流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

赵西平笑一声，他捡起武棍耍个花招式，见时辰差不多了，他抛下武棍，说：“今早我先走一步。”
话落，人已经跑出校场。
赵西平直奔城北客舍，他一路快跑过去，超过一个又一个挑草捆的小贩，人家跟他打招呼，他扬手回应。
隋良接手了盘账的活儿，隋玉便出门散步，她去牲畜圈牵出大黑狗，将小黑也放出来，拴在树上的大公羊咩咩叫，她过去把羊绳解开，猪熟练地拱着羊往草多的地方走，隋玉跟在它们后面。
大肚子骆驼打个响鼻，隋玉吹个口哨回应，大黑狗支起一只耳朵歪头看她。
隋玉又冲狗吹个口哨，大黑狗乐颠颠地摇尾巴。
“去。”隋玉捡根棍子扔出去，大黑狗迅猛地追了过去。
赵西平找过来时就见到这一幕，隋玉也看见他了，她将狗叼回来的棍子朝他扔过去。
“崽儿他爹，你回来的有点早啊。”
赵西平乐了，他绕过摇头摆尾的狗子，走过去坐她旁边，说：“再喊一声。”
“崽儿他爹。”
“哎！”
“傻子。”隋玉捶他一拳，她坐在春风里，笑如一朵怒放的迎春花。
夫妻俩沉浸在喜悦里，只是安静地坐着，不用说什么，心里的喜意就绵绵不绝往外涌，偶尔对视一眼，脸上的笑意就会拉大。
大黑狗跑累了，它跑到隋玉脚边卧下，啃着那根沾满口水的棍子咔嚓咔嚓磨牙。
远处的客商正在给骆驼刷毛，骆驼噗嗤噗嗤打响鼻，啃草的公羊循声望去，静望片刻，又低头啃食新冒头的青草。
天上白云悠悠，鸟雀凭空掠过，掠向云层，迎向刺眼的金光，呱唧几声，荒原上的杂树枝头多了几道鸟影。
当屋顶的烟囱冒出炊烟时，叮叮当当的驼铃声由南向北而来，蹄声响亮，这又是一个大商队。
“来客了，来客了。”阿水大喊。
赵小米走出来，问：“小鸡买回来了？”
“买回来了，买了两百只小鸡，还送了三只。”殷婆挑着两筐的小鸡仔，问：“娘子呢？这两百只鸡养在哪里？”
“猪圈不是有空的？你把小鸡关猪圈里，等养熟了再放它们出来寻食。”赵小米交代，“往后有什么事先找我，我拿不准的再去问我三嫂。对了，不是还有四只老母鸡，你今晚逮一只宰了，鸡肉装瓦罐里塞灶洞里，明早掏出来给我三嫂喝。”
殷婆心里一动，她猜出应该是隋玉有喜了，不过主家不说她就不打听。
商队靠近，赵小米过去招呼，阿水看了看，她选择跟殷婆去看小鸡。
太阳越升越高，隋玉晒得微微发热，她还有些犯困，头一歪靠在男人怀里。
“你在想什么？”她问。
“没想什么。”赵西平抬臂揽住她，说：“今天的天真好。”
“对呀。”
晌午了，猪惦记着回圈等食，它主动驱赶公羊往回走，公羊不服，试图用羊角拱它，躺在草地上睡觉的大黑狗一跃而起，低声吠一声，大公羊两面受击，顿时老实了。
隋玉跟赵西平默默看着，等猪羊狗走远了，夫妻二人也起身往回走。
“不用你陪着我，你该做什么还去做什么。”隋玉轻快地说，“我该吃吃，该睡睡，在这儿有事做又不受累，你不用担心我。”
“我不担心你，是我想黏着你。”说完这句，赵西平转而说：“下午我就去地里干活儿。”
隋玉笑看他一眼，伸手挽住他，在靠近客舍时，她又松开他的胳膊。
老牛叔从第五进客舍出来，他拿着阿水的厚衣裳出来晾晒，见到隋玉，他有些不满地说：“你瞧瞧你家的猫做的好事，它睡阿水的衣箱，衣裳上都是它的猫毛，洗都洗不掉。”
“你别让它进去呗。”
老牛叔噎住，他能不让猫进屋，但防不住阿水偷偷带它进去啊。
“准备准备，可以开饭了。”赵西平招呼。
“行，你们先过去。”老牛叔又抖了抖衣裳。
走进西厨，恰好逢上刚入住的客商也去吃饭，灶房里人手忙不过来，隋玉过去帮忙煮面盛饭，赵西平则是负责端饭送菜。
“那个是什么肉？给我们上一盆。”
“这是扣肉，要买新鲜的肉先煮后炸再蒸，你们要是想吃，只能晚上给你们做。”赵西平解释，“这一盆是五斤的肉，五十钱，你看如何？”
“行，晚上给我们准备一盆，再煮盆狗肉。”
赵西平摆手拒绝，“我们养狗，所以不吃狗肉，也不卖狗肉。”
“你还养猪呢？怎么不见你不吃猪肉？”吃面的客商笑问。
赵西平虚虚一笑，“没办法，我媳妇吃猪肉不吃狗肉啊。”转头他跟大客商说：“有鸡有鸭，能炖汤也能做成蒸菜，要不换一样？”
“他媳妇是掌勺的厨子，做得一手好菜，鱼羹、炒鸡、炖肉，还有卤肉，那叫一个绝。”跟隋玉早就相识的客商帮腔。
“那就来两只鸭子。”
赵西平记下，他下地干活的时候回军屯一趟，去十三屯找孙大娘，让她买两只鸭子送去客舍。
“赵千户，你等等。”老牛叔隔壁邻居杜婶子喊住人，问：“老牛住在城北是吧？他今天在不在？我想租下他家的房子养鸡，也不知道他肯不肯。”
“他在客舍，你跟孙大娘一起过去找他。”赵西平这才发觉军屯里养的鸡鸭不少，家家户户都有鸡鸣鸭叫。
“对了，孙大娘，你每隔一天就买只老母鸡送到客舍去。”赵西平交代。
“两天一只？”孙大娘问，“老母鸡可不便宜。”
“嗯，我晓得。”赵西平打算明天带上弓箭下地，看能不能打些野物换钱，若是能补上买鸡的钱就好了。
无事生扰，顺遂的日子总是过得很快，当野外的杂草埋过脚踝时，最先种下的麦子悄然发芽。
时间一晃，四月已经过半，这个月的月事依旧没来，隋玉摸着平坦的肚子，心里是彻底稳了。
寻个风和日朗的日子，她跟赵西平在午饭后走进医馆。
“恭喜，脉象虽浅，但喜脉已显。”大夫说。
隋玉垂手一笑，说：“看样子会生在今年腊月。”
大夫点头，说：“你身子康健，从脉象上来看没什么问题，出去吧，别耽误我看诊。”
隋玉跟赵西平离开，两人在路边站了站，隋玉打算跟他去地里走走。
今年隋良的二十亩地一半用来种黄豆，一半用来种胡麻，地里的土养了两年，尤其是去年冬天上过粪肥，土壤肥得生虫。阿水不知道怎么知道了，她天天过来在地里逮虫子回去喂鸡。
隋玉刚到没多久，阿水就被她爹送来了，老牛叔见隋玉也在，他将阿水撂下，自个回去干活。
“老牛叔，跟你说个好消息。”强忍一个月，赵西平再也忍不住了，他得意地说：“我也要当爹了，今年年底就能抱孩子。”
“我闺女都四岁多了，你孩子还没抱到手，可真够慢的。”老牛叔背着手继续走，不忘说：“给你们道声恭喜，你俩也是够不容易的。”
“嫂嫂，你要生娃娃了？”阿水问，“你能给我生个妹妹吗？”
“妹妹生不出来，侄女倒是可以。”隋玉弹她一下，说：“挖你的虫去，别把豆苗挖出来了啊。”
留阿水在地里挖虫，隋玉跟赵西平沿着地垄转一圈，黄豆长苗了，胡麻刚冒出芽尖，整片地看过去绿油油的。
“这一垄地里种着胡豆，听说胡豆煮粥好吃，我问农官讨了两斤种子，等秋收了，胡豆留下来我们自己吃，你要是喜欢，明年再种两亩。”赵西平说。
隋玉见过胡豆种子，前年她从胡商手里买了一兜，搬家的时候不知道掉哪儿了，后来就忘了。胡豆就是蚕豆，她记得夏天就结果，豆米嫩的时候能炒着吃，老了可以煮粥。
“再有半月，过路的客商就少了，到时候闲下来了，我打算雇人将后四进客舍盖起来。”隋玉说。
“行，到时候农闲了，我去找人。”
晃了一圈，隋玉跟赵西平去帮阿水挖虫，顺带将地里的长势颇盛的野草给拔了，三人忙到傍晚才回去。
鸡吃虫长得快，三月中旬买回来的小鸡，过了一个月大了一圈，它们长出了翅膀，日日飞出猪圈到处刨土寻食。
待这群鸡换掉幼毛，小公鸡开嗓会打鸣时，两头揣崽的母骆驼在一个深夜先后产下两头小骆驼崽儿，隋玉的骆驼增至十一头，而在明年，之前从沙漠里带回来的三只母骆驼也要产崽。
“蛋壳今年断奶，等入冬了，它娘又能发情揣崽子。老三跟老四到明年也有五岁了，后年我们家又能添三头骆驼崽儿。”隋玉算了算，说：“明年开春有十四头骆驼，后年开春就有十七头骆驼，也能组成个驼队了。”
赵西平从骆驼圈出来，说：“盖房的人我找好了，后天就让人过来。”
“行。”隋玉点头。
四月二十，客舍再次动土。
老秃他们得知消息，又满面愁容地过来看，一锹锹撂起来的黄土宛如埋住了他们的脖子，闷得这些人面色发青发黑。
隋玉面色自如的过去打招呼，说：“只盖四进。”
“今年冬天，大商队估计都要住你这里。”老秃哼道。
“那你们就接收小商队。”隋玉耸肩。
其他人没说话，回去的路上，老秃说：“那就按之前商量的来，其他人不愿意就算了，我们几家把房子推倒再盖，也按隋玉这边的客舍弄，有人住的也有骆驼住的。”

第157章 难得闲暇
动土第二天，黄连正带着他老爹和二弟扛着铁锹闷不吭声来帮忙，快到中午放饭的时候，老牛叔才发现这三个生面孔。
“你们这是？”老牛叔不解，“你们是哪个屯的人？百户是谁？”
“黄安成是我叔，我们过来帮忙。”黄连正开口，两家的亲事还没落定，他不敢大肆宣扬，怕坏赵小米的名声。
老牛叔去找隋玉，恰巧碰到赵西平回来，赵西平得知后，他忙去请人到家里来吃饭。
黄连正父子三人进门，黄父也是个讷言少语的，坐上桌了才憋出一句话：“我们跟其他人一起坐外面吃饭就行，你们不用管我们。”
“那哪行啊，往后保不准就是亲戚，哪有让亲戚坐外面吃饭的。”隋玉端饭进来，笑着问：“地里的活儿忙完了？”
“忙完了。”黄连正起身往外走，说：“三嫂，你坐，我去端饭。”
隋玉没阻拦。
灶房里，赵小米正探头往门外瞅，目光瞄到走过来的人，她迅速挪开视线。
“那个、我来帮三嫂端饭。”黄连正冲赵小米笑，他先解释说：“昨天我听人说你们这边在挖土盖房，正好家里清闲，我们就过来帮忙。早上一直没看见你，就没来得及跟你打招呼。”
殷婆路过瞧一眼。
赵小米有些不自在，她将一盘菜递过去，说：“那就辛苦你们了。”
“没事，挖土不累人。”
二人一前一后出门，赵小米进饭堂去跟黄父问好，她在隋玉旁边落座，整顿饭听桌上的人笑谈，安安静静不插话。
饭后，黄家父子三人继续去挖地基挑土。
赵小米收拾碗筷，隋玉走进去问：“你觉得如何？”
“什么如何？”赵小米半懂不懂。
“黄家来找我们讨人了。”隋玉笑着打趣，“他们父子三个来帮我们盖房，不图钱那便是图人，你这会儿要是反悔还来得及，房子盖好了，再反悔可就不成了。”
赵小米抿嘴一笑，屋里没有旁人，她大着胆子说：“他们家挺知趣，我挺满意，不后悔。”
“是个不错的人家。”隋玉点头，整顿饭，她注意到黄连正借着挟菜的机会一直偷瞄小米，这个小子不是那等心花眼乱的人，小米眼光挺不错。
“等房子落成了，黄家就要上门催亲了，到时候让你三哥领你们回去。”隋玉说，“你打算什么时候成亲？今年还是明年？我让你三哥回去敲边鼓。”
“今年七八月就行，赶在客商返程之前，我开春种下的金花草今年就能卖，我要找个帮手。”谈及自己的亲事，赵小米毫不羞涩。
隋玉心里有数了，她下午闲暇的时候进城一趟，傍晚回去，手上就多了一沓红布。
“三嫂，我们回去了。”黄连正过来打招呼，“我们明天再过来。”
“别急着走，留下一起吃饭。”隋玉看向黄父，说：“叔，你们不要工钱，那就在我这里吃饭，你们有心帮忙，也要让我们尽尽心意，不能失了礼数。”
黄父看见她手上的红布，一张布满灰尘的老脸露出一丝笑意，说：“你婶子准备了我们的晚饭，明天我们再过来吃。”
“那也行，明早也过来吃，我这边做早食。”隋玉说。
黄父点点头，扛起铁锹带着两个儿子离开。
隋玉目送他们走远，这才转身进屋。
“小米，过来，给你个好东西。”隋玉手背在后面，待人走近，她将买来的红布递过去，说：“这几尺红布送你，你做一身新嫁衣，来日从三嫂家里发嫁。”
赵小米接过红布，手感柔软，一看就是价贵的细布，这本该是她爹娘为她准备的，但她娘应该舍不得买细布，毕竟嫁衣只穿一次。
“谢谢三嫂。”
“不谢。”隋玉挽住她的手臂，说：“该三嫂谢你，你从十五岁就来给我帮忙，我今天能开大客舍，让人称一声玉掌柜，离不开你的功劳。”
话说到这里，隋玉索性提前将陪嫁的事说了，“你出嫁的时候，我跟你三哥给你准备嫁妆，衣箱、便桶、木盆、床褥、皮毛，这些不论爹娘准不准备，我们都为你置一套。你手里的钱自己攥着，以后用来养孩子或是用来做生意。”
“谢谢三嫂。”赵小米心里感动，她斜着身子将头靠在隋玉肩上，撒娇说：“多亏我能遇见嫂嫂，不然我还在家里洗衣做饭给孩子洗屁股，过来给你帮忙是我赚了。”
“咳咳——”赵西平从门外走进来，他假咳道：“碍我的眼了啊。”
真是个扫兴的，赵小米撇嘴。
“回来了。”隋玉转过身，说：“我正在跟妹妹商量嫁妆的事，今天买了几尺红布，让她做一身红嫁衣。对了，小米，你记得做衣裙，别做裤子，裤子不如罗裙好看。”
“这就开始准备了？”赵西平惊诧。
“五月不冷不热，正好方便做针线活。”隋玉解释。
赵小米恍然，原来如此，她都没想到这个方面。
“等房子落成，黄家上门讨人，你就带黄家的人回老家一趟。”隋玉跟赵西平交代。
赵西平心里有数，他推着二人进屋吃饭。
天黑了，盖房的戍卒吃饱肚子扛着铁锹往回走，隋玉一家四人也紧随其后，大家闲适地搭着话。草丛里虫鸣阵阵，夜风吹过，土腥味混着青草香一并涌入口鼻，虫鸣混着人声，一并卷向无边的夜色。
进城后，两拨人分道而行。
哪怕这条回家的路已经踩熟，赵西平还是谨慎地扶着隋玉，就怕她走摔了。
回到家，赵西平先进屋拿油盏，隋玉站在院子的空地上，看他大步走向灶房，不消片刻，敞开的半扇门里燃起了火光。
男人捧着油盏走向隋玉，有了光亮，她这才往屋里走。
“姐夫等等。”隋良端着油盏，跑过来说：“借个火。”
“明天再回来打个火把照亮。”赵西平说。
“往后不等天黑我先回来，我不走夜路了。”隋玉站在门侧，思索一瞬，说：“现在客舍没生意，我们干脆都回来，隔三差五去看一眼就行，不用天天盯着。”
“我去盯着，姐你住家里。”隋良开口，“我在家也没事，去城北还能骑着骆驼出去打猎。”
“不准跑远了。”赵西平交代，“别靠近长城，更别靠近北边开荒的小奴隶，小心他们合起伙揍你。”
隋良乖乖点头，他幼时就流放，经历不少，从不敢小瞧人性。
灯芯燃起火光，隋良举着油盏回屋。
隋玉跟赵西平也走进屋，火光照亮半间屋，二人默契地一坐一蹲，拉起衣摆观察衣下的肚腹。
月份还小，穿着衣裳时完全看不出孕相，只有拉起衣摆才能看见微微的起伏，隋玉不确定是她吃多了撑的，还是肚里的羊水多了，不过赵西平确信是他的小崽长大了。
“又大了一点。”赵西平看满足了，他拉下衣摆，说：“你坐着，我去烧水洗澡。”
隋玉摸摸肚子，她打开钱箱数钱，现在她最大的乐趣就是看堆满铜板的钱箱。
火芯噼啪几声，一千枚铜板串成串，门外响起脚步声，隋玉将绳结打个结，翻出换洗衣裳出门。
夫妻二人洗漱完躺上床，隋良和赵小米才相继拿盆来打水。
不用惦记着去客舍吃早食，隋玉一觉睡到大天亮，醒来时床侧早已没了温度，院子里也静悄悄的。她穿衣开门，喊了两声，没人应，家里的另外三人都出门了，大门从外面锁着。
锅里温着两个煮鸡蛋，还有一碗疙瘩汤，陶釜里的水也是热的，隋玉洗漱后一个人坐在檐下吃饭。
吃饭、洗碗、打水搓洗衣裳，湿衣裳刚挂在晾衣绳上，大门外响起脚步声，紧接着，早训回来的男人开锁进来。
“醒了啊，吃饭了？”赵西平接手晾衣裳的活儿，说：“你别弄这些，衣裳留着我回来洗。”
“我又不是动不了，洗个衣裳又不会出事。”隋玉叉腰站在檐下，说：“你回来的正好，我想洗头发，你给我洗。”
三条长凳并一起，长凳上再铺上褥子，赵西平舀来热水，隋玉躺下去，美滋滋地享受男人的伺候。
“三哥，你回来了？”赵小米像阵风似的跑进来，看见院子里的两人，她颇为牙酸，面上不屑地啧啧几声，心里则是打算以后也要让她男人给她擦洗头发。
“有事？”赵西平问。
“没事，我这不是惦记着给我三嫂开门嘛。”赵小米又往外走，说：“既然你回来了，那我还去干活了。”
“你在忙什么？”隋玉问。
“给金花草浇水喽。”
话音未落，人已经跑远了。
隋玉坐在墙边晾头发，赵西平出门一趟，临近晌午时提回来一只活母鸡。
“晌午我们炖鸡吃。”他说。
“行，要我帮忙？”话是这样说，隋玉坐着动都没动一下。
“不要你帮忙，炖鸡我还是会炖的。”赵西平拿刀出来杀鸡，背对着隋玉说：“我先练练手，等你生了，我伺候你坐月子。”
隋玉乐了，望着晴朗的天，脸上的笑落进了心里。
鸡汤炖出香味时，隋良骑着骆驼跑回来，他回来就是为了说不在家吃饭，说完又跑了。
除了隋玉和赵西平，其他人好像都挺忙的，有隋良和老牛叔盯着盖房的事宜，有甘大甘二忙活地里的农活，隋玉跟赵西平万事不操心。夫妻二人天天在一方小院摆弄一日三餐，闲来无事再去城内逛逛，住了近五年的城池，也就在这个时候才完整地走过一遭。二人走遍大街小巷，陆陆续续将赵小米的嫁妆备齐了。
五月底，客舍完工，最后四进客舍落成，泥榻也已砌好，隋玉过去将工钱全部结算清楚。
“三侄儿，你看我这个大儿子能不能当你妹夫？”黄父迫不及待找到赵西平。
黄连正臊得满面通红。
赵西平挑剔地看他一眼，说：“择个好日子，我带你们回我老家见爹娘。”

第158章 客少人闲
得了准话，黄父在隔天就准备了四样礼带着黄连正登上赵家的门，两家商定好出行的日子，赵西平又去喊来黄安成两口子，他做东，三家人聚在一起吃顿饭。
宋娴进门时一眼注意到隋玉的肚子，夏衫单薄，已经遮盖不住隆起的腹部，她惊诧地问：“几个月了？怎么没听到消息？上个月在街上遇见你，我还以为你长胖了些，没想到是有喜了。”
“四个月左右吧，最近才显怀。”隋玉接过她带来的东西，说：“你随便坐，都是老熟人了，我不招呼你。”
“不用招呼，我来你家跟回自己家一样。”宋娴招呼她女儿挨着她坐，说：“叫人啊。”
“婶婶。”小姑娘正在换牙，嫌豁牙齿丑，说话不敢张口，支支吾吾的。
隋玉冲她笑笑，说：“我们这关系乱的，小米喊我嫂子，绿芽喊她姐姐，又喊我婶婶。”
“总不能你喊我喊婶婶。”宋娴捂嘴笑，“没事，不影响，我们各喊各的。”
“绿芽去后院找小米玩去，我跟你娘说说话。”隋玉说。
绿芽走了，宋娴跟隋玉谈起客舍的生意，“我们这儿人太少了，商队走了，城里就冷冷清清的，各家都有房子住，鲜少有人花钱住客舍。”
隋玉点头，不过她觉得这样也好，一年忙两季，钱赚到了，人也清闲。
“今年又添多少头小骆驼？”隋玉问。
谈及这个，宋娴笑了，她比个手势，说：“一百三十多头。”
隋玉羡慕，“你这家业是越发大了，今年年底要是攒到钱，我也多买些骆驼回来。”
“你养那么多骆驼做什么？”宋娴心中一动。
隋玉朝堂屋里看一眼，悄悄说：“我想去走商，不过我家那个不同意。”
宋娴激动地拍腿，她握住隋玉的手，压着声音说：“好妹妹，我俩真是太像了，我年轻的时候也想走商赚钱来着，可惜我爹是个老古板，不同意我出远门，我这才改为养骆驼。”
隋玉冲她挑眉，宋娴心中意动，却不敢下决定，她现在拖累多，不仅骆驼成群，还有儿有女，走商的想法早就放弃了。
“我说着玩的，肚里现在有个孩子，就是有想法也走不了。”隋玉看出她的意思，不试图勉强，改口说：“我也没准备好，往关内走倒还好，一旦出关，言语不通，又没人引路，保不准丢财还丢命。”
“这倒是，我爹那时也说关外太乱，小国林立，经常有战事，商队行走在各国，那就是羊入狼群。”宋娴捻了捻手指，面带落寞道：“可惜我是个女儿身，徒有大志，却无法施展抱负。”
有脚步声靠近，隋玉跟宋娴默契地闭嘴不再提。
“饭好了，进来吃饭。”赵西平出来喊人。
宋娴起身，伸手扶隋玉一把。
“不至于，肚子还没大到影响走路。”隋玉笑。
“也不知道你嫌不嫌弃，我家还攒着从祖和绿芽小时候穿的衣裳，那时候家境尚富，他们兄妹俩的小衣裳和襁褓都是用好料子做的，大多数穿过一两次就小了，看着还是新的，一直舍不得扔。我想着留着给老三穿，奈何绿芽都八岁了，我这肚子也不见动静。”宋娴回头，说：“你要是不嫌弃，我回去了让人洗洗晒晒都给你拿来。”
“不嫌弃，哪会嫌弃，你给我送来就是了。”隋玉毫不犹豫地接受了，小孩肉嫩，她还担心新衣裳磨肉。
走进屋看见赵小米，隋玉心想，等小米怀孕了，她再把衣裳送给小米。
三家人各自落座，聚在一起热热闹闹吃了顿饭。
隔天，赵西平就带着赵小米和黄家俩父子骑着骆驼出城。
赵西平走了，殷婆从客舍搬回千户所，她受赵西平所托，回来照顾隋玉的日常起居。
宋娴大概是不放心，她也经常过来，但凡出门就绕过来坐坐，说一会儿话，喝口水，或是跟隋玉上街逛逛。
“衣裳我给你拿来了，你来瞅瞅。”这日，宋娴带着她儿子拎两个大包袱过来，说：“都洗晒干净了，放的年数有点长，有个狐狸皮的襁褓搁坏了，可惜了。”
隋玉抖开一个小衣裳看看，她放在手上比量，惊讶道：“好小啊。”
“看着小，生的时候还是挺能折腾人。”宋娴拿过一个红色小袄，说：“这个小袄里装的是羊毛，又轻又软，小孩穿着舒服。”
“我也把我家那只大山羊的毛剪了，我用草灰水泡过，骚味还是洗不掉，宋姐，你这是用什么洗的？”隋玉打听，她之前不是留过鸡毛和鸟毛嘛，都是有一股子味，怎么洗都腥腥的。
“要用酒水泡，泡过酒水再泡花露，我待会回去给你拿些花露来。”宋娴说。
“那又劳烦姐姐了。”隋玉抖了抖包袱，说：“有了这些衣裳，我要省不少事，还省了好多钱。”
“我们之间不说客气话。”她舍不得丢的东西旁人也珍视，宋娴心里也高兴。
两人说一会儿话，宋娴有事就走了。她离开后，隋玉将这些小衣裳一个个拿出来看，从小到大摆在床上，薄的厚的分开放，仔细对比后，她决定要给肚里的小崽做两套连体羊毛袄，生在寒冬腊月，只裹襁褓是不够的。
待宋娴送了花露过来，隋玉让殷婆去酒肆沽一斤酒，酒和水拌一起再将两坨发灰的羊毛摁进去，木板压一会儿，羊毛上的油脂，以及之前黏在羊毛上的草灰就浮了起来。
羊毛浸泡一柱香的功夫，隋玉拿来铲子撇去水上的浮灰浮油，再将羊毛拧起来泡清水里。
“娘子，我来弄吧。”殷婆说。
“不用，你帮我端水倒水就行。”隋玉打开装花露的罐子，嘀咕说：“还挺香，有机会我也买一罐回来。对了，殷婆你得空出去打听打听，看哪里有卖羊毛的，有多少买多少回来。”
“好。”
羊毛浸泡晾晒时，隋玉将买来的红布比照着小衣裳的尺寸裁剪出来，剪出领口、袖子、裤腿和开裆，再将两块布缝合在一起。这点很简易的针线活，搁在旁人手里，不要半天就缝好了，但隋玉本来就不擅长针线功夫，又疏于练习，一个不足胳膊长的连体衣她缝了一天半，又耗半天才将带着淡淡花香的羊毛塞进夹衣里。
“娘子，我回来了。”殷婆推门进来，紧跟着说：“我在路上遇到套骆驼的万当家，他说想在客舍请人吃饭，问我们开不开门做生意。”