龙香拨—— by绣猫

两人坐在城垛边，夜风起了，不时把阿姹的风帽掀开，她怕阿普会一整夜不合眼：“韦康元怕埋伏，不会来了。”
阿普眼睛望着城外，随口说：“没事，我一点也不困。”那表情却是有点严肃。
阿姹抱着膝盖，“木呷说你把张芒查杀了。”她表情不怎么高兴，“阿娘要发脾气了。”
“发吧，”阿普无动于衷，“我可不喜欢别人在我跟前三心二意。”
阿姹在暗中撇了一下嘴，知道阿普心不在焉，她忍住了。“我跟木呷去南溪城，看见了阿依莫。”她顿了顿，“她在西岭遇到了皇甫佶，可以回长安当公主了。”
阿普淡淡地说：“阿苏养了一条毒蛇。”因为阿苏的缘故，他恨上了阿依莫，压根不想提到这个女人。但皇甫佶的名字让他皱了眉，“你碰到了皇甫佶？”
“木呷差点落到他手里。”阿姹犹豫着说，“后来他把我们放了。”
阿普掀起一边嘴角，他心知肚明，但是不说破。对李灵钧是轻蔑，而皇甫佶则让他警惕。把手头的弓抄起来，阿普一边上弦，说：“反正下回我不会放过他。”他冷冷地将阿姹一瞥，“在长安时，他可没有对我手下留情。”
阿姹辩解道：“我没有说什么呀……”
“嘘。”阿普轻声道，“你看。”他努了努嘴，阿姹看见城墙的暗影里，有人攀着绳子，正默默地往城下缒。阿普起身，搭弦放箭，那人惨叫了一声，摔到地上。巡逻的爨兵应声追了出去。是漏网之鱼的汉兵，想要趁夜逃出城。
“这些汉人真是贼心不死。”阿普不满地哼了一声，两人在城垛上张望，那逃兵腿上中了箭，被绑回了城，阿普把阿姹拉到身边，把弓箭递到她手上。
这可不是小时候玩过的小黄杨弓，阿姹说：“我拉不动。”
“咬牙。”阿普握住阿姹的手，帮她把弓弦绷得紧紧的，箭簇对准了夜幕，那里复归平静，一点人声也没有，“下回遇到逃跑的人，要射腿，贪心的人，得对准他的心口才行。”阿普一放手，箭簇把夜空撕裂了，惊飞了一群林梢里的鸟。爨兵们警觉地赶过来，又茫然地离去。
阿普无所谓地挑了挑眉毛，“汉人说的，以其人之道，还治其人之身嘛。”

第71章 姹女妆成（十三）
弄栋城奇异得风平浪静，没有被援军围城，也没有残兵来偷袭。 世上没有不透风的墙，一座城被爨人夺了，云南太守丧了命，朝廷里骚动起来，奏疏一窝蜂地涌到了御前，痛斥韦康元徇私，对张芒查见死不救，事后又隐瞒不报，贻误了战机。街头巷尾都嚷嚷着要把他治罪，再派兵进击群蛮。 韦康元一个八面玲珑的人物，也给这一通口水喷得险些招架不住，抱怨道：“和施浪家结亲这馊主意，还不是东阳郡王的意思？施浪家倒戈了，我白惹的一身骚，东阳郡王倒躲得干净，在御前一句话也不提？” 幕僚微笑道：“天家原本就无情，使君还在冀望什么？剑南西川是东阳郡王和使君共同辖治，一山不容二虎，如果陛下真有意要立东阳郡王，使君你还要小心了。” 韦康元沉吟道：“依你看，陛下现在对于弄栋， 是什么意思？” “弄栋城，原本就是群蛮聚集，极难辖制，强行夺回来，也像鸡肋一样。打或不打，都在两可之间，对陛下而言，也就是面子上的事。何况，何况现在新朝甫立，一众的藩王、节镇们都还虎视眈眈，不是用兵的好时机呀。” 韦康元缓缓点头：“这个时机……谁说蛮人空有蛮勇，没有心机？” “乌蛮，不过疥癣之疾而已。肘腋之祸，在萧墙内。使君还是受些委屈，保全陛下的体面要紧。” 韦康元整了衣冠，在庭院里面北跪拜，洒了好一番眼泪，在案前提笔，称道：乌爨谋夺弄栋时，臣身在蕃南，未能察觉，以至失了城池，折了守将，痛之晚矣，惟求能够戴功立罪。但时值秋高马肥，农忙已过，番兵常在无忧、老翁城一带滋扰，要是贸然调兵到乌爨，又怕顾此失彼，被西番乘隙而入。战或不战，还请陛下英明裁决。 这一封奏疏呈上去后，朝廷并没有立即下诏，随着正旦朝贺新帝，满朝封赏，一件原本群情激愤的事，就这么含含糊糊地混过去了。 达惹到了云南王府。她这一向来的勤了，政事厅的羽仪卫也不拦，达惹看见各罗苏坐在榻上，腿上裹着厚厚的虎皮。 别人眼里，各罗苏还勇猛得像虎狼，可达惹知道，她的阿哥腿关节受了损，快马都骑不了了，…
弄栋城奇异得风平浪静，没有被援军围城，也没有残兵来偷袭。
世上没有不透风的墙，一座城被爨人夺了，云南太守丧了命，朝廷里骚动起来，奏疏一窝蜂地涌到了御前，痛斥韦康元徇私，对张芒查见死不救，事后又隐瞒不报，贻误了战机。街头巷尾都嚷嚷着要把他治罪，再派兵进击群蛮。
韦康元一个八面玲珑的人物，也给这一通口水喷得险些招架不住，抱怨道：“和施浪家结亲这馊主意，还不是东阳郡王的意思？施浪家倒戈了，我白惹的一身骚，东阳郡王倒躲得干净，在御前一句话也不提？”
幕僚微笑道：“天家原本就无情，使君还在冀望什么？剑南西川是东阳郡王和使君共同辖治，一山不容二虎，如果陛下真有意要立东阳郡王，使君你还要小心了。”
韦康元沉吟道：“依你看，陛下现在对于弄栋， 是什么意思？”
“弄栋城，原本就是群蛮聚集，极难辖制，强行夺回来，也像鸡肋一样。打或不打，都在两可之间，对陛下而言，也就是面子上的事。何况，何况现在新朝甫立，一众的藩王、节镇们都还虎视眈眈，不是用兵的好时机呀。”
韦康元缓缓点头：“这个时机……谁说蛮人空有蛮勇，没有心机？”
“乌蛮，不过疥癣之疾而已。肘腋之祸，在萧墙内。使君还是受些委屈，保全陛下的体面要紧。”
韦康元整了衣冠，在庭院里面北跪拜，洒了好一番眼泪，在案前提笔，称道：乌爨谋夺弄栋时，臣身在蕃南，未能察觉，以至失了城池，折了守将，痛之晚矣，惟求能够戴功立罪。但时值秋高马肥，农忙已过，番兵常在无忧、老翁城一带滋扰，要是贸然调兵到乌爨，又怕顾此失彼，被西番乘隙而入。战或不战，还请陛下英明裁决。
这一封奏疏呈上去后，朝廷并没有立即下诏，随着正旦朝贺新帝，满朝封赏，一件原本群情激愤的事，就这么含含糊糊地混过去了。
达惹到了云南王府。她这一向来的勤了，政事厅的羽仪卫也不拦，达惹看见各罗苏坐在榻上，腿上裹着厚厚的虎皮。
别人眼里，各罗苏还勇猛得像虎狼，可达惹知道，她的阿哥腿关节受了损，快马都骑不了了，只剩个空架子了。
好在他还有个中用的儿子。
阿普笃慕靠在窗边，正在试一把新糅的弓。他罕见得穿了一件白锦袍，窄袖翻领的汉人式样，勒着黑抹额，英气里带着点闲适。父子俩的密议戛然而止，先往达惹身后看了一眼，没有阿姹，阿普略微站直了身子，“姑姑。”
“好孩子。”达惹和颜悦色。她在榻边落座，各罗苏把折起来的信件往她面前一推，“韦康元升官了。”
达惹的长眉毛一掀，她不信。把信件拆开，是爨文，长安的探子传回来的邸报。韦康元被封了中书令，剑南郡王。达惹喃喃道：“怪了，难道这个皇帝是乌龟变的？”
“还有呢，”各罗苏不怀好意地笑了一声，手指把信的底下点了点，“东阳郡王被封了蜀王，成都尹，剑川监察御史监军事，掌兵符。”
这……韦康元明升暗降，被夺了兵权？距离韦康元平定蕃南不过短短一年。其他皇子也各自封了王，授了领兵事。达惹冷笑起来，“鸟尽弓藏，如果我是薛厚，怎么会不反？我还以为这个皇帝多么能忍，原来是个急性子，大概也跟上一个一样，活不长了。”
各罗苏意味深长，“比起他那些眼红的兄弟、镇将们，还是自己的儿子多少放心点。”
达惹舒展着肩膀，一副轻松的做派——她现在越来越像个手握权柄、运筹帷幄的男人了。“反正弄栋他们一时半会是顾不上了。”
各罗苏瞥着达惹，窗边的阿普也走了过来，脚步很稳，这个儿子长成了，还没挨到身畔，各罗苏已经能感觉到那种迫人的威势。各罗苏说：“我打算封尹节为弄栋节度。”
达惹的茶停在嘴边，不满的眸光看过来。尹节？夺城时，他出力了吗？
“清平官是汉人，弄栋这地方，常和汉官打交道，他比你强。”各罗苏很直率。
“他是汉人，你也信他？”
“我相信尹师傅。”阿普说。
达惹皱眉。看他波澜不惊的样子，封尹节为弄栋节度的事，兴许就是他的意思。达惹微笑起来，“好小子，连你也防着我？”
阿普没事人一样笑，“姑姑，弄栋算什么？弹丸大点的寨子。后头还有戎州、姚州，蜀王的老巢呢。“
达惹呷了口茶，很干脆地说：“阿哥你说了算。“
各罗苏靠在围屏上，筋骨松弛下来了。他怕跟狡诈的女人打交道，诏佐萨萨是一个，阿妹达惹是另一个。拥着温暖厚实的虎皮，各罗苏如释重负地宣布了另一个消息，“过两天，我要召集毕摩和六族的家主，把骠信的位子传给阿普笃慕。”他笑起来，“婚事，该办了。”
阿普望着达惹的脸，没有说话。
“阿普做骠信，我不反对。”达惹漫不经心地，把茶碗往矮几上一撂，“婚事，再说吧！”
“姑姑。”阿普叫住她，带点懊恼。
达惹睨着他，“阿普，当初在碧鸡山我说过的话，你做到了吗？”她冷哼一声，“你以为阿姹心里有你，姑姑的话就不管用了？“
阿普严肃起来，“姑姑，阿苏死了，阿达只有我一个了。“
一个死了的阿苏拉则，让阿普的心变硬了，不再轻易地对施浪家言听计从。
达惹淡淡道：“不错，而段家，已经家破人亡了。”
“阿妹。”各罗苏掀开虎皮，起身了。在山林里称霸多年的百兽之王，失了自己的地盘，总是有点萧索、迟疑的。还有信上没提的消息，他本想瞒着达惹，这会也忍不住吐露了，“阿苏拉则养大的那个孩子，进了长安的皇宫。皇甫达奚借这个机会，要给段平翻案。”
达惹一怔，厌恶地说：“不是给段家翻案，是为了给皇甫家翻案——被段平牵连这么多年，他心里冤着呢。”
达惹跟皇甫家也反目成仇了。各罗苏心头一喜，“也难说没有安抚你的意思。”
达惹咯咯笑起来，“拿什么安抚我？给死人封官进爵？一个虚名，他们以为我稀罕吗？”她将头一扬，“阿普，你小时候不是说过，要打到蜀地、长安，把李家皇帝的脑袋砍下来，祭拜哀牢山的山神？好孩子，你比你阿达强，姑姑等着你呢！”
“姑姑，”达惹对各罗苏的不屑一顾，让阿普不快了，“弄栋的事，皇帝要把阿达治罪。”那封怒气冲天的诏书，直斥各罗苏背恩忘义，贪得无厌，褫夺了云南王的爵位，命各罗苏即刻前往汉地，拜见蜀王，面陈其罪。
达惹仔细听着，一点没害怕的意思，还惊异地笑起来，“等了几个月，不过是叫你去请罪？果然是汉人，功夫都在嘴上。”她冲各罗苏皱眉，“阿哥，难道你真去，给那个毛都没长齐的蜀王下跪？”
比起达惹的尖刻，各罗苏显得很老成平和，“阿妹，蜀王府和剑川节度手下的精兵，不下五万，不是你嘴巴一张一合，就能打到蜀地去的。我去跪一跪，叫汉人放下防心，不也是在帮你？”
达惹侧身看着他，表情很凝重。 “阿哥，你说了算。”话还是那个话，可她的语气，头回有了点温顺的意思。
各罗苏兄妹在政事厅里密议蜀王府之行，阿普一路找到了府外，看见了凤凰树下的阿姹。
自从在施浪家打过嘴仗，萨萨看到阿姹就没有好脸色，阿姹索性不再踏进各罗苏的王府。她一出现，娃子们都被绊住了脚。木呷握着新锻的刀，炫耀地耍了几招，他和阿姹从小就有交情，可以明目张胆地拉扯阿姹的手，“你试试。”交到阿姹手上，他又吓唬她，“小心，上头淬了蝎子毒。”
阿普用靴子把一只踱步的红雉踢开，走过去，脸上挂着点笑。
娃子们瞬间老实了，祭山神会上，所有人都看到了，阿普和阿姹是一对。
木呷可不怕他，两个人太熟了，有时候，木呷仿佛还有点要和他别苗头的意思。拾起一截凤凰树枝，木呷冲阿姹笑，“你用刀，我用树枝，看你能不能打赢我。”
阿姹把刀握在手里，回眸看了阿普一眼，又看一眼，从头到脚地打量。
阿普揪住衣领，一把给木呷搡开了，“为什么用树枝？看不起女人吗？”他故意说，然后把腰间的刀也拔了出来——那是当初让汉人皇帝爱不释手的爨刀，阿普对着阿姹，随意地举起了刀，他知道她跟施浪家的娃子们学了几招，“来呀，看你能不能打赢我。”
阿姹把木呷的刀翻来覆去看了看，蝎子毒她知道，死不了人，但一沾上，能瘙痒好几天。她放了心，抬手就往阿普肩膀上劈，阿普侧身躲过了。娃子们跟前，未来的骠信是不能输的，可他在逗她玩似的，只格挡，不进攻。
娃子们打起调笑的呼哨来了，木呷忽然出声了，他看见阿普玩够了，收了刀，把胸口坦然地展开了，“阿姹，刺他心口！”
阿普的脸色猛然变了，明晃晃的薄刃，逼近了华贵的锦袍，“锵”的一声响，阿普的动作很快，横刀把她挡住了——他受过致命伤，对这种偷袭的杀招很警惕。阿姹手上力气不小，刀尖把翻领上的花纹刺透了。
阿姹虎口一震，阿普反手狠狠一击，木呷的刀砸在了地上。
刀刃豁口了，阿普扯下抹额，靴底踩了上去，踢到木呷面前，说：“哪家铁匠铺子打的？废刀。”
木呷悻悻地捡起自己的刀。
阿普转身走了一步，不见阿姹，他扭头看她，“走啊，姑姑要回施浪了。”
阿姹站在马旁边，说：“我手麻了。”
阿普把刀系回腰里，扶着阿姹上了马，自己也跨骑上去，从后面揽起缰绳。达惹还没有出府，两人沿着水畔慢慢走着，洱海的碧波望不到头，映着山峦青翠的影子，坝子上静谧得像能听见万物生长的声音。
“阿娘来了。”阿姹胳膊捅了捅他的腰，望着越来越近的达惹一行人。
当初被阿姹偷走的双耳匕首还别在腰间。阿普沉默了一下，说：“我不喜欢你拿刀。”
“因为我是女人吗？”阿姹的红嘴巴弯了弯，“可施浪家没有男人，只剩女人了呀。”
阿普扑哧一声笑了，“爱招蜂引蝶的女人！”趁达惹还没说话，他的嘴唇在她脸颊上摩挲了一下，“我叫你把刀尖对着贪心的男人，没叫你对着我。”
阿姹眼尾睨着他，“你不就是贪心的男人？”双手恢复了力气，她把马缰夺过来，用力一振，“下去！”
阿普及时地跳下马，看着阿姹迎上达惹，一群施浪家的人，扬鞭离开了太和城。

第72章 姹女妆成（十四）
“阿舅要去见蜀王？” 阿姹转身，看见达惹坐在火塘前，把细长的烟袋拿出来。 “汉人势大，乌爨势弱，不用点迂回的伎俩，一个劲的横冲直撞，那是傻子才干的事。”达惹把烟嘴在青砖上磕了磕，是一副事不关己的淡然，“去说两句好话哄哄蜀王而已，又不是要他的命。” 阿姹依偎着达惹坐，她的衣领上还别着刚开的红牵牛花，鲜妍得让塘火都失色了，梳了一半的头发垂在肩膀上。阿姹没精打采的，达惹知道她替阿普发愁了，她的硬气都只在嘴上。 阿姹说：“如果蜀王要的不是息事宁人，如果他存的是一举吞并乌爨的心呢？” “怎么，你以为蜀王会演鸿门宴，趁机把各罗苏挟持，或是把他杀了，好叫乌爨乱起来？”达惹嘴边的笑纹，总有那么点冷酷的味道，“这种事，挟持小的，老的兴许会怕，挟持了老的？呵，阿普还是那么个年轻气盛的年纪。”达惹把脸转到一边，“做了骠信，他就不只是各罗苏的儿子，也不是跟在你屁股后面的阿普了。各罗苏这个关头把位子传给他，你当他什么都不懂吗？唉，到底是你傻还是他傻呀！” 阿姹心直往下坠，嘴上还要替阿普辩解，“当初阿普在论协察的手里，阿舅联合韦康元打无忧城，阿普差点也死了。” 达惹见怪不怪地摇头，“男人的心，总比女人要硬的。” 抱着膝盖想了一会，阿姹忍不住委屈上来了，说：“你自己为了阿耶，吃了那么多苦，却总要挑阿普的刺。” 达惹在云香草的烟里笑开了，快四十的人了，一张脸比红牵牛还明媚，“你当我走到今天这一步，是对你阿耶还有多深的情意吗？” 阿姹意识到不对，眉尖蹙起来了。 达惹瞟她一眼，“也别替你阿耶抱不平啦。他活着的时候，我没对不起他过。”她头回痛痛快快地跟阿姹敞开了心扉，“我心里本来有个人。各罗苏和萨萨不情愿，非要把我和那个人拆开。哼，他们凭什么？我一生气，就跑了，把自己嫁给了段平，一个彻彻底底的汉人，还是汉人皇帝派来压制爨人的官。” 阿姹顿悟，那个人，不是施浪家的。“他……是汉人？” “汉人，爨人，西番人，有啥…
“阿舅要去见蜀王？”
阿姹转身，看见达惹坐在火塘前，把细长的烟袋拿出来。
“汉人势大，乌爨势弱，不用点迂回的伎俩，一个劲的横冲直撞，那是傻子才干的事。”达惹把烟嘴在青砖上磕了磕，是一副事不关己的淡然，“去说两句好话哄哄蜀王而已，又不是要他的命。”
阿姹依偎着达惹坐，她的衣领上还别着刚开的红牵牛花，鲜妍得让塘火都失色了，梳了一半的头发垂在肩膀上。阿姹没精打采的，达惹知道她替阿普发愁了，她的硬气都只在嘴上。
阿姹说：“如果蜀王要的不是息事宁人，如果他存的是一举吞并乌爨的心呢？”
“怎么，你以为蜀王会演鸿门宴，趁机把各罗苏挟持，或是把他杀了，好叫乌爨乱起来？”达惹嘴边的笑纹，总有那么点冷酷的味道，“这种事，挟持小的，老的兴许会怕，挟持了老的？呵，阿普还是那么个年轻气盛的年纪。”达惹把脸转到一边，“做了骠信，他就不只是各罗苏的儿子，也不是跟在你屁股后面的阿普了。各罗苏这个关头把位子传给他，你当他什么都不懂吗？唉，到底是你傻还是他傻呀！”
阿姹心直往下坠，嘴上还要替阿普辩解，“当初阿普在论协察的手里，阿舅联合韦康元打无忧城，阿普差点也死了。”
达惹见怪不怪地摇头，“男人的心，总比女人要硬的。”
抱着膝盖想了一会，阿姹忍不住委屈上来了，说：“你自己为了阿耶，吃了那么多苦，却总要挑阿普的刺。”
达惹在云香草的烟里笑开了，快四十的人了，一张脸比红牵牛还明媚，“你当我走到今天这一步，是对你阿耶还有多深的情意吗？”
阿姹意识到不对，眉尖蹙起来了。
达惹瞟她一眼，“也别替你阿耶抱不平啦。他活着的时候，我没对不起他过。”她头回痛痛快快地跟阿姹敞开了心扉，“我心里本来有个人。各罗苏和萨萨不情愿，非要把我和那个人拆开。哼，他们凭什么？我一生气，就跑了，把自己嫁给了段平，一个彻彻底底的汉人，还是汉人皇帝派来压制爨人的官。”
阿姹顿悟，那个人，不是施浪家的。“他……是汉人？”
“汉人，爨人，西番人，有啥不一样呢？男人，前程和性命摆在眼前，什么山盟海誓，都不会承认了。”
“阿耶知道吗？”
“不知道。”达惹好笑地睨她一眼，“他娶我，也不过是看着我是各罗苏的妹子，我为啥要告诉他？”有时候，阿姹那沉默寡言的样子，像段平，达惹的眼神温柔了，“不过，那些年，他也没亏待我。我只是没想到，他那么倒霉，当了冤死鬼。”达惹嘴上说着对段平不在意，眼里的泪光却闪烁了，“他自己二话不说就死了，却想方设法，叫我逃回了乌爨。这才是个真男人呐，达惹的命是他给的。你说，我能不替他报仇吗？”
阿姹执拗地说：“你心里还是有阿耶的。”
达惹不否认了，她一仰脖，把半碗钩藤酒喝了，“我不光要替段平报仇，还要替我和我的女儿争一争呢。凭什么各罗苏就踩在我头上？”她笑着抚摸阿姹的脸，眼睛被酒意浸润得更亮，“阿普是好，不过，做爨部六姓的大鬼主，掌握着五千个罗苴子，我叫谁活，谁就活，叫谁死，谁就死，不比做一个男人的傻老婆好吗？”
阿姹把头发捋到胸前，歪着头微笑道：“我可没打算过要当谁的傻老婆。”
“你不傻，你比我聪明。”达惹不再是那副睥睨的样子了，她把阿姹揽在怀里，是个温柔的母亲，“我的女儿。”她喃喃着，替阿姹把头发挽了起来，嘴巴凑到了她耳边：“你要把施浪家的门户守好。”
阿姹琢磨着这句含义莫名的话。
达惹在火光前沉思起来，“蜀王，你说他很精明？”她叹口气，“阿哥的嘴可有点笨，连萨萨都骗不过，可怎么好啊……”
突然提到李灵钧，阿姹心里一个咯噔，她有种不好的预感，忙说：“不只精明，还很毒辣。”
“我要是你，宁愿嫁给他了。”达惹兴致勃勃，“跟着这样的男人，情分你是不用想了，权势倒是唾手可得。”
“他对我早没意思了。”阿姹不耐烦。
“那可说不准啊。”达惹似笑非笑，她得意地拍了拍阿姹的脸，“毕竟，他上哪里再去找你这么一个同样精明狠毒的女人呢？”
阿姹走在哀牢山里。她抬头看，林子还没有绿，灰白的枝桠交错，没有风，也没有人声，肃穆得像一座神殿，身披铁链的神鹰蹲在枝头，间或眼珠一转。
这是新的骠信继位的日子。曾经人们要为此筹备多日的盛会，好叫汉人和西番的使臣见识爨部的兴旺。这一回，仪式就简单安静多了，人们早知道继位的是阿普笃慕，一切都是顺理成章，而且，无忧城和弄栋城两场仗，叫爨人头顶的天变了，他们都暗暗攒着劲，绷着弦呢。
祭神的案上没有皇帝或赞普敕封的诏书，也没有金印，只有牛头和匕首，这是只属于爨人的一种神秘的仪式。神鹰给达惹用呼哨引下来了，鹰爪下盘着一条红树根似的大蛇。老毕摩抄起匕首，蹒跚地走过去，利落地给鹰和蛇放了血，然后把混合的血点在阿普的额头上，那象征着他是龙鹰所孕育的神子。
老毕摩不厌其烦地吟唱起来了，那把嘶哑的嗓子，连山神听了也要皱眉。
各罗苏和达惹盘腿坐在地上，两兄妹心不在焉地听了一会，脑袋凑在一起，低声地商量起来了。
“朝廷最近不太平。”各罗苏说，“皇甫达奚要给段平翻案，有些人心思也动了。”他惬意地拍着腿，“段平是不该死的，怎么见得其他人就该死？以前被废的那个太子，也不该废。他不该废，现在的皇帝算什么？老皇甫，搬起石头砸了自己的脚！”
达惹见不得他高兴，立即抢白了一句，“你当他蠢？废太子党作乱，不又显得薛厚的忠心和能耐了？那个女人，还不是皇甫佶从西岭送回长安的？皇甫小子跟了薛厚很多年，心思深得很呢。”她放肆地嘲笑起各罗苏，“阿哥，人家儿子多，可以两头押宝呀！”
各罗苏的脸阴沉下来了。
“老的小的，谁都有自己的心思。乱吧，越乱越好。”达惹不怀好意地说，抓起一块坨坨肉塞进嘴里。
祭完山神了，大家默默地往回走。娃子们还有点按捺不住地兴奋，互相使着眼色，想偷摸过去，一起把阿普抬起来，抛到天上去。可阿普走得很快，把娃子们都远远地撇在了后头。追上了施浪家的队伍，他从石头上一跃而下，挡在阿姹面前。
他的脸上还有干涸的血迹，给达惹吓了一跳。她瞪着他，“阿普，你是骠信，还是猴子？”
阿普说：“姑姑，今天叫阿姹跟我回太和城。”
阿米子们吃吃地笑，眼波在阿普和阿姹脸上来回流连。阿姹不是个扭捏的人，可她今天迟疑了，在达惹身边没有动。
达惹突然改了主意，她没再刁难阿普，还推了阿姹一把，“去吧，”她嗔道，“别一天到晚跟着我。”
到了太和城，阿姹还在低头想着心事。阿普把她领进王府，迎上了喜滋滋的人们，满眼的金花银树摇动，这里比碧鸡山热闹。阿普连萨萨的招呼都没有理，拉着阿姹的手上了高塔。自西番回来后，他就不再给萨萨跑腿，给她早晚供佛了，塔上没人来，阿措耶清秀的面容蒙尘了。
阿姹回过神来，打量着阁楼。小的时候，阁楼还很宽敞，多了个人，显得局促了。她纳闷地问：“你来拜佛吗？”她先摇头，“我不拜菩萨。”
“我知道，你以前常躲在这儿，唱歌，戴花。”阿普解开刀，坐下来，托腮望着外头，“我看见的。”
阿姹也坐了下来，小小的木格窗前，两个人肩膀挨着肩膀，腿挨着腿。房檐上铜铃“叮叮”地响，坝子上天色暗了。
阿普说：“你是第一个。”阿姹不解，他慢慢说：“你问我，你在我心里是第几个？阿苏没有了，阿达和阿母都会老，只有你，阿姹，你是第一个。”他看进了她的眼睛里，“不是姑姑送你到乌爨的，是菩萨。菩萨知道，阿普不能没有阿姹，阿姹不能没有阿普，就像苍山脚下绕着洱河的水，洱河里映着苍山的影子。”
阿姹忽闪着睫毛，把脸转向窗外，看着外头苍苍茫茫的山水。过了一会，她伸出胳膊，把他的脖子搂住了，阿普把她的腰揽过来，两个人抱在一起。