宫廷悠游岁月—— by三春景

素娥吃了一碗粥、一个鹅鸭包子（最开始咬了一个，就不好剩下了），又漱了漱口，就去做整理下所的活儿了。虽然她现在‘当红’，但也脱不开小宫女的范畴t?，该小宫女做的活儿她照旧得做。
整理大宫女们的床铺，擦洗房间，清扫下所前的空地。忙忙碌碌的，到了时候，其他小宫女去尚功局，而素娥则是和另一个比她大五六岁的尚功局宫女结伴去司籍司学画画——眼下已经翻过年了，司籍司开课，素娥每天上午都去学画画和书法。
宫女不能在宫廷内乱走，就算有理由离开自己常活动的宫，也得至少两人结伴，以免发生什么事后说不清楚。还好今年尚功局不只素娥一个人有机会去学东西，不然一个人往来司籍司，还得另想它法。
素娥她们到的很准时，这时学画画的宫女才来了一半，她们算不早不晚的。
之后不多时，来给她们上课的女官就到了...素娥听课很认真，在古代学东西的机会都很难得，而且这本来就是她喜欢的。现代的话，也没有机会像这样以完全传统的方式学习‘国画’呢。
素娥单日来学画画，双日则来学书法，都是上午的课程。不过书法和画画不太一样，就算是没有课的日子，也有很多练习功课要做——顾尚功似乎特别支持素娥学这些，给了她不少画纸和练字用的描红册，这些对一个小宫女来说可不算便宜。
更不要说更贵的颜料了，颜料的话，就算是顾尚功也只能送素娥便宜的，颜色不过是常用的几种。
素娥在画画和书法两门课上的进展都很好，教她的女官说她有天赋。素娥自己倒不这样认为，只觉得自己不是真小孩，学习能力强一些，更何况她有上辈子的‘底子’和眼界，做的好一些是应该的。
这样谦虚的姿态却让女官更欣赏她了，只不过因为所教的宫女多的是有来历的，反而不好对素娥另眼相待，所以表面上看起来对她也没什么不同——然而，素娥如果有问题提问，教授绘画和书法的女官都愿意给她开小灶。
谁都喜欢聪明学生，这是不变的。
这一天，素娥就因为留下来问女官几个关于笔法的问题，离开的迟了很多。幸亏和她一起的尚功局宫女愿意等她，素娥急匆匆出来，这才一起回去。
“那间廊房里好多人，这时还没放课吗？她们上的什么课，姐姐知道吗？”大概是走的太迟，素娥注意到了平时没注意到的一些事物。
不远处一间房子，看起来比别的充作‘教室’的房子还更大。然而就是这样，也塞不下学生，隔着拉起的帷帘可以看到，小宫女们可比别的教室里坐的紧密。甚至，素娥看到有几个穿红着绿的宫女躲在外面半墙下，竟也是在听课的样子。
同行的年长宫女看了一眼她说的方向，点点头：“那是学棋的地方...听说学棋的人多，才换了那间屋子，司籍司也只有那间屋子才够大。”
“宫里那么多人喜欢下棋啊...”素娥有些疑惑。
“宫里喜欢下棋的人是很多，只比练书法的人少些。”年长宫女点点头，又说：“都是官家的喜好。”
这样说着，她还表情复杂地看了一眼那些躲在半墙下听课的宫女，摇了摇头：“若只是下棋消遣也就罢了，可她们如此...何必呢？一则希望渺茫，二则，便是有那个希望，恐怕也不是因为什么会下棋。”
素娥秒懂...上有所好、下必甚焉。
部分人或许是为了赶这个风潮，贵人们都会、都喜欢的，他们不能不懂啊！不过那些躲在外面也要偷听围棋课的，那就是另一回事了，最可能的就是她们‘志向远大’！
听宫女姐姐这样一说，素娥也想起来了，好像不只是如今的这个皇帝喜欢书法和围棋，先帝也喜欢。也是因为这样，宫里练书法、学围棋的风气一直浓厚——这些都不是秘密，只不过素娥没有打心底里在意过，这个时候才一时没联想到。

从司籍司回到尚功局的地盘，素娥还在想刚刚的事。
此时正赶上小宫女去御膳房提午饭，素娥就和其他小宫女一起去——她如今得了每天上午去司籍司学画画、学书法的好处，不想被人看做眼中钉、肉中刺，就要勤快多做事。不该她做的，她倒不会抢着做，可这种一直是小宫女做的事，她也不会躲。
这虽然有些‘欺小’了，可大宫女也是从小宫女来的，都做过的话，就没什么可说的了。
御膳房她也不是第一次来了，这边有两三百个灶眼，每个灶眼配四个人。两个轮流掌勺的，一个打荷儿，一个墩子...这时候正是将吃午饭的时间，其中一百个专为皇帝准备午膳的灶眼忙到了最后一会儿，而其他灶眼正热火朝天。
从皇后太后，到各宫妃嫔，都有自己的内膳房，用不到御膳房。御膳房专供皇帝和宫女、宦官等吃饭（有时也有内膳房没开的妃嫔到这边提膳），相比起皇帝，宫女宦官自然什么都不是，御膳房里的运转全都根据皇帝的情况来。
所以两三百个灶眼，皇帝就用了一百个。
不过这一百灶眼忙完了，其他灶眼还热火朝天，却不是因为大家先要忙皇上的御膳。这一方面是因为宫女宦官人多，有不只一轮提膳的。另一方面则是因为偌大皇宫，主与仆本就多见用餐时间不一样的。
宫女宦官晚主子半个时辰、一个时辰吃饭是常理。
如素娥她们这样来提膳的，还算是早的。毕竟尚功局自顾自做工，不需要先伺候主子，等到主子吃完了，才能轮流去吃饭。
也是这个原因，素娥她们来的时候并不是御膳房提膳的高峰时段，因此少了很多官司——每天最忙的时候因为提膳排队、挑拣菜肴，御膳房不知道生出多少事端！
“我们今天来的早，还有些好菜呢！拿了这些去，姐姐们一定高兴。”周玉姐看到做好后，紧紧挨挨摆在大案上的一碗碗菜肴，咽了咽口水说道。
一碗碗山煮羊、大盘大盘的杂熬蹄爪事件、一盘盘的白炸春鹅...肉熟之后的香气混杂着香料的味道，是很引动食欲的味道。
今天给宫女宦官的好菜确实多，唯一的缺点大概就是没什么素菜了。除了豆制品外，只有荠菜、春笋、芦蒿、韭菜几样，都是应季的。此时倒也有‘反季节蔬菜’，不过那都是‘洞子菜’。只有少数几种能反季节栽种成功，而且成本极高，显然不是宫女宦官能享用的。
宫女宦官们的份例都是一定的，但也只定了个大概，具体吃好吃坏要看是哪个牌面上的人。不过普遍也都是普通人，所以先来先挑，这是比较占便宜的——素娥给自己挑了清炒芦蒿和山煮羊，都是相对简单、清淡的菜色，根据素娥的经验，这种菜不太容易翻车。
不同于此时大多数人爱吃味道浓郁、香的酥的，最好香料放的多多的，素娥的口味是很现代人的。现代人也不讨厌香料和浓郁的味道，但对于其中的分寸很讲究，毕竟已经过了‘多多益善’的物质不丰富阶段了。
而且就算是喜欢的，也很少有人受得了每天都那样吃喝。
清炒芦蒿就不用说了，没什么花俏的。不过说起来，如果不是在宫廷，要吃这样的炒菜也很难呢。此时炒菜刚刚出来，都是各大酒楼和富贵人家的厨房里才有的，普通人既不会做，也缺乏炒锅等炒菜必备条件。
还有这道山煮羊，就是砂锅羊肉。将羊肉洗净切块，放在砂锅里，除了盐巴外，只放葱、姜，以及比较特别的锤烂的杏仁，然后就可以加水煮了。煮到汤色纯白、肉脱骨烂——非常单纯的一道菜，想要做的难吃也很难。
虽说少了些去腥的步骤，但羊是好羊，从养羊的草场运进京师的，趁新鲜吃，本来就不太腥膻。
而除自己之外，素娥还要为两位宫女姐姐带饭，揣摩她们的口味，又拿了杂熬蹄爪事件、煎肝、拌韭菜、煎豆腐。最后是三个人的米饭，用一个浅口海碗盛了放在食盒的最下层——上面两层各放三碗菜，这是刚好的。
这样的提篮食盒当然不轻，但小宫女们都要做杂活儿，力气不小，又天天如此，所以都很麻利地把饭菜带了回去。
“今天的菜倒是不错。”大宫女们见了菜色就点头。
“这几日都不错，大约是最近宫里喜事多，往下手松了些，御膳房吃的满嘴流油，也就给咱们漏了一指缝。”
素娥在一旁安静吃饭，她知道所谓的最近宫里喜事多是怎么回事...如今天下都统一了，不年不节的时候，要说宫里喜事多，也就只能指孩子多了。
才翻过年，就有两位妃嫔生下了孩子，然后又有两三位妃嫔报有了龙裔，这可不是喜事多么！
考虑到当今皇室男丁的成活率，后妃一个接一个有t?孕生子，确实挺让前朝后宫欣慰的...就是不知道有多少能长成，特别是男孩——古代儿童夭折率本来就高，如今皇室的男孩儿更是众所周知的不易长大。
不只是生下来不易长大，在母体内好像就很容易流产。不少流产的妃嫔，若是胎儿成型了，都能看出是男胎呢......
素娥又由此想到了上午在司籍司看到的...就是因为有个儿子不容易，所以前朝后宫都对郭家的皇帝广纳后宫保持了默许吧。而这又导致了郭家皇帝的后宫格外热闹，谁都有机会上位——这种环境里，年轻女孩，特别是长得漂亮的年轻女孩，真的很难不生出那份心。
素娥想着这些，忽然被周玉姐的惊呼声打断。原来是几个穿着彩衣的宦官抬了许多‘包子’来，笑眯眯对尚功局的宫女们说道：“龚修媛大喜，又得了官家圣人允许，满宫放赏，你们也有份。”
宫里行赏赐也不是乱来的，不是说你想赏就赏！有的人荷包里有的是钱，但身份不到，根本没资格放赏。龚修媛只是个嫔，当然没资格满宫大规模放赏，不过如果得了皇帝皇后的允许，那又是可以的了。
而且得了这样的允许，很有可能皇帝还给了补贴，毕竟满宫放赏，花销真的很大。
龚修媛说起来也是当今皇帝做太子时就在身边的了，当时是太子良媛，正四品。太子升格为皇帝，她自然跟着高升，就做了正三品的婕妤。去年有了身孕，又因为初时胎象不太稳当，为了安她的心，就以生育之功升了正二品的修媛。
由此可以看出，龚修媛还是颇为受宠的。毕竟生育孩子也不见得一定能升位份，只不过是大多数都能升而已。而她只是怀上就升了——这样做不是不可以，但说起来总归有些特殊对待了。
当然，她还不够受宠，因为生下儿子后，并没有再升一级。这方面，说起理由是已经由生育之功升过了，但这种事的解释权向来都在皇帝手里么......
大燕皇宫，说起来后妃升位份是比较难的，这也算是皇帝对前朝的一个妥协——郭家的儿子难长成，为皇嗣着想，朝臣不拦着皇帝广纳后宫。但为了防止后宫开销过大，对后妃的品级就得掐着给了，挺吝啬的。
但这也没法说，后妃中有品级者，最低的是才人，正五品。但就是一个小才人，月俸也有20万钱，折合260贯，年俸就是3120贯了。这还只是钱，只是小头，至于份例的绫罗绸缎、金银珠宝，配套的宫殿、宫女等，都是开销！
这要是不吝啬着给位份，后宫的开销就该上天了！
所以尚淑妃、龚修媛这种跟着皇帝从太子来的‘老人’，也得一步步晋升，没有‘跳级’提拔的——当然，凡是都有例外，宫里也不是没有打破所谓规矩的，像姚贵妃就是，不过那就是另一回事了。
可以归纳为‘权力的小小任性’，偶尔一次两次，前朝也不会太‘苛责’。
对于素娥来说，无论是后宫的情况，还是龚修媛这等远在天边的人，其实都不重要。相较而言，还不如今天能拿到手的‘包子’——这次龚修媛满宫放赏是为她生了个儿子，而且这个儿子今天满月（看起来还很健康，这点很重要！！！）。
所谓‘包子’，可不是吃的包子，在素娥看来，这就是红包。
这是大燕宫廷的传统，从当初还是节度使后宅时就有了，凡是有什么节庆喜事都会有赏赐，只看规模大小不同而已。其中嫔妃诞育子女，赏赐会特别被叫做‘包子’，又称作‘育儿包子’。不只是赏赐宫里，大臣进贺之后也都有厚赏。
因为最开始常见的形式就是银钱封包，所以被称作‘包子’。
额外的收入谁都喜欢，素娥随大家一起磕头贺了官家和龚修媛后，立刻就拿了自己那个‘包子’。
给普通宫女的‘包子’显然是最下的那等，但就算是这样，大家也开出了银珠、玉坠、珍珠等物。
“素娥快看看，快看看你的。”有人见素娥还没开包，立刻催促她。
“左不过都是一般玩意——”这样说着的素娥突然没往下说，因为‘包子’里面居然是一串珊瑚手串。时下珊瑚以高大为贵，只有散碎不成型的才会拿来做首饰，这种论重量算钱。似这串手串红的那么纯正的，一两也要四五贯！
当然，从珊瑚到珊瑚珠有损耗，还要算工价，所以这串手串不能以重量定价（大燕一两大约是40克，这手串重半两的样子）...算下来，至少也值三贯。

第17章 宫廷岁月017
从龚修媛手里拿到的‘包子’超出预计地值钱，这件事让素娥记忆犹新，因为她在这类事上一贯运气平平——也是因为这个原因，她再一次从龚修媛手里拿到‘包子’时，一下就想起了那串珊瑚手串。
而这，已经是六、七年后了。
这期间变化很多，譬如龚修媛不再是修媛，已经是德妃。而她之所以能成德妃，正是因为又生了一个。不过这次不是皇子，而是个皇女，这也是这次又发‘包子’的原因。
很难说这对新鲜出炉的龚德妃是好事，还是坏事...在皇家，自然是生男远好过生女，但几年前明明已经满周岁的皇子还是死了。在大燕宫廷，皇子生下来不是本事，要养下来才算！而养大实在是太难了！
这种时候，生下来是个女儿，固然没有儿子有‘前途’，但‘风险’低啊。考虑到将来老来要有靠，有个公主在膝下也是大好事。
“素娥，你不看看‘包子’里头有什么？”周玉姐好奇地看了一眼素娥收在荷包里的‘包子’。
周玉姐也长大了，她如今是个大姑娘了，十六七岁，正当青春年华。爱俏地穿了石榴裙，戴了一对金灯笼耳坠，脸上还搽了托人买的妆粉和胭脂——妆容淡淡的，并不浓艳，这也是宫廷的规矩。
宫女们说到底主业还是在宫里干活儿，一个个花枝招展在贵人们眼里就太不像样了。
“不看了，左不过就是那些小玩意儿...”素娥将荷包系回到裙带上：“我要赶回去给顾尚功做些饭食，她这些日子茶饭不思。最近见薝卜开了，闻见花香，才忽然说要吃薝卜煎、蟠桃饭...我回去与她造饭。”
素娥当然也长大了，周玉姐看着语气、行动似乎永远不紧不慢的素娥，有些嫉妒，又有些可怜她：“顾尚功还不见好吗？我听说...再不见好，就要挪出宫去了。宫里不许宫女养病，如顾尚功这般，已经算优待了，毕竟她是五品的女官。”
素娥的养母顾尚功，从今年开春，忽然就病倒了。一开始也不见得如何凶险，但缠绵病榻这许久，眼见得是越来越不行了。
这其实也没什么好说的，古代的医疗水平就是这样，宫女又不能看御医，只能叫太医院的学徒，又或者负责碾药、搓药丸子的宦官，拿些不知对不对症的药丸子吃。一场大病下来人就没了，素娥在宫里这些年也不是没见过。
顾尚功是正五品女官，也没法破例。也就是十来天前，才花了许多钱，买通了一位御医来看了看。只是这太迟了，御医开个方，可最后还是说，能不能治好要看顾尚功的时运，他这也只是尽人事罢了。
“也不知道...但吃了孙太医开的方儿，夜里倒是踏实了一些。”其实情况真不好，但这个时候对外，素娥也只能拣好的说了。
周玉姐叹了一口气，说道：“说起来何至于此？要是月里嫦娥肯帮忙——”
“她如今也不容易。”素娥不愿意谈太多顾月里嫦娥，便轻轻将话岔过去了。之后又说了几句，借口要给顾尚功做饭，到底告辞离开了。
素娥一走，另外的宫女便凑过来了，啧啧称奇道：“素娥是一日比一日不同，难怪都说她是个有前程的呢！真个和我们不同...要说哪样的宫女能有一番奇遇，逢着贵人，就该是素娥这般的吧？”
周玉姐勉强笑笑：“是啊，素娥是生的花容玉貌。”
素娥从小就是美人坯子，自打她进宫，养了不多久，大家就能看出来了。但坯子是坯子，到底如何这始终是要长成了才能揭晓的。有些人小时看着好，但长大了却普通...当然，素娥是属于完全相反的。
她以一种慢慢绽放的姿态，一天比一天美。
其实素娥自己也觉得夸张，她上辈子同样长得很好看，但和这辈子真不能比！两张最初完全一样的脸，之所以会有这样的差异，在她看来只能是‘体质’不同了——正如她当初祈祷的一样，她拥有了极健康的身体。
‘健康的身体’，乍一听平平t?无奇，可仔细想想，要真能说完全健康，意味着什么呢？
身体永远处在一个均衡的状态，代谢旺盛而恰到好处...体现在外，就是素娥的皮肤皎洁如同月光，头发浓密、根根分明，色泽乌黑、光可鉴人，眼睛黑白分明，正是白水银里养着一丸黑水银。还有鲜艳的嘴唇，杏仁形状、淡粉色的指甲......
身体健康的人容光焕发，健康是最好的化妆品——这句话本来就不是夸张，更何况她现在的‘身体健康’是绝对概念，而不是相对概念，体现的就更明显了。
另一边，被说到的素娥已经随着回下所的‘大部队’到了顾尚功的住处跟前，看了看顾尚功的情形，觉得今天还好，才放心出去做饭。
宫女吃饭都去御膳房提饭，是没有自己的厨房的。不过平常自己煮个茶汤、热个冷饭，这是有的，所以高级女官都有小火炉——也只有女官们才能如此了，普通宫女就是冬天提来的冷饭，也只能将就着吃了，哪能热饭？
这些小火炉说是‘小’，但用来做简单的饭菜是够的，就是火力不够，可能一些爆炒的菜不能做而已。
素娥点着了一只小火炉，先做蟠桃饭。
蟠桃饭说起来也很简单，就是桃子焖米饭而已。没接触过的人会觉得水果焖饭，是黑暗料理，但只要试过，普遍觉得很不错。米饭味道寡淡清香，配合桃子这样微甜微酸，香气浓郁而不热烈，口感也很软烂的水果，就很和谐。
比萝卜饭更多香甜，又比红薯饭软和清爽。而且桃子还有养生的功效，说起来倒是更适合顾尚功这个病人。
素娥先淘米，用淘米水煮了从尚食局买来的桃子。这些桃子都是进上的，只不过卖相稍差了一些，就不能拿到贵人眼前了。其中一些会被尚食局退回去，还有一些自然就是尚食局的油水了。或自己吃，或卖给宫女宦官，都很常见，
所以这些桃子品质都很好，绝不是《山家清供》里‘蟠桃饭’所用的山桃...山桃就是所谓野桃，味道极酸涩的。
这也是为什么一开始书里说要用淘米水洗，就是为了去涩。
以素娥上辈子用古菜谱做蟠桃饭的经验，现代各种又甜又水的桃子做蟠桃饭，要比用野桃好吃的多...菜谱这种东西本来就不是一味仿古最好。
不过即使是进上的好桃子，不是什么野桃，素娥还是用淘米水煮了一遍。相比起现代水蜜桃，这些桃子驯化、选育的还是不够啊......
煮好的桃子捞出，冲凉水剥掉皮、去掉核，再切成小块。然后就可以和米水同煮，直到米饭焖熟了。
而这个时候素娥也没有光等着，而是做起了另一道菜的准备工作。
顾尚功点名要吃的另一道菜是薝卜煎，所谓‘薝卜’，其实就是栀子花。薝卜煎，顾名思义，就是把栀子花拿来煎了吃。
吃花不奇怪，花瓣厚实、口味清甜（可带微苦）的花就比较适合拿来吃，像槐花、南瓜花、木槿花等就属于这种。还有的花，本身没什么味道，但花香四溢，也可以拿来吃，没味道可以调味嘛，玫瑰花、桂花就是这样吃的。
栀子花花瓣足够厚实暄软，但口味清甜实在算不上，甚至涩味还偏重。不过好在杂味不算多，所以拿来吃吃也不错——素娥上辈子做的美食视频，《山家清供》和《随园食单》是两大天团，再然后就是复原《东京梦华录》、《金瓶梅》、《红楼梦》里的菜了。
就她的经验，《山家清供》其实是最中看不中吃的，应该说那叫‘文吃’，满足文人情怀比较多。味道嘛，不能说难吃，但肯定没有写的那么‘梦幻’。
在这之中，蟠桃饭算是超水平发挥，难得的实物和文字差不多了（蟠桃饭也在《山家清供》有载）。而薝卜煎就要差不少了，只能说是《山家清供》正常发挥——她其实不太明白，为什么自己起兴做过的一些小食里，顾尚功偏偏就记得这个。
但这也不重要，现在的素娥也就是满足一个病人的请求而已。
她将盛开的栀子花用开水焯过，又用盐水泡一刻半左右的时间（这也算是稍微去涩了）。然后用甘草水和面糊，加了一点点盐，给栀子花裹上这面糊，就拖油炸制。
在前期准备工作做好的情况下，这道菜做起来是挺快的，不一会儿一盘金黄色的‘薝卜煎’就被摆进了一只青绿色的平底瓷盘中。素娥顺手还从一旁的萱草花丛中摘了两朵橘红色、开的正好的，摆在了盘沿上。
青盘、淡黄薝卜煎、红花，互相映衬，倒也好看。
这时砂锅里的水也蒸干了，蟠桃饭焖好了，素娥盛出一碗蟠桃饭，和薝卜煎一起用一个大托盘捧着，拿去给里屋卧着的顾尚功吃。

第18章 宫廷岁月018
顾尚功一双红木筷子，夹起一朵薝卜煎，轻轻咬了一口。‘咯吱’一声，轻薄的面衣就被咬碎了，然后就是白软清香的花瓣。味道有一种不同于园圃蔬菜的青涩冲口，但不重，咬在嘴里就像是吃掉了一个初夏。
薝卜是初夏的花，炎热将升，生气达到最盛，但又没有盛夏那么咄咄逼人。
顾尚功自己是很喜欢薝卜的，又大又白的花，香气那么浓烈，初夏时简直要把人香醉了。在她尚未进宫时，家里小院重也种着一株薝卜，那时的她最喜欢用这花来熏屋子，还会在端阳节簪戴——薝卜香气浓烈，平时簪戴太显眼了，只有端阳节这一天用它插瓶簪戴是传统，是无碍的。
等到进宫，顾尚功也没在鬓边插戴薝卜花了。
她并不觉得自己对薝卜有什么特殊的感情，直到吃了一次素娥做的薝卜煎，就像是把曾经的青春年少一口气吃到了嘴里。美丽而青.涩的味道，其中掺杂了感怀——好像素娥天生知道该怎么烹饪食物，吃她做东西总能感觉到某种情感，而不单纯是食物。
这大概是她烹饪食物时不论是精致的，还是平常可见的粗茶淡饭，都有一种松弛的专注的缘故。曾经顾尚功的友人，和她是同一年选进宫，如今也是尚食局女官的，还向她要过素娥...她认定了素娥是个不一般的厨娘。
她好像天生知道该怎么和食材、调料打交道，对付起它们就有一种由内而外的自信、举重若轻。哪怕调味，亦或者烹饪的手法不是那么完美，吃的人也很难在意那种‘小节’。
素娥显然不知道这位尚食局的女官看人这么准...她当然自信，当然举重若轻，身为一个现代人，一个看不过不少食谱和美食视频的半美食区UP主，对食材的不同处置，如何用调味料和香料激发食材本身的鲜香，对不同的组合搭配...她都是有着后来者高屋建瓴的认知的。
而且她面对食材和香料有一种淡然感，无论它们是珍贵还是普通，是稀有还是常见，她一样地使用它们——对于一个生活在运输发达，物质过满足的现代社会的人，除了极少数特殊食材，有什么食材能让他们不淡定呢？
就算是买不起的特殊食材，看别人做、别人吃也是有过的啊。
咯吱咯吱，吃完了一个初夏，一点儿青春年少岁月，顾尚功又去吃蟠桃饭。桃子的涩味一点儿也没有，满口香甜，而这样的香甜并没有掩盖米饭的本味，反而将其衬托了出来——素娥似乎特意向尚食局买了上等好米，谷物清甜随着一股水泉之气散开，比单吃饭时更清晰了。
白白的米饭，粉白浅黄的桃肉，乘着白色水雾散开的香气...顾尚功觉得这就是素娥的口味。
好像从一开始，素娥就是个有些不同的女孩。旁的小丫头初来宫中，谁不被宫里好吃好喝的勾得嘴馋？她却吃不惯，每次只拣最清淡的吃...有眼力的都说她是天生贵人，也有这方面的原因。
只有吃惯了山珍海味的人才会抱怨‘油腻腻的，谁吃这个’，会更想尝尝清粥小菜。当然，清粥小菜也要如诗如画一样，和真正寻常百姓吃的清粥小菜其实不同。
吃完这餐饭的顾尚功将素娥叫到了身前，仔细打量自己这个养女，叹了口气：“今日宋大人已经派人与我分说了，不能再留在宫里了，明天就出宫...我知道你的心思，等我出了宫，一切都随你吧。”
‘宋大人’是宦官，主管的就是这类事。
素娥知道宫女患病挪出宫不是好事，不是说出宫之后就能找大夫了。穷宫女穷内宦，出了宫也没钱买通人找来民间大夫，而有些家底的，早就在宫内想过办法了，宫里的御医都没得救，外面更难救——现实中可没有那么多民间神医，还恰好被自己遇到。