流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

“大夫，我已经喝了两个月的汤药，是不是能怀孕了？”隋慧急切地问。
“再喝两幅药，我改一下剂量，你身子好多了。”
再喝两幅药又是一个月，隋慧按捺住心中的焦灼，又问：“再喝两幅药是不是就能怀了？”
“两幅药喝完，你应该就会来葵水。”老大夫见惯了各种各样的病人，对隋慧的急切不以为意，他捋着胡须说：“幸好你还年轻，能养得过来，若是再年长两岁，伤到根了就是吃仙丹都无用。”
话已至此，隋慧只好定下心继续等，她接过药方去抓药交钱，来时空荡荡的包袱皮，出门时鼓得要炸开。
“堂姐。”隋玉站在街上招手，“我还以为我认错人了，你能出府？”
隋慧打起精神走过去，说：“一个月能出府一次，大夫人是个慈悲的性子，并不为难我。”
“那就好。”隋玉看着她，突然无言。
“我大哥……”隋慧面有惶色，想问又害怕听到坏消息。
“他没建长城了，从二月头就挪到地里忙活春耕，开荒伐地，之后还有耕地、播种，在地里忙活比砌长城轻松些，至少能忙到三月底。”隋玉安慰她。
“那就好那就好……”隋慧肩头一松，面上也露了笑，刚好到四月初她就停药，若是老天保佑，她可能下个月就怀上娃。
“对了，玉妹妹，我身上的奴籍已经没了。”隋慧露齿一笑，她不提其中的艰辛与委屈，这些全然比不上流放路上吃的苦，跟脱奴籍比起来，更不值得一提，“你们等着，等我怀上孩子我就提给你们销奴籍的事。”
隋玉咬唇，她心里有些不舒服，指着隋慧一个女人用身子换取脱奴籍的机会……她摇了摇头，晃掉荒诞的念头，只能说服自己这是隋慧自己选的路。
“你别急，也要顾全自己，别惹大夫人生气。”她交代。
隋慧心里一暖，她点头说：“我心里有数，我由我娘一手教导长大，知道正室讨厌什么样的姨娘，我有分寸。好了，不跟你聊了，我该回府了。”
隋玉目送她离开，等看不见人了，她也往家走。
一头骆驼两只羊羔，还有跟在羊屁股后面想闻羊骚的猫官，隋玉跟隋良带它们出去跑圈吃草。
三月的敦煌，春风还带着末冬的寒意，黄土地上枯草茫茫，拔开草根才能看到星星点点的绿色。
小羊羔啃不动枯草，它们依偎着站在荒野里盯着周遭高大的骆驼和骡子，不时咩一声，引得远处的羊群回头看。
隋玉从布兜里掏出一把油润的豆渣喂羊，摸着柔软的羊毛说：“别想娘，这就是你们的新家。”

第53章 春大娘找上门
赵西平离家十天，逮猪崽子回来时，地垄上已经泛青，肥沃的田地里也长出了杂草。隋玉放羊之外，就带着隋良在地里拔草，拔起的草带回去喂羊喂骆驼。
赵西平到家见大门紧锁，他从身上摸出钥匙开门，被颠得猪头发昏的猪崽子进圈安安分分趴在沙坑里。
“玉妹子？”腊梅嫂子路过见大门开着，她不放心地喊一声。
“她不在家。”赵西平从屋里出来。
“是赵夫长回来了，难怪门开着。我知道她不在家，她天天在地里拔草，不到正晌午不回来。”腊梅嫂子解释一句，回家准备做晌午饭。
赵西平想了想，他没去地里找人，换下身上的衣裳，他先去河里挑水。水缸灌满，天也晌午了，他烧火准备做饭。
隋玉跟隋良牵骆驼赶羊回来，走近家门发现烟囱在冒烟，两人快步往家跑，刚进门就见男人低头从灶房里出来。
“回来了？饭快好了。”
“你什么时候回来的？”
两人同时开口。
“回来估计有一个时辰了。”见骆驼进圈，赵西平提半桶水跟过去，他往最边上的猪圈指，“猪崽子也回来了。”
隋玉走过去，猪崽子趴在沙坑里睡觉，一身黑皮黑得发亮，细条条的一只。
“公猪还是母猪？”她问。
“母猪。”赵西平提桶走出来，问：“地里长草了？”
“可多了，一天能拔一大筐，骆驼和两只小羊从天黑吃到天亮都吃不完。”隋玉去洗手，说：“你回来了就要准备耕地了，其他人家前两天就开始在忙活。”
“我吃完饭就去借牛。”
家里有昨晚从菜园里拔回来的荠菜，赵西平用来煮疙瘩汤，他也就做这道饭好吃些。
“你回来的正好，天暖了，菜园里的菜疯长，荠菜再不吃就老了。等地里的草拔完，我在家多包些扁食蒸熟存着，累得不想做饭的时候就煮半锅。”隋玉边吃边说。
“累了你就在家歇着，二十亩地往年也是我一个人忙活，不要你帮忙。”赵西平的眼神在她脸上溜一圈，她好像瘦了些。
隋玉摇头，“还剩十亩地的草没拔，你去犁地，我去拔草。”
吃完饭，一家三口先后出门。
隋玉牵着两只羊羔走前面，隋良骑在骆驼上跟在后面，走出巷子，迎面撞上隋灵站在隔壁巷道里，隋玉暼她一眼，迅速挪开视线。
隋灵是故意等在这儿的，她上下扫隋玉一眼，足袜成了泥色，裤腿短了一截，上身穿了一层又一层，臃肿得分不出前胸后背，这就是那死婆子天天挂在嘴头上的勤快媳妇，把自己糟践成这个德行，真是够傻的。
羊叫一声，隋灵捂住鼻子，生怕羊骚味熏着她了。
隋玉恶狠狠瞪她一眼，真是癞蛤蟆爬到脚背上不咬人恶心人，她牵着羊快步走开。
“呵。”隋灵冷笑一声，屁股一扭往家走。
“站住。”隋玉越想越觉得她那眼神恶心，她拐回来直接问：“你什么意思？好吃懒做丧良心的人还瞧不起我？你在傲什么？去年打着探望你亲哥的名头从我这里……”
“你闭嘴！”隋灵瞬间变了脸色，霎时脸涨成猪血色，她没想到隋玉竟会知道这事，那她大哥……她不敢想，也不敢再看隋玉，拔腿就往家跑。
隋玉讥讽一笑，这下痛快了，她牵着羊继续往地里走。
羊和骆驼牵到地头，地里这时候没庄稼，随便它们乱走乱踩。隋玉跟隋良下地拔草，每当手上的草攒多了，她“咩咩”一声，羊和骆驼都朝她跑过来。
赵西平赶着牛在另一边犁地，他去的晚，性情温顺的耕牛都被领走了，他手上这头是个犟头子，走到地头不知道拐弯，别处一有动静它就扭头四望，别的牛是一挨打就听话，它是越挨打越不动。
隋玉听他不时扯着嗓子“哒哒”、“吁”，牛也跟着“哞哞”叫，她交代隋良两句，走过去问：“赵夫长，这是怎么了？牛不服你啊？”
赵西平心情不好，不理会她的调侃。
隋玉嘴里学牛叫，她下地走过去，隔着两步远，说：“老伙计，这就是你该干的活儿，你偷什么懒？”
“走远点，它脾气不好，别顶你。”赵西平摁下心头的火气，他从兜里抓一撮盐喂牛，牛舔了盐，他再吆喝一声，这回听话了。
犁到地头，他又“吁”一声，耕牛听话地停下蹄子，一拐弯继续拖着犁翻地。
“吁——”
“哒哒——”
风里全是驭牛的声音，隋玉站在地头四处望，每块儿地里都有人和牛的声音，干裸的土壤翻开，湿润的土腥气四散。不知谁家的鸡群跑进地里，耀武扬威的公鸡领着母鸡在土壤里翻虫子。
粗重的呼吸声越来越近，隋玉回头，犟牛走过来了，她清楚地看见它在一声接一声的号令下还是冲上了地垄，铁犁也被重重带了上来。
赵西平又想甩鞭子，没法，他叹着气又捏一撮盐喂牛。
“你也有吃瘪的时候。”隋玉大笑。
“我吃瘪吃得还少了？”男人意有所指。
“彼此彼此。”隋玉哼笑，她看着耕牛跃跃欲试，说：“你教我怎么驭牛犁地，我也试试。”
赵西平一口否决，“这不是你该干的事，我又没死。”
隋玉“呸”一声，“真是张臭嘴，不陪你了。”
她继续去拔草。
拔草十天，犁地也犁了十天，草拔完，地也犁完了。
到了三月底，赵西平还了耕牛去官府领粮种，十亩的麦种五亩的黍子，剩下五亩种黄豆和高粱。
骆驼背着装有粮种的布兜子在地里走，人跟在一侧抓麦子往地里撒，另外还有人跟在后面用铁耙搂土复埋。撒粮种的活儿不累人，隋玉上阵帮忙，赵西平就跟在后面埋土。
两人都忙着，放羊的活儿就归隋良了，他还负责给猪崽子打猪草。
进了四月，草丛里的虫多了起来，隋良在薅草的时候被一只不知道什么虫蛰了一下，他没当回事，还是傍晚回去的时候，隋玉看他一直挠手问了一句才知道。
“我看看，摁着疼不疼？”隋玉蹲下捏住他的食指，掀起眼皮警告：“不许逞强说谎。”
隋良摇头，他又挠一下，意思是痒。
隋玉仔细看一会儿，只发红没肿，应该不是毒虫，她回去后烧碗盐水让他洗洗。晚上睡前再看，还是不疼不肿，她这才放心。
“不打猪草了，明天把猪崽子也带出去，让它跟着羊一起自己找草吃。”隋玉做决定。
怕猪跑了，隋玉给猪做个绳索，打三个绳孔套住猪崽子的前腿和脖子，这样扯着怎么都不会掉。
这下隋良又放猪又放羊，牵猪出门的路上，遇到人无不是指着笑，一起放羊的老头见了也觉得好笑。
隋良乐滋滋的，他觉得他是独一份，走路都是扬着头。
“良哥儿，你姐呢？”
隋良回头，是隋灵，他本不打算理，但认出了她身侧站的人，是春大娘。
“春大娘找你姐，你带她过去。”隋灵说罢转身就走。
春大娘盯着隋良，从他身上想找出她孙儿的影子，她慈爱地说：“良哥儿，你长胖了，真好。”
隋良抿嘴笑了下，他牵着羊拽着猪崽子往不远处的地里走，一面回头看春大娘。
“还不肯开口说话？”春大娘问。
隋良缩了下脖，他加快步子。
赵西平听到声走过来看，他不认识春大娘，但看她衣衫褴褛，蓬头垢面，瘦得跟半年前的隋玉一个样子，他心里有了猜测，直接喊：“隋玉，有人找你。”
“谁？”隋玉勒停骆驼，她撒下手里的麦种大步走过去，在认出人时满眼震惊，不可置信地问：“春大娘？你怎么会在这里？”
“我来找你们，在城里遇到隋灵，她带我来的。”春大娘不安地看赵西平一眼，她搓着手动了动嘴，见他不走，她只能抱歉地朝隋玉笑一下，说：“隋玉，本不该来找你的，但我找不到隋慧，隋灵又是个心冷的，现在只能指望你。你能不能帮忙买副落胎药，佟花儿她肚里揣上娃了。”
隋玉心里一个咯噔，她看向赵西平，见他脸色没变，她拉着春大娘坐下说话。
“良哥儿，你放羊去。”她赶小孩离开。
隋良听话离开，带走了羊和猪。
“女管事不给买药吗？那边怎么说？”隋玉仔细打听。
“那边让生下来，但这个孩子又哪能生下来，孩子爹不知道是谁，生下来是个男娃还好，养大了去做工，若是个女娃，从小在妓营里长大，又是罪奴，长大了又是过这肮脏的日子。”春大娘悲从心起，她擦着泪，央求道：“玉丫头，大娘知道你是个心软的，你帮佟花儿一次，她之前得罪你，你天天咒骂她都行，这事上帮她一回。这个孩子是个孽障，怎么折腾都掉不了。”
隋玉点头，就在即将开口答应时，她突然想到一个重要的事，问：“肚子几个月了？怎么发现有孕的？”
“最少也有四个多月了，前几天她发现肚子里有动静，你没生养过你不知道，生过娃的一摸就知道是怀孩子了。”春大娘叹气，“折腾了几天都掉不了，我想着不能再耽误，月份越大越要人命，所以就趁着管事不在的时候跑进城来找你们。”
隋玉攥紧手，她摇头说：“春大娘，这事我不能帮忙。四五个月大的肚子，娃娃已经成型了，一副落胎药喝下去，万一孩子没下来，大人再没了，她男人跟孩子要怨我一辈子，我浑身长嘴都说不清。”

第54章 借子救母
“不能够，她男人再糊涂也晓得好赖。”春大娘急了，她攥住隋玉的手，说：“大娘还活着，有事大娘给你担着。”
隋玉挣开手，春大娘是好人，之前帮了她，现在想帮佟花儿，她垂下头不敢看老人的眼睛，怕看见失望。她摇头说：“我赌过人心，但赌输了，我不敢再试。大娘，我的日子过的也勉强，这个忙我不敢帮。”
春大娘颓然，她望着远处低飞的鸟雀，突然想起树倒猢狲散这句话，自然而然想起了隋九山。隋九山没出事之前，宗族团结，族人友善，有什么忙什么难，因为有靠山在，所以大家没什么怕的。
“不怪你忧心，这也是我们自找的，没良心又不知足，一遇难就翻脸不认人，搁谁谁不怕。”春大娘长叹一声，说：“都是泥菩萨过河，各有各的命。就这样吧，我回了。”
隋玉惊诧，春大娘的态度变化太快，她有些反应不过来。
春大娘站起身，她冲一旁的男人点了点头，说：“玉丫头是个良善的姑娘，人也聪慧拎得清，军爷你好好待她。”
赵西平看向隋玉，这事就这样草草落幕了？他还以为这个老妇人要跪下苦苦央求，或是愤然张嘴大骂。
隋玉坐着没动，她脑子里极速转动，突然想到一个人，她高声问：“赵西平，老牛叔今年多大岁数？”
“四十出头吧，还是没有四十……”赵西平也不太确定。
“四十来岁他就没牙了？”隋玉怀疑他记错了。
“我从认识他，他的牙就坏得差不多了，不是老掉的。”赵西平仔细掰算了一下，说：“应该是四十三四岁，你问他是……孩子？”他也想到了，老牛叔没孩子，之前还在想认隋良当干儿子。
“春大娘，你回来，我想到办法了。”隋玉忙去追人，她将没走多远的老妇人拉回来，说：“我认识一个男人，也是从战场上退下来的兵卒，四十三四岁，个头矮小，还没有牙，他没娶妻生子，想要后代。我有一个想法，我把佟花儿有孕的事去跟他说，看他愿不愿意讨个媳妇多个娃，他去年冬天去妓营里睡过。”
二十年的罪奴生涯过去，老牛叔可能也死了，到时候佟花儿愿意走再回去跟她男人过日子也成。再不济是孩子戒奶了又回妓营，但也能松快几年，反正总比一直待在妓营里好。
春大娘琢磨出她话里的意思，大喜道：“你是说把佟花儿弄出来？”
“是有这个意思，但不确定老牛叔愿不愿意，他若是愿意认下这个孩子，他就去讨人。若是不愿意，我也没法子，你们该怎么办还是怎么办。”隋玉也只有这一个办法能试一试，“我就是起个牵线说话的作用，成不成看事情怎么发展。”
春大娘激动得发颤，她攥着隋玉的手连连道谢，“玉丫头，大娘给你添麻烦，谢谢你不计前嫌，你好人会有好报的。”
隋玉吁气，她不过是图个心安，不知道这事便罢，知道了冷眼旁观心里又不落忍。
“这事可行吗？”她问赵西平。
赵西平觉得可行，前两年老牛叔想娶个带儿子的寡妇，寡妇嫌弃他日子过得窝囊，转头嫁别人去了。隋玉族人的这个孩子揣在肚子里，只要老牛叔一口咬定是他的，这个孩子生下来就是他的。
他点头，说：“就怕妓营不放人。”
“所以说看事情发展，我也只能帮到这儿。”隋玉看向春大娘，问：“佟花儿肯吗？老牛叔长得不咋样。”
“肯肯肯，只要能从狼窝里出来，哪能不肯。”春大娘拍胸脯担保，“回去了我跟她说，她若是不肯，这事就当我跟你没说过。”
“那行，你回去等着，之后的事我就不管了。老牛叔若是愿意，他就去讨人，他有本事带人出来，佟花儿就跟他走。若是人没去，这事就当我没提过。”隋玉去牵骆驼，说：“走，我送你回去。对了，春大娘，你现在是……”
春大娘知道她想问什么，她庆幸地叹一声，说：“我年纪大了，遭嫌弃，又有手好厨艺，女管事就派我去后厨做饭当粗使。”
“好事。”隋玉说。
“是好事。”春大娘爬上骆驼，说：“我这半辈子没做过坏事，倒是做过不少好事，我觉得是好人有好报。玉丫头，你以后也坏不了。”
隋玉笑了声，“那就承吉言了。”
隋玉跟赵西平打个招呼，她将春大娘送到离妓营不远处的河下游，嘱咐说老牛叔少只手方便她认人。
人放下后，她原路返回。
太阳落山后，散布在地里劳作的人拖着沉重的步伐往回走，鸡鸭进笼，人鸟归巢，冷清的军屯又重焕热闹，袅袅炊烟徐徐升腾。
落霞散去，染了夜色的云层俯视着大地。
人累极而睡，门窗紧闭的宅院陷入安静。
“砰砰砰——”
老牛叔刚躺下就听到拍门声，他起身坐起来，说：“来了。”
“谁啊？这大晚上的不让人睡觉。”他光着脚嘟囔着去开门，抬门栓的时候又问：“谁啊？”
“我。”
老牛叔没听出声，他拉开门，借着月光隐约认出是赵西平，他不解地问：“你怎么来了？借粮啊？”
附近几家听到拍门声起来的男人听是借粮的，又回屋睡觉。
赵西平带着隋玉进门，人进来后关门落栓。
“咚”的一声，老牛叔不知道踢倒了什么，他骂骂咧咧几句，干脆不点油盏了。他丧着脸出来，说：“我明天给你送粮，现在什么也看不清，你先回去。”
“进屋说话。”赵西平拽着隋玉，熟门熟路走进堂屋。
老牛叔这才发现好像多了一个人，他跟进去，屋里比院子里更黑，直到隋玉开口说话他才辨出人。
“老牛叔，要媳妇不要？”隋玉问。
“可真？”老牛叔瞬间来精神了。
“丝毫不做假。”隋玉笑了下，她将佟花儿的情况仔细交代清楚，说：“孩子已经有四五个月了，你只要不嫌弃我那个嫂子，肯认她肚里的孩子，今年秋天就当爹。”
老牛叔高兴得拍腿，腿肉拍得啪啪响，他一个劲说不嫌弃。
“天爷可怜我老牛，临了临了给我送个孩子来。”老牛叔激动得够呛，有爹的娃他都馋，这个没爹的，他更是满意。
“我不嫌弃，那就是我老牛的媳妇跟儿子。”他拍胸脯说。
“也可能是女儿。”隋玉补一句。
“女儿也行，我都不嫌弃。侄媳妇，你真是个好人。”老牛叔往出走，说：“我前几天刚领的粮食，你们带回去吃。”
“别别别——”隋玉喊住他，说：“老牛叔你回来，还有重要的事要说，主意是给你出了，能不能把人带出来，那就看你的本事了。我那嫂子不打算留孩子，你带她从妓营出来她才肯生。”
赵西平看她一眼，他听出来了，她更想帮的是大人，而不是肚里的娃。
经她提醒，老牛叔冷静了些，他站在门口思来想去都没好主意，他一没关系二没钱，就身上这身皮能唬人。
“我去闹，人接不出来我就住里面。”老牛叔打算耍无赖，反正他也不要脸，“我上过战场杀过敌，没有功劳也有苦劳，黄土埋到脖子了才有个娃，多不容易，他们不同意就是绝我的后要我的命。”
说罢，他又补充说：“侄媳妇你别担心，我不犯事，没人能打杀我。”
隋玉打的也是这个主意，有理的怕没理的，没理的怕耍无赖的，老牛叔只要肯闹，八成能把人带出来。
事情说定，隋玉拉着赵西平准备走，出门前她交代：“老牛叔，你今晚没见过我们，你是明天去妓营发现佟花儿怀了你的娃，你决定要带她回家过日子。”
老牛叔听出她的意思，他保证说：“你放心，我肯定不给你们惹麻烦，往后如何也跟你们无关。”
隋玉满意了，她拉着赵西平出门回家。
夜里躺在床上，隋玉小声问：“会不会觉得我多管闲事？”
这倒没有，赵西平自认是怕麻烦的性子，但也不至于冷情冷血，更何况隋玉想出来的法子对她对他对这个家都没影响。
“如果是我的族人，我也不会不管不问，我能理解。”赵西平主动伸手搂住身侧的人，说：“你很聪慧，换成我，我想不出这个法子。”
隋玉捂住心口，她想的更多，她拉住男人的手，压低声音说：“你不知道女人在妓营里多难受，人进去了不像个人，比畜牲还不如。如果老牛叔能闹成功，往后妓营里的女人也多条生路。”
赵西平想了想，的确如此，端看老牛叔能不能闹成功。
“回那边睡。”他推她。
隋玉没动。
“我明早做饭。”赵西平妥协了。
“两天早饭。”隋玉嘻笑一声。
两天就两天，赵西平又推她一下，隋玉坐起身。
“你打算一直忍着？”她脑子一热，话脱口而出。
赵西平脸上一热，他支起腿闭眼装睡。
隋玉憋着笑爬到她的位置上躺下，刚压好褥子，就听他说：“我不想我的孩子套上奴籍，哪怕日后能销，也会留有痕迹。你别招惹我，我不急。”
“谁急了？”隋玉嘟囔一声，“我可没招惹你，你别胡思乱想。”
男人哼笑一声不说话了。
夜晚很快过去，好眠一晚的人又扛着农具牵着骆驼和骡子下地劳作。老牛叔也精神抖擞地出门，他特意穿上一身没补丁的衣裳，揣着五个煮熟的鸡蛋脚步匆匆往西去。
“老牛，一大早这么高兴，这是要去哪儿？”路上的人问。
“哈哈，我去快活快活。”
“呸。”杜婶子唾他一口，“老不死的。”
老牛叔没理会，他加快脚步，赶在太阳升起前抵达河下游的妓营，正好赶上营妓出门干活儿。
佟花儿一眼看见他少只手，认出人她心里一喜，他肯来，至少是有意的。所以哪怕他又老又丑，她也不介意。
“白天不接客。”她绕过身前挡着的两个人，走到没遮挡的地方，她有意无意摸了摸肚子。
“我记得你。”老牛叔大笑一声，他走过去把熟鸡蛋塞给她，说：“我没事做，我去里面等着，晚上就要你伺候。”
佟花儿的目光落在鸡蛋上，怕去了地里被人抢，她当即将鸡蛋磕碎，她吃一个，另外三个给同族的人，最后一个她准备送进去给春大娘。
“怎么回事？太阳都要晒到腚沟子了还不下地？”女管事板着脸走出来，看见外面站个老男人，她赶苍蝇似的，轰赶道：“白天不接客，晚上再来。”
“我就点她，我等她回来。”老牛叔指着佟花儿，说：“我回去也没事，我进屋睡一觉。”
“她不行，她揣娃了。”女管事说。
“揣娃了？”老牛叔大笑，他跑过去攥住佟花儿，说：“我睡过她，肚里的娃是我的，正好我没婆娘没娃子，你跟我回去当婆娘。”
说罢拽着人就走。
女管事忙去拦，又喊其他人去追去堵，在老牛叔暴跳如雷的骂声里把佟花儿撕扯了回来。老牛叔不服气，他像个痞子堵在妓营外，拦着干活儿的妓子不准下地，逮着管事的人骂。
营妓们巴不得在屋里歇着，所以老牛叔一拦一个准，都进屋站着看热闹。
佟花儿坐在人群中低着头，女管事催她出去说清楚，“你跟他说不是他的种。”
“他认就是他的。”佟花儿不肯反口。
女管事冷眼盯她，她打发人去找军中管事的人，又赶其他营妓下地干活，她留在门外防着老头子进来抢人。
到了晌午，老牛叔骂累了，他去门口坐着歇会儿。远远看见有个衙役过来，不等对方说话，他先开口骂：“谁拦着我接我儿子回家就是绝我的后，我一把年纪就这一个种，断我的后，我天天咒他断子绝孙。”
被打发来看情况的衙役：……
衙役好声好气地劝他，唾沫都说干了也没说动，只能回去又叫隶属的百户过来。百户来了更不好说，老牛叔哭的一把眼泪一把鼻涕，话里话外就指着肚子里的孩子活命，他总不能让手下的老兵去死。
“老牛既然肯认，那就让他把人带回去。”百户同女管事说。
女管事自然不肯，她又打发人去找胡大人，胡大人面都没露，他手下的人过来的，也拿老无赖没办法。
到了晚上，老牛叔还在妓营外守着，每来个嫖客，他就嘱咐说别动孩儿他娘。这是今晚最大的乐子，妓营一时之间比集市还热闹。
女管事生了落胎的念头，但没灌药的机会，老牛叔也生怕这贼婆子打胎，他白天在门外守着，夜里就住进来，还托人到他家拿了铺盖卷来，守着佟花儿同吃同睡。
老牛叔的笑话在城内传遍了，隋玉跟赵西平天天下地干活，早上出门和傍晚回家，每每能听到新的进展。
“五十二屯有个老头子今天也去认孩子，老牛跟他打一架，别看老牛平日蔫的很，还挺有一把子力气，一下子把那老家伙撂倒了。”说话的男人手舞足蹈，模仿打架的姿势跟他亲眼看见了一样。
下一瞬，他婆娘拎个棍子过来，指着鼻子骂：“我天天跟你下地干活累得喘不过气，你个丧良心的还花钱去睡女人，老娘不跟你过了。”
“我没有，我只是去看看热闹。”男人被打得抱头鼠窜。
这下成了街坊邻居眼里的热闹。
老牛叔大闹妓营的事持续了大半个月，在某个清早，蹲在门外吃早饭的人看见他领个穿得破烂的女人回来。
隋玉也看见了，佟花儿瘦脱了相，肚子隆起个弧度，这个孩子着实命大，母体瘦骨嶙峋竟没滑胎。