逃玉奴—— by再枯荣

贺台没奈何，“不是我不管，你看他肯听谁的？他和这家里谁都不亲，我也无法。”
络娴眨着眼，“我看他倒还肯听你说两?句呢，你瞧大哥，他连理都不理会。”
贺台将拳握在嘴上，又咳两?声，“那是因?为他见我是副病骨头，性格又和软一些，才肯和我稍微多说几句。说白了，就是瞧着我好欺负。”说着长叹一声，“也不怪他，这家里谁瞧着我不好欺负？”
络娴听了这话心疼，坐到他腿上来，两?手?圈住他的脖子噘嘴道：“你不要这样想，随便这家里的人如何小瞧你，我可不小瞧你。我想着，你就是最厉害的男人，比我大哥还要厉害呢！”
“谁敢跟凤翔比？”贺台笑笑，又极欣慰，揽住她的腰定定看着她，“真?是个傻姑娘，和小时候一样傻气?。”
“傻你还肯娶？”
“我不娶，倘或给别人娶去，待你不好怎么办？”
络娴嘻嘻笑起来，把?脸贴去共他耳鬓厮磨着。远远犹听见老太太那头的热闹，约莫阖家女眷都到了那头去，独把?他们?夫妻忘在这里。他们?相拥在一处，别有一种?寂寞的温暖。
那头忙着安顿于家母女，这里络娴也自忙着安置玉漏，偏池镜两?头都还未见过。
于家母女是有意?不见，阖府上下都晓得老太太将这对母女请来家中居住的用意?，因?此今日才到家，老太太不好就邀他去，怕人家姑娘脸皮薄，他自然也乐得出?去躲清静。
至于玉漏搬来长住的事他更是无从得知，今日在外头还想着叫永泉去化?了两?吊散钱，明日好给玉漏送到凤家去。
傍晚携着那两?吊钱归家，青竹便笑他，“我们?三爷也晓得操心起人情世故的事了，怎么，单在外头化?些散钱来，是想着打赏于家那些下人？”
池镜未置是否，仍是事不关己的闲态，“他们?住的哪里？”
“老太太前两?日就叫将东南角的花萼居收拾出?来了。”
“花萼居？”池镜笑笑，“姑妈不嫌吵闹？”
“就是那头清静才叫于家母女搬去住，咱们?这头来来往往爷儿们?多，就是亲戚，也要避些嫌疑。”
池镜懒洋洋往暖阁去，“怕惹嫌疑，别来啊。”
青竹笑着追过来，不见了人，又踅入卧房，见他已倒在铺上，两?手?枕在脑后，仿佛有些醉意?。便朝外头吩咐煮醒酒汤来，自去倒了热茶给他，“人家来就是为来和你相看的，你倒叫人别来。”
池镜起来胡乱呷了口茶，仍将盅递回去，人复倒下，“有什么可看的，老太太做主就是了。”
“你连皇帝家的亲事都不中意?，自己胡作乱造着推了，谁还能轻易做得了你的主？何况人家素琼姑娘也说，父母瞧中的还不算，要她自己看中才肯依，要不是于家太太怎么肯到咱们?家来小住？”
青竹放了茶盅回过头来，见他双目紧闭，不知是不是睡着了，也难猜到他的意?思，便在床前呆立片刻，又悄声出?去。
自回到那边房内，向几个在屋里闲耍的丫头比手?势，“嘘，三爷睡着了。”
众人都把?嬉笑声抑低下来，仍在桌上摸牌。
睡起来便是次日，池镜这日不必往史家读书，早起吩咐包好那两?吊钱，也不和人说，领着三个小厮骑马往凤家去，藉故是探凤太太的病。坐在那屋里，心里盘算着又该寻个什么由头去会玉漏，想她的病到底见没见好。
还未想定，就听凤太太倚在床上说：“自玉漏昨日去了你们?家，也听不见吵闹了，这家里好像少了好些人似的，我还有点不惯，亏得你来，又觉得热闹了。”
池镜满眼疑惑，凤太太当他不晓得玉漏是谁，又笑，“就是你凤大哥屋里那丫头，昨日络娴家来，看她
病得不好，就带她去往你们?家养病去了。只怕给你们?府上添麻烦。”
池镜心里诧异，面上笑了笑，“不麻烦，我家里多的是空屋子。”
“她领去了也好，省得在家和我们?大奶奶闹得鸡飞狗跳的。”
凤太太也不好多说家丑，池镜只知玉漏是跟着络娴去养病。她病他是知道的，也不过染了些风寒，何至于要专门腾挪个地方将养？他空跑这一趟，出?来就有些脸色冷淡，骑在马上还在想，既然玉漏是昨日到的他们?家，别人倒罢了，怎么一点风声也没给他透来？
太阳晃着眼睛，他不由得提起些两?分?警觉，怕是她暗度陈仓，打起了什么不该打的念头，生出?了什么不该生的妄想。女人一旦贪心不足起来，就不显得那么可爱了。
这厢回去，也没往贺台那边去会玉漏的面，只是等着。不想等了一日，还是没听见那头有信传来，满府上下热议的仍是于家母女的事。有个微不足道的人进了他们?府内，像是飞进来一只蛾子，络娴不去说，谁都没当回事。
次日史家回来，池镜便往贺台院内去探虚实，再想着玉漏这个人，如今近在眼前了，心下却不由得冷淡几分?，疑心她到这里来是为专门来打他的埋伏。
叵奈走到那边，正撞见络娴急火焚心地从正屋出?来，嘴里咕哝着，“昨日不是吃了药么，怎么反倒还病得更重了？”
池镜听见，以为是贺台犯了急症，上前问：“二?哥犯了病？”
络娴见是他，便把?脚一笃道：“少咒人！是玉漏病了。”言讫也顾不上他，跟着蓝田由廊下转去耳房后头。
池镜自然也跟着，进屋瞧见玉漏闭眼睡在床上，两?片白淡白淡的嘴皮子只管嘟嘟囔囔地翕动着，也听不清在说什么。络娴走到床前唤她两?声，她也不应。
同住这屋的蓝田，也是络娴陪嫁过来的丫头，在后头道：“从早上就是这样子，昏昏沉沉的，叫也叫不醒，我伸手?进被子里一摸，老天爷，湿漉漉的，全是发的汗。奶奶不信摸她额上，简直烫得吓人。”
络娴伸出?的手?还没碰到人，就给池镜拉开。他自己一摸，脸色不由得凝重，因?问：“请大夫瞧了么？”
络娴道，“前日才接她到家的时候请了个大夫来瞧，开了副方子。”
蓝田急道：“昨日按那方子抓的药吃，早午两?次吃了也没什么，谁知晚上吃那一碗，全都吐了出?来。”
“请的哪位大夫？”
“外头街上请的，也不认得。”
那时络娴是想着接玉漏来的事还未告诉太太老太太她们?，不好向总管房内请大夫，怕太太她们?先知道了怪罪她接了个病人来家。
池镜把?眉一攒道：“去告诉永泉快马将何太医请来。”
那蓝田忙跑出?去告诉小丫头子，半日请来那何太医，诊了病，叹道：“险呐，亏得我早来，再耽搁一夜，人就是治好，只怕也烧坏了脑子。”又看了先前大夫开的药方，直摇头，“这方子重伤肠胃，怪道病人吃下去要吐。等人醒了，也不要急着给她吃进补的东西，只以温粥吃个五六日，再慢慢恢复饮食。”
等抓了药煎上，络娴偏又给桂太太叫去，说是老太太那头设席招待于家母女，叫阖府女眷坐陪。
络娴因?放心不下，绊住池镜不许走，“小叔，蓝田要跟着我过去，你二?哥这会也不在家，就看在我大哥的面上，你在这里守一会。也还只你支使得动那些丫头，要不是我不放心。”
池镜将答应不答应的，只是笑，笑意?里显著点为难的神?色。络娴趁他还没说出?拒绝的话，先就带着蓝田出?去了。他望着她们?出?去，也不挽回，也不支使外头那些丫头，单把?那房门阖上，静静地走回到床边来，只管望着玉漏出?了一些时候的神?。
傍晚玉漏才转醒，睁开眼望着上头挂的天青色软纱帐十分?陌生。家里常挂的是白色粗麻帐子，在唐家常挂的是银红纱帐，在凤家又挂的是一副藕荷色绡帐。而今又是到哪里来了？忽然想不起。
她尽管盯着帐顶那点黄昏发呆，是投在水上的一片余晖，有种?失憾的美。后来听到有纸篇子在响，她循声望到斜对过的窗户底下，看见一圈黄昏包围着一个人的轮廓，稍微侧着身?坐在那椅上，低着头在钻研手?上的纸张。很像是西坡。
但?没可能是，她知道。因?此就没吭声，紧盯着，要把?那模糊的轮廓看出?个究竟来。
“你醒了。”直到他走来才看清，原来是池镜，脸上挂着惯常疏疏淡淡的笑意?。
她适才恍然想起来，是费尽心机终于到了池家来了。然而此刻也并不见得有几多兴奋，觉得离最终的目的地还是那么遥远，远到单是眺望，就觉得疲惫。
人一病就是极容易灰心，这一灰心，连口也懒得开，只是微笑。微笑不得罪人，也不费什么力气?，是天生长在她脸上的。
池镜挨着床边坐下，把?药方搁在小几上，另摸了下一只茶盅，“正好水放凉了些，起来吃一点。”
玉漏撑着要起身?，骨头却浑软无力，起不来。池镜掉了个方向坐，揽她坐起来，将她靠在自己怀内，拿过盅喂到她嘴边。
她吃了一口攒眉道：“嘴里好苦。”
他笑笑，“半个时辰前才吃过一碗药，当然苦。”
玉漏小口小口把?水都吃尽了，满屋睃巡一遍，不见蓝田或别的什么人，便问：“你服侍我吃的药？”
他起身?放她倒下去 ，掉回去坐，“你看我像会服侍人的人？”
自然是不会，玉漏不由得担忧，“我才到了这里，就累得这里的丫头服侍我，明日该招人烦嫌了，又不算什么客，更不是什么主子。”
池镜想说：“既怕惹人烦嫌，就不该来。”
可他共她同咽了些药，那一种?缠绵的苦意?弥留在他口腔里，令他很难张得开嘴。

第32章 照高楼（Ｏ一）
槛窗对着的院墙上爬着金色的余晖，像烧着了一片似的，直烧到花架上来。然而从?那灰烬上冒出些绿色的嫩芽，不出一月就该能结出些紫吊子。
有个丫头提着提篮盒由花架底下钻过来，叩两下门，“三爷，你吩咐的稀饭。”
池镜开门放她进来，她朝里?间?瞅一眼，见玉漏醒了，少不得要去问候一声，“你可好?些了？”
玉漏忙点头致谢，“好?了许多了，有劳姐姐挂心。”
丫头也不是真挂心，因此再没别的可说，又掉转身去将饭摆到里?头炕桌上。
池镜踅进?来问：“小宴厅上的席还没散？”
“还早呢，大奶奶在外?头请了班戏，还有班杂耍，这会正热闹。老太太也很喜欢，只?怕要到二更去。”
“那你们二奶奶想必一时半刻也不得回来了？”
“老太太还在席上坐着，谁敢扫兴先走？”丫头扭头向他挤眼睛，“三爷就不借口去会会那位素琼小姐？”
池镜歪着嘴笑了一声，“老太太既没叫，我巴巴跑去做什么？”
这丫头见他还是一样淡淡的神色，怕他不喜欢，未敢再多取笑。也想不到去服侍玉漏吃饭，见池镜没别的事吩咐，便自去了。
玉漏还靠在铺上，饭还摆在那里?，没力气爬起来吃，只?好?说“不饿。”心想着那位素琼小姐。但不能问，这个女人以及他的婚事此刻在他们之间?都?是一个忌讳的话题。她刚藉故进?到这府里?来，只?要往上头扯，恐怕显得她有迫切“攀上枝头变凤凰”的嫌疑。
她知道男人家最厌烦这个，尤其?越是有钱有势的男人。简直怪得很，这样的男人偏不喜欢女人看中他有的东西，反而喜欢人家他看中所?缺失的地?方。
可他缺什么呢？她实在想不到，像他这样生来富贵的人还会有缺憾？
她向榻上偷睐一眼，见他在那里?静静地?坐着，一条腿弯折着搭到榻上去，背欹着后头一口暗红箱笼，脸向窗户偏着。炕桌上的热饭热菜滚起的烟把他的脸笼着，看不清楚。隔着窗上糊的轻纱，倒看得见对面院墙上的夕阳越缩越小了，慢慢收在墙后头冒出来的屋顶上
，把黑的瓦照得油亮亮的。隐隐听见点紧锣密鼓，是小宴厅上传来的。
玉漏是没多大精神说话，他却怪，好?容易有个嘘寒问暖献好?的机会，他却话极少，像那些虚情假意的话在前些日子一气都?说完了，此刻他也有点词竭。也许在这里?守着根本不是他本意，是受络娴之托。
假的果然真不了，经不起一份试验，她不过?是病一点，又不是要死了，他就不耐烦起来。她不由?想到“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”这句俗语。
后来又想笑，他们算哪门子的“夫妻”？连“奸夫淫妇”也不够格，还欠缺身体?上的亲密。
隔一会，池镜起身，把整张炕桌端到床上来。玉漏忽然有点惊措，忙撑着往上坐起来一些，“我不大饿，不用麻烦的。”
池镜没理会，把稀饭舀来先尝一口，“搁得正好?，此刻不冷不烫，快吃了。”
原来他坐在那里?是等着饭凉？
不对，她立马警告自己不该这样设想。女人太容易相信自己的幻想，爱上的男人也多半是经过?自己的想像修饰过?的，其?实怨不得男人，是自己折在自己手?上。
他伸着汤匙喂她，她吃过?一口后就警惕地?接过?汤匙，有气无力地?笑起来，“我自己来好?了，这点力气还有的。”
池镜只?好?随便她，“这几样小菜别吃，大夫说你伤了肠胃，这几日只?能吃点稀饭。”
玉漏点头，连看也不看那几碟菜。
池镜又觉得她正襟危坐的模样好?笑，“单吃稀粥是有些没意思，忍一忍就过?去了。”
玉漏微笑道：“我本来就不是个贪吃的人。”
两个不坦诚的人，仿佛每句话都?含着暗示。池镜看她一会，忽然温柔地?笑了，用手?抚顺了她睡得乱蓬蓬的鬓鬟，“凤翔晓不晓得你到我家来？”
“太太说回头写信知会他。”
“这也好?。”他放开手?，又慢吞吞地?朝榻上走回去，“只?是你病得这样重，怎么不想法子告诉我一声？我也好?请大夫去瞧你。这么不言不语的，累的是自己。 ”
玉漏在铺上细嚼慢咽，“告诉你有什么用？该病还是要病。给大奶奶晓得，想她苛待人的事是我传到外?头去的，岂不更恨我了？你说的，忍忍就过?去了。”
池镜笑道：“又不是叫你在这上头忍，忍不对地?方，小命就丢了。”
“这不是还好?端端的？”玉漏把碗搁下，对他说起络娴的打算，“三姑娘说她不认得字，在你们家诸事不便，所?以硬要我将我接来，一是为?叫我躲开我们大奶奶，二是为?她也有个帮手?，我们太太自然就肯答应了。只?是还不知道我帮不帮得上她。”
“你能算会写，肯定帮得上。等你病好?些，就跟她去见过?我们大太太，从?此只?管安心住下来。”说着，他把一只?脚踩到榻上去，轻浮地?笑一下，“如此一来，我们倒比先前还便宜点。”
玉漏赧笑着向他看一眼，觉得他说着这样暧昧轻薄的暗语，人不该是远远地?坐在那里?。但他就是离她远远的，幽沉的天色向他们中间?淹过?来，把彼此埋在一阵暗蓝色的烟波里?。
什么是真，什么是假？她脑子陡地?打了个激灵，一下明白过?什么来——他为?什么嘴巴上纵情放肆，却又从?不越雷池一步？大概他是怕真有了什么肌肤之实，她会缠上他。又或者他是想用甜言蜜语设个温柔陷阱，等着她掉进?去，这样一来，当日后她提出什么非分要求，他完全可以说是她心甘情愿的，他可以推脱掉很大部分的责任。
她明白了，暗暗笑了笑，觉得这类男人最是坏。但她居然没有一点伤心。她也想恨他，然而自己同样心术不正，怎么恨得起来？
她突然打了个呕。池镜忙问：“怎么了？”
玉漏只?觉一阵翻肠倒肚，忙弯下腰朝地?上呕。没承想撞上他走来，可巧吐了他一身。
起初两个都?没发觉，池镜也忙由?床底下拽出个痰盂，拍她的背。待她吐完，他去掌了灯，玉漏才惊呼一声，“呀，吐你身上了！”
池镜垂首一看，衣摆上沾了大半截的污秽。玉漏羞愧不已，急着要下床找帕子替他搽。他把她摁住，提着衣摆抖两下，就去面盆架上洗，洗得一片衣裳湿漉漉地?贴在腿上。
玉漏因说：“你快回去换了吧，仔细着凉。”
他不以为?意，“着凉就随他着凉去，我走了谁照料你？外?头那些人你叫不动，你也不好?意思叫。”
玉漏皱着眉，“可是脏啊，这样三两下也洗不干净。”
“我没嫌弃你，你倒还要嫌弃我么？”他笑笑，干脆把外?头那层黑纱袍脱下来丢在墙根底下，只?穿着里?头的玉白软缎袍子，连着地?上也胡乱收拾了一回。
“把窗户也打开吧，怪难闻的。”玉漏不好?意思地?说。
窗外?有个月亮爬在墙头，风扑进?来，那些紧密锣鼓也窜进?来，在这宁静里?显出一种荒腔走板的热闹。不过?一会，池镜又将窗户阖上，“仔细又把病加重，好?容易好?了些。”他走回来，“这会肠胃里?可怎么样？”
“有点火烧火燎的疼。”
“睡下去。”池镜坐下来，待她躺下去，便将手?伸进?被子里?，贴在她肚子上打着圈地?按，力道不轻不重。
片刻玉漏就觉得好?了些，望着他，刻意笑出几分缱绻的哀愁，眼睛里?仿佛藏着些话将说不说。
池镜也不问，猜那无非是一种感动。他心里?觉得她可笑，真怕她在感动间?说出要“嫁他”的话来。手?却只?管温柔耐心地?在她柔软的肚皮上一圈一圈地?摩挲着。
他是绝没有娶她的可能的，也没这个必要。侯门之家的婚姻嫁娶最重门当户对，要算起来，那位素琼小姐才算和他登对，何况老太太看中，老太太也自有她的打算。他不能违抗，也不犯着去违抗，他对婚姻根本觉得没多大意思，所?以显得随便。
隔日晨起，池镜去给老太太请安，赶上他大哥池兆林也在这屋里?请安。
老太太脸色不好?，瞅见池镜进?来也没理会，仍和他大哥兆林说：“你二老爷在京任兵部侍郎，又兼着内阁的差事；你父亲在这里?任着织造监察，也没见他们有你那么些无用的应酬。你少在我这里?扯谎，你那些算什么要紧推不开的应酬？还不是你自己好?玩，拢着那些人在外?头大吃大喝大玩大闹的，开销不掉了，回来又哄着鲁相公替你想法子。我说呢，这一年单是你的账就一月比一月多，我不问，你就当我不知道？我还没老到要做睁眼瞎！”
单看那身段相貌，兆林也如玉山在前，骨骼清朗。相貌与池镜还有三两分的相似，尤其?是眉眼中那一缕缥缈的浮荡。然而通身气度又更贴近贺台一点，有股模糊孱弱的书卷气。这两者调和在他身上，造就了他独特的一份孩子气式的坦荡真诚，真诚得无耻。
他在底下陪着笑脸打拱，“哪能呢？老太太是咱们家最清楚不过?的。瞧，您一叫我过?来问，我就知道瞒不过?您老人家的眼睛，都?照实说了。那些钱，也有真应酬的，也有和朋友胡混的，了不得，下月孙儿省检着些就是了。”
老太太恼道：“从?前的我就不和你算了，只?是你上月的账，你自家想法子去，要么找你老子，要么找你娘，看他们拿不拿出点体?己来替你开那些账。横竖官中的钱你别想，我这里?也没有银子给你贴补。”
兆林瞟一眼椅上的池镜，也不好?死皮赖脸再求，只?放下手?笑道：“我亏空的账自是我去想法子，老太太可千万别为?我的事气坏了身子，那孙儿才真叫该千刀万剐了。”
老太太横他一眼，又气又笑，“你几时少怄我些，我这身子自然就硬朗得很！你花那些钱，还不是拿去打发了外?头那些娼妇，当我不知道，长板桥那巷里?有个叫，叫——”
有点记不起，因而扭头望着跟前伺候的那年轻媳妇问：“是叫个什么？”
毓秀睇了兆林一眼
，鼻腔里?溜出一声极轻的冷笑，“回老太太，叫林萼儿。”
兆林也睇她一眼，没说什么，老实等着老太太训话。
“就是那林萼儿，听说是给你常月包着？你媳妇也不说说你，由?得你在外?头养那些个妖精。我成日说，你喜欢，只?要是清白人家的姑娘，就正经买来放在房里?，我不说什么。偏就爱和那些风月场中的女人胡混！她们和你能有几分真心？还不是看中你的钱！”
兆林也不分辨，呵呵一笑就混过?，见老太太没别的再说，便要辞去。老太太说够了，也就挥挥手?赶他，又望着他的背影提高嗓门嘱咐，“你别想着又到账房里?去编钱！我已嘱咐过?了，往后除了月钱和正经单子上的开销，一个钱不许多给你！”
兆林连声答应着，又把池镜看一眼，慢条条走了出去。
上头毓秀忙续上茶，老太太沉着脸色呷了半盅，叹着气将身子骨往榻里?头搦了搦，窄小的骨架缩在一件宝蓝黑襟的常长袄中，袖口也有大段黑色的连枝纹。双脚离了地?，坠在半空，鞋子也是宝蓝色，蓝得艳丽沉重，又是软缎料子，油亮油亮的，鞋面上绣着几朵白栀子花。
她整个人仿佛是布满灰尘与蜘蛛网的阴暗房间?里?开着的一朵颜色秾艳的花，兀突突独那一朵，给人一种冷冶得倒胃的刺激。
她缓了半晌，才过?问起池镜，“你怎么这时还没往史家去？”
池镜忙道：“昨日听史老侍读说起今日有一位故人去访他，我想着该晚些时候去。”
老太太点着头看他，刚给兆林怄过?那一场，此刻倒觉得他也并不那样可气，因此说话格外?和软，“你虽不及你二哥，倒是比你大哥好?些，你们兄弟三个就属他最叫人生气。”
但池镜知道，往往越是可气才越是表示疼爱，他二哥倒是最不可气，却是最受忽略的那个。不过?这也是相形之下。老太太心里?到底真疼谁爱谁，谁也不知道。她的心思总是变化多端，今天宠这个，明日夸那个，好?像有意要叫人琢磨不定。
跟着她的话说谁好?谁不好?都?不行，谁知道她心里?到底怎么想？所?以池镜只?是笑笑。
隔会老太太说：“于家太太今日要设宴还咱们家的席，连你兄弟姊妹们都?算在内，你史家回来可别再往外?去。”
池镜颔首答应，老太太窥他须臾，也看不出他是高不高兴，因道：“这两日那于三姑娘到我这里?来，我看她倒觉得不错，端庄有礼，举止大方，只?是话少些。大约是姑娘家，明白事了，心里?知道是相看婆婆家，所?以腼腆。”
那毓秀给池镜那几上端了碟果脯去，回头向老太太笑着，“是有些不爱讲话，我听分派过?去伺候的丫头们说，也不大和她们说话，没事只?在屋里?做针黹活计，也就是和她们家里?带来的两个丫头还有她母亲说几句。”
老太太攒眉道：“这太静了也不大好?，把这点改了，倒是个万里?挑一的好?孩子。”
毓秀道：“天底下哪有十全十美的事呢？”
老太太想想也笑起来，“这已是难得的了。”
两个人议论一阵，又看池镜的意思，见他还是事不关己地?坐在那里?吃他的茶，好?像她们说什么他一句也没听进?去。
老太太只?得嗔他一眼，问起别的事，“仿佛听见贺儿他们屋里?这两日请了何太医去，是不是他那急症又犯了？也没听见你大伯母说呀——我看她真是越来越没精神头了，儿子病了也不管？”
池镜端坐起来，“不关大伯母的事，我听二哥说，是二嫂将她娘家一个什么远房表妹接了家来住，前两日才到咱们家就着了风寒，所?以才请的大夫。”
“有这回事？”老太太朝毓秀望去，“家里?来了客，我怎么没听说？你大太太也没说。”
毓秀上前回，“这也不怪大太太，我听二奶奶院里?的说，二奶奶原是要回大太太的，可因她妹子病着，这几日咱们这里?又忙着迎待于家母女，她就暂且没回，想着等她那妹子好?些了，就领着来见。”
“是他们凤家哪门子的亲戚？”
“说是门远亲，家里?穷养活不起，就托给了他们府上。凤家太太不是病着嚜，那日二奶奶回娘家，怕劳累了她娘，就给带了过?来。说是读过?书，能算会写的，咱们二奶奶不是不识字么？想着让她做个帮手?。”
老太太把胳膊搭在炕桌上，歪着身子一面忖度一面点头，“这倒是难得，咱们仕宦之家的小姐们正经读书的也少见，多半只?是认得些字。穷人家的女孩子竟还有能算会写的。”
“听说她爹是个秀才。”
老太太微笑道：“告诉二奶奶，等这阵子忙过?去，她的病也好?了，领来我见见。”
回头看池镜，他也在那里?想着什么出神，有点笑意溢在脸上来。
她便问：“你笑什么呢？”
池镜只?道：“我在想，老太太因自己能书会写，就分外?怜惜读过?书的女孩，这不正是俗语说的英雄惜英雄？”
老太太耷拉着眼皮笑一笑，那笑不见情绪，淡淡的，“你快去吧，这会赶去史家，只?怕史老先生的客正好?也会完了。”
池镜告辞出来，一径往门上去，走着走着，路上忽然跳出个人来将他拦住。一看却是兆林，立在露冷风凉的晨曦中，反剪着条胳膊立在前头，打量着他冷笑。
他想必在这里?等了有一会了，袍子底下被露水沾湿了一片。池镜料到他是来和他算账的，不疾不徐地?把身子侧向一边，“大哥不忙着往大伯母跟前请安，也不赶着往外?头去，倒有空在这里?挡我的路。”
兆林笑道：“今日老太太忽然想起来问我的账，想必是你挑唆的啰？”
“大哥这话从?何说起？”池镜攒眉笑道：“我连我自己的账都?不大清楚，还有功夫管你的烂账？”
兆林只?管拿眼冷射着他，“难道不是你劝老鲁相公少替我担着？”