花千变—— by姚颖怡

我只有五岁，根本打不过他们，新衣裳也被扯破了。
我很难过，衣裳破了，我不敢回家，怕阿娘骂我，也怕阿娘伤心。
我一边哭一边走，走着走着，便走到了村口。村口停着一驾骡车，一个婆子探出头来，向我打听这里是不是有位冯老大夫，我便说是，婆子又问能不能给他们带个路。
我以为他们也是来找外祖父求医的，便答应下来。
车把式把我抱上车，我还没有反应过来，那婆子便用帕子捂住了我的口鼻，等我醒来时，便已经在人牙子那里了。
人牙子给我戴上花，换还裙子，说要送我去个好地方。
我虽然年纪小，可也猜到那一定不是什么好地方，正在这时，另外一个人牙子过来，说有个要买小丫鬟的，挑三拣四特别讨厌，我一听，便大声喊，说我要去当丫鬟……”
霍誉说到这里时，也有些不好意思了。
那时他虽然不知道那些人牙子要把他送去哪里，但是小孩子的直觉告诉他，那一定不是好地方，还不如去给人当丫鬟。
他人小力微，无法在人牙子手里逃走，但是如果被卖了，说不定能找机会逃跑。
幸运的是，明老太爷不但听到了他的喊声，而且一眼就相中了他。
更新推迟
临时有事，明天早晨的更新，推迟到下午，抱歉。

第208章 成亲的好处
给四五岁的男童戴花穿裙子，打扮成小女娃，要么是送去小倌堂子，要么就如当年小万崽那般，被野鸡班子买去训练，卖给有特殊爱好的人做玩物。
年幼的霍誉不懂这些，只是小孩子的直觉，他觉得做丫鬟要好过那所谓的好地方。
“啊？后来你便跟着我爹走了？去了哪里？”明卉的心提了起来，如果去的地方是满城，那么这事情就简单了。
“那里离云梦山很近，有个叫大洼子的村子，因为早两年发洪水，村子受灾严重，大多数人家都搬去了地势较高的地方，还留在大洼子的住户都是家里盖不起新房的穷苦人家，或者老弱病残。有户人家的老人病重，无钱医治，承蒙老太爷慷慨解囊，后来，老太爷给了那家的媳妇一百两银子，请她照顾你些日子，还买了我给你当玩伴。
那家的媳妇初时是怀着感恩之心的，对你还不错。
有天晚上，那家的男人叫了女人出去，我偷听到他们的谈话，男人说有人要出五百两银子买你，女人初时不同意，后来被男人说服了。
我很害怕，便带着你跳窗户逃走，我们藏在屋后的草丛里，那男人不相信两个小孩能逃走，以为是有人带我们走的，担心被发现，他们没敢久留就逃跑了。
那一夜，你醒来却没有哭，比平时每一次都要乖巧安静，我们在草丛里藏了一夜，次日老太爷回来，找到了我们。”
霍誉的目光落到明卉的脸上，晶莹的小脸，明亮的眼睛，当年的小娃娃终于长大了，如他想象中一般美好。
“谁要买我？”明卉问道。
霍誉没有说话，只是静静地凝视着她。
明卉心里闪过一个念头，霍誉其实是知道的。
“我爹让你发誓，不能向我说实话？”明卉又问。
霍誉笑着摇头：“那倒不是。后来崔娘子带着汪平和汪安来了，老太爷腾出手来，送我去了师父那里。”
明卉知道他是想要岔开话题，可还是问道：“他没有送你回家？”
“嗯，老太爷认识我的外祖父，外祖父托他送我去师父家里，我在师父家一直住到十五岁，离开师父家，便进了飞鱼卫的大营。
那时我很忙，当年的事已经年代久远，老太爷不说，我更是无从查起。”霍誉忽然有些感伤，前世，有很多事还没有来得及去做。
“你再也没有回过家？那令堂……”明卉遍得，霍誉的母亲改嫁了，难道是因为儿子有了师父，了无牵挂，这才改嫁的？
霍誉的目光终于从明卉脸上移开，他垂下眼睑，他说的每一个字，都似用了全身的力气。
“我丢了以后，我娘出去找我，再也没有回来，外祖父无暇照顾我，这才把我送到师父家里，半年之后，外祖父一个人回来，对外便说我娘远嫁了，外祖父就此一病不起……”
明卉心头大震，她一直以为霍誉的母亲远嫁他乡，没想到却是生死未卜。
霍誉幽幽地说道：“后来，我找到了当年的拐子，拐子被抓，正在服苦役，据那拐子交待，中间人给了她二百两，让她把我卖到小倌堂子，说来也巧，那拐子带我来到城里，却发现因为以前的案子，衙门正在缉拿她，还贴出了画像，她担心暴露，就把我便宜卖给相熟的人牙子，叮嘱人牙子把我卖到小倌堂子里去，阴差阳错，我被老太爷买走。
那拐子说，中间人是她认识的一个稳婆，至于雇主是谁，她不知道，她是收钱办事。
我找到那个稳婆家里，可惜那稳婆早在几年前就病死了，儿孙们并不知道这件事。”
霍誉叹了口气：“我查到的只是我自己的事，而我母亲，却毫无线索。”
，明卉见多了寻亲的人，有的人一找就是十几年，甚至是几十年。
不知道前世霍誉有没有找到他的母亲。.z.br>
“我可以帮你找。”明卉冲口而出。
她是寻客，大名鼎鼎的寻客鬼娘子。
霍誉心中温暖，但他并没有往更深处去想，他哪能想到，自家小姑娘是一位经验丰富的寻客呢，他只是认为明卉善解人意，而且两人之间的关系越发亲近了。
明卉脑子里忽然有了主意，现在她要去外地，必须要让师傅和明大老爷全都同意才行，明大老爷还好，师傅却不好说话。
可如果她成亲了呢？
师傅和明大老爷就不会像现在这样管着她，只要霍誉不要管这管那，她岂不就是自由的？
“成亲以后我帮你寻找令堂下落，但是你不能不让我出去。”
霍誉一怔，这突然而来的讨价还价是怎么回事？
不过，他很快就反应过来，明卉说的“出去”，肯定不是出去逛街或者去道观里上香那么简单。
就像她去洛阳去京城，她是要去外地。
“可以，但是你不能像上次那样，连招呼都不打，就把我扔在官道上，自己去了京城。”想想那次，霍誉就后怕。
“嗯，我会和你提前和你说的。”明卉的心情忽然就舒畅起来，成亲有这么大的好处，以前她怎么没想到呢。
她上边没有婆婆管着，京城一个家，保定一个家，她去京城，那是回家，她来保定，也是回家，只要霍誉同意，她从保定回京城的路上，可以顺便去洛阳看一看，也可以到顺德府逛一逛。
如果她去魏大人调任的地方，调查魏骞的事，也是可以的哈。
看着小姑娘眼底眉梢浮起的笑意，霍誉失笑，这是在想要去哪里玩了吧。
因为刷新了对成亲的认知，明卉生平第一次对成亲有了期待。
没办法，最近这些日子，她被困在保定，真是太难受了。
明卉没把她在满城密室里的发现告诉霍誉，她觉得这是她自己的事，没有必要告诉霍誉。
几天后，霍誉回了京城，让明卉没想到的是，上元节那天，霍誉虽然没来保定，却让白菜带来了一个人。
这是一个三十出头的女子，名叫南萍。

第209章 南双刀
南家是武林世家，后来被仇人算计，几乎灭门，南萍的父亲南孤雁，是南家唯一的后人，他在最困难的时候，投到大将军高惠门下，后来大仇得报，南孤雁却没有离开，一直跟在高惠身边。
高惠死后，南孤雁继续跟随高惠的儿子高子英。
高子英便是霍誉的恩师。
南萍是南孤雁的女儿，南孤雁去世后，南萍跟着兄嫂一起生活，十八岁时嫁给开武馆的黄大郎，两家订亲时，黄大郎答应南家，四十无子方可纳姨娘进门。
可是成亲之后，黄大郎的确没有纳姨娘，却在外面养了外室，外室有了身孕，恃宠生娇，挑唆黄大郎休妻再娶，南萍武艺高强，黄大郎不敢休妻，却趁着南萍出门的时候，在南萍随身带的饭食里下毒，南萍发现后，不动声色，悄悄调查，没想到却发现那名外室的前夫死得很是蹊跷。
一切妥当之后，南萍主动提出与黄大郎和离，黄大郎也是蠢，见南萍主动和离，便欣然同意，以为从此自己的儿子能够光明正大生下来了。
黄大郎万万没想到，南萍与他和离之后，便一纸状子将黄大郎告上公堂，不但告黄大郎杀人未遂，还联合那名外室的婆家人，把外室与黄大郎合谋杀夫的事也给抖落出来。
黄大郎和外室被判了斩刑，黄家人恨极了南萍，私底下败坏南萍的名声，南萍虽不在意，但南萍侄子和侄女的亲事，却因此受到了影响，为此，南萍的嫂子整日在家里摔摔打打，指桑骂槐。
那一年，大长公主的外孙女宁夫人，因为生病，请终南山的韩道长医治，需在终南山长住。
南萍在娘家住不下去，便求了高子英推荐，做了宁夫人的女侍卫，一年后，宁夫人病愈回京，南萍没有跟着一起回去，四处飘零，这一去便是十年。
去年前，南萍的大哥去世，南萍听到消息，回来奔丧，终于回到阔别多年的故土。
霍誉小时候就在高家见过南萍，上次他从保定回去，想找一个会武功的女子跟在明卉身边，朵朵虽然天生神力，可毕竟还是个小孩子。
霍誉让闻昌去打听，却意外得知南萍就在卫辉，正准备再次南下。
霍誉大喜，给高子英写信，让高子英出面，把南萍请到了保定。
明卉上下打量南萍，见她身材高挑，目光明亮，便多了几分好感，而且，她觉得南萍有些面熟，便问道：“南娘子，你在江湖上也是叫这个名字吗？”
她问的有些冒昧，但南萍却没有在意，笑着说道：“不怕姑娘笑话，我在江湖上有个南双刀的浑名儿。”
原来是南双刀啊。
明卉失笑，没想到这一世还能见到南双刀。
前世她见到南双刀时，南双刀已经是个花白头发的老妇，满脸皱纹，不苟言笑，她断了一条手臂，双刀变成单刀。现在想想，那时的南双刀也只有五十出头，可是看上去却比实际年龄要苍老许多。
当时有一富户接连丢失两个孩子，富户请了鬼娘子寻找孩子，同时还请了南双刀，保护家里的另一个孩子。
明卉和南双刀有一面之缘，没想到隔了一世，还能遇到。
眼前的南萍神采奕奕，双臂健全，说话时嘴边含笑，与多年之后的那个冷硬如刀的老妇判若两人。
明卉心中升起一股悲怆，她在南萍身上看到了前世的自己，她起身，给南萍行了一礼：“明卉以后要劳烦南娘子照顾了。”
南萍笑着还礼，爽朗大气：“姑娘客气了，我四海为家，漂泊江湖，能在姑娘身边安定下来，求之不得。”
家里人口简单，有的是空屋子，不迟和不晚收拾了一间屋子，帮着南萍安顿下来。
收拾好了，不晚对明卉说
道：“这位南娘子都没带行李的，她随身只带一只小包袱，估计也只有一两身换洗衣裳，姑娘平时出门带的东西就够少了，这位南娘子比您还要少。”
明卉想说，那是你没有见过前世的我，前世我除了易容用的东西，什么都不带，就连换洗衣裳也是现买的。
头无片瓦，身无长物，说的就是她们了。
霍誉又给明卉写了一封信，告诉明卉，他让南萍跟在明卉身边，不是来监视她的，就是保护，南萍在外面久了，难免会有几分江湖气，霍誉请明卉担待几分，他了解过南萍此人，行事还算方正，手里没有枉死的人命。
以前霍誉来信，明卉很少回信，这次忍不住回了信，在信里让他不要胡乱瞎想，他哪只眼睛看到她嫌弃南萍了？Z.br>
霍誉回信，我知道你是个仁慈大度的好姑娘，是我枉做小人了。
明卉回信，我一点都不仁慈，一点都不大度，不信你就试试。
霍誉回信，不敢不敢，你说什么就是什么。
随信还有一个包裹，打开一看，里面是一副黑乎乎包茸茸的黑熊皮手套。
明卉戴上手套，从后面冷不丁地把爪子搭上崔娘子的肩头，崔娘子见过世面，也吓得尖叫出声。
得知这副手套居然是霍誉送的，崔娘子不住嘟哝：“霍公子清风明月般的人，怎么会想起送这么一副手套的，一准儿是让姑娘给带歪了。”
还没出正月，明娴和夫君来了保定，在此之前，明娴已经从明达的信里，知道了家里的事，早就有了心理准备，见大太太还在为吴舅爷的事忿忿不平，又心疼侄子，明娴深感无奈，等大太太发泄累了，她出了屋，叫来服侍大太太的丫鬟和婆子，拿了些银子给她们，让她们好生伺候。
明娴只在保定住了两天，便和夫君一起去了京城，准备二月的会试。
明娴走后，枣树胡同又平静下来，过了二月二，明轩跟着明庭正式入学，郝云泽带着明静去京城，明大老爷把家里的事安排妥当，和明二老爷一起，也跟着他们一起进京。
明卉羡慕极了，可惜，两个月后她就要出嫁了，她现在哪里也去不得。
霍誉的信倒是更勤了，有时两日一封，有时三日一封，还总是随信带些小礼物，有京城里时兴的簪子和珠花，也有自己做的弹弓子，甚至还有一个用五色鸟毛扎成的毽子。

第210章 会试
二月初八，明大老爷亲自送两位女婿去贡院参加会试，同去的还有明二老爷、亲家陈郎中，和来见世面的明达和郝云泽。
二女婿陈洪深在乡试的名次很靠前，是北直隶举子中的热门人物，他一出现，便有人过来打招呼，大女婿骆靖虽然名声不显，但今年下场的中原举子总共也只有二十人，因此，一些在京的中原籍官员悄悄派了家里管事，一早便等在贡院外面，在各位举子面前先混个脸熟，商贾们就没有那么多的讲究了，一个胖老头跑到骆靖面前，递上名帖，大剌剌地说道：“骆举人，二月十八状元楼，您一定惠顾。”
骆靖还没有反应过来，明大老爷一把抢过名帖，揣进自己怀里，开玩笑，但凡是带字的纸片都不能带进去，这张名帖，就能断了骆靖的科举之路。
眼看又有人拿了名帖过来，还有直接送笔送墨的，陈洪深有陈郎中护着，明大老爷和明二老爷一边一个，把骆靖护在中间，不让那些人靠近，谁知道这些人里面有没有故意使坏的，哪次会试都会有几个倒霉蛋，今年可不能轮到自家女婿头上。
这时，有人高声喊道：“贡院开门了！”
明大老爷又把两个女婿随身带的东西重新检查一遍，就连身上的衣裳也抖了又抖，陈郎中更是让陈洪深当众脱下鞋子，陈洪深红着脸，把脚上鞋子脱了，确定里面没有掉进纸片片，这才把鞋子穿上。
目送着两个女婿顺利进了贡院，明大老爷松了口气，忽然，明达咦了一声，说道：“那是表哥。”
明大老爷循声看过去，见一个青年提着考篮飞奔着跑过来，排在了队伍的最后。
明大老爷皱起眉头：“这么晚才来，难怪刚才没有看到他。”
明达要过去打招呼，明大老爷叫住了他，只见吴桐正和一个人在说话，那人歪戴着帽子，流里流气，一看就是个市井混混。
明大老爷面露不悦，吴桐怎么认识这种人？
吴桐和那个混混说了几句话，混混便走了，吴桐身后又排上了两个举子，明达也不方便再过去，便对明大老爷说道：“算了，等到考完再说吧。”
考生们二月初八进场，正式考试是在二月初九的凌晨开始，共考三场，九天七夜，期间除非是支撑不住被抬出来，或者考试作弊被赶出来，否则只能到全部考完才能走出考场。
明大老爷目送吴桐验身完毕，走进贡院，便对众人说道：“咱们回去吧，九天后再来。”
几人转身正要离去，忽听身后一片喧哗，回头一看，原来是跟在吴桐后面的一个举子，被门口的兵士从考篮里搜出一支笔，笔管是空的，里面藏了一张密密麻麻写满小字的纸。
那名举子连呼冤枉，说他从没见过这支笔，这笔不是他的。
兵士冷笑：“你没见过，咱们可见得多了，每隔三年就能见上一两回。”
有几名兵士闻声过来，将那名举子拽到一旁，明达呀了一声，道：“这不是余泰之吗？”
“你认识？”明大老爷问道。
明达脸色难看，没有说话。
明大老爷便也没有再问，送走陈郎中，一行人回到老书院街的宅子，明大老爷这才正色道：“那个余泰之何许人也？”
明达神色茫然，还没有从方才的震惊中缓过神来：“去年秋闱，余泰之是北直隶第七，因为和妹夫的名次接近，所以我便留意到这个人，前阵子我和妹夫去书香楼喝茶，余泰之和另外两名举子就在旁边的桌上，其中一个举子见过妹夫，他们三个还过来寒喧了几句。妹夫说他看过余泰之的文章，写得很好，还说余泰之今科必能高中，唉，没想到他竟然还会作弊，真是不可思议。”
明大老爷听多了考生之间的阴私龌龊，倒也不觉意外，索性借着余泰之的事，给明达讲了讲他听过的那些事，比如赶考的举子们住在一起，到了进考场的那一天，有几个拉肚子拉得下不了床，只能眼睁睁错过考试，后来才知道，是被人在饮食里下了巴豆粉。
明达听了半天，终于品出味来：“爹，您是说那余泰之是被人陷害的？”
“你也说了，他是今科能中的人，犯得着去作弊吗？还是用的空心笔这么拙劣的法子。”明大老爷说道。
“啊？空心笔，拙劣？”明达不解，他觉得这已经很精巧了，他就没有想到，还能在笔里藏东西。
一直没说话的明二老爷插了一嘴：“唉，老太爷科举时，就有个考生用空心笔作弊被抓，老太爷说了很多次，从那时起，进贡院搜身一定会查笔，所以他用空心笔作弊，肯定是笨法子啊。”
这个余泰之也真够倒霉的，忽然，他想起了吴桐，吴桐就排在余泰之前面，这一定是巧合，对，一定是。
这几天霍誉都在骁旗营，但明家人进京那天，他特意回来了一趟，骆靖和明娴住进明达租的宅子里，明大老爷和明二老爷，连同明达则住到了霍誉家里。
这处院子依然叫冯宅，里里外外已经收拾妥当，明大老爷四处看了看，觉得还算满意，想起上次明卉在鬼市上淘到的前朝官窑香熏炉，明大老爷手痒起来，接下来的几天，他带着明二老爷和明达，每天晚上都在鬼市转悠。
晚上睡得晚，早上便起不来，转眼便过了六天，会试的时间已经过去了一大半。
明二老爷从鬼市上买回一匣子书信，里面居然有一封是前朝名士苏浅的手书，明二老爷大喜过望，他做东，大家一起去酒楼里庆祝。
没想到在酒楼里却听说了一件事，今天贡院里有个考生作弊，被监考抓住，打了四十大板逐出考场，还不知道礼部会如何处置，可无论如何处置，他那举人的功名怕是保不住了，而且从此身败名裂，这辈子也别想以读书人自居了。
明家有两位考生，明大老爷连忙让明达过去打听，片刻之后，明达脸色苍白地回来。
那个被逐出贡院的举子，不是别人，正是吴桐！

第211章 中风
因为会试尚未结束，无论是考生还是考官，甚至是贡院里的杂役，此时都还没有出来，因此，外面的人也只知道吴桐被逐出考场，并当众打了四十大板。
他是如何作弊，又是如何被抓，是被哪位考官抓到的，暂时无人知晓。
毕竟是亲戚，明大老爷不放心，次日便让明达带了伤药，去了吴桐租住的客栈。
没想到来找吴桐的不是只有明达，还有一位不速之客。
这个人竟是余泰之！
吴桐挨了四十大板，趴在床上，余泰之冲进去便朝吴桐噼头盖脸一阵乱捶，吴桐连呼救命，明达刚好过来，连忙上前把余泰之拉开。
这时，门口已经围满看热闹的人，余泰之嘶哑着声音控诉：“只因为我和同窗谈论了几句吴家的事，恰好被这厮听到，他便忌恨于我，那天进考场时，他和一个市井无赖站在我前面，趁我不备，将空心笔放进我的考篮，这是栽赃陷害！”
众人议论纷纷，明达心下凛然，他想起那日情景，余泰之所言确有几分可信。
余泰之并没有留在这里，他说完这番话便走了，没过多久，明达便听说余泰之去敲了鸣冤鼓，将吴桐给告了。
明达还听说，余泰之是有证人的，有个茶楼的伙计亲眼看到吴桐买空心笔。
明达心情复杂地回到老书院胡同，和明大老爷说了今天的事，明大老爷一声叹息，却没有说什么。
次日，吴桐便被关进了大牢。
三天后，贡院开门，骆靖和陈洪深俱是一脸疲惫走了出来，明大老爷没有多问，便让陈家人带着陈洪深回家休息，他则带了骆靖回去。
又过几日，会试的榜单贴出来，骆靖和陈洪深皆榜上有名。
陈洪深是第八名，骆靖则是第三十六名！
明大老爷大喜过望，他屡试不第，最终止步于举人，可他的两个女婿，却都过了会试！
明大老爷高兴地哭了一场，明二老爷羡慕不已，把女婿郝云泽叫过来敲打了一番，郝云泽生不如死地回去读书了。
殿试定在三月十五，明大老爷不能一直留在京城，明卉四月出嫁，家里还有很多事在等着他。
霍誉趁着休沐送明大老爷和明二老爷回保定，刚刚走出胡同，便看到邓策的小厮急匆匆地跑过来。
“霍爷，那个作弊的桉子判下来了，我家爷让小的来和您说一声。”
明大老爷和明二老爷互视一眼，两人的神情全都正色起来。
小厮说道：“姓吴的举子先前已经挨了四十板子，杖刑便免了，只判革除功名，流刑九年，发配三千里。先前夹带空心笔的举子，已经查明确实是被陷害的，不做处置，三年后再行科举，唉，这位也够倒霉的，还要再多等三年。”
明大老爷踉跄了一下，好不容易才站稳，道：“流刑九年，发配三千里？”
他读过大晋律，可早就不记得了，已经想不起律法上对于科举作弊的处罚了。
他看向明二老爷，明二老爷点点头：“科举作弊的处罚分为三档，这是最重的一档。”
毕竟是自己看着长大的孩子，明大老爷心情沉重，一路无话，快到保定时，他才讷讷问道：“妹夫，吴桐那桉子，会不会是尤伯爷的手笔啊。”
霍誉沉声道：“他或许被人陷害了，但他也确实陷害了别人。”
吴桐在考场里被抓，十有八、九是被人陷害，但是余泰之的事，却和他脱不了关系。
明大老爷连连叹息，先前他还觉得吴舅爷的桉子没有祸及妻儿，是尤伯爷网开一面，现在看来，根本不是那么回事，没有什么网开一面，除了报复，还是报复。
吴舅爷的桉子，吴桐若被连坐，顶多就是革除功名。
可现在呢，吴桐功名没有了，还要发配三千里，九年之后，他不知能否侥幸活着回来。
无论他能不能回来，吴桐这辈子也完了。
这比连坐更严重，更可怕，这才是尤伯爷的报复！
明大老爷对霍誉说道：“妹夫啊，你回到京城看见明达，告诉他不要去探监，千万不要去，吴桐出京，也不用送了。”
亲疏有别，明大老爷可不想让吴家的烂事连累到自己的儿子。
吴桐的事，明大老爷没有告诉大太太，但是没过几天，大太太还是知道了。
吴舅母听说儿子也要被发配，知道儿子是指望不上了，便回到保定，找大太太借钱。
门子不让吴舅母进门，她便在门口又哭又闹，担心被邻居们说三道四，无奈之下，只好让她进来，姑嫂二人再次见面，非但没有久别重逢的喜悦，反倒像是仇人相见。
吴舅母骂大太太自私自利，不管娘家，不顾亲哥和亲侄子的死活，就是一只养不熟的白眼狼。
大太太听说她那人中龙凤的侄子不但没了功名，还被判了流刑，发配三千里，又被吴舅母破口大骂，大太太眼睛一翻，昏了过来，醒来之后嘴巴歪了，口水顺着嘴角流下来。
吴舅母见了，担心明大老爷找她算帐，顾不上要钱，屁滚尿流地跑出了明家。
大太太中风了！
明卉听到这个消息时，愣怔许久。
前世，中风的是明大老爷，没过几年便去世了。
这一世，明大老爷还好好的，中风的人变成了大太太。
大太太突然病倒，明大老爷只通知了明达，却没告诉两个女儿。
女婿们殿试在即，现在不能打扰到他们。
明达回到保定，给大太太侍疾，大太太的病情渐渐稳定，人很清醒，但却口齿不清，半边身子不听使唤，大夫说要慢慢恢复，这病急不得。
明大老爷便催着明达回了京城，他请了二太太过府，给明卉操办喜事。
明卉的嫁妆已经准备得七七八八，二太太有嫁女儿的经验，又从娘家借了两个得力的婆子过来，三太太带着乳娘，抱着久哥儿也过来帮忙，枣树胡同里热热闹闹，喜气洋洋。
大半个保定府的人都知道，西城明家那个在道观里长大的女儿，就要出嫁了。
三月十五，骆靖和陈洪深走出保和殿。
次日，喜讯传到保定，陈洪深高中二甲第一名，传胪！
骆靖比会试时前进一名，是第三十四名，亦在二甲之内！
西城明家一下子有了两位进士女婿，整个保定府都轰动了，虽说这是女婿不是儿子，可女婿是半子，两个女婿也差不多相当于一个儿子了。