（综名著同人）我在快穿世界优雅老去—— by森森的爱

道完歉，裴湘还特意腼腆羞涩地笑了笑，又用一种好奇惊叹的目光飞快打量了一眼卡尔·霍克利……的嘴唇。
霍克利：……
霍克利觉得自己已经很久很久很久没有在一场谈话中产生这种无奈又狼狈的感觉了。
“不，戴维斯小姐，咳，我认为你完全不需要道歉。”
男人捏了捏鼻梁，他现在烦透了托马斯·布坎南。
清了清忽然有些干涩的嗓子，霍克利快速而坚定地说道：
“我们美国人绝对没有你记忆中的那种……过于热情的礼仪。”
“是缠绵。”裴湘认真地轻声纠正。
霍克利闭了闭眼：“我突然记起来了，戴维斯小姐。之前确实恍惚听人提到过，布坎南来伦敦后就认识了一个金发的女人，他们关系亲密，非同寻常。”
“真的吗？”裴湘露出狐疑表情，“只是听说而已，也许是个无聊的谣言呢。仔细一想……对了，霍克利先生，我落水时出现的那两人中，金发的那个，真的和布坎南先生认识的金发女人有关吗？我认为是巧合的可能性非常大，上帝知道伦敦城里有多少位金头发。虽然，嗯，最近我一听到有人建议我们一家乘坐泰坦尼克号去美国就感到非常抵触，甚至连有机会体验那艘豪华巨轮的初航都不感兴趣了，但那也不能说明什么的，是不是？”
“感到非常抵触？”
霍克利目光微凝，顺着裴湘的暗示飞速思考着：
“金发这个线索确实说明不了什么，但为什么戴维斯小姐回想起落水相关的细节时，偏偏就记起了布坎南和情人亲密拥抱的画面？她是在哪里见到的？肯定不是她日常出入的场所。还有，她有没有把自己的发现告诉旁人？是没有，还是来不及？所以，那天早上……到底发生了什么？”
不管发生了什么，在权衡过利弊后，霍克利决定参与到调查中来。虽然这件事和他没有多大关系，但是却能赚回人情。
还有，如果落水之事真的和那个叫做艾拉的金发情妇有关，那事情可就格外有趣了。
到时候，戴维斯家族和布坎南家族之间的联姻计划也许就会出现变故了，这对同样是美国豪门的霍克利家族来说，还是有些好处的。
再加上丹宁男爵的感谢、布坎南不得不支付的“封口费”，以及面前这位虽然失忆了但却非常值得交好的戴维斯小姐的友谊……林林总总的好处加在一起，足够弥补他调查真相时花费的人力物力了。
就在卡尔·霍克利衡量利益得失的时候，裴湘也在琢磨这次的临时起意会给自己带来的帮助。
她已经下定决心调查托马斯·布坎南。
但说实话，对于一个未婚的贵族小姐来说，如果想避开父母家族独自进行类似的调查，其实挺困难的。她没钱没帮手甚至都没有多少人身自由，要想顺利实施心里的计划安排，大约会费许多周折。
中午的时候，她甚至都考虑过要不要请杰克帮她打探一些消息，但是这个想法刚刚冒出来，就被她迅速否决了。
虽然她和杰克认识的时间不长，但经过早上那场轻松愉悦的交谈后，她大约能判断出杰克的为人和脾气。
那是个热爱自由的好人，也有独到的生存经验，应该会乐意帮忙的。可一旦把他牵扯进来的话，说不定会给他带去许多不必要的麻烦和危险。
裴湘并不愿意让笑容明澈开朗的杰克·道森遭到布坎南那样豪门子弟的记恨，所以，她很快排除了请杰克当帮手的选择，开始琢磨另外一些更加有风险的非常规手段。
然而计划不如变化快。
事情是怎么发展到这一步的呢？
裴湘一开始只是想拖延返回水晶方厅的时间，并顺便安慰一下一脸不高兴的霍克利先生。
她停下脚步礼貌寒暄……然后就突然得到了对方的忠告，紧接着，就是两人关于杰克是不是好人的讨论，后来，她为了转移霍克利的注意力，主动提起了布坎南……
虽然卡尔·霍克利还没有正式许诺会帮忙调查，但裴湘非常清楚，这位十分有城府的先生是不会拒绝这件事的。
与此同时，对于把霍克利先生牵扯到调查中来这件事，裴湘却没有产生类似对杰克·道森的那种担忧。
她的直觉告诉她，不管最后调查结果如何，这位黑发黑心肠的先生都不会让自身吃亏的，而布坎南那家伙——不论是不是无辜，大约都要倒霉了。
当然了，对于裴湘来说，霍克利先生能够通过调查之事捞取到足够好处，那是他自己的本事。而对于被帮助的她来讲，确实又欠下了一笔人情。
裴湘有些无奈地想着，自己的“债务”倒是越来越多了，就是不知道资本家先生是不是已经在心里认真计算利息了。
就在裴湘把卡尔·霍克利想象成一只黑漆漆的张牙舞爪的巨大螃蟹的时候，“债主”开口说话了。
他矜持地表示，自己会帮她调查清楚有关布坎南身边的金发情人的事情的，尤其是出事那天早上的具体情形。
两人分开前，卡尔·霍克利再次彬彬有礼地给出了承诺。
“戴维斯小姐，请你放心，我不会放任真凶逍遥法外的。我非常珍视戴维斯家的友谊，愿意尽我所能帮你解开心中的疑惑。当然，这次调查也是给布坎南先生一个证明自己的机会。”
裴湘莞尔，心道布坎南一定“非常感谢”你给他的机会，不过，谁在乎呢？
有了新计划的霍克利暂且抛开了之前的那些烦心事。他一边往男士吸烟室走一边吩咐戴维斯家的仆人去找勒杰。
他想，明天中午的时候，也许可以邀请警察局的德温特局长一起喝几杯。说实话，他一个美国人想要在伦敦这边探查些不大不小的隐蔽消息，还真离不开地头蛇们的帮忙。
与此同时，裴湘再次返回了聚会的房间，并很高兴地发现托马斯·布坎南正在对另一位爱笑的年轻小姐献殷勤。
她假装没有留意男爵夫人的暗示催促眼神，直接走到窗台前和一名叫做多莉丝的女士说起话来……
下午茶之后，丹宁男爵府上还有一场比较正式的晚宴。
除了参加下午茶的几位客人外，另有两位比较年长的男性宾客将在晚宴开始之前抵达男爵府。
裴湘自然不记得那两位中年绅士，只是听男爵夫人介绍过一些情况。他们是丹宁男爵查尔斯·戴维斯的朋友，在同一个郡拥有地产和庄园，都出身当地的名门望族。
其中一位姓马歇尔的先生，虽然没有贵族头衔，但身家却比许多贵族都丰厚，并且还非常有影响力。因为他除了拥有土地、工厂外，还经营着一家很有名气的报社。
裴湘一开始并没有对马歇尔先生多加关注。
但下午茶聚会结束后，男爵夫人亲自告诉裴湘，她会在晚宴的时候，把马歇尔先生安排在她旁边的位置上。
“如果你确实不打算和布坎南先生有进一步发展的话，可以考虑一下和马歇尔先生的婚事。”

晚宴的时候，裴湘左右两边的男宾分别是布坎南和马歇尔。
显然，男爵夫人对长女的婚事十分上心，不论是年轻力强的美国豪门继承人，还是中年单身的英格兰地主兼富商，都在她的女婿备选名单里。
另外，为了当好一位名副其实的优秀体贴女主人，男爵夫人不再像在下午茶聚会上那样，假装不清楚鲁芙想要撮合露丝和霍克利的意愿，而是自认为十分周到地把这对年轻男女的座位安排在了一起。
于是，鲁芙满意了，而露丝的笑容则再次变得勉强起来。
至于卡尔·霍克利？从吸烟室离开后，这位黑发商人又重新把大部分精力放在了结交人脉和讨论生意方面，对于晚宴时自己身边坐了谁，他并不是很在意。
其实，如果礼仪允许的话，他更想和裴湘换个位置。那样一来，他既可以近距离观察一下布坎南，又可以和那位精明强干的马歇尔先生聊聊英国的选票问题。
裴湘可不知道自己坐了让某位先生羡慕的“宝座”。
她此时正在专心听马歇尔先生讲报社招聘员工时发生的趣事，借机了解到了一些贵族小姐日常生活中接触不到的人和事。
渐渐的，随着马歇尔先生的生动描述，对这个世界仅有一个月鲜明记忆的裴湘暗自兴奋起来，她感到新世界的大门正在朝她缓缓打开，就好像……自己已经模模糊糊地抓住了一些前行的方向。
等到马歇尔先生的话题暂停，裴湘想到自己在报纸上看到的某些招聘广告，便好奇问道：
“马歇尔先生，你们报社招聘的办公室雇员中，有女性员工吗？”
“当然，戴维斯小姐。”文雅稳重的马歇尔先生微笑颔首道，“我们办公室的打字员就是一位做事认真细致的年轻小姐。哦，抱歉我说错了，她上个月已经结婚了，所以，史密斯小姐现在已经是布朗太太了。”
“布朗太太结婚后仍然会出来工作吗？”
“我想暂时是这样的，因为我并没有收到她的辞职信。”
“暂时？”
“对，布朗太太和我谈过，她最多只能再工作一年半了。明年夏天，她就会随布朗先生去曼彻斯特定居。所以，大概是今年圣诞节以后吧，我们报社就需要再发布一次招聘信息了。”
“这样呀，希望贵报社能招聘到合适的员工。”
“但愿如此。”马歇尔先生微微一笑，朝裴湘举了举酒杯。
裴湘又继续询问了几句有关招聘女性雇员的条件与要求，然后才和另一边的布坎南聊起了别的话题。
托马斯·布坎南并不是那种完全不学无术的花花公子，甚至可以说，他在许多人眼中都算是年少成名的典范。
不久之前，他刚刚在橄榄球这项运动中取得了巅峰成绩，与此同时，他还是一名马球高手。
因此，假如不考虑其它因素的话，和布坎南聊天这件事其实还是挺有趣的，尤其是在布坎南想要讨好聊天对象的时候。
但是，此时的裴湘其实并不是特别想听布坎南口中的那些热闹与浮华，她更想和另一侧的马歇尔先生多聊聊报社投稿和员工招聘，对了，还有丹宁男爵从不提起的女性选举权的消息。
当然，无论是马歇尔先生还是布坎南先生，他们都不是裴湘理想中的丈夫人选，或者说，她根本就没有认真考虑过这方面的事情。
她今年才十七岁。
在她的潜意识中，就是十年后再考虑婚姻问题都不晚。
“更何况，如果按照记忆长短来判定心里年龄的话，我还只是个一个多月的宝宝呢。”当最后一道漂亮诱人的甜点被男仆端上来的时候，裴湘有些漫不经心地想着，“他们怎么能要求一个只有一个月记忆的宝宝思考结婚成家这种事呢？实在是太草率和不负责任了。”
晚宴结束后，男女宾客暂时分开，女士们先一步去客厅休息。
大家三三两两地散开后，男爵夫人终于找到了和裴湘单独说话的机会，她直截了当地询问了裴湘对于马歇尔先生的印象。
“马歇尔先生的思想很开明。”裴湘用玩笑的语气说道，“比爸爸要开明得多。马歇尔先生相信这个世界正在发生巨大的改变，并乐见其成，可爸爸却希望我们多读一读《圣经》，多尊重一些古老的传统。”
“看来你对马歇尔先生的印象很好。”男爵夫人沉默了片刻，而后认真说道，“安妮，马歇尔先生也是一个非常不错的结婚对象。虽然他已经不算年轻了，但……也许成熟稳重的男人才更能吸引你。”
“母亲，爸爸知道你想促成我和马歇尔先生吗？”裴湘突然问道。
男爵夫人端起水杯又放下，犹豫片刻后才回答道：
“查尔斯暂时不知道这件事。但我相信，只要是你的选择，查尔斯就不会反对的。”
裴湘立刻说道：“我不会选择马歇尔先生的，母亲。”
“但你对托马斯·布坎南日渐冷淡……”
“我不想这么早嫁人，母亲，再等等吧，也许以后会遇到更合适的人选的。”
男爵夫人摇了摇头，语气有些严肃：
“安妮，其实我和你父亲为你看好的丈夫人选一直是布坎南。你该知道家里的经济情况的，这几年一直是勉强维持收支平衡。但如果能够和布坎南家族成功联姻，我们家在美国那边的投资肯定会获得丰厚的回报的，而布坎南家族也可以借助我们戴维斯家在欧洲这边的人脉与影响力，有进一步发展。安妮，亲爱的，这是一桩双方都乐见其成的婚事。”
“既然这样重视同布坎南家的联姻，那你为什么还要让我考虑马歇尔先生？”
“坦白来讲，安妮。”男爵夫人的眉目间划过一抹不解，“我没想到你会和马歇尔先生如此……愉快相处。我以为你不会对他的那些话题感兴趣，继而就会意识到，我和查尔斯为你精心挑选的布坎南其实是非常不错的，豪门子弟，年轻英俊，并且朝气蓬勃。
“孩子，我总相信你会慢慢喜欢上布坎南的，就像你失忆前一样。毕竟布坎南还是那个布坎南，而你只是忘记了一些事情而已。”
听完男爵夫人的解释，裴湘秀眉微挑。她没有评价自己会再次爱上布坎南的说法，而是语气微嘲地感慨道：
“可怜的马歇尔先生，他被无辜利用了一次。但愿他不知道你打算，母亲。我想父亲目前还不想失去马歇尔先生的友谊。”
男爵夫人换了坐姿，神色淡然。
“不，这并不是对马歇尔先生的利用。我说了，他确实是一位十分不错的结婚对象，安妮，如果你和布坎南的婚事确实谈不拢的话，那马歇尔先生就会变成最好的选择。今晚……我只是让一些事情提前上演了而已。”
听到男爵夫人说马歇尔先生是除了布坎南外最好的选择，裴湘有些不解地歪了歪头。她相信，作为男爵的长女，她还是有不少同龄的婚约对象可以选择的。
男爵夫人轻轻叹了一口气，深深地望着这个她亲自抚养长大继女，语重心长地说道：
“安妮，马歇尔先生非常富有，并且，他在报纸传媒领域有些话语权，而你父亲支持的议员……。”
说到这里，男爵夫人就不再继续说下去了，只给了裴湘一个蕴含深意的眼神。
她优雅起身，轻轻拍了拍裴湘的手臂，而后便朝着女宾中一位身份颇高的夫人款款走去。不一会儿的功夫，两人就含笑着交谈起来。
作为女主人，男爵夫人在晚宴过后撇下需要招待的客人们，同长女说了这么些话，其实就是希望她别再继续倔强下去了。等一会儿男宾们进来后，该和托马斯·布坎南亲近就抓紧时间亲近。
没看到尤金家的两姐妹一直在找机会接近布坎南吗？
并且，托马斯·布坎南从来不是一位好脾气的青年，他有骄傲肆意的资本，也有金钱堆积出的自尊。所以，如果自家长女不仅一味地疏远躲避对方，还和人到中年的马歇尔先生相谈甚欢，那说不定今晚之后，布坎南就真的会改变主意放弃追求戴维斯家的长女了。
当然，这里面还有一个男爵夫人绝对不会说出口的小心思，就是她绝不希望自己的长女嫁得比鲁芙的女儿差。露丝可以嫁给年纪相当的美国豪门继承人霍克利，那她培养的长女就应该嫁给条件差不多的青年才俊。
男爵夫人离开后，裴湘独自坐了一会儿。
她在心里理了理两人的对话，有些无奈地意识到，不论如何，她嫁人这件事已经成为戴维斯家的一项重要任务了。哪怕没有布坎南和马歇尔，她今后也会参加无数场类似今晚这样的宴会，会继续被要求和某位条件合适的单身男士尝试接触，甚至调情。
“我不喜欢这样。”裴湘想。
“我厌烦这样的虚伪社交场合。”同一时间，被鲁芙悄声责备的露丝甚至面露绝望。
这时，客厅的大门打开了，男士们鱼贯进入房间。
在鲁芙的严厉瞪视下，露丝扬起一个勉强的笑容，朝着陪在丹宁男爵身边的卡尔·霍克利走去。
可还未走近，露丝就听到霍克利在说什么铁路投资和金融贷款，顿时心生烦躁。她真的不喜欢这位永远关注金钱利益的冷漠商人，以及他那充满了世俗味道的艺术品味。
裴湘也接收到了男爵夫人意味深长的目光，但她可不愿意像露丝那样委屈自己，让别人给自己安排好人生，所以依旧稳稳当当地坐在原处。
倒是布坎南并没有像男爵夫人担忧的那样，因为裴湘的冷淡就改变主意，反而像是被激起了天性中的好胜一面，对待她的态度比之前还要热情殷切。
进入客厅后，布坎南想都没想就朝着裴湘走去，眼中的雀跃神采就如同发现了新玩具的孩子，明亮又霸道，还有跃跃欲试。
而霍克利从裴湘那里得到了某些消息后，今晚就一直关注着布坎南的动向。
于是，当布坎南靠近裴湘时，他也脚步一转，跟在布坎南的身后走了过去，看上去就仿佛是他刻意绕开露丝而选择了坐在沙发上的戴维斯小姐。
裴湘：……
裴湘注意到鲁芙微变的脸色和另外几位夫人闪烁诧异的目光，眼眸轻轻一转，心知大约是造成误会了。
紧接着，马歇尔先生也走了过来，因为他之前答应过裴湘要给她详细讲一讲女性的就业问题……

面对蜂拥而至，不是，是一个接一个走过来的单身男士，裴湘瞬间扬起了一个礼仪培训课上学到的标准微笑，然后在三位男士开口说话之前，抢先出声说道：
“马歇尔先生，我对你之前讲述的那些事情非常感兴趣，你能再和我多说说吗？尤其是关于招聘女性职员方面的，和招聘男性职员时有什么不同吗？另外，如果是同样的岗位，男女雇员会得到一样的待遇吗？”
听到裴湘的问题，马歇尔温和一笑。
他的目光掠过身边的两位年轻绅士，心里默默同情了一下这两个没有得到心仪姑娘青睐的追求者。
说实话，刚刚走过来的时候，他还以为戴维斯小姐今晚已经没时间和他聊天了，没想到自己反而成了最受欢迎的那一个。
当然，马歇尔先生并没有因为得到“特殊”待遇就误会了裴湘的意思，因为他从始至终都没有从姑娘那里收到任何暧昧暗示。
“我很高兴能为戴维斯小姐介绍一些当下的社会现象，我们报社从去年开始……”
顶着布坎南咄咄逼人的眼神，马歇尔一边和裴湘交谈，一边暗自比较了一番布坎南和霍克利两人的表现，最后得出结论，还是卡尔·霍克利此人风度更佳、涵养更高。
裴湘向马歇尔先生请教了几个问题后，发现布坎南和霍克利都没有离开的打算。
一个假笑着旁听他们的交谈，表情有些不耐；另一个，也就是霍克利，嗯，他倒是神色悠然，偶尔还会因为谈话内容而露出若有所思的表情。
“布坎南先生。”出于礼貌，裴湘不能只顾着和马歇尔先生聊天，也不能表现出故意冷落哪位，于是她主动询问道，“美国那边的情况是什么样的呢？你认识的像我这样的年轻姑娘都在忙些什么呢？”
“我不知道你会对这些话题感兴趣，安妮。”
布坎南的声音有些粗重，再配上他眉宇间的高傲，有时候会给人一种盛气凌人的感觉。
“我差点儿以为你在讨论政治，这可不是一位未婚淑女该关注的领域。”
裴湘再次露出符合礼仪要求的标准微笑，温声道：
“我只是非常好奇，好奇这个世界，好奇一些正在发生的事情，好奇那些我不知道不了解的改变。布坎南先生，我经常会担心落后于这个时代。”
“好奇改变吗？哦，对了，我总是忘记你弄丢了很多记忆。”
布坎南嘟囔了一声，随后动作豪爽地挥了挥手，用一种像是下命令一样的语气果断说道：
“安妮，以你的身份，不必去特意了解女人外出工作赚钱之类的事。听着，我得告诉你，你和那些需要出去工作的女性不一样，你也不必非得了解什么改变，因为并不是所有的改变都是好的。
“还有，安妮，你的父亲，你的兄弟，以及你未来的丈夫，都会保护好你的。放心吧，世界的改变伤害不了你。”
可惜，裴湘并不放心。
虽然她失去了现代世界的记忆，但却没有失去灵魂里某些根深蒂固的特质。所以，哪怕她只有一个月的记忆，哪怕她周围的大环境一直在试图影响她、改变她，哪怕有很多像布坎南这样的人在给她灌输一些所谓的正统价值观，但她依旧能够凭借直觉抓住自己最认可的观念。
而这些观念里，绝对不包含布坎南告诉她的这些。
但是，布坎南并不认为面前这个柔弱娇美的贵族小姐会不认同他的观点。他只当她正处于对一切都好奇的寻找记忆阶段，因而会关注其他女性的生活状况，也会对一些珍贵古老的传统价值观念一知半解。
于是，他建议并教导道：
“安妮，千万别被一些激进的歪理邪说迷惑了。体面人家的好姑娘并不需要出门工作谋生，那是男人的世界，女人闯进去后肯定会惹麻烦的，也会惹人嘲笑。好了，再具体一些的，就不应该由我来说了。安妮，我相信伊丽莎白夫人肯定会告诉你该怎么做一个好姑娘的。”
裴湘忍不住在心里翻了个不优雅的白眼，并暂时失去了和布坎南交谈的兴趣。
深吸了一口气，微微侧身的裴湘打算先同霍克利先生简单寒暄几句，之后再找个借口离开这个位置，好方便她和马歇尔先生继续聊天。
然而……
就在裴湘和布坎南说话的时候，霍克利已经借着倒酒的动作把马歇尔先生的注意力吸引走了。
两人此时依旧站在裴湘独坐的沙发附近。从他们相处的氛围来看，人家已经相谈甚欢好一会儿了。
——凡是有些眼力见儿的，都不会贸然上前搭话并加入其中的。
想摆脱布坎南的裴湘默默盯了一眼卡尔·霍克利那张还算英俊的侧脸，此时总算弄明白这位先生非得凑过来的意图了。
显而易见，霍克利是来“争夺”马歇尔先生的！
“怪不得晚宴的时候朝我这边特意望了好几眼，并且刚刚还十分有耐心地全程旁听了我的那些浅显问题。呵，大约早就有所预谋了吧？”裴湘有些愤愤地想着。
为了“抢”回马歇尔先生，裴湘也学着霍克利之前的样子，安静地旁听他们两人的交流。
但是……裴湘根本听不懂！
那些简略的经济学术语和概念，那些有关国际关系的隐晦玩笑，那些对时政新闻点到即止的评论……霍克利和马歇尔之间的话题内容，完全超出了裴湘这一个月以来的学习范围，或者说，超出了一位年轻贵族小姐该掌握的知识范畴。
眨了眨眼，裴湘认真记下了自己听不懂的地方，然后硬着头皮继续旁听。
她这样做，既是为了避免继续和布坎南说话，也是因为她觉得，自己将来非常有可能需要相关知识。
然而听着听着，裴湘就不由自主地睁大了双眼。
她忽然意识到、意识到自己好像渐渐听懂了霍克利和马歇尔先生的谈话内容，例如刚刚那个嘲讽英法外交关系的冷笑话……
不，也许不是全懂，但绝对不是一开始时那种一头雾水的感觉了。现在的感觉，就好似眼前被蒙上了一层朦胧白纱，只要拨开这层障碍，她就能洞悉白纱后面的所有隐藏秘密。
但可惜的是，裴湘一时之间根本找不到正确拨开白纱的办法。于是，她只能透过半透明的轻纱努力去观察、去辨认、去分析、去猜测联想……
就在裴湘专注于发掘自己这种无师自通的“神童技能”时——她之前还真心实意地认为自己是个满月宝宝，一旁的托马斯·布坎南脸色不佳地抿了抿唇。
他对裴湘再次被马歇尔吸引了注意力这件事感到非常不满，也对自己竟然可能会输给一个中年温吞男人感到不可思议。
为了挽回颜面，也为了证明自己的魅力，布坎南在马歇尔先生某次发言之后，立刻突兀插话。他不仅发表了截然相反的观点，还略带挑衅地望着对方。
裴湘：……这里到底谁是孩子呀？他这么个大块头，怎么比我还任性！
与此同时，被突然打断了谈话节奏的霍克利愣了一下后，立刻反应过来了当下的情形。
他似笑非笑地瞧了一眼“导火线”，随后便端着酒杯微微后退半步，把“战场”留给了四肢发达的布坎南和被误会的马歇尔，颇有些置身事外的超然。
“导火线”裴湘：……不气，这是救命恩人！
为了不让马歇尔先生继续遭受无妄之灾，裴湘马上开口说话企图缓和气氛。
但是，只有一个月记忆的姑娘显然在人情世故方面还有所欠缺，最起码她并不太清楚，这种时候自己不开口还好，只要出声，大约就会起到反效果。
当然，裴湘很快就意识到了这个微妙的情况，可惜还是稍稍晚了一些。
于是，在接下里的聚会时间里，裴湘几乎成了全场最忙。
她既要帮着马歇尔先生，又不能让布坎南意识到她格外偏心，同时还要应付“正巧”路过的鲁芙的各种试探。
要不是一直记得自己是戴维斯家的长女——肩负招待宾客的重要责任，裴湘早就找借口溜走了。还好她在紧要关头灵机一动，把一旁看热闹的霍克利“送给”了颇有些阴阳怪气的鲁芙·凯伯特夫人，这才减轻了一些负担。
夜色渐浓，客人们陆陆续续告别离开。
今晚过得不算顺畅的布坎南最先坐车走了，随后，鲁芙也带着女儿露丝起身告辞。
离开客厅前，鲁芙看了好几眼霍克利，希望他能说出用霍克利家的车送她们回家的提议，但结果却让鲁芙失望了，霍克利从始至终都没有开口。