流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

赵西平点头，“走，天快黑了。”
这是之前就跟秦大顺谈好的，外送的时候他过去帮忙，一碗一文钱，送多少碗给他结多少钱。
赵西平跟秦大顺到了，隋玉就开始烧水煮面，面煮熟捞出，浇上卤水，铺上卤菜和卤蛋再将碗放食盒里。一个食盒能装三碗，她只买了四个食盒，只够两个人外送。
六碗汤饼放进木制食盒，隋玉小心翼翼盖上盖子，嘱咐说：“秦大哥，可千万拿稳了，汤水别撒出来了，若是盒子倒了面洒了，你记得拿回来重做。另外，木牌上的痕迹核对好，别给多或是给少了。”
“我晓得，你之前跟我说过两三遍了。”秦大顺稳着双臂提走食盒，说：“我出去了。”
还没出门先看到门外探头探脑的人，他高声说：“吃饭是吧？这里就是。”
隋玉闻声走出去，屋里煮面收钱的活儿交给赵小米和佟花儿，她走出去接待上门的客人。
“听说这边新开了个食铺，可以送饭上门，是你们吧？”进门的妇人问。
“是我们，不过目前只送附近三条巷子，最远送到南水街，远了送到了饭凉了。”隋玉引人往屋里走，说：“屋里暖和，你们屋里坐，卤水汤饼十二文一碗，自己带碗十一文，外送上门十三文。”
正说着话，赵西平拎着食盒大步回来，隋玉扭头问：“这么快？”
赵西平摇头笑，说：“刚送的两单就在对面，过条路的功夫。”
“三哥，又煮好了三碗，你来装。”赵小米喊，转头说：“阿婶阿嫂稍等，我给你们现煮。”
有地方坐，屋里还不冷，新来的客人并不急。
隔壁闻到卤水香的商人隔墙喊：“南施，送两碗卤水汤饼过来，再加六个豆芽豆腐包。”
“我去送？”佟花儿觉得这会儿赵小米一个人能忙活。
隋玉摆手，说：“等他们回来他们去送，我们守着铺子就行。”
她不打算让女人跑外送，人心隔肚皮，谁知道这些人里有没有坏心思的，冬天人都在家，路上人少，风声又大，万一出点什么事，喊人都喊不应。
两碗卤水汤饼煮好，佟花儿端过去送到桌上，见屋里光线暗了，她引火点燃油盏送过去。
又有客人过来，是油铺掌柜和胡商，隋玉引两人进门，跟佟花儿说：“这两位以往对我们颇有照顾，多送个卤蛋。”
油铺掌柜走到炉边烤火，说：“还是有个铺面好，有地方吃饭，还暖和，不愁生意不好。”
正说着，秦大顺提着食盒回来了，他将收回来的木牌扔筐里，又去取两个，说：“小米，煮四碗。”
“好嘞，你先坐一旁暖和暖和。”
“煮六碗，秦大哥，往隔壁送两碗，他们还要六个包子，你先送过去，顺便收钱。”隋玉吩咐。
佟花儿立马挟六个豆芽豆腐包放盘子里递过去。
秦大顺跑了，胡商见状疑惑道：“这是做什么？送饭上门？”
隋玉点头，“还能往南水街送，你们订不订饭？”
“哪里都能送？”油铺掌柜问。
隋玉笑着摇头，说：“不是，天太冷，目前只做附近的外送生意。”
各方面的条件不成熟，她不敢步子跨大了。

第106章 忙碌的一家人
最后一个客人结账离开，隋玉舀水浇灭炉子里的火，四人合力将锅碗瓢盆洗刷干净也准备回去了。
屋内热气未散尽，屋外狂风呼啸，人从室内走出去，打个哆嗦，身上的热乎气散了一半。
“真冷啊。”赵小米揣着手贴墙走，颤着声说：“我都想睡这里了，如果能烧一夜的火就好了。”
“你走慢点，拽着隋良。”赵西平挑起泔水和柴灰，他撞隋良一下，说：“跟着小米走，你别走摔了。”
佟花儿离得近，她走过来伸手拉住他。
隋良就跟她走了。
赵西平望着门内，隋玉还在里面检查炉子，三个炉子灭了两个，只留一个炉子有火，塞了一腔草渣捂火，蒸锅上架着两盆酒糟发的面。
油盏吹灭，隋玉端个碗出来递给佟花儿，说：“还剩两个卤蛋，你带回去给老牛叔和阿水吃。”
佟花儿搓了下手，她垂眼道声谢。
门锁着，五个人踩着冻硬的雪坨子往回走。
路上不见一个人影，也不闻人声，风声太盛，狗吠声在凄厉的西北风下都落了下风。
走出巷道，穿过南水街，走进军屯，几欲断发的风势受阻，人这才能出口长气。
先送佟花儿回十七屯，等老牛叔来开门了，隋玉跟赵西平才往回拐。
“这是隋玉让我带给你们的，留着明早再吃。”佟花儿将碗递过去，她钻进灶房，见锅里还有热水，她匆忙揭开锅盖将冻得没有知觉的手伸下去。
“娘——”阿水在等她回来，还没有睡。
老牛叔用褥子裹住人抱进灶房，指着灶台上的卤蛋说：“你娘给你带鸡蛋回来了，香不香？”
阿水探头瞄一眼，又扭头盯着灶前站的人。
佟花儿没理她，打水洗漱后，泡脚的时候才将孩子接过来。
“隋玉管我一天三顿饭，另外还给二十文钱，我打算攒个十天半个月拿去买骆驼肉回来炼油，隋玉说她手上脚上的冻疮就是抹骆驼油治好的。”佟花儿忍着脚上的刺痛，说：“这个钱我就不交给你了。”
“我不要你的钱，我自己有俸禄。”老牛叔抱起阿水，说：“你多想着孩子就行，她稀罕你。”
“到年底了，我给她买几尺布做身新衣裳。”佟花儿端盆出去倒水，转过身又接过孩子。大概是能养活自己了，她心情好多了，难得有话多的时候，躺在床上，她饶有兴致地讲白天的事。
阿水在她怀里聒噪地喊娘，她时不时应一声。
阿水睡着后，老牛叔在褥子下伸出手，佟花儿身体一僵，之前的松快瞬间烟消云散。
相距不远的十三屯，隋玉跟赵西平刚坐上床，猪吃食的动静清晰可闻，夫妻俩在捞食声里点灯熬油默默数钱。
豆渣附在灯芯上，火苗燎过，噼啪一声响，光影晃动，隋玉抬起脖子晃了晃，说：“我这里是三百三十六文钱，你那里有多少？”
“二百、二百七十九文，合一起是……”
“六百一十五文。”这是晚上的收入，跟隋玉估计的差不多，晚上客人较少，更多的是外送上门的单子，钱都归在午后的记账里了。
隋玉下床，她从床下拿个平整的木板放油盏旁边，用烧过的木条在上面记账，今天收入三两四钱又二十四文，支出五十三文，分别是佟花儿和秦大顺的工钱。
被窝捂热了，赵西平看她还在写，出声问：“还没写完？明天再写，快躺下来，冻死了。”
隋玉哼一声，“催什么催，我记一下外送的单数，方便以后做对比。”
木棍刚丢下，人就被掳进褥子里，男人迅速覆了上来，隋玉嘴上念叨，手却实诚地摸上滑动的喉结。
天气寒冷，褥子里一旦钻进冷风，隋玉就不痛快地哼唧，不是掖褥子，就是往下缩，两人越团越紧，生生将男人逼出一头的汗。
赵西平拉下褥子呼吸新鲜空气，褥子下潮热又湿闷，捂紧了，差点给他搞窒息。
折腾一通，两人都不冷了，隋玉趴男人身上小口呼吸，她如一只慵懒的猫，说话也是慢吞吞的，鼻音稍重，拖着嗓音又软又细。
“我不喜欢冬天，从各个方面来说。”
赵西平轻笑一声，他捋着散落在胸膛上的长发，餍足道：“冬天有冬天的滋味，我喜欢。”
隋玉不说话了，她打个哈欠，拿过男人的手搭肩上，低声说：“给我捏捏肩膀，我想睡了。”
揉面累手，紧绷了一整天，一放松下来，身上的骨头皮肉都是酸胀酸胀的。男人的手掌厚实有力又火热，沿着骨头按下去，骨缝里的酸胀感嗖嗖往外冒，又疼又爽，隋玉咬着牙哼哼唧唧。
昏暗的烛光下，男人的眼神变得幽暗，他忍耐着，将趴着的女人伺候舒坦了，他趁机又来一次。
猪吃完食趴进草堆里，黑皮猪将干草拱起来，它缩进去避寒，刚睡下又听到开门声，它哼哧几声，见主人不是来喂它，它又安静下来。
夜终于静了下来。
冬天天亮的晚，但隋玉一家不等天亮就起了。赵西平在鸡叫三声时就起来熬煮稀饭，蒸锅搬走了，现在灶上架着一口敞口陶釜，灶口宽过釜口，四周补着一圈黄泥，看着没有缝隙，但每逢烧火，灶口都要冒烟气。
猫官呛了出来，它甩甩猫头，走到柴房外喵喵叫。
“叫什么？”赵小米嚷一句，“大早上的，吵死了。”
“睡醒了就起来，昨天猎的野兔和野雀子还没收拾。”经猫官提醒，赵西平想起来柴房里还有野物。
一句话叫起三个赖在床上的人，冻僵的野兔提出来，猫官闻到血腥味，叫得更大声。
隋玉跟赵小米合力剥兔皮，一个撕一个拽，撕掉的碎肉都是猫官的，兔头难收拾，这个也是猫的，够它啃一天了。
芋头粥煮好，兔肉和麻雀肉也收拾好了，隋玉用葱姜蒜将肉腌上，打算带到铺子里，晌午炒了一家人自己吃。
开铺子一忙就是一整天，吃饭不能将就，为了赚钱苛刻嘴巴，身体早晚吃不消。
大门敲响，是佟花儿过来了，隋玉让她自己去锅里盛饭。
吃完早饭，天色稍亮，天上却是还缀着零星几颗黯淡的星星，路上还没人走动，隋玉带头跑起来。
五个人哈着白雾跑去民巷，刚开门，隔壁老秃也披着狼皮打开大门，他蓬头垢面地探头问：“早饭有什么？有汤饼？”
“早上没汤饼，要蒸包子。”隋玉想了想，说：“若是想喝稀的，我再煮锅粥，你给我拉几个人过来吃。”
“早饭不送？”
隋玉跟赵西平对视一眼，她匆匆思索片刻，说：“早饭不送，粥食不多，只能方便附近的十来家人。”
“那算了吧。”老秃放弃了，“要出门买饭，还不如我老婆子自己生火煮一锅。”
隋玉不勉强，不煮粥她也方便，锅里不煮粥正好方便她炖骨头汤。
赵小米跟佟花儿已经将炉子烧着了，蒸锅里添上水，隋良坐在一旁看着火，佟花儿去墙角的沙堆里挖萝卜。
锅里的水烧热，赵西平撸起袖子舀水洗手，他跟赵小米和隋玉负责揉面。
揉面擀面包包子，六十个包子装蒸笼架上锅，外面的天亮了，屋里也变得亮堂。赵西平加快动作，他将两盆面揉好放一旁，拿上铜板出门去肉铺买骨头。
天色放明，巷子里有人走动了，收夜香的老头挨家挨户叫门。提着粪桶开门的男人打着哈欠，见赵西平路过，他们扬手打招呼。
“铺子开门了？”
赵西平点头，“再有一柱香的功夫，包子就蒸好了。”
“早上除了包子还有什么？”另有人问，“送不送上门？”
“不送，只有包子，你们可以去铺子里吃，铺子里暖和。”说罢，赵西平加快脚步，他琢磨着是不是可以再添个炉子和陶釜用来煮粥，不过粥水卖不上价，再一个就是冬天不做事，很多人一天只吃两顿饭，大早上来喝粥的人少，如此一想，便作罢。
顶着寒风买骨头回来，第一锅猪油萝卜包已经出锅，赵西平用湿抹布垫着将蒸锅里的水倒掉。
锅里水汽烧干，隋玉先干炒豆豉后油炒大酱，炒香了加水放剁成几节的大骨头。蒸笼再放上，下面炖骨头汤，上面蒸包子。
赵西平看了一圈，佟花儿在削萝卜切萝卜，隋良在烧火煮鸡蛋，赵小米跟隋玉一个擀面一个包馅，没有他能插手的事。
“木牌，你打水将木牌上的记号刷掉，烤干了再挂墙上。”隋玉提醒，“还有鸡蛋和豆腐，再过一个时辰，家家户户的人差不多都起了，你回去一趟，让腊梅嫂子给我们收三百来个鸡蛋。”
赵西平又忙活起来。
“南施，送一笼包子过来。”隔着墙的商人喊。
“懒死了，我去送。”赵西平起身，他搬起冒热气的蒸笼，问：“南什么是什么意思？”
“一些无聊的人起的外号罢了，随他们喊去。”隋玉无所谓。
赵西平出门，包子送过去，他收钱回去继续刷木牌。
有客人上门，见铺子里暖和，他们买一盘包子一坐就是大半天。
骨头汤炖好，隋玉将汤舀进陶釜里，她腾出锅准备炒兔肉炖鸟肉做午饭，香味爆出来，铺子里的人坐不住了，这才纷纷离开。
人都走了，隋玉跟赵西平说：“下午再去买豆腐的时候，你把明天要用的骨头买回来，晚上我先把骨头汤炖好了，早上放陶釜里再炖煮，免得被人看见我们怎么炖卤汤。”
赵西平听从吩咐。
兔肉和鸟肉一锅炒，肉刚出锅，秦大顺来了，赵西平喊他坐下一起吃。
“我又占便宜了。”秦大顺有些不好意思，他是怕来晚了才提前过来，谁知刚好赶上人家吃饭。菜太香，他说不出拒绝的话，只好厚着脸皮坐下，说：“赵兄弟，你再去砍柴喊上我，我去给你帮忙。”

第107章 游食之人
卤煮铺子的名声传开，外送上门的特色引人趋之若鹜，旁处的生意人也有所听闻，最先效仿的是油铺掌柜。他特意到隋玉的铺子里点十碗汤饼二十颗卤蛋，要求次日给他送到铺子里去。
一碗汤饼吃完，他却不走，坐等近一个时辰，亲身听闻铺子里来客的喜好和诉求。
客人渐渐少了，隋玉闲了下来，她解开围裙走出去，笑着说：“龙掌柜找我有事？”
龙掌柜有些脸热，他拱手赔罪，说：“隋老板见怪，我过来的确有事。之前你摆摊就在我铺前，我的生意你也知道，说不上惨淡，也谈不上红火，开个铺子，一天的进账或许还没你摆摊的进账多。”
“这就是你误会了，没那么赚钱。”隋玉摆手。
龙掌柜闻言不再提赚钱与否的话，他继续说：“城内油坊上十家，都是卖灯油和胡麻油的，价钱但凡高一分，客人就走了，生意难做啊。我也想多赚钱，想过不少法子，除了降价无法多招揽客人。不瞒你说，这次看你搞外送上门的生意，我也是心动，琢磨了好几天，还是决定试一试。”
隋玉明白了，他是想效仿她，两人相识，有些单薄的交情，龙掌柜特意上门透个气，免得两家结仇。
隋玉有一瞬间冒出包揽外送生意的主意，她找人上门取货，再安排人送货上门，毕竟她有这方面的见识，有一套完整的流程安排。但她很快就压下这个念头，这是封建朝代，不是法治健全的文明社会，她身份有缺，又没靠山，外送生意做大了，其中的利益不可估量，她有主意却兜不住底，折腾一通全为他人做嫁衣。万一挡了大商人或是权贵的路，她目前安稳的处境会再次变得岌岌可危，很可能还会危及赵西平。
“行啊，怎么不行。”隋玉有些晃神，面上仍然挂着笑，她坦诚地说：“这个主意虽说是我想出来的，其他人若是想效仿我也拦不住，更不可能问人要钱。你肯来跟我说一声，还点个大单，我又有什么意见？什么都没有，你放心去做就是了。”
龙掌柜再次拱手，说：“是阿伯脸厚，占你便宜，我让人给你送一罐灯油来，冬天天阴，屋里暗费灯油。”
隋玉欣然接受。
“我若是有不懂的，隋老板可要指正一下。”龙掌柜朗声笑几声，隋玉这人聪慧，果决有主见，为人爽快，可交，他不以年长自持，放下身段向她讨教，将他这几日的思索一一说出来，问她是否有漏洞。
灯油和胡麻油好盛放，但不像饭食的需求高，外送的生意难做，龙掌柜就琢磨着跟阿力掌柜的杂货铺合做生意，他雇几个伙计挑担走街串巷的吆喝，接单给人买东西送货上门，一是可以多卖他的灯油和胡麻油，二来还可以赚外送的钱。
隋玉听完啧啧几声，果真不能小瞧古人，头发长见识怎么不短？脑瓜子转的真快。
“我没什么指正的，龙伯考虑的周到。”隋玉笑着说，“你若是做的成功，往后保不准也能接我这边的单子。”
龙掌柜叹气，他含蓄道：“没有一家独大的本事，能多赚点钱我就满足了，不能贪心。再一个，饭要送热的，远点的送到凉了，汤汤水水的，十碗洒三碗，赚的还不够赔的。”
隋玉点头，这点的确是技术难题。
龙掌柜走了，隋玉回屋坐下，她望着摇晃的火苗出神。
赵小米路过几趟，她冲隋良使眼色：你姐怎么了？
隋良也不知道，他往外望，又要落雪了，他姐夫打柴怎么还不回来？
碗筷洗干净后，赵小米走到隋玉对面坐下，她小声问：“三嫂，你怎么了？”
隋玉回神，不解道：“没事啊。”
“你在想什么？一直发呆。”
隋玉笑笑没说话，是庸人自扰，她太贪心了，赚了小钱想赚大钱，有些不满足现状。而她的身份，以及赵西平的官位，两者都提醒她不能乱来，除非赵西平高升后能够庇护她，否则她只能靠勤劳做小生意赚钱。
佟花儿提着泔水走出去，隋玉余光看见她，扭头望过去。
“有什么事让我做？”佟花儿问。
隋玉摇头，她是想到离开妓营时发生的事，想到今天的自己，到底是有长进的。
“隋玉，有件事你好像不知道，你开铺子做生意赚钱，可能已经是商人的身份了。”佟花儿放下泔水桶走进来，她坐到火炉旁烤火，垂眼说：“我跟你堂兄的时候听他说过商人的事，他那时候在官府就负责跟商人打交道，多多少少我听说过一点。商人名下不能有地，还要交缗钱，具体交多少我不清楚，但不交的话，官府能收缴你的财产，还要发配去戍边。不过舆县的政令是这样，敦煌这边的情况我不清楚，你最好跟人打听一下。”
隋玉肃了脸，这方面她的确不清楚，记忆里也没有这方面的认知，隋虎不曾在儿女面前谈及公事。
赵小米来回看几眼，她疑惑地问：“是我听错了还是理解错了？嫂子，你跟佟婶子是……你们来敦煌前就认识？”
“对，她之前是我堂嫂，我们受连累被流放到敦煌。”隋玉承认。
佟花儿怔怔地看着她，忽而惨然一笑，说：“我还记得你的话，看来你也怨恨了，不再认同之前的话……我们的确是被连累的。”
隋玉不吭声，也不解释，她仍然坚持无辜的人被牵连流放是封建朝代的律法问题，但不会再说出口。
“这事不必说出去，谁都别说，没有说的必要。”隋玉嘱咐赵小米，“我跟佟花儿之前的渊源都是过去的事了，说出来除了给别人多添谈资，没什么意义。”
赵小米点头，她望着佟花儿，这个眼神沧桑，面容疲倦的妇人往日竟然是使奴唤婢的官太太，一点都看不出来。
门外响起骆驼的蹄声，是赵西平送柴来了，隋玉起身走出去，骆驼见到她，呲牙打个响鼻。
赵西平扛着柴捆进门，隋玉问他商人交税租的事，他完全没听说过，更不知道商人名下不能有地的政令。
隔天，隋玉跟赵西平去南水街给油铺送饭食，龙掌柜看见她，讶然道：“你们两口子怎么当起跑腿了？都走了，铺子不管了？”
“有事请教龙掌柜。”隋玉将食盒递给伙计，说：“龙伯，你这会儿可有空闲？”
龙掌柜领她跟赵西平去后院，“说吧，什么事？”
“我想问问商人的事，我租房卖吃食，是不是已经是商人的身份了？”隋玉问。
“我还以为你知道……”龙掌柜有些好笑，他将朝廷关于对商人的约束和政令一一说给她听。
隋玉跟赵西平走出油铺已是半个时辰之后，夫妻俩匆忙回民巷一趟，交代铺子里的事让赵小米跟佟花儿商量着来，生意忙不过来就关门不招待来客，只将外送单子做完就行了。
“三哥三嫂，你们要去哪儿？出什么事了？”赵小米担心。
“没什么事，你顾好铺子里的事就行了。”赵西平拉着隋玉往外走。
趁着天色还早，赵西平带隋玉去官府找主事，讲明隋玉做生意的事，主事做个登记，告知他们临近年关时要交缗钱。跟龙掌柜说的一样，两千钱为一算，一算缴税九十钱。也就是说一年非种地收入满两千钱，就要上交缗钱九十。
登记后又去找农官，商人名下不能有田地，在武帝时，不仅商人不能有田地，就是商人的亲眷也没有持有田地的资格。好在历经两朝，政令有所修改，再加上地处边疆，有特有的土地政策，赵西平和隋良的田地不受影响
从官府出来，天色已昏，隋玉跟赵西平脚步匆匆往民巷去，走在路上，隋玉说：“经商竟是贱业，之前只闻其事，亲身经历后才知个中滋味。商人竟然不能持有田地，真奇怪，不都是朝廷管辖的百姓。”
赵西平不发表看法，这事超出他的认知了，他不知道该说什么。不过想到秋天犁地的时候他累得像条死狗，地里的活儿没人帮，此时少了二十亩地，他浑身一松，巴不得将另外二十亩也给踢走。
走进铺子里，只有两位客人还在吃汤饼，隋玉跟赵西平洗洗手，她从蒸笼里挟一盘包子坐过去吃，晌午饭吃的早，下午走路多，两人早就饿了。
佟花儿舀两碗面汤端过来，说：“事都解决了？”
“解决了。”隋玉点头，她喝口面汤，抬头说：“这事要多谢你，不然被人告发了，我可完蛋了。”
佟花儿笑了下转身走了。
吃饭的客人走了，赵小米去收碗筷，她趁机问：“到底是什么事嘛？”
“经商的事，年底要叫交缗钱，逃税的商人要发配戍边。”隋玉简略地说几句。
“交多少？”佟花儿问。
“满两千钱交九十钱，看接下来的两个月吧，生意好了，估计差不多够两千钱。”隋玉又喝口汤，肉疼道：“九十钱够我买十八斤猪肉了。”
“好多啊。”赵小米嘀咕，“太贪了。”
赵西平扬起巴掌，虎着脸说：“你要挨打，再乱说话我送你回去。”
说罢，他瞅了眼隋玉，下一瞬挨一记白眼。
“武帝时期赋税还重，要交一百二十钱，商人的车马、房产都要交缗钱，若是隐瞒财产，被人告发了要收缴所有的财产，再流放戍边。”佟花儿有了谈兴，她点评道：“现在对商人的约束宽松多了。”
赵小米惊叹地望着她，随即又心生惋惜，若是她们没被流放，她们会是多威风的夫人太太啊，又过着什么日子？她想象不来，但绝不会开食铺卖面就是了。

猪筒骨忘记买了，不用再炖汤，和好面灭掉两个炉子里的火，隋玉一行人锁门往家走。
刚走进军屯，天上飘起雪花，隋玉深吸一口寒气，扭头跟佟花儿说：“明天估计没几个出门吃早食的，我们晚点过去，你也多睡一会儿。”
佟花应好。
但隔天一早，夜幕刚退去，她就踏着雪过来敲门了。
赵西平给她开门，低声说：“她们还赖在床上没起，你先进灶房烤火。”
佟花儿轻点头，她走进灶房坐在灶前低头烧火，并不跟赵西平多交谈。
赵西平在灶房里站了一会儿，他转身出门去给骆驼和羊抱草喂食，想着进灶房无话可说实在难挨，给牲畜喂食后，他又拎筐提锹进圈清扫粪便。
“今天出门晚啊。”冬子爹挑着坛子进来，朗声说：“我出来抱柴看你家烟囱在冒烟，想着有人在家，我先将灰面给你们送来。萝卜缺不缺？我今天往铺子里送两筐过去。”
“你等等，还有几锹猪粪没铲。”赵西平说。
冬子爹正准备进灶房暖和暖和，走到门口一看，认出烧火的不是隋玉，他愣了一下，转身走到牲畜圈外面探头看猪。
“呦，你家的猪挺肥，有两百斤重了吧？（汉代斤两）”冬子爹唤两声，见是个母猪，他琢磨道：“养两年了是吧？还没揣崽子？”
赵西平嫌弃地看猪一眼，长了一身肥膘，愣是不干正事。
“没揣崽子，没见过它发情，在家除了吃就是睡，赶出去了它也是睡。”赵西平提粪筐出来，说：“不知道明年开春了会不会发情。”
“是不是没见过公猪？”冬子爹问，他又往圈里看一眼，说：“等它下崽了，我挑一只回去养。”
赵西平摆手，“不是我的猪，我做不了主，你问隋老板。”
冬子爹大笑，真有意思。他往屋里看，说：“隋老板在家？我还以为她已经去铺子里了。”又低声问：“灶前坐着谁？你可别乱来。”
赵西平嫌恶地给他一肘子。
隋玉开门出来了，她跟冬子爹打声招呼，快步跑进温暖的灶房。
赵西平等着她的洗脸水洗手，他冲厢房喊：“你们俩快起来，饭好了。”
“已经起了。”赵小米提着嗓门应一声，她听着隔壁有动静了就开始穿衣，还是慢了一步。她早就看明白了，她三嫂不起床她能跟着一直躺床上，她三嫂一旦起床开门，另一个无情无义的人就要开始催催催。
冬子爹收钱离开，隋玉一伙人开始吃饭。
饭后，他们踏雪去铺子里为晌午的生意做准备。
正值生意好的时候，冬子爹领着一个人过来，赵西平不在，他喊隋玉：“你婆家兄长来了。”
“二哥？”隋玉震惊，她放下手里的碗出来，见赵二哥满身的雪渣，脸冻得青紫，她赶忙领人进屋烤火。
“二哥，你怎么这时候过来了？”赵小米又惊又怕，她舀碗面汤让他捧着喝，忐忑地问：“可是家里出事了？”
赵二哥冻得说不出话，他轻微地摇下头，捧着碗坐着火炉旁不作声。
“先让二哥暖和暖和。”隋玉说。
客人正等着，赵小米顾不得再探问，先忙活生意。