流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

赵西平外送回来，他将兜里的一把铜板掏给隋玉，说：“有两家订晚上的汤饼，一单三碗一单一碗，你写四个木牌给我，我待会儿顺路送过去。”
隋玉往炉前一指，说：“二哥来了。”
赵二哥已经烤得回温，他捧着面汤碗继续喝水，看见赵西平没给好脸色。
赵西平得知不是家里出事，他心里就有猜测，八成是为了他跟小米过来的，这事不当紧，他提着食盒又脚步匆匆去送饭。
忙忙碌碌一个时辰，外送的单子送完，秦大顺将他收回来的碗筷清个数，结了工钱就快步离开。
铺子里还有吃了饭闲坐的人，佟花去将桌上的碗筷都收走，路过隋玉旁边，她轻声问：“要不我在这儿守铺子？你们有事回去说？”
隋玉看向赵西平，赵西平摆手，“你们忙你们的，我跟二哥说说话。”
赵二哥吃完最后一筷头的汤饼，他板着脸看向老三，恼火地问：“你回来了不知道往家里捎个信？”
赵西平沉默，这事是他忽略了。
“还有你。”赵二哥抽根柴朝赵小米打过去，“离家了就没音信了，玩野了？忘了你还有爹有娘？”
赵小米一动不动挨了两下，是她理亏，她塌着腰任打任骂。
隋玉跟隋良面面相觑，姐弟俩都不敢作声。
“没有消息就是好消息，惦记什么，我们打算过年回去的。”赵西平开口，“我想着每年都是过年回去，你们心里应该有数，就没捎信。不过这大冷的下雪天，你跑来做什么，该捎信的啊。”
赵二哥看向赵小米，说：“娘让我带她回去。”
“我不回去。”赵小米扬起脖子，她梗着脖说：“我不回去。”
赵二哥不搭理她，他看向赵西平。
赵西平皱眉，“这么急？再有一个月就过年了，天好了我带她一起回去。”
赵二哥点头，“昨晚又下雪了，眼瞅着还要下雪，我也走不了，等天好了我再回。来之前我跟家里人说过，不用再往回捎信。”
事情说定，隋玉见没有她的事，她装一兜铜板往外走，说：“我去买豆腐和骨头，你们该做什么还做什么。”
隋良瞄见她招手，一溜烟跟了出去。
“近来你跟你姐夫的二哥一起睡，家里就两间房，你又是个男娃，只能让你挤一挤。”隋玉说。
隋良没意见，他贴心地说：“多个人一起睡暖和些。”
隋玉摸摸他的头发，领着人上街去胡商的铺子里给他买饴糖甜甜嘴。
傍晚来客的时候，赵二哥见个个都有事做，他空着手站哪儿都碍事，索性也跟着帮忙擦桌收碗，洗碗洗碟。
忙到天黑，客人走完，隋玉拿出骨头炖汤，隋良还是负责烧火，隋玉跟赵西平忙着用酒糟和面揉面，赵小米和佟花儿负责清洗碗筷和桌椅。赵二哥插不上手，他默默在油盏旁坐下，来了半天，他大概也看明白了，做生意应该是隋玉的主意，铺子整的挺好，生意红火，小米干劲十足，难怪她不愿意回去。
一干琐碎事收拾妥当，一行人关上铺子往回走。又落雪了，夜路湿滑，六个人在寒风里走得小心翼翼的。
照例是先送佟花儿回去，等她进门了，隋玉跟赵西平才往回走。
赵小米带着隋良已经先回去开门了，赵二哥挑着柴灰和泔水进去，东西放下后，他去隔壁秦家牵骆驼。
秦大顺倚着门挡风，等隋玉跟赵西平走过来，他压着声音问：“明天还用我过去吗？”
“当然过去啊，你有事？”隋玉问。
“不不不，我没事。”秦大顺笑了，“这不是你婆家来人了，我担心你那里人够用了。”
隋玉可没有让婆家人都来掺合她生意的打算，顶多带上赵小米那丫头。
“你想多了，我没辞退你，你就按时按点过去。”隋玉抬脚往自家走，说：“怪冷的，进屋吧。”
听着隔壁大门落栓，秦大顺也关上木门进屋。
灶房里燃起火，赵二哥在里面跟赵小米说话，隋玉路过听了一嘴，她让赵西平去给猪煮食，她没进灶房，直接抱着钱箱进正房数钱。
雪天生意不错，外送的单子格外多，隋玉快速串铜板，一串是一贯钱，够一千文了就打个绳结扔进木箱里。钱箱又快满了，她不打算去兑换银子，等到了年关，这些钱拿去交税正好。
“洗脚水烧好了。”赵西平端盆热水推门进来，见桌上还散着铜板，问：“还没数完？”
隋玉“嗯”一声，又数二十个铜板凑个整，她放下钱串子去洗手洗脸。
“二哥这趟过来主要是为了带小米回去？有什么事？还是爹娘不想让她在我这儿？”她小声打听。
“有媒人上门，爹娘想给她找个婆家，就让二哥过来带她回去。”赵西平同样低声说话，他往隔壁指了指，说：“小米还哭了，闹着不回去。”
隋玉想说赵小米年纪不大，不用着急婚事，但考虑到这是她小姑子不是她亲妹子，小米有爹有娘，还轮不到她来说话，她又将话咽进去。
“我比小米大七岁，当年我离家的时候她才八岁，跟隋良差不多大小，一转眼就能嫁人了。”赵西平感叹一声，“时间过得真快啊。”
“婚事定下了可以多留她两年，当姑娘的时候快活，给人当媳妇了就要操心受累。”隋玉忍不住敲边鼓。
水不烫了，她抬起脚伸过去，示意他拿擦脚布给她擦脚。
赵西平冷呵一声，手上的动作又重又急，惹得隋玉踹他一脚，她埋怨道：“布太粗，给我擦疼了。”
“这叫操心受累？”男人照着她的脚底来一巴掌，讥讽道：“你这是哪门子的抱怨？床下给你擦脚，床上给你暖脚，夜里腿脚一痒，一抬腿就给你挠，这还不行？”
隋玉乐得咯咯笑，仍然嘴硬说：“还是受累操心，我要做饭吧？要做生意赚钱吧？早出晚归，哪里不累？”
“我也没闲着，早上我起来煮饭，晚上给你端洗脚水。”赵西平一手端起她竖抱着送到床上，喋喋不休地念叨：“你也就最开始嫁给我的时候算得上受气受累，我记得你进门的头一天跟我说能给我洗衣做饭，能给我收拾家里，现在呢？我在家的时候没让你费心家里的牲畜吧，羊圈猪圈骆驼圈都是我在打扫，脏的臭的都是我的……”
隋玉伸手捂嘴他的嘴，投降道：“你好大的怨气。”
“倒不是怨，是冤。”赵西平冷哼，他怪声怪气学她的话：“给人当媳妇就操心受累？我冤不冤？”
“冤冤冤！”隋玉笑得合不拢嘴，她纠正她的话：“我给你当媳妇是享福，我说错话了。”
赵西平这时候又心虚了，隋玉跟了他算不上享福，又种地又赚钱，的确是受累又操心。不过这是情况特殊嘛，他给自己找理由，她就是不跟他，换个男人还是要种地受累。
“小米的情况跟我不一样，她有爹娘有兄嫂，当姑娘的时候多快活，干嘛急着嫁人。若是像我，嫁个你这样会心疼人的男人，早上她还能多睡会儿懒觉，嫁个不会心疼人的男人，天不亮就要爬起来给一家老小做饭。”隋玉脱去衣裳钻进被窝，被窝里凉冰冰的，她冻得缩成一团，颤着声说：“小米早熟，是个有主意的丫头，你跟二哥多跟她谈谈，别动不动要打要骂的。”
赵西平没兴趣跟小米谈心，更不知道谈什么，洗了脚就睡了。
但隔天早上看小米哭肿了眼睛，一脸的丧气，他心里又有点不是滋味，承诺说：“回去了我跟爹娘说，你不愿意嫁人就再等一两年。别哭了，丑死了。”
赵小米闻言立马高兴了，她殷勤地给她三哥捶肩，谄媚道：“还是三哥你最好了，难怪我三嫂这个大美人肯跟你过日子，这是你应得的福气。”
赵西平对她的话还算满意，他嘱咐说：“回去了不能跟爹娘多提你三嫂的生意，更不能说你三嫂赚了多少钱。”
不是担心他爹娘要占便宜，是他了解他老爹老娘，两个人都爱面子，爱在外炫耀，还爱揽事，他担心族里的亲戚会托他爹娘说和，让家里的小辈过来当伙计或是跑腿赚钱。
“三哥你放心，我肯定不说。”赵小米连连保证，她小声问：“那二哥那边？”
赵西平让他二哥帮忙喂养家里的牲畜，不下雪的时候就外出打柴，同样给工钱，但不掺合铺子里的事。

第109章 善心是多情者的枷锁
忙碌的日子过的飞快，腊月过了二十，民间年味就浓厚了，街上摊贩林立，躲在家里避寒的百姓纷纷走出家门，或是烤火，或是相约赶大集，热闹的说话声盖过严冬的寒冷。
寒风里充斥着煮肉炖羊的香气，烟囱里冒出带有鱼腥的炊烟，隋玉铺子里的卤味香气在肉鱼荤腥中落了下风，她的生意变得冷清，客户大减，只剩附近的商人时不时过来光顾。
“明天关店，忙碌大半年，我们也该歇歇了。”隋玉解开粗布围裙放桌上，她看向赵西平，说：“你拿钱去买只羊腿，我回去再宰两只鸡，这几天吃几顿好的，过了小年，你们兄妹三个就准备回老家过年。”
赵西平没说话，越临近过年，他越是不想回老家，他惦记着跟隋玉一起团年。
“三嫂，不若托邻居帮忙喂养猪和鸡，我们四个人骑上四头骆驼一起回去。”赵小米说。
隋玉不假思索地拒绝了：“过年大家都想玩，别麻烦人家。再者，两头小骆驼还不能长时间负重驮人，别把它们累坏了。我跟良哥儿在家等你们，你们过完年再回来。”
赵西平看出来了，她是压根不愿意回老家，他抬手示意赵小米别再劝，不回就不回吧，可以理解。
有了关门休息的决定，之后的半天时间变得漫长难熬，除了佟花儿还在认真剥蛋壳，其他人都有些心不在焉。
送完最后一单外送，天色还没黑，但屋里早已点亮油盏，隋玉望着门外阴沉的天，说：“提前关门吧，省点灯油。”
赵小米三步并两步跑出去，迅速关上大开的木门，谢绝客人再上门。
铺子关了，人却没走，烧有炉子的屋子实在暖和，没人想出去受冻。隋玉看面盆里剩的还有面团，这里油盐酱醋都有，她突然来了主意：“我们擀面煮扁食吃，免得回去还要做饭。西平，你回去把二哥喊来，再去喊上老牛叔，让他带阿水过来吃饭，我们一起吃个饭。”
赵西平立马起身往外走，开门见有人过来，他摆手说：“关门了，年后再来吧。”
“关门了？”过来的人是附近住的几个商人，他们望望天，实在是懒得自己做饭，也不想冒着严寒去街上，他们在路上站了一会儿，坚持去敲门，让隋玉随便给他们弄点饭打发肚子。
隋玉让人进来等，卤菜和卤蛋都还有，她再切坨面煮几碗汤饼。
热腾腾的五碗汤饼端上桌，隋玉擦擦手，她着手准备切馅炒馅，看到萝卜的时候，她顿住手，这些天萝卜包子吃腻了，她想换个口味。
“小米，你先擀面皮，我回去一趟。”隋玉取下门外墙上挂的狼皮，匆匆出门。
半路遇见赵西平，赵西平颠了颠盘里的酸菜，问：“是不是想回去拿这个？”
“对对对。”不过隋玉脚步没停，匆匆说：“你先过去，我回去看杜婶子种的韭菜还有没有，好久没吃韭菜了。”
天已经黑了，赵西平将酸菜盘子塞给他二哥，他拐道跟隋玉一起回去。
跟杜婶子去菜园割两把细嫩的韭菜，回到铺子，人已经来齐了，之前的五个商人还没走，非要厚脸留下来尝口扁食。
人多手快，两种馅料准备好，一柱香的功夫就捏了大半盆的扁食，锅里的水烧开，扁食下水煮两滚就能吃了。
五个商人又花一百文钱买五大碗双馅的扁食，隋玉将剩下的卤菜送他们一盘，十几个人分坐两桌，各吃各的。
“老板，你做的饭好吃，明年再开门了也可以卖扁食啊，扁食比汤饼方便外送，还能卖生的。比如我们这些不会做饭的，买生的拿回去，自己生火煮。”商人说。
隋玉思索一下，说：“等明年开业了，我把扁食准备上。”
“这就对了。”
一顿饭吃完，五个商人满足离开，隋玉等人将锅碗瓢盆收拾收拾，也关门回家。
天黑路不好走，老牛叔让赵西平帮他抱着阿水，阿水养的好，胖乎乎的，也不认生，谁抱都要。她趴在赵西平肩上，自来熟地搂住他脖子，嘴里含糊说着只有她自己懂的话。
赵西平印象里很少抱这么小的孩子，小时候抱过小米，后来抱过侄子侄女，但那已经是很久远的事了。如今再抱上小孩，他的动作有些僵硬，可能不是自己的小孩，感受到耳边细小的呼吸声，他很是不习惯，还给老牛叔的时候，动作间带着迫不及待。
“抱着孩子是什么感觉？”老牛叔笑，他看着隋玉跟赵西平，说：“你们在一起两年多了吧？还没动静？该要个孩子了。”
“缘分还没到。”隋玉抚了下肚子，说：“缘分到了，孩子就来了，这个强求不了。”
“去看看大夫。”老牛叔是这个意思。
“行了，不该你操心的事你别乱出主意。”佟花儿推他，她回头说：“别搭理他，以后别喊他吃饭了，他吃饱了撑的没事找事。你们回吧，我们进去了。”
隋玉笑了下，她牵上男人的手，两人手拉手往回走。
走出十七屯，她扭头问：“抱小孩的感觉如何？”
赵西平摇头，“不如何。”
他可能是只会喜欢自己的种。
“你也回来几个月了，夜夜忙活，我这肚子怎么还没动静？”隋玉也有些纳闷。
赵西平攥紧她的手，憋笑道：“冬天太冷，种子不发芽，开春了就有动静了。”
“你倒是挺自信。”
“我的种我了解。”
隋玉嫌他粗俗，抬手捶他一下。
深夜还有更粗俗的话等着她，隋玉捂着耳朵不听，隐隐约约的话还是传入耳道，她臊红了脸，白净的肌肤染上薄薄的绯色。
接下来的三天，天天吃荤腥，炖羊腿、炖鸡汤、炖鱼汤，白天吃得好，又没事做，赵西平蓄了一身的劲，夜里尽数使到隋玉身上。
隋玉每每觉得她活不到天亮，天亮后，她却能气色颇好地睁开俩眼。
腊月二十四，隋玉一大早就红光满面，她兴冲冲将赵西平兄妹三个送到东城门外，目送他们走远，她带着隋良在城外的寒风里走了好久。
这还是除了大年夜，她跟隋良头一次走出雄厚的城门，站在荒野里望着土黄色的城墙，绵延的城墙如一条酣睡的巨龙。
隋玉想到了长城，想起了春大娘，她进城买十个包子揣怀里前往妓营。
妓营还是她记忆里灰败的模样，坐落在偏僻寒凉的荒野，屋顶上新铺的茅草在西北风里摇来晃去。
隋玉到的时候临近晌午，她拉着隋良蹲在一棵歪脖子树下避风，眼睁睁看着脚步虚晃的男人从破旧的木门后走出来，被风击来的污言秽语听得人遍体生寒。
烟囱冒起炊烟的时候，春大娘挑着担出来了，她似乎在寻找谁，走出门先看一圈，没瞅到人，这才脚步沉重的往河边走。
隋玉拉着隋良从树后走出来，姐弟俩往河边走。
春大娘听到脚步声警惕回头，见是隋玉，她激动地洒了桶里的水，冰凉的河水浸湿草鞋，她似乎没有感觉。
“玉丫头，可算又遇到你了。”春大娘高兴。
隋玉垂下眼望着枯黄的杂草，她就怕会是这样，怕她们将她当做救命稻草，怕交集多了，她会不由自主地踩进这个泥潭。
“去年太忙了，没能来看你。”隋玉递出怀里揣的包子，说：“还是温热的，你先吃两个填填肚子。”
春大娘叹气，说：“我们不缺吃的，你也难，往后再来别带吃食了，省着钱自己用吧。”
隋玉看了看自己的手，再看看垂着的冻疮累累的手，她没说话。
“你可去看过你堂兄？”春大娘心怀忐忑，她想打听儿孙的消息。
她还不知隋文安早已脱了奴籍，隋玉沉默片刻，选择将消息瞒下，可以想象，她们知情后会更加痛苦。
“还没有，我先来看你，你有没有什么话或是什么东西托我捎过去？”隋玉温声说。
“有有有，你等等，我进去拿。”春大娘激动，她迫不及待想走，但手上还有活儿，她踩着河边的石头打两个半桶水，挑着扁担佝偻着腰离开河边。
隋玉想去给她帮忙，春大娘摇头说：“你走远点，离那扇门远点，里面脏，别让里面的人看见你。”
望着春大娘脚步蹒跚地走进那座吃人的圈笼，隋玉心情沉重地蹲下去，她自言自语道：“怎么办？不过来总觉得心里有件事压着，过来了总有事等着我。”
牵绊越多，她越是难受。
隋良不懂，他看见春大娘出来了，伸手推了推隋玉。
隋玉站起来，用布包着的包子还在她手上，她将十个包子递过去。
春大娘接过，她递过一串用草绳串的草鞋，说：“这是我们闲时候编的草鞋，旁的东西也没有，你帮我们捎过去。这五双是我编的，给你大伯和两个兄长，还有我的两个孙儿，也不知道鞋合不合适。这剩下的是你吴婶、田二嫂、还有你堂姑给她们家里人编的，你都带去。”
隋玉接过来，说：“我明天就过去一趟。”
春大娘搓了搓手，想说什么又没说出口，望着隋玉跟隋良走远，她追过去说：“快过年了，你别来了。”
她怕听到不好的消息。

第110章 兵马未动，粮草先行
佟花儿听到敲门声，她放下手上的布走出去，她没有应声，轻手轻脚靠近院门，试图从门缝里看人。
隋玉听到脚步声，她出声说：“是我。”
佟花儿快步过去拉开门栓，怕妓营里的人会再找来，她一个人在家的时候一直是能不开门就不开门。
“老牛叔不在家？”隋玉问。
“家里的柴不多了，我在家看着阿水，他出去打柴了。”佟花儿又关上门，说：“屋里烧的有火盆，进去坐。”
阿水在床上爬，看见隋玉进来，她张嘴咯咯笑，露出几颗小米牙。
隋玉冲她笑一下，说：“阿水的嘴巴和鼻子长得像你。”
佟花儿没作声，她拿起床头上搭的布，熟练地给阿水擦去口水。
“你怎么过来了？”她知道隋玉没事不会过来。
隋玉脸上的笑一收，说：“我去看春大娘了，打算明天去长城那边走一趟，你有没有托我带去的？”
佟花儿手一抖，手指戳进阿水的嘴里，戳到她的牙根，她疼得哇哇哭。
“别吵。”佟花儿心烦地抱起她。
火盆里的柴烧没了，冒起一股浓烟，隋玉趁机走出去，说：“我先回去了，你晚上给我送过去。”
佟花儿快步送她出门。
夜色落下时，佟花儿敲响隋玉家的门，她将怀里藏着的一件絮着芦花的夹袄塞给隋玉，时间太紧，她手里银钱有限，只能匆匆去街上买两尺布和两斤芦花赶工缝了件夹袄。
“别跟你堂兄说我的事，帮我、帮我……”佟花儿哽咽地说不出话，她狠狠擦去眼泪，哑声说：“帮我看看童哥儿，我太想他了，让他……”
眼泪如断了线往下掉，佟花儿捂着酸疼的胸口说不出话，她深喘几口气，勉强说：“如果童哥儿不在了，求你瞒着我，我……我……”
她不知道再说什么。
“我晓得了。”隋玉进灶房舀一瓢热水，说：“洗把脸。”
佟花儿擦去鼻涕，她伸手捧水洗脸。
隋良从屋里走出来，佟花儿看见他又要掉眼泪，她多希望从没生过这三个孩子，从她肚里出来，都是命苦的。
擦干脸，隋玉拿出骆驼油让她抠一坨抹脸。佟花儿摆手，整理好情绪，她低着头往外走，不忘嘱咐说：“栓上门，夜里别开门。”
佟花儿走了，隋玉落下门栓，她放下手上的夹袄，提起猪食去喂猪。
三只羊卖了两只，还剩一只母羊，隋玉舀一瓢猪食倒给它，剩下的都倒了喂猪。
“明天我一个人过去，你在家自己煮饭吃。”隋玉跟隋良说，她交代道：“天黑了就关门，我若是回来晚了，你别出去等，我回来会喊门，其他时候谁来都不开门。”
隋良乖乖点头。
第二天，天色刚放亮，隋玉就裹着狼皮牵骆驼出门了，除了一串草鞋和一件夹袄，她什么都没准备。
迎着狂风向北狂奔小半天，靠近长城的时候，隋玉看见城墙根下密密麻麻的人，工事防御暂停修筑，奴隶们忙着运送粮草。籍端水（现疏勒河）河面宽阔，冬日河水流速缓慢，载有粮草的船舶飘在河面上，奴隶们上上下下搬运打捆的豆杆、苜蓿草、以及粮袋。
隋玉刚靠近就被兵卒拦阻驱逐，她解释说想来探望亲人，兵卒不给通传，更不让她靠近找人。
“那我什么时候可以过来？”隋玉打听，她望着忙碌的河道，繁多的船只，心里浮现一个猜测，可能是要发生战事了。
兵卒不再搭理她，隋玉远远地看着，一直等到过晌。密密麻麻的奴隶，她实在是认不出谁是谁，只好原路返回。
到家天色还没黑，隋玉坐在灶前烧火取暖，冻死她了，骨头缝都是凉的。
另一边，佟花儿坐立不定地等了一天，等到天黑，她实在捱不住了，匆忙喝碗粥，她找个借口溜出门。
老牛叔冷眼看着，他掰过阿水的脸，继续给她喂饭。
“娘走。”阿水往外指。
“走不远，马上就回来了。”
“回来？”
“嗯。”老牛叔舀勺蒸蛋喂她，催促说：“快吃，马上凉了。”
阿水张大嘴，笑眯眯地“嗷呜”一大口。
老牛叔被她的动作逗笑，立马将佟花儿的不对劲抛去脑后。
“这件夹袄你是拿回去还是放我这儿？过几天我再走一趟。”隋玉想去确定一下，年后是不是有战事。
佟花儿看着眼前的小袄，垂着眼说：“那就劳烦你再跑一趟，帮我看看童哥儿是不是还活着。”
隋玉揉了揉眉心，她不着痕迹地叹口气，分享别人的情绪也挺累人的。
佟花儿装碗酸菜走了，这是她过来的借口。
栓上门，隋玉烧半锅滚烫的水熏腿脚，脸上也蒙块儿微烫的布巾，冰凉的脸颊烫得红通通的，隋玉松快多了，这两天攒下的寒气和愁绪似乎一并驱了出来。
接下来的几天，隋玉不再想之前的事，她带着隋良去逛街。姐弟俩在鞋铺里各买一双新茅鞋，路过布店，隋玉进去买三尺细布，打算回去裁几条新内裤，再缝几条月事带替换。
一个摊贩挑着两筐皮帽在街上吆喝，隋玉摸了摸耳朵，之前骑在骆驼上冻了一天，这两晚耳朵总是发热发痒，估计冻疮又要复发了。她走过去挑选皮帽，羊皮帽、狗皮帽、兔皮帽，还有几个用碎狼皮拼成的帽子，隋玉选顶灰色的兔皮帽戴头上，又拿着狼皮帽试了试。
“小阿嫂，狼皮帽宽大，是男人戴的。”摊贩说。
隋玉点头，“我想给我男人买一顶，多少钱一顶？”
“兔皮帽便宜，十二钱一顶，狼皮帽是二十钱一顶。”
隋玉反复对比，跟摊贩讨价还价，磨了半天用四十钱买下两顶兔皮帽和一顶狼皮帽。付了钱，她跟隋良当场带上帽子，这下不怕风吹得头疼了。
之后的两天，隋玉将桃符、屠苏酒、桃枝桃根这些过年必备的东西买回去，猪肉割两斤，羊肉割一斤，其他的什么都不用再买了。
“小妹子。”一个大汉叫住隋玉，他取下狗皮帽，说：“还记得我吧？去年你在东市从我手里买过骆驼肉，我们还谈过买骆驼的事。”
隋玉仔细盯他两眼，她还记得有这回事，但已经忘了那人的长相。
“大哥找我有事？”
“在路上看见你就打个招呼，你还想买骆驼吗？我最近新得了两头骆驼，牙口不错。”
隋玉想着也没事，就随他去东市看看。路上得知明年开春了他们要去沙漠套野骆驼，她玩笑道：“能不能多带个人？我会射箭，也想去长长见识。”
男人打量她一眼，笑着摇头：“你不适合。”
隋玉不勉强，她也是随口一说，人生地不熟，就算要套野骆驼，她也是跟赵西平一起出城。
走进东市，一股牲畜特有的腥臊气袭来，隋玉揉揉鼻子，加快脚步去看骆驼，两头都是大骆驼，骨架壮，看牙口正值青壮，性情也温顺，哪哪都好，可惜价钱太贵。
隋玉拉着隋良要走，大汉送了两步，说：“你留个住址和名字，明年套到小骆驼我去通知你来选。”
隋玉拒绝了，家里地方太小，没法再圈养骆驼。
除夕这日，隋玉戴上兔皮帽，再次裹上狼皮牵骆驼出门，又耗半天抵达长城根下，这次运气不错，恰逢奴隶加餐放饭，她跟看守的兵卒说尽好话，才被允许靠近找人。
奴隶已被打散，隋玉又不清楚隋姓族人是在哪个编队，找兵卒询问无果，她只能取下帽子沿着河道走，寄希望于其他人能认出她
一处避风的石头后，春大娘的大儿子认出了隋玉，他思索了片刻，起身走过去。
“隋玉？”
隋玉扭头，来人瘦脱了相，跟记忆里的人对不上号，她分不清他是谁。
“你过来做什么？有隋文安的消息吗？他怎么没来？你也脱奴籍了？”
隋玉摇头，说：“我是受春大娘和其他人所托，来给她们的儿孙送东西的。”
“我娘？”隋怀全反应有些迟钝，大概是麻木太久了，听到亲娘的消息他也没什么高兴的情绪，只是冰冷的声音有了些温度，“她怎么样了？”
这就说来话长了，隋玉不想多说，她解释说：“待会儿监守要来赶人了，长话短说，你是怀全堂兄还是怀仁堂兄？这是春大娘给你们编的草鞋。”