逃玉奴—— by再枯荣

池镜挨间屋子瞧过，简直是比着玉漏那说法?造出来的，哪再?找如此合宜的去？因此还没问价钱，就对永泉道：“跟东家说，这宅子我要了?，问他什么日子付钱过契。”
“唷，那得等这家老爷从杭州再?赶过来。”
池镜点头，“你催着那作保的人。”
仍旧骑马回四老太爷府上。那雨终究没落下来，下晌天又放晴了?。吃过晚饭他骑马特地?赶回家去，想着应当?要告诉玉漏一声。她得知?道，他只能给她这些，不论她情不情愿。因为她给他的，只值这些。
傍晚的时?候，玉漏园中闲逛回来，蓦地?看见池镜坐在她屋外花架旁的石头上。那花架上没有晾衣裳，坠着密密的紫藤花吊子，他穿着素白的衣裳，低着头，侧身嵌在那一片紫色的烟云里，那一种淡远和恬静，令她忽然记起从前的某一个傍晚。
那时?她娘叫她爬到屋顶上去换几片瓦，其实她惧高，但她爹不在家，她娘的身子又笨重，玉湘去了?胡家，玉娇又偷懒不肯，只好由她去。
她小心翼翼地?爬在屋顶上，倏听见西坡在底下叫她：“你别?动。”
随后他从他们家那头踩着梯子爬到她们家的屋顶上来，扶她坐着，替她换了?瓦。要下去的时?候，她推说她不敢，等她再?坐会。
西坡只好陪她坐下来，大概是怕她不留神掉下去，挨她挨得十分近。她有种隐秘的喜悦，觉得浑身的毛孔都因为他的贴近而颤动，心也在细细地?颤动。
她笑道：“原来蛇皮巷是这样?子，还真像条蛇。”
连家是后头搬到这里来的，祖父死后分家，她爹没分到房子，拿钱在这里另买的。她娘常抱怨这条巷子又长又逼仄，她也是认得了?西坡，才?有点适应了?这里。
西坡是自幼生长在蛇皮巷里，对这里很有感情。他说：“这巷子窄有窄的好处，走的人少，倒宁静。”
西坡有西坡的安稳，玉漏有玉漏的动荡，她知?道他是个没野心的人，只是看着像个读书相?公，其实骨子里像个老实巴交的庄稼汉，一辈子不可能有很大的出息。
她看不起他。可这一刻，一切的不同都融洽在这堆残砖败瓦上。那远天的紫红的烟云，极容易把人引入一份恬静的未来里去。但她知?道，那未来只是短暂的错觉，将来还可以变成个穷苦冗长的噩梦。
即便走到今天，她还是这样?想。也知?道贪慕虚荣很不高洁，说出去不免要受人唾骂，不过对自己，可以坦诚一点。
“站在那里做什么？”池镜调目看见她站在洞门底下，又闲逸地?转过眼去。
玉漏方回过神往里走，“我在想，你怎么忽然回来了?，那边府里不忙？”
池镜慢慢站起身来，以漠然的口吻道：“我回家换衣裳，二嫂请我帮她带点东西过去，你给找一找。”
两?个人一前一后往正屋里去，院里的丫头都四处乱逛去了?，并不怕给人瞧见。但他们因为觉得上回是不欢而散，都很自觉地?不挨近。
进?门玉漏问：“二奶奶要带什么过去？”
“两?身换洗的素服。”池镜淡漠地?在榻上坐下，眼睛不怎么看她。
玉漏自踅入卧房里，一时?找了?素服出来，用个包袱皮裹着交给他。他拿着就要走，到碧纱橱外，又倏地?掉转进?来，在她面前站定，微笑起来，“我今日看了?座宅子，简直就是比着你的心意盖的，明日我回来带你瞧瞧去？”
玉漏温柔地?笑着，“你不要费那个钱。”
他有些变了?脸，眼色轻蔑起来，“你可想清楚，真不要？”
好像是给下最?后通牒的意思?。玉漏仍旧笑着摇头，“给人家晓得了?，于你的名声只有坏处。”
“你真是替我考虑得周全。”他口气中有点嘲讽的意味。
玉漏怕和他吵起来，知?道那些虚情假意的话再?不能轻易瞒骗得了?他。为什么他不就此“算了?”？她想她在他还是有点份量，只是不够她理想的“价钱”。
她转过身去选择不开口，就是要叫他没办法?。
池镜有点发怒了?，掣住她的胳膊一把将她转回来，本来是要说些狠话，叫她“不要就滚”，他再?没好性与她耗下去。但闻到她身上淡淡的馨香，是一种木质的香气夹着一股衣裳刚洗过的皂香，最?先燕太屋里有一只大圆角立柜，就是这味道。
他闻到这味道，就说不出狠话来了?。感觉是又睡在那柜子里。
那时?燕太太才?刚进?门，急着在老太太跟前卖好，也肯勤勤恳恳地?做一副母亲的样?子，常和他游戏玩耍。有一天黄昏他们捉迷藏，他躲进?那柜子里，她一时?没找到，他在里头沾沾自喜。后来渐渐笑不出来了?，因为一更过半她也没能找到他，完全忘了?和他在捉迷藏这回事。
下人问她：“怎么没见小三爷？”
她打着哈欠说：“兴许是往桂太太屋里去了?吧。随他哪里睡好了?，难得我耳根子清静一日，我烦也要烦死他了?。”
因为听见她这么说，他就没敢出来，在那柜子里睡了?一夜。那夜他昏昏沉沉地?陷在那堆衣裳里想，原来到处寻找的一个温柔而安全的怀抱，却是在这里。
要承认不被人爱是件艰难的事情，他渐渐长大，终于也对自己承认了?下来。没想过会遇见玉漏。头一次在唐二请的席面上遇见她，她没搽一点香粉胭脂
，那一身馨香格外清晰。她绕案走过他身边，仿佛是那柜子里的衣裳又一件一件地?裹在他身上，又像睡进?那柜子里了?。
原来一个人想要爱就跟想要活命似的，是一种本能，这本能很容易死灰复燃。
忽然玉漏说：“给你捏得有点痛了?。”
“对不住。”池镜又放开手，非但狠话没能说出来，真是好笑，还要和她抱歉。
“不妨事。”玉漏也想笑，分明马上就要剑拔弩张地?吵起来，然而眼下，两?个人都在说些什么话？
他发僵的脸上重新闲适地?笑出来，把手反剪到背后，姿势有种不慌不躁的自得，“我想凤翔那头差不多?已经知?道了?。”
玉漏稍楞一下，怅然地?点点头，“自然了?，凤二爷一定给他写了?信。”
他就带着份自得走了?，瞧那意思?，是拿准事到临头她根本拿不出法?办来，不是给赶回蛇皮巷，就是给提回凤家问罪，这两?者都不如乖乖听他的安排，他认为她最?后只能“识时?务者为俊杰”。
那是他小瞧了?她，她想。
果然过两?日就出了?事，这日高妈妈来和玉漏说，有人告了?个丫头偷盗，不知?如何处置。玉漏笑道：“这有什么为难的？不过按规矩办就是了?，上回老太太还说看中您心里有尺寸，怎么您老人家这会就没主意了?？”
高妈妈拉她坐下，“这丫头可不是一般人，是兆大爷的房里人，叫小珠儿?，自幼在大爷屋里伺候，虽未明封她姨奶奶，可吃穿月例都是按姨奶奶的份子来的。原来大爷屋里的事都是她管着，后来大奶奶进?门只用自己带来的人，才?放着她不用，白养她在西屋。”
玉漏正翻着这屋里上月的账在看，听后阖起账本来，也郑重了?些，“谁告的她偷盗？”
“柳儿?。也是大奶奶娘家带来的丫头。”
“是她啊——”上回玉漏去翠华那边要鹅黄缎子，正是这柳儿?给收了?起来，当?着她的面和瑞雪翠华三人在那里相?互遮掩，可见是翠华信得过的人。这时?候翠华不在，留个柳儿?在家，竟在自己房中揪出个贼来不说，还不嫌是家丑竟大张旗鼓地?闹出来，真是有意思?。
玉漏想想，起身去给高妈妈倒茶，“柳儿?告她，可有证据没有？”
高妈妈一双眼跟着她转，“自然是拿了?脏才?敢告的，她领头，叫我带着人去搜，果然从那小珠儿?屋里搜出两?包上等天麻。据柳儿?说，那两?包天麻是上月大老爷门下相?公送的，搁在屋里还未交库，就给了?小珠儿?偷了?去。问小珠儿?，吓得话也说不清，恁是讲不明是哪里来的。可巧她爹有个痛风的毛病，常年吃着天麻。”
“她爹妈管什么的？”
“她娘早就死了?，她爹是管喂马的，独她一个女?儿?，也没有兄弟。她自己这两?年也不管事了?，大奶奶不叫她管，成日家在屋里吃白饭，孩子也没有。我们家的规矩，丫头们生下孩子才?封姨娘，不过兆大爷的性子从不亏待跟他的女?人，就是没生下孩子，也求了?太太，按姨奶奶的例给她。”
原来没势没钱还白占着好吃好喝，怪不得。看翠华素日不是不能容人，只是容不下吃白饭的人。
玉漏笑起来，“我说您老人家怎么会没主意，原来是为难在这上头。怕不处置她大奶奶不高兴，回来必定是要告您个纵然偏护之罪，处置了?她，又怕得罪大爷，是不是啊？”
高妈妈将双手抱在腹前笑，“怨不得二奶奶说你这个人聪明呢，几句话就猜出内情了?。你给我拿个主意，看这事怎么办。”
“您都为难还推我拿主意？我哪来的主意？”玉漏微微仰面笑着，把纨扇扣在下巴上，眼睛转两?圈道：“咱们都没主意，不如去问个有主意的人。”
“谁？”
“毓秀姐。”玉漏凑过来道：“您才?管这项差事，有事拿不定也是平常的，去问她她也不会怪罪。”
高妈妈提到老太太房里的人就有点惧怕，只推她去，“那你去问问，本来应该同二奶奶商议，二奶奶不在家，就该你拿主意。”
玉漏正要藉机去试探毓秀，便一口答应下来。待吃过早饭，往老太太屋里找到毓秀回了?此事。
那毓秀与小珠儿?同是这府里家生家养的丫头，虽相?差几岁，也是一处长大的，按理说该得饶人处且饶人。谁知?她却把绣绷子往榻上一放，端出一副法?度严明的神气，“就按规矩办，打她二十板子交给她爹带出去，从此不许她再?进?府里来。我们家别?的都可容忍，唯独偷盗的人绝不能纵容。”
玉漏见惯了?她总是笑着的样?子，忽见这狠厉还有两?分不习惯，在下头椅上假作跼蹐，“就怕回头兆大爷有个不高兴。”
不提兆林还罢，提起兆林毓秀那脸色愈发难看，眼中射着一股幽怨，冷笑道：“凭他是主子也不能包庇偷盗之人，我不信他还要为个丫头乱了?祖宗定下的规矩。”
玉漏嗅见股酸意，心里的猜测更加笃定。这事问她算是问对了?，既合了?翠华的心，又足了?她的意。至于兆林，他吃点亏，反正就是他要追究也追究不到她和高妈妈头上来。
于是回去就按毓秀的话处置了?那小珠儿?，次日果然听见兆林从那边府里赶回来，直奔了?老太太房里。
也许是和毓秀争了?几句，恐怕没争赢，因为后头也没听见毓秀改主意。玉漏趁机又走到老太太那头，特地?要寻毓秀慰问。
谁知?进?门听见毓秀在那边屋里指挥着小丫头子们搬东西，由那暖阁转进?那后屋一看，却是间通透明亮的大间，几面墙下皆立着大圆角柜，柜上重重叠叠地?摆着箱笼，地?上也垒着许多?箱笼，只留出两?条过道来，原来是老太太的私库。
玉漏忙帮着去扶梯子，待箱笼搬下来，毓秀又不忙找了?，打发了?丫头们出去。引着玉漏出来往那边暖阁去坐，吩咐上了?茶，“今日又是为什么事拿不定主意？”
玉漏忙笑，“毓秀姐是老太太屋里的执事大丫头，就是府里说一不二的人，我们有拿不定主意的事自然该来请教?姐姐，姐姐不嫌烦，还肯迎待，真是我们底下人的造化。只是也不敢常烦姐姐，我是听说晨起兆大爷回家来一趟，一进?门便奔了?这边来了?，我想恐怕是为昨日小珠儿?的事来和姐姐兴师问罪。倒是我们拖累了?姐姐，事情不会办，害得兆大爷只把气撒在了?姐姐头上。所以我和高妈妈商议着，外头买了?两?包点心来给姐姐赔罪。”
一面说，一面将外头买的点心敬献在炕桌上，“是那个，那个什么小仙坊的。听他们说这家的点心又精致又干净。”
毓秀瞥了?那两?包点心一眼，不去拆它，只管点头笑道：“这没什么，我是按规矩办，谁来问我都是这样?处置。凭她什么小珠儿?小羊儿?的，是贼就是活该，做爷的又怎么样?？都由得他纵容下去，明日这个也偷，那个也偷，下人还如何约束？你们管事的人也不好当?差。”
玉漏陪着笑脸，连声赞她赏罚严明，稍坐一会便告辞要走。毓秀在榻上望了?望她，踟蹰之后，又将她叫住，“嗳，你回来。”
“毓秀姐还有吩咐？”
毓秀把嘴角向两?边弯起来，还是昔日那不见情绪的笑脸，招手叫她近前来问：“听说你认得许多?字？”
“不过认得一点。”
“那你帮我认件东西。”毓秀起身领着她又往那边去，心里思?忖着这丫头不算家里的人，为人也还老实，又认得字，请她帮这忙想必无妨。
一面就和玉漏说：“老太太打发人回来叫我找一件酒樽古董，说是上头刻着什么‘寿’字，我竟不认得，你帮我找一找。”
又走进?那私库内，毓秀翻开个箱子叫她找，里头皆是用大小盒子装着
的些青铜小件古董，有各式酒樽，还有些带扣坠饰之物，多?是秦汉两?代的东西。
毓秀说：“这都是我们老太爷留下来的东西，平日都放着不用，谁知?老太太今日忽然想起来找它，大概是那边府里有哪位大人要瞧。”
玉漏蹲在地?上一一翻看，总算把那只带“寿”字的酒樽找出来，递给她看，“姐姐看是这个不是？”
“有‘寿’字么？老太太指明要带‘寿’字的。”
“喏，这就是。”玉漏指给她看，“这是鸟虫篆，和咱们素日读写的字不大一样?，怪道姐姐不认得，像画似的，不专门学着认，谁知?道？我爹喜欢书法?，教?我认得了?几个。”
毓秀笑道：“我说呢，劳烦你了?。再?到那边吃杯茶吧。”
玉漏又跟过去吃了?碗茶，毓秀也没多?少话和她说，家长里短间，却两?次笑老太太忽然要找这件东西。玉漏敏锐察觉，分明是有点欲盖弥彰的意味。
下晌竖着耳朵留心听，果然听见傍晚的时?候兆林又回家来一趟，说是来取换的孝服。谁知?道他到底是来取什么的？玉漏心窍转动，特地?逛到芦花馆那垂花门底下堵他。
老远看见兆林由老太太那边小路上走出来，手里果然拿着个东西。玉漏便躲到洞门外去，趁他走过，定睛看了?看，他手里果然拿着个苍色云纹锦盒。
毓秀打发了?他一个人，就得弥补他一件东西，男人有时?候就跟小孩子一样?，死守着一样?闹着哭着不撒手，给他另一样?换，他倒肯的。
也是玉漏的运气，谁叫毓秀不认得鸟虫篆，偏是她认得。她爹教?她的那些东西，没承想是派上了?如今这个用场。

第47章 永攀登（Ｏ一）
赶上月末那边府里要出殡，老太太他们皆回家来打点送殡的东西，也要趁机在家歇两日。
老太太自然是歇不住的，次日早上就过问家务。留守在家的管家妈妈们皆赶着去回事，连玉漏也捡了件事去回。老太太在桌上吃早饭，三个小丫头在旁伺候着，一堆管家的人立在底下等候，一个个轮着上前去回。
老太太一面听，一面将箸儿朝毓秀点点，催着她去替她张罗东西，“他们那头倒是打点好了的，只是我?还是只惯我自家的铺盖被褥，也只使得惯自己?的东西。你替我多带两床褥子，那里的铺太硬。”
送殡的下处是一户姓韩的人家，也是亲戚，离他们池家的祖坟近，因此要在他们府上歇几天。毓秀领着两个丫头下去预备铺盖被褥并日常使用的东西。屋里的人也都一一回完了事散出去，剩玉漏还立在那里。
老太太看了看她，搁下茶叫她上前，“你又是什么事？”
玉漏道：“二?奶奶那屋里窗上的纱有些晒脆生了，我?想赶着这时候换新的糊上，过几日二?奶奶回来也就便宜了。”
“到库里去取些糊窗的纱，叫人换上就是。”
玉漏因道：“昨日我?就去过一趟，老陈管事说库里那种颜色的纱使完了，买办的人要下月才买进来，这会?要现支银子到外?头现买。”
这府上的规矩，凡二?两银子以上的使用，外?头不能挂账的，先得在老太太这里写条子，盖了老太太的私印，再拿去账房给老鲁相公登账，又在条子上落了账房的印，最?后拿着条子到银库取钱。凑巧要买全那屋里用的窗纱，已过二?两银子。
老太太要叫毓秀拟条子，因人不在屋里，只好看看玉漏，“我?记得都说你能读会?写？你去拿笔墨来开个买窗纱的条子，我?给你摁个印。”
玉漏忙应声，走去那边暖阁里取了纸笔来，在在下头几上静静地写。老太太在圆案后头看着，笑了笑，“你写字写得倒很?工整。”
玉漏谦逊道：“不如毓秀姐写得好。”
老太太吃完搁下碗，往榻上走，“沏壶普洱来。”一面歪倚在垫高?的枕头上，仍和玉漏说：“她写这些写了十几年了，你们哪里好和她比得？她刚写这些的时候，也写得乱糟糟的，开支什么也说不清楚，常在账房闹笑话。不过几年下来，再没闹过一句笑话，也算她长进得快。”
玉漏仍低头写着，见屋里的小丫头子们一时都走开了，便伺机试探，“可见是老太太教导得好，我?来这几个月，瞧见各房里执事的丫头媳妇都比不上毓秀姐。凡是老太太房里的，事无钜细她都记得，老太太屋里的东西她也都知道。上回我?过来，碰见您打发人回来取一件古董，旁人都乱着找，只毓秀姐清清楚楚就说出来是放在哪个柜子上的哪只箱笼里。”
偷偷一瞄，果然瞄见老太太的眼色变了变，不过语调倒无异样，“她是记性好——我?的记性年轻的时候也好，只是越老越不中?用，是记得打发人回来找那件古董，却忘了到底是哪天了。”
玉漏写完了条子，捧着笺子上去，“就是十九那天嚜。”
“噢——是，是，才过去的事，我?竟想不起来了。”老太太笑着端正起身，接过笺纸细看，凝着眉看了须臾没吱声。
玉漏想起来，忙在榻傍边的斗厨内取了一架玳瑁水晶眼镜呈去。老太太看那眼镜，又循着她的胳膊笑着望到她脸上去。落后举着眼镜看了条子一会?，笑着点头，“写明白了用道就行。”
“写明了的，就是二?奶奶屋里常使的云雾纱，我?使人外?头寻了几家，这家倒比咱们府里原先买办去买的那家要便宜点。”
老太太笑道：“他们买办东西就是这样，认死?了一家就是一家。一是懒得跑，二?是人家肯给他好处。回头这些事也要理一理，你在这上头倒很?伶俐 ，上回清明二?奶奶办纸蜡，也是你选的商户，后来一直用着他们家，我?留心比了比，东西也不比前头的差，价钱便宜了许多。”
“老太太府里使用的东西，便宜是小事，东西要好才是正经。自然东西又好又便宜，那是两全其美?了。”
老太太连连点头，玉漏又由旁边立柜里捧出个带锁的匣子，一并连钥匙都呈上，老太太亲自开了锁取了印盖上，把?笺纸递回给她，又仰面望着她直笑，“你十几了？”
“今年十九了。”
正是有眼力有精力的年纪，她又比别人厉害一层，读过书的。老太太心内盘算盘算，继而又问：“不急着家去？你们家太太奶奶大爷也不惦记着？”
玉漏笑着低一低头，十分谦卑地玩笑，“大爷在外?任官，不知还有几年呢。太太奶奶嚜，自然是嫌我?手脚笨，在眼前瞅着还烦呢，就打发我?跟着二?奶奶过来了。”
“十九的年纪就伶俐得这样，真是难得。”说话间，老太太把?一手撑在膝上，仿佛玩笑的口吻，“回头我?跟二?奶奶说一声，讨了你到我?屋里来帮衬帮衬毓秀，她一个人到底有些周全不过来。”
玉漏心下大喜，忙郑重地退几步，跪下磕头，“能在老太太跟前服侍，得老太太些指点，是我?几辈子修来的福气?。”
老太太笑着望在她头顶，目光有些冷幽幽的，觉得自己?是老了，只顾外?头防来防去，自己?屋里倒掉以轻心。毓秀再好，也不是她亲生的孙女，何况就是亲生的也有信不及的时候。还亏得今日这丫头提醒，才冷不丁想起来，竟放毓秀在房中?一家独大这些年。
不一时玉漏取了银子打发了人往外?头买窗纱，仍回房中?来。络娴也在忙着使人收拾送殡的衣裳被褥，瞧见玉漏进来，便拉她榻上说话，还同?先前一样和气?。想必凤二?爷还没告诉她，凤二?爷虽顽劣，却话不多，大概嫌此事不好张扬，一切都要等着看凤翔的意思。
不过她知道不知道玉漏此刻也不怕了，等他们送殡回来，就到老太太那边去，从此也不在络娴手底下讨饭吃。到时候凤家不要她，那更好呢，老太太正没顾及将她长留下来。
她面上还和络娴一
样地笑着，“后来小珠儿就给她爹带出去了，我?听说回家就病了一场，也不知怎样。”
络娴听完直哼着笑，“我?看就是大嫂支使柳儿栽赃的她。大嫂早就看不惯小珠儿在屋里吃白食，从前伺候大爷的三个大丫头，大嫂进门的时候原想把?她们都打发去的，是大爷好说歹说央求着，才留下了小珠儿。”
玉漏笑问：“大奶奶吃醋？我?看她倒不像会?吃醋的人。”
“倒不是吃醋，是因她陪房带来许多人，屋里使不上那么些人手，还得白养着她们，自然就要打发掉一些。我?进来的时候加上我?带来的人，我?们屋里的人也多，正好那两个大的到了年纪，我?也许她们爹娘带回家去嫁了人，回头府里有什么差事要人手，再叫她们进来。”
两人说笑间，蓝田已指挥着小丫头们将东西都收捡好了，拿到跟前来给络娴过目。络娴一时也不知还有什么要带，一面瞧着一面苦想。
玉漏想起来，走去卧房里将她搽脸的一罐珍珠油膏放在里头，“那山上更晒人，仔细脸晒伤了，想着早晚搽一些。”
络娴一笑，“亏你想得到，我?就说还有什么东西忘了带。”
隔日车马齐备，先往四老太爷府上去扶灵，再一路送出城去。府中?又空下来，玉漏只怕毓秀因老太太讨她的事来问，却没来，果然还是老太太心思重，既为防毓秀，就对?她只字不提，没准暗地里还要查她呢。
所料不差，老太太自到了韩家下榻，得空将带去的房里人及管事媳妇都问了一遍，自然不能明着问，不过是假意想起来什么事和她们闲谈，几方暗对?下来，竟查出些私库里有几项头面古董上的亏空。
原也不是什么大不了的事，这样人口繁杂的人家，谁屋里会?不丢几件东西？可盘查来盘查去，竟查出旧年这屋里的一笔私银，是从毓秀手上过到了兆林手上。
那媳妇说：“我?那时问毓秀姑娘，毓秀姑娘说那银子人家刚还回来，她才收了还未搁进箱子里，不知兆大爷就从哪里听见了，赶来死?皮赖脸地拉着借。她又不好不借，就给了他，他还没还呢。”
那是一百两银子，老太太娘家亲戚还回来的。老太太素日借到娘家那头的私钱也多，都是毓秀替她记着，收也是毓秀在收。她私下有个紧的时候要挪用，老太太也是睁只眼闭只眼。可这回蓦地扯上兆林，老太太不得不绷起心弦，这是她的忌讳，最?怕屋里的人与各房勾结起来算计她。
老太太没说什么，当下打发那媳妇下去，转头又将络娴叫了来问：“你那丫头在咱们家住了这些日子，你娘没催她回去？”
倏地问到玉漏，络娴还当是玉漏惹了什么岔子，一时支吾着不知该如何作?答。老太太望着她笑了一笑，“我?看你那丫头倒十分伶俐。”
络娴放心下来，笑立刻堆到脸上，“就是我?家那大嫂有些容不下她，我?娘才打发她跟我?来的。大哥不回家，也不敢叫她回去。”
其实?玉漏是他们凤家的人，老太太也虑到这点，不过不怕，是明摆着的，越是如此，她越不能偏私，否则往后真有什么事，络娴贺台也脱不了嫌疑，他们越是不敢朝她讨私情?。何况因为她是外?人，将来终归要回凤家去的，将她讨来弹压毓秀个一年半载的，毓秀心里就是有个不痛快，也不至于?十分生气?。
老太太摇着扇靠到椅背上，刻意笑得跟小孩子似的，撒着娇和络娴要人，“她既不急着回去，我?向二?奶奶讨个情?，挪她到我?屋里帮衬帮衬怎么样啊？我?看那孩子又伶俐又聪慧，还能算会?写的，我?那里也着实?差这么个人手，里里外?外?全靠毓秀一个人撑着，哪里张罗得过来？就怕二?奶奶舍不得。”
络娴惊得空张着嘴，把?老太太跟前那几个丫头媳妇望了望。
老太太也望望她们，和当中?一个妈妈噘着嘴道：“瞧，我?说得不错吧，二?奶奶一定舍不得给我?，你们还不信，只图你们轻省些，只管逼着叫我?要。”
那妈妈笑着端了碗茶到络娴桌上，“哪能呢，咱们二?奶奶是最?孝顺的，老太太讨她个人她还会?不愿意？”
络娴立刻敛了惊色，赶忙答应，“这自然是的，老太太能瞧她好，是她的福气?，也是孙子孙媳妇的福气?。素日要孝敬老太太个什么，偏老太太使的用的，什么不比我?们的好？今日老太太朝我?要个人，我?巴不得有这机会?孝敬呢，回去我?就打发她到您屋里去。”
虽然说定，可络娴下来还有些蒙头蒙脑，不知玉漏几时讨了老太太的喜欢。后来细想，前些时那些差事办得好，不单是她风光，连玉漏也跟着露了脸，只怕那时候就得老太太青睐了。
这事不见得是坏事，可她心里却莫名有些不舒服，总觉得玉漏有背着她攀附高?枝的嫌疑。因此送完殡归家那日，先没急着告诉玉漏此事，只在话语里藏着些试探的意思。