大汉元光六年，车骑将军卫青自长安出发，领兵上谷，迎战匈奴。
此战是已登基十二年的天子刘彻一力主张，要一改大汉对匈奴的避战和亲政策，与凶残的草原骑兵开战，大汉分兵四路，分别由外戚卫青，名将李广，轻车将军公孙贺，骑将军公孙敖带领，四路兵力各一万骑兵，从不同方向路线向匈奴出兵。
新将带兵，难免磕磕绊绊，就算和天子谈论过无数次对匈奴的兵法战略，真正实践还是比嘴上说得艰难许多，卫青是个吃得下苦头的人，也很能放得下身段虚心向老将学习，但就算如此，军中对他的议论还是不断。
汉家天子多爱幸男子，自高祖起几乎就是公开的，卫青是宠妃卫夫人的弟弟，少时姐弟同在平阳公主府上为奴，后卫子夫被天子看中带回宫中，卫青得以有了出身，入建章当差，此后卫子夫宠冠六宫，卫家一步登天。
长安歌云，生男勿喜，生女勿悲，独不见卫子夫霸天下！
有酸妒者，谣传姐弟同侍天子，因卫青是个私生子，出身下卑，又以姊幸，虽荣宠至极，长安贵戚对他还是多有诽谤。
这样的光景，对小人来说算是得志，对卫青来说，离了长安反倒松快些，他藏着心事，做事反倒更谨慎细微，带着一万骑兵，数万辅兵，是极考验一个人心性的，尤其这还是他第一次带兵。
一日之中大部分时间是在赶路中度过，行军至暮色四合，卫青令大军就地扎营，埋锅造饭，从马上下来的时候腿已经发软，骑了一整日的马，下地时如在云端，这时一只臂膀伸过来扶了他一把，又很快放开。
扶卫青的是个年岁不大的亲兵，连续多日的行军，他脸皮被晒得发红，但面相还是极生嫩，嘴唇紧紧抿着，眼睛乌黑透亮，有一股沉默的坚毅，总叫卫青想起他远在长安的外甥去病，他笑了笑，道：“木兰，你去歇一歇吧。”
木兰摇摇头，声音很轻地道：“将军，我不累。”
卫青心说，我都累成这样了，你一个小孩子家家的，不累？
木兰是真的很小，而且脸生得小，眉毛淡淡细细，眼瞳圆钝，看起来便很稚嫩，卫青一手带大外甥，所以知道按骨骼体态来算，这孩子并没有二十岁，也许十五六岁都不到。
各家有各家的难处，军中这样的少年郎也有些，多是家里不愿意让壮年的男丁上战场，征兵也讲人情，总归一家一户出了个人罢了，除此之外还有些过了年纪的老兵，他军中情况还好些，二三十岁的青壮兵力那是不归他这种新将带的，大多在骁骑将军李广麾下。
骁骑骁骑，善战的精骑兵，大汉将军的名称就代表着很多事情了。
卫青心思细腻，知道小少年木兰是在逞强，本就是替了家中壮劳力参军，若是拈轻怕重，吃不得苦，难免叫人看低，嘴上没说什么，却打发木兰去替他等餐食去了。
其余亲兵都是天子从期门军中为他挑选的青壮，见走了个木兰，都松快起来，还有和卫青关系好的，抱怨道：“那小子少言寡语，从没个笑模样，将军为何要把他带在身边啊？”
关键是，大家都是期门军出身，拱卫宫廷的，大多自小习武，又识兵法懂战略，历练一下都是军中将领，平日里相处得也好，突然混了一个乡下士卒进来，实在是处不惯。
这寡言的小子甚至连捧他们几句都不会，亲兵们谈起长安，谈起女人，他就在一旁默默骑马，默默擦箭，甚至连避开都不会，就死心眼插在亲兵队列里，木头似的一个少年，今日难得殷勤扶了将军一把，他们都稀奇。
卫青却觉得这大概不是殷勤，而是木兰正好站在那里，看他站不稳扶了一下罢了。
他微微叹了口气，道：“人有百样，何必强求他合群。”
亲兵们都不大高兴，但卫青都这么说了，也不好再抱怨，纷纷下马歇息，安营扎寨不归他们做，生火造饭也是别人的活，亲兵平日里是最清闲的，但上了战场，他们就是护着主将的铜墙铁壁。
那个叫木兰的小子，虽也披了甲，但他那个头，能给将军挡几下？哪怕他踮脚护着，擦着他头皮都能给将军喉咙来一箭，倒是他要躲的话，将军能给他连人带马挡个严实。
总不至于，上了战场叫将军护他吧？
木兰骑了一天的马，脚步也很轻飘，等餐饭的时候就坐在了地上，卫青和普通士卒不同，有专人为他做饭，虽然没有什么珍馐美味，但一日一餐肉是有的，今日是炖肉，锅里翻腾着蹄髈，木兰闻着肉香，也没有馋的意思，人久不吃肉的情况下，对荤香甚至会产生反胃之感。
所以周遭的士卒也没几个瞟一眼，大多都是忙自己的，木兰习惯了手上有点事做，以前是织布，现在摸摸身上，掏出一把匕首擦了起来。
从军十个月有余，今日是木兰的十三岁生辰，她生于建元前一年，景帝执政的最后一个年头，那会儿父亲在军中，穷人家里生女充男，是怕军中的男人死了，孤女寡母撑不起门户来，而富户生儿充女，是为逃避兵役。
后来她长到七八岁，父亲伤退归乡，瘸了，干农活很艰难，家里日子更加难过，后来还有了弟弟妹妹。
她整日不出门，和母亲一起纺织，渐渐地，母亲眼花了，半瞎了，就成了她独自一人织布。
直到一年前朝廷募兵，家里算是三个男丁，征兵的吏目一定要他们家里出个人，木兰爹骂骂咧咧，从吏目的祖宗十八代说到他当初跟着李广将军出生入死，最后骂累了拖着瘸腿收拾行囊，嚷嚷着这次要去见李广将军告一状，娘时不时抽泣一声。木兰睁着眼睛熬了一夜，下了决定，接过父亲的行囊。
满是苦难的家，是没什么温情的，木兰爹脾气不大好，没打过木兰，骂是常有的事，娘亲看重弟弟，前些日子正盘算着把她嫁出去换弟弟日后娶妻的聘金，因为男丁长成就是家里重要的劳力，可木兰还是做了决定，说孝顺太远了，就是想叫他们活下来。
离家那一日母亲杀了只鸡，木兰吃了半只，她第一次吃上鸡腿，路上骑马颠簸，吐了一地。
织布很辛苦，从军也辛苦，但天空变大了，周遭的风景也变大了，入眼四处，不再是笼子似的破家烂户，和睁眼就要见到的老旧织机，木兰时常骑着马望着辽阔的天空，心情极平静。
蹄髈难熟，等待的时候木兰擦了匕首，磨了箭头，领了饭，打了水，吃饱喝足，才等到一托盘配齐的餐饭，蹄髈是去骨切片的，饭是舂过的精米，咸肉酱用小碟装着，还有几样菜蔬冒着热气，看着又漂亮又整齐，木兰用一只手护着走，怕吹了风沙。
主将大帐已经搭好，灯烛昏黄，卫青坐在上首正在和几个将领说话，木兰低着头进帐，把托盘放在卫青左手边，没有多看就退了出去。
出了大帐，木兰熟门熟路找到亲兵的帐篷，她和三个亲兵睡一帐，卫青的亲兵不算多，或者说他从长安带来的亲信不多，也就二十来个人，这会儿辅兵搭好了营帐，几个亲兵帐都在将军大帐的边上，中间围着一团篝火，亲兵们正吃饭，懒洋洋地三五成群，聊天消遣，她提着被褥进了帐子，在角落处躺下闭目。
亲兵们都不管她，还有人翻白眼，嫌弃这乡下小子不知事，人心都是肉长的，但凡这小子嘴甜一点，脸皮厚一点，多聊几句，大家相处也能愉快一些，这躲着避着藏着掖着的，实在叫人恼火。
木兰谨记着要藏好身份，从不多说一句话，不与人结交，与其说是别人排挤她，不如说她自己把所有人排挤在外。
羊羔混迹虎狼之中，容不得她放松警惕。
早春尚寒，木兰裹紧被褥，外间亲兵们时而低声叙谈，时而大声欢笑，热热闹闹。
大汉的夜，仿佛只要闭目睡去，一切便与她无干。
匈奴进犯总在秋日，而大汉出兵则选在了春季，过去了一冬的严寒，正是匈奴人最虚弱疲惫的时候，农家有话叫青黄不接，地里还没长出食粮，草原也是同样，牧草未成，牛羊不壮，此时动兵正好。
木兰睡前胡思乱想着，据说真正打仗是没那么辛苦的，不过听从调令砍杀罢了，从军最苦的就是行军，有时候行军是能累死人的，不过那是很久之前的事了，大汉休养生息已久，大多时候匈奴来犯，都是打的防守战，李广将军就是以守战出名。
这一回长途奔袭，算是开了大汉对匈奴之战的先河，但木兰没那么多想法，她会想很多东西，唯一不会去想的就是战争局势之类，对她来说太遥远了。
天子按剑起，将军策马去，令出自长安的华贵宫廷，要搅动这一世的风云，天下大势由一只擎天巨手随意操纵，对普通士卒来说，便是不可违抗的大势。
这一夜，秦时的明月，又朗照汉家的王朝。
次日天刚蒙蒙亮，就有巡监来敲锣，木兰早就睁开了眼睛，但一直等到听到动静才和众人一道起身。
行军的休息一般是将兵器枕在头下合衣而眠，一是天寒解衣入睡容易受冻，二是遇到夜袭能很快整肃起来，木兰冷得手脚发寒，自己蹦跳了一阵，收拾了被褥等物，喝了点水就算洗漱了。
朝食是两块饼子，木兰吃了一块又把另一块咬了一口，喝空水囊，感觉肚子里发沉，这才把余下的饼子珍惜地揣进怀里。
万人的骑兵队伍只花费了一点点时间就重新开始行军，盔甲上甚至还有晨雾染上的露水，木兰骑在马上调整了一下坐势，这才发觉自己不知不觉骑在了将军的后侧，一抬头就能看到将军的背影。
那是个清瘦的，高大的背影。
木兰晃晃悠悠地想着事，不自觉地盯着卫青背影看，从蒙蒙的清晨一直看到天色微暗，到了晚食时分。
经历了又一日的颠簸，众人都疲乏得厉害，木兰才去领了饭食回来，就发觉大帐里气氛冷肃，不时有传令兵出入，气氛和平日截然不同，也不必她多思考，卫青便对一名老将嘱咐道：“孙校尉领一千二百骑自右策应，记住，千万不能乱了阵势。”
孙校尉肃容应下。
木兰立刻明白，是遇敌了。
如今兵出上谷，马踏荒原，本就是随时都会遇到匈奴人的时候，区别只在于双方兵力大小，似乎上天也有意叫卫青这初次对上匈奴人的年轻将领练练手，三拨斥候报来的情况都差不多，对面是一支小股匈奴骑兵，约五百骑左右，刚刚洗劫了一个村庄，马后还捆着不少年轻妇人。
匈奴人聚族而居，往往一个部落百二十骑就能组织起来南下劫掠一番，并且不必太过辛劳就能满载而归，手无寸铁的汉家百姓遇到骑马砍杀的匈奴骑兵，便成了炼狱一景，男人砍下头颅论战功，女人拉走做奴隶，有时孩童还会成为他们口中的血食。
作恶得不到惩戒，只会愈演愈烈。
卫青知道自己的兵力虽多，但不够精锐，倘若指挥不当，被战斗经验丰富的五百匈奴骑冲散阵营乃至全甲而退都不稀奇，越是这个时候，他就越不慌乱，冷静地下达一个个军令，最后命人取来战甲披挂上身。
将军往往不会冲阵在前，卫青也不准备做前锋去砍杀，但他要乘坐战车于中军指挥。
木兰不会穿甲，她认真地看着两名亲兵麻利地将一整套铠甲穿戴在卫青的身上，把每一个步骤都看在眼里，铠甲并不算厚重，重甲难行，重骑兵往往只能冲阵，真正厮杀起来还是轻骑兵能建功，将军着甲也不是为了防止劈砍，而是挡箭矢的。
真正的战场之上，最可怕的不是正面的刀兵，而是不知何时就瞄准上来的冷箭，木兰能入正军做骑兵，也是因她在箭术上有一些天赋，加上年纪小骨骼轻，是轻骑兵的好苗子。
战前准备是极快的，木兰没有跟过别的将军，并不知道快慢之分，她从军时日太短，草草训练过一些军令就被分配入营，平静的军营生活持续了不到半月，就懵懵懂懂地踏上了行军的路程。
兵马齐备，路线划清，先锋入阵，战斗就以极快的速度蔓延开来，木兰骑在一匹马上，身后是高大的战车，她感到有一点紧张，手里的弓箭握得很紧，死死地盯着前沿战场。
她的眼神极好，织布久了的人眼睛会越来越不中用，但她也许是因为年纪还小，不仅看得很远，箭也很准，手中弓弦勒紧，慢慢瞄准一人。
不是射靶，不是射鸟，而是真真正正对准一个人。
木兰感觉自己的心态很奇异，明明心里很恐惧，身体却极为冷静，如同看待猎物一般用箭头瞄准那匈奴弓兵的脖颈，弓箭微向上抬，箭矢在半空中形成一个浅浅的弧度，然后——正中咽喉。
看着那匈奴人扑腾着从马上掉落，木兰咬牙，手向后取出一支箭换上，弓弦再度勒紧，视线在匈奴人中来回，如戾鹰般寻找下一个猎物。
这一箭发出，再次对穿一名匈奴骑兵的脖颈，木兰闭了闭干涩的眼睛，她回头看了一眼战车，战车上的卫将军兜鍪覆盖整张脸，看不见神情，但她只是看了一眼，就觉得心安，随后用颤抖的手再次取了一支箭。
只是这一回手颤得厉害，只射中了一人的眼睛，看着颤抖的双手，她没再射了，箭头铁制，没那么多给她浪费。
随着卫青的不时下令，汉军的令旗挥舞，战场的局势逐渐变换，随后不久，侧边有骑兵冲杀而出，将匈奴骑兵团团围杀，包围圈不断减小，直至消失。
此役，全歼五百匈奴骑兵。
这是木兰人生中的第一场战争，结束得极快，她只来得及发出三箭，不止她没有反应过来，后军许多士卒直到鸣金收兵，将军下令打扫战场时才知道前锋营那边加上埋伏的一千二百骑，总共不到三千人，以伤亡不过五十的代价将传言中战无不胜的匈奴骑兵全部歼灭了。
此前汉军与匈奴的大小战役几乎没有胜局，汉军里一直有传言说十个汉卒才能打赢一个匈奴人。
军中一直有人奔走呼号，后军不断向人打听前沿的情况，从后军又传到了再后方的辅兵营，从一开始的互相问询到振奋大喊，几万人的声势非同小可，起初是散乱的声响，后来不知是谁高呼了一声卫将军威武，军营里逐渐响起无数回声。
卫青正在卸甲，先后遣了两名亲兵去叫人不要再喊了，可没多久连派出去的亲兵都被奇异的气氛感染，跟着众人高呼起来，实在没有办法，看木兰愣愣地站在那里，笑道：“还是木兰稳当，来，替我卸甲。”
木兰闷头去卸甲，甲胄是真不好卸，铁板连块的重甲沉重无比，丢在桌上都发出厚实的一声闷响。
卫青这才松了一口气，全甲在身，实在折磨，见小少年还是低着头，肩头颤抖，不由问道：“木兰？”
木兰忽然埋头冲了出去。
卫青正纳闷，就听外头一声熟悉的少年尖叫响起：“卫将军威武！威武！”
卫青手里的兜鍪都差点给震飞了出去，但又忍不住好笑，在营帐里来回走了几步试图冷静下来，可青年脸上内敛的神色还是渐渐被淡淡的笑容覆盖，渐渐地，在漫天的卫将军威武声中，笑容逐渐放肆成了大笑。
笑吧，随他们吧。
今日，卫将军威武！
这一夜许多人都未睡，得了人头的四处吹嘘庆功，功曹也忙着记录战功，如木兰，她是算两个人头的功勋。
战场混乱，有时候谁杀了谁都不清楚，甚至还有误伤自己人的，所以设置了功曹，战功先由士卒本人上报给伍长，伍长再层层上报，直至百夫长统一计算好报给功曹，倘若其中有什么出入，也是由百夫长向下责问。
谎报战功一般不会出现在普通士卒这里，倒是军中将领谎报成风，按下几个人头算在自己身上，这是常有的事，所以士卒这边的出入大多是，自己砍了这人几刀，认为人头是自己的，有争议的一方也砍了几下，匈奴人死了，这人头算给谁是要争一争的。
功曹也有自己的判别方法，首先看伤口数目，接着看致命伤害，如果这两样都没法判别，便把战功一分两半。
木兰的两个人头没有那么多说法，箭出毙命，这种战功算得也是最快的，接下来的几日一边行军，一边吵嚷着战功，木兰分明看到军中几位功曹头发都熬枯了，嗓子也喊哑了，但军中战功最重要，连卫将军这几日都在忙着统算人头的账，身边识字的亲兵也被拉过去做事。
木兰不识字，战功也早就算好，所以她无事一身轻，虽然从早到晚行军也算不上悠闲，但别人在热火朝天地忙碌，她便有了一种诡异的舒适感。
十三岁的少女骑在马上，抬头看着天空，天空湛蓝，有云朵时聚时散，她喜欢极了这样的风景，直到脖子累了才又转头去看军旗，旗帜上的字不少，她只认得一个卫字。
她的思维便很散漫地落在了军旗上，军旗是黑绸的底，这种贵人才能使用的布料非常轻盈，很容易就能飘飞起来，上面的字是很厚重的绣字，她会织布做衣，却不会绣东西，但是看着，倒不是很难……
那识字会不会也并不难？
木兰正想着，忽然听到后头有功曹崩溃地大叫道：“我记了，我真的记了！我们功曹不参战，不算战功，没有吞你们的人头！”
木兰听他嗓子都喊劈了，不由一阵发寒，识字的事还是再议，再议吧。
再议这个词是从木兰从卫青这里学的，卫青是新将，军中很多事情他不大适应，被人询问时就会说再议两个字，把事情向后推一推，但一般不会推太久，他是个很认真的人，一直在学习，一直在适应。
可没有个好出身的人，想学习适应也没有机会的。
木兰有些羡慕，她这辈子见过的身份最高的人就是卫将军了，虽然总有些闲言碎语说他外戚上位，柔媚君王，可说实话，后面那句木兰没听懂，前面那句，木兰连外戚这个概念都费解了许久，才慢慢明白过来，哦，就是将军的姐姐嫁给了陛下做夫人，将军是皇帝的妻弟。
那这不是更尊贵了吗？
木兰总觉得，夜晚在大帐里点着灯，看着舆图或兵书眉头微蹙的卫青，叫人有一种说不上来的感觉。
将军夜读，旁人只说他勤奋踏实，木兰却很羡慕那为了叫大帐更亮堂点了好几盏的灯，她常常是在月色好的时候在院子里织布的。
卫青坐在车驾里，他大部分时候是在骑马的，但这几日要整理战功册，还是坐进了车驾里，总计五百三十三个人头，真正交锋不到两个时辰，后续整理战功却花了整整五日，卫青合上战功册，揉了揉酸涩的双眼，轻轻吐出一口气。
他刚要歇一歇，车驾边上就来了个骑在马上脸色惨白的青年功曹，功曹把好几卷竹简塞进车驾里，欲哭无泪道：“算烂账了，多算了十五个人头。”
卫青嗯了一声，很快那声嗯就上扬起来，不可置信道：“战功刚算平，只有六个无主人头，你怎么多算了十五个？”
青年功曹叫冤，“他们一个个在我耳边叫着嚷着要补录，卫将军，我还想问是不是你那六个人头的风声传出去了，不是我说，一般这种无主人头都是算在主将身上，你偏要算，算……”
卫青轻轻叹了一口气，他不愿意把战功算在自己身上，也严令将领不得侵吞战功，倒是没想到会多出这么多事情。
可忙归忙了些，他仍想叫这规矩继续下去。
卫青叹道：“先问询，问不清楚就均战功，今天日落之前，把战功入册结算。”
功曹露出个要了命的惨笑，骑着马摇摇晃晃地往回走，卫青多看了他一眼，声音抬高，“木兰，送萧功曹回去。”
他真怕这小子摔死在马下。
萧功曹回头看了一眼，见一个瘦得像小鸡仔的亲兵凑上来，露出了嫌弃的眼神，用几根竹简指着木兰道：“你离我一匹马身那么远，送到后营就走。”
木兰点点头，调拨马头，谨慎地和萧功曹离了一匹马身那么远，只不过萧功曹的马术稀烂无比，木兰发觉自己匀速控马的话很难和他距离得不远不近，可太远了，他要是掉下来……
正琢磨着这事，前头萧功曹忽然慢了一步，他手里的缰绳勒得很紧，他的马似乎也受不了这磨叽的主人，忽然一声长嘶人立而起，要把人甩下去。
御马有术的人往往会稳坐如山，勒紧缰绳，但萧功曹没那么多想法，马一叫他就下意识地松缰绳，马一起，他连挣扎都没挣扎就很顺畅地从马背上滑落。
木兰连忙双手去扶他，可这青年虽然文弱，却比她要重许多，好在她的马配合默契，向前一拱就和自家主人一道接住了人。
萧功曹吓得双手握起举在胸口，整个人缩在木兰身前，脸色更加惨白了，好一会儿才缓过劲了，骂了一声糟心的破马，又对木兰笑了笑，仿佛是要道谢，却忽然定睛一愣，好半晌，他颤抖着嘴唇道：“你、你头发里有虱子。”
木兰茫然地看着他，有虱子怎么了？她在家的时候也长虱子，只是她会勤篦一篦，但很快又会长起来的，倒不如说这年头的人谁不长虱子？连马也长马虱啊。
萧功曹用喊劈了的嗓子惨叫道：“快放开我！”
木兰吓得连忙离萧功曹远了一些，然后看这青年连滚带爬地下了马，他挠了挠自己身上，惨叫得更厉害了。
整个军队都在行军，四处都是马蹄，萧功曹只在周遭乱跑了一气，还是苦着脸回来，上了自己的马，一边拍马屁股，一边防备地看着木兰道：“行了行了，不必送我，我回去了，多谢啊小兄弟。”
他说完就走，骑在马上浑身刺挠的样子看得木兰一阵发愣，她从头发里摸出一只虱子捏扁，很奇怪地挠了挠头。
接下来的一路上，木兰就一边骑马行军，一边摸虱子来捏，别说，虱子在手里捏扁发出一声脆响，有时还带着些血，时间长了还真有种难言的快意。
又行数日，先锋军来报，前方遇到一条水流平缓的大河。
欢庆之声终于再次响彻全军，以往遇到的水源要么是水流湍急不适合下去，要么是太凉太冷，这几日气温升高，人跟马都经历了长时间的行军，脏臭油污得没法看，这回终于可以好好洗洗了。
卫青也很高兴，但还是谨慎地让人四面查探，确认周边没有埋伏，这才下令全军取水，取用了干净的水源之后，才允许分批下水，木兰停在马上，神色严肃了起来，她盯着河里翻腾的像下了锅的赤膊汉卒们，回头看了看……连卫将军都开始脱衣服了！
木兰咽了咽口水。
我、我觉得我就这么脏着也挺好的。
河流沿岸都是光溜溜的人，也有些腼腆的，仍穿一条裤子站在水里搓泥灰，但一件不脱的还真没有。
木兰起初还闪躲着不看，可不看连路都没法走了，军营里到处都是赤膊的汉子，她心知没法遮遮掩掩，太引人瞩目，还是硬着头皮装着没事，从马上抱了两套衣裳下来闷头走，佯装想找个干净的河段洗衣服。
沿岸的水被搅得有些浑，不少会水的人都往河流深处游，木兰闷头走了一气，忽然听到后营有人大声嚷嚷，“都散开，散开！淹水的人有什么好看的？妈的，滚！都快死了的女人也要摸！”
木兰听出那公鸭般的嗓音是那位说她有虱子的萧功曹，循声去看，前头围着好些人，被萧功曹连踢带骂赶得散开了，岸边泥水地里躺着个人，她愣了愣，认出是前几日从匈奴骑兵那儿救下来的一个妇人。
妇人年纪不算大，也就二十来岁，这会儿脸色苍白躺在那里，萧功曹撵走了人，自己又弄不动，一眼看到抱着衣服的木兰，满头大汗地叫道：“你！小兄弟你来，把她翻过来勒她肚子，都没什么气了，死了也不打紧，看看有没有救吧。”
木兰连忙把衣裳一丢，配合着萧功曹把妇人翻了个身，双臂环抱妇人，按着萧功曹的话一下一下地勒她肚腹，萧功曹使劲啪啪地拍打妇人的背，忙活好一阵，那妇人忽然开始吐水，喉咙里发出咕噜的怪声，木兰再次用力的时候，妇人猛然吐了一地的泥水，然后拼命地咳嗽起来。
萧功曹可累惨了，一下子坐到地上，木兰把妇人放开，看她拼命地弯腰咳嗽，周遭的人有的惊呼，有的走开，木兰分明还听见有个人嘟囔，说这妇人白救了，不如死了干净。
她愣了愣，目光精准地投向说话的老汉卒，老汉卒也没想到自己嘀咕一句会被人盯住，讪讪地笑了笑。
妇人吐完泥水就是泥沙，也不知道喝了多少，木兰还没想透事情，萧功曹已经缓过一口气来，对周遭的人喝斥，“都散了，一个个闲言碎语跟长舌妇一样，哪天叫同伍的摸了屁股，我看你们也别活了，脸皮，脸皮当饭吃啊？”
他骂骂咧咧，偏偏说话很有意思，叫不少人起哄都笑了起来，萧功曹还在骂，木兰看他累得几次都起不来身，就搭了一把手把他扶起来。
萧功曹今日也狼狈得厉害，浑身都被河岸边的泥水浸透了，也不嫌弃木兰有虱子了，搭着她的手站稳，又对清醒之后就坐在地上小声抽泣的妇人训斥：“死过一回了，就算你重活一世了，现在你的命是我跟这位、这位……”
他实在没记住木兰的名字，木兰犹豫了一下，说道：“我叫花木兰。”
萧功曹点点头，顺口说道：“我叫萧载。”
萧载扭头对妇人继续道：“你的命已经不是你的命了，所以你不能再寻死，人这辈子就是在走坎儿，这个坎儿过去了，再过几天我看看能不能把你们送走……”
他有些烦躁地来回走了几步，他只是个功曹，按理没有资格处置这些从匈奴人手里救下的俘虏，他也不知道卫青的想法，那姓卫的素日在长安闷不出个屁，谁知道他什么想法？