流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

第359章 一家团聚
一头老驴驮着个秃头老头溜达到城北，在枣树下睡觉的大黑狗吠叫两声，二黑从客舍里走出来。
“玉掌柜在不在？我跟她是老相识。你盯着狗啊，别让它扑上来咬我。”老秃防备地盯着大黑狗，这狗的个头可真不小，他怀疑它一口能咬死他的驴。
“狗不咬人。”二黑上前两步牵绳子，他牵着毛驴往厨院走，说：“你进去坐一会儿，我们主子在哄孩子睡觉。”
“过来扶我一把，人老了，迈不开腿。”老秃伸手，待落地站稳，他看向大门紧闭的客舍，问：“客舍没生意啊？”
“这都五月了，哪里还有过路的商队？夏天是没有生意的。”二黑解释一句，“你找我们主子有什么事？要谈生意吗？”
“不不不，我们是老相识，我来找她说说话，她忙着就算了。今年春天，你们客舍招待的商队多吗？”
二黑没回答，他上下打量他几眼，老相识？他不怀疑他主子认识老得垮皮的老头，但他在客舍待六七年了，没见过这个老头。
听到隔壁院子有人走动，二黑立马快步过去，“主子，有客上门。”
“谁啊？”隋玉问。
老秃走过来，他笑着说：“玉掌柜，可还认识我？”
“这是城内民巷的主事人。”隋玉跟二黑说一声，转而寒暄道：“老叔，有些年不见了，你是无事不登三宝殿，今儿是为了啥事来的？”
老秃“哈哈”几声缓解尴尬，“我没事出来转转，转到城北来看看。”
隋玉假笑，一脸的不相信。
“今年春天来敦煌的商队不多，你这里的生意如何？”老秃不兜圈子了。
“从二月到现在，一共接待了五个商队。”隋玉没隐瞒，“去年冬天来了六十多个商队，关内关外的商队几乎都聚到敦煌来了，开春的时候他们都走了，哪里还有商队再过来。”
“看来是正常的，我们民巷一个商队都没有。”老秃说，“你说今年秋冬过来的商队会不会还像去年一样？不瞒你说，我在这附近买了一亩地，打算开个酒肆。听说你新开了个货栈，货栈里卖的有葡萄酒？”
隋玉暗暗啧一声，老秃年岁不轻了，还挺能折腾。
“是，有葡萄酒，你买吗？我卖你两罐。”
“什么价？”
“二百三十钱一罐，酒液清亮，是好酒。”隋玉说。
“你觉得我在这边开酒肆如何？”老秃相信她的眼光，眼瞅着民巷的生意在走向凋敝，他打算往城北寻求商机，依附隋玉的客舍，只要她的生意不败，他就不会不赚钱。
“这个嘛，我不好说，可能会赚钱，也可能不赚钱，你自己掂量，毕竟出钱的人是你，费心经营的也是你。”隋玉不参与旁人做决定的事，同一条街上开酒肆，有人能发财，有人能亏财，铺子没开起来，她哪能知道好不好。
老秃打量一圈，他透露说：“其他人都在观望，想在这边开铺子做生意，但又怕过两年棉花种多了，商队又从城北回到城内，到时候这边的客商不够多，铺子空置着不赚钱。不过嘛，我了解你，你不会看着自己的客舍拢不来生意，这不，你的货栈会代替棉花生意为你拉拢商队。”
隋玉诧异他能想到这些，她感叹道：“老叔，你若是年轻二三十岁，我俩若是做不成生意伙伴，那估计就是生意场上的死敌了。”
老秃“哈哈”笑几声，这次的笑是真心的，“那我还是愿意跟玉掌柜合伙赚钱。”
“在这边开鞋子铺的话，生意不会差，商队行走在外最是费鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一个客商买十双都不嫌多。”隋玉给他指条明路。
可惜老秃不会做鞋的手艺，他跟隋玉又絮叨一会儿，骑上老驴离开了。
路上他琢磨着，他不会做鞋但可以雇人做，还能去民屯里收鞋子回来卖，这可比卖酒投入的钱少多了。
“老爷子，你想什么呢？快回神，驴子要把你驮到麦地里了。”小崽喊一声。
老秃立马回神，他骂骂咧咧地敲打驴头，老驴挨着打还要去啃一口麦草。
小崽跳下骆驼去帮忙赶驴子，他责怪道：“老爷子，你骑着驴子怎么不看路？庄稼人种麦子的时候忙得无暇回家吃口热饭，挺不容易的。你要是没遇上我，驴子下地啃麦苗，你又拽不起来，这亩地的主人今年要少收好几斤的麦子。”
老秃认出他了，说：“你跟你娘长得一模一样啊。”
“别套近乎。”小崽烦他，“你叫什么？住在哪里？赶明儿我跟地主人说一声，让他找你索要赔偿。”
老秃怕他了，他在身上摸索一阵，掏一把铜子递给他，说：“你代我赔给地主人，这些够了吗？”
小崽认真地数了数，三十七个铜板，够买几个大馒头了，他摆摆手，“你走吧。”
“一家子都难缠。”老秃嘀咕一句，骂着老驴离开了。
小崽骑上骆驼往回走，远远地看见他娘站在枣树下，两只大黑狗在她腿边摇尾巴。
“娘，我回来了。”
“我看见了，你跟老秃在路上说什么？”
“他的驴下麦地啃麦苗，我找他索要了赔偿。”小崽跳下骆驼，他把一把铜子递给她，说：“你让二黑留着意，地主人什么时候过来了，这把铜子给他。我还要去城门口等我爹和我舅舅，不常在家，肯定碰不上地主人。娘，小花还在睡觉？”
“对，今天跟金麦穗玩了好一会儿，睡得晚，估计再有半个时辰才醒。”隋玉说。
小崽洗洗手，他跑进屋把妹妹闹醒，免得她一觉睡到天黑，夜里睡不着又闹得他娘也睡不好。
两天后，老秃雇了劳工来城北盖房子。
城里的商贩一夜之间得到消息，在城北买了地的人，也张罗着雇帮工挖地基盖房子。
宋从祖找到隋玉，说：“隋婶子，我娘去年出关的时候给我留了口信，让我在家帮绿芽儿把房子盖起来，还说她已经问好了匠人，就是你们去年盖货栈的匠人，这帮匠人住在哪里？”
“他们是军屯里的戍卒，这些人是你赵叔出面找来的。你再等等，等他回来，我让他再去说一声，他捎个话，要比你一一登门还有用。”隋玉说。
宋从祖道声谢，他闲聊问：“隋良也快回来了吧？”
“我估计他会跟他姐夫一起回来，今年从关内过来的商队不多，按说他早该回来了，到今天还没回来，八成是被他姐夫薅去帮忙了。”隋玉了解隋良的性子，他离开敦煌的时候就说要在武威郡找个当地人守铺子，他要回来帮她哄孩子，眼下一直没消息，不出意外就是回来的途中被赵西平逮走了。
不出她所料，三天后，赵西平和隋良一起走进东城门。
赵小崽天天下午在城门口守着，一守就是半天，这天晌午难得睡个懒觉，一觉醒来，他爹和舅舅出现在院子里。
“我还没睡醒？在做梦？”小崽一时恍惚，下一瞬，他扑了过去，一个蹬腿，他跳进他爹的怀里。
赵西平稳稳地接住他，还没来得及说话，他感觉胳膊上一凉，孩子的眼泪在黝黑的胳膊上滑落。
他心头百感交集，口中发涩，涩得他张不开嘴说话。
“爹，我在家天天想你，你怎么也不托商队捎信回来？”小崽委屈地抹眼泪。
“还哭了？”隋良过来打岔，“我可吃醋了啊，我去年回来你可没哭。”
小崽一噎，他抹把眼泪擦舅舅手上，贫嘴道：“舅舅你等等，我多哭一会儿，把眼泪补给你。”
“我不稀罕，这眼泪又不是为我流的。”隋良把眼泪抹他身上，说：“你羞不羞？再有半年就十一岁了，还扑你爹怀里抹眼泪。”
“我爹就没离开过我，我想他。”说着，小崽又开始掉眼泪，“我都两个月没看见他了，他也不捎信回来呜呜呜——”
隋良顿时不吃醋了，他前些年领着商队去长安的时候，听说小崽也哭惨了。
他看好戏似的盯着他姐夫，他倒要看看这个硬骨头还倔不倔。
“我太忙了，想快点忙完早点回来，就顾不上让商队捎信。”赵西平温声解释，“我天天在地里监工，天不亮出门，天不黑不回去，城里有没有商队路过我也不清楚。”
“你可以让驿卒捎信。”小崽反驳，“你就是不惦记我们。”
“冤死我了，我不惦记你们惦记谁啊？”赵西平要喊天老爷叫屈，“你问你舅舅，他也在给我帮忙，你问他我是不是忙得都没时间吃饭。”
隋良抖着眉毛不开口。
赵西平用眼神朝隋玉求助。
隋玉抱着手臂看好戏，她跟着指责说：“我们小崽在家也思念成疾，愁得吃不好睡不香，见天念叨他没良心的爹。”
赵西平：“……我的错。”
屋里的孩子哭了，隋玉和隋良同时往屋里走，她抱起睡醒的小丫头，说：“不哭不哭，看看谁回来了，这是你舅舅。”
隋良俯身，他从怀里掏出一枝假花，说：“舅舅送小花一朵花，这是舅舅亲手编的。”
隋玉惊讶地“哇”一声，她接过花让小花捏着，见她不哭了，她抱她往外走。
赵西平刚哄好大儿子，见小女儿挂着眼泪出来，他搓搓手，压着声音说：“小花，你都这么大了？她认不认人？我能抱吧？”
隋玉试探着把孩子递过去，赵西平一手托颈一手扶腰接过孩子，小花睁着黑溜溜的眼睛盯着他，他满眼慈爱地看着她。
“你不记得我了，我离家两个月了，辛苦你娘生你又哄你，你乖不乖？不闹人吧？”赵西平低声问，“看你长得胖乎乎的，你娘倒是瘦了。”
小花嘴巴一瘪，眼泪立马出来了，她嚎啕大哭，张开短胳膊要找娘。
隋玉没接，赵西平也没给，他轻轻拍着小女儿的背，低声哄她。
小崽也过来哄，“妹妹不哭，这是咱爹啊。”
小花哪里听得懂，她还是哭，没办法，赵西平只能把她还给她娘。
“估计是饿了。”隋玉抱她进去喂奶。
然而吃饱了再出来，赵西平伸手想抱，小丫头还是不要他，但隋良伸手，她就肯让他抱。
赵西平站一旁看着，他把他买回来的小玩意一一拿出来哄她玩，费尽心思逗了小半天，还把小崽抱坐在腿上，让她看看他不是坏人，她哥哥都愿意让他抱。
到了傍晚，小花可算是让他抱了。
“真是说不得。”赵西平笑着叹气，“还挺有脾气。”

家里回来两个生面孔，还争抢着逗弄小孩，小花一整晚格外精神。
门推开了，赵西平擦着头发进来，前一瞬还躺在床上“嗷呜嗷呜”叫的小丫头，立马循着声音看过去。
“你晚上一个人带她睡？”赵西平问。
“不是，还有仆妇，她打地铺睡在床边，夜里小花拉了尿了，她开门出去倒热水。”隋玉侧过身，她给小花翻个身挪个位置，让她趴在床上仰头看她爹，“屋外放的有火炉子，翠嫂睡前会铲一锹火炭倒进去，炉子上再架一釜热水，二半夜用的时候，水还是温热的。”
“我回来了，以后这些活儿我来做。”
“你能在家待多久？还要出门吗？”
“一个月，等棉花吐絮了，我带着杜师傅骑马去酒泉和张掖巡看一趟，半个月就回来了。”赵西平坐床上，说：“各地都有农监，有他们盯着，我不用再天天守着。六月底去巡看一趟，八月底再去巡看一趟，棉花的丰收季结束了，我就不用再出门了。”
小花呜呜叫，这小丫头有地盘意识了，她不让他睡她们的床。
赵西平当做看不懂她的表情，他搂抱起孩子放在肚子上，仰着半躺下去，一伸手，搂着媳妇枕在他肩上。
有隋玉在，小花不反抗了，她趴在起伏的肚子上，使劲抬起头极认真地盯着面前的陌生面孔。却力不逮，控制不了身子，不消片刻的功夫，小脑袋瓜支撑不住砸了下去，一头闷在她爹的肚子上。
赵西平闷笑，肚子跟着上下起伏，小花惊讶极了，她又抬起脖子“呀呀”叫。
赵西平憋口气鼓起肚子，又吐气吸着肚子，一起一落，逗得小花咯咯笑。
“可算听到你的笑声了。”赵西平满足了，这口小奶腔比棉绒还要软。
肚子不动了，小花“啊”了一声，赵西平继续鼓肚子吸肚子，把自己当做一个摇椅哄孩子。
一盏茶后，小孩趴着睡着了，赵西平伸手摸摸她的脸蛋，又摸摸她的头，再摸摸她的背。
“她跟小崽的性子不一样。”他低声说。
“嗯。”
“爱哭吗？”他又问。
“不怎么哭，饿了，尿了，睡醒了，这时候会哭几嗓子。不高兴了也会哭，不过只要有她感兴趣的事，她能立马转移注意力。”隋玉说。
“辛苦你了。”赵西平抚上她的背。
趴着睡的孩子挪到了床尾，在梦里，她又感受到睡前的晃动感，伴着吱呀吱呀声，她睡得越发沉。
奶—水迸溅到床单上，一部分沿着沟壑淌到肚腹，逐渐由温热转为清凉。转瞬，濡湿潮热的唇舌贪婪地席卷而过，乳白色的水痕消失了，只留一弯清亮的水痕，如雪山顶上融化的雪水汇成的河流。
湿滑的舌面裹住凹凸不平的朱果，如野狼狩猎时喷出的粗重呼吸罩在身前，汩汩吞咽声。
隋玉垂眼觑一眼，不料对上男人痴迷的目光，她臊得眼皮绯红，忙抓起肚兜盖脸上。
赵西平抓来肚兜闻一下，随即丢开了，他撑起身子看着她，欣赏她，甚至鼓舞她。
燥热的吱呀声和窃窃私语声一直持续到半夜，房门打开，夜风吹拂，屋后的流水声和虫鸣声匆匆涌入人耳。
隋玉慵懒地匍匐在床上，她支起头细细瞧着门外的男人。
一脸满足的男人打水进来，他搓着棉布巾子，抬眼问：“夫人，我伺候人的功夫没消退吧？”
隋玉笑一声。
赵西平也笑了，“我给你擦？”
“我自己来，你去看看小花，快到她尿尿的时辰了，小心她尿床。”隋玉缓过劲了，她接过湿巾子仔细擦两把，利索地捡起肚兜和短裤穿上。
另一头，赵西平刚抱起他闺女，睡梦中的小丫头闻到奶香味下意识往他身前凑，感觉不对劲，她张嘴就哭。
“来了来了。”隋玉接过手，使唤道：“再去舀瓢水。”
尿布没湿，隋玉一手扯走尿布，熟练地抱着孩子把尿。她脸上残留的媚色还没完全消退，为人母的慈爱已经从眼底溢了出来。
母性和魅惑交织，对男人而言堪比最好的春—药，这种极致的反差引得人想去蹂躏。男人被勾走了魂，他怔怔地看着，反复压抑心底的蠢蠢欲动。
罩在身上的目光滚烫，隋玉哪能感觉不到，她收拾好孩子，抬眼似羞似恼地睨他，“水呢？”
“噢。”赵西平吞咽一下，他走出去舀瓢热水进来。
“帕子，要干净的。”
“打湿，拧干。”
一个指令一个动作，赵西平递来湿帕子，又站她面前不动了。
隋玉觑他一眼，她掀开肚兜仔细擦一擦，隐隐月光下，湿亮的水痕变得晶莹。
奶上孩子，隋玉抱着孩子倚在床尾，她侧坐着，垂眼看向门外。
她知道男人在用目光舔舐她，但她不看他。
木床一晃，身侧坐下个人，赵西平伸手扭过她的脸，二人目光对上，他心动地吻上她，吻很轻，如蝴蝶落在花瓣上，一举一动都透露着珍爱。
夫妻十五载，赵西平对隋玉如左右手一样熟悉，他习惯了她的存在，像吃饭喝水一样需要她。感情该归于平静的，但他还会时时为她心动心折，像新婚时那样，他被她吸引，哪怕知道她的一些举动是装出来的，她存心诱惑，他甘愿自动上钩。
小花吃饱肚子又睡着了，坐在床侧的两人叠坐在一起，落在光里，身影纠缠在一起。
夏天天亮的早，天色熹微时，鸡群从圈里飞出来觅食，在细密短促的咕咕叫声中，一夜未睡的男人拿着脏床单出门，木门被轻轻关上。
晨风微凉，蔷薇色的床单铺撒在河面上，湿水的棉布很快变为瓦红色。
瓦红色的床单挂在院内的绳索上滴答滴答滴水，赵西平擦擦手，又去搬火炉子倒余灰。
小崽听到院内来来回回的脚步声，他下床开门去看，“爹，你醒这么早啊？”
“不早了，灶房的烟囱在冒烟了。”赵西平招手，“过来洗脸，我刚打来的水。”
小崽看见湿淋淋的床单，嘻笑着问：“妹妹又尿床了？”
“嗯。”
父子俩洗漱完毕，赵西平牵着儿子往外走，他关切地问儿子又学了多少字、早上还有没有练武等等。
“来，我比一比。”赵西平揽着儿子在胸前比量，说：“又长高了一点，我听你娘说你上个月腿疼，还疼不疼？”
“不疼了，我娘让梦嬷天天给我炖大骨头汤喝，她说是我长得太快才会腿疼。爹，你小时候长个子的时候腿疼不疼？”
赵西平点头，不过他那时候可没什么大骨头汤喝，也不知道为啥腿疼，腿疼就忍着，遇到农忙了还得咬牙下地干活。
他蹲下握着儿子的腿检查，脚踝、膝骨、腿骨、关节。
“都不疼。”小崽揽着他爹的肩膀，他心疼地说：“爹，你晒好黑，也瘦了。”
“你把你的大骨头汤分我一碗，过几天我就不瘦了。”
“好！”
赵西平起身，他指着半里地外的大公鸡，说：“我俩比一比，看谁跑的快。”
话音未落，小崽“嗖”的一下冲出去，赵西平让他十个数，之后毫不相让地追了上去。
两道音色不同的呼吸声隔着几步远达到了同频，父子俩的距离越拉越近，齐头并进时，小崽被反超了，但他脚步不停，继续奋力奔跑。
洗土浴的大公鸡被吓飞，赵西平脚踩它扒出来的土坑，转身高声数数：“一、二、三、四……”
“我来了。”小崽高声喊。
“慢我十四个数。”
“再给我两年，爹，我一定比你跑的快。”小崽气喘吁吁。
赵西平大笑，“行，我等着。”
“你妹妹平时是什么时候醒？”他问。
“快醒了，差不多就是这个时辰。”
赵西平立马拖着儿子大步往回走，进屋一看，床上的小丫头已经醒了，正抱着自己的拳头啃。
“妹妹饿了。”小崽凑过去叭叭亲两口，“妹妹早上好。”
“你抱她过来，我给她换尿布。”赵西平担心他一露脸，小花又哭，他沾着母子俩的光才能近身伺候小丫头。
末了，赵西平把小崽赶出去，他端着女儿去她沉睡的母亲身边喝奶。
隋玉睁眼，入眼就是男人的一张黑脸，看见他，她发自内心的开心。
“我想你了。”她低声说。
赵西平俯身亲她一下，他给她理一下凌乱的头发，温声说：“你继续睡，孩子交给我，我就不信我讨好不了这个可爱的胖小姐。”
隋玉抬手摸摸他的脸，难怪老话有云小别胜新婚，分别两个月，这男人在她眼里充满吸引力，孩他爹的光芒褪去，丈夫的诱惑重新归位。
“你没睡？”她问。
“一心琢磨着看你和小花去了。”
隋玉抿嘴笑。
小花吃饱了，赵西平立马抱她起身，他握着小丫头的手冲隋玉挥一挥，说：“走了，爹带你出去找你哥哥和舅舅。”
小花想反抗，下一瞬，门开了，她到了小崽的怀里，有哥哥在，她不再执着找娘。
赵西平借用儿子当了五天的倚仗，鞍前马后伺候了五天，终于在他闺女面前博得好感，眼下小丫头见到他，会主动伸手求抱了。
天热了，赵西平觉得小花的头发过长，他张罗着，耗了一整天的功夫把孩子的胎发剪了。
“怎么样？不错吧？头发短了，显得小花的眼睛越发大。”赵西平得意自己的手艺还在。
头发短了，小丫头脸上的奶膘全部显露出来，大眼睛，白皮肤，撅出来的脸蛋子，这对喜欢小孩的人来说简直是个暴击。
“在可爱方面，小花快比得上她哥哥了。”隋良嘴硬，他抱着外甥女不松手，还不忘跟小崽说：“在舅舅眼里，你是最好的。”

第361章 苛政不如仁政
在家歇了七天，赵西平得去农司当值了，眼下不用下地巡查，他就在农司里撰写在酒泉郡和张掖郡开展种棉遇到的情况。遇到不明白的问题，他直接问马农监，完全不端架子，也不觉得跟下属讨教丢面子。而且他不光自己学，小崽和胡安岁都被他薅来了，让他们俩跟着旁听。
这日下值，赵西平领着两个跟班离开农司，他跟胡安岁说：“往后几年，随着棉花种植铺展开，农司保准缺人，你留着心，多准备准备，要是有合适的空缺，我举荐你去担任。”
胡安岁激动，他压抑着欣喜说：“谢谢姨爹肯提拔我。”
赵西平抚了抚小崽的后脑勺，胡安岁立即明白了，往后小崽很大可能也会走上农官这条路，他这是在给小崽铺路养人脉。
“你能不能离开敦煌？对于出远门有没有顾忌？还是只打算寻个离家近的活儿。”赵西平又问。
胡安岁沉默了，如果决心留在敦煌，那就代表着他可能会错失更好的门路。但他若是离家了，去了其他郡县，他往后可能一年回来不了几次，而他又无法带走他娘。
“我、我留在敦煌吧，我想先跟着您学习。而且我爹在敦煌任职，我在敦煌哪怕当个小吏，有他做倚仗，办事的时候阻碍也会少许多。”他做了决定。
“决定了？”
胡安岁迟疑了一瞬，坚定地点头，“决定了，我若是有能力，早晚能走出敦煌城，若是没能力，这时候走出去，往后就回不来了。”
他看小崽一眼，对上弟弟的视线，他颔首低眉笑了一下。这是他的另一层考量，只要他忠于这个表弟，始终站在他那一方，若是有一日，小崽有了大造化，他能做鸡犬升天里的鸡犬，也能跟着走出敦煌城。
“行，我知道了，要是有消息，我通知你。”赵西平说。
走到道路的分叉口，胡安岁挥了挥手，他脚步轻快地进城了。
赵西平和小崽各骑头骆驼，出了城，父子俩攥着缰绳在麦地包拢的乡道上狂奔。
麦地的尽头是棉花地，棉花开花了，粉的白的，点缀在浓绿的枝叶间煞是好看。
花开掐顶，花盛打芽。
短短半个月，第一批花落了，棉桃挂上枝头。
棉株挂桃后，地里的需水量大增，二黑带着仆妇和帮工每天早晚都在浇水，七十二亩地分两批浇，浇一次只能管七八天。
赵西平对此有些担忧种棉人手里的棉花地，一人伺候四五亩地，但凡伤了病了，浇水不及时，棉花就要干死。
胡安岁的机会很快就来了，赵西平把农司的人都赶下地去巡逻，农司的小吏压根不够用，马农监立马跟他请示要增添吏员，胡安岁作为十个吏员中的其中一个上任了。
“大人，有一片棉株得病了，棉叶像是生锈了，上面是密密麻麻的锈点。”小吏来报。
“棉桃呢？棉桃也得病了？引路，我过去看看。”赵西平立马收拾东西下地，他边走边问：“什么时候出现这个情况的？只是棉叶得病？棉花和棉桃受影响吗？”
小吏一问三不知，今年种的棉花太多了，一亩地又有大几千株棉花，他们这些人哪能对每一株棉花的情况都了如指掌，只能靠种棉人留心观察。
“得病的这些棉株都是奴隶们打理的？”赵西平肯定地问。
小吏点头，“是一个叫王安声的奴隶，据他说的，这片地是他夜里浇的水，天色黑，他没注意棉叶的情况。”
赵西平没再问，他跟着小吏快步走，到了地头，他看见马农监已经到了。
“什么情况？”他高声问。
“棉叶锈迹斑斑，不是虫咬的，我挖了两棵棉株，根下没烂也没生虫。”马农监神色凝重，他将手上的落花递过去，低声说：“大人，你看，这朵落花上也有锈点，棉叶上的病传到花上了，可能棉桃也会受影响。”
赵西平捻着烂花仔细看一圈，他又拽个棉叶举起来看，不透光，锈点不是烂孔，但棉叶的边缘已经蔫巴了，或许再有五六日，这片棉叶会锈成一片枯叶。
“得病的棉花还有多少亩？”赵西平问。
“我让人去问了，现在浇水的活儿都停下了，种棉人先下地巡看棉株的情况。”马农监心颤，他悔得想打脸，之前见氎花夫人种了两年的棉花都没出现什么问题，他以为棉花苗种下就完事了，浇浇水、捉捉虫，之后静等棉桃吐絮。这段日子，他巡查的重心放在浇水上，一心张罗着催促奴隶日夜浇水，哪晓得恰恰因为夜间浇水造成了这么大的纰漏。
“大人，要不要请氎花夫人来看看？”马农监谦卑地问。
赵西平看他一眼，冷漠地说：“她打理棉花地的时候没出现过这种情况。”
马农监低头，棉花引进大汉不过三年，他清楚隋玉也是摸石头过河，没什么经验，但不免心存侥幸。
“让人把得病的棉株都拔了，根下的土挖开在太阳底下暴晒几天。”赵西平安排，“你安排人尽快清点棉株的情况，得病的都拔了，只留二十株移回农司的后院，你们想法子治一治，再观察一下后续的情况，一一记录在册。”
这个流程马农监熟悉，他一一点头。
“酒泉和张掖那边我要去一趟，我回去收拾些东西，今天就动身。”赵西平说，“这边的事就交给你了，拔起来的棉株别留，都烧了，包括掉落的叶子和花，小心一片叶子染一大片。”
马农监一一应承下来。
赵西平想了想，没什么可叮嘱的了，他立马转身往回走。
快晌午了，外面晒得厉害，隋玉拘着小花在屋里玩，门开着，有母鸡探头探脑进来，扯着嗓子咯咯叫。