流放后，我在敦煌当汉商—— by绿豆红汤

老秃瞅了一圈，没看见隋玉的人影，他探头探脑走进茶舍，一进去就闻到油茶香，屋里烧着油盏，比屋外还亮堂。
“老叔，买枣子不买？”坐在门口的小贩问。
老秃摆摆手，粗着嗓子问：“玉掌柜还允许你们进茶舍卖货？”
“我交钱了，二十个铜子就能进来待一天，你还没交钱吧？”说着，小贩冲小喜招手，“新来了个客人。”
老秃暗骂声狗腿子，他庆幸身上带了钱，数出二十个铜子递过去，他选个位置落座。
腰鼓表演到了尾声，一个瞎眼老头被扶了上去，老秃刚嗤一声，就听茶舍里响起清脆的鸟鸣，接着又是蛐蛐的叫声，他大惊，这动静竟是瞎眼老头闹出来的。
这是去年一个客商提起的瞎眼老头，是村里的孤寡老人，擅长模仿各种鸟叫虫鸣，平时就靠口技谋生。他今年把人给隋玉送来了，从此隋玉多个爹，负责给他养老送终。
此时东城门外，赵父赵母跟着一个商队进城，守城官检查户籍时，问：“进城寻亲啊？”
“来看我儿子，我儿子叫赵西平，是你们的一个千户，认识吧？”赵父声音洪亮，面带炫耀，不等别人回话，他继续说：“家里的农活忙完了，我们老两口过来跟他们一家过年，免得他们两口子带个孩子来回折腾，这天越来越冷，带着孩子出远门，我孙子受苦。”

隋玉如他的意，安静地听老瞎模仿流水声。
哗啦啦的流水声转变为滴水声，老瞎抬起手，李武小跑上台，扶着老瞎走下戏台。
台下的人如梦初醒，安静了好一会儿，才有端碗喝水声和挪凳子的声音。
老秃抚掌拍了拍手，说：“玉掌柜了不得，生意越做越红火啊。”
隋玉摇头，说：“今年商队不算多，我这边客舍还没住满。”
“比我们那边强多了。”
“是，我下了这么大的功夫，总得有点效果。”隋玉没再跟他扯瞎话糊弄人，安慰道：“做生意嘛，好一年歹一年，有生意好的时候，也有不好的时候。”
老秃承认这话没错，他今天过来也不是打算耍无赖发脾气，只是过来看一眼，看看情况。
“娘，嘻嘻。”小崽挎个小腰鼓贼兮兮地溜进来，他拉着隋玉的手，指着空戏台说：“娘，我能不能上去击鼓？”
隋玉挑眉看他，上下打量两眼，他自己灰溜溜地闭嘴了。
“玉掌柜，今年还写不写话本子？”一个胡商走过来，问：“不挑身份吧？你看我行不行？”
“不挑身份，你肯讲故事，我就能拿笔写字。”隋玉说，“不过我今年冬天的空闲时间不是很多，我忙不过来的时候，由我兄弟代笔。”
“行，你不挑，我也不挑。”胡商解下腰间挂的布兜扔给小崽，说：“这是我自家种的葡萄晒的葡萄干，比饴糖还甜，给孩子甜甜嘴。”
小崽看他娘一眼，见她不反对，他乖顺地收下，嘴上甜甜道：“谢阿叔惦记着我。”
胡商笑两声，指着他挎的腰鼓，说：“会击鼓吧？上台敲两下，我看看你功夫如何。”
隋玉闻言问：“你也会击鼓？”
“会一点。”
小崽又眼巴巴地看着隋玉，隋玉禁不住他歪缠，松口说：“把大壮和阿羌喊来，还有花妞和阿水，你们几个一起上去。”
小崽击鼓难听，另外几个还能拿出手，五个人一起同台，总能把他的鼓声压下去。
隋玉给小喜招手，交代几声，小喜跑去找李武传话，李武得到信，他出去搬另外两个腰鼓。
大壮、阿羌、花妞和阿水也被小崽催来了，除了小崽，其他四个还有些胆怯，隋玉只是看着，并不说话，由着他们几个退的退，缩的缩，扯的扯。
周围几桌的人也在看热闹，他们越是起哄，三个小姑娘越是害羞。
“主子。”小春红站在门口喊一声，她指了指外面，说：“来客了。”
隋玉跟老秃招呼一声，起身出门，离开前交代小喜给老秃上一碗油茶。
“小崽的爷奶来了，在牲畜圈那边，拴骆驼去了。”小春红说，“就老两口两个人，没见其他人。主子，要不我让青山去城里寻大人回来？”
“喊他回来做什么，又不是仇家来了。”隋玉觉得好笑，她往牲畜圈那边走，老两口在猪圈外看猪。
不请自来，赵父面上有些抹不开，不等隋玉走近，他先开口说：“今年的猪长得挺肥，我看数量也不少。”
“今年比去年多十八头猪，肥倒是不怎么肥。”隋玉看出他的不自在，也不问老两口怎么过来了，顺着话说：“西平之前还打算赶在年前给你们提半头猪肉送回去，现在倒是省了趟折腾，你们二老心疼他。”
这话对赵父赵母的胃口，赵母拍拍包袱，说：“倒不是心疼他，这不是想着小崽马上三岁了，我们这当爷爷奶奶的，总得给他送两身新衣新鞋。走走走，我们回屋，喊孩子来试试大小。”
隋玉领着老两口去茶舍，她则是喊上小春红回屋，厢房里放的银器都搬去她跟赵西平睡的屋，玛瑙匣子也拿走。
“你收拾收拾，屋里的灰擦一擦，床褥都铺好，拿两床褥子备着，人老了怕冷。”隋玉交代。
“哎。”小春红应下。
灶房那边也做好饭了，翠嫂用托盘送两碗鸡蛋酸菜肉沫汤饼去茶舍，顺便领走了阿羌。
五个孩子上台不足一盏茶的功夫就灰溜溜下来了，小崽鼓着腮帮子站在一旁，另外三个蹲在地上用指甲划土，都不吭声。
隋玉过去打听，听几个人轮番抱怨，除了大壮没受埋怨，其他四个都有错处，小崽错在捣乱带乱节奏，阿羌错在节奏太快，花妞错在节奏太慢，阿水错在击鼓的声音太大，反正凑一起就是一碗糊涂粥。
“之后好好练，每月逢五，你们就上去表演一场，练练胆子。”余光瞟到隋良，隋玉抓住他，说：“你也跟着库尔班学击鼓，跟他们一样，每月逢五上台练胆子。”
“我不缺胆子，我不上台，也不学。”隋良一连声拒绝。
隋玉无视他的抗拒，直接帮他做好决定，说罢立马转变话头，说：“小崽的爷爷奶奶来了，你俩跟我去见见。”
小崽懵了一下，不确定地问：“我爷我奶吗？”
隋玉牵着他往外走，说：“你不记得了？”
“记得。”
“记得就行，记得喊人啊。”隋玉叮嘱一句。
说着话，人已经到了桌前，隋良率先打招呼，小崽模仿他的口吻，生疏地喊爷喊奶。
“又长高了，比去年黑了些，是不是？老头子，我没记错吧？”赵母问。
“没记错，秋收的时候他下地了，晒黑了些。”隋玉接话，又说：“床褥都收拾好了，你们吃饱了就去歇歇，这一路挺累的。”
赵父赵母一口应下，他们两把老骨头，这一路跟着商队过来，没少受罪。
小崽拽着他舅舅跑了，隋玉跟公婆说一声，她追了出去。
“良哥儿，学鼓的事，我没跟你开玩笑。”隋玉高声说。
这下轮到隋良拽住小崽跑，他断然拒绝，借口说：“我要练武，还要让我姐夫教我骑马，没功夫学击鼓，我也不喜欢。”
小崽不信，嚷嚷说：“娘，我舅舅撒谎，他不喜欢练武呜呜呜……”
隋良捂着外甥的嘴拖着走，高声保证道：“今晚我就跟张顺他们跑步，以后我天天早起跟他们一起练武。”
隋玉见状没再勉强，至于小崽说的，隋良不喜欢练武就算了，以后不去参军那就跟她做生意，反正她能给他谋个养家的营生。对于隋良，她没多高的要求，他小时候波折太多，近两年才有个孩子样，能快活就快活，安安稳稳过一生也不错。再一方面，隋玉看出隋良性子还没定，或许再过几年，他就有主见了，那时候再为之努力也不晚。
不止是隋良，就是小崽，隋玉对他也没指望，她只管她努力，寄希望于自己，自己想要什么自己去拼。孩子嘛，她给他提供好的生活和走出去的勇气，他以后可以选择做任何事，经商、参军、种地、流浪，怎么样都好。
孩子还小，她也尚年轻，未来会有好多变故和机遇，多走几条路也不是不行。
赵父赵母出来了，隋玉回神，了了问几句今年的收成以及兄嫂的情况，把老两口送进屋，她就忙自己的去了。
“哎呀，还是老三这儿舒坦。”赵母盖上厚实的褥子，满足道：“床都比我们自家的舒坦，干干净净的，这一趟过来没白折腾。”
赵父剔着牙，他端起温水漱漱口，挺直腰板在小院溜达一圈，这日子啧啧啧，吃饭有人送到手边，吃完了有人收碗，说一声睡觉，床铺好了，洗脚水也拎来了，他老赵这日子过的，说出去谁不羡慕。
赵西平回来得知老爹老娘过来了，他诧异道：“怎么过来的？谁送他们来的？”
“老两口自己骑着骆驼过来的，没人送。”隋玉咬口小枣，说：“我没细问，待会儿你多问问。”
赵西平抓两个小枣喂嘴里，他咂摸几瞬，哼笑道：“我爹我娘是尝到甜头了，之前小米嫁人，两个老的推脱身子骨不行，走不了远路，硬是没过来。”
“今年身子骨又硬朗了。”隋玉笑着打趣。
夫妻两个都明白老两口大老远过来就是图好吃好穿好玩，背地里说几句，明面上谁也没揭穿。
倒是他们亲闺女不担心得罪人，见面就调侃说：“我老爹老娘一年比一年年轻康健啊，我三哥三嫂没盖客舍的时候，你们死活不肯来一趟，这客舍盖好了，你们一年跑两趟也不嫌累。”
赵父一张老脸臊得通红，他气得要赶这个老闺女走。
“我跟你爹是为了小崽来的，他今年三岁了，你三哥不给他大办一场？老家没人过来，让外人看笑话。”赵母面不改色地说。
赵小米“呵”一声，“自己亲闺女嫁人都不来一趟，你倒是疼这个孙子。”
赵母不接话，直接问她是来做什么的。
“请你们去我家吃饭啊，走到自家闺女门外了，你不进去吃顿饭？”赵小米坐直了，说：“你们来的正好，我家小叔子在说亲，我当嫂子的不好说话，娘，我借你的嘴说几句话……”
赵母皱眉，“你想分家？”
“你倒是有出息，好的不学净学坏的，人家就两个兄弟，你把家挑散了，你公婆心里舒坦？”赵父冷哼，他恼火斥道：“今儿这话我就当没听见，再让我听你提起，老子拿鞋底子打你。”
赵小米一下就蔫了。
“听你爹的，你看你大哥二哥，两个兄弟住一起多热闹。”赵母跟着劝，“我跟你爹去把你婆家挑散了，你公婆得戳着我们脊梁骨骂，以后别说去你家吃饭，路过门口都要放狗撵。”
“你怎么不提我三哥啊？”赵小米小声嘀咕，“我三哥不还是分家另过了。”
赵母噎住，“没分家，就是距离远。”
“没分家？我大哥二哥敢来指着猪圈的猪说大半是他们的吗？”赵小米稍稍大声，她透露说：“我们今年做粮草生意赚了不少钱，这生意是我起头的，也是借我三哥三嫂的手做起来的，能赚钱是我的功劳。现在不趁着老二娶媳妇的时候分家，过些年，等我公婆不在了，老二一家要分走不少钱财，我亏死了。”
“今年赚了多少钱？”赵父问。
赵小米没了声，她犹豫几瞬，说：“忙了一年到头赚了三千多钱，买了个奴隶回来干活，也不剩多少了。”
赵父心里复杂难言，来到敦煌，他都不认识钱了，老三老四两家赚钱跟捡钱一样，老大跟老二两家在地里辛辛苦苦刨食，一年到头落个三五百钱还满足得不得了。
“娘，行不行啊？”赵小米推他娘。
赵母摇头，“我跟你爹不掺合你婆家的事，你在黄家一没挨打，二没受罪，我跟你爹就满意了。你想分家你去说，挨打了去找你三哥，看他管不管你。”
赵小米没打算找她三哥，一是不敢指望，怕他骂她，二是担心她婆家人骂他以权压人，会搞坏他的名声。
“那你们明天去我家吃饭。”赵小米琢磨着去跟她三嫂唠唠，起身就准备离开。
“我跟你娘不去，这顿饭省了吧。”赵父开口，“你什么时候安分了，我跟你娘再登亲家的门。”
赵小米直接被气哭了，她去跟隋玉抱怨，隋玉也不知道该说什么，封建朝代下，赵父赵母的想法才是主流。
“你跟妹夫商量商量，让他出面说，就是不分家，生意方面的事也要讲个明白。”隋玉只能安抚，“你小叔子不像心眼多的，你若是信任他，就多费心帮他挑个好媳妇，以后你能多两个帮手。小米，钱是越赚越多的，眼光放长远些，你生意越大，要的帮手越多，你看我，手上没可用的人，只能在奴仆里挑挑拣拣，也是许了利出去。”
赵小米的情绪平复许多，她仔细琢磨隋玉的话，说：“三嫂，你的意思是我分他几成利？”
“三七，或是二八都行。”隋玉吁口气，说：“能多个帮手就别多个仇人。”
“行，三嫂，我听你的。”小米打消分家的念头，若是强硬分家，她会落个恶名，以后必定会影响她的孩子，这个不行。
隋玉有些恍惚，她看着小姑子，有一瞬间错以为她才是这个朝代土生土长的人。

第238章 东风压倒西风
是夜，屋外响起细密的噼啪声，风吹动门，哗的一声响。赵西平醒了，他听院子里有什么滚动的声音，动静还不小，赶忙穿上羊皮袄下床开门。
下雪了，准确来说是下雪籽了，落在地上噼啪响，他走出去，雪籽打在脸上生疼。
“老三？”赵父在屋里喊一声，“是你起来了？下雨了？”
赵西平捡起在院子里乱滚的箩筐，说：“下雪了，外面风大，你跟我娘明早多穿点。”
“我昨晚说要下雪，你娘还不信。”赵父嘟囔几声，接着又咔咔咳几声。
“你喝点水。”赵母嫌他咳得烦人。
“水凉了，我怎么喝？”
隔着一道门，老两口的说话声嗡嗡发闷，赵西平站在檐下望着天，大概是夜里脑子迷糊，他恍然想起小时候，小的时候夜里出来撒尿，听到爹娘半夜不睡觉，躺在床上抱怨三个儿子一个比一个饭量大，一年到头攒不到钱，全填肚子里了。那时候的絮叨声让他不安，现在的絮叨声却让他有些踏实。
推开门，一股寒风涌进来，隋玉嘶一声，她拉起褥子蒙着头。
“喝水吗？”赵西平问。
“不喝。”
“小崽醒了吗？”他又问。
“没醒，他睡得沉。”
“嘻嘻。”装睡的小孩偷笑一声，他拱在被窝里问：“爹，雪下的大吗？”
“还没落雪，现在下的是雪籽，像一颗颗小石头。你喝不喝水？”
小崽咂咂嘴，说喝。
赵西平又出门，他打开大门出去，快步跑去西厨，厨院的大门没落锁，他抽开戳在门环上的棍子进去。
草垛下睡的两只大黑狗竖起耳朵，迅速从草垛下钻出来，又悄无声息靠近。
两道哈气声靠近，赵西平回头，借着火光看见两只黝黑的狗头，还有晃动的尾巴。
“把我当贼了？”赵西平问一声，“够警惕，明天杀猪给你们吃大骨头。”
锅里的水烧开了，他舀两碗，赶着狗又出去。
“爹，有热水你喝不喝？”赵西平隔着门问。
赵父一听这话就精神了，他披着袄子下床，高兴地嚷嚷：“我就咳两声，你娘就是事多，喝不喝水都行，你都听见了？这老婆子，忒折腾人。”
赵西平把碗递过去，门都没进，脚尖一拐就走了，顺带说一句：“小崽渴了。”
老头子的脸垮了半寸，他关上门，一口气喝完半碗热水，嘀嘀咕咕说：“老子沾了孙子的光。”
小崽抻着脖子喝几口水，解渴了赶忙躺下去，他冻得嘶嘶抽气。
赵西平把没喝完的热水递给隋玉，隋玉接过碗一口气喝干净。
“还喝不喝？”他问。
“不喝了。”
“真不喝了？”男人笑着打趣，他放下碗出去关大门。
在外面晃一圈，他身上凉得像冰坨子，一进被窝，并头躺的母子俩都嫌弃他。
“娘，我爹摸我。”小崽小声尖叫，“他的手好凉。”
“别动别动，被窝里的暖和气快散完了。”隋玉压住被角，腿在被窝里朝男人踹去，却被他逮个正着，两腿钳住她的脚。
“不睡了？”她在黑暗中瞪他。
“你睡得着？”
睡不着，人在半夜醒来总是很清醒，尤其是在喝过水说过话之后。她烦他，伸手过去掐一把，说：“都说不喝水了，非得让我喝水。”
“我可没逼你喝。”赵西平笑。
“碗都递我嘴边了，还没逼我喝？让我喝你儿子的剩水。”察觉他身体回暖了，隋玉把趴在她怀里的孩子塞过去，“去跟你臭爹睡。”
“我爹才不臭。”
赵西平哈哈笑，气得隋玉翻白眼。
“下雪了，明天杀两头猪。”赵西平说起正事，“圈里有四十三头猪，一个月杀十头，过年的时候多杀五头，等到明年开春，猪圈又空出来了。”
“行，我也想大口大口吃肉了。”只有自家杀猪，隋玉在炖肉吃肉的时候才不心疼，因为不是出钱买的，吃肉也不用钱衡量，吃的时候才爽快。
“我也想大口大口吃肉。”小崽学舌。
“还不睡啊？”隔壁敲墙，赵父的声音里夹着不耐烦，“大半夜的，一直说个什么劲。”
赵西平之前的好心情一下子荡然无存，他又有些烦，实在是扫兴。
“睡觉。”隋玉躺平，她掖好褥子闭上眼睛，说：“今晚你俩抱着睡，别来烦我。”
不行，小崽爬过去，就要贴着她睡。
“不是说你爹不臭？”隋玉拉起褥子蒙着头，躲在被窝里说话。
小崽窃笑两声，他凑在隋玉耳边悄悄说他撒谎了。
“赵明光，我听见了。”赵西平冷哼，“嫌我臭，明年你去跟你舅舅睡。”
小崽不吭声，他闭眼装睡却睡不着，安静不了一会儿，又哼哼唧唧要撒尿。
门开了，一连串脚步声在院子里回响，赵父翻个身，小声嚷嚷说：“再折腾一会儿天亮了。”
赵母懒得搭理他，下雪天又没什么活儿，早上晚起一会儿又耽误什么了？这死老头子就是没事找事，老三又给他好脸色看了。
飘落的雪籽变成雪花，夜静了，人也陷入沉睡。
天光大亮时，鸡都嫌冷还趴在窝棚里，赵父开门出来了，他在院子里又是驱赶墙头的鸟，又是催着老婆子起床，一大早闹得大家都睡不着。
赵西平板着脸开门出来，一声不吭地盯着他，赵父的声音渐渐消失了，他踢了踢雪，缩着脖子出了门，径直去厨院。
院子里恢复安静，隋玉搂着小崽又睡个回笼觉，醒来时，两头猪已经宰了，张顺和李武正在泼水烫猪毛。
“仓房的炉子上温的还有粥。”赵西平跟隋玉说一声。
“好。”隋玉牵着小崽靠近他，问：“你绷着脸做什么？什么时候起的？我都没听见动静。”
赵西平压根没睡，躺下去睡不着就起了，一出门就找老头子谈话，父子俩争执几句，老头子落败，一一应下老三提的要求。
但赵父还憋着气，之后的日子，除了吃喝睡，他不跟儿子孙子多说一句。
隋玉从头到尾没露面没吱声，装作不知其中的口角官司，见到人给个笑脸，没看见人也不往公婆面前凑。
杀猪菜的香味驱散了凛冬的寒气，隔三差五宰两头猪，灶房里的炖肉味就没散过，大伙吃吃喝喝，吃饱喝足在茶舍里打发时间，不关心外面是下雪还是天晴。
“今年冬天过得忒快，一转眼，又年关了。”胡商从客舍走出来松松腰带，他拍拍腰间的肉，跟他大兄说：“好些年没长胖了。”
恰巧隋玉冒雪过来，她跺跺脚上的雪，问：“站外面做什么？不怕冷啊？”
“身上有膘，不怕冷。”胡商玩笑。
不仅是客商长胖了，隋玉也长胖了，脸又圆了回来，这段日子肉食不断，她养得气血丰盈，家庭和美，日子和顺，她一天到晚都是好气色。

第239章 几家欢喜几家愁
“沈大当家，你帮我看看这几个字写的对不对。”隋玉走到一个中年客商身边坐下，她递出手中的木片。
客商接过木片，指着其中一个字说：“多了两撇，去掉就对了。今天这板字写得还行，能看了。”
隋玉讪讪一笑，木片窄而糙，而写字的木炭炭痕又重，两者叠加在一起，字迹成团再正常不过了，她练了好久，写出的字才勉强能看。
春末的时候答应秦文山的事隋玉没忘，一入冬她就着手为撰写他的个人志做准备，竹简她已经买来了，但因为一部分字不会写，她迟迟没有动笔。上个月为胡商誊写故事的时候，沈大当家路过，指出她几个字写错了，她顿时大喜，之后遇到拿不准的字就厚着脸皮找人讨教。
至于沈大当家，他是家世败落才沦为经商养家，年少时学过几年的字，后来由仕沦为商，就再也没拿过毛笔。
“你写这些东西，得了多少润笔费？”沈大当家问。
隋玉摇头，“秦当家帮过我的忙，我承诺给他写一卷个人志。”
沈大当家闻言知意，商人有钱了就图名，隋玉抛的这个诱饵的确诱惑人，她以撰写个人志为饵，出门在外，不怕没有商队帮她行便利。
“那你以后有的忙了。”他轻笑一声。
隋玉也笑，她在木片背面又写下两个字，递过木片问：“‘蝉’和‘蟾’是这么写的吗？”
“我晌午想吃你之前做的锅包肉。”沈大当家提条件。
隋玉应下，见他接过炭笔在桌上写下两个字的正确写法，她一笔一划誊抄下来才放心。古体字太难写了，笔画又多，她现在像个小学生，每日早中晚都要拨出小半时辰练字，不然记不住。
今天攒下的难题解决了，隋玉轻吁一口气，又冒雪去灶房隔壁的仓房练字。
隋良和阿水都在，赵西平不知道什么时候也过来了，正拿着木片看得认真。
“姐，你看，这是我写的字。”隋良递出一块比脸还大的木板。
隋玉没接，说：“你跟阿水相互检查。”
“又去找沈大当家认字了？”赵西平放下木片。
“嗯，他要吃锅包肉，咱家里还有饴糖吗？”隋玉问。
赵西平看向坐在羊毛毯上的小儿，小崽反应过来，摇头说：“没了，我吃完了。”
“我再去买。”男人取下墙上挂的斗笠，问：“除了饴糖，还要买什么？”
“毛笔，我也去算了。”隋玉放下木片，嘱咐几个小孩都不准动，她往出走，说：“我想去看看毛笔和砚台，炭条硬，毛笔软，一直用炭条写字也不行，我想练练毛笔字。”
赵西平一个人的时候无所谓下不下雪，带着她，他就不想冒雪进城，说等雪停了再出发。
夫妻二人去牲畜圈看骆驼，公骆驼都骟了，今年母骆驼都没能揣崽子，但因喂养的好，个个肥得像是要生了，厚实的驼毛也油光水滑的，大冷天还嚼食雪坨子，压根不怕冷。
李木头跟李武在小屋听到声，二人开门出来。
“你俩没去茶舍啊？这个小屋冷不冷？”隋玉走过去。
“门关着，不怎么冷，冷了就出来铲铲雪，干点活就不冷了。”李木头接话，他敞开门散散屋里的味，说：“主家，外面在下雪，要不进来坐一会儿？”
隋玉站在门外稍稍看一眼，桌上扣着碗，一个骰子散落在外面，边上还堆着两堆干枣。她收回视线，只要不是赌钱，她就不过多管束。
“雪小了，我们走吧。”隋玉说，“你牵骆驼出来。”
二人骑着骆驼走了，李武跟李木头进屋关上门，两人因为同姓李，交情还不错，走得比较近，李武经常来找李木头说说话，摇一下骰子。
“玉掌柜在外面听到声了。”李木头收起木骰子，笑着说：“以后不玩了，免得误事。”
李武点头，他拿起一个干枣咬一口。
“你年纪不小了，不讨个媳妇？”李木头问，“有个媳妇，生个孩子，你就不会这么闲了。”
“讨谁当媳妇？”李武问。
“你们同院住的啊，你跟她们抬头不见低头见，就没中意的？”
李武吐出一个枣核，说：“我们现在就像圈里的骆驼，不论公母，个个都有用。”
李木头愣了一下，倏而大笑。
李武也笑，为了防止母骆驼揣崽子，公骆驼都骟了，他们谁还敢乱来。
外面雪停了，隋玉和赵西平也进了城，二人先去杂货铺买饴糖。开在油坊旁边的杂货铺早就易主了，之前开杂货铺的阿力掌柜靠外送生意赚到钱就卖了铺子回老家了，现在是个汉人掌柜接手了杂货铺。
买了饴糖出来，路过油坊，隋玉往里面看，有跑腿伙计挑着两罐胡麻油出来，她跟他打听：“龙掌柜在不在？”
“哪个龙掌柜？老掌柜不在，小掌柜在。”跑腿伙计认得她，说：“老掌柜发财了，不管油坊的生意了，现在油坊是他二儿子在操持。”
隋玉“噢”两声，跟着赵西平走了。
“看来做跑腿生意还挺赚钱。”赵西平说。
隋玉点头，她看见卖毛笔的铺子了，里面冷清极了，喊了几声才把掌柜从床上喊起来。
“就这五方砚台？”隋玉问。
“对，你要买几个？”掌柜缩着脖子搓手，骂这鬼天气要人命，话头一转，又抱怨生意难做，“这砚台还是我去年进的，拿了十方砚台，卖了两年，还剩一半。”
隋玉拿个最大的砚台问多少钱。
“三贯钱你拿走，我不问你要高价，现在我只求回本。”