渔女赶海发家记—— by绿豆红汤

从日落到日暮，从黄昏到黑夜，海上不时响起响亮而悠长的叫声。齐老三发现它们竟然会变换音调，像唱戏一样，还会模仿琵琶和唢呐的声音，声音时而哀怨时而欢欣。
若是海上的商船带有歌女演奏琵琶被它们学去了还说得通，但它们到哪儿去偷听丧事下葬时吹的唢呐声？海珠想不通。
月上柳梢时，楼船靠近码头，海上呜呜咽咽的唢呐声快把码头上的守卫吓尿了，待看到隐约的船影时，他们尖叫着问：“谁在装神弄鬼？”
“是我呀。”海珠怕守卫射箭，大声喊：“我是海珠。”
“我他娘……”守卫的话还没说完，海上的声音又变了，接二连三的干哕声汇成一片。毛小二拉着冬珠、风平和齐阿奶过来，抹着眼泪说：“海珠，你家里人在这儿，死了就死了，怨气别太重，我帮你照应着家里的人，你还有什么放心不下的你只管说。”
“你才死了。”冬珠呸他。
齐阿奶也起鸡皮疙瘩，她盯着海面瞅，颤着声问：“海珠啊，你在弄啥？”
“不是我们发出的声音，是虎鲸，是黑皮鲸，它们会模仿人的声音，还会模仿唢呐声。”齐老三大喊。
码头上的火把又燃了四个，赶海的人都跑过来了，楼船慢慢归入海湾，岸上的守卫举着刀严阵以待。
海珠无语，她抛下船锚先跳上岸。
“嚯！”岸上的人吓得一抖，跟着往后退。
“我是活人。”她冲海上喊：“别叫了。”
虎鲸才不听她的，继续叫，它们甚至凑近了看码头上的人。
冬珠壮着胆子走过去，她脸上的泪痕还没干，摸到海珠的手又大哭起来，“我姐的手是热的，她没死。”
齐老三砸了船锚走过来，解释说：“还记得昨天渔民遇到的乞讨鲸鱼吗？我们今天也遇到了，它们是来求助的，舌头上卡着骨刺了，耽误了时间回来晚了，它们一路送我们回来的。”
像是应和他的话，海上又响起两道干哕声。
海面黑沉沉的，眼睛瞪瞎了也看不见海上有什么，其他人将信将疑，确认海珠跟齐老三是活人就放他们回去了。

繁星坠落, 一夜又过。
清早，海珠跟齐老三带着一家人迫不及待往码头去，侯夫人也饶有兴致地带着长命跟了上去。海上还没退潮, 码头已经围了许多人, 昨夜赶海的人都听到了动静，今早的早饭都来不及吃就跑来了。
“海珠来了。”不知谁喊了一声，人群拥堵的码头让开一条道。
“虎鲸还在吗？”海珠问。
“没看见，也听不到声。”
“你喊一声, 可能藏在海里。”
“对对对, 你喊一声。”
“你喊它虎鲸？怎么起这个名？不过确实比黑皮鲸听着威风。”
众人七嘴八舌地问。
渔民虽然世代生活在海边, 但海里的东西他们也不是全然认识，遇到不认识的都是自己随口起个名。
“因为老虎是丛林之王，黑皮鲸在海里是霸主, 所以我喊它虎鲸。”海珠随口回答, 她穿过人群走到海边，海上风平浪静，没有虎鲸的影子。
“昨夜它们是什么时候走的？”她问毛小二, 想到昨晚他喊的话, 好笑地问：“现在不怀疑我是鬼了吧？”
毛小二拱手求饶，让她可别再提, 丢死人了。
“你们走后不足一盏茶的功夫, 海上就没声了，可能那会儿就离开了。”杜小五过来搭话，他半信半疑地问：“黑皮鲸真的会发出唢呐声？”
海珠点头, 既然虎鲸群已经离开了, 她招手喊上齐老三趁还没退潮先驾船出发。
“海珠，你晚一会儿, 待会儿我们一起走。”海湾边上站的渔民开口，他往海上看，说：“我也好奇会吹唢呐的黑皮鲸。”
海珠跳上船头，她拍了拍两道桅杆，说：“我有两道船帆，你跟不上我。”
齐老三快速拔了船锚，拎着船锚跳上船，楼船没了束缚，顺着力道飘离岸边，他跟海珠一人撑根船橹划水，慢慢驶出了海湾。
冬珠站在码头看海上的船升起了帆，船帆鼓动，推着楼船快速驶向海岛，她拉着风平和潮平准备去撬生蚝。
“冬珠，你姐跟你三叔在海上找什么？从禁海前就是这样，早出晚归还空着船回来。”一个经常买烙饼的男人试探着问。
周遭听到的人竖起耳朵，海湾里的船都是有数的，海珠跟齐老三的异样早有人察觉，但碍于海珠的身份，没人敢打听。二来也是海珠为渔民谋了好处出了力，他们愿意装瞎做聋，但不代表不好奇。
风平和潮平下意识紧张地握住手，冬珠眼珠子骨碌一转，她神秘地往人后的侯夫人看过去，众人顺着她的眼神看过去，对上侯夫人那双精明带笑的眼睛，下意识避开了，心里也有了猜测。
“祖母，他们都在看你。”长命疑惑。
侯夫人轻笑一声，等冬珠走到身边，她伸手拍了拍小姑娘的肩膀，什么都没问。
冬珠心虚地缩肩，下意识把话交代出来。
“是个聪明的丫头。”侯夫人带着嬷嬷先回去，说：“你们撬生蚝去，长命也去帮忙。”
码头上围堵的人散了，出海的渔民去街上买干粮准备出海打渔，其他人沿着绵延的海岸线散开，拾捡沙滩上颜色艳丽形状好看的海螺和蛤蜊，这些也能拿去首饰铺换些碎铜板，或是缝在钱袋也极好看。
长命捡个空螺含嘴里吹，他指着海上的船说：“我小姑姑接到龟走了。”
其实不然，老龟就怕海珠再来拖它上船，天还不亮它就下海了，海珠过来扑了个空。
退潮时，老龟浮出水面远远往岛上看一眼，听到码头那边放船了，它悄无声息又沉了下去。当金灿灿的太阳光直直投进海底，海底的光线也变得明媚，老龟这才从海底往上游，爬上岛趴在湿润的沙滩上晒太阳。
此时海珠的船已经抵达崖洞，她跟齐老三点燃灯笼攀上岩壁，又开始新一天的忙碌。
洞顶幼鸟叽喳，母燕警惕的在洞里飞旋，当在外觅食的群燕扑棱着翅膀回来，海珠和齐老三就该离开了，否则能被啄得满头包。
“今天采的比昨天多点。”踩上船板，齐老三先警惕地往水里瞅一圈，他拿出秤杆挂住竹篓称了下，说：“刨去竹篓的重量是二斤八两。”分给海珠一半，他能得一斤四两，卖了就是四十多两银子。
撑船出洞，洞外的日头晃得人眼晕，海珠以手遮额，眯眼往远处的海面看，海面波光粼粼，宛如层层叠叠的鱼鳞闪光。
“虎鲸群走了，我们也回了。”她丢下船橹去升帆。
齐老三坐在船板上还在盘算卖燕窝他能得多少银子，船帆“砰”的两声鼓起风包，他回神问：“海珠，我要是想建两进的院子得多少银子？三四千两够吧？”
“指定够。”海珠说。
“那等你嫁过去了，我就在离将军府不远的地方买座大宅子，或是请人盖座宅子，我们一家人住一起，你想回去走两步就到了。”齐老三的这个念头已经盘算好久了，他觑了海珠一眼，说：“到时候我把我丈母娘也接过去住，她留在永宁你三婶挂心。”
海珠点头，这个她不插手。
远处的海面突然响起一声幽鸣声，海珠和齐老三站起来走上二楼居高远眺，海上升起一道水柱，应该是鲸鱼在换气喷水。
“我好像看到黑背鳍了。”齐老三不确定地说。
“哪儿？”海珠眯眼，看了好一会儿才隐约看见一个黑点，黑点时隐时现，越来越近，海水翻涌时，虎鲸的脊背露了出来。
“是虎鲸！”她欢喜道。
虎鲸游到船尾露出了头，嘴里含着一只魔鬼鱼，它发出一道干哕声，印着一排牙印的魔鬼鱼被扔上船。
“哕哕哕哕——”它绕着船变换着调子发出让人恶心的声音，欢喜地跟海珠打招呼。
“停停停，你再叫下去我都吐了。”海珠先受不了了，她拿着尖头铲下楼剁掉魔鬼鱼的骨刺，魔鬼鱼已经死了，带回去也不新鲜了，她用尖头铲划开，切成跟脸差不多大的肉块扔给虎鲸。
干哕声终于停了，虎鲸游走在船侧，张开大嘴等投喂，它发现扔进嘴里的鱼肉不用嚼咕噜一下就进肚了，一只鱼吃完，它沉下海在海水里发出悠长的叫声。
大概过了一柱香的功夫，一大群虎鲸出现了，它们各自带着猎物，楼船上接连抛上大小不一的魔鬼鱼，甚至还有一只半大的鲨鱼，横亘在船尾。
魔鬼鱼和鲨鱼还活着，鲨鱼的腹部大股大股流血，海珠跟齐老三面面相觑，而围着船的虎鲸不时张开大嘴提醒。
海珠拎着尖头铲先砍断魔鬼鱼的骨刺，齐老三去底仓拿来菜刀，叔侄俩像屠夫一样蹲在船板上切割魔鬼鱼，剔了骨头再往船下丢鱼肉。
最大的那头虎鲸比船还长，海珠喂它的时候发现它的一口牙大半已经磨秃了，齿面泛黄发黑，尖牙磨得像人的大牙，撕咬猎物时可能会有心无力，难怪它们会喜欢切割好的鱼肉块。
想到这儿，海珠拿起菜刀剥了鲨鱼的皮，切了厚实的肉坨扔进海里。
“它们不吃。”齐老三趴在船舷上大惊，“它们也不吃鲨鱼肉。”
海珠想起海豚也是在猎杀鲨鱼后只吃肝脏，她划开鲨鱼腹，取了肝脏扔进海里，下一瞬被两只小虎鲸分食干净。
一半的虎鲸又去捕食了，体型最大的那只虎鲸守着小虎鲸跟着船游走，它的声音极大，雄厚又有力，就是发出的声音很是怪异。
“有些难听，还不如唢呐声。”齐老三说。
海珠心想它哼的调子大概不是本土的，虎鲸若是长寿能活八九十年，这只体型比楼船还长的虎鲸不知去过多少地方，这处海域只是它们短暂停留的一个捕食地。
狩猎的虎鲸回来，鲨鱼被它们掏了窝，扯着尾巴就拖了过来，扔上船时甚至还有两只呲着牙想咬人。
海珠跟齐老三为了灭口把菜刀都砍卷刃了，船板被鲨鱼血浸泡，两人划开鲨鱼腹，取了肝脏喂给虎鲸，鲨鱼的鱼鳍则是砍下来自己留着，鲨鱼肉扔进海里，它们活着吃鱼，死了落在海里再滋养鱼虾蟹。
虎鲸从深海一路吃到浅海，吃饱了就雀跃地逐浪，遇龟打龟，遇鱼砸鱼，海珠跟齐老三拎水冲船板还要留神着海面，生怕鱼抛上船砸到自己。
当海岸线进入视线，海面上多了不少打渔归来的渔船，虎鲸像疯了似的，哼着不知名的小调跃出海面，激动地展示它们有力的躯体和流畅的身形。
“黑皮鲸——”有人大喊。
离岸近了，码头上涌来许多人，停靠的商船也不急着走了，他们七嘴八舌地惊呼着。
虎鲸并不像昨晚一样大大咧咧地靠近码头，它们在距离码头十来里远的地方就停住了，不再前行，换着花样地跳跃，变着声调发出各种叫声，最后齐齐发出干哕声。
“呕——”商船上有人吐了。
其他人也受不住忍不住干哕。
海珠哈哈大笑，她撑船驶进海湾里，齐老三抛了船锚下去，随后跳下船砸船锚。
回来的渔船越来越多，人声也越发杂乱，最大的虎鲸在海底长鸣一声，其他的虎鲸紧跟着沉入海里往深海而去。
之后的两个多月，只要不下雨，但凡海珠出船，每逢傍晚，永宁码头的人就能看见鲸群护送楼船回来，它们在近海稍作停留，哼着从海珠那里新学的笛声欢快地离开。
其间，永宁镇涌来数不清的游人，镇上的酒楼客栈天天客满，到了十一底，镇上新起了两栋三层高的楼，一家客栈一家酒楼。
然而突然某一天，虎鲸没有再出现，海珠跟齐老三也不再出船去燕岛，天气转凉，海上起了雾，两人只在天晴的时候跟着渔船出海打渔。
虎鲸群迁徙离开，永宁镇酒楼和客栈的说书人开始给客人绘声绘色讲它们的行迹，它们不再是黑皮鲸，海珠给它们取的名字开始口口相传。
“虎鲸比鲨鱼厉害？”
“当然了，它们猎杀鲨鱼只吃肝脏，嘴巴可刁了，听海珠说，虎鲸不吃的肉扔海里了，她砍了鱼鳍拿回来卖。”
说话声就在海珠跟韩霁吃饭的雅间外面，韩霁前天才回来，没能见过让永宁镇爆火的虎鲸长什么样子，他好奇道：“虎鲸去哪儿了？”
“迁徙了，天冷了，它们要去温暖的地方过冬。”海珠倒杯水喝，说：“再不走鲨鱼和魔鬼鱼都要被它们吃绝种，它们食量太大，不能长久地留在某个地方。”
“明年天气暖和了它们还会回来？”韩霁遗憾，他还没见过会发出笛子和唢呐声的鱼。
“可能会回来，也可能不会。”海珠笑着托腮，说：“他们若是再被骨刺卡着了，应该还会再来找我。”

第195章 我更想你
临近过年, 侯夫人带着长命回府城了，青石巷的宅子空了下来，下人也带走了大半, 少了盯梢的眼睛, 韩霁松懈下来，心思也开始活络。
饭后出了酒楼，此时天色已昏，酒楼角角落落都燃起了灯笼, 客人进进出出, 看见韩霁和海珠, 他们如遇到街坊邻居一般笑着搭话问好。
“少将军今天到永宁的？感觉好久没看见你了，有半年了吧？”
“没有，近四个月。”
“也是小半年了。”
韩霁轻点下头, 负着手跟在海珠身后站在街道上。
海珠犹豫地看了眼天色, 说：“这就回去？”
“天还没黑，你随我回去拿上年礼去红石村一趟。”韩霁用肩头撞她一下，脸上噙着意味不明的笑。
海珠抿唇一笑, 允了他的念头跟他回去。拐进青石巷, 他进屋去拿年礼，她多走几步路回家说一声。
齐家人正在吃饭, 星珠穿着小袄坐在摇篮里吱哇乱叫, 听到海珠的话，明白其中意思的人都不吭声。
“等我一会儿，我也去。”冬珠快速扒饭, 她含糊地说：“我饭后想出去散散步。”
齐老三想到他那时候被海珠跟踪, 挟了丝报复跟着说：“也行，风平和潮平也跟过去, 人多热闹。”
海珠白他一眼，跟弟弟妹妹说：“想散步在巷子里跑跑就行了，晚上风大，你们别跟去，喝了寒风着凉了受罪。”话落她就往外走。
齐阿奶吃着菜当做没听见没看见，看冬珠放下碗筷要跟出去，她出声叫住人，说：“你别跟去，你姐跟你姐夫好几个月没见了，人家两个要说说悄悄话。”
冬珠不情不愿地“噢”一声，她抱起肥猫又坐回去。
巷外，韩霁挑着担出门，年礼装了两筐，只能用扁担挑着走，出门遇到人，邻居惊讶道：“少将军你也会挑担？”
“不难，岛上挖地的时候我挑过土。”韩霁说。
“你们这时候要去哪儿？”有人听到说话声出来了。
韩霁哑声，之前是脑子一热突起的念头，现在懊恼起来，给丈母娘送年礼哪有晚上去的。
“去我娘那里一趟，明天我于叔坐船要回老家，今晚过去说说话。”海珠泰然自若地接话。
出了巷子又遇到饭后在外面唠嗑的人，海珠跟韩霁一路解释过去，镇上认识的人太多了，一直出了镇才没人再问。
站在寒风呼啸的路上，海珠拧了他一下，韩霁笑出声，她也跟着笑，太荒谬了。
“走了，再耽误下去我娘可能就睡下了。”海珠说。
韩霁调整了下担子，单肩挑担，筐一前一后地挂着，他空出一只手牵住海珠的手，问：“你想没想我？”
“想过。”
“也是，你的日子过得太热闹了，很难会想起我。不像我，我在深海的船上会想起你，在岛上会想起你，太阳升起时会想起你，太阳落下时会想起你，看见月亮会想起你，看见海鸟、看见上岛的海龟、捡到好看的海螺……都会想起你。”
海珠弯起嘴角，她望着漆黑的天无声大笑。
“我听到你在笑了。”韩霁手上稍稍用力，不满道：“你就没什么说的？”
回答他的是窃窃笑声，海珠坏笑着说：“你说得没错，我看见太阳是太阳，看见月亮是月亮，看见鸟是鸟，都没想起你。”
韩霁不吭声了，他仍然牵着她的手，脚步沉沉，踩得石头咯吱响。
“怎么不说话？生气了？”海珠摇了摇他的手。
韩霁仍然不吱声，她是故意气他，说的也是实话。
红石村近了，村里的狗吠声声声入耳，海珠恍若未觉地继续说：“可能是小黄在叫，今晚你挑两筐东西过去，它能高兴地摇断尾巴。”
韩霁冷冷“噢”了一声。
进了村，避免会招来人开门问声，两人都不再说话，熟门熟路走近于家，海珠刚靠近，大黄狗听出她的脚步声就开始心慌地汪汪叫。
“小黄，”秦荆娘喊一声，她正在烧洗脚水，朝屋里喊：“老于，你开门看看，小黄叫得厉害。”
“应该是过路的人。”于来顺拿起放在墙边的砍柴刀走过去，听到敲门声，他警惕地问：“谁？”
“我，海珠，于叔你开下门。”
听着是海珠的声音，于来顺看了眼狂叫不停的狗，他背着手拉开门栓，见是海珠跟韩霁，他丢了砍柴刀拉开门，热情地说：“快进来，怎么这会儿过来了？荆娘，海珠跟女婿过来了。”
门开了，人进来了，大黄狗识趣地立马消声，它舔着嘴站院子里，敷衍地摇了摇尾巴。
“憨狗子。”秦荆娘出来骂一句。
大黄狗塌了塌耳朵，跟在她后面迎了过去，抽着鼻子闻海珠和韩霁的腿。人进屋了，筐留在檐下，它绕着两个筐抵着鼻子闻，尾巴越摇越欢。
片刻后，海珠跟韩霁出来，它热情地送人出门，跟着于来顺一路把人送出村。
离了人的视线，海珠主动挽上韩霁的胳膊，瑟缩着说：“真冷啊，湿冷湿冷的，我骨头缝里都是凉的。”
韩霁憋着气捏着她的手攥在手心里捂着，路过一方碎石堆，他反手攥着她的肩站在石堆后，石堆挡风，他靠外站，罩住怀里的人，无声地捏着她的下巴抬起来，脸覆了过去。
“亲歪了。”海珠轻笑。
下一瞬，惹人生气的嘴被堵上了，韩霁咬她一下，一手箍住她的腰。
这方石堆是盖房砌墙敲下来的碎石，有大有小，轻轻一碰就骨碌着掉下来。海珠退了两下，脚上找准大点的石头，身高陡然高了起来，腰上的手顺势滑了下去。
韩霁僵了一瞬，舌尖突然一疼，他立马追逐过去。
湿冷的海风呼啸而过，擦在石头上发出尖锐的声音，而石堆后潮热，刚刚还在喊冷的人，骨头缝都在发热。急促的呼吸声跟风声纠缠在一起，吓得夜出寻食的老鼠警惕地缩在洞口不敢露头。
小袄里探进一只大手，海珠缩了一下，他就不动了。
韩霁放开她，他靠在冰冷的石头上望着黑夜缓气。
“哎。”海珠踢他一下，说：“我之前是骗你的。”
“你现在说的才是骗我的。”韩霁迅速接话。
海珠“嘁”一声，她也靠在石堆上，偏头看着他问：“还气吗？”
“不气了，你还是想我的。”他意有所指。
海珠踩他一脚，他轻笑出声，说：“跟我说说别的，无聊点的。”
“府城又来布政使了吗？”
“还没来，还没消息，可能年后有消息。学政也老实下去了，他大概查出了点东西，但其中没有候府的掺合，他也没必要为了布政使杀个寻常的渔民。现在本本分分在他府里窝着，也不敢动广南的政事，更别谈出海了。”果然，一谈公事他就冷静了，韩霁继续说：“我们去了深海，岛上又被匪寇占了，是外来的贼，叽里呱啦说着不知道哪里的话，耗了两天打下来了，鸡鸭和猪就放岛上了，年后我再派船过去看看。”
“你去看过我的船吗？”海珠问。
“没，回来歇了一天就过来了。”韩霁完全冷静了，他蹲下来拍拍肩膀，说：“趴上来，我背你回去。”
海珠趴过去，接着被背了起来，她箍着他的脖子趴肩头上，说：“燕窝托你娘交给商队卖去京都了，剩下的尾款结了，过了年他们就能把船给我送过来。”
“打算怎么用？”
“先租出去，我已经放出风声了，有两个人过来找我询价。”海珠扯了下缩起来的衣摆，说：“我打算年后跟着官船出去走一趟，先往西去看看。”
“带不带我？”韩霁问。
“你有空？”
没有也有。
“交给我安排。”他说。

第196章 头次乘船远行
韩霁在永宁待了三天, 腊月二十五的那天准备离开永宁回府城。早饭的时候，他去了齐家跟齐家人一起吃，同时邀请他们过年的时候去府城玩。
齐老三喝了口粥水咽下嘴里的食, 他清了下嗓子问：“你跟海珠婚后是打算住在哪儿？是住在府城里的提督府, 还是岛上的将军府？”
提及婚事，韩霁心里一喜，他以为齐家的长辈有意议亲，放下碗筷郑重地说：“我打算婚后跟海珠住在岛上, 出海方便。不过我还没跟我爹娘商量, 我这趟回去跟他们商定, 年后我娘就带媒婆来商量婚期。你们看我这样安排可好？”
齐老三看向海珠，这是两人私底下已经商量好了？商量什么婚期？他怎么不知道？
“商量什么婚期？”海珠诧异，她解释说：“我三叔只是想提前把房子的事宜落定, 若是住在岛上的将军府, 那就要提前买下将军府附近的民房推了重盖，方便以后入住。”
“噢。”韩霁颓然，白激动了, 他拿起筷子继续吃饭, 说：“住在岛上，我回去了让管家先去跟房主商谈, 你们正月的时候过去, 正好可以买下来。三叔，你打算盖个多大的宅院？”
“两进就行，多修几个跨院, 家里的老小各有各的小院子。”齐老三跟他托底, 说：“我手里有四千三百多两银子，最多拿三千五百两银子用来买地盖房置家具, 剩下的要留着我们过日子用，还有海珠出嫁，她的嫁妆我来操持。”
嫁妆的事他之前没说过，海珠也是头一次听他说，她下意识拒绝，她虽然买了商船，手里还是有些存银的。但这事不适合在韩霁面前争执，她按捺住话，吃完饭送他去码头。
“你打算什么时候嫁给我？透个底，我好提前准备。”路上韩霁问。
来年的九月初四她就满十八岁了，海珠说：“明年的冬天，抑或是后年的春天，你让你娘择日子吧，我都行。”
“那就明年的冬天。”韩霁立马拍板，算算日子，顶多还有十一个月，有了具体的期限就有了盼头，他忍不住笑了几声，按捺住激动，语气轻快地说：“我回去了就拿八字去算好日子，年后我爹娘过来请期。”
海珠无所谓，她跟着他往码头走，码头就停靠着一艘官船，兵卒和舵手已经等着了。
“你回吧，我不送了。”她说。
韩霁点头，走之前问：“过年的时候要不要我来接你们去府城玩？”
海珠摆手，过年的时候他家的客人应该不少，她不想过去掺合，自己一家人过清静。
韩霁有些失落，船动的时候他回头看，见她还站在原地眺望，见他回头还扬起手挥了挥。也不是完全没心没肺，还是舍不得他的，这么一想，韩霁又不失落了。
官船在海上行远了，海珠收回视线转身往红石村去，她去接她娘和平生去青石巷一起过年，一起跟过来的还有大黄狗。
热热闹闹的过了个年，正月初六的时候，毛小二到青石巷找海珠，说：“码头来了艘商船，说是你买的船，给你送来了。”
海珠一溜烟跑出去，家里的其他人也跟了上去，巷子里闲着唠嗑的街坊也溜溜达达跟上。
“你们这么多人是要去哪儿？”酒馆里喝酒的男人问。
“海珠买的船到了，我们过去看看。”
“小二，酒和菜给我留着，我待会儿回来继续吃继续喝。”男人端起酒碗一口饮尽，也大步跟了出去。
“海珠这艘船多少钱买的？”不知情的人打听。
“听说好像一万多，一万出头，比我们族里买的商船贵了一两千两。”
“她哪来的这么多银子？连着两年又是买房又是置船。”有人唏嘘，他十年攒不下一千两，不知道老了能不能给子孙后代攒下买商船的银子。
“反正不是偷的抢的。”青石巷的街坊不接这种话，出海的人发财的机会多，不是自家人，发财的路子谁也不会往外说。
到了码头，他们跟海珠打个招呼也登上船，听船匠跟海珠介绍船板是用什么木头，涂的是什么漆，船帆又是用什么胶糊的。
“尺寸比我们族里买的商船要大一点，船仓能装更多的货。”陈氏宗族的男人绕了一圈上来说。
“听船匠说船底嵌着铁板，船身更重更抗风浪，就是船底触上暗礁了也不会进水沉船。”二旺爹啧啧其声，说：“我都想再换艘这样的船了。”
说归说，他也没抱希望，上千斤重的铁板，寻常百姓就是多花钱也不一定能搞到。
验收了船，天色也黑了，海珠请船匠去酒楼吃饭，又在客栈给他开间房，她也回去了。
隔天，租船的人闻讯而来，先后来了七家，海珠在考察了人品后，选择以六百两一年的租价租给一个性情稳重的男人，并在官府签了契纸，若是船在海上沉了，租船的人承担赔付责任。
夜晚，海珠带着一家人坐在炉边烤火，这些天一直淅淅沥沥地下着小雨，空气又湿又凉，屋里也是潮湿的，不得不烤火驱寒。
“三叔，之前你说嫁妆的事我一直没提，今天你也看到了，我手里不缺银子，嫁妆我自己准备，你的钱留手里过日子。”海珠抱着胖嘟嘟的星珠逗她玩，随口说：“一家人老的老小的小，你手里多攥点钱心里也踏实些。”
她以后出嫁了，家里的吃穿住行用肯定是要交给齐老三来操持的，有老娘有兄长，带上自己的娃至少有四个孩子要养，就算有她的帮衬，压力还是不小的。