千里送鹅毛—— by长弓难鸣

“但碧青坊东家妻子却是厌烦了这种欺世盗名的行为，总是劝说自己夫君不要在继续与你做买卖……”张牧川饮了一口酒，继续道，“这也就引发了他们夫妻之间的争吵，特别是昨日，妻子竟然以死相胁，碧青坊东家无奈之下只好请你过去一趟，商讨做完最后一单便收手的事情。”
“已经习惯了挣这种容易银钱的你怎会愿意，不过你并没有当即发作，而是偷偷在碧青坊东家的茶叶里放了些其他的东西，等到突厥人去酒肆找你的时候，你便改了交易方式，让突厥人直接去碧青坊取货……那突厥人是狼卫，执行任务时绝不会饮酒，故而碧青坊东家只能以茶相待。”
说到此处，张牧川从怀里取出一枚长满青霉的野果，解释着，“而那茶里掺杂了这种青霉，单独饮下没什么问题，可若是继续饮酒，便会中毒，初时面色潮红，头痛恶心，似乎与醉酒过多无异，但接下来便会胸闷心悸，呼吸困难，甚至死亡！”
“碧青坊东家打发走了突厥人，接待完最后一拨客人，然后与妻子又大吵了一架，吵着吵着突感不适，后腰不小心撞在了桌角，随即便倒在墙边，他的妻子见状上前查看，发现夫君已然死亡，误认为是自己造成的，悲痛欲绝，本想殉情陪葬，可在翻看亡夫那些诗册时，瞧见了你在茶叶里做的手脚，想去报官，一扭头却看到你从窗户爬了进来，当即厉声质问……你担心事发，便将其活活掐死，并伪造成碧青坊东家妻子悬梁自尽的假象，最后翻窗而出，逃离碧青坊。”
“你那麻履底部的泥土不只是代表你去过碧青坊，还表明了你是凶手，因为在碧青坊厢房里的鞋印里，就有带着两种泥土的麻履印迹……如若你是以正常路径走进碧青坊的，麻履底部绝不会沾上后院的泥土，也不会在厢房里留下带有后院泥土的印迹。”
“再者，碧青坊东家妻子脖子上的勒痕下面有些许掐印，以及房梁之上的掌印，茶叶罐子上沾着房梁灰尘的指印……这些都可以作为你是凶手的铁证！”
一口气讲完，他又用手指蘸了蘸酒水，在桌上写下烧焦木牌上的半首诗文，摸出从碧青坊厢房里寻到的诗册，随意地扔在店小二身上，“桌上这半首诗文是我从黄泉山烽台得来的，与这诗册里第二十八首完全相同！如果你还想强辩，我可以把高十一请来，与你对质！”
“老李和碧青坊东家的朋友都没有说谎，他们只是在你的设计之下，看到了真相的一角，被你利用罢了！但天理昭彰，你做得越多，就错得越多，越想掩盖什么，就越会暴露什么！比如你昨日一个劲儿向我推荐全竹宴，恰恰暴露了你想要毁灭的罪证……全竹宴里面有一道竹菌，若你将剩余的青霉加在里面，确实很难察觉，只要分量控制得当，也不会引起客人不适。”
张牧川站起身来，盯着跪坐在地上的店小二，寒声道，“现在铁证如山，你这欺世盗名的恶贼还有何话可说？”
“我只是想多挣些银钱而已……”店小二浑身轻颤，低垂着脑袋，满脸颓丧，“凭什么有的人生来含着金汤匙，凭什么有的人就因为姓黄，便可不花半个铜钱得到一间酒肆，凭什么我这般聪明的人只能做个酒博士！”
“我不服！”
“五谷杂粮酒的秘方是我从姚氏酒坊抄来的，交易的渠道也是我跑出来的，碧青坊只是出了点五谷杂粮酿酒，就要分走七成！他还说不干就不干，凭什么！那女人也是过分，我本想劝说她不要声张，愿意出钱赔偿，但她却不依，还对我大喊大叫，没有礼貌！”
他忽地抬起头，梗着脖子看向张牧川，攥紧拳头道，“杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸……那些权贵哪一个没做过这种事情，成者王，败者寇！我只是运气差了点，并没有错！在这样的盛世，像我等活在泥沼之中的底层，只有不择手段，才有可能翻过高山！你可以说我是恶人，但不能称我为贼！我靠的是自己这双手拼搏！”
杜依艺实在听不下去了，一拍桌子，“强词夺理！荒谬至极！你想要改变命运，就得盗取别人诗名，就得谋害他人性命？我也想帮碧青坊东家夫妇问你一句凭什么！我也想帮守墨说的那位高十一向你讨个公道！你夺了别人性命，偷了别人声名，还不是贼！”
店小二面色微变，却依旧挺直了脊背，显然并没有被杜依艺说服。
张牧川叹了口气，“算了，杜兄……这种人永远不会意识到自己的错误，他们遭遇挫折困苦，只会埋怨周遭的人，只会埋怨世道，从不会在自己的身上寻找原因，你我不必多费口舌，大唐有律法，一切依律法而行！”
不等杜依艺开口，周卫国抢先站了起来，吩咐心腹仆从将店小二绑上，对着张牧川拱手道，“张兄，既然凶手已经认罪，我这就将其带回都督府复命了，这毕竟是我僰道县的案子，外人岂能插手……”
说着他又摸出了一份文书，交到张牧川手里，“这是我上午书写的诛杀突厥逆贼文书，给你抄了一份，有空闲的时候瞅一眼，若觉得哪里不对，可以与我商量，但我不一定修改！公务繁忙，我便先行告辞了，诸位尽情吃喝，这一顿算在我都督府的账上！”
张牧川接了文书，看着周卫国等人离去，忽地瞥见店小二脸上那如释重负的神情，皱了皱眉，嘀咕一句，“不对劲……”
他细细思索了一番，没觉着自己的推断哪里有错漏，瘪了瘪嘴，不再多想。
便在这时，一只白色的鸽子突地歇落在黄氏酒肆外，歪了歪脑袋，朝张牧川叫着姑姑。

鸽子是从益州飞来的，腿上的竹管里卷着封信件。
张牧川没有立刻打开信件，而是先检查了一下信纸背后有无梅花瓣印记，发现只是普通信纸之后，他长舒了一口气，这才神情懒散地细瞧里面的内容。
字体歪斜扭曲，执笔的人没变，还是不良帅。这一次信件上面的字数很多，巴掌大小的纸张挤满了蚂蚁墨字。
这封信主要传达了两个意思，首先褒奖张牧川在石头大寨的表现，当然不是因为张牧川侦破了案件，而是有人暗中回禀，说高阳公主玩得很开心，那晚喝了个大醉，还跳了胡旋舞。
陪好了公主，到时候任务结束，不管是执行者张牧川，还是总负责人不良帅，都有一个光明的未来。
不良帅大约是想到了自己以后升官发财，迎娶富家小姐的美好日子，所以毫不吝惜称赞之词，信件大半内容都是夸奖。
剩下一小半则是催促张牧川快些把造销做了，依照规定六月三十日之前若没有完成，朝廷便不再接收，还要对延误者进行处罚。
现在已经是四月中旬，张牧川这边做好了造销，不良帅那边还要审核，然后再递交给益州府衙，益州府衙审阅无误，这才汇总往上传递，交与长安三省六部。
时间紧张，过程繁琐，容不得拖延，若是迟了，不仅张牧川这一趟的开支不能报销，连带着不良帅那边垫付的相应费用也打了水漂。
张牧川看完纸条上的内容，在心里回了句知道，然后收起纸条，随手抛飞信鸽，转身回到酒肆，继续与杜依艺等人吃喝。
只是他记挂着造销，又想到黑马老黄背上那已经干瘪的褡裢，吃喝得并不畅快，时不时地叹息几声。
李姓胡商见张牧川回来之后满脸愁苦，眼珠子滴溜溜一转，“牧川兄弟可是遇到了什么难处？你不妨与我说说，都是朋友嘛，就该互相帮衬。”
张牧川欲言又止，只端起酒爵，闷闷地饮了一口。
李姓胡商很自觉地给张牧川又添满一爵，眨了眨眼睛，“兄弟可是缺钱了？”
这一句正中张牧川的心口，他点点头，“没错……我缺的还不是小钱，而是很大一笔数额，你要借我吗？”
天下最伤情谊的，便是开口借钱。
李姓胡商却是浑不在意地笑了笑，似乎早就料到了，“穷家富路，牧川兄弟携美眷出游，一路开销更是繁多，缺钱是正常的……我这人没什么本事，就是钱多，但有个规矩，与人相处，只做买卖，不借银钱。牧川兄弟想要再多银钱都行，但你得拿身上的一件东西来换！”
张牧川愣了愣，没想到这李姓胡商居然也看出来高阳是女儿身，他也没心情解释，只是心里想着你不愿意借就明说，我身上能有什么值钱的宝贝？
李姓胡商像是洞穿了张牧川的心思，索性把话挑明，“我听说昨日都督府给你送了一张符牒，方便你在戎州之内查案缉凶，可有此事？”
“是有这事……但案子已经破了啊，用不着那符牒了。”
“你没用处，不代表其他人没有用处，正所谓汝之蜜糖，彼之砒霜……”
“说反了吧？”
“你懂我意思就行，我这人不喜欢拐弯抹角，直接点……无论你要多少银钱，我都如数拨付，但你得把那张符牒交给我，左右你将要离开戎州，也用不上了，不如让我拿去照顾一下自家生意。”
张牧川立时恍然，原来李姓胡商打的是这主意。
为了不落人口实，都督府给张牧川的符牒级别很高，戎州境内五县二十五乡的税卡、码头等处皆可自由通行，货物无需过所，来往更不必交税，若有麻烦，还可让署吏帮忙解决。
李姓胡商眼光毒辣，消息灵通，昨日听说了张牧川有这符牒之后，当即有了决断，在张牧川再次前往碧青坊的时候，主动站出来举发，为的就是拉近关系，方便讨要这张符牒。
否则，即便他对碧青坊东家的妻子再如何念念不忘，也不会冒险沾染是非。
张牧川本想一口回绝，毕竟把符牒借与他人使用，是要被砍头的，但他转念一想，都督府市令是周卫国，他们此次合作尚算愉快，对方应该不会在符牒上面为难自己。
虽然缅伯高那边确实还有银钱，但到了长安之后，他要调查当年那件案子，需得不少银钱铺路。再加上这一路上还要让高阳吃好玩好，又不可能让缅伯高帮高阳付账，一切只能自己垫支。倘若因为没钱，使得高阳玩得不开心，办砸了这趟差事，到时候也是死路一条。
反正都是死，不如多捞点银钱，给喜妹送回去，也算是一种弥补。
李姓胡商察觉出张牧川内心已经动摇，趁热打铁补充了一句，“这样吧，此事你确实要担很大的风险，不论你报出多大的数额，我再加个五百贯！”
张牧川知道对方必然会利用符牒把这多加的银钱也赚回去，但实在没法拒绝，在心中迅速算了算自己这一路可能的开销，以及到了长安后走动关系需要的银钱，张嘴说了个数，“九百七十二贯！”
李姓胡商闻言呆了呆，这数字有零有整，显然是个预算，竟没往上添些，自己做了这么久的买卖，还是头一次遇到这般实在的人，干脆地回了句，“成交！”
张牧川瞧着李姓胡商这般痛快，当即知道自己还是低估了这符牒的价值，也低估了自己脑袋的价值，心中一阵后悔，支支吾吾着，“我……”
李姓胡商完全不给张牧川反悔的机会，快速从怀中取出几张在柜坊存钱的凭据，拍在桌上，“君子一言，死马难追……按照刚才所言，我再给你加五百贯，拢共是一千五百贯，对吧？”
“不对……”张牧川盯着桌上的那几张大额存钱凭据，咽了咽口水，“应该是一千四百七十二贯，你多算了二十八贯。”
李姓胡商顿时不知该说什么才好，自己主动给凑了个整，对方居然又给扣了下来。
张牧川沉吟片刻，将一张数额两百贯凭据退了回去，“可以帮我先换两百贯现钱吗？”
李姓胡商豪爽地应下，“没问题，待会儿我便让人把钱送到你住的馆驿。”
“这每次在柜坊取钱的佣金费用，应该是你这边出吧？”张牧川又追问了一句。
李姓胡商听了这话有些发懵，心道取钱要支付的佣金加起来都没有一百个铜钱，你二十八贯零头不要，在这里与我纠结这一百个铜钱？
他咧了咧嘴，端起酒爵挡住自己脸上怪异的表情，轻轻吐出两个字，“自然。”
张牧川解决了燃眉之急，双肩一松，这才想起身为监察御史的杜依艺还在旁侧，随即扭头，举起酒爵，对着杜依艺笑了笑，“杜兄，我这事儿……”
杜依艺打了个酒嗝，“刚才有发生什么吗？我喝得太多，已经醉了……守墨，喝了这爵酒，我便要离开僰道县了，若再拖延下去，恐怕赶不上成亲……等你到了长安，估计我已经搬去巩县，此一别不知何时才能再见，万望珍重！”
张牧川叹了口气，“有实权的地方官吏与长安的闲职，只要不是傻子都会选择前者，你的决定是对的，砥砺奋进，你我终有山巅相逢之日！待到那时咱们在长安重聚，再邀几位好友，凑满一桌，学个醉酒八仙，吟诗作赋，也是美事！”
杜依艺种种地点了点头，将爵中酒一饮而尽，然后朝着桌边几人拱了拱手，潇洒离去。
李姓胡商看着杜依艺的背影渐行渐远，忽地想起了什么，从鼓鼓囊囊的怀中取出了一个白石雕像，“牧川兄弟，我帮了你的忙，你也帮我瞅一眼……这道家神仙是谁？”
张牧川瞟了一眼白石雕像，没有直接回答，而是反问了一句，“这东西你是从哪搞来的？”
“上午我在山边一间破烂道观里看见的，那儿要改建为寺庙，这神仙便成了无家可归，我想着昨日五斗先生的话，写诗一途除了多喝酒，还需天赋，所以就把这神仙带了回来，盘算着每日供奉，应该能给子孙增几分天赋……”
“你真是个行商奇才，这买卖都做到神仙身上了！”
“咳咳，这不是买卖，只能算投机取巧……哎哎，你帮我看看，我请回家去还得立个牌子，若是不知道这神仙是谁，那也太尴尬了！”
“这神仙叫李长庚。”
“居然也姓李，真真与我有缘！他是天宫哪路神仙？”
“他是启明殿的太白金星，在天宫的官职不低。”
李姓胡商闻言眼睛一亮，急忙让孩子抱稳白石雕像，匆匆与张牧川、王绩敬了一爵酒，便拿了张牧川的符牒，风风火火赶回家，说是要快些将老神仙安顿妥当，不能怠慢了，期望着老神仙哪天显灵，给李家子孙开开窍，要是转生在李家，那便更好！
张牧川苦笑着摇摇头，暗道这商人果然精明，人家神仙只想受点香火，这胡商却想做人家神仙的祖宗。自己将符牒卖给这种人，也不知是对是错。
王绩瞧着人都走光了，于是放下酒爵，面色一肃，忽然道，“守墨小友，你向那胡商换了这么多银钱，该不是只用作沿途开销吧？”
张牧川一点头，坦然道，“我想在长安办些事情，需要一笔银钱当作敲门砖……”
“可是为了当年那案子？”王绩接着又问了一句。
张牧川担心自己将来要办的事情会牵累王绩，只好闭口不言，沉默以对。
王绩呵呵一笑，“我孑然一身，又半截身子埋土，没什么怕的……你知道我为何始终不愿在朝做官吗？就是看不惯那些蝇营狗苟，就是看不惯那得位不正的皇帝，纵然他做得再好，也清洗不干净玄武门的鲜血！也改变不了他德行有亏的事实！”
张牧川吓了一大跳，急声劝道，“东皋子，这里可是酒肆，人多眼杂，小心说话！”
王绩冷笑道，“我左右没几年活头了，就算被他知道了，又能怎样……守墨小友，既然你要去长安搅动风云，那我这封信应该没有白写！”
说着，他从衣袖里摸出了一封信件，缓缓地放在张牧川手边，“这是我昨夜趴在这桌底写下的……到了长安，你拿着这信去江国公府，会有人帮你的。江国公虽然已经不在了，但他的儿子们还在，我与江国公有些情谊，你可向他们提些请求，但不可太过分……你那件案子发生时，我不在长安，否则必定不会让你含冤而去！贞观三年，我与王静在江国公府作客，也借着酒醉问过几句，但江国公只说木已成舟，让我熄了心思。”
张牧川看着那厚厚的信件，眼眶一热，举起酒爵，轻声说道，“东皋子，你这般赤诚相待，我……我无以回报，便饮了这酒，再赠你一首诗吧！”
王绩登时大惊，趁着张牧川仰头饮酒的工夫，噔噔噔跑了出去，转眼便消失在人海里。
张牧川放下酒爵，发现对面座位空荡荡的，当即弯腰在桌底找了一番，还是没有寻到王绩，只得遗憾地叹息一声，起身回了馆驿。
就在他离开酒肆之后，一名躲在对面街巷窥视酒肆内情况的仆从慌忙转身，快步来到一间宅院后门，轻轻叩击门板几下。
嘎吱！院门应声而开，一个戴着青铜面具的男子冷冷地看了看那名仆从，而后左右横扫一眼，确认没人跟踪，这才将其拉了进去。
那仆从进了院子，迅速走到一间厢房外，低声说道，“大人，案子已经结了。”
厢房里传出一个男子清寒的声音，“嗯，知道了……明日你去牢里送他一程吧，怎么说你们也合作了这么久，做人不可薄情！”
那仆从当即躬下身子，俯首应诺。
厢房里的男子轻咳两声，示意仆从退下，待到青铜面具回到厢房门前时，忽然说道，“把消息传回长安，然后你就可以去船上准备了，他害得我自断财路，怎么也得回报一下，不能失了礼数啊！”
青铜面具眼底闪过一抹寒芒，轻轻嗯了一声，转身走到院子右侧，将笼中的白鸽尽数放飞，随后挎刀离开宅院，朝着码头所在的方向踏步而行……

贞观十三年四月十五，这注定是不平凡的一天。
四更的时候，在九成宫外等了一夜的中郎将阿史那结社率，本想趁着晋王李治到行宫拜见皇帝的机会，闯进去杀了皇帝，但终究还是没等来晋王李治，他担心天亮了容易暴露，于是便和已故兄长突利可汗的儿子贺逻鹘带着四十多名狼卫，冲进了九成宫北门，一边杀人，一边放火，企图干掉在九成宫避暑的皇帝李世民。
因为他们都穿着官服，护驾的士兵没有防备，加之突厥狼卫悍不畏死，所以很快就杀到了李世民的寝宫门外。
眼看着大事将成，这时候突然冒出了一名叫孙武开的折冲都尉，领着数十名侯卫拼死抵抗，击碎了阿史那结社率的美梦。
阿史那结社率只能含恨败走，带着剩下的二十余人盗了御马，一路向北疾驰，想要渡过渭水，逃回草原去。
但渭水之上出奇的平静，并无船只。
片刻之后，唐军杀来，阿史那结社率等人只能束手就擒。
这一场刺杀来得很突然，结束得也很突然。
而朝廷对这场刺杀的处理结果同样很让人意外。
李世民又一次展现了自己宽广的胸襟，只是诛杀了阿史那结社率等人，将突利可汗的儿子贺逻鹘流放岭南，并未牵连其他在军中担任职务的突厥人。
只是自此之后，朝廷对待突厥人的态度悄然发生了改变，李世民对晋王李治也更加宠爱，很多人猜测可能是李治提前知道了谋反的消息，然后做了多番布置，不仅成功保护了李世民，还截断了叛贼的去路，其中表现出的谋略和手段，让李世民倍感欣慰。
也有说李治只是因为那天清晨起了大风，这才临时取消了觐见，一切都是偶然罢了。
还有人说阿史那结社率是被人挑拨，心中愤愤不平，所以才会想要刺杀皇帝。
各种传言像瘟疫一样散播开来。
张牧川对这些一无所知，就像他不知道除了烽火示警成功了以外，其他三路在半道遭遇了各种意外，都不曾走出戎州。
他此刻也没心情在乎这些东西，自从上了这艘客船以后，总觉得心烦意乱。
或许是因为那一大堆还等着他处理的造销，或许是因为那匹名叫老黄的黑马从早上开始，就在不停地淌着眼泪。
这马是张牧川当年含冤离开长安时，好友重金买来送他的，至今已有十三个年头，如今寿元将尽，早没了当初的桀骜雄壮。
许多不良人同僚几年之间换过十数匹骏马坐骑，只有张牧川念旧，一直骑着这匹老马四处奔波，马背褡裢里各州府签发的通行马牌都攒了数十块。
张牧川为了带上老黄，还特地多给了船家一贯大钱，想着让老黄能跟自己返还长安。
只是世间不如意十之八九，人生总有遗憾。
老黄估计是走不到长安了。
一念及此，他心里难受得紧，长叹了一声，打算寄情于工作，于是打开了造销，捏着狼毫管子，正要下笔，忽然想起了昨日周卫国给自己的文书还没有看，此刻客船已经在大江上顺流行驶，便是其中有什么麻烦也沾不到自己身上。
想着，他放下狼毫管子，又把周卫国给他的文书摸了出来，粗粗看了一遍，不禁感叹小黑脸确实是个做官的好手。
这卷文书前面平平，只是简单讲述了一下突厥人的阴谋，但后半段内容却十分有内涵。
在周卫国的描述下，党仁弘成了明察秋毫的优秀将领，早就发现了突厥人的阴谋，故而派遣党敬元接近突厥贵族，以身为饵，挖出了突厥人的藏身之地。
周卫国在这段表述里，还用了一个当地的俗谚，叫舍不得孩子，套不着狼。
接着便是讲述他们如何英勇，如何巧妙设计，引得突厥贼子去了事先布下陷阱的烽台，在烽燧士兵的配合之下，只付出了五人的伤亡代价，便将这一伙凶狠的突厥贼子尽数全歼，可谓打了一场漂亮的胜仗。
最后，周卫国还赋诗一首，总结了一下整个事件。
张牧川盯着文书末尾那首短诗，瘪了瘪嘴，“这也能叫诗，都不押韵的……东皋子说得对，作诗这种事还真得看个人天赋，恐怕小黑脸这辈子都没办法达到我这种高度了，可怜，可叹！”
便在这时，客船忽地剧烈摇晃了两下。
张牧川扭头望了望舷窗外面，知道这是转入江南道西部了。
此处险滩奇多，江中怪石宛若精铁，突兀耸立，错峙江面，两侧群山连绵，有些地方山势险峻，遮住了大半青天，仿佛随时可能倒下来一般。
来往的船只必须要小心翼翼，否则转眼便有倾覆之危。
张牧川少年时曾被父亲带着来此游历，那会儿他还很是懵懂，总是拉着自己阿耶的衣角，问个不停。
而今物是人非，他心中感慨，遂收起文书，准备出去饮些烈酒，再看一眼这里的风光。
至于那造销……还是再等等，再等一等吧。
张牧川推开木门，一步跨了出去，入眼便瞧见高阳趴在甲板上捧着一本传奇津津有味地翻阅，他走过去瞄了一眼，啧啧两声，“换口味了？你之前不是喜欢侦查案子的故事吗，怎么现在开始看这种烟柳巷的爱情传奇了？”
高阳俏脸一红，捂着书册，撅着嘴说了句，“要你管！走开些，别挡着光！”
张牧川轻笑一声，背着双手，踱步来到船尾，瞧见缅伯高扶着舷墙哇哇地吐着，眉毛一挑，“哟！大人，您还吐着呢？没事没事，吐着吐着就习惯了！”
缅伯高扭头看了看张牧川，本想说点什么，一张嘴，又吐了起来。
张牧川捏着鼻子，一脸嫌弃地跳着脚躲开，直到行至船尾另一边方才松开手，大口大口地呼吸几下，倚着栏杆，收拾心情，认真地观察这艘巨型楼船。
整条楼船长约三十丈，通体漆成了墨黑色，底尖上阔，桅杆粗长，风帆宽大，双桅之间拔起了一座三层彩楼，顶上歇山，四角飞檐，鱼鳞亮瓦在阳光下生着明辉。这种船与出海的船只不同，无需考虑风浪，讲究的就是气派二字。
毕竟，只是在大江上行驶而已，没有人觉得会遇到什么太大的风浪。区区江波，怎能撼动大船？
张牧川也是这般认为的，所以他踏实地将身子靠在了雕栏上，仰头望着两侧的青山，忽而开口吟诵起来。
“大江东去兮……哗啦啦！”
“奔流四海兮欻欻欻！”
他瞟了一眼江边胡乱蹦跳的蛤蟆，念出最后一句，“浇得蛤蟆兮呱呱呱！”
也就在这时，楼船再次剧烈摇晃了几下。
张牧川皱了皱眉，探出脑袋望了一眼江面，心中疑惑更深了几分。
这里并无嶙峋的怪石，怎会突然颠簸？
他并不知道，此时在他头顶的桅杆之上，有一戴着青铜面具的男子正凝视着他。
青铜面具挥了挥手，低声说了些什么。
在其下面的一名头缠罗巾、身披皂褂的船工点了点头，立即挽起索具，灵巧地顺着桅杆滑下甲板。
此人皮肤黝黑，方脸阔鼻，与寻常船工并无不同，他下了桅杆之后，很快便混入了忙碌的人群之中，谨慎地避开了张牧川的视野，径直走到临近高阳的甲板。
甲板上有一个小小的铁把手，他蹲伏下去，抓着把手轻轻一抬，趁着高阳翻转身子的工夫，迅速钻进了方形舱口，沿着一截双排木梯缓缓而下。
楼船的船腹极大，从甲板到船底也如上面的彩楼那般，总共也分为三层，甲下一层是伙房内库，以及船工水手歇息的号房，甲下二层是堆放着粮食和各类杂物的大库，底层则是存储压舱石块的暗房及橹口。
越发靠近底层，光线越弱，空间也越发狭窄。
那船工下到底舱，周围一片黑暗，只得摸出一个火折子，吹起一点亮光，轻手轻脚地在一片阴湿霉水中趟着。
四周静悄悄的，没有一个人。除非船舶大修，否则一般不会有人愿意跑到这种鬼地方来。
他穿梭在封闭的隔间暗房之中，宛如在某种阴森可怖的猛兽巢穴中行进一样，依稀能瞧见许多巨石残躯趴伏两旁。
约莫过了十个弹指的时间，船工来到了最深处的房间，他咽了咽口水，一点点挪步靠了过去，轻声说道，“大人让说动静太小，问你是不是没吃饭，如果这事儿搞砸了，你就永远烂在这里吧！”