我在梁山跑腿的日子—— by南方赤火

李俊到了梁山山门，才知道她跟着维和义军“北漂”去了，气得他找茬跟留守的阮小七打了一架。阮小七还委屈呢，说你老人家把这么多赃物堆在梁山保管，明显就是三年五载脱不开身，俺姐难道还等你？没有俺姐孤注一掷，投了一大把军功券，梁山现在都招安啦。李俊当然不买账，说她的好多军功还是托我的福拿到的呢，现在用完就把我丢一边，良心呢？
总之，吵了两页纸。当然从阮小七视角来看，纯属李俊没事挑刺。
阮晓露自语：“我们北上维和的事，应该都发了江湖帖呀？”
不过这年头长途旅行不稳妥，一封平邮在路上耽搁几个月是常事。梁山转型太急，李俊很可能没来得及接到讯息。
此时有人在门外喊：“姑娘，开饭了！今儿鲍旭兄弟在林子里打了十几只野兔，热腾腾的生切兔肝，晚了就没有了！”
阮晓露眼前一黑，长吁短叹：“大俊，俺想你呀。”
以往每次跟李俊在一块的时候，不管多艰苦，嘴上没亏着，每天家常菜吃得美滋滋。有时候她还嫌他做太多了，她吃不完。
现在看来，真是身在福中不知福，该打。
她寻思，要是能把李俊忽悠来就好了。可转念一想，就算他来，凭现有这些死亡食材，估计也整不出好活。
继续读信。阮小七这厮倒是没忘正事，告诉她，李俊此来梁山，实有要事商议。
从去岁起，整个华北黑市多了这么一条贸易链：金国派人渡海前往登州蓬莱盐场，非法以马匹换取食盐；李俊的盐帮得到女真良马，输送至梁山，大大提升梁山军马的战斗力；作为报酬，梁山付给盐帮大量现银。这些银子则是辽国暗中从梁山走私火炮烟药，直接给付的高纯度宋朝官库银锭——岁币。
如今国际局势陡变。辽国暂时不需要补充高尖火器，按照“沙门岛和议”的内容，金国也不能从宋国走私食盐，必须通过官方榷场买卖。于是这样一条食盐——马匹——银两——火炮的四方贸易链，静悄悄走到了尽头。
而李俊接收更多江南盐田后，盐帮控制的产盐量稳步高升。如果在当地非法倾销，价格压太低，过度打击官盐买卖，必然会招致朝廷暴力清算。
李俊此来梁山，询问晁寨主，有没有可能牵线一些北方□□势力，帮他找些新买主。
各地盐田都有得力部下分管，到时可以分别商议价格，贩运途中也可合力抵御官兵清查。
晁盖一听，彰显梁山绿林影响力的时刻到了，当即满口答应。在他心目中，杀人放火、攻城掠地才叫正经造反。如今梁山不做这些，已经给足了朝廷面子。至于买卖私盐，人人都做，法不责众，根本不算犯罪。
阮小七急老大之所急，最后在信里问：姐，你们保毅军缺不缺盐？跟谁买不是买，不如便宜自己人，想来他也不敢坑咱们。
纸面上有淡淡的大葱味儿，阮晓露低头闻了两闻，折好信。
阮小七想得挺好，但如今义军吃的盐都是辽国提供的——理论上，生活军需物资辽金双方各自供给一半，但实际执行起来，肯定会根据各国的实际情况和资源优势，有所侧重地输送物资。辽国境内有盐场，于是承包了大伙吃盐，而金国赠送了大多数建房所需的木料。
所以这边并没有买盐的需求。就算他们想买，手头眼下也没钱。下顿的猪肉还没着落呢。
她提笔，打算给小七写封回信，又不知该从哪说起，是该抱怨生活条件艰苦，还是该描述那壮美难以言说的北国风光，还是介绍一下维和事务的进展……
忽然，她撂下笔，心中模糊闪过一个念头。
“俺真是个天才！”

第270章
翌日, 阮晓露出面开席，宴请停留在军寨里的几个辽国商贾。桌面上是烤骆驼、炖天鹅、乳糜粥，吃得肚皮歪歪。席间作陪的还有个阔气财主, 气场强大，让几个辽商不敢吹牛, 那是卢俊义；还有几个见多识广、精于算账的头领, 比如李忠、周通、李立、张青之流，跟他们聊买卖聊市场, 相谈甚欢。
然后请账房结算本次货款。众商贾低头一算，笑容消失。
一个文绉绉的辽国汉商壮起胆子, 道, “娘子, 算错了, 只……只给了一半。”
商人心思多, 马上想到：这群南国人要赖账！
不过, 这种事对他们来说也不罕见。做生意嘛, 总是风险和机会并存。对方兵强马壮, 若存心耍赖，这账大约是要不回来了，只能吃哑巴亏, 下次再不来了。
“诸位多虑。”阮晓露笑道，“俺们梁山义军别的不说, 信誉肯定是江湖第一，肯定不会亏着大伙。但说实话，眼下现银紧俏, 俺们手里确实没那么多银子。这另外一半货款，倘若以物易物, 不知各位能接受否？”
商人们半信半疑地点头。以物易物当然也是如今通行的买卖方式，但主要在物资丰富的大市镇才实施得开。在此险恶蛮荒之地，当然还是现钱交易最保险。
况且，这帮子军马犹如无根之萍，物资全靠外面补给，他们拿什么“以物易物”？总不至于从林子里打点血淋淋的猎物让他们带回去吧？再说，以他们索要的南国物资之价值，就算把附近所有的野味都堆在一起，也不够换个零头呀。
但对面一排刀斧并举的喽啰头领，谁也不敢说出半点质疑之语，只能唯唯称是。
阮晓露观察这些商人们五光十色的面孔，忽然起了调戏之心，笑道：“俺们这群兵马的本事，你们就算不曾亲眼见到，想必也听说了。梁山好汉个个身怀绝技，随便教你们一招，日后都受益无穷，更能保财保命……”
一群商贾脸色黑成锅底，又不敢发作。难道是要拿什么“武功秘籍”来交换？这跟诈骗有何区别？隔行如隔山，你们觉得价值千金的神功，我们也不需要哇！
“……当然，这些功夫都是俺们的看家保命本事，多少钱也不能外传，甚憾甚憾，”
商人们长出一口气，连忙跟着表示遗憾，然后东拉西扯，说什么道上艰难困苦、自家老小都等着吃饭，诉了一阵子苦。然后说既然朝廷负责你们吃穿，咱回去一定想办法通通关节，请朝廷增发饷银，让诸位义士都买得起东西，云云。
说了半天，反正自己是肯定不肯吃亏的，由官方买单是最好的。至于他们回去之后到底会不会呼吁此事，那就鬼知道。
阮晓露笑盈盈，继续道，“所以我思来想去，既能以物易物，又不让大家吃亏的法子，只有这样……”
李忠乐呵呵起身，像发名帖似的，往每个人手里发了几张小小花笺。
商人们低头一看，都有点犯愣。
难道是传说中宋国的“交子”？
细一看，这“交子”未免有点粗糙。花笺卡片正中，印着一个铜钱拓印，上书“大齐通宝”四字 。角落里是一道潦草随性的签名花押，依稀能看出个“六”字。另有一个大红印章，是梁山保毅军的军政大印，盖住了拓印和画押的大半。
“宋国山东登州府左近的蓬莱，有大量优质盐场和海陆码头，天气好时，离辽国国境只两三日航程。”阮晓露道，“凭这张盐票，诸位可以当月官价的四分之一购买精制细盐，一张盐票可购二百斤。这算是我们保毅军送个大伙的一个小小纪念品。”
商人们面面相觑，摸摸手里的花笺。
“盐引？”
都知道宋朝茶盐官卖，商人向朝廷支付银两，取得盐引，才能合法贩卖食盐。这保毅军既非朝廷，也不是任何衙门，如何发得盐引？又有谁肯认？
“不是朝廷发的那种盐引，是私人票券。”阮晓露耐心解释，“凭它，可以低价购买食盐。诸位只需再跑一次腿。但大伙既是走南闯北的行商，想必也不介意多跑几程路。”
商人们你看看我，我看看你，一肚子问号打架，不知先问哪个。
一个契丹富商眯着眼，心里计算一番，不信道：“小人汉话不佳，误解莫怪。姑娘方才说，是以四分之一的宋国官价购买……”
“是辽国官价。”
阮晓露此话一出，一桌子商人都精神了。
“辽国官价！”
宋朝盐税深重，一斤盐能卖到百钱以上。而辽国鼓励商业，盐业管理得当，加上市场稳定，每斤盐只卖一二十文钱。近年战事频繁，物价上涨，但也超不过三四十文。所以常年有人走私辽盐入宋，让宋朝官员很是头疼，甚至因此放开河北榷盐，抵制辽盐的倾销。
刚才这阮姑娘放大话，说以官盐四分之一价格进货，众商默认她指的是宋朝官价，估算之下，颇觉有利可图。没想到她竟而以辽国盐价为锚，那不相当于白送！
那契丹富商反倒不太信：“那盐场管事能答应？”
几文钱一斤的盐，谁卖谁亏本。
阮晓露笑而不语。其实李俊旗下的盐场多半都推广了晒盐，成本降到煮盐的几十分之一。就算几文钱一斤售出，也依旧有的赚。据说盐田附近归附百姓都已过上了吃盐自由的生活。阮晓露提出的“辽盐四分之一”售价，虽然比盐帮平时定价略低，但他们既然想要扩大销路，那就得稍微让点利，不能算她坑人。
旁边一群倒酒喽啰不忿，七嘴八舌道：“怎么，瞧不起俺们梁山的信誉？”
几个商贾连忙澄清：“不敢不敢，小人们谨慎起见，多嘴问一句。”
说归说，几人交换眼神，哪敢相信什么虚无缥缈的“江湖信誉”。
真有那么阔气的盐场？真的能从海上直达？真的会有人等在那里，卖盐给他们？那里产的盐，不会涩得不能吃吧？……
此时忽然帐门掀开，几个女真奴仆探头探脑。
乌老汉赔笑，探进半个脸：“我们乌烈郎君听闻这里开宴，特来凑个热闹。”
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灰菜踱着方步，拣个空位坐了，跟阮晓露和几个商人略略点头，让人给自己斟了碗酒。
女真人自古在苦寒之地渔猎为生，过惯了物资极度匮乏的生活。于是形成习俗，谁家宴请客人，路过的见者有份，谁都可以进去吃喝一番，主人家不可吝啬拒绝，否则遭人指点。
灰菜不知从谁那里听说阮姑娘弄来了烤驼峰，他自从担任观察使以来，许久没吃这等珍馐，当即食指大动，不请自来，拔出手刀割了一块白颤颤、滋滋冒油的骆驼脂肪，洒上盐，津津有味地大嚼起来。
阮晓露赶紧表示欢迎：“随便吃。乌老丈，替我问问他最近过得还好吗？”
灰菜眼里只有驼峰，有一搭没一搭，勉强跟她聊了几句。阮晓露忽然把话题引到碗里的辽盐之上，道：“这盐又细又白又纯，算是上品了吧？”
灰菜咬着一块驼峰肉，显出怒容。瞧不起他们女真人咋地？
“这算什么？我吃过最好的盐，白如珍珠，细如雪末，入水即化，入口即溶。平日行军打仗，只消带拳头那么大一袋，就能吃上好几个月……”
他描述得细致入微。对面几个商人都是多语种人才，灰菜还没说完，他们都听懂了，却纷纷笑起来。
“郎君，大金国物产丰富，就是不产盐。您有这么精贵的盐，赏我们些可好？”
虽然两国停战，但几个辽国商人的语气还是夹枪带棒，意在讥刺女真人低等粗劣，不配用好东西，只会吹牛。
灰菜粗眉一竖，按捺不住，唤奴仆取来一个小瓷瓶。
“让你们见识见识！”
瓷瓶里倒出一小撮雪白的盐粒，落在粗劣的木盘子上，好似最纯净的雪山之巅。几个辽国商人看得双眼发直，不敢用力呼吸，唯恐将那盐吹走一粒半粒。
虽然和宋国盐帮的走私活动早就停了，女真平民百姓吃盐愈发困难，但灰菜和其他皇族子弟还是私下截留了不少南国细盐，供自己日常享用。
当然，从登州走私过去的食盐，质量也参差不齐。灰菜手里自然是最优质的一批。
他豪气地指着那巴掌大的小盘子：“赏你们了！拿来佐餐吧！趁热！”
“瞧见没，有据为证。”阮晓露给他帮腔，“这就是我说的那个蓬莱盐场的盐嘛。当初作为礼物，送过他们的。”
含糊其辞，同样规避了盐马走私的事。
灰菜赞许地点头，刀扎了块烤驼峰：“你也来个。”
阮晓露：“……”
恩将仇报。
不过几个商人可是听懂了。他们可以不信阮晓露所言，对面的女真将军可是个大活人凭证，证实了蓬莱盐场的存在，以及那里盐产的超乎寻常的质量。
灰菜吃饱喝足，抹抹嘴，例行公事地谢了主人款待，抓起那装盐的小瓷瓶，拍拍屁股离开。
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一桌子商人可都沉默了，眼里闪动着跳跃的光。
按这位阮姑娘画的大饼，他们要冒巨大风险，给义军输送生活物资，换得非法“盐票”若干，然后寻船渡海，跟宋国私商进行非法走私交易，买来食盐，再动用关系渠道，非法售出，方能兑现自己输送物资的报酬……
不确定性因素叠加，风险不敢想象。唯一有利可图的地方，就是这盐价格极低，几近白送。
而且品质超乎世人想象。一斤能顶好几斤粗盐。商人们万分确定，就连他们太后吃的贡盐，都没有这等精细。
商人心思转得快，有人当即开始盘算：如此优质的食盐太惹眼，一旦流入市场，估计很快会被官府请去喝茶；但如果和寻常食盐混在一起，一比一，甚至一比三比五，味道马上就能突飞猛进，而且寻常人也看不出其中玄机。这将成为他的独门商品，别人——除了在座的诸位——谁也模仿不来……
这几张小小盐票，如果利用得当，其价值远远超过他们该收的那点货款……
他们没学过现代金融学。如果他们晚生一千年，就会意识到，这位阮姑娘给他们提供的“盐票”，其实便是一种期权：买方付出一定的代价，享有在特定时间内、依特定价格，买入一定数量标的物的权利。
届时，他们可以选择履约以赚取利益，也可以放弃这个认购权利，风险降到最低，还可以将期权转卖，把风险转嫁给别人；而对面的“卖方”，则无论如何都有履约的义务。买卖双方的权利义务并不对等，对买方——也就是商人们自己，其实是十分有利的。
阮晓露余光扫过众人脸色。她也没修过什么经济金融，但她的思路很简单：既然义军的钱袋不足以购买物资，那就想办法变现己方的信誉和人脉，进行资源置换、转移支付。
她记得课本里讲过，假如有多少多少的利润，资本家就愿意冒多大多大的险。利润足够，他们老婆孩子、道义良心，都可以卖。
当然，眼前这些商人还够不上资本家，甚至有些人举止颇为淳朴。但他们既然经商，核心逻辑便是逐利。只要她利润给得足够，肯定有人愿意铤而走险。
终于，先前那汉商干巴巴地叫道：“这不犯法吗？”
“不不，咱们都是守法之人，您千万别想岔了。”阮晓露大惊小怪，“实话跟各位说，我这盐票只是个小小的纪念品，分发给诸位，以感谢你们运送物资之情，并没有 鼓励你们买卖私盐的意思。维和协议里也没禁止我们跟商贾互相交流、互赠礼物，对吧？那蓬莱盐场乃是违法私营，这个确实。不过几位都是大辽子民，跟宋国私商在海面上做些买卖，只要不让官兵撞见，那也不会有任何麻烦。至于诸位购得这盐，去哪销赃……哦不，去哪贩售、如何出手，相信诸位也能找到安全合理的渠道。在这方面你们比我们内行，大家各显神通，我们不知道，不打听，不议论，不干涉。”
李立咧开大口，笑着补充：“大多数商贾都不敢踏足缓冲区一步，诸位不畏风险，来跟我们做生意，已经是百里挑一，想必不是墨守成规的人。”
周通低声道：“就算你们懒得跑，辽国那么大，盐商也多，肯定会有人出大价钱买这个盐票。你们千万别胡乱出手，一定得谈个好价……”
那契丹富商一拍桌子，叫道：“我不干！把另外一半现银结给我，这事我保证不往外说。”
阮晓露微笑：“好说好说，肯定不会强迫各位。来，饭也吃差不多了。咱们进帐去谈。”
几个喽啰放下酒坛，凑上来，满脸横肉地笑道：“几位请。”
说是请，却把众位商人请进了不同的帐子。有人反应过来：“我们要一块……”
面对众多壮汉，微弱的抗议石沉大海。几个商人还是被分开，帐子里头早等着几个梁山头领——阮小二、阮小五、刘唐、何成、孙二娘……都是一身肌肉，一脸狞笑，跟刚才相陪的那几个完全不是一个风格，一看就是喜欢一言不合拧人脑袋的那种。
“哟，您来啦。”孙二娘热情地挽着那个契丹商人，抛了个穷凶极恶的媚眼，“怎么着，跟俺妹子谈得如何？”
那契丹富商身高八尺，肚皮盛油，穿个大皮草，整个人比孙二娘阔上一圈。但不知怎的，看到这汉家女子的笑容，平白心肝直颤。
“这，这个，”他兀自嘴硬，重复，“我不要什么私盐，我就要现银落袋，马上回家。”
孙二娘眼尾一挑，凶相毕露，这人不敢说话了。
“抱歉，余款没有，只有盐票。你要是不想要，只能自认倒霉，老娘派人安全把你护送出缓冲区。来人！”
“等等，”那契丹富商又慌又怒，“没个商量的啊？”
眼前的客户肌肉太壮，威压感太强，确实没什么讨价还价的资本。不过，从他启程前来运送货物之时，就做好了亏本而归的准备。至少对方并非蛮不讲理，还让他拿回一半的钱，不至于喝西北风回去。
他小声说：“你们就不怕我去出首举报……”
“谁管你，阮姑娘都研究过了，没有律法禁这事。”孙二娘嗤之以鼻，“再说，老弟，我看你生得眉清目秀，是个本分人，今儿提点你一句：你想今儿清清白白的出门，没问题；可跟你同来的那几位客商，可是都接了盐票，打算干笔大的。若你去官府出首，举报那几位走私食盐，而你，跟他们一道来，一道走，偏你是守法顺民，不曾与他们同流合污——你觉得当官的会信吗？”
孙二娘笑语盈盈，声音温柔舒缓，好像真是在跟人推心置腹。
但那契丹富商听了，登时毛发直竖。就连头顶髡发剃光的部分，也隐隐觉得发茬一根根立了起来，不由用骂了句契丹粗话。
——不管他今日接不接受这盐票，他已经说不清了！
这才悟到把几个客商分隔开来的用意：谁都不知道其他人到底会选择守法还是违法，于是谁也不敢去向官府告密，唯恐自己也惹一身腥。
进一步想，就算自己规规矩矩，誓不堕落，可如果日后别人走私事发，自己势必也受牵连。到时自己钱也没赚到，还枉担个犯罪的虚名儿，多不值当！
孙二娘侧眼观察这契丹富商的脸色变化，心里暗笑：小六妹子这招攻心之术，对胡虏也挺管用的哈？
阮晓露自从前阵子经历了梁山投票风波，就悟出了一个屡试不爽的道理：凡事只要付诸匿名，就会生出猜疑和不信任，就容易把控人心。
就像经验老到的捕快会将犯人分别审讯，故布疑阵：他们都招了，你还嘴硬，你傻呀？
其余几个帐子内，其他客商也都经历着相似的心理考验：要么任凭义军赖账，要么拿盐票抵账。向官府报案？先想想自己能不能全身而退。
许久，那契丹富商强颜欢笑，道：“反正这浑水已经蹚了，只盼你们莫要出卖小人。”
孙二娘大喜：“老弟说什么话。出卖你，我们有啥好处？是大辽给我们封赏，还是大宋夸我们能干？”
说着，热络地把他一揽，来到小桌前面：“空口无凭，你在合约上按个手印。”
那契丹富商闯荡四方，本来就有不少灰色生意，也不是那等迂腐怕事的人。事已至此，也就不再纠结，仔细浏览了新的供货合约——亦是天下头一份期权合约，重重的按了个手印。
新供货合约的内容比原先的要复杂些：首先，约定义军成员所需的货品——茶叶、猪肉、蔬菜、大葱、丝帛、刀剑、甲胄之类，如何发布需求，如何定价，如何交易，如何运送。然后又约定，义军除了给付现银及铜钱以外，也可以拿“手工特产”来以物换物。各种支付方式的具体比例，商贾们可以提出偏好，但总体是义军说了算。
孙二娘笑靥如花，送他出了帐子。见其余几个客商也各自出来，个个神态忸怩，大拇指上都带着红红的印泥色。
大家互看一眼，心照不宣。

第271章
阮晓露目送喽啰送走客商, 自己提笔给盐帮写封信，通报附送“盐票”样品一张，通报了义军这边的新举措：凡有辽金客商持盐票前来进货的, 请按约定价格数量出清。务必海上交易，尽可能保证客商的安全。
这么着, 盐帮的销路扩大, 量产的精盐销往远方，避免在附近倾销, 引起价格波动。官府也更不容易追查。虽然价格可能比往日低了点儿，但阮晓露相信李俊和底下人能算清这笔账, 不会介意她擅自打折。
这以后, 再有客商前来贩南货, 都和他们介绍“盐票”, 以此抵货款。客商当然反应不一, 有欣然接受的, 也有坚决不要的。对于后者, 按规矩请进小黑帐, 一通威逼利诱，最后也都妥协。
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没俩月，当初拿了盐票的那个契丹富商又来了, 穿一身更华丽的皮草，换了个金腰带, 而且身后还带了几个跟班，拉了十几大车的物资。
阮晓露赶紧派人上去迎。那富商别的话没说，只道：“这次的报酬, 小人不要现银，全要盐票！”
阮晓露笑道：“这么快就出手啦！老哥本事不小。”
“娘子的信誉果然过硬, 那盐场管事二话没说，就给了最好的货，”那富商急冲冲地指挥人卸货，一边悄悄告诉她，“我有朝廷特许的经商文牒，本就可以合法往来宋朝官港。在船上悄悄开几个私舱，贿赂一下官员，不是小人夸口，我在南边还是颇有些人脉，哈哈哈……”
阮晓露嗤的一笑，又忙作严肃状：“什么？风大，俺没听见！老哥别忘了，你如何处置那‘礼物’，跟俺没关系哈——这次带了什么好东西？”
一个月内，另外几个得到盐票的商人也先后返回，一个个满面红光，浑身上下写着发财。一进军寨，水也来不及喝，不约而同问：“盐票呢？这次还有吗？”
商人们各显神通，有亲往蓬莱、偷带盐货的，有托在宋亲友代购，然后在榷场官价卖出、三七分账的，甚至还有人直接把盐票卖给宋国的二道贩子，资金回笼飞快，马上又回来讨盐票。
当然，也有拿了盐票、一去不返的。后来蓬莱盐场托人带话，说有辽商大批复制假盐票，妄图不当获利。当然被盐帮识破，人狠狠修理一番，没收了随身所有的财货。这辽商自知理亏，也不敢闹大，灰溜溜地回乡种地去了。
阮晓露赶紧又加了个新举措：给每个交易盐票的辽商开具“介绍信”，信上用暗语写明他所持有的盐票数量，供盐帮朋友们比对，以杜绝造假糊弄之事。
很快，义军所需的物资全部补满，甚至还多出不少。阮晓露紧急控制盐票发放数量，将几个听话的商人抬为“特许经销商”，其余人一律不准染指盐票，以免失控。
………………………………… …
在异乡的新营寨里，大家手头终于又宽裕起来，不至于每天钱袋空空。阮晓露也抽空宣布了这个新举措，但大伙多是粗人，搞不懂这些门道，也懒得弄明白，只知道小六姑娘有本事，让自己的生活水准大大提升。每日屯田干活巡逻戍守，也就更有精神头，甚至开始摆阔，拿自己的口粮赠给饥民，博得满乡好名声。
物资换盐票的买卖规模有限，阮晓露算算，应该不至于引起辽国官方的注意。就算有持盐票的商人被盘查，只要他不说，谁也不知那“盐票”是干什么的。再说，辽国境内本来就不缺私盐贩子，商人们也不缺相关的经验。
很快，在这篇属地争议、辽金两不管的“缓冲区”，巡逻的是南国民兵，通行的是梁山乡约，大路两边支起一个小小的贸易集散站。当地各族百姓也都习了简单汉话，闲时能来帮忙干点活，挣些柴米回家吃用。
辽金两国的“观察使”也时时带来关于政局的新闻。虽然两人各执立场，叙述有所侧重，但大体上，还是传递了这样的信息：由于缓冲区的建立，两国的关系逐渐解冻，不似刚停战时那般剑拔弩张。前阵子辽国小皇帝庆生，金国还派使臣送了点礼，辽国也回了礼，至少表面上成了友好邻国。
当然，和平并不代表生活富足。从缓冲区望向辽金腹地，大部分地区依旧是一片焦土。春夏之际，日光和暖，土里生出青草繁花。偶尔有面黄肌瘦的牧民，带着同样面黄肌瘦的牛羊前来扎帐，吃光了一片草地，立刻又打包离开。
在义军众人刚刚开始觉得生活有点单调之时，又来了一桩陌生的挑战。
一日夜半，星光璀璨，忽有锣声急响，红灯挑高，表明有人越境。梁红玉带领的值夜小队迅速出动，星光下摧枯拉朽，顷刻间俘虏了十几个。拉到火光下一看，才发现这些人不像是敌军，更像是平民，垂头丧气地跪成一片，地上丢着削尖的木棍，马背上驮着破旧行囊。
梁红玉又是惊奇，又是迷惑。唤来通译询问一番，原来这些都是金国百姓，土生土长的辽东生女真，以前极少离开自己的部落领地。
女真社会实行猛安谋克制度，部落军户平时游猎，战时征掠，全民皆兵，男性成员皆受军事训练。这些人会骑马会拼杀，但军事素养不高，当兵不够格，又无首领统帅，碰到训练有素的梁山义军，毫无还手之力。