八十年阳寿换的公主命—— by舍自不甘心

坐在上首的孟予听见阿四的客套话，不自觉露出一抹笑来。心底总觉得四皇子还是个婴孩，再看却是连客套奉承都学会了的大孩子了。
周悦年过而立，与阿四说笑全然没有古板模样，和气极了：“便是身体康健，再过些年，年满七十也该致仕了的。家母连老后住的宅院都选好了，要在城西西市边上，过最热闹的日子。要把从前少吃的、少玩的、少看的热闹都补回来。”
阿四乐了，周相平日里看着是严肃人，原来也好玩儿：“那肯定是不能的，周相是陛下肱股之妾，我看陛下是决计不肯轻易放人的。再说了，也没人定死了官员就得七十岁致仕，便是前人都是如此，那也只是规定的男人罢了。男人命短些，致仕早夜情有可原。”
周悦伸指点点阿四拿来的书卷，里面正是改姓案：“虽都是稍有过时的案例，但更改却非一日之功，一时半会儿是逃脱不开的。再者，前头有女子科举，陛下又重用，再延一延年限……再一再二再三，怕是有人要闹了。”
阿四笑眯眯地说：“那又能如何，稀里糊涂地先混过去就是了，难道还真有人为这个计较么？再说了，女人前头吃了那样多的亏，现在不过是稍稍弥补，很该理直气壮接受才是。”
若是此刻阿四面前有一面明镜，就能知道自己脸上的笑容与姬宴平颇有神似感。
“说来也不算错……”
周悦常与姬宴平打交道，此刻不免有些心情微妙，略略疑心起皇子师傅的脸皮来。若是只出了一个脸皮厚比城墙的皇子，也能说是生来的天性，可四个皇子，两个不要脸面，一个假做要脸，唯有太子殿下稍有些君子德行，实在是叫人怀疑皇子师傅们平日里的举止。
阿四自是不能透过周悦老成的面孔看穿她的心思，又分享了许多正经的道理。直到用膳时分，官署内的大小官吏纷纷出门在廊下就食。阿四这才发现，自己还没和雪姑说过，今日的餐食得送到刑部衙门来。
果不其然，其她人都吃完了，丹阳阁的宫人才姗姗来迟，一问便知是先往弘文馆去，再来的刑部衙门。
阿四吃完漱口，回到座位写改姓案的决断来，洋洋洒洒地将自己的“歪理邪说”写得确有其事，而后将书卷往周悦面前一递：“周侍郎瞧一瞧，这样可行么？”
周悦大概扫一眼内容就知道阿四的意思，放下书卷道：“断案是允许官吏酌情办理，可像四娘这般一味酌情吴家，略过了吴薇从前的夫家以及女婿家，可谓是偏袒了。”
“可这女儿是吴薇生的，女孙又是吴薇女儿所生，论起来是在亲近不过的关系，哪里是那些个男人可以比得了的？吴薇将女儿女孙接回家去，是天经地义的做法。”阿四打心底不承认自己偏袒，她可是秉公办理的。
皇子们随母姓，陛下更是随母，如此代代相传。阿四有这样的看法，是可以被旁人所理解的。
因此，周悦耐心地解释：“宫外与宫内不同，内城又与外城不同，这鼎都之外又与鼎都不同了。各地各有风气，这案依照四娘的决断自然是有道理的，朝中百官或许能够理解，可放到千里之外去，那儿的人就未必能明白四娘的好心了。若是四娘想要助滑州司马一臂之力，只管写一句‘去留任其情’也足够了。”
周悦说的是最简明的方法，眼下无论是吴薇的夫家还是女婿吴家，都不如吴薇本身有势，只要朝廷不干涉，这女孙迟早是要姓吴的。但阿四已然铁了心想要把这事闹大，并不愿意采用周悦的方法，铁了心要在这小事上烧一把火，最好是能让这星星之火成燎原之事态。
阿四道：“侍郎的好心我也知道，但侍郎未必明白了我的决心。侍郎行事素来稳健，我却不同，我是少年人，合该风风火火地办，就是闹大了也是无妨的。我就想让吴薇正大光明、声势浩大地接回孙儿，让天下人都知道这天下风水轮流转，如今命势在女人了。”
周悦便笑语：“人的第一印象是很难更改的，四娘初出茅庐便要做大事，今后的风评大概是逃脱不开一个“虎”字的。可得想清楚了。”
阿四反问：“小小的案子既然能造成这么大的反响，凭何落到初出茅庐的我手里？周侍郎前面那些话分明是在哄我。再说了，这事除了我去，便是宋王阿姊合适。既然非我即她，阿姊又忙在户部，我算是看明白了，这事注定是要留给我的。”
现在的孩子也不好糊弄，倒显得大人笨拙。
周悦哈哈一笑：“我是做人下属的，岂会哄骗四娘。不过是人尽其职，必须将其中选择全部告知四娘，说明利害，才好叫四娘做决定。既然四娘心思已定，这事就这么办吧。只一点，四娘得收起‘歪理邪说’，单单以自身举例，也尽够了。”
“那我这些道理，就留到将来和人吵架用吧。”阿四这才满意，照着周悦的指点将书文改了改，写上大名、盖印。然后夹在书卷中送到孟予桌上，擎等着来日与反对者舌战。
周悦道：“满朝的公卿大约是不会为此时与四娘唇枪舌战的，只是今后容易听到别处的流言和议论。”
阿四不以为然：“这些都是小事，与其说这个，侍郎不如和我说一说还有些其它的案子没有？最好是有趣些的。省的我一天只做了这一件事，下回见到谢大学士还得被挑理。”
今儿阿四可是没去弘文馆读书，务必得将事情做足了，才好在谢大学士那儿过关。
周悦便抽出另一卷递给阿四：“这是前些日子睦州以及各处传来的，只是些只言片语，约莫是当地县衙官吏贪污甚重，受人检举了。只是此类地方事件真真假假难辨，难说的很。”
阿四接过看了，确实只是些风闻，说的是睦州某县受灾而无人救灾，饿殍遍野。可若真是这样大的事，却只是露出这一星半点儿的风闻，确实是难以取信于人，更像是政敌的造假。
其它的故事也稍有些神异，介绍了江南地方一些偏门宗教的传播。大周以道教为国教，对于其他的教派并未严加管束。诸如波斯传入的琐罗亚斯德教、摩尼教、景教，近年就颇受推崇，民间称之为三夷教。
教义和编篡的神话故事还有些意思，阿四看得兴起，一下午将刑部留存的相关书卷读完，仍然意犹未尽。
为了取信民众传教，各类宗教真是挺努力编故事的哈。
下衙时，孟予瞧见阿四恋恋不舍的模样就道：“刑部这点是上回查案留下的，你要是喜欢，尚书省礼部的祠部专门管这些杂事，你只管去借些书来读。”
阿四遗憾摇头：“稍微读一些就好了，要是专门去礼部借书，还不知道谢大学士要怎么加我的课业。”
孟予就很不喜欢谢大学士对学生阅读上的限制：“正是你感兴趣，才该乘兴弄明白，将来也不会因这些鬼鬼神神的事糊弄。若是谢大学士那儿不许，来日我叫人去礼部取一些放在这儿给你看。”
阿四美滋滋地谢过，哼着歌儿回到丹阳阁。
晚膳之际，阿四专门与雪姑说一声：“我今后三五日里总有一日是在刑部的，且多备上一些，我与孟妈妈、同僚一起吃。”不好独自吃美食，留旁人吃简餐。
雪姑应下：“这事我记下了。四娘平日与孟相相处也得注意口上，万不能当着其他人的面儿叫‘妈妈’。”
妈妈这称呼，实在是极私人的，正如阿四面对外人，也会代称皇帝母亲为陛下。阿四在外，还是官称体面一些。
孟予曾是阿四乳母，这并不是坏事，但强调乳母的关系，也是在向其他人强调孟予从前被抄没入宫的经历，虽其人不在意，却难免小人口业。
“这我倒差点儿忘了。”阿四回顾往昔，确认自己没在外面说漏嘴。

第175章
阿四关于吴薇改姓案的批阅, 孟予看过后一字未动地上交至御前。皇帝对自家孩子的性格是心中有数的，不必翻开就能猜中个七七八八。
皇帝召来礼部尚书陈宣，令冬婳将书卷递送, 笑道：“小儿无状, 初出茅庐还需卿指教一二。这事就交由卿牵头，带着阿四去涨涨见闻吧。”
陈宣连书卷都尚未打开, 便受重任, 自是俯首听令：“喏。”
冬婳将人送出门外, 犹带笑意：“四娘是个淘气性子, 还请陈公多加海涵。陛下言明，四娘若有举止不当之处, 听凭陈公责罚。”
这是十足的客套话, 陈宣笑着谢过提点。
回到官署, 陈宣再观书卷内容，只得苦笑：烫手山芋啊。
路过的礼部侍郎见陈宣表情凝重，拉人往里间走, 找个安静说话的屋子，笑道：“刚过年礼，我们这儿如今是最清闲的所在了, 怎么陈礼部倒愁眉苦脸起来？”
手中一纸是迟早瞒不住人的，陈宣也不避讳, 将书卷递交礼部侍郎看了：“可见人终究是没有特别清闲的时候的，也不知该如何才能打消公主念头。”
“什么事，竟能让陈公如此挠心？”礼部侍郎接过看了，笑叹, “这可不是能打消的事，要我说啊, 陈公随公主去做吧。上头都没有驳回的事，还有谁能让公主回心转意？”
陈宣头疼得厉害，连连摆手：“这头若是开了，不知晓后头多少骂名。这滑州司马出嫁夫家已三代，家中无人，连户大约都消去了。她以寡妇身份转身归家不是问题，可要带同样出嫁的孩子和外孙归家，那可就荒唐了。”
不过陈宣的手，他大可当不知情。但要他亲自去做这件事，一不留神就是千古骂名。
礼部侍郎是女人，显然不能共情男人的“荒唐”，笑道：“这有什么，便是陛下今日要翻出历代出降公主的后嗣全部改为姬姓，为妾臣的，也只有俯首拜谢圣恩的。”
“……这是违背礼法的！”陈宣皱眉，“凡史书记载，再没有如此夺人子嗣、断人香火的事。”
这就是说不通了。
礼部侍郎不再劝，而是将书卷读了又读，反复思索了吴薇的家室，说道：“有一奥妙处，这吴薇独有一女，其女又只独女，落到古板人家里，从不肯承认女子顶立门户的。找人往两家说和，不消数日就平了此案。”
只要将这烫手山芋先丢出去，后头的事自有其他人跳出来顶包。
“此后的事，如若都照此例来办，迟早是要出大乱子的。”陈宣摸着胡须，否了。
“世上两全其美的事总是不多的。”礼部侍郎观陈宣面色，收了下面的话，微笑告辞，“下属是没什么好办法了。”
礼部侍郎在衙门处理完闲事，又混过一天去，背着手回到家中，陪致仕的姑婆宋五吃过一顿晚膳。
她雀跃的心思在衙门遮掩得好，却躲不开老人家的眼睛，宋五笑道：“你今日笑得和偷吃灯油的老鼠无二，是碰见什么好事了？”
等室内的侍从都离开，礼部宋侍郎才道：“在人下面坐了十几年的次席，如今有望升迁，怎么能不高兴呢？”
“你上司的满打满算也才五十四岁，又没个病痛，循规蹈矩的，这还能叫你找到错处？”宋五放下碗筷，疑心道，“你可别参合到不该参合的地方去，如今我那些老友走的走，散的散，到时候还要我这张老脸去换你的小命。”
宋五是太上皇一朝的官员，原先是礼部尚书，致仕快二十年了。宋侍郎家中姊妹多，考中进士后，由族里做主过继给宋五的女孙。
宋侍郎笑道：“阿婆且等着吧，说不准啊，你的哪个老友就调回京城了。”取用茶水漱口罢，乐呵地回小院歇息。
哎呀呀，这官位越高，就越多人盯着，能不能再往上走一走全靠天命。她比起陈宣，只小几岁，等到陈宣致仕，她也老态龙钟了。但如今不同了，指不定，这尚书位置就挪出来了。
届时，最好是她能顶了礼部尚书的缺，再叫吴薇坐到侍郎位上。便是再不济，吴薇坐她上手，至少比陈宣更能说得上话。再说了，以吴薇的年纪，可比陈宣好熬走得多。
“五十出头的人了，还是这副藏不住事的样子。我哪儿还有老友，都是小友了。”
被姪儿留下的宋五慢吞吞吃完，侍从扶着她在院子里散步。青年时在深宫为女官，少不了有操劳受风的时候，老了腿脚最先不听使唤。
入夜前夕，宋侍郎的一双成年孩子来向宋五问安：“太婆今日过得好么？”
宋五和蔼道：“我能有什么不好的？你们近日在学馆如何？”
“其它都好，只一事想问过太婆。”
兄妹对视一眼，由更受宠爱的妹妹贴近太婆，小声问：“最近我在弘文馆听到一些风声，听学士们说是今年科举，无论明经进士，多是容色昳丽者及第。心下总觉得不对劲，所以来问问太婆。”
宋五背靠引枕，手搭在曾孙背后：“唉，我知道你的意思。”她微眯眼打量灯光下的曾孙男，慢悠悠地说：“二娘不是为你自己问的，是在为你长兄问吧？”
女子科举将将兴起，是绝不可能去细筛容颜的。只有男子科举那一道上，人挤人，才有筛选的余地。
宋二娘靠在姑太婆肩上，点头道：“早两年弘文馆多有退学的男子，那时候我就担忧阿兄了。科举从前也常有以貌取人，将貌美者点为状元的事，但像现在一样全是颜色出众的，我有些不安。”
“天塌了也轮不到你来顶，且把心放回肚子里去。”宋五轻轻拍在曾孙背后，示意她不要多言语。而后，宋五将注意力转向曾孙男：“你妹妹的话，你也听到了？这两年你屡第不中，今年更不必说了。我与你母亲商量过了，明年若还不成，就为你另谋出路。”
宋大郎惊异：“太婆，我才二十二岁，科举至于白首者数不胜数……”宋大郎年长妹妹六岁，没能入学弘文馆本就不满已久，如今更是连科考的机会都要被剥夺，愤懑之情溢于言表。
若是进弘文馆的人是他，今日何必受科举所限，早就如其他宰辅子孙明经入仕了。
“可你连明经都考不过，难道我让你考到六十岁，就能中进士了吗？”宋五见宋大郎还想辩解，摆摆手叹息道，“你且听我说完。”
当年宋五允了族里提议的过继，就是为了恩荫族里上进的后孙。尚书之孙，是能送一个进弘文馆的，当年定下的人选就是宋二娘。宋大郎也是宋侍郎辛苦生下的，宋五一视同仁，多有托旧情关照。
可宋大郎天资有限，非人力所更改，依照宋五的意思，倒不如前两年嫁进王府去，今日反倒省事。可惜，宋大郎细瘦却不窈窕，没有半点风韵，没能被选中。
宋五惋惜道：“前两年的事你也看见了，我想你大概也是不乐意往王府后院过一辈子的。而我已经是九十岁的人了，不知道还能照料你们几日。趁着我这张老脸还值几个情面，必得把你们两个都安排妥当。大郎你也是及冠的人了，知道些轻重，你妹妹整日为你操心，你也不要再为旧日一点儿小事总闹得难看。”
教训过后，宋五又道：“我预备送你门荫如千牛卫做卫官，五年五考之后，照样是吏部铨选。便是我不在了，总有你母亲为你出力铺路的。再为你相看一门得力的亲事，成家立业。”
宋大郎低头不语，大约还是有些不乐意在的。
宋二娘则贴着太婆说话，消解两人间的不和：“太婆又说这样的话，太婆肯定是能活过百岁的。”
宋五笑道：“这是天定的，若能早日见到我们二娘入仕、大郎成婚，也就了了我一桩心事了。”
宋二娘便顺着话说起弘文馆的杂事：“近来公主不大出席弘文馆的课业了，据说是在刑部做事。我和同窗都商量着，都准备考学馆试了。有几个今年都明经擢第，做校书郎了。”
弘文馆的女学士大多十四五岁就考出去了，而今留着的多是为了和四皇子多相处两分面子情。
宋五不赞同：“你尚且年轻，学问也不错，最好是科考两年，万不能急切。”
宋大郎听不下去了，匆匆告退离开。
“路上小心些脚下。”宋五并未阻拦，笑着让侍从打灯去送。
待到宋大郎走出院落，宋五低头与曾孙说：“大郎那头，你要多加注意。很多的事情并非是做上人的不想一碗水端平。等大郎嫁出去，无论关系如何，你都要谨慎行事。我知道你总是会善待他的，今后他待你冷淡些也无妨，只怕哪一日突然热切起来。”
宋二娘笑道：“瞧太婆说的，长兄还能突然害我不成？毕竟是我阿兄，我自然不会薄待他，太婆放心。”

第176章
阿四一早起来, 琢磨起两天没消息的改姓案。照理说，当天就该有个结果，怎么礼部的人完全没来招呼呢？
上辈子看过的一些花哨书本终于起了一点作用, 阿四甚至考虑自己说不准要去朝会上舌战群儒, 特地在查阅卷宗的间隙，抽空向孟予问改姓案的事：“滑州司马吴薇的案子怎么样了？”
孟予说：“陛下将这事交给陈礼部去调停, 陈礼部似乎是认为不妥当, 一直拖着。今日常朝陛下问起这个, 陈礼部却说他身体不好, 想要回家修养一段时日。”
阿四不理解处理案子和回家修养有什么关系，脱口而出：“总不能是为了逃开这桩麻烦事, 连官都不想做了吧？”
此时刑部衙门内走动的官吏不少, 听得阿四言语具是低头忍笑。
孟予嗔道：“四娘这话说过了, 怎能如此埋汰陈礼部。其人为国尽职尽忠数十年，岂能是辞官避难的人。便是四娘，言语上也不能太过随意了。”一边说着, 一边站起来往外面走。
阿四会意，紧随其后，直至空旷无人的所在。孟予才道：“昨日里陈礼部已然上书摆明反对的态度, 大约是有急流勇退的意思。”
年轻人显然不能明白老头子的急流勇退，阿四巡视左右后道：“这是为何？”
孟予道：“食君之禄忠君之事, 他不愿去做，自然有人能做，那么他就不能占着位置不放。陈礼部是一个聪明人，他不乐意背负这份千古骂名, 就该明白要怎么做才能保全自己。”
改姓案是吴薇的投名状，如今皇帝把吴薇的投名状丢到陈宣面前, 就是要让他照模照样交一份投名状上来。要改去男人的姓氏，自然是由男人自己牵头最好。
陈宣在这朝堂上挣扎半生，也不是纯然愚蠢之人，近年男相逐渐退的退亡的亡，陈宣是迟早要被换下的。若是他舍不得与男人割席断袍，今日辞官也是情理之中的事。好歹主动辞官或调动尚且能保全老年与一家老小，也不至于受陛下厌弃。
阿四遗憾道：“原来早朝有这样的趣事，早知道我就去看看了。”
“也称不上是趣事。”孟予拂平阿四肩上衣褶，且笑且叹：“卯时（五点）之前就要等候在宣政殿外，四娘应当是起不来的。”
卯时要整装等候，寅时（三点）就要从睡床上爬起来了？
阿四跟着回屋，对孟予说的话深感不满：“我现在还在长身体，以后肯定是起得来的。”
“是啊……我们四娘还是个十多岁的孩子。”
一如阿四所期盼的，礼部确实来人了，礼部侍郎亲自带人给阿四送来一箱子关于宗教的书籍，据说是这两天礼部吏员连夜抄写的成果。
宋侍郎笑呵呵地向阿四招手：“听说四娘对这些感兴趣，就都留下吧。”
“好！”阿四兴奋地一头扎进书堆里开始挑选。
宋侍郎则抽空与孟予说话：“真是不明白你啊。”
四皇子做这件案子的牵头人已经很合适了，而孟予却费尽心思吧这件事推到礼部去。宋侍郎虽然从中占了便宜，但也略有疑惑。于是借着送书的名义，来刑部见一见小皇子。
孟予看一眼阿四忙碌的背影，而后低头忙碌，完全不想搭理同僚：“你礼部就这么闲？要侍郎亲自来给孩子送几本闲书？”
宋侍郎注意分寸，没将视线往孟予桌案上扫，欣赏桌角插着的一枝梨花：“托孟刑部的福，我最近确实忙得不得了。不过，听说四皇子最近总在刑部，不免心生好奇，想来见一见。”
无论陈宣托病辞官一事的结果如何，现在礼部的事都压在了宋侍郎的案头，确实忙得厉害。但再忙，也要来确认一下，这损招是四皇子主动提出的，还是旁人的主意。
显而易见，四皇子孩子心性未褪，是她身边护崽的狮子在彰显獠牙。
“……”孟予懒得再回话。
宋侍郎与孟予没什么交情，脸皮再厚也不能总杵在这儿热脸贴人，自顾自说了几句闲话结束忙里偷闲的拜访，向阿四告辞回礼部衙门。
等清静了，阿四放下手里的书本，鬼鬼祟祟地凑到孟予手边，悄声询问：“孟妈妈和她熟悉么？我怎么感觉怪怪的。”
孟予下笔如行云流水，顺带回答阿四问题：“同在尚书省为官，当然是认识的。她也是跟随陛下三十余年的人了，四娘应该也是见过的。不过这些年礼部一向清闲，少往甘露殿走。”
“怪不得我见她眼熟又想不起来。”阿四悄咪咪瞅孟予处理公务，小心求证，“那……陈礼部若是真辞官了，这尚书位置会是她来坐吗？”
孟予失笑：“这是陛下的事，做妾臣的如何能置喙？四娘若真心好奇，不如直接去问陛下，到时候，再来告知于我。”
阿四讪讪：“我总觉得，长大些后一些事情在甘露殿总是很难开口。”
“四娘是陛下珍爱的孩子，实在不必在陛下面前遮掩。”孟予终于搁笔，看向阿四，眉眼具是笑意。
即便是阿四遮掩了，大约也是完全藏不住心思的。不过嘛，小孩子长大些了，学着偷摸遮掩的样子也别有趣味。
阿四哼哼唧唧的：“我确实没有很聪明，但也不想表现得太傻……”
孟予笑意深入眼底，弯唇道：“率真怎么会是傻呢？四娘能保持本性，就是极珍贵的了。”
又在刑部混过一日，阿四回到丹阳阁，刚进门就见里头热闹哄哄的，宫人都在帮着清理角落的几间屋子。宫人们见到阿四，屈膝见礼，又步履匆匆地搬东西去了。
阿四随手拉住一个问：“这是怎么了？这样闹腾。”
宫人眉开眼笑：“是宋大王送了礼物来，神内官叫我们打扫屋子安置人呢。”
阿四这才忆起，姬宴平说过要送她两个调教好的美人。她当时答应得好好的，转头就忘在脑后了，也没和神雪姑提前说一声，导致要临时搬动。
比起其他殿宇，丹阳阁精巧有余，大小不足，宽敞的院子里种植许多经年的梧桐，能供人住的地方并不多。刨去阿四、雪姑、宫人以及猫咪鹦鹉的住处，剩下的三五间屋子也都用来堆积什物了。
如今雪姑正在做的，就是清扫出一间过得去的空屋安置突如其来的礼物。
阿四听完前因后果，抬脚就往院子里走，果不其然，待客的小偏厅里，正站着两个身段出众的美人。一旁站着的，还是宋王府的内官。
这内官跟随姬宴平十余年，和阿四是老熟人了，见人八分笑：“见过四娘了。我家大王托我，务必将人亲自送到四娘手里，才许我回王府。”
阿四往坐榻上一靠，示意对方也坐：“距离元宵夜宴也有些时日了，我还以为宋王阿姊已经把这事忘了。”
内官连连摇头：“我们大王当日晚上回去就亲自选了人，奈何左看右看都不满意，重新从外头采买了人回来调理，耽搁了三个月。催着我就给四娘送来了。四娘瞧瞧，两位都是大王精挑细选的美人。”
内官夸的天花乱坠，阿四便也侧首去打量。两个少男乖觉地摘下帷帽，跪在阿四脚下，抬头垂眼任由观看。
身如玉树，面若白石，自半束的乌发至袖口露出半截的玉指，无一处不美。
宫中是最不缺美人的地界，两人虽不俗，阿四却也不大留心：“确实不错，那就留下吧。此外，三姊还有话说么？”
内官笑道：“大王说这两个是暂时添给四娘的，她还托江陵县公准备了新鲜的玩意过几个月给四娘做生辰礼。这两日大王有些杂事，过两天再亲自来与四娘叙话。”
“那你替我回去谢过三姊吧。”阿四抬颌示意宫人将两个美人带下去安置。
内官既圆满完成任务，自是功成身退。
宫里的杂事传的最快，刚入夜，尚药局的医师掐住阿四用完膳的点来拜见。
医师是常年看顾阿四身体的老人，彼此说话全无顾忌，开门见山：“听说宋王给四娘送了侍寝的人来，我来教一教四娘人事。”
阿四回忆往昔，试图将危险话题掐灭：“从前似乎有个嬷嬷教过我……”
“那也是从前的事儿了，今时不同往日，四娘还是听我一言比较好。”医师不为所动，“年龄到了，有些想头是正常的，四娘不必害臊。”
医师打开手中泛黄的画卷，详细画了女男的女阴外肾，不同的部位有不同的称呼，各自的用处也细细解释。
跟随医师来的宫人与屋内的其她人具是一本正经，阿四也逐渐放开，丢开尴尬的情绪，甚至有空暇腹诽：过于写实，尤其是外肾，丑的令人侧目。
医师讲一遍后，又让阿四大致复述了一通，确认都差不多记下了，医师就说起今夜的重头戏：“想来四娘是见识过楚王妊王子，当日苦痛，仅仅旁观也能感同身受。因此，最要紧的一项，就是四娘要记得，务必惜身。十余岁的少年若有孕，死于生产者十之四五。”
阿四忙点头称是：“我记下了，万不敢拿自己开玩笑的。”
医师手指轻点图纸上金沟口处：“且玄圃之内，大多是无甚知觉的。这点从生产上也能得知，若此处敏锐，开指时该何等惨状。宋王送来的人我方才也验看过，已然药绝，但其人年少，或有药物不尽人意之处。且四娘年少，再过十数年至适龄，再入玄圃。”