流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

隋玉不吭声。
临近白蒲荡，老老少少加快步子跑过去，隋虎抱起隋良也被裹挟着跑了起来，跑了一段路被怀里的儿子揪住了头发，他停脚问怎么了，这才发现隋玉没跟上来。
“老子打死你个死丫头，犟驴变的人？”隋虎气得心窝子疼，又连忙逆着人流往回走，隔的老远就看见她在雪地里找什么东西，他冲过去指着鼻子骂：“人话听不懂？非得出事了才知道后悔？你、要不是看你是个大姑娘了，我今儿给你揍得满地爬。”
“你别管我，就当我已经死了，以后怎么样都跟你没关系。”隋玉跟他对着呛，趁机把心里话说了出来。
隋虎一下哑巴了，他站在雪地上瞪着她，察觉押送官在一旁看热闹，他这才压下脾气，像是什么事都没发生过一样，放下隋良去帮隋玉搬雪坨子。
雪坨子堆在地上围一圈，如砌墙堆泥一般将冻得硬实的雪往上摁，隋玉递给隋良一个木板，让他抱着拍雪。在这寒天雪地里，不能干站着，动起来还暖和些。
弯月越升越高，采水烛的人回来了一部分，此时隋玉的雪屋也盖了半人高，她钻进去试了试，琢磨着可以收顶了。
“没有房梁支撑，收顶怎么收才不会塌？”她问隋虎。
“你不是挺厉害？还要跟我断绝关系，这就不会了？”隋虎冷哼。
“我说的气话，你怎么还当真了？”隋玉变脸极快，很是能伸能屈。
隋虎又是一声冷哼，嘱咐说：“看好你小弟，我去折几根树枝。”
搭架子啊？隋玉设想的是圆形拱顶，如此一来，雪墙就矮了，她继续挖雪搬雪往雪墙上摁。
等隋虎抱了树枝过来，树枝排列整齐摁进雪里，再搭上雪坨子抹严实就封顶了。
隋虎担心根基不稳，他又拿了罐子去荡子里砸冰舀水，怕出意外，他把隋玉也喊上，“抱着你小弟跟我走。”
人走了，站在不远处看热闹的押送官矮身钻进雪洞里，可能是人已经冻僵了，他觉得雪洞里外没什么区别，都严寒无比。
“如何？”另有人问。
“不如何。”从雪洞里出来的人说。
其他人听了他们的话，彻底打消了跟风的想法。
夜更冷了，狼嚎声也远了，雪地里的人冻得受不住了，缩着身子来回走动，喘不过气的咳嗽声响彻山谷。
隋虎喊了隋文安兄妹三个从雪荡子起来，往回走的路上，他说隋玉盖了雪屋，“费了老大的劲，待会儿进去坐坐，好歹能挡风，应该是比外面暖和些。”
三个人都不信，雪洞跟冰窖似的，哪会暖和。
带着冰碴子的水撒在地上结了冰，雪墙和地面上的雪冻在了一起，隋虎放心不少，剩下的水他都给撒在雪顶和雪墙上。
隋玉抓了隋良钻进雪洞，喊隋慧也进来，隋慧抹不开脸拒绝，只好跟着钻进去。
“挺冷的。”隋灵探个头进来，又缩出去了。
“多待一会儿就好了，雪密密实实压在一起，寒风进不来，热气也出不去，过一会儿就暖和了。”隋玉拉着隋慧不让她走，还朝外喊：“爹，你跟我堂兄滚个大雪球过来堵住门。”
隋文安放下怀里的水烛，无奈道：“三叔，玉妹妹瞎折腾，你也由着她的性子来。”
“就这一次，没用她就死心了。”
雪球堵住门，三人在里三人在外，隋玉已经用木板把地面的雪层压实了，从上个驿站背来的干柴铺在雪上，干柴上压木板，木板上再铺上从衣裤里掏出的干草。连铺三层隔绝地面涌上来的寒气，隋玉坐干草上开始搓水烛，搓下来的绒塞进夹衣和草筒裤里。
水烛就是白蒲草的果实，棕黄色的绒棒，能引火能做冬衣，形状似火烛，却长在水里，故而得名水烛。
隋慧跟隋良也埋头搓水烛，忙得忘了寒冷，还是隋灵凑在门外小声问要不要出去的时候才回过神。
“好像暖和了，妹，你快进来，喊大哥跟三叔也进来。”隋慧激动地喊。
推开雪球，一股微暖的热气扑面而来，外面的三人愣了愣，隋虎赶忙大声喊：“官爷，雪洞真能避寒，有热乎气。”
说罢他看向其他冻得瑟瑟发抖的人，大着嗓门说：“有人得了好不记好，心里藏的恶比我们这些囚犯还多。”
隋玉心里震了一下，这是在为她说话，报之前的讥讽之仇。
官兵前前后后进来，有了切实的感受后，他们也着手开始盖雪洞，其他人不必呼吁，都跟着动了起来。
雪洞里人多了，呼出的热气聚在低矮的雪洞里，洞里肉眼可见的暖和起来。
“雪会不会融了？”隋文安担心雪洞会塌。
“不会，这点热度还不足以让雪融化。”隋玉推了推倒在她身上的人，说：“良哥儿别睡，睡了要冻病。”
隋虎抱起隋良揣怀里，他压低了眼，不经意地问：“你从哪儿懂得这么多的东西？雪板跟雪屋我见都没见过。”
隋玉哽了一下，她笑了一声，说：“阎王爷告诉我的。”
“那等我见了阎王爷可要问问了。”隋虎抬头瞟她一眼。
其他人听不出话里的机锋，隋灵好奇死了，催着说：“别瞎扯，说正经的，你从哪儿学了这么些东西？我大哥都不知道。”
隋文安点了点头。
“我聪明，自己想的。你们想想，兔子窝、老鼠窝、狐狸窝是不是都在地下？它们冬天怎么没冻死？还有蛇，它冬眠为什么是在地下？过冬也冻不死，还不是有雪盖在地面，地下更暖和了。”隋玉正色道。
隋文安想了想，不确定是不是真如她所说，但有雪洞做例，他赞扬道：“玉妹妹果然聪慧。”
隋慧很是赞同，说：“我原以为你是从窦姨娘那里听来的。”
隋虎低头看一眼，隋良闭眼在打瞌睡，他“嘘”了一声，告诫道：“往后别在良哥儿面前提他姨娘。”
“给他拍醒，别让他睡，睡着了冷，别冻病了。”隋玉赶忙转移话题，生怕话头又牵到她身上。
“我出去提醒一声。”隋文安说。
洞外堵着的雪球被挪开，他钻出去高喊两声，怕遭人嫌，没敢挨个雪洞提醒，喊了两声就又钻进雪洞。
“好饿啊。”隋灵捂着肚子哀嚎。
“什么时辰了？”隔了许久，她又问，“要饿死了……”
隋玉也饿得心慌，到了后半夜手脚发软，她时不时捏一撮雪喂嘴里，含热了再咽下去，就这样，一直熬到天明。
哨声响起，所有人钻出雪洞，衣裤鞋袜里都塞了蒲绒，又加塞了干草，个个看起来一夜之间“壮”了许多。
押送官开始清点人数，来回数了两遍，发现少了二十余人，他们又挨个检查雪洞，推开门口堵的雪球，躺在里面的人没熬过这个冬夜，彻底睡过去了，也永久地留在了这个山脚下。
“也好，也好，解脱了。”隋虎叹气，说罢听到身后响起一声冷嗤，他头也不回，问：“觉得我说得不对？这一路走来，你不觉得还不如死了？”
“蝼蚁尚且偷生。”隋玉答。
“蝼蚁不是人，它没脑子。”
“你有脑子，你怎么从牢里出来了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅长替别人决定生死的。”
隋虎笑笑，继而叹气，若是没拖累，他也早解脱了。
晌午抵达山中驿站，押送官让役卒煮一锅稠粥，所有人饱食一顿倒头就睡，后半夜冻都没冻醒。
天明又出发，这次动身时，押送官从驿站带走了一袋干粮一袋干菜，以防再走错路要在野外露宿，另外还特意给了隋玉六张热豆饼，算是对她前夜出谋划策的奖赏。
接下来的日子里，朝西北行进的脚步没停过，走出大山越过丘陵，就是一眼望不到边的平原了。
熬过最冷的寒冬，白日里太阳有了温度，光芒落在雪地里行走的人群身上，热烘烘的温度蹿上耳朵和脸颊，蛰伏了一冬的冻疮开始溃烂。皮下硬包如扎根在冻土下的春苗，肆意往外生长，结了硬痂的皮肤被刺得又疼又痒。
“我要死了。”隋玉急得打脸，太痒了，她恨不得把那块儿肉给剜了。
“痒了就挠，别怕留疤，丑点好。”隋虎说。
隋慧跟隋灵闻言脚步一顿，手伸到半空了又缩出去，见隋玉附身抓雪摁脸上，她俩也照做。
她们的动作落入隋虎眼里，他看了隋文安一眼，再次问：“你爹娘是打算如何安置慧姐儿和灵姐儿？找旧识托关系，寻两个清白人家嫁了？”
隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯谎隐瞒，只好点头应了，末了又补充说：“不知旧识肯不肯搭救，只有去了才知道情况。”
隋虎点了点头，他看向隋玉什么都没说。
隋文安也没说话。
隋虎顿时冷了脸，之后的路程，他的态度就变了许多。
隋慧察觉了，她私下悄悄问哥哥：“你跟三叔闹分歧了？”
“没事，你不要管。”隋文安不肯多说。
隋玉也察觉了，但她当做什么都不知道，不去插手他们叔侄的事。快到长安了，她盘算着要些买什么东西。
“官爷，我们到了长安能留个几天？”傍晚到了驿站，隋玉悄悄地问。
“短则一两天，长则三五天。”押送官没隐瞒。
晚饭后，她跟另外几人说了这事，计划道：“到了长安，我们看能不能找机会躲出去，买只鸡炖汤补补，身上一把骨头架子，睡觉我都嫌硌的慌。”
隋虎不说二话，他掏出一角碎银子递给隋文安，说：“最难的路已经走过来了，我们不拖累你们了，到了长安你们买个罐，以后各走各的，各吃各的。”
隋慧跟隋灵脸上的笑凝固了，两人无措地左看看右看看，隋慧扭着手问：“三叔，你怎么说这话？要说拖累，也是我们拖累你。”
“好端端的，干嘛要各走各的？”隋灵难得有点眼色，她撞隋文安一下，说：“大哥，是不是你得罪三叔了？快道歉。”
隋文安脸红，他没接那角碎银子，压低了声音解释：“我爹的那位旧识只是我爹旧年的一个同窗，两人还有过口角争执，据说闹得不是很愉快，我不知对方肯不肯搭救，或许还会迁怒我们兄妹三人。所以我不敢承诺揽下玉妹妹的事，三叔，你别见怪。”
隋玉听明白了，她推回隋虎的手，缓和气氛说：“原来是为了我的事？看不出来，爹你还挺关心我。”
隋虎没理她，搓着银子沉思。
“路还很长，琢磨这些为时尚早，西北有高山，说不定我们都爬不过去。”隋玉又说，她夺过银子放自己手心里，说：“睡了，明早还要赶路。”
她一躺下，隋良就自觉地坐过去，乖顺地贴着她睡。
隋玉摸了摸他的头，一摸一手油，她反手抓干草搓手，心里不住犯嘀咕，隋虎这个人做事总是让人摸不着头脑。相处近两个月了，她都没法确定他是个什么性子，爱儿子，这个不用多说，也关切女儿，但她没想到他为了她竟然能跟侄子翻脸。最让她忌讳的是原主和姨娘的死可以说是他一手促成的，不管出于什么原因，他都是个狠人。她能感觉到他对她有了怀疑，这点让她很忌惮，生怕他谋划着什么，哪天夜里就给她勒死了。
“叹什么气？还不睡？”隋虎坐了过来。
隋玉没答，装作睡着了，她不敢跟他多聊，也怕他多问。
天明又行一日就进了长安城，穿过重兵把守的城门，押送官领着人贴着墙根走，生怕这些人脏了贵人的眼。
隋玉悄悄用余光偷瞄西汉的都城，墙根下的力工也都穿着乌色的麻衣，少有姑娘妇人的身影，低矮的房屋是黄泥所砌，一眼望去，到处都是灰扑扑的。
不知走了多久，拐了许多的弯，一行人从后门进了驿站，都城驿站蓄养的有马和牛，她们这些人连马厩都睡不上，分散开挤进两个柴房。
“柴房里不准生火，不准生事，你们除了柴房哪儿也不许去，犯事者拖去打板子。”一个眼睛长到头顶的役卒捂着鼻子高声说。
准备生火煮饭的人无不唏嘘，更多的人是无所谓，铺了草铺躺下就睡。
隋玉跟着安分了一天，她睡了一整天，精神头养回了一点就琢磨着要用银子换肉吃，再不吃点荤的，她这副形销骨立的身架子就撑不下去了。
她借着晒太阳的功夫像贼一样踩点，发现每逢做饭的时候，少有人往这边来。隋玉生了胆，她用水捋顺了头发，让隋慧给她扎个矮髻，去茅厕的时候抽了身上扎的、揣的干草，还想洗脸的时候被隋虎拦住了。
“脸上的肉都瘦没了，比鬼还吓人，哪个男人看见我会生歪心思？”隋玉觉得他高估她现在的长相了，硬是洗干净脸才溜走。
耽搁了这一会儿，隋慧跟隋灵忙回柴房，两人躺草铺里做掩饰，留隋虎牵着隋良在外边等着。
隋玉一路避着人循着说笑声传来的方向走，实在遇见人躲不过去，她就低着头，姿态大方的跟在人后慢步移动。有惊无险的出了驿站，她飞速瞄了两眼，选了个方向快步离开。
天色偏昏，路旁的食肆里溢出诱人的肉香，隋玉打量了眼自己的穿着，她没敢进去，选了个胡饼摊子走过去，也不敢吱声，只能装作哑巴，比出十根手指，递出最小的一角银子。
烤饼的男人觑她一眼，手脚麻利地烤十张饼递过去，然后低头忙活着，压根不提找钱的事。
隋玉无奈，她抱着饼离开，这次她长记性了，多走一段路去买麻布，揣着一捧铜板又想方设法托人去食肆买蒸肉。
蒸肉夹在饼里吃，隋玉蹲在一墩泥墙后，像叫花子似的盯着路上的人，这次她总算看见了乌麻黑之外的颜色，年轻的妇人穿着绸缎制的曲裾，一走一动颇有韵味。
最后一口胡饼干噎下肚，隋玉用新买的布里三层外三层裹住夹了蒸肉的饼子，脚步匆匆原路返回，却在靠近驿站时慢了脚步。
天快黑了，寒气又下来了，驿站矗立在夜色里，墙上挂的两盏灯笼像是巨兽的眼睛，她瞅着晃动的光影，突然生起逃跑的心思，不往牢笼里钻了吧。
寒风呼啸而过，隋良打个哆嗦，他踮起脚往隋玉离开的方向瞅，当有脚步声响起的时候，他丢开隋虎的手跑过去。
“我还以为你跑了。”隋虎说。
“是有这个打算，这不是怕连累你们。”隋玉半开玩笑，她掏出一张揣着怀里捂着的饼递给隋良，说：“快吃，还是热的。”
这次是她自己走了进来，隋玉心底还残留着不知是遗憾还是后悔之类的感觉。
夜里被冻醒，她干睁着眼蹭脚上的冻疮，听着柴房里的呼噜声和咳嗽声，她心里是踏实的。
算了，就这样吧，隋玉心想。

肚腹素了太久，猛然沾荤，刚入夜，隋玉就急奔出门冲进茅房，在她之后，隋良哇的一声吐了。隋虎朝隋文安招呼一下，让他提隋良出去，他则是忙着刨土埋盖污糟物，怕被人发现他们吃了肉。
两家六口人都跑出了柴房，听到动静的人纷纷坐起身，有人担心道：“莫不是粥食里有毒？”
“一条贱命，值得谁下毒害你？我看是他们一家大爷小姐不知道偷吃了什么东西。”男人冷笑，他跟隋虎是同族，铺盖距离隋虎睡的地方不远，傍晚的时候一个个进进出出他都看在眼里，嘴巴擦的再干净，他还是闻到了肉香味和油香味。
“都出不了后院，到哪儿偷吃东西去，怕是你想岔了。”春大娘开口替隋玉一家辩解两句，她揽着孙子又躺下，说：“这一路走来，也受了人家的好，都是苦难人，该死的也死了，何苦再仇恨人。”
“你一没女儿，二没孙女，你又是个老菜梆子了，不愁被男人看上，自然说得轻松。我家孙女跟媳妇子去了就遭人作贱，你说我恨不恨？”男人听不了别人说隋文安他们一点好。
春大娘不吭声了。
柴房另一端的人听不见他们嚷着什么，只嫌吵，大声斥道：“嚷嚷什么？让不让人睡觉？”
柴房里立马安静下来。
隋玉捂着肚子回来的时候发现大家都睡了，她踮着脚慢步走进来，刚躺下，一个人头探了过来，老奶压着声音问：“你吃什么了？”
“你吃了什么我就吃了什么。”隋玉说。
“我不信，我闻到你身上有肉味。”
“你怕是做梦了。”隋玉扯了干草盖身上，挥手说：“去去去，别靠近我，我不知道是喝了不干净的水，还是得了病，拉肚子蹿得厉害，别传染给你。”
老奶半信半疑，又深吸一口气才嘟囔着缩回去。
隋玉侧身躺下，等隋虎抱着隋良回来了，她才敢闭眼睡觉。睡意刚来，腹中又是几声轰鸣，她二话没说，抓起一把干草就跑出门。
隋良掐了隋虎一下，他也跟着抱着儿子跑出去。
“别往屋里跑了，在外面看看月亮吧。”隋灵抱着肚子蹲在茅厕外，说：“真是遭罪，还白折腾一通，好不容易吃点荤，一点没留，全拉了。”
天上零星有些许星星，隋玉从茅房出来走到墙根下蹲着，一墙之隔的地方就是马厩，老马嚼食、耕牛倒嚼的声音清晰入耳。
“接下来还要走多少天？”隋灵又问。
“两三个月，三四个月，都有可能，我听爹说过，西北多山，最是难走。”隋文安没去过西域，他也说不准。
“开春了，越往西越暖，蛇快出洞了，高山草原上虫蚁多，狼也多……反正不能松懈，别丢了警惕心。”隋虎出声。
隋慧跟隋灵齐齐哀嚎一声，这日子什么时候是个头。
不知谁的肚子又咕噜几声，其他人受其影响，一股脑都往茅房钻。
一直到月上中天，肚子排空了，六个人这才软着腿进柴房睡觉。
隋玉刚坐下就摸了一手水，刚要说话就闻到了一股尿骚味，她立马弹了起来，说：“有人在我们草铺上尿尿。”
周遭安静无声，这一瞬似乎呼噜声都止了，不会有人承认，也不会有人揭发，得罪人的事没人肯做。
“洗手去，我来收拾。”隋虎按捺住怒气，只能吃了这个哑巴亏，他摸索着揭开尿湿的稻草，发现草下的土也是湿的。
“我这儿也是湿的。”隋慧小声说。
“王八羔子。”隋文安低骂一声。
不大的窗口有月光洒进来，透过几缕萤光，隋灵咬牙切齿盯着躺在地上的人，恨不得扑上去打一架。
“不能睡了吗？”隋玉进来问。
“都湿了。”隋慧说。
“那、那……”隋玉说不下去，她身上再脏，这时候也无法勉强自己在骚气冲天的尿窝里睡一夜。
隋虎搂起一捆稻草抱去门后，交代了一声出门了，过了半柱香的功夫，就在隋玉打算出去找的时候，他抱了一捆干草回来了。
“哪来的？”隋文安问。
“夜深了，先睡，天亮了再说。”隋虎挪了个位置，挨着左手边的人铺上干草铺，给隋良脱了草鞋，喊隋玉抱着他过去睡。
一夜过去，抢饭的时候隋玉靠近春大娘，然而还不等她开口，春大娘就摆了下手，说：“别问我，我什么都不知道。”
“我还没问呢。”隋玉笑。
春大娘不跟她扯，打了粥转头就走。到底是心里过意不去，又小声叮嘱一声：“反正你们小心点，很多人没死也疯了。”
隋玉琢磨了一下，提着罐子去找其他人。
“有打听到是谁吗？”隋灵问，她撇嘴说：“都不搭理我，我什么也没问到。”
“别打听了，这事已经过去了，以后我们小心行事，也低调些。”最后一句话是说给隋玉听的，隋虎接过罐子灌口黍子粥，抹干净嘴又说：“昨晚良哥儿吐了，污糟东西我给埋了，我们走之后不知被谁挖开了，估计是闻到了肉味。”
“路上太苦了，又惊又吓，他们积攒的郁气没处发泄，全冲我们来了。无数只眼睛在我们背后盯着，但凡我们得点好，他们心里比被刀刺的还难受。”隋文安一夜没睡好，已经咂摸明白这些人的心思，他很是抱歉地说：“三叔，玉妹妹，害你们受我们连累了。”
隋虎看他一眼，旁的不多说，两人心里都明白，他愿意被连累就指望他有良心，能给隋玉指条清白的活路。
“先憋屈着吧，最后能活着走到西域的才是赢家。”隋玉敞亮地说，“等到了西域再说，总不能一直忍着他们，越发蹬鼻子上脸了。”
她不管隋文安和隋虎怎么想，反正她也是受害者，谈不上谁欠谁。
“对了，昨夜的干草哪来的？”她问。
“拿银子跟马倌买的。”隋虎说。
饭后，隋虎抱起门后放的那捆湿稻草摁雪里搓洗一番，祛了味再铺地上晾着，次日赶路的时候收拢了背在身上赶路。
出了城门，城门外已经等着三百多人了，近两百人都穿着囚衣，剩下的一百余人才是拖家带口去西域屯田的应募士。
自三十二年前收回河西走廊后，朝廷已经进行四次大规模移民去戍边屯田，在此之外，还有数次小规模移民，其中包含的人就是各地的犯人和无田无产无业的流民，以及看中西迁政策愿意搬家的自由民。
两方士卒交接后，押送官清点了人数便吹响哨声动身赶路。
路上的积雪已然开冻，当暖阳临空时，积雪融化，近千人踏过，雪地泥泞一片。
“有鸟群出现了。”隋灵仰头看天，说：“可算开春了。”
隋玉也看过去，过了一冬的鸟也瘦巴巴的，站在光秃秃的树枝上，毛打湿了贴在身上实在是丑的很。
“真丑。”这么想她也这么说了。
“比你好看。”隋灵觉得她扫兴。
隋玉噎住，她无法反驳，鸟好歹还有毛，她都快成一个稻草人了，细伶伶的胳膊腿，跟地里插的竹竿没差。
“你俩要是不累就替我抱一会儿孩子。”隋虎喘着气开口。
地上的雪一踩一脚水，木板不中用了，出了长安城就取了，人走在路上相当于淌着雪水在走路，膝盖以下早没了知觉。隋虎担心儿子像路上夭折的小孩一样冻病了抗不过去，就一直是跟隋文安轮换着背孩子。
隋玉不肯，她就是走不动了才跟隋灵斗嘴转移注意力。
隋灵也不接腔，转而说：“前面有个亭子。”
又走了十里啊。
走过草亭停脚歇息，落在草亭上的飞鸟被人群惊跑，八个押送官走了进去，其他人原地蹲下歇一歇。
隋玉取下背的草捆放地上，说：“爹，你坐着歇会儿吧。”
“还行，还有点良心。”隋虎拄着膝盖艰难坐下。
隋玉没跟他呛声，她捏着当拐杖的棍子在地上戳雪翻土，舆县的土是青土，过了长安，土成了黄色。
土越翻越厚，隋灵见了也凑过来一起挖，隋慧嫌弃幼稚，她站在一旁看着。
“噫？下面有个洞？”隋玉吃惊，顿时来劲了，“快挖快挖，看看下面有什么。”
“有什么？”隋文安走过来问。
“是不是耗子洞？耗子藏粮厉害，下面说不定有粮食。”落在后面的流民说。
周遭的人听了，都走过来凑热闹，里里外外围三层。
“过去看看发生了什么事。”草亭下，蓄着胡须的官兵吩咐。
年轻的押送官走近时，隋玉也把洞挖塌了，挑出一条还在冬眠的黑蛇，出了洞，盘成一大坨的黑蛇睁开眼吐蛇信子。
隋玉眼疾手快，一棒子挥过去，喊：“隋灵你发什么愣，打啊。”
两根棍子起起落落，带起的泥雪飞溅，围观的人丝毫不嫌脏，不闪不避，盯着打出血的黑蛇目露馋光。
“蛇肉大补，这条蛇估摸着有三斤重，晚上炖一罐可有口福了。”爱吃蛇肉的流民说。
蛇不动弹了，隋玉收了棍，她抬眼看见站在一旁的押送官，琢磨了两瞬，她捏起蛇尾巴递过去，说：“官爷，孝敬你们的。”
押送官大喜，但还是装模作样问：“看你馋的，你们一家吃吧。”
“不了，可不敢吃。”隋玉果决地摆手，不等人问，她提高嗓门说：“七天前在长安的驿站，我们一家喝了脏水闹了半夜肚子，又拉又吐。我们的族人却以为我们偷吃了肉，在我们跑茅房的时候，有人撒尿尿湿了我们的草铺盖，我们一夜没睡。”
“一个族的人？那可够歹毒的。”来自长安的流民不清楚内情，她帮腔了一句。
押送官接过还在滴血的死蛇，问：“可知道是谁？”
缩在人群里的两个男人瑟缩了一下，心里骂得厉害，面上神色却不变。
“知道，不过算了，都是一个族的。”隋玉的目光在人脸上扫过，话说的大方，扭头又说：“不给官爷添麻烦，免得有人说我仗势欺人。”
押送官笑笑，见这姑娘识趣，他乐得送个不过心的人情：“再有这种事你来找我。”
“哎，多谢官爷。”
隋玉乐滋滋的，一扭头发现隋虎在瞅她，也不知道瞅多久了，她心里紧了一下，收敛了笑，说：“看什么看？”
隋虎没接话，他又瞅了两眼才挪开视线。
哨声又响，继续赶路。
傍晚抵达驿站，驿站建在半山腰，前路陡峭，且山脉众多。
“到陇州了。”
隋玉听到人说，她多看了一眼，远处的山顶上白茫茫的。

第10章
夜半，隋玉被一道惊雷惊醒，睁眼就瞟见窗外的闪电，借着光亮，她看见隋虎坐在一侧，也不知道他坐多久了，一动不动。
隋玉翻个身，装作迷迷瞪瞪的样子闭上眼。
惊雷后，屋外下起泼瓢大雨，豆大的雨点子打在屋顶、土墙、泥土地上，湿润的水汽掺着泥土的腥气从破窗漏门涌了进来。
身边一直没动静，隋玉心怀忐忑，既怕隋虎像老和尚一样在坐定中咽气了，又怕他在心里暗自琢磨着什么。她越想越是心惊，到底是忍不住坐了起来。