冒牌县令，被迫登基—— by红叶似火

说到这里，他先举起酒杯抿了一口，然后摇头：“你这酒太浊了，差点味道。”
一副怡然自得的模样，比楚弢这个主人都还自在。
楚弢气笑了，端起酒杯边喝边劝道：“你嫌我这酒不好喝，那你自己带点好喝的来啊，吃白食还挑三拣四。行了，谁不知道你郑清泉心眼多，说吧，你到底代表谁过来的？”
“十几年不见，老楚你还是这般急性子。我还有一名，也许你曾听说过，”郑深放下了酒杯，看着他正色道，“我是郑深！”
楚弢喃喃：“郑深？庆川郑深？传闻中陈云州的左膀右臂郑深？”
郑深轻笑点头。
楚弢倒吸了一口凉气，不可置信地看着他：“你……你身上可是流着皇室血脉，怎能跟这种乱臣贼子混到一起？”
楚弢有些接受无能。
郑深给自己倒了一杯酒，浅浅抿了一口：“嘉衡帝死了，被高昌人杀死的。当年他听信陈天恩的谗言，对定北大将军很是忌惮，放任陈天恩给定北大将军府泼脏水，不分青红皂白就抄了定北大将军府，任用陈天恩这等忘恩负义的小人。”
“陈天恩投靠了高昌人，带高昌人进京，覆灭了大燕王朝。是不是很有意思？”
“你疯了，不管怎么说，你也是弘王外孙，宗室之后。”楚弢皱眉道。
郑深好笑地看着楚弢：“我说老楚，你怎么比我还在乎这个啊？从平国公府倒塌开始，我就不是什么宗室之后了。离开京城后，我走南闯北，几乎走遍了天下，在我那位表兄治下，民不聊生，到处都有饿死的百姓，到处都是卖儿卖女的百姓，到处都是走投无路，揭竿而起的百姓。”
“大燕的生命已经走到了尽头，老楚，你还看不明白吗？”
“王朝兴衰更替，古来有之，一百五十年前，也没有大燕。老楚啊，这世上没什么是永垂不朽，千秋万代的！”
楚弢面色难看，直接下逐客令：“食君之禄，忠君之事。郑清泉，你我道不同不相为谋，今日就当我们没见过，你回去吧。”
真是固执。
郑深淡淡地说：“曾有人对我说过，所谓的食君之禄，不过食的是天下的民脂民膏，若无天下人供应，你哪来的俸禄？楚家军所食所用，每一粒米上都带着百姓的血汗，真要忠君之事，你等先对天下黎民百姓负责吧！”
“楚将军，如今天下归心，我家大人崛起已是势不可挡，你又何必这样死脑筋呢？就算你不为自己考虑，也该为你手底下的将士考虑。楚家军不会是庆川军的对手，何必再做无畏的牺牲？”
楚弢恨恨地瞪了他一眼：“郑清泉别说得这么好听，既然我楚家军不是你们的对手，那你何必来劝？直接战场上见就是。”
这老家伙，真是越老越固执，而且还不听劝。
楚弢笑呵呵地说：“那是我不忍你这个老伙计走上绝路。楚弢，你在江南征战数年，也听说过我们庆川的名声，我家大人为君如何，你也清楚。不是我吹嘘，我家大人的胸襟和抱负，前无古人。”
“我家大人说了，对宗室勋贵，只要没作恶的，都只革除爵位，罚没家产。单这点，有几人能做到？对皇室都如此，更何况对你。我家大人还是很钦佩你的操守和能力，你若肯归降，楚家军照旧由你执掌！”
楚弢斜了他一眼：“呸，那不过是骗你的！他不这么说，你肯这么为他卖命吗？”
郑深轻笑着摇头：“不，陈大人不知我的身份。”
楚弢怀疑地看着他，真的假的？来历不明的人，那陈云州也敢用？
就在他狐疑之时，外面传来了侍卫的声音：“楚将军，王统帅带着禁军来了，甄统领命小人来禀告您。”
楚弢诧异抬头。
郑深笑看着他：“王石原已被我们打败，带着残兵逃出了京城，估计是打算过来投奔你，不，他还带了两个皇子，应该会用皇子的名义夺了你的兵权，老楚，你可要当心了。”
楚弢恶寒，这老家伙分明就是挑拨离间。
但别说还真有可能，王石原溃逃，手中应该没多少人了，依他的野心，肯定会有些想法。
但楚弢也不愿如了郑深的意：“你少挑拨离间，我不会相信你的。”
郑深也不在意，站了起来道：“你有事，我就不耽误你的时间了，有空的营帐没有？安排一个，赶了八天的路，累死了。”
楚弢好想爆粗口，十几年不见，这郑清泉脸皮真是越来越厚了。
眼不见心不烦，他招来一个侍卫带郑深去休息。
郑深乐呵呵地走了出去，拐了几个弯，碰到了虞书慧。
虞书慧见到他非常惊讶，郑深冲她点了点头，也没打招呼的意思就直接走了。
虞书慧看着他的背影若有所思。
楚弢打发走了郑深，赶紧去了甄卫的营帐。
除了先前的将领，营帐中还有一张陌生的面孔。
楚弢估计，这应该就是王石原派来的人。
众将领见了他，立即站了起来，等他落座，才纷纷坐下。
甄卫道：“楚将军，这是王统帅和五皇子、八皇子殿下派来的使臣，范其。”
姓范？八皇子的母家就姓范吧。
楚弢点点头：“原来是范使者，王统帅遣你过来，所为何事？”
范其拱手道：“楚将军，庆川反贼坐观我禁军与高昌人交战，趁虚而入，霸占了京城，此等乱臣贼子，当诛！我家统帅特遣小人前来面见将军，两军合并，共抗乱军，收复京师，还天下一个朗朗乾坤！”
说得可真好听！
他楚弢是吃画饼长大的吗？
楚弢点点头：“如何个合并法？你们禁军还有多少人？”
范其连忙说道：“这段时间我们在城中与高昌人激战，剿灭高昌人七八万，也损兵折将不少，今日还遭庆川乱军突袭，损失惨重，如今已只剩三万人左右。”
楚弢……
这王石原怕不是以为他是傻子。
高昌入京的大军总共也只有十万人出头，庆川军前阵子坑杀了一万余名高昌人，今日攻入城中，怎么也要杀个一两万吧，南城门这边高昌人也损失了一两万，这加起来就有四五万，况且还有一部分溃逃的高昌人，怎么算王石原也杀不了七八王高昌人。
楚弢习惯性的板着脸，范其没察觉到他情绪的变化，继续说道：“至于两军联合，甄统领这边三万人都是禁军，理应回归禁军，至于两军合并后的统帅，王统帅提议由五皇子担任，楚将军意下如何？”
还真被郑清泉那家伙说中了。
楚弢只觉心中悲凉，如今国土几近全部沦丧，值此危难时刻，王石原他们想的也不是如何收复失地，重建大燕，而是争权夺利。
大燕还有希望吗？
楚弢看向范其：“这是五皇子的意思吗？”
范其斟酌了一下用词，叹道：“皇上驾崩，其余皇子宗亲都被困于京城，只有五皇子和八皇子被统帅救了出来。如今五皇子最是尊贵，他做两军统帅，方可服天下人。”
五皇子也只有十五岁，今年刚出宫建府，还没来得及组建自己的王府班子。名义上他是两军统帅，最后还不是听王石原的。
楚弢没管范其，而是问旁边的甄卫：“甄统领，你怎么看？”
甄卫自然也懂这所谓的两军联合是怎么回事。
他犹豫片刻，说道：“楚将军，在下是禁军三大统领之一，不可违背上命。”
楚弢听懂了他的言下之意，笑着点头：“应该的，不过兹事体大，容我再想想。范使者，你先回去吧，等我们商议好后再给王统领答复。”
范其有些不高兴，敷衍地拱了拱手：“好，那静候楚将军的佳音。我等都是大燕之臣民，当忠于皇室，忠于朝廷，为国尽忠，万不可学那等乱臣贼子，遗臭万年。”
旁边好几个将领听闻此言顿时脸色大变。
甄卫暗叫不好，怎派了这么个不知天高地厚的玩意儿过来？
他连忙说道：“范使者说笑了，我等征战数年，一心为国。五皇子还在等着范使者，我派人送范使者回去吧。”
说完，他亲自上前将人推了出去。
看人走了，帐内，副将怒道：“这姓范的什么玩意儿？我们上阵杀敌，浴血奋战的，他在哪儿？还敢阴阳怪气我等，真不是个东西！”
“是啊，将军，王石原派了这么个玩意儿过来，可见其态度，咱们不能答应。”
“没错，我们追随将军多年，也只认将军。”
楚弢心情也很烦闷，呵斥道：“行了，时候不早了，都回去吧，此事容我想想。”
众将领这才闭了嘴，不满地走了出去。
没过多久，甄卫回来了，苦笑着对楚弢说：“这个范其仗着身份，颐指气使惯了，说话也没分寸，将军只当他是在犬吠，莫放在心上。”
可现在还没合并，让出自己楚家军的统帅权呢，对方就这样的态度，以后会怎么对自己这些人？
楚弢自己不在意，但他能眼睁睁地看着手底下跟随了他多年的弟兄们受委屈吗？
不过面对甄卫，他还是通情达理地说：“我知道，范其是范其，他不能代表王统帅，更不能代表五皇子。时候不早了，甄统领，不打扰你休息了。”
甄卫笑笑点头，看着楚弢走远，眉头不自觉地拧了起来。
他身边的心腹低声说：“统领，楚将军一向大度，小的观其并未生气，您别担心。”
甄卫叹气：“楚弢再耿直，也是有几分城府的，看事不能看表面。也不知王统帅怎么想的，派了范其这个玩意儿过来。”
本来十拿九稳的事，如今都要被他搞出变故来了。
楚弢心事重重地回到自己的营帐，就见虞书慧局促地伫立在他的营帐外。
他脚步稍顿，疑惑地看着虞书慧，行了一礼：“这么晚了，公主有事？”
虞书慧轻声说道：“楚将军，能否单独一谈？”
楚弢一怔，这大晚上的怕是不合适，他蹙眉想了一会儿，道：“公主随臣来。”
他将虞书慧领到营地西侧一处空地，这是平时大军操练集合的地方，四周都没人，说话也不用担心被人听到，而且远处值夜的士兵也能看到他们，不会败坏了虞书慧的名节。
“公主，夜已深了，有话但讲无妨。”这是提醒虞书慧长话短说，直接点，别婆婆妈妈的。
虞书慧点头，压低了声音道：“楚将军，听闻庆川军和禁军都派人来找了将军，不知道将军是何想法？”
楚弢看了她一眼：“你消息倒是灵通，不过这事不该公主过问的。”
虞书慧抿了抿唇：“楚将军此言差矣，我也是这天下的一份子。皇兄曾有言，国之兴亡，人人有责，纵是女儿身也不可轻鄙推卸。”
这话纵然说得再好听，但她还是嫩了一点，如何能糊弄住楚弢这样的老将军。
楚弢皱眉不悦地直接挑明了：“公主是想来劝臣投了陈云州？”
被他挑破了目的，虞书慧沉默片刻，点头道：“没错。皇兄出事前，将我支去了庆川，我在庆川见过当地的百姓与我在其他地方见到的完全不一样，而这都是陈大人的功劳。用我皇兄的话来说，陈大人乃是治世之人，况如今天下皆已归了庆川，楚将军又何必再固执己见呢？”
楚弢大怒，低斥道：“公主，你忘了自己姓什么吗？你今日劝臣投了乱臣贼子，将赵氏江山拱手让人，此乃数典忘祖，不忠不孝。公主虽与太子一母同胞，但差太子远矣。”
虞书慧苦笑了一下：“我确实不如皇兄。但不忠不孝不义我不认，他杀我皇兄，囚我于冷宫，还要我嫁给杀害皇兄的仇人，何时将我与皇兄当成了他的子女？皇兄以命相偿，我也几次在鬼门关徘徊，早将生恩还了。楚将军确实忠诚无比，满朝上下找不出几人能与将军比拟，可大燕气数已尽，将军又何必一意孤行，再造杀孽？”
楚弢气得脸色铁青，郑深虽也是宗室之后，但到底不姓赵了。
可虞书慧不一样，她可是皇上的亲生女儿，当朝公主，竟说出这等胳膊肘往外拐的话。
楚弢勃然大怒：“果然是女生外向，公主金枝玉叶，竟为陈云州奔走，劝老臣投敌，荒谬。公主须知，你做再多，但你身为前朝公主，那陈云州也不可能娶你为妻！”
虞书慧轻轻一笑：“我知道。楚将军，我不是什么金枝玉叶，这几年我被关在后宫，就只差跟狗抢食了，我这样低贱的人哪配得上陈大人。”
楚弢很铁不成钢：“那你图什么？”
虞书慧缓缓说道：“我逃出城的时候差点被难民踩踏而死，是陈大人命人救了我，还将我安顿在军营中，请了军医为我疗伤。高昌人偷袭，他怕营地守不住派人将我送到了楚将军这里。他们对我这种昏君之女尚且如此，对楚将军必会礼遇有加。陈大人是个心胸开阔，眼光长远的君子，他有容人的雅量，也有治世之才……”
楚弢听不下去了：“臣不知那陈云州给公主灌了什么迷魂汤，时候不早了，公主请回吧，老臣也要休息了。”
虞书慧被他暴躁地打断，苦笑了一下：“那就不打扰楚将军了。”
楚弢摆手，示意她快走，净都是糟心的玩意儿。
回到营帐，楚弢没有丝毫睡意，今晚发生太多事了，郑清泉，范其，虞书慧的话在他脑海中翻来覆去。
这两条路都不好走，投了庆川军他将沦为不忠不义之人，楚家几代积累的好名声都将毁在他手中。可跟王石原合并，那以后自己手底下的这些人肯定会被边缘化，甚至被利用、剿除，比如跟庆川军作战，打先锋的必然是他们楚家军，先死的也是他们。
王石原这样的人能成气候，光复大燕也就罢了。
可就王石原带十五万禁军用了半个多月都没能剿灭十来万高昌人，准确地说是六七万高昌人，因为还有一部分被他和陈云州牵制住了。
这等庸才，斗得过庆川军吗？
楚弢心里升起一股大势已去的无力感。
这一夜他都没睡着。
次日，郑深跑到他的营帐中蹭饭，看到他憔悴的样子，抓起一个白白胖胖的馒头边吃边说：“你这人就是想太多，皇帝死了，京城已经陷落了，你到底还有什么纠结的？你要是像王石原那样有野心，也想拥兵自重，当一方诸侯也就罢了，你没有啊。”
楚弢看着他没心没肺的样子，很是气恼，一把将盘子里剩下的两个大馒头全抓走了。
郑深瞅了他一眼：“小气。”
“侍卫，再拿一碟馒头过来，多拿几个，不然你们将军吃不饱。”
楚弢将馒头直接砸到他脸上：“郑清泉，这是敌营，你别太放肆。”
郑深一把接住馒头，咬了一口，乐呵呵地说：“怎么？你要将我抓起来啊。”
跟这个滚刀肉说不清。
楚弢气闷地咬了一口剩下的馒头，不说话了。
郑深乐呵呵地瞅了他一眼，又开口了：“反正你又不打算单干，跟谁干不是干呢？跟着明主才有出路，你瞅瞅史书上那些流芳千古的人，哪个不是跟着明君？主上无能昏庸，底下的臣子就是有万般手段也成不了事。”
“成大事者不拘小节，你这叫弃暗投明，可不叫背主求荣。再说了，你不在乎这些，你手底下那些人呢？他们跟着你出生入死多年，没有功劳也有苦劳吧，你总得为他们谋一条生路吧？不然你对得起人家吗？”
“闭嘴，吃还堵不住你的嘴。”楚弢直接拿起一个馒头塞在郑深嘴里。
郑深往后仰了仰，取下馒头，放回楚弢碗里：“我吃饱了，吃不下了，你吃吧，不能浪费。”
楚弢嫌恶地推开了碗，放下了筷子。
郑深笑眯眯地说：“怎么不吃了？你才刚吃啊，武将就这点饭量吗？”
楚弢横了他一眼，气都气饱了，还吃个屁啊。
郑深摇头：“这么多年不见，你这性子还是这么执拗暴躁。行行行，别瞪我，我不提这个了，咱们说正事，想必王石原也派人来找你了，时间紧迫，即便我不催你，他也很快就会派人来找你了。老楚啊，当断不断，必受其害，你可要想清楚。”
楚弢烦躁不已，有那么一瞬，真想破罐子破摔，反正这些个赵家人都不在乎这江山了，他这么使劲儿做什么？
他看着郑深：“你怎么说也是宗室之后，就甘心江山旁落，这天下以后改姓陈？”
郑深用“你怎么这么迂腐”的眼神看着他。
楚弢糟心不已，摆手：“你别看我，我还有事，你赶紧走吧。”
再跟他说下去，自己要气死。
郑深没走，而是说：“这江山姓赵也跟我没关系，别忘了，是姓赵的害得我家破人亡。而且这江山到底是怎么丢的，你比我清楚，朝廷不仁，皇帝不仁，他自己的江山他都不珍惜，你让我们去珍惜岂不是可笑。老楚，你们楚家世世代代为赵家天下做得够多了，你实在不必将自己捆绑上去。”
“你想想这天底下的黎民百姓，想想跟了你这么多年的弟兄们，孰轻孰重，我想你会做个明智的决定。你要实在拿不定主意，就问问他们。”
说完，也不用他赶，郑深直接起身离开了。
他已经发现了楚弢的软肋，楚弢现在最放不下的就是这帮跟着他出生入死的兄弟，所以郑深反复提这个。楚弢不在乎自己的生死，不在乎个人荣辱，但他手底下那些人呢？
能有生的机会，谁会愿意去死？
楚弢知道郑深这些话不安好心，但他还是不可避免地受到了影响。
思虑片刻，他派人去将副将叫了过来，然后直接说道：“庆川军那边派人过来，想招降我等。”
副将被打了个措手不及，愣了好半晌，观察了一会儿楚弢的脸色才小心翼翼地开了口：“将军怎么想的？”
只这一句话，楚弢就明白了他的态度。
如果副将没这种念头，那第一反应必然是愤怒不已。
还真让郑清泉那个家伙说准了。
在心里无声地叹了口气，楚弢看着副将：“你跟了我十几年，你我说是情同手足也不差。如今庆川和王石原双方都有意招揽我们，你觉得选哪一条路更好？”
副将犹豫片刻，低声说道：“楚将军，庆川这边末将不知好赖。但王石原这边万万不能投效，昨日他派来那人什么态度您看到了，而且他们还张口就是甄卫有三万禁军，交战这么久，甄卫就没损兵折将吗？他们分明是想瓜分咱们楚家军，您一旦点头，楚家军将不复存在。”
“王石原这人，还没成事就如此算计，心胸狭窄，目光短浅，毫无容人之量。我等投奔，只怕将军和诸将都会遭到打压，甚至被弄死。”
怕自己这番表现太明显，副将又补充了一句：“将军，咱们也不一定非要投靠他们，咱们可以南下，占据一地。”
可拥兵自重从不在楚弢的考虑中！
楚弢深吸一口气：“一会儿我让甄卫将王石原请过来，你带兵去偷袭了禁军的驻地，禁军将领、五皇子、八皇子全部杀了。”
副将惊呆了，一时竟忘了言语。
楚弢侧头不悦地看着他：“你既打算投效庆川军，不需要投名状吗？什么都没做，凭什么让陈云州重用你？甄卫此人，跟你我不是一条心，留下始终是个祸患。他邀请王石原会来的，我会在酒宴上解决掉他们，到时候你整合了禁军，带着楚家军和禁军一起投靠陈云州。”
如果陈云州真如郑老头说的那样，应会给他们这些兄弟一个前程，至少会留他们性命。
副将这才回过神来，激动地说：“是，将军。”
甄卫听说楚弢想邀王石原当面谈，完全没想过楚弢会对他不利。
一是因为楚弢这人素来耿直，没什么弯弯绕绕，二是营地中两万禁军都是他的人，这军营相当于也是他自己的地盘。
所以他立即派了人去通知王石原。
王石原急于收编楚弢，加上对甄卫的信任毫不犹豫地来了。
中午，他就抵达了楚家军营地。
楚弢让人准备了丰盛的酒席，招待他们：“王统帅，好久不见，请！”
王石原回礼：“楚将军客气了。”
双方一起进了营帐，总共有十二个人，楚弢这边五人，王石原带了一人，甄卫带了四人。
落座后，楚弢让人斟酒。
几个侍卫立即上前，拿着酒壶倒酒，然后将酒杯放在桌上，紧接着不约而同地掏出藏在袖子中的短匕刺向王石原、甄卫等人。
离得太近，动作又太突然，等王石原几人反应过来，匕首已经插进了他们的胸膛中。
“你……你……”王石原瞪大眼睛，恨恨地指着楚弢。
甄卫更是捂住胸口，不可置信地看着楚弢：“为，为什么？”
楚弢拿起刀，毫不犹豫地又给了他一刀：“没有为什么，道不同罢了。”
干净利落地处理了这些人，楚弢对自己这边的人下令：“去收编甄卫的人吧。”
他还安排了两名将领，将甄卫手底下的中低级将领聚在了一起。想必那边现在也动手了，只要将这些将领都解决了，底下的士兵，群龙无首，就掀不起什么风浪了。
因为楚弢出手太利索了，而且早有准备，所以大营中非常平静，底层的士兵们完全不知道发生了什么。
禁军这边，王石原一走，群龙无首，副将突袭很成功。
他收编了王石原的两万多人，然后兴奋地赶回了大营，准备给楚弢报喜，但一靠近军营却听到了一阵哭声。
副将翻身下马，快步入营，问道：“发生了何事？”
一个士兵指着楚弢的营帐说：“将军，将军被禁军的人害死了。”
怎么会？
副将脑海中一片空白，他挤开人群，冲进了楚弢的营帐，就见楚弢毫无生气地躺在床上，双目紧闭，胸口上插着一把刀。
他一把抓住旁边的许指挥使：“怎么回事？你们连将军都保护不好。”
“不怪他，楚弢是自杀的。至于外面的传言，也是他自己让人放出来的，目的不外乎是为了让你们更好的融入庆川。”郑深苦涩地说道。
他知道这位老友固执，但没想到他竟这么执拗。
嘉衡帝那昏君何德何能，能让楚弢随他陪葬？
副将扭头，恨恨地瞪着郑深：“是你，都是你，要不是，将军不会死！”
他已经猜到了，郑深来自庆川。
郑深苦笑：“你要让楚弢的苦心白费吗？这是他给你的信。”
说着将信拍到了副将身上。
副将打开信，红着眼看完，呆愣半晌，哑声下令：“传令下去，将军为禁军所害，我等与禁军势不两立。将军遗愿，让我等带兵投效庆川军，凡有不从者，通通就地斩杀。”
副将带兵清理了一遍军营，当天便投了庆川军。
史书记载，嘉衡末年腊月二十七，禁军将领王石原、甄卫等人偷袭楚弢，意图谋取楚家军的兵权，被楚家军发现反杀，随后楚家军清剿了部分冥顽不灵的禁军，带兵投靠了庆川军，由此结束了京城四军对峙的局面，庆川军统一，开启了新的纪元。