龙香拨—— by绣猫

阿苏拉则点头，“你把它抱走吧。”
阿普心花怒放，把搜查佛堂的事情都忘到了九霄云外。他亲昵地挠了挠白虎的下巴，“给它起个什么名字好呢？”
阿苏拉则端详着阿普，“你知道阿达为什么给你起名叫阿普笃慕吗？”
阿普想了想，“阿普笃慕是乌爨的先祖，他娶了三个妻子，生下六个孩子，就有了爨氏六部。”
“没有阿普笃慕，就没有爨氏六部。现在的乌爨还不够强盛，你以后会继承阿达的位子，让乌爨强盛起来。”阿苏拉则的眼神很温和，“你会做一番大事的。”
阿普手指抓着白虎柔软的皮毛，低头不语。
阿苏拉则目光转向阿姹，他面对她，总有种若有所思的样子。阿苏拉则微笑，“还没有恭喜你，阿姹。”
阿姹茫然，“什么？”
阿苏拉则瞟了一眼阿普，挑起眉头，“阿母说，过了桑堪比迈节，就要给你和阿普成婚了，你不知道吗？”
阿姹猛然看向阿普。阿普脸上有些发红，他把白虎抱在怀里，昂首挺胸往外走。到了院子里，他扭头看一眼还在发愣的阿姹，悻悻地把嘴巴一撇，“喂，我要回去了，你不走吗？”

第3章 银苍碧洱（三）
阿姹憋了一路，回到王府，她推开阿普，径直奔向萨萨的院子。 染房里的石碾“辘辘”地来回滚着，萨萨盯着女奴在撮花。白爨女奴的手真灵巧，一撮一卷，白麻布扎成了一串疙瘩花。用背篓从苍山上采的板蓝根，挤出靛汁浓得像墨，把女奴的手腕都染蓝了。廊下织机“咔咔”响成一片，萨萨的表情很愉悦。 原来她最近的和颜悦色是有缘故的。阿姹不做声，只在萨萨窸窣作响的娑罗笼后头打转。萨萨进了屋，弯下腰洗手，见阿姹又转到了跟前，她醒悟了，不动声色地提点她，“阿姹，你十二岁了。阿普比你大一岁，十三了。你们不能再整天疯跑疯玩啦。” 阿姹盯着自己的脚尖，声气微弱地嗫嚅，“我还没长大。” “寨子里的阿米子，都这个年纪，都急着找人家了。”萨萨安慰她，“你到坝子的那一天，段家就和各罗苏家结亲了，现在只是把这事宣布给各部的首领知道。”她擦着手，慢条斯理，“这，不正是你阿母达惹和你阿舅的心愿吗？” 阿姹揪起眉毛，“阿普笃慕对我不好。” “那是小时候，现在不是很好嘛。你们俩这半天又去哪了？”萨萨摸了摸阿姹的脸，她感觉到阿姹的不情愿，声音变得威严了，“阿姹，你的骨头是各罗苏家的，最终要还给各罗苏家。谁说话也没有用。”她端坐着，把茶杯放到一边，“今晚，你把被褥搬去阿普的屋里吧。” 阿姹蜷缩在佛塔顶的舍利堂，两手托腮，没精打采。 这里是她的“秘密营地”。各罗苏的王府背倚苍山，面冲洱海，从舍利堂的小窗望出去，能俯瞰太和城。银苍碧洱，坝子正春尽暑来。 晚风晃动了树枝，檐角下挂的惊鸟铃“叮叮”响。“咿咿呃呃——”那是老毕摩苍老悠长的声音，还有火光飘摇，人们湖边打傩鼓，烧符咒，好驱除阿普身体里的邪祟。 离桑堪比迈节不到半个月，到时各罗苏要告诉整个坝子的首领们，达惹的女儿，嫁给了各罗苏的儿子，乌爨人把骨头讨回来了。萨萨会叫人解开她的头发，梳成两个辫子，还会给她戴上银流苏，银梳子，穿上订满银泡的绣花衣和百褶裙。那是乌爨阿米子们嫁人的仪式。 …
阿姹憋了一路，回到王府，她推开阿普，径直奔向萨萨的院子。
染房里的石碾“辘辘”地来回滚着，萨萨盯着女奴在撮花白族传统扎染技术。白爨女奴的手真灵巧，一撮一卷，白麻布扎成了一串疙瘩花。用背篓从苍山上采的板蓝根染料，挤出靛汁浓得像墨，把女奴的手腕都染蓝了。廊下织机“咔咔”响成一片，萨萨的表情很愉悦。
原来她最近的和颜悦色是有缘故的。阿姹不做声，只在萨萨窸窣作响的娑罗笼后头打转。萨萨进了屋，弯下腰洗手，见阿姹又转到了跟前，她醒悟了，不动声色地提点她，“阿姹，你十二岁了。阿普比你大一岁，十三了。你们不能再整天疯跑疯玩啦。”
阿姹盯着自己的脚尖，声气微弱地嗫嚅，“我还没长大。”
“寨子里的阿米子，都这个年纪，都急着找人家了。”萨萨安慰她，“你到坝子的那一天，段家就和各罗苏家结亲了，现在只是把这事宣布给各部的首领知道。”她擦着手，慢条斯理，“这，不正是你阿母达惹和你阿舅的心愿吗？”
阿姹揪起眉毛，“阿普笃慕对我不好。”
“那是小时候，现在不是很好嘛。你们俩这半天又去哪了？”萨萨摸了摸阿姹的脸，她感觉到阿姹的不情愿，声音变得威严了，“阿姹，你的骨头是各罗苏家的，最终要还给各罗苏家。谁说话也没有用。”她端坐着，把茶杯放到一边，“今晚，你把被褥搬去阿普的屋里吧。”
阿姹蜷缩在佛塔顶的舍利堂，两手托腮，没精打采。
这里是她的“秘密营地”。各罗苏的王府背倚苍山，面冲洱海，从舍利堂的小窗望出去，能俯瞰太和城。银苍碧洱，坝子正春尽暑来。
晚风晃动了树枝，檐角下挂的惊鸟铃“叮叮”响。“咿咿呃呃——”那是老毕摩苍老悠长的声音，还有火光飘摇，人们湖边打傩鼓，烧符咒，好驱除阿普身体里的邪祟。
离桑堪比迈节不到半个月，到时各罗苏要告诉整个坝子的首领们，达惹的女儿，嫁给了各罗苏的儿子，乌爨人把骨头讨回来了。萨萨会叫人解开她的头发，梳成两个辫子，还会给她戴上银流苏，银梳子，穿上订满银泡的绣花衣和百褶裙。那是乌爨阿米子彝族女孩子们嫁人的仪式。
菩萨旁边供着一面金银平脱镜，铜镜里映出阿姹的眼睛和嘴巴，盛着满满的不高兴。
阿姹十二岁了，知道嫁人的意思。她一辈子只能待在坝子，再也回不去段家，看不见达惹和段平。
阿耶阿娘呀，你们真狠心！
阿姹用手背擦去眼泪，把脑袋伸出来点，瞧见两个小朴哨在她的屋外探头探脑，脸上带着鬼笑。她们是萨萨派来，监督阿姹搬被褥的。阿姹闷闷不乐地离开舍利塔。
她挪着步子到了阿普的屋里。阿普不在，只有一盏油灯。他从白崖城一回来就不见了人影，准是在跟娃子们炫耀自己的波罗密。
阿姹翻了一通阿普的案头。案上堆得满当当，乱糟糟，有药箭竹弓，斗笠瓢笙，一柄双耳铜腰刀，一方鹦鹉纹金匣。金匣里头盛着阿普的各种“宝贝”，阿姹才掀开一道缝，里头滚出来只死蝎子——阿普前个月大发孝心，满山里掏蝎子，要给各罗苏泡酒喝，事后又忘得一干二净，蝎子给关在匣子里闷死了。阿姹撅嘴，丢开金匣。
各罗苏的王府比姚州都督府要奢华。阿普的屋里新设了青罗帷帐，还有泥金屏风，松毛席不见了，榻上的绣褥厚软得像云朵。
兴许阿普也在躲着她。阿姹脑子里浮起这个念头，想到阿普在僧舍别扭的样子，她有些幸灾乐祸，摊开手脚，霸占了这张榻。
绝不给他挪地方！
有人“哐”的撞开门，是阿普的脚步声。阿姹忙闭上眼，等了一会，她没忍住，将眼皮掀开一道缝。阿普才洗过澡，披了短褂，光着胳膊和腿。白虎的皮毛也是湿的，温顺地窝在他怀里。
阿普起先兴冲冲，见状也皱了眉，甚是烦恼。两个人面面相觑，阿普先把头扭开了，他又跑出去一趟，左胳膊下夹着白虎，右胳膊夹一卷松毛席。阿普把松毛席铺在帷帐外的地上。
他隔着屏风告诫阿姹，“你不许打呼噜，也不许磨牙。”
阿姹辩解，“我从不打呼噜，也不磨牙。”
阿普不再搭理她，和白虎在席子上打了一会滚。他不舍得把白虎撵出去，说：“你乖乖的别动。”把腰带一头松松系着白虎的腿，另一头拴在桌腿上，然后鼓起嘴巴，“噗”吹熄了油灯，爬到席子上去睡觉。
水畔的傩鼓早已歇了，万籁俱寂，阿姹不安地动了动，她的耳朵尖，听见飒飒的山风里夹杂着铜锣夜鼓的敲打声，还有人的呼喝，兽的低吼。“你听见声音了吗？”阿姹紧紧抓住被角。
阿普见怪不怪，“是寨子里在抓老虎，要献给皇帝的。”
阿姹说：“你把席子往这边挪一点。”
阿普不肯离他的白虎太远，“帐子里太热了。”
呼喝声震得屋顶都在颤，阿姹掀开帷帐，赤脚跳下地，抱着枕头到了屏风外头。阿普光着上身躺在席子上，窗扇半掩，能看见挂在屋檐上的白月亮。阿姹颤声说：“我害怕。”阿普没做声，阿姹把枕头和阿普摆成一排，躺在席子上。
新编的席子还散发着松针的清香。有火把自窗外一晃，又不见了。霜似的月光把阿普的眉毛和眼睛照得很清楚。萨萨说阿普笃慕托生错了，他这张脸原该是个漂亮的阿依妞妞。
阿普嘲笑阿姹，“胆小鬼。”
阿姹轻声反驳，“你是蛮人，纹身绣面的蛮人。”
“阿达是蛮人，达惹姑姑也是蛮人啰？”阿普毫不留情揭她的底，“你还吃蛮人的饭，跟蛮人一起睡觉。”
阿姹只好不说话。她听见墙角的白虎气息咻咻，忙又说：“它才打呼噜，它好像只大猫。”
阿普忍不住骂她，“你真笨。大猫能把坏人的脑袋咬掉吗？”
没脑袋的人，岂不是断头鬼？脖子上碗大的疤。阿姹用手捂住耳朵，“你别说啦。”
阿普笑嘻嘻，又说：“胆小鬼。”
他睡觉不安分，一会朝里，一会朝外，一会又在枕头底下捣鼓。松毛席给两个人睡，是有些挤，阿普转过身面朝阿姹，呼出的气都喷在她脑门上。阿姹被他闹得不舒服，“你干什么动来动去？”
阿普又背过身去，声音闷闷的，“背疼。”
阿姹睁大了眼睛，他的纹身已经结痂了，乌蓝的线条诡异可怖，布满了整个脊背。阿姹又悄悄往后退了退，快滚到地上了。
半晌，她以为阿普睡着了，阿普突然伸出胳膊，从枕头下摸出一个朱红色的小薄片。对着它沉思了一会，他推了推阿姹，“你看，这上面刻的什么字？”
阿姹借着月光，隐约看见薄片上雕的天马凤鸟纹，字迹细小，她好奇地问：“这是染红的象牙吗？上面刻得好像是个汉字，‘盈’。”
“盈，”阿普嘴唇翕动着，“那是什么意思？”他和萨萨一样，不通汉文。
“就是说，装得很满。”阿姹转着眼珠，“或者，有个女人，名字叫做盈。”
“胡说八道。”阿普吝啬，不肯再给阿姹多看一眼。他把薄片放回枕头下，嘟囔说：“我讨厌汉人，尤其是汉人的皇帝。”
阿姹吓唬他，“你如果在姚州说这种话，要被杀头的。”
阿普不屑一顾，“让他来杀我的头，我不怕。兴许有一天，我还杀他的头呢！”
阿姹说：“我也是汉人呀。”
阿普顿了顿，“你不是。”他漆黑的眼睛盯着阿姹，说出的话令阿姹瞬间脸红了，“再过几天，你就要做我的女人了。”
“你胡说八道！”
比起阿姹，阿普要镇定多了。他用脑袋枕着手，换成仰面躺着，新愈的伤口被松针磨得麻酥酥作痒。他懒洋洋地说：“以后再也不拿弹弓打你了，也不拿蜈蚣咬你了，也不给你的饭里加料了，行了吧？”
阿姹抓起他的手咬了一口，“不稀罕！”
阿普嗤的笑了一声，“你的牙，还没有吃奶的波罗密锋利。”他们虽然年纪相仿，阿普却比阿姹高出一截了。他想去摸摸她的牙，手伸出去，鬼使神差的，摸到了嘴巴上。她的两片嘴巴是软嘟嘟的。阿普在起初的鲁莽后，很快大起了胆子，他抱住阿姹的脸，两个人嘴巴鼻子撞在一起。
“呸呸呸！”阿姹使劲推开他，窘得说不出话来。
阿普的脸拉了下来，“呸什么？我的嘴又不臭。”
阿姹说：“我最讨厌香云草和槟榔的味道。”
“胡说八道。晚上阿母给了我一块西番人的石蜜，明明是甜甜的味道。”他使劲捏住阿姹的两颊，“你张开嘴巴。”
阿姹动弹不得，她才发现他力气真大，脖子和胸膛都是热烘烘的。她警惕地瞪着阿普，拼命闭紧嘴巴，“唔唔”表示拒绝。阿普气急败坏地骂她“笨蛋”，两人僵持了片刻，阿普先卸了劲。他长胳膊长腿，胸膛还很单薄，脊梁骨也是瘦条条的，但一把就将阿姹搂到了怀里。
他揪着阿姹的耳朵，小声说：“我看见木呷和寨子里的阿米子，就是那样，舔嘴巴。”
“呸呸呸！”阿姹抢过自己的枕头，跑回了屏风背后。
日头红艳，萨萨领着一群小朴哨，款款地走过游廊。经过阿普的屋子，房门还是闭的，她用指尖在嘴边嘘一声，轻轻掀开窗扇，瞧见一对人儿四仰八叉地在榻上睡着，阿姹的脚架在阿普的肚子上，阿普的手攥着阿姹的辫梢，呼噜声此起彼伏。
萨萨捂着嘴笑，惊动了窗根下的白虎，它低低一声咆哮，对萨萨亮了亮利齿。“哟，”萨萨吓一跳，“这畜生。”她拍着胸口，急急地走了。
萨萨把这事当成笑话告诉各罗苏，并放出话，叫整个坝子的吐蕃行商、汉民工匠，都把他们最得意的物件送进府来，她要仔细挑一挑。萨萨对阿姹不是完全满意，但张罗起婚事来，她很兴致勃勃。各罗苏和清平官南诏宰相议完事，被萨萨叫住了。
“写一封信，给姚州都督府，不然怕达惹怪我们不周到哩。”萨萨提起达惹，腔调总有些尖锐。
各罗苏对婚事并没有萨萨那样看重——仪式而已嘛。他有自己的盘算，暂时还瞒着萨萨。他含糊地说：“达惹知道，知道。”
萨萨多疑地瞟一眼各罗苏，但她从不在外人跟前揭穿他。反正达惹也并不是她在乎的，提起达惹，只是为了引出后头的话，“不要报个信儿给皇帝吗？”
清平官尹节曾在汉地做过官，最通礼仪，他附和说：“于礼，王公子女嫁娶，的确该上表请奏。”
各罗苏不以为然，“天高皇帝远，阿普笃慕也只是个没有一官半职的小子，何必麻烦？”
萨萨没有忍住，“结了婚，就是大人了，该提醒皇帝，要封他当世子了。”
“封了世子，没准要召他进京宿卫做质子，你也愿意？”
阿苏拉则离群索居，跟阿母阿达已经不亲近了，还要把阿普送给皇帝当官，萨萨才不愿意。
各罗苏觉得萨萨最近的动静有些太大了，又叮嘱她，“那些行商和工匠，也不要叫他们随便在府里走来走去。”他扭过头跟尹节说：“唉，女人和下人嘴不严，就算有铁门闩，也不顶用。”
萨萨倏的拉下脸。

第4章 银苍碧洱（四）
尹节在廊下走。议事厅隔壁是书屋，屋门半掩。门口的菩提树梢上挂着一把老黄杨弹弓，叶子层层叠叠的，连片鸟毛不见。 怪不得鸦雀无声。准是遭了阿普笃慕的劫。 阿普又在捣什么鬼？尹节放轻脚步，推开屋门——他本意是要佯作发怒，猛地呵斥阿普一声，却看见阿姹，正老老实实地伏在案前。 阿姹略显惊慌地抬起头来，眨一眨眼睛，叫他：“尹师傅？” 这声师傅叫得尹节好心虚。他名义上是阿普笃慕的师傅，各罗苏特地腾了这件书屋，叫他教阿普汉文和礼仪，两年间阿普拿笔的次数，十个指头也数的过来。尹节则睁一只眼，闭一只眼。 “阿普又跑了？”尹节皱着眉，见阿姹的案头堆了一摞卷轴和册子，“你在做什么？” “我在学写字。” 尹节拿起两本书册，一部郑笺，一部字林。他又往阿姹的笔下一睃，缓和了脸色。阿姹的字迹很工整。萨萨得到汉文的佛经，都是交给阿姹去抄的。 尹节抱着弥补的心理，吩咐阿姹，“你再写一篇字给我看。” 阿姹答声是，用笔管抵着下颏，面上露出犹豫的神情。 尹节温声道：“不要着急，想好了再下笔。” 他把门扇打开，叫屋子里照得更亮些。阿普不来，这屋子倒是个能安静读书的地方。 在书橱前徜徉了一会，转身再看，阿姹手指扣弄着笔管上的红漆，心思早不知道去了哪里。尹节一哂，心想：也不比阿普强很多。他有些不耐烦。 阿姹忽然将尹节一瞥，她很会察言观色，“尹师傅，你是不是想吃茶？我有桑果，请你吃。” 案头还有一只紫檀匣子，一领织金袋子，袋子里盛了满满的紫红桑葚，尹节道声多谢，挽起袖子，捻了桑葚放在嘴里。桑葚是刚摘的，酸甜多汁，尹节吃完了桑葚，意犹未尽，待要伸手去掀开匣子，阿姹动作更快，若无其事地把匣子挪到另一头，淡绯色的信笺也往远处移了移。 尹节低头一瞧，自己两手被桑果的汁染得通红，他顿时醒悟，阿姹是怕桑葚的汁染了她的匣子和信笺。她那一沓新制的花笺，纤薄致密，又有松绿鹅黄色，花鸟人物纹，还薰了香气。 尹节挓挲着两手，欣赏着她的花笺，说…
尹节在廊下走。议事厅隔壁是书屋，屋门半掩。门口的菩提树梢上挂着一把老黄杨弹弓，叶子层层叠叠的，连片鸟毛不见。
怪不得鸦雀无声。准是遭了阿普笃慕的劫。
阿普又在捣什么鬼？尹节放轻脚步，推开屋门——他本意是要佯作发怒，猛地呵斥阿普一声，却看见阿姹，正老老实实地伏在案前。
阿姹略显惊慌地抬起头来，眨一眨眼睛，叫他：“尹师傅？”
这声师傅叫得尹节好心虚。他名义上是阿普笃慕的师傅，各罗苏特地腾了这件书屋，叫他教阿普汉文和礼仪，两年间阿普拿笔的次数，十个指头也数的过来。尹节则睁一只眼，闭一只眼。
“阿普又跑了？”尹节皱着眉，见阿姹的案头堆了一摞卷轴和册子，“你在做什么？”
“我在学写字。”
尹节拿起两本书册，一部郑笺，一部字林。他又往阿姹的笔下一睃，缓和了脸色。阿姹的字迹很工整。萨萨得到汉文的佛经，都是交给阿姹去抄的。
尹节抱着弥补的心理，吩咐阿姹，“你再写一篇字给我看。”
阿姹答声是，用笔管抵着下颏，面上露出犹豫的神情。
尹节温声道：“不要着急，想好了再下笔。” 他把门扇打开，叫屋子里照得更亮些。阿普不来，这屋子倒是个能安静读书的地方。
在书橱前徜徉了一会，转身再看，阿姹手指扣弄着笔管上的红漆，心思早不知道去了哪里。尹节一哂，心想：也不比阿普强很多。他有些不耐烦。
阿姹忽然将尹节一瞥，她很会察言观色，“尹师傅，你是不是想吃茶？我有桑果，请你吃。”
案头还有一只紫檀匣子，一领织金袋子，袋子里盛了满满的紫红桑葚，尹节道声多谢，挽起袖子，捻了桑葚放在嘴里。桑葚是刚摘的，酸甜多汁，尹节吃完了桑葚，意犹未尽，待要伸手去掀开匣子，阿姹动作更快，若无其事地把匣子挪到另一头，淡绯色的信笺也往远处移了移。
尹节低头一瞧，自己两手被桑果的汁染得通红，他顿时醒悟，阿姹是怕桑葚的汁染了她的匣子和信笺。她那一沓新制的花笺，纤薄致密，又有松绿鹅黄色，花鸟人物纹，还薰了香气。
尹节挓挲着两手，欣赏着她的花笺，说：“这纸来得不易呀。”
阿姹粲然一笑，“尹师傅，你也喜欢这些纸吗？没有什么难的，舅母给了我一大摞。”她放下笔，把余下的花笺叠起来，放在尹节手边，“这些送给你去写信。舅舅还有一支兔子毛的诸葛笔，我也讨来给你。”
尹节忙擦一擦手，厚着脸皮将信笺生受了，“毛笔不必了，不必。”他哪堪如此殷勤，耐下性子，看着阿姹挺身端坐，落笔写了“江南”二字，尹节心想：好没来由的两个字，便问：“你这是写诗，还是写信？”
阿姹道：“尹师傅，以前汉人有首诗，说：两个好友，一人在北地，一人在江南，江南的人思念好友，就送枝梅花给他。诗里有一句：江南无所有，送君一枝梅——你读没读过这首诗？”
“难道不是：‘江南无所有，聊赠一枝春？’前头还有一句：‘折花逢役使，寄与陇头人。’陆凯的《赠范晔诗》，可对？”
阿姹喜出望外，急忙点头，“不错，尹师傅，你真是满腹诗书。”她毫不犹豫，将一首诗誊抄在花笺上，最后一句，则写作“聊赠一匣梅”。细细吹干，再塞进封皮。封皮翻过来，上头早已写好了“皇甫公佶钧鉴”一行字。
尹节疑惑，“这是？”
阿姹说：“我有个姑母，住在京师。我要写信跟她问安。小时候她常教我念这首诗，我写给她，她就知道我没有忘记她。可惜这个时节梅花已经落了，匣子里是我用石蜜腌的青梅，雕了花，送给她尝一尝。”
府里的白爨女奴最善制雕梅，千里迢迢送去京师，虽然麻烦，小女儿一片赤诚，倒也无可指摘。不过，“这皇甫佶又是谁？”
阿姹不慌不忙，“我姑母的夫家姓皇甫，汉人做官的规矩很大，女人如果和外头通信，会被言官们说坏话。所以我写皇甫公收，而佶是我姑母的本名，府里的人一看，就明白这匣梅子是送给姑母的。”阿姹紧紧抱着匣子，珍宝似的，“尹师傅，你常用官驿传信，能帮我把梅子和信送到皇甫家吗？”
尹节略一思索，“你姑母的夫家，是梁国公皇甫府？”
阿姹面露迷惑，“我只知道姑父叫做皇甫达奚。”
尹节把信放回匣子上，摇头道：“我们的官驿只用来传递公文。普通的人家也就帮你寄了，梁国公是何等的门第？他是汉人宰相，我们是乌爨国主，私下通信，恐怕于他也不便。你这梅子还是自己吃了吧。”
阿姹眼里涌现失望，“我这信和匣子，随便给他们查验，也不行吗？”
尹节说：“倘若要寄，还得骠信点头才可行。”
阿姹央求道：“舅舅太忙啦，等他想起了，我的雕梅也成梅干了。”尹节生怕麻烦，只是摇头，阿姹牙齿轻咬着下唇，乌黑的两丸眸子透着不甘，她忽道：“尹师傅，乌爨臣服了汉人的皇帝，舅舅年年都要献奇珍异兽给皇帝，正所谓‘憬彼淮夷，来献其琛。’又所谓‘食我桑葚，怀我好音。’吃了别人的桑葚，应该感念别人的好意。你难道没有读过毛诗吗？”
尹节讶然失笑，“毛诗你读得很熟呀。”
阿姹咄咄逼人，“你如果不帮我寄，我还要告诉舅舅，阿普笃慕一个汉字也不认识！”
尹节汗颜，那一沓花笺还在怀里，弄得浑身不自在起来。他想：这阿姹心眼如此多，比阿普还要可恶。只好将信和匣子接过来，又撇清道：“此去京师，路途也有一月之遥，到皇甫夫人手里，雕梅变成梅干，你可不要怪我哟。”
阿姹轻哼一声，“变成梅干也不怕，还可以泡酒。但如果皇甫佶没有回信给我，那一定是你怕麻烦，私吞了我的雕梅，销毁了我的信。到时候我还要告诉舅舅……”
“行了行了，”尹节往窗外一望，“阿普笃慕来了。”
外头一阵风似的脚步声，伴随着呼哨声，菩提树枝仿佛遭了暴雨，猛地一甩。阿姹脑袋自门缝间探出去，见阿普手里抓着老黄杨弹弓，紧追着白虎，身影在院门处一跃，便不见了。
好险。阿姹轻舒口气。
尹节望着她的脸若有所思。
把信收进怀里，尹节不经意道：“阿姹这样有孝心，怎么不见你跟段都督夫妇问安？”
阿姹的嘴巴很紧，从不在萨萨跟前提起段平和达惹。回到案前，她拾起笔，忍不住道：“我阿爷阿娘忘记我了。”
尹节笑道：“天下怎么会有忘记儿女的爷娘？”
阿姹垂下眼眸，那里是难掩的黯然——三年间她写了无数封信，偷偷托木呷那些娃子们送出龙首关，却都石沉大海。
段平和达惹把她送给了乌爨人，不打算再要回去了。
还不到桑堪比迈节的正日，寨子里已经欢腾起来了。娃子们整日扒拉阿普的耳朵，同他说悄悄话，之后阿普就从早到晚地不见踪影。
阿姹不在乎桑堪比迈节，她每日扳着指头，估摸自己的信走到了哪里。不过那些热闹的消息还是传到了她耳朵里。据说有人自昆川的寨子来，怀里抱着一只遍体雪白的孔雀，喊价要卖一百匹缯布。还有大胡子的波斯商人骑着骆驼，头上蹲着一只猴。那猴子神通广大，像人一般穿靴戴帽，执鞭策马，还会演参军戏。
阿普听说有会演参军戏的猴子，心里仿佛猫爪子在挠。翌日一睁眼就往马厩跑。
萨萨在门口把阿普堵住了。“眼看要正式结婚了，还跟娃子们野个没有完？”
结婚，不过是男女睡在一起。阿普这些日子和阿姹在同一张榻上，已经习惯了。在他看来，就算正式结婚，也没什么好期待的。他脑筋一转，说：“我要和阿姹去看阿苏拉则。阿苏拉则在要去节上诵经。”
后天是桑堪比迈节的正日，萨萨也打算去听阿苏拉则诵经。想到大儿子，萨萨脸上便洋溢起微笑，她宽宏地点了头，“天黑前回来。”
阿姹只来得及抓起一顶斗笠，就被阿普拽出了门。
阿姹和阿普骑马，木吉牵白虎，其余的娃子们列队跟上，各个背弓挎刀，威风凛凛。
阿姹掀起斗笠仰头看，天瓦蓝瓦蓝的，染坊里最老的女奴也染不出这样匀净的颜色。他们沿着洱河畔，河面上漂浮着水牛的大弯角，有只蓝眼圈、红肚子、白尾巴的水稚停在鸡头米的嫩叶芽上，“嘘！白尾梢红稚。”阿普吐出嘴里欢叫的柳叶，从腰间摸出弹弓。
白虎被木吉悄悄松了缰绳，猛地往水里一扑，红稚惊飞了。
“你这蠢东西。”阿普扬起鞭子，作势要抽木吉。
娃子们却突然欢呼起来，“大象！崇圣寺的大象！”阿普和阿姹忙扭头看，隔着无边的稻田，四只批毡戴彩的白象，被寺僧赶着往前走。山脚的晨雾未散，象群好像走进了云里去。“快去看白象舞！”娃子们一窝蜂地撒腿跑起来。