龙香拨—— by绣猫

叫人备齐香烛布施，皇甫南戴上帷帽，骑上青骢马，和两个婢子出了乌头门，绿岫引颈张望着，远远地还能看见络绎的华盖翠伞，“陛下御驾出明德门，天街上净道了，咱们从春明门绕出城吧。”她扭头去看天际飘荡的纸鸢，“天气又好了，三郎准能从西番立功回来。”
还未动弹，皇甫佶从槐树下打马过来——刚去南衙还了令牌，他无事一身轻似的，脸上挂着笑，衣襟里别着翊府同僚折的柳枝，看样子，要不是皇甫达奚还拉着老脸，他从南衙一出来，就能扭头往西北走，再也不停留。
“还愿？”听了两个婢子七嘴八舌的汇报，皇甫佶也有些意外，他沉吟着，“是……为了和郑家的亲事？”
“不是。”皇甫南面露神秘。
想到昨夜的碧鸡山，皇甫佶心里还有阴霾。“家庙修在碧鸡山，太偏僻了，别在那久待，”他的语气毫无异样，是个心思细致周到的人，“这时节山上还有走兽。”
皇甫南颔首，“你什么时候走？”
“明天。”胯下的马不耐烦地撅着蹄子，把头往旁边甩着，皇甫佶冷不丁地说：“知道泾川的大云寺吗？”
泾川距离京都也有三四天的脚程。皇甫南心领神会。
“那里的菩萨比长安的灵。”皇甫佶眨了眨眼睛，笑着拽过了马缰。
进了乌头门，把缰绳交给苍头，皇甫佶不禁又回首望去，碧空如洗，皇甫南还穿着普通女儿的白衫青裙，像淡淡的云，像渺渺的水。她把被风吹起的纱帏拽回来，纵马一跃，就跳进了绿槐烟柳的画卷里。

第35章 拨雪寻春（一）
“逻些这座城，是被终年不化的雪山包围起来的。那些山，有人说是天神为了囚禁恶魔，用银子打的牢笼和栅栏，也有人说，是格萨尔王的化身，向西奔腾的雄狮——白衣爨人尚虎，黑头蕃人却崇拜狮子，都是凶残好勇的种族。这时节，你看那群山之间，三座圣湖，湛蓝静谧，像睁开的眼眸，一条吉曲大河，清凌浩荡，像涌动的血液，赞普所住的红宫，就是大蕃的心脏。红宫背后的雪岭，又像被天神戴了金顶，闪耀着夺目的七彩光斑。龙胆、麝香、雪莲，就长在青灰的石缝里——真是一座如意宝山。” 李灵钧听得入迷，“咱们快点赶路，入秋时能到逻些吗？” 翁公孺推开厢板，鸿胪卿的龙虎旌旗，豹尾麾枪，在最前头开道，后头则是逶迤的驼队和商团。还在长安的黄土道上，刚出皇城，斜晖照着碧鸡山，岚气蒸腾。 微风把“叮、叮”的脆声送来，是旌旗上晃动的铜铃。 “走官道，快不了。”翁公孺摇头，“这个季节常雪崩，每年自汉地到西番，被埋在雪下的行商和骆驼数都数不清。” 李灵钧不以为意，他关心的是吐蕃境内的形势，“赞普真的出身于百姓家吗？” “据说上一任赞普离世时才二十余岁，膝下无子，大相召见群臣，要议立赞普的兄弟，是娘家最显赫的一位赞蒙，突然掀开身下的褥子，里头裹着一个男婴。赞蒙声称那是她刚刚产下的赞普的遗腹子，但这个男婴的头发覆额，眼睛也早已睁开，人们都传说，那是她从一个苏毗奴隶手里买来的孩子。” 李灵钧觉得荒谬，“所以，赞普和大相不睦？是大相反对议和？” “大相手头是有兵权的。吐蕃二十万大军，分五如、六十一东岱，一半的东岱都是大相家族的势力。” 李灵钧嘴角一弯：“如此显赫，鄂国公也自愧弗如吧？” 翁公孺也很应景地笑道：“我朝圣主陛下，当然不像番主那样懦弱。” 有侍卫在厢板上敲了敲，说：“有人在道旁等着，要和翁先生说两句话。” “我？”翁公孺纳闷，探出半个身子一望，忙双手合上厢板，坐回车里，一言不发。 李灵钧看他的表情不对，“是从城里追来送行的朋友吗…
“逻些这座城，是被终年不化的雪山包围起来的。那些山，有人说是天神为了囚禁恶魔，用银子打的牢笼和栅栏，也有人说，是格萨尔王的化身，向西奔腾的雄狮——白衣爨人尚虎，黑头蕃人却崇拜狮子，都是凶残好勇的种族。这时节，你看那群山之间，三座圣湖，湛蓝静谧，像睁开的眼眸，一条吉曲大河，清凌浩荡，像涌动的血液，赞普所住的红宫，就是大蕃的心脏。红宫背后的雪岭，又像被天神戴了金顶，闪耀着夺目的七彩光斑。龙胆、麝香、雪莲，就长在青灰的石缝里——真是一座如意宝山。”
李灵钧听得入迷，“咱们快点赶路，入秋时能到逻些吗？”
翁公孺推开厢板，鸿胪卿的龙虎旌旗，豹尾麾枪，在最前头开道，后头则是逶迤的驼队和商团。还在长安的黄土道上，刚出皇城，斜晖照着碧鸡山，岚气蒸腾。
微风把“叮、叮”的脆声送来，是旌旗上晃动的铜铃。
“走官道，快不了。”翁公孺摇头，“这个季节常雪崩，每年自汉地到西番，被埋在雪下的行商和骆驼数都数不清。”
李灵钧不以为意，他关心的是吐蕃境内的形势，“赞普真的出身于百姓家吗？”
“据说上一任赞普离世时才二十余岁，膝下无子，大相召见群臣，要议立赞普的兄弟，是娘家最显赫的一位赞蒙，突然掀开身下的褥子，里头裹着一个男婴。赞蒙声称那是她刚刚产下的赞普的遗腹子，但这个男婴的头发覆额，眼睛也早已睁开，人们都传说，那是她从一个苏毗奴隶手里买来的孩子。”
李灵钧觉得荒谬，“所以，赞普和大相不睦？是大相反对议和？”
“大相手头是有兵权的。吐蕃二十万大军，分五如、六十一东岱，一半的东岱都是大相家族的势力。”
李灵钧嘴角一弯：“如此显赫，鄂国公也自愧弗如吧？”
翁公孺也很应景地笑道：“我朝圣主陛下，当然不像番主那样懦弱。”
有侍卫在厢板上敲了敲，说：“有人在道旁等着，要和翁先生说两句话。”
“我？”翁公孺纳闷，探出半个身子一望，忙双手合上厢板，坐回车里，一言不发。
李灵钧看他的表情不对，“是从城里追来送行的朋友吗？”
翁公孺默默摇头。
李灵钧少年人心性，嘲笑道：“难道你在京都，欠了不该欠的钱或人情？”
侍卫迟疑的声音又在外头响起来，“翁先生，那人说，如果你从中作梗，他就掉头去陇右。”
“不可！”翁公孺不禁惊呼一声，如果被薛厚得知他随李灵钧到了西番，这颗脑袋焉能久留？心里挣扎了一瞬，他转过脸，对李灵钧无奈地笑道：“郎君，咱们以前讲的话，你还记在心里吗？”
“什么话？”
“就是那……不见兔子，不撒鹰的话。”
李灵钧垂眸，“翁先生，我记得。”
“郎君没有随便许诺她什么吧？”
李灵钧疑惑之后，随即醒悟，“是她？”他什么也顾不上了，推开翁公孺，正要去掀厢板，翁公孺死死把他的手腕攥住了。
“陛下忌惮鄂国公，郎君知道吗？鄂国公私心作祟，不愿襄助蜀王殿下，郎君也知道吗？皇甫娘子和皇甫佶来往过密，皇甫佶又是鄂国公的心腹，郎君更是比谁都清楚。”翁公孺冷笑，“这样一个来意不明，心怀叵测的人，留她在身边，你以后可不要后悔。”
李灵钧皱眉听完，“翁先生，你在鄂国公帐下十年，我尚且没有猜忌过。”这话听得翁公孺心头悚然，不觉手也松了。李灵钧脸上露出自信骄傲的笑容，“就算她别有所图，难道我会给不起？”
翁公孺尖刻地问道：“要是陛下命你迎娶西番公主呢？”
“长安距离逻些万里之遥，陛下管不到我。”李灵钧不耐烦地说完，猛地从车里掀开厢板，见余晖依依的道边，皇甫南戴着浑脱帽，换上了半臂、翻领袍，赫然是个英挺洒脱的男人，正挽着马缰对他微笑。
“皇甫郎君，请吧。”翁公孺似笑非笑道，撩袍下车，找了匹马，翻身骑上。
一群侍卫撤回麾枪，皇甫南走到队伍中，李灵钧迫不及待地伸出手，十指相握，把她拽进了车里。
皇甫南摘下浑脱帽，在道边等得久了，额头沾着汗珠，零散的发丝也黏在脖子里。水囊递到了面前，是李灵钧的，她没有怎么扭捏，接过来喝了两口冰凉的泉水，润了润嗓子，她掀开竹帘，回头去看碧鸡山。长安道上，已经没有了人影。
李灵钧还保留着几分矜持，只目不转睛地望着皇甫南，笑道：“皇甫家这会一定乱套了。”
“皇甫家有很多女儿，不会乱。”皇甫南很清楚，以宰相和夫人的城府，这事最多在心里引起一丝微澜。面对碧鸡山那空寂的庑房，惶恐的大约也只有绿岫和红芍。
“六郎会猜到吧？”李灵钧留意着她的神色。
皇甫南望着车外黄烟漫卷，睫毛扇动着，脸上没有留恋，“阿兄经泾川回鄯州去了。”眼前出现在大云寺独自徘徊的身影，皇甫南低头把水囊塞住。
车里狭窄，两人肩碰着肩，脸对着脸，水苍玉佩的璎珞，也不时和皇甫南腰间的砺石针筒缠在一起，李灵钧见她革带上还挂着一柄双耳鱼肚匕首，铜环尾柄上缠着银丝，兽皮刀鞘上錾刻着密致的花纹，不华丽，有点朴拙的味道，他说：“这把刀没见过。”
皇甫南道：“防身用的。”
李灵钧笑道：“我们在一起，还需要它吗？” 退下刀鞘，在指腹上轻轻一抵，殷红的血珠滚了出来，他诧异极了，“这么锋利？”
皇甫南把匕首夺回来，从里衣割了一道干净的绢布，缠在李灵钧的手上。
李灵钧默不作声，望着她娟秀的眉毛，微垂的长睫，还有被余晖晒过，微染桃色的脸颊。皇甫南待要合上刀鞘，李灵钧没有撒开，反而握住她灵巧纤长的手指，说：“你还记得咱们在益州刚认识的时候吗？”
皇甫南作出疑惑的样子：“不记得了。”
“我一直记得。”出了皇城，道路颠簸，李灵钧的胸膛不时朝她倾去，嘴巴一动，险些贴到皇甫南的耳垂上，“你那时候总跟在皇甫佶身后，连回京的途中，嘴里也都是他，却从不肯看我一眼，我很讨厌你。”
皇甫南不满道：“你这个人好霸道，天下人不认识你的多了，难道你每个都讨厌？”
“我不管天下别的人……”话音未落，车子又是一颠，皇甫南和李灵钧的下颌狠狠撞在一起，皇甫南不禁“哎哟”一声，两个人都忍俊不禁，李灵钧此刻觉得前所未有的得意和畅快，伸臂把皇甫南紧紧搂在怀里，克制着冲动，轻轻吻在她的脸颊上。
皇甫南没有躲闪，也双手揽住他的脖子，仰脸笑道：“我现在看你了，你不用再生气了吧？”
李灵钧蛮横地说：“除了我，谁都不能看，这样才行。”
皇甫南眼睛一转，狡黠地说：“想要从我这要得更多，就得先给更多才行。”
李灵钧皱眉，“你不相信我在崇济寺发的誓言？”
皇甫南微笑道：“相信，不过……情势比人强。”
这话李灵钧没法反驳，更不愿和她争辩，他无奈道：“你非要这么扫兴吗？”
皇甫南理了理散乱的鬓发，漫不经心道：“没什么，这个世上，谁也不能靠誓言活着。就连你贵为皇孙，不也得去争，得去抢吗？”推开李灵钧，她将匕首的刀鞘合上，藏在袖子里，将竹帘卷了起来，绚烂的流霞倾泻在她的脸颊上，真是眸如灿珠，唇似滴血，她肆意地笑起来，“反正我在京都也待够了。如果你让我不高兴，兴许我一转身，就回姚州了。”
姚州早已没有段家了，李灵钧没有把这话放在心上。厚重的冕服和玉冠都放在一旁，他只穿着洁净的中单纱衣，端坐在车里，微笑道：“谁能想到，当初我们一起回京，现在又一起离京？你不信我们这辈子都是同路人？我信。”
把竹帘又放下来，马蹄和人声都挡在了外头，李灵钧重新把皇甫南拥在怀里，在她耳畔低声道：“如果我真的身陷逻些，你可以拿着陛下的敕书，去找皇甫佶。薛厚不敢推诿，如果他不派援军，就说明此人有谋逆之心。”
皇甫南沉吟不语，两人依偎着坐在暮色中，这时车子骤然停下，彼此都如梦初醒，翁公孺用鞭柄在车壁上敲了敲，咳嗽说：“郎君，到驿站了。”
李灵钧叫来一名北衙的禁卫：“西番人走到哪里了？”
“他们脚程快，已经出长安了。”
皇甫南也在侧耳倾听，她这一路过来，没有留意到西番人的踪影，“不和芒赞他们一起进逻些吗？”
“汉番士兵混在一起走，容易起事端。”李灵钧也瞟了一眼外头乱哄哄正下马的兵士，那里头多是鸿胪卿的随扈，他握了一下皇甫南的手，和她分开下车，“但也不会离得太远，出了汉地，番兵可能会伏击，陛下对那个芒赞有点疑心。”

第36章 拨雪寻春（二）
在滂沱的雨中跋涉了数十日，天气终于放晴了，云气稀薄明净，放眼望去，静水如镜的河谷间，泛黄的银杏灿烂得如同朝阳。总算不用穿潮乎乎的袍靴，大家的心情都畅快起来，纷纷从车里、马背上跳下来。 “到河湟了。”鸿胪卿吕盈贞也笑呵呵地伸着懒腰，“这里入秋比京都早。” “才入秋吗？”自出京都，李灵钧就收起了冠冕，换上了绯色紧袖缺胯袍，乌靴踩着湿润丰密的草甸，他拎着鞭子，望向深黄浅红的群山，有骑马的牧民穿过林叶，赶着羊群，像片铺天盖地的阴云，往河谷深处缓缓移动。 吕盈贞若有所思地看着李灵钧那张神采奕奕的脸。上了年纪的人，光阴如箭，总想马蹄跑得更慢一点，甫离京城的年轻人，则像才长了翅膀的雏鸟，话语里难免有种迫不及待的味道。 吕盈贞微微地一笑，“郎君不要急，你看，这里是热薄汗山，东为鄯州，陇右的地界，西为河州，蕃国的东道节度使就在此屯兵筑城，以前几番议和，两国的使团都是在热薄汗山相会的，只不过这次，咱们要一直折道往南，深入逻些啦。”他将天际袅袅的炊烟一指，“前头再过十数里，就是吐蕃别馆，会有东道节度使的人来迎咱们了。” 两国重兵屯驻之地，相距竟然也不过百里，骑兵一夜就能抵达对方城下。喉头上抵着刀尖，如何安枕？李灵钧想起当初皇甫佶说“有时光着身子就得起来打仗”，他还当他是夸口。李灵钧不由望向鄯州的方向出神。 “鄂国公此刻驻兵在乌海，不能来送行，郎君不要见怪。”吕盈贞声音低了，“以前每回议和到一半，蕃国总是出尔反尔，突袭议和使团或边镇，咱们这一行可得小心了。” 李灵钧也郑重地点了头，扭头去看，羊群和牧民都已经消失了，还有嘹亮的歌声在山谷间回荡，那是他听不懂的语言。 “此间的百姓常受蕃军侵扰吗？” “此间的百姓，汉人少，就算汉人的后裔，也都不会说汉话啦，多是吐谷浑的遗民。吐谷浑、象群、苏毗、白兰，雪域之外的诸多汗国，都被吐蕃的铁骑给踏平了。”吕盈贞有不尽的萧索之意，“那羊群，大约也是吐蕃别馆豢养的，…
在滂沱的雨中跋涉了数十日，天气终于放晴了，云气稀薄明净，放眼望去，静水如镜的河谷间，泛黄的银杏灿烂得如同朝阳。总算不用穿潮乎乎的袍靴，大家的心情都畅快起来，纷纷从车里、马背上跳下来。
“到河湟了。”鸿胪卿吕盈贞也笑呵呵地伸着懒腰，“这里入秋比京都早。”
“才入秋吗？”自出京都，李灵钧就收起了冠冕，换上了绯色紧袖缺胯袍，乌靴踩着湿润丰密的草甸，他拎着鞭子，望向深黄浅红的群山，有骑马的牧民穿过林叶，赶着羊群，像片铺天盖地的阴云，往河谷深处缓缓移动。
吕盈贞若有所思地看着李灵钧那张神采奕奕的脸。上了年纪的人，光阴如箭，总想马蹄跑得更慢一点，甫离京城的年轻人，则像才长了翅膀的雏鸟，话语里难免有种迫不及待的味道。
吕盈贞微微地一笑，“郎君不要急，你看，这里是热薄汗山，东为鄯州，陇右的地界，西为河州，蕃国的东道节度使就在此屯兵筑城，以前几番议和，两国的使团都是在热薄汗山相会的，只不过这次，咱们要一直折道往南，深入逻些啦。”他将天际袅袅的炊烟一指，“前头再过十数里，就是吐蕃别馆，会有东道节度使的人来迎咱们了。”
两国重兵屯驻之地，相距竟然也不过百里，骑兵一夜就能抵达对方城下。喉头上抵着刀尖，如何安枕？李灵钧想起当初皇甫佶说“有时光着身子就得起来打仗”，他还当他是夸口。李灵钧不由望向鄯州的方向出神。
“鄂国公此刻驻兵在乌海，不能来送行，郎君不要见怪。”吕盈贞声音低了，“以前每回议和到一半，蕃国总是出尔反尔，突袭议和使团或边镇，咱们这一行可得小心了。”
李灵钧也郑重地点了头，扭头去看，羊群和牧民都已经消失了，还有嘹亮的歌声在山谷间回荡，那是他听不懂的语言。
“此间的百姓常受蕃军侵扰吗？”
“此间的百姓，汉人少，就算汉人的后裔，也都不会说汉话啦，多是吐谷浑的遗民。吐谷浑、象群、苏毗、白兰，雪域之外的诸多汗国，都被吐蕃的铁骑给踏平了。”吕盈贞有不尽的萧索之意，“那羊群，大约也是吐蕃别馆豢养的，所以看到咱们，半点也不退避。”
“相公，这些牧民唱的歌，是什么意思？”
“这个在下知道，”得知鄂国公无暇来迎，翁公孺从车里伸出头来，笑道：“在鄯州住过的老幼妇孺都听过——这是吐谷浑遗民的歌。”
他用汉话吟诵，却丝毫不减悲凉愤慨之意。
“退浑儿，退浑儿，朔风长在气何衰？
万群铁马从奴虏，强弱由人莫叹时。
退浑儿，退浑儿，冰消青海草如丝。
明堂天子朝万国，神岛龙驹将与谁？”
众人听得迷惘，翁公孺戛然而止，“当初金河长公主随吐谷浑汗王逃回长安，在陛下面前唱了这首歌，吕相公记得吗？”
吕盈贞拈须点头，翁公孺又将李灵钧身后的骏马一指，“这就是吐谷浑汗王献给陛下的，本地名种，青海骢。”
“原来如此。”吐蕃别馆近在咫尺，李灵钧并没有把喜怒挂在脸上，只平静地收起水囊，和皇甫南各自骑上一匹青海骢——皇甫南这一路穿着素褐，帽沿低垂，跟在李灵钧身边，像个不起眼的僮仆，这时，她抬起头，往鄯州的方向瞥了飞快地一眼。
“相公且慢。”尖锐的呼哨声自遥远的天边飘来，前头警跸的士兵禀报道：“鄯州有人赶来了。”
众人自微微的紧张中缓过来，李灵钧随着吕盈贞驱马上前，见十数名兜鍪扎甲的将士疾驰而来，施礼过后，说道：“这里是五百名吐蕃俘虏，自积河石口战事中虏获的。某奉薛相公之命，将该人等尽数送还吐蕃，顺道护送吕相公和东阳郡王到逻些。”
“这样最好。”吕盈贞喜出望外。
李灵钧眸光和皇甫南稍一对视，对那领头的将士微笑道：“皇甫六郎在鄯州还好？”
“皇甫佶已经奉命去乌海了。”
以皇甫佶的脚程，至多也不过在鄯州略微喘了口气——军情真是刻不容缓。李灵钧肃然起敬，“多谢薛相公。”在那五百名衣衫褴褛、枯瘦如柴的俘虏脸上盘旋了一会，他不动声色地转向吕盈贞，“吕相公，咱们这就去会一会东道节度使吧。”
抵达吐蕃别馆，正副入蕃使听宣前往幕帐中谒见东道主，奉上国书与皇帝赐物，并将随行所有人员的文牒和符牌交呈驿卒查验，接到五百名俘虏的名录时，驿卒立刻警惕起来，说：“这些蕃民，帅相要仔细盘问，还要将名录发回逻些，与本籍家人核对无误，才可放行。”
“这是自然。”吕盈贞面无异色，拱了拱手，便率众退出幕帐。
李灵钧余光望去，端坐在帐中的酋帅，戴红色朝霞冠，穿着黄色团花缎的“伦波切”，臂膀上缀着金告身，正对他们颔首微笑。
“此人是蕃国四大部族中的没庐氏，人称尚绒藏。”走出尚绒藏的牙帐，吕盈贞不禁擦去额头的一点微汗。
“尚？”李灵钧一路自翁公孺口中听说了不少吐蕃的习俗，立即反应过来。吐蕃朝中，外戚称“尚”，权相称“论”。
“不错。他是王太后赤玛隆卓的兄弟，和嘎尔?论协察是死对头。”
王太后是传闻中收养了苏毗奴隶，用来假充王子的那位赞蒙。
李灵钧似有所悟，“蕃国遣尚绒藏来迎，赞普议和的心还算诚吗？”
“但愿如此。”吕盈贞言语谨慎，但也暗自松了口气，和李灵钧笑着返回馆驿，见房里洒扫得很洁净，玉笏、笔墨都整齐地摆在案上，随行的卫士们也都卸下了铠甲，将马交给说汉话的驿卒去照管。鄯州来的将士有军令在身，于别馆外扎帐，那五百名俘虏，由他餐风露宿去了。
翁公孺掸着袍子，从房里迎出来，含笑道：“临时加进来这五百名俘虏，大概又要费一番周章，我已经跟大家说了，恐怕要在河州耽搁十天半月，相公不会怪我自作主张吧？”
翁公孺是李灵钧的谋士，吕盈贞怎么会对他摆脸色，便摇了摇手，“岂敢？”他将翁公孺多打量了几眼，“足下真是有未卜先知之能，以前在哪里高就？”
翁公孺随口扯了几句，糊弄过去，待吕盈贞挽起袖子，坐在案前开始书写奏表，翁公孺退了出来，一踏进李灵钧的寝房，里头人影全无。他猝然转身跨过门槛——不用问，皇甫南那房里也是空的。
一个蜀王府的僮仆，却单独住间寝房，当别人都眼瞎吗？真是做作。翁公孺嘴角扯了扯。
两匹青海骢在银杏树下悠闲地徜徉，李灵钧支起双膝，在草地上席地而坐，有片银杏叶打着旋落在发髻上，他没有留意，只望着河畔的皇甫南。
她把头发解开了，对着河水慢慢梳理着。
入秋后的河湟，还有种融融的春暖之意，渐渐西斜的日光依旧璀璨，给草叶和人都镶上了一圈朦胧的金色。李灵钧起身，无声地走近皇甫南，见她手中的领巾顺水流漂了出去，他忙一手捞起，递还给皇甫南，沉吟道：“马后桃花马前雪，如果塞外都像河州这样春意盎然，平静祥和，陛下割四镇、弃九曲，也不失为上计。”
皇甫南看着李灵钧，他那向来如同骄阳似的双眸，逐渐的幽暗了，有时会露出一种让人捉摸不透的神色来。对于西番，皇甫佶向来不掩厌恶，李灵钧则淡然处之。
他年纪渐长，眉目不像蜀王，倒更肖似皇帝，怪不得二圣宠爱。
皇甫南道：“你不觉得金河长公主可怜吗？”
当初在崇济寺帷帐后被皇甫南质问，言犹在耳，李灵钧沉默良久，终于坦诚地说道：“身为公主，以婚姻来促成两国邦交，换回一方安宁，本来就是天生的职分。”他目视皇甫南微笑，“以前总爱逞匹夫之勇，是不是有点蠢？”
皇甫南也在思索着，“要是剑南和西川，也都像河湟的百姓一样，唱起退浑儿的歌，陛下也坐视吗？”
“西番满朝互相倾轧，迟早不战自溃。至于剑川，”李灵钧脸色冷峻起来，“皇甫佶有句话说得不错，分而治之，先内后外，先稳后攻，先弱后强。”
皇甫南不置可否，正要把头发挽起来，李灵钧却把她拦住了，“先别。”他用手顺了一下那乌缎似的头发，替她拂到肩后，端详了一会，笑道：“这样好看，就好像……刚从榻上起来。”他们这一程北上，虽然形影不离，但碍于吕盈贞等人，还未有太亲密的举动。这会手拉手依偎在河畔，李灵钧不免心旌荡漾，往皇甫南新鲜红润的唇瓣上吻去，而后笑着对皇甫南耳语：“你扮男人，真是天衣无缝，吕盈贞当我好男风，坐卧都离我远远的。”
“他以前没见过我，当然看不出来。”皇甫南从李灵钧的臂弯里起身，瞥向河流蜿蜒的下游，那里有几座零散的营帐，是鄯州的兵将，“那五百名俘虏……”
“里头兴许混了薛厚自己的人。”李灵钧也在猜测，这些人到底是来使绊子，还是暗中护卫？“他打得什么算盘，有时陛下都不知道，叫翁公孺去琢磨吧。”
皇甫南笑道：“翁师傅看我的目光，恨不得在我身上捅两个窟窿。”
“他没有那个胆子。”李灵钧把自己的外袍披在皇甫南的肩头，风帽严实地遮住了她的散发，“起风了。”他回头去望银杏树的枝叶。
“不是风。”两人一起怔了怔，见一群骑士自银杏林里冲了出来，嘴里高呼着吐蕃话，李灵钧离开馆驿时并没有带弓刀，他握起了拳，挡在皇甫南身前。
当头的人是芒赞。自进了河湟，他就彻底改回了吐蕃年轻人的打扮，系抹额，戴珥珰，交领锦袍自一边肩膀退下来，用帛带束在腰间。他们正兴高采烈地追逐着一只雄鹿，见到李灵钧，芒赞猛然勒住马缰，驱马到了二人面前。
嘎尔家的少主人，大相论协察的儿子，他没有下马，居高临下地对李灵钧一颔首，笑道：“东阳郡王，你把我的猎物藏到哪里去啦？”
李灵钧道：“从你手下逃走了，还能算是你的猎物吗？”
芒赞耍着手里的弯弓，慢吞吞道：“大蕃的羊蹄和马蹄踏过的地方，都是蕃人的家，从我家里走失的畜生，难道别人可以轻易地占为己有吗？”
下个吐蕃别馆距离此处二百里，芒赞是特意退回来找茬的。李灵钧对他的豪言置若罔闻，淡淡道：“那只雄鹿进河对岸的林子里了，你去追吧。”
“谁说我走失的是雄鹿？”芒赞另一只手上的长矛疾电似的越过李灵钧的肩头，要挑开皇甫南的风帽，李灵钧挥开长矛，将皇甫南拽到另一边，梳子落在了草甸上。
芒赞噗嗤一笑，“原来是只母鹿。”