流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

“我三婶去拿布尺了，三婶说明天要带我爷奶上街买布做衣裳。”赵大郎说。
赵西平看向二老，赵母脸上有些不自在，她嘟囔说：“欠了一屁股债，还大手大脚花钱。”
“不买了。”赵西平垮下脸，“我发现你们是一点好都不记，你们身上穿的这身衣裳，不是前年隋玉掏钱买的？看不惯她，不喜欢她，她孝顺你们的时候你们就别接受。”
“我说一句，你有十句等着我。”赵母生气，“我是你娘还是她是你娘？”
“那你想做什么？”赵西平走进来，他捞个凳子坐下，说：“来，你跟我说说，你到底有啥意思？是想找茬，不想痛快过日子了？你说这些有什么用？你到底有什么目的？”
这一通发问把赵母问愣了，她看着面前的儿子，心里竟然发虚，不是气虚理亏，是她发现这个儿子变了，跟官老爷一样，有气势，震得人发虚。
“别在你老子娘面前耍威风。”赵母强撑着嚷嚷。
赵西平神色平静，他继续问：“你念叨这些到底有什么目的？”
一旁玩耍的小孩安静了下来，大家大眼瞪小眼，都不敢大声出气。
门外，赵二嫂贴着门细听，见屋里没人说话，她悄悄挪脚走进灶房，有些幸灾乐祸地说：“咱们的俩公婆这下要吃瘪了。”
“老三进去了？”赵大嫂问。
赵二嫂点头，她放下铲子，说：“我再去探探。”
“……我跟隋玉都很忙，我这两天就要带兵出城巡视，家里这一大摊子事都压在隋玉身上，还债的事也是她在操心，你们别给她找事。我们让你们过来过年，是想让你们换个地出来玩玩，看看我们两口子打下的家业，想让你们为我们高兴，不是为了鸡毛蒜皮的事来回嚼舌根。”赵西平把话说明白，“给你们买布做衣裳，你们喜欢就高兴接受，不喜欢就别让她费心，受了她的心意，背后又嚼她的舌根，你是我亲娘也不行，我听不惯。”
“我就是说一嘴，还不是心疼钱。”赵母嘴硬。
“你是啰嗦惯了，你是我亲娘，我是你亲儿子，咱俩谁不知道谁？”赵西平冷嗤，挑明了说：“想摆婆婆的威风，处处挑儿媳的毛病……”
赵母杵他一拳，“滚出去，轮到你教训老娘了？”
走就走，赵西平起身，最后嘱咐：“你们就踏踏实实在这儿吃吃喝喝走走，别挑事。你今年挑事，往后我不让你们来了，我年年一个人回老家几天。”
赵父赵母相信他是能做出这种事的人。
赵西平开门后朝灶房的方向看一眼，他快步走出院子，就看见隋玉和赵小米在河边站着。
“不冷啊？还站在河边。”他走过去。
赵小米识趣离开。
“赵夫子给你爹娘上课了？”隋玉调侃。
赵西平摸摸鼻尖，说：“你也听见了？”
“那倒没有，我拿布尺进去，看见二嫂贴在门上，又听到你的声音，我就出来了。”隋玉大力挽住他，使劲一搂，踮脚就“啵”一口，“真让我省心，奖励你的。”
赵西平笑成个呲牙的驴，他伸手揉了揉她的头顶，说：“没听就知道是为了你？”
“知道，可以想象，爹娘一开始就不满意我，成见已深。”不过隋玉没打听赵父赵母说了什么，有赵西平撑腰，她受不了委屈。
赵西平也没详说，只说：“二老若是不乐意安心享福，明年冬天就不让他们奔波了，我回去拜年。”
“晚饭好了吗？”客舍里的人大声问。
隋玉扭头看一眼。
“我们也进屋，外面冷。”赵西平牵住她。
要进门时，听到院子里有跑动的脚步声，隋玉跟赵西平退一步，殷婆子从门内跑出来，高声说：“晚饭煮好了。”
赶在客商们涌进来之前，隋玉跟赵西平快步进去，正好看见赵大嫂和赵二嫂端粥往外走，她笑着说：“二位嫂子，你们给我帮忙，等开年了我给你们做两身新衣裳。”
“在家也要干活的。”赵大嫂怵小叔子，含糊拒绝。
“那就谢过弟妹了。”赵二嫂笑着开口，语气热忱。
客商们进来了，妯娌三人不再说话，隋玉进仓房站站，又去灶房帮忙。
晚饭有粥有包子，还有扁食和卤水汤饼，价还是之前的价，客商想吃什么就买什么。
隋玉挟一箩菜包子端去仓房，说：“都去洗洗手，各盛各的饭。”
隋良将桌上的东西收一收，招呼阿水去洗手。
“这下阿水可有伴玩了。”隋玉说。
老牛叔点头，他压低声音说：“别跟你婆家人说阿水她娘的事。”
“晓得，没人说。”
老牛叔看赵小米一眼，隋玉明白了，说：“我会嘱咐她。”
一碗粥刚吃半碗，外面有人喊，隋玉将手上的包子递给赵西平，她擦擦嘴走出去。
“玉掌柜，我们明天打算出城打猎，要是猎到黄羊，你这边能帮忙炖吗？”镖师问。
“你得付我柴火钱。”隋玉思索一下，说：“我定个价好了，野鸡、野兔、野鸟、田鼠，这四样，我们帮忙宰杀烹饪，皮毛归我，你另付我五十到一百文，具体多少看量多量少。黄羊或是野狼，皮毛若是给我，我不收钱，肉给你存着，你想吃了我给你炖。皮毛若是不给我，一釜肉你给我二百文。”
“行，价钱合理。”镖师觉得划算，说：“我明天就出城。”
住在城北客舍，不会有地痞来找事或是偷货，他们这些押镖的镖师不用时时守着，闲着也是闲着，还不如出城转转。
隋玉再进屋，碗里的粥已经不热了，赵西平端出去喂狗，又从锅里盛半碗滚烫的，还拿来一个酸菜鸡蛋馅包子。
“我吃不完了。”隋玉接过碗，说：“你给我掰一半就行了。”
包子一掰开，馅就漏了，赵西平说：“还不如我吃一半再给你。”
隋玉不搭话，面带嫌弃。
赵母撇下嘴，心想他也只会在老爹老娘面前发厉害。
饭后往回走，一家人在寒风中说说话，谈谈今年地里的收成，混着小孩叽叽喳喳的笑闹声，倒也生出些温馨。
一路走回去走热了，烧水洗漱后正好躺进被窝睡觉。
拿下蠢蠢欲动的手，隋玉蒙紧褥子，说：“今晚不行，老实点。”
“怎么不行？”赵西平探手过去，问：“月事来了？”
“快来了，腰不大舒服。”隋玉拉着他的手放后腰上，说：“给我揉揉，动作轻点。”
听她不舒服，赵西平立马没了性致，他嘱咐说：“这几天别碰凉水，不方便出门就让小米和隋良盯着客舍那边，你躺家里歇歇。”
隋玉嘿笑出声。
“笑什么？”
“痒。”
赵西平不信。
“那个……”他想了想，还是决定谈一谈，“孩子的事你别觉得有负担，父母子女之间都要有缘分，我们跟孩子的缘分还没到。”
“你跟你爹娘之间有什么矛盾吗？”隋玉趁机问。
“没有，怎么问这种话？”赵西平不解。
“感觉你在爹娘面前情绪不稳，你是一堆干草，爹娘就是火星子，一引就着。”隋玉侧身，掐着他的下巴说：“等我们有崽儿了，你可不能没耐心。”
赵西平有些心虚，他沉默着反省，说：“那肯定不能，我又不像爹娘一样，我的崽儿指定不会烦我。”
隋玉“嘁”一声。
赵西平笑一声，他支起一条腿，一手枕头，解释说：“我从小就想跟我爹娘对着干，小时候不懂大人爱面子，就觉得他们特别爱装，假死了，在外面很明理，在家里又是骂人又是打人，还不讲理。我记得有一次我一个堂兄偷了邻居家的鸡蛋，被人家找上门的时候，他说是我偷的，那家人找来，我爹不信我的话，把我打一顿，还赔了两个鸡蛋。”他愤愤地嗤一声，时间已经久远，但他仍然不屑，像是讨公道一样，问：“你说我能服气他们？”
“那不能。”隋玉捧哏。
“是吧，这种事可多了。”赵西平换个睡姿，说：“也就是我早早离家，不然我肯定揭下我爹娘虚假的脸。”
“虚伪的面具。”隋玉纠正。
“对，虚伪的面具。”赵西平哈哈笑。
“搞不清他们在想什么，挺烦人的，一天天的，谈东家长议西家短，笑话别人，又怕别人笑话自己。”赵西平总结道，他想到今晚他娘背后说隋玉花钱大手大脚，他问她说这话是什么目的，她又说不出来，就是过个嘴瘾，习惯挑别人的刺。
揉腰的手抚上肚子，赵西平拍了拍，说：“你心里别有负担，现在没孩子倒是好事，我们太忙了……”
隋玉拿开他的手，硬气地说：“我有什么负担？我没负担，我去看大夫了，我身子没毛病。”
男人哑声，他半响说不出话。
隋玉闷笑。
“我有毛病？”他艰涩地问，他找到毛病所在，说：“肯定是我杀人太多了。”
隋玉趴他身上笑出声，“傻不傻？你还是相信缘分没到吧。”
至于原因，隋玉大概清楚，是她太紧绷了，赵西平压力也大，家里欠债，他比她还着急还清。
赵西平“嘘”一声，说：“睡觉睡觉，这事别提了，谁提我跟谁急。”
隋玉又想笑，被赵西平按住亲一顿，亲出感觉了，夫妻俩这才心浮气躁地躺平酝酿睡意。
一觉睡醒，一家人洗漱后整整齐齐出门，除却老两口，其他人迈开步子往城北跑。
赵大哥、赵二哥带着隋良和自家的五个孩子去剁草料喂牲口，赵大嫂、赵二嫂跟着赵小米和隋玉进灶房揉面擀面，人手多，包子、扁食、汤饼和粥水迅速做好。
甘大甘二和老牛叔一人负责一个客舍，在客商起床前烧好开水，打来冷水。
天色大亮时，客舍里响起此起彼伏的开门声，客商伸着懒腰走出来，呼出一口白雾，他们聚集在锅炉房前打热水洗漱。
最先醒来的镖师已经练一阵了，在厨房开饭后，他们纷纷收起棍棒拿钱走过去。
赵父赵母这时也走过来了，二老还拎着一捆柴，他们一路边走边捡，不仅捡了柴还捡了粪。
客商们都吃上饭了，主家人和帮工仆从也端上碗，没卖完的粥和干食随便大家吃。赵父赵母看仆从和帮工吃的多，他们心疼地搓牙花子。但顾忌那个贼儿子是个犟头子，儿媳妇也是把他们的话当耳旁风，老两口什么都不能说，只能埋头多吃，自家人多吃点就少亏点。

第145章 买卖上门
赵西平牵走一头骆驼回城，在他走后，隋玉拿上钱匣子，她将仓房里吵闹的小孩赶走，关上门一个人在屋里数铜板串钱，顺带记账。
赵母吃撑了，她坐了会儿出去消食，绕着客舍走一圈，进来看仓房的门开着，她探头进去看一眼，没有人。
“老三媳妇呢？”她问老头子。
赵父不清楚，他也刚回来。
“她还给我们买布裁衣裳吗？”赵母犯愁，“老三也不知道跟她说没说。”
赵父拍拍身上的灰，说：“这身衣裳又没烂，买什么买，还债要紧。”
赵母不吭声。
甘大拿着扁担进来挑泔水，她问：“看见隋玉了？”
“掌柜娘子在东边练箭。”
赵母颠着脚找过去，正好看见一支羽箭射中天上飞的一只鸟，黑鸟砸在地上，那只黑狗子跟三五个孩子一起跑去抢。
“玉掌柜，一起出城打猎啊。”牵骆驼的镖师吆喝。
“对，一起过去，你跟赵千户之前是在哪个地方打到黄羊的？”另有人问。
隋玉接住小黑狗叼过来的鸟，抽走鸟身上的箭，出声说：“黄羊在城南发现的，靠近沙山。你们过去再看看，我就不去了。”
镖师们三五成群走了，隋玉将藤弓递给隋良，嘱咐说：“只能用木箭练手，练箭的时候走远点，不能对着人。”
隋良点头，他挎着弓往北走，阿水想跟上，他赶她走。
“去问你爹给你买不买新衣裳，你跟我们上街玩。”隋玉冲阿水招手，她这才转身看向牲畜圈边上站的人，说：“娘，喊上爹，我带你们去街上买衣鞋。”
赵母立马就高兴了。
阿水也跑回去找她爹，不一会儿握着十个铜板跑来，稚声稚气地说：“嫂嫂，我爹说不买衣裳，他给我钱买糖。”
“行，你跟我走。”隋玉牵住她，又看向另外五个侄子侄女，问：“你们吃不吃糖？”
以赵大郎为首的五个小儿连连点头。
“昨天吃了我打回来的羊肉，今天又想吃我的糖，可是我都没听过你们喊过我。”
“三婶。”
“三婶——”
“三婶！”
“三婶——”
“三婶！”
一声比一声大，惊得吃草的骆驼回头看。
隋玉揉了揉耳朵，说：“走吧，去喊上你们的娘，我们一起进城。”
人多，骆驼不够用，一行人又走着进城，隋玉领着人直奔她熟悉的布铺，之前的十二匹布都是在这家布铺买的，已经跟店家混熟了。
“玉掌柜，这次又买多少匹布？”掌柜娘子迎出来。
“给我爹娘各做一身夹衣，你拿几个合适的颜色出来瞅瞅。”隋玉说。
掌柜娘子打量一眼，她走进去拿布，声音从隔间传出来：“你家赵千户的爹娘？”
“对。”隋玉低头看看，说：“长得像？”
“老三长得随我。”赵母笑眯了眼，说：“其实更像他大舅。”
隋玉不知真假，她没见过这个大舅，认真观察婆婆两眼，母子二人不怎么相像，赵西平身上有股悍气，让他整个人看着有些凶，好在长得周正，五官大气，不是阴森的长相。
掌柜娘子拿出来三叠布，说：“人老了穿黑色不好看，这儿有灰青色，靛蓝色和石绿色，你们看看，喜欢哪个颜色。”
“裤子做黑色。”隋玉说。
“那我待会儿给你裁五六尺就够了。”
隋玉让赵父赵母选色，赵母看中了石绿色，又觉得这个色不稳重，最后选了灰青色，给赵父选靛蓝色。
买了布又称三斤芦花，走出布铺，隋玉领着六个孩子去买饴糖，五文钱两个，她直接买一百文的。
“还有我。”阿水踮脚，“阿叔，钱给你，我买、我买……嫂嫂，我能买几个？”
“我给你买了。”隋玉递给她一个饴糖。
阿水不要，她爹嘱咐了，只吃自己买的。
伙计接过去，递她四块儿饴糖。
阿水看向隋玉，隋玉点头，是这个数，她这才高高兴兴接过糖。
隋玉给五个侄子侄女一人两块儿糖，又拿出去分给两个嫂子和公婆吃，这四人都不吃，不吃就算了，她多吃两个。
“那老头子牙都掉光了，还能生出个这么精神的丫头？”赵母盯着阿水，问：“她娘呢？”
“回娘家去了，娘家出事了。”隋玉再一次递过饴糖，说：“各拿一个甜甜嘴，一年到头也尝不到几次。”
“我还是当姑娘的时候吃过一次。”赵二嫂没忍住，她捏一坨糖喂嘴里，说：“估计兑水了，没我之前吃过的甜。”
赵大嫂也捏一坨，不过她咬了一半，另一半喂给她小女儿了。
赵父赵母则是死活都不肯吃，隋玉不再勉强，这二老就是拿了估计也是塞给孙辈。
走回客舍，隋玉将剩下的饴糖递给赵小米，让她拿去分。
一来一回，时间又近晌了，厨房的烟囱冒起炊烟，殷婆子在炒馅。
一些镖师坐在背风处晒太阳，也有给骆驼刷毛的，更多的是在晒货，从西域带回来的皮毛摊开晾晒，防止虫蛀。
赵母带着大儿媳和二儿媳坐在厨院里裁布缝衣，隋玉从仓房里拿出晒干的鸡毛和鞣制好的鼠皮兔皮，说：“娘，这些你拿去，用兔皮鼠皮缝两个坎肩，裁剪下来的碎皮子絮在鞋子里，鸡毛和鸟毛剪掉硬根，跟芦花一起填充夹衣。”
赵母接过一兜东西翻看，嘟囔说：“都是好皮子，我跟你爹穿糟蹋了，我俩又不在外跑，有袄就不冷。”说罢塞给另外两个儿媳，说：“给老大和老二缝坎肩，他俩闲不住，天天往外跑，别把身子骨冻坏了。”
赵大嫂脸色爆红，她推拒道：“这是三弟妹孝顺你跟我爹的，哪能穿到他们兄弟俩身上。”
赵二嫂脸上挂着悻悻的笑，却捏着布兜子舍不得丢。
隋玉转身往柴房走，说：“反正我们心意尽到了，娘爱给谁给谁，冻到了别怪我跟西平就行了。”
她从柴房拖出一张带血的羊皮，拿个盆坐太阳底下刮羊皮上的碎肉。
“这张羊皮能卖多少钱？”赵母问。
“不卖钱，你小儿子要出城巡逻，我给他做条羊皮裤子。”隋玉心想赵西平不讨爹娘喜欢，她来喜欢他，老爹老娘不惦记，她来惦记。
赵母总觉得隋玉话里有话，还不等她想明白，有客上门了。
“哎呀，隋老板啊，你们的铺子搬走了，我们想吃口卤水汤饼都难了。”三个男人走进来，为首的说：“不在你这儿住，能过来吃吧？”
“能啊，再欢迎不过了。”隋玉笑着站起来，说：“怎么过来的？冷吧？坐仓房里，挨着厨灶，仓房暖和。”
“走来的，不冷，给我们煮三碗卤水汤饼，都饿了。”
隋玉领着人往饭堂走，她对这三人有印象，大概也是住在民巷那一片，不过不从商，家里地多，每年卖粮都要卖不少。
“你们坐，我过去给你们煮。”她说。
“行，有包子吧？先来几个垫垫肚子。”
隋玉让殷婆送一碟包子过去，她洗手后扯面煮面，再浇上卤水和多多的卤菜，每碗多加一个卤蛋。
“难为你们跑这么远，你们能找过来我高兴，多送你们三个卤蛋。”她端碗进去。
“那可好，冬天地闲人也闲，我们明天还来。”三安挑面吃一口，说：“还是你这儿的味正，老秃隔壁新开的那家食铺不行，卤汤黑乎乎的，一看就是大酱兑多了，吃着齁咸。”
“那边生意如何？”隋玉坐下问。
“模仿你嘛，为了方便，还是有不少人过去吃的。”三安用包子沾卤汤，说：“我们过来的时候看见不少人，都是住你这边的？”
隋玉点头。
“今年客商多了还是怎么回事？民巷那边的客商也没比往年少多少。”
隋玉没多说，她正打算出去做她的事，又被三安叫住了。
“隋老板，我跟你谈个生意。”三安擦擦嘴，笑着说：“冬天的地闲着也是闲着，收了麦后我就种了五亩的冬萝卜，秋收后苗倒是长得不错，那时候要是舍得卖秧子就好了。”三安叹一声，无奈地说：“那时候没舍得拔，上个月下霜了，萝卜秧就黄了不少。之后又捱一个月，萝卜长得还没拳头大，眼瞅着又要下雪了，我就都给拔回来了。拿去街上卖不出去，喂猪又糟蹋了，想到你这边用萝卜的量大，我来问问你能不能给我收了，一文钱三斤，萝卜秧子也都送给你。”
“带的有萝卜吗？我要尝尝味。”隋玉说。
三安没带，他端碗喝完面汤，说：“我这就回去拿，我不跟你说虚的，我那萝卜丑归丑，个头也小点，但味是真不差。”
没见到实物，隋玉不给任何承诺，她笑笑，说：“你得空给我送几个过来。”
“行。”三安掏一把铜板结账，说：“还是十二文？对了，隋老板，我这两个兄弟也各种了三亩萝卜，你看看……”
隋玉笑了，说：“我哪里吃得下这么多萝卜。”
“萝卜秧子都给你，你这边商队多，骆驼多，你能卖给他们。”另一个人说。
入冬前各个商队都囤足了粮草，这时候对湿草的需求不多，不过隋玉养的有猪，她需要，不仅萝卜秧，还有萝卜，她都要，猪越大吃的越多。
“你们先拿来，我尝尝味道。”隋玉说。
“行，我们下午再来。”三安带头往外走，说：“不打扰了。”
“慢走。”隋玉送出门。
下午，三安跟另外两人又来了，三人拎了一筐萝卜，个个像石头蛋，大的有拳头那么大，小的像个鸡蛋。
隋玉削一个尝尝，萝卜清甜，打过霜受过冻的萝卜没有辛辣味，这种萝卜卤煮或是炖汤好吃，不似夏天的萝卜，煮熟了一股冲鼻子的味。
“如何？我没说假话吧？我这萝卜生吃都行。”三安说。
隋玉点头，“味道不差，没有萝卜的生味。”
三安高兴，她能坦诚，而不是为了压价说他的萝卜不好吃，哪怕她不买他都高兴。
“你们大概还剩多少萝卜？”隋玉问。
“一亩地收六百来斤（汉代斤两）的萝卜，卖了上百斤，估摸还有六千斤吧。”三安叹气，“萝卜要是能长大，十一亩地估计要收上万斤的萝卜。”
“我付你两千文钱，你把萝卜和秧子都给我送过来。”隋玉没有犹豫。
三个男人连声答应，他们留下一筐萝卜高高兴兴离开，还以为这十一亩萝卜要烂手里呢。
当天傍晚，镖师们打猎回来，有猎兔子的，有猎田鼠的，还有逮到野鸡的，他们惋惜这边的山贫，养不住野猪和獐子，不然能进山逮野猪。
赵大嫂和赵二嫂提着猎物蹲在河边收拾，隋玉收了钱，出来说：“大嫂，二嫂，这些毛和皮，你们弄干净拿去给孩子做冬衣吧。”
“那又占你的便宜了。”赵大嫂说。
“一家人，不说外道话。”隋玉不计较这点东西，另一方面，她总不能让自己的弟弟穿得暖和和的，看着侄子侄女冻得缩脖缩手。
饭好，赵西平也回来了，他带着一身寒气从马背上跳下来，身上穿的狼皮结一层寒霜。
隋玉塞他一碗汤，问：“今天就出城巡逻了？”
“嗯。”赵西平坐灶前烤火，说：“给我再做一双手套，之前的不暖和了。”
“好，羊皮我拿去让皮匠鞣制了，拿回来了给你做条裤子，裁下来的拼两双手套。”隋玉又给他添碗汤。
五天后，三安他们将萝卜和萝卜秧都挑了过来，甘大甘二和赵家俩兄弟在西厨北边的空地也挖好了坑，运来了沙，六千多斤萝卜都埋进沙坑，为防冻上，还在沙坑铺上豆杆。
这时隋玉也拿回了羊皮，她量好尺寸裁剪，再用锥子钻洞，用绳子串起来后再缝布包边。
耗一天的功夫做好一条羊毛裤，厚实的羊毛在里面，柔软的皮革朝外，丑是丑了点，挡风保暖却是一等一的。
赵西平穿出去，出太阳后热得想脱裤子。

第146章 还债
萝卜有多的，又有会腌酸菜的人，隋玉买来三个大水缸，央着婆婆妯娌帮她腌三缸酸萝卜。
新买来的小萝卜清甜，腌了不会发苦，正好适合明年夏天拌凉面。
“都要下雪了，腌不成酸菜。”做起老本行，赵母很是拿手，她坚定地说：“秋天腌酸菜最好，这时候不行，腌不出酸味先冻坏了。”
“酸菜缸放仓房里，冻不坏。”隋玉执意要做，“再不行我放在客舍的锅炉房，早晚都烧锅，温度上来了再关上门，肯定冻不坏。”
赵母没话说，只能遂了她的意。洗萝卜的时候用热水，但萝卜拿出水就凉透，手摸在上面，不一会儿就冻得发红发僵。
“想吃你一点饭真艰难，白白折腾人。”赵母恼火。
隋玉也不气，反正她得好处了。
“你跟着看，明年你自己腌。”赵母说，“你看着也不像个笨人，我给你拿多少回酸菜了？你就没琢磨琢磨？”
怎么没琢磨，酸菜吃光了再丢些萝卜和菜叶进去，不是把酸汤腌臭，就是把酸汤腌得没酸味了，隋玉也是费了不少心思的。
“我腌过，但你儿子嫌我腌的不好吃，没你腌的够味。”隋玉说。
赵母有些不相信，怀疑道：“他敢说这话？他在你面前像个乖孙子。”
隋玉差点没被口水呛死，一连声咳嗽，脸都憋红了。
“我们买过不少家的酸菜，他的确是觉得不如你做的酸菜好吃。”隋玉解释，“每家的酸菜各有各的味，他吃惯了你做的。”
“还是该听我的，来的时候该把那两坛酸菜带上的。”赵母看向大儿媳，说：“你们还说老三不缺那口酸菜吃，你们听听，他就喜欢吃我做的。”
赵大嫂面上稍窘，一个劲点头说：“对对对，该听你的，家里的酸菜带不来，你多给三弟腌几缸。”
这下赵母没有抱怨的，她每天闲了就喊上两个儿媳妇洗萝卜切萝卜腌萝卜，怕萝卜冻坏，一天要检查好几遍，锅炉房里一旦没热乎气，她就使唤甘大甘二来烧火。
纷纷扬扬的雪落下来了，天气越发冷，客商们一天到晚缩在屋里不出门，镖师们偶尔还出去打猎。赵西平却是想躲都不能躲，从早到晚骑着马在城外跑，一个村挨着一个村巡视。
为了他，隋玉每天会煮一锅姜汤，还特意从胡商那里买来防寒健体的药草，赵西平巡逻回来就能喝上两碗发汗的汤，再泡泡腿脚，缓过劲了坐在灶前烤火。
托他的福，客舍里住的客人觉得冷了也能来讨一碗姜汤暖身，打猎的镖师，出门前，回来后，必喝一碗辛辣滚烫的葱白野姜水。
下雪的日子过得很快，天地间白茫茫一片，白天黑夜一个色，早上一觉睡醒，分不清早上抑或是晌午，吃饱了再打个盹，一不留神，又该吃晚饭了。
一恍神，腊月进入尾声，即将跨入新的一年。
赵西平终于闲下来了，不用再出城巡逻，他终日待在城北的客舍，爹娘兄嫂有时候嫌天冷不愿意出门，他们住在城内的千户所，客舍里只有隋玉、隋良和他。
这天傍晚，不等天黑，客舍这边早早开饭。吃饱后，赵西平带着隋玉隋良往回走，路上竟然捡到一只冻僵的灰毛兔子。
“明年要发财。”隋玉接过兔子颠了颠，说：“斤两不轻，是个好意头。”