：“走了，有空再来看你们。”
虽然三年的孝期已满，但是明卉没有搬回枣树胡同，若不是霍誉说要请媒人来商议亲事，这个时候，她已经动身去顺德府了。
顺德和洛阳的分号，她还没去看过，以前是在守孝，不能离开保定，现在除服了，她一天也不想再被困在这里了。
明大老爷原本是想让明卉搬回来的，可是明卉态度坚决，明大老爷也就打消了念头。
明三老爷回来以后，把在云梦山见到霍誉的事情讲了一遍，明大老爷也没有想到，霍誉居然从京城赶到云梦山，以女婿的身份为白氏戴孝。
明大老爷的心里好不容易舒服了一些，可是明三老爷却又告诉他，霍誉说了，下个月的十六，便会请媒人登门商议亲事。
明大老爷的那颗老心，一下子又沉到了谷底。
只要想到以后要和长平侯做亲家，明大老爷就膈应得要死。
他家如花似玉、清清白白的小妹子，倒了血霉才会嫁到那样不要脸的人家，勋贵又怎样，还不够丢人的。
小妹不搬回来也好，霍家的媒人到了，他就说小妹一心向道，你看现在还住在道观里呢，长平侯府家大业大，总不能娶个道姑做嫡长媳吧。
嗯，到时就这样办。
正在这时，京城又有信来。
来信的是祁文海，自从得知明大小姐订给了长平侯府，祁文海也给膈应得不成。
祁家家贫，自幼丧父，家中老母身体不好。当年他考上举人，却连拜座师的厚礼也置办不起，是明大老爷把所有的私房银子全都拿给他。
后来明老太爷得知他的窘况，二话不说，就给他家里送去了五百两银子。
这五百两银子，缓解了祁文海的燃眉之急，还让他有钱给母亲看病吃药，谁能想到，他那病殃殃的老母亲亲眼看到他做了进士，做了县太爷，后来又做了京官，直到现在还活得好好的。
在祁文海看来，这位从未见过的明大小姐，就和他的亲妹子一样。
哪怕有人用刀横在他的脖子上，他也做不出把亲妹子扔进虎狼窝的缺德事。
为何说是虎狼窝呢？
祁文海在信中，详详细细地说了他新近打听到的事。
长平侯虽然没有纳妾，可是他有个表妹，一直住在他们府上，表妹的儿子名叫邹慕涵，儒雅清俊，文采风流，他自幼长在长平侯府，宛若一枝出淤泥而不染的大白莲。
祁文海早就听说过玉公子邹慕涵，也看过邹慕涵的诗词文章，的确是才情横溢，京城里的人都在说，三年之后的大比，状元郎非他莫属。
因此，在此之前，祁文海对邹慕涵的印像，便是浊世佳公子。
可是自从受明大老爷所托去打听长平侯的事情之后，祁文海再听到邹慕涵的名字，便浑身不舒服起来。

祁文海喜欢下棋，他的一位棋友，是永安伯府的女婿。
文官与勋贵是两个圈子，想要比街头巷尾的百姓多知道一些消息，那就要从勋贵圈子里打听。
于是祁文海找那位女婿下棋的时候，便多问了几句。
然后他便听到了一个令他极为反胃的消息。
长平侯霍展鹏有一个表妹，姓程，程表妹虽然是老长平侯夫人的外甥女，可是家境却不好，程表妹一家常到长平侯府打秋风。
这秋风打着打着，表哥表妹就到了一处。
长平侯老夫人坚决不同意这门亲事。
一来，两家不但门第相差太多，而且程家的家风不好，都是知根知底的亲戚，长平侯府的女主人，决不能是这种人家的女儿；
二来，程表妹毕竟是老夫人的外甥女，哪有让外甥女给自家儿子做妾的，传出去还不够丢人的，若是被御史们知道了，一定在朝堂上把长平侯府说得畜牲不如。
因此，长平侯老夫人给程表妹寻了一门亲事，又出了一笔嫁妆，让程家把女儿远远嫁了出去。
可是谁也没想到，霍展鹏先娶冯氏，与冯氏成亲仅一个月，便扔下妻子，独自一人跑到并州，去找他的小青梅了。
冯氏一怒之下，便回了娘家，后来老长平侯亲自去了卫辉，却也只带回一纸和离书。
老长平侯回到京城，霍展鹏也回来了，他不是一个人回来，他还带回了程表妹。
他在并州，和程表妹私会时，被邹家人撞上，邹家一纸休书，把程表妹休了。
这下子霍展鹏高兴了，也顾不上和邹家人理论，带着程表妹回了京城。
老长平侯看到站在霍展鹏身边，那个俏生生的小娘子，一口气没上来，便晕厥过去。
老长平侯在炕上躺了几日，最终没能救回来，撒手人寰。
老夫人气坏了，当即便让人拿着大棒子把程表妹赶出家门，又让人绑了霍展鹏，让他老老实实在家里守孝。
谁也不知道程表妹去了哪里，但是没过多久，便传出定襄县主铁了心要嫁给霍展鹏的消息。
那些日子，京城的勋贵圈子整日看大戏，霍展鹏守孝也不消停，京城里到处都是他的传说。
孝期刚过，定襄县主就迫不及待嫁进了长平侯府。
然后，又有一出大戏开锣了。
失踪三年的程表妹抱着孩子找上门来，那孩子姓邹，可她是被邹家休弃的，这孩子又是在被休后出生的，邹家肯定是不认的。
然而，已经成为长平侯的霍展鹏，在问过这孩子的名字之后，就让程表妹带着孩子住了进来。
这孩子便是邹慕涵。
关于他的名字，勋贵圈子里的老一辈人都还记得，霍展鹏是小寒那天出生的，他的乳名，就叫寒哥儿。
这名字知道的人并不多，霍展鹏开蒙之后，便没有人再叫他寒哥儿了。
但是身为青梅竹马的程表妹，那是铁定知道的。
这孩子叫慕涵，慕的是哪个涵，但凡知道霍展鹏乳名的，怕是全都能猜到。
而邹慕涵的身份，在读书人的圈子里还能被说一句出淤泥而不染，可是在勋贵圈子里，那就是一个笑话。
祁文海事无巨细，把这些事全都写在信里，明大老爷看完信，差点气得跳起来。
也就是说，那什么程表妹至今还住在府里，妻不是妻，妾不是妾，妹妹也不是妹妹，还有那什么邹慕涵，又到底算个什么东西。
若是明卉嫁进去，该如何与他们相处？
另外，祁文海还提到了霍誉。
霍誉的母亲冯氏在离开霍家时，便有了身孕，只是那时并不知晓，后来老长平侯找上门来时，她也刚刚诊出喜脉。
霍誉的名字是老长平侯取的，老长平侯去世之后，老夫人一直关注着冯氏的事。
后来得知冯氏生下一个男婴，老夫人还曾派人过去，想要带走霍誉，还是高子英出面调解，霍誉被养在了冯家。
霍誉的身世，老夫人知道，霍展鹏知道，就连定襄县主也知道。
因此，定襄县主所生的两个儿子，在府里一直被唤做“二郎”和“三郎”。
霍誉早在前年便回到京城了，仍在飞鱼卫，但是却没有住进长平侯府，他在京城名声不显，为人也很低调，若不是祁文海特意去打听，他都不知道京城里还有霍誉这号人物。
也是，长平侯府上有老花蝴蝶霍展鹏，下有名动京师的玉公子邹慕涵，自幼长在“乡下地方”的霍誉便太不起眼了。
明大老爷犹豫良久，最后还是决定把祁文海的这封信，抄了一份，送去了慧真观。
明卉看完这封信，差点笑出声来。
上次她听汪海泉说起长平侯里有位自幼便住在那里的表少爷时，她便想过表哥表妹的爱恨缠绵，没想到这件事竟然比她想过的还要精彩。
哎哟，京城人民幸福啊，天天免费看大戏。
不过，想到霍誉下个月就要来商议婚事了，明卉便又笑不出来了。
次日，汪安便来到了枣树胡同，明大小姐看完那封信，便口吐鲜血，卧病在床了。
明大老爷一听就急了，想不到妹妹的气性这么大，却见汪安的眼珠子骨碌碌直转，明大老爷瞬间反应过来，小妹是在装病。
装病好啊，只要小妹一直病着，霍誉总不能把人从病榻上拉起来拜堂成亲吧。
明卉从那天开始便病了，她住的小院子里药香弥漫，这药香一直飘到京城来的媒人来到保定，有个同来的婆子特意到慧真观，她要见明大小姐，慧真观的坤道便将她带到了明大小姐住的小院子。
还没进门，婆子便闻到了药草的味道，她吸吸鼻子，这当中夹杂着艾草的味道啊。
院门打开，一个丫鬟探出头来，听说是来看望明大小姐的，丫鬟点点头，却递过来一条帕子。
然后又拿出一条帕子，系在自己脸上，遮住了口鼻，婆子不解，也学了她的样子，把帕子系在脸上。
进了屋，撩开床榻上的厚厚幔帐，婆子吓了一跳，床上这个面如黄蜡、骨瘦如柴的活死人，就是明大小姐？
“明大小姐这是什么病啊，怎么脸这么黄？”从屋里出来，婆子压低声音问道。
丫鬟抹了把眼泪，回屋取了一张方子出来，婆子通些医理，一看便知这是正气不足之症，是肝病！
想到明大小姐发黄的脸色，再看自己和丫鬟脸上的帕子，还有这满院子的艾草味道，婆子还有什么不明白的，明大小姐的病，是会过病气的。
婆子告辞，回到保定府，与媒人汇合，快马加鞭回京城复命去了。

第51章 大力朵朵
袁嬷嬷快步走进潇兰院，小丫鬟见了，连忙让出路来，讨好地说道：“嬷嬷回来了，嬷嬷辛苦了。”
袁嬷嬷却没有直接去见定襄县主，她回到自己平日里临时休息的屋子，净了手，洗了面，头发也用梳子醮了清水梳了两遍，又换上干净衣衫，她把脱下来的脏衣服交给小丫鬟：“去埋了，上面沾着病气呢。”
小丫鬟吓了一跳，连忙用草纸垫上，把脏衣衫拿了出去。
袁嬷嬷梳洗好了，确定上上下下全都干净了，这才去见定襄县主。
“见到人了？”定襄县主穿了件绛红色的妆花褙子，正用香铲拨弄着香灰。
“见到了，唉，明大小姐病得不轻，明家那边的意思，大小姐怕是挺不过去了，这门亲事就退了吧”，袁嬷嬷四下看看，见屋里只有县主身边的两个大丫鬟，便压低声音，“奴婢看了明大小姐用的药方子，是正气不足之症，不仅如此，她那屋里屋外还焚了艾草，丫鬟都是遮着口鼻的。”
袁嬷嬷把话只说到这里，定襄县主怔了怔，随即便明白过来：“易过病气的？”
袁嬷嬷点点头：“明大小姐面如黄蜡，骨瘦如柴，奴婢斗胆说一句，明大小姐这病怕是治不好的，即使挺过这阵，也是个病秧子。”
定襄县主深吸一口气，又缓缓呼出来：“那年我去慧真观时，大江夫人说她秀外慧中，极好相处……对了，大郎那边请谁去的？”
“是安国公府的三太太，奴婢听说，安国公府的三爷，前阵子和大公子一起去过西郊马场”，袁嬷嬷想了想，又道，“明家的那位大太太，看来和明大小姐关系不睦，啧啧，小姑子病成这样，她不把人接回来也就罢了，居然连个有经验的婆子也不送过去，唉，没爹没娘就是不行。”
“嗯，既是如此，那这亲事看来也只能做罢了，大郎的事，我是管不了，全凭侯爷做主吧。”
定襄县主从锦匣里取出一颗香丸，放在堆起的香灰上慢慢炙烤。
袁嬷嬷看了看装香丸的锦匣，“哎哟”一声，笑着说道：“这是侯爷送您的？哎哟，这香味可真好闻，太后娘娘用的也不过如此了。”
定襄县主抿嘴笑了：“是侯爷托人从洛阳买的，那铺子在京城没有分号，一香难求。”
“哎哟，侯爷心里惦记着县主呢，这香的味道既清雅又馥郁，也只有这香才配得上县主您呢。”袁嬷嬷眯着眼睛，又狠狠地吸了几下鼻子。
定襄县主双手拿起那只锦匣，如同捧着御赐珍宝，大红色花开富贵描金推光漆匣，古篆体的“花千变”三个字闪闪发光。
袁嬷嬷又是啧啧两声：“不说别的，就是这正红，也不是谁都配用的。”
至少西院的那位，这辈子都别想在县主面前用正红色。
当然，侯爷在外面的那些莺莺燕燕就更加不配了。
京城城西的一座宅子里，安国公府的三爷宋彦，正口沫横飞地复述着他家媳妇去保定府的所见所闻。
“明家大太太说了，她家小姑病得很重，一时半刻怕是好不了，而且她家小姑在天尊面前许愿，若是这次病好，这辈子都要侍候天尊，所以啊，还是不要耽误霍大公子的青春年华，这亲事就退了吧，对了，你当年给的定亲信物是一枚玉佩吧，明家大太太拿出来了，我媳妇没敢接。”
宋彦话音未落，一旁的闻昌就笑出声来，他用扇子指着霍誉的鼻子：“小霍听到没有，人家连玉佩都差点给你退回来，哈哈哈！”
霍誉没理他，对宋彦说道：“三太太看到明大小姐了？”
“没有，听她讲是道观里的尼姑，不对，是道姑，道姑说的，只让一个人进去，长平侯府的那个婆子就抢先一步跟着过去了，婆子从里面出来，说明大小姐病得很重，而且她那病还能过病气，婆子进去时，用帕子捂了口鼻。”宋彦一把抢过闻昌手里扇子，学着闻昌的样子摇了两下，又把扇子扔了回去。
大冬天用扇子的，都有毛病。
霍誉微微眯起眼睛，他在云梦山见到她时，她还活蹦乱跳的，回到保定就病倒了，而且还药石无灵，时日无多了？
而此时的明卉，正纵马疾驰在通往顺德的官道上，汪海泉带着汪平汪安紧紧跟在她的身后，四人四马，奔驰在冬日的寒风中。
这次的事，明大老爷知晓，但是大太太并不知道，大太太真的以为，她那个讨厌的小姑子快要病死了。
明卉想出这个金蝉脱壳的办法，就必须要得到明大老爷的配合和支持，就连路引，也是明大老爷给她从衙门里办出来的。
半个月后，明卉和汪海泉父子三人，离开顺德府，又去了洛阳。
直到过了小年，明卉才风尘仆仆回到保定，只不过，他们去时四个人，回来时却是五个人，明卉身边多了一个十一二岁的小丫鬟。
“她叫朵朵，今年十一了，你们别看她瘦，她的力气大着呢。”
朵朵其实原本不叫这个名字，她叫二多，她还有个姐姐叫大多，有四个妹妹，分别叫三四五六多，她爹不识字，觉得女儿就是多头，六个多余的女儿，加起来也比不上一个儿子，老七就是儿子，名字叫七宝。
那夜明卉一行人误了宿头，借宿在一户农家，他们随身带着干粮，给了农户一些钱，那家人很高兴，把炕头烧得暖烘烘的。
可是明卉还没睡着，就听到外面有打骂声，一问才知道，是这家的二丫头偷吃了一个菜团子，当爹的打得狠，木条抽断了，当娘的又补了几个大嘴巴子：“你个赔钱货，老娘倒了八辈子霉，生了你这么个东西，除了吃还是吃，你怎么不死呢，你死了算了！”
寒冬腊月，那丫头跪在灶间外面，小脸肿起老高，明卉想了想，让汪海泉去试探一下，就说少爷身边缺个丫鬟。
少爷就是明卉，出门在外，为了方便起见，她扮成一个黑黑瘦瘦的少年。
没想到汪海泉话刚出口，那家的男人就问能给多少钱。
最后，明卉用十两银子，买下了二多，她给二多改名朵朵，花朵的朵。
朵朵很能吃，肚子像个无底洞，刚开始明卉还以为这孩子是被饿惨了，吃上一阵子，肚子里有了油水就好了。
可是朵朵跟在她身边已经快一个月了，拳头大的包子，一顿能吃二十个，这还是明卉告诉她，吃多了会积食，让她少食多餐的结果。

第52章 善解人意的妹妹
明卉很快发现，朵朵不但饭量大，力气更是大得出奇，百八十斤，她轻轻松松就能提起来。
这一路上，但凡有时间，明卉就教朵朵一些简单的招式，也曾教过她识字，可惜这丫头学认字远不如她肚子饿的速度，学了一路，也只是学会了四个字，花千变和朵朵的朵。
明卉回到保定府，便让汪安去给明大老爷报平安，顺便带去她送给明大老爷的礼物。
明大老爷在云梦山时见过汪安，后来他给明卉的路引，也是交给的汪安。
汪安是汪真人娘家的家生子，明大老爷知道，汪真人去云游了，把汪安他们一家子，全都留给了明卉。
汪安告诉明大老爷，明卉已经回到慧真观了，只是霍家一日没有送回信物，她就只能继续装病。
明大老爷拿出两个红包，大的是给明卉的压岁钱，小的那个是给汪安的打赏。
汪安走后，明大老爷这才去看明卉给他的礼物，这一看他就张大了嘴巴。
明卉送给明大老爷的，是她从洛阳带回的杜康酒和澄泥砚，还有两枚南唐李廷珪的松烟墨。
杜康酒和澄泥砚虽然名贵，但也是花钱能买到的，唯有李廷珪的松烟墨，那是有钱也寻不到的宝贝。
明大老爷捧着装古墨的小盒子，在书房里转来转去，每转一圈就要打开盒子看一看，再凑上去闻一闻，接着继续转圈圈。
小妹真是个善解人意的好姑娘，知道他最喜欢收集房四宝，就大老远地给他寻了这些好宝贝。
真的是好宝贝啊，能传家的宝贝。
其实明卉哪里知道明大老爷的爱好，在她看来，明大老爷最大的爱好就是和稀泥。
她之所以会送澄泥砚和李延珪松烟墨，是因为明大老爷是读书人，那两枚古墨其实并没有花费很多钱，一个败家子输红了眼，把家里祖上传下来的东西拿出来卖，明卉机缘巧合，只用五百两就将这两枚古墨买了下来。
就这，那个败家子还对她感恩戴德。
明卉回到慧真观，不迟不晚连同荔枝一起扑了过来，只有黑猫高冷依旧，坐在不远处威严地看着她。
小荔枝已经长成了大荔枝，狸花猫生性好动，因此荔枝的身材管理得很好，虽然不再是萌哒哒的小奶猫，可是依然是个不肥不油的俊小伙。
黑猫依然神出鬼没，有时一两天不见踪影，明卉怀疑，它在外面还有一个家。
袁嬷嬷看到的那个病入膏荒的明大小姐，其实是不晚假扮的，不迟和不晚，把那天的情景详细说了，不迟说道：“那婆子和那位来商议亲事的太太不是一家的，她和那位太太说话时，提到县主，她应是长平侯府的。”
明卉点点头，她已经知道被霍誉请来商议亲事的，是安国公府三太太，这样看来，这个婆子应是定襄县主派来的人。”
只是不知道，霍家什么时候能把定亲信物送过来。
直到出了正月，京城里依然没有动静，明大老爷让阿兴把霍家给的那枚玉佩送到京城，请祁海做说客，去长平侯府退亲。
可是长平侯霍展鹏压根没在府里，下仆说他已经有四五天没有回来了，还说如果有急事，就到牡丹楼找找看，如果没在牡丹楼，再到添香胡同去看看。
祁海还能怎么办，总不能真的去牡丹楼去添香胡同吧。
他和长平侯不同，长平侯是勋贵，而他是官，官去那些地方，若是被御史们看到，能在朝堂上把他喷死。
祁海只好派了自己的小厮，在牡丹楼和添香胡同守着，几天之后，祁海终于收到消息，长平侯霍展鹏回府了。
祁海大喜过望，在礼部告假半日，带着那枚玉佩连同霍誉的庚帖和订亲书去了长平侯府。
听说是礼部的人来找他，霍展鹏有点发懵，但还是让人请了祁海进来。