逃玉奴—— by再枯荣

玉漏忖一忖笑道：“我是小见识，就怕纵容那些吃的拿的，将来?大家都往厨房里去?钻，弄出多少亏空填不完。得?罪她们?我不怕，我是公事?公办，就怕我年轻是个丫头，说了她们?不听。”
老太太因算着厨房那灶上是翠华的势力?，要弹压，自然是找络娴，便道：“这是你和二奶奶商议着办，二奶奶是主子，她们?对她总有些忌惮。”
这倒好了，玉漏想着为?凤家那头的事?和络娴闹得?如此?僵，恐她气急了真来?老太太跟前告她和池镜有私，正要许她些好处堵她的嘴。眼下这事?情若是料理得?当?，把功劳记到络娴头上，络娴见她在老太太跟前办事?，果然于她自己也有好处，往后自然就能?放下此?事?不提。
于是下晌走到这边屋里来?商议，贺台不在家，替大老爷往谁家拜寿去?了，络娴刚歇中觉起来?，神色还有些懒倦，歪在榻上懒得?看她，“你来?做什么？你上回说得?那般振振有词，难道这时又想起来?后怕了？”
玉漏愈发笃定她不会?轻易说出去?，因为?她说这些话也是将屋里的丫头打发了出去?才说的。屋里没旁人，玉漏便去?替她倒茶，从容地和她笑着，“老太太打发我来?给二奶奶传句话，嫌厨房上两月的开销太大了，叫我陪着二奶奶查一查，管一管。”
络娴不禁端正了身，疑心地睇她一眼，“老太太怎的忽然想起过问厨房的事?？”
“老太太心里自有一笔账，哪里不对就查哪里，这有什么奇怪的？”玉漏在对过拂裙坐下，“厨房一向?是大奶奶的人管着，果然查出亏空，又能?想出个法子治理，往后这一项少不得?交你管着，这是好事?，有什么可疑的？”
络娴瞥她一眼，心知是好事?，可即便查出什么，叫她拿得?出什么法子治理？就是撤换了人也还是一样，像他们?这样的人家，事?多手杂，底下牵连着许多关系，徇私弄情又不单是里头，连外头也有不少，多年的宿弊了。
便做难道：“我有什么法，那些妈妈们?当?面答应得?是，转背还不是一样。”
玉漏倒一脸松快自在，“齐家就和治国一样，哪里能?指望着一朝一策就永不出乱子？乱子自然是不断的，要紧是根据这乱子立下新的规矩，往后就能?好些。”
络娴仍是满面轻蔑的疑色，“听你这意思，你又肯帮我？”
“老太太叫我来?，自然是叫我帮你。”
络娴心下还是怨恨她，但?前有贺台劝着，后又有她这一身机灵，叫她有恨也只好暂且往肚里咽，深吸一口气道：“你别想着帮了我，和我们?凤家的恩怨就能?了断。你给我记在心里，我娘是给你们?气死的。”
玉漏沉默片刻，微笑道：“说到这个，我已和老太太说了，大爷为?守孝，将我从你们?家打发出来?了，回头老太太问起来?，你可别说漏了嘴。”
络娴一下将吃剩的半盅茶泼到她脸上去?，“你还要我替你遮谎！”
尽管如此?，玉漏也料到她会?帮着圆她这谎的，因为?她能?帮络娴的，比络娴能?帮她的地方多得?多。
她揩干了脸，面不改色地站起来?，“二奶奶，咱们?还是到厨房看看去?吧，把事?情办好了，比在这里和我干怄气强得?多。”

第53章 永攀登（Ｏ七）
厨房里这时候正开始预备下晌的晚饭，有四位妈妈正在?一张大桌上摘掐备菜，时?辰尚早，皆是不疾不徐嘁嘁喳喳地说着闲话。桌上放着一缸冰镇鲜果，那冰化?了一半，面上浮着些紫腾腾的鲜亮葡萄。
玉漏一进门便问：“还有别人呢？”
有个婆子站起来，正要笑脸迎待，又见后头络娴领着蓝田高妈妈紧跟着进来，心道不好，恐怕是来巡查的。因而不敢懈怠，忙哈着腰迎上来回，“都在?外头查检送来的菜蔬鱼肉。”
果然由这屋后门出去，见院内堆着好些瓜果菜蔬鱼肉，几个婆子正蹲在
地上有说有笑地分拣着，瞥眼瞧见络娴她们进来，忙起来福身。
络娴扫一眼地上那些东西，因问：“怎么这个时?辰送菜来？不都是早上送？”
管厨房的葛妈妈上前回道：“这两日给咱们家送菜的老周家里头有事，所以送得晚些，我想多年的交情了，难道家里有点事还不能体谅？也?没耽搁，他下晌拉来一回，连明日早午的菜蔬都有了。”
那葛妈妈因是翠华的人?，又欺络娴原是个娇娇小姐，不懂厨房里的行市 ，因此不慌不忙，脸上只?管堆着笑，心里没半点惧怕。
络娴没拈出错，就向旁伸手，蓝田旋即把上月厨房里的细账交给她看。她翻几页认得的字也?不多，又格外琐碎，只?得交给玉漏。玉漏接了账本且不看，阖在?手里走去看地上那堆东西，瓜果菜蔬有些打蔫就罢了，连木桶里的鱼还有几条翻着白肚在?那里。倒是边上单有一小堆菜蔬鱼肉格外新鲜。
玉漏当下便心内有了数，那单出来的，自然是单给翠华他们屋里预备的，几个小筐小篓上还挂着“周”姓的牌子，那些大筐大篓上也?挂着一样的牌子，可?见这些又并不是她们现分拣出来，原是送来时?就是这样分好了的，想来已是一贯的规矩了。
她绕着那些东西看一圈，抬头笑问：“葛妈妈，咱们家吃的不论鱼虾，猪羊，菜蔬，瓜果，都统是由老周家里送么？”
那葛妈妈看她虽是老太太屋里的人?，也?办过几件得力的事，但她们一等的丫头，一样的娇惯，又是年轻未出阁的姑娘，晓得些大项上的行情就罢了，这些油盐酱醋未必清楚，因此也?不怕她查问，堆着笑点头，“是，都是叫他们家送，他们家有驴车，一日两车也?就拉来了。”
玉漏点点头，“他们家原是做什么买卖的？”
葛妈妈稍一怔，笑道：“他们家就是做的这卖菜卖肉的勾当啊，铺子嚜隔得近，就是在?咱们下头那条街上，家也?住那里。”
络娴听得不耐烦，横了玉漏一眼，“你问这些做什么，只?问她账上的话就是了。”
玉漏走来附耳说几句，络娴便不理论了，退到阑干上坐下，只?暗暗听着学?着。只?听玉漏又问：“既是卖鱼卖肉，怎的又卖起菜蔬瓜果来了？”
那葛妈妈一时?被问住，思忖须臾待要张口答对，倒是玉漏先?笑着替她说了，“想必是因他供着咱们府里的鱼肉，干脆就连菜蔬瓜果也?交给他，他也?便宜，咱们也?便宜，是这个话不是？”
葛妈妈忙笑着点头，“正是呢。”
“我看这话却有些没道理。”玉漏笑道：“妈妈想想，这老周家住城里，开的鱼肉铺子，我还没见这市面谁家既卖鱼肉又卖菜蔬瓜果的，一来这些东西太零碎，都张罗起来是不小的麻烦；二?来卖不掉，丢的丢扔的扔折的本钱就多。我想老周的菜蔬瓜果也?是由别人?送的，人?家送到他家，他再送到咱们家，转几道手，价钱一成添一成不算，这里头耗费的时?辰就不少。菜蔬瓜果最讲究新鲜，转来转去的，到咱们口里，还有新鲜的吃么？又是这样的天?气?。”
那葛妈妈哑口须臾，近前一步道：“咱们家里人?口多，各样菜蔬要得杂，那些人?常是有了这个就没那个，有了那个就没这个，叫他们送，乱得很，也?送不齐全。老周统共送来也?便宜，咱们开的单子只?交给他一个人?，随他在?外头自去办齐全，也?省了咱们的事了。”
玉漏想着正是底下人?多口味杂，才平白添了许多开销，干脆要趁这会整治了这宿弊，“咱们府上也?有几百号人?，这个要吃这样，那个要吃那样，都顾全了，厨房岂大乱了？妈妈心软耳软，由得他们张口要，这怎么行？依我看，不如定死了，一日时?令的鱼肉几样，菜蔬几样，瓜果几样，有得吃就吃现成的，没得吃就自己使钱上外头买去。我来了这几个月，也?常在?各房主?子奶奶们屋里走动，我看主?子们的嘴倒不怎样挑，他们吃惯了的，不过偶然才想起来要个什么吃，这也?不妨，到时?候拿钱到街上另买便是。”
那葛妈妈因这事上于?她无碍，倒无话可?驳，答应道：“说得是，都由得底下人?张嘴要还了得，我们也?为难，索性定死了，有什么吃什么，我们厨房里也?清爽。”
不想玉漏又道：“你们掂度着看看素日各房主?子常吃的不常吃的有哪些，只?定下他们常吃的，每日轮换着使人?送来。鱼肉不必多，放不得，每日有个两三样就成，辛苦你们，多钻研些样子做，吃着也?新鲜。话说回来，你们是掌勺的厨娘，这也?是你们分类的差事。鱼肉这一项嚜，还交给老周，价钱也?还是先?前的价钱，只?是你们告诉他，从今往后，我们府里自有人?抽空就来巡查，若再看见什么死鱼死虾的，我们就换一家，南京城做鱼肉买卖的人?多得是。”
自然了，死的比活的便宜，做好了端上桌，还不都是一样，厨房里吃着这一项的亏空。玉漏也?不点明，全怪到送货的人?的头上，是保全这些人?的脸面。
葛妈妈想着这也?不怕，她嘴上说有人?巡查，谁真得空常往这里来寻？因而也?不慌，仍是点头答应。
谁知玉漏扭头向高妈妈道：“高妈妈，巡值原是你的差事，若是往后主?子们吃着不新鲜的鱼肉吃坏了肠胃，不用说，肯定也?要问你的不是。若是你底下先?查出不对来，就撤下老周，再换谁家的鱼肉，就由你来定。”
高妈妈自然也?乐得如此，向来外头送东西的商户们都肯给好处巴结，忙连声?应承。
“至于?菜蔬瓜果，单找那些自家有地种菜种瓜果的人?家，也?不必定死了只?要谁送，一因这些时?令的东西一天?一个价，二?是他们几亩薄地，未必常日供得起。所以人?常换着，菜蔬也?跟着常换花样，咱们也?不必常吃着一家的亏。他们私下里比着，也?不大敢轻易来糊弄。”
吩咐完这些，回头朝络娴福身，“二?奶奶看这样子办妥不妥当？”
络娴全不懂这些鸡毛蒜皮的行市，只?是听见定死了每日菜蔬的份例，觉得不错，省得底下那些人?没个足惜只?顾来厨房里乱混。便点点头，“这到是正经事，免得银子每日白使了许多，倒叫我们做主?子的吃些烂的坏的。”
那葛妈妈脸听了半日脸色早有些不好看，又不得不提着笑脸应付，“瞧二?奶奶说得，谁敢呐？”
蓝田在?旁冷笑，“还说不敢？你瞧你筐里那些菜蔬，我们虽不懂行市，好赖总还看得出来。旁边那些好的，怕不是专给你们大奶奶屋里预备的吧？大奶奶真是了不得，吃得比老太太还精细——”
不待那葛妈妈分辨，络娴斜瞅蓝田一眼，走上前去细看了一回，也?看出好坏来，“还真是如此，怪道厨房乱得这样子，大奶奶也?从不理论，敢情她吃的是头一层，别人?吃什么，她自然懒得管了。”
说着便吩咐要押了葛妈妈去打，玉漏在?旁劝了两句劝不住，心想也?好，也?应当在?这里煞煞这些婆子的威风，免得她们都欺主?子年轻不懂，对上一味的蒙混。
不过正因她劝了两句，是络娴执意要打，这账自然是算在?络娴头上。次日满府里便传遍了，络娴严治了厨房，打了人?，定了例，狠耍了通威风。
老太太听见，暗想络娴和翠华惯来不和睦，要打人?必定是她的主?意，别的倒未见得是她的本事，她娇生惯养的小姐，哪里会算那些分文账？多半还是玉漏的功劳。
不过冷眼看玉漏，她只?在?一旁不争不抢，都说是二?奶奶的主?意。这一点比她年轻时?候强，她年轻时?正是急着逞强出头才得罪了妯娌。因此益发看玉漏是个精明能干的丫头。
这日便催玉漏回去打听她爹娘的主?意，“你年纪也?不小了，去问过他们，他们要是心里没主?张，我就好来替你主?张了，免得拖来拖去耽搁了你。”
这两日玉漏并络娴时?常要过去厨房瞧瞧看看，今日由厨房回来，一并还提了几样小菜回来。玉漏一面在?桌上摆饭，一面答应，“明日我就家去问问。”摆好碗碟，忙上来搀在?老太太左边，“今日的午饭清淡些，不知老太太吃不吃得惯。”
老太太瞅她一眼，又扭头和毓秀笑，“这倒好，也?不必再日
日来屋里问着想什么吃了。见天?吃饭，要问我连我也?不知想什么吃，有什么吃什么，倒便宜。真有个什么想吃的时?候，再叫他们另添，又省了开销，也?免得我们吃饭的人?为难。”
毓秀笑道：“这还为难？多少人?家一脑袋想吃的吃不起，到咱们家，反倒拣不出想个什么吃。”
“什么都常吃着，也?就不会偏想什么吃了。人?家是为吃不起发愁，咱们家倒好，为吃的东西多发愁。”
“这是您老人?家的大福！”
说笑着走到桌上来，一看案上摆的，里头有的菜毓秀并不认得，老太太倒认了出来，“这是榆钱煮的稀饭，这是薤白拌豆腐？”又见一瓯黄黄的薄软的饼，搛起来咬了一小口，抬头睇玉漏，“这是玉米面摊的甜饼。”
玉漏福身道：“是我做的，早上到厨房去，见送菜蔬的一并挑着这些野菜来，我看新鲜，想着老太太这几日胃口不大好，又不常吃，就要下了。给老太太做两口野意吃，换个胃口，老太太要是不喜欢，厨房里预备着老太太的饭，我叫他们提那些来。”
老太太笑着摇摇箸儿，“难得吃上一回，换它做什么？”
别的没说，静静地吃起来。毓秀在?旁暗瞅玉漏一眼，想着老太太出身寒微，在?家做姑娘的时?候常吃这些，嫁到池家来听说也?吃过几回，招得大家笑话，从此再不吃了。渐渐大家都当她是吃惯了山珍海味，哪还想吃从前那些没趣的东西，没想到玉漏倒摸准了她的性情脾胃，私自做了来。
玉漏察觉那目光，也?瞅她一眼，向她笑笑。扭头又低下眉眼和老太太说：“我的手艺不好，就怕盐搁得重了？”
盐也?是特地下得重了点，老人?上了年纪，舌头就不大灵了，淡了尝不出味。不过府里头大多都是富贵出身的主?子，一向吃饭都讲究个温和清淡，油盐重了人?家要笑。老太太最怕人?笑，就是淡了也?不说。
不怪老太太心里喜欢，笑道：“我吃着倒正好。”
一顿饭吃下来，比素日吃得多些，玉漏心里盘算，果然要面子的人?许多事口里是一样，心里想的又是一样，真要顺着她嘴里说的去办，不见得能讨她高兴，偶尔唱个反调，倒能得她欢心。
不过人?心易变，尤其是老太太，终归靠不住，还是一切不能擅改的关系更牢靠。
思及此，次日玉漏归家，便将她这一年的打算向她爹和盘托出，好和他爹商议。做戏要做全，不能给池镜看出什么马脚。
连秀才听了半日，如听天?方夜谭，脸色连变了几番，越听越是胆战心惊，一双眼睛慢慢越睁越大，由从容冷静渐渐转为大受惊吓，不禁在?椅上坐直了身。
玉漏将她到底为何从唐家出来，又到底为何去了池家那一番盘算全都说了出来，当然滤掉了她和池镜许多相识相交的枝节，连已有肌肤之亲的话也?没好提起。自己在?说自己的事，脸上却似讲故事一样的闲适淡然。
讲到最尾，她回身立在?案前笑笑，“爹从小就教导我们，眼光要放得长远，我这一年的苦心经营，也?只?有爹能懂得，要是说给娘听，她只?怕吓也?要吓死了，乱嚷乱喊起来，非但我和她说不清，她也?未必肯让我去冒这个险。回头还请爹同娘讲清楚，这几日不管谁来问，都要说我同隔壁王西坡定了亲。”
连秀才坐在?那椅上认真端详她好几回，越瞧她越不像自己的女儿了，说起儿女私情竟然如谈公事一般不见心绪浮动，也?未见半点难堪，他简直觉得陌生。再则当爹的问起儿女的私情也?有些不好意思，所以没好细问，何况男女间的事一句两句也?说不清。
旋即又想到池家的家境，连那点心头的不自在?也?能强压下去，点了点头，“这事我和你娘再商议商议。”
晚间秋五太太便急急地寻上楼来，踏得那楼梯咚咚咚打鼓一般。见玉漏在?铺上睡着，她一把将她拽起来，自坐到妆台前，将案上的油灯向二?人?中间挪了挪，“这么大的事，你怎么不先?回家和我们商量？我说好好的你怎么不在?唐家了，原来你是打着这个主?意，想借凤家的关系攀到那池家去！你这丫头，眼界倒比你爹还高哩！”
玉漏掣了掣衣襟，抱膝而坐，“不告诉您，就是怕您这一惊一乍的。我自有我的盘算，您也?替我出不了什么主?意，不如不告诉的好。等事成了，你们安心做池家的亲家，还不好？”
秋五太太还不敢信，“那池三爷真就肯娶你？”
玉漏笑道：“我如何说得准，所以才想着要逼一逼他。爹常说，人?活在?世上就是坐在?赌桌上，许多事都是凭运气?和胆气?。想来输了也?不要紧，原本以咱们家的门第?家世，我命中也?不该得那些富贵荣华。”
但她心里想，倘或池镜不来，也?还有个西坡替她兜底。便说：“因此我才回家来告诉你们这些话，不要露了马脚穿了帮，做戏要做得真。您去告诉爹，叫他写份定亲书，咱们和王家都摁上手印，不怕他们池家的人?来查对。池三爷见是真的，兴许一急，就肯娶了嚜。”
秋五太太还是晕头转向，忙打探了些她和池镜私下里来往的事，玉漏自然专拣好话说，唬得她只?当是十有八九的能成，高兴得捏了玉漏的膀子两下，“还是我的三丫头有手段，拿得住男人?才拿得住家业，在?这上头，你比你那两个姐姐都强！”
隔日果然写了张定亲的契约叫她拿到王家来摁手印，玉漏捧着那定婚契敲开王家的院门，迎面见开门的是西坡，人?比上回看着又恢复了几分精神。
她将订婚契书的事解说给他听，说到一半，自己也?开始心虚起来，“你爹娘会不会不肯摁这手印？”
总觉得他看她的眼神像是在?笑她胡闹，但又纵容她胡闹。他一直是拿这样的目光看她，玉漏也?是到他成亲后才发现。果然什么东西都是没得到的永远比得到的好。
西坡却是一笑，“你忘了，他们不识字，随便编个话哄他们摁下就是了。”
他叫她在?院里等，自己拿着那订婚书踅入正屋，不知怎么和他爹娘扯谎，一会果然摁了手印出来。
玉漏低头看着那两枚指印，觉得自己是衙门里哄骗犯人?签字画押的老爷，总算是大气?一吁，放心下来。
谁想得到她这是一石三鸟之计？倘或激池镜不成功，那也?不怕，什么都是假的，但这订婚的契约是确凿的。回头那头果然失败了，要改嫁西坡，他们两家都不能不认。
西坡有没有想到是给她算计了？没办法，他是她唯一能回头的地方。兴许这几年，他也?暗暗盼着她回头呢？所以才什么可?笑的忙都肯帮。
也?不是，她转念又想，他最终是为钱才应承下来的。
一切好像都在?她的盘算内，但仍有一片可?悲的情绪朝她网过来。无论最终是嫁给他们哪一个，他们都是被她逼着，算计着，全不是出于?心甘情愿，她知道。
次日玉漏仍没急着回府，又在?家歇了一天?。池镜先?还没过问，隔两日还不见她回来，才奇怪她回家做什么。
问金宝金宝说不晓得，反来讽他：“你和她不比我和她亲近些？连你都不知道的事，却来问我？”
玉漏是那性格，许多事从不对人?多讲，和络娴要好的时?候，也?是她知道络娴的事比络娴知道她的事要多。由她嘴里说出的事，一定是她有意要叫人?知道的，这一点池镜也?是如今才了解。
早上从老太
太屋里请安出来，看见丁柔坐在?廊庑底下，他便想着同丁柔打听，于?是走过去和她搭讪，“怎么昨早上是你当值，今早又是你当值？”
丁柔抬头看他一眼，长吁短叹道：“玉漏回家去了，今日我是替她当值。”
“她又出府去了？怪不得没见她。她那么个勤快人?，竟也?躲起懒来了。”
“也?不是躲懒，是老太太催着她回去的。”
池镜稍稍蹙眉，“老太太催她回家去做什么？”
“为她家里好像有意给她说亲的事。”丁柔放下针线道：“她从凤家出来，老太太原是有意替她张罗一门亲，谁知她爹娘也?像是在?给她议亲。老太太因看中她，想她长留在?府里，所以急着打发她回去问问他爹娘，要是他们那头还没定下，就由老太太这头做主?。”
“那她爹娘替她定下了么？”
丁柔仰头笑道：“就是叫她回去问问嚜。上回听她说起好像是看中了一户人?家，到底定没定下也?不知道。”
池镜原想问看中的谁家，转头想丁柔也?未必知道，因此捺住了没问，仍出门往史家去读书。这一日读书读得格外心不在?焉，史老侍读很是生气?，觉得他是恃才傲物。
吃了几句训斥出来，他仍思忖着玉漏议亲的事，想她爹娘的手脚倒快，才晓得她离了凤家，就马不停蹄地替她张罗起下家了。他们能替她寻什么人?？还不是和她二?姐一样，寻一位有点家底的老爷，不信她肯答应。
想到这里又有些不急不躁，安稳地骑在?马上。叵奈不巧，一下在?东临大街上看见个熟悉的人?影，定神望去，正是那王西坡，就是烧他成灰池镜也?认得！

第54章 永攀登（Ｏ八）
雨沥沥地斜撩在人家的院墙上，一下映出条灰色的线，转眼又干了，直到那些线连起来，结成网。这时节不下雨就闷热，一下雨又是?秋寒。西坡没打伞，走?得急，一时没留意到身旁几时走着个人，睐了两?眼才认出是?池镜。
但池镜显然没认出他，眼睛目空一切，在雨中也走?得闲逸，雨水撩在他肩膀上也是?没所谓的神?气。到头来还是西坡先朝他打拱，“池三爷。”
池镜斜来一眼，上下看他一会，凝着眉笑了声，“你看着面熟。你认得我是谁？”
“听玉漏说过。”西坡含笑点头，一脸不卑不亢的神?气，“连家三姑娘。上回?在他们家门上，我和三爷打过照面?。”
池镜想了一会，勉强笑着点了下头，“噢，是?你，的确是?见过——”
他继而向前走?着，眼睛又望到前头去，脸色给雨水氤氲得苍白，显得肃静凌厉。怨不得玉漏挑中了他，西坡想，但凡女人都会对这样的男人动心，不知道?玉漏有没有？
无论如何，她到底是?一门心思要嫁给他，成全她像是?西坡天然的使命，他从来见不得她窘迫，不得不帮她这个忙，因?此趁机搭讪，“玉漏说现今是?在贵府当?差？”
“是?在我们老太太跟前当?差。”池镜轻笑着点头，“她这两?日像是?告假归家了，你们是?邻居，就没瞧见她在家？”
“在家。”可巧走?到连家门前，院门紧闭，西坡顿了顿步，“三爷可要找她？”
“我找她做什么？”
池镜一笑便独自朝前走?了，倏然那雨陡地大起来，西坡眼皮稍一垂，赶上去请他，“天下着雨，三爷倘或不嫌，请到我家小坐，且等这雨停了再走?。”
如今王家不开肉铺了，院内清爽干净许多，再没那些晾肉的杆子，只院角树杈子上横着截竹竿挂着几件衣裳。许多青苔从地上的砖缝里拚命往外冒，像个绿线绘的棋盘。王家老两?口在正屋里逗孙子，一见有客临门，上下一照眼，以?为是?西坡为买卖上的事在外结交的贵人，慌得没处站，忙着瀹了壶茶抱着孙子让出屋去。
两?个人在八仙桌旁坐下，池镜在窗上望着他们躲进东屋里，明?知故问道?：“怎的不见尊夫人？”
“她病故了。”西坡勉强笑了笑。
“是?什么病？我上回?路过门前，看见她分?明?还很好。”
“痨症。”西坡给他倒了茶，又立起身来寻了把伞拿在手上，“三爷稍坐，我去去就来。”
随后池镜也立起身来，将这屋子细细打量。难怪玉漏分?明?和他有旧，又是?邻居，明?该是?近水楼台先得月，她最终却没能嫁给他。想必是?那连秀才因?常在富贵之?乡走?动，自命不凡，瞧不上西坡这样的，想凭着三个女儿?和权贵之?家攀上关系，即便那关系说出去并不光彩。
不过他这时倒想感激连秀才，要不是?他，玉漏也不会兜兜转转碰进他怀里来。
不一时西坡又回?来了，看见池镜在屋里闲转 ，笑着进门，“寒窑瓦舍，委屈三爷了。”
池镜笑着摇头，“你客气。”一时又抬腿在那长条凳上坐下，“你读过书？”
“只读过几年。”
“为什么又不读了？”
西坡苦笑，“我们这等人家，若不能科考为官出头，长读下去也没多大意思。识得几个字，买卖上不做个睁眼瞎就罢了。”
池镜握着茶盅却不吃茶，整个坐在这长条凳上也觉得不舒展，时时把腰杆抻一下，“何不去科考？”
“当?今世道?，也不是?考上了就能出头的。”
池镜点头认同，“是?这道?理。”
赶上玉漏走?到门前，听见了几句，看见他那张淡漠的笑脸，知道?他嘴上尽管是?认同人家的话?，心里头未必这样想，多半是?事不关己的态度。他这人天性冷漠，将来就是?做了官，也未必是?那诚心为平头百姓做主的父母官，他做得再好，也无非是?为他个人的政绩和名望！
她在门前稍作迟疑，微笑着捉裙进去，“听他说三爷在这里避雨，我特地赶来伺候。三爷是?从史家出来？怎的下雨还不套车？”
她说到“他”时，西坡已起身迎过来，“你怎么也不打伞？”
“就这么几步，懒得费事了。”她把两?袖的雨水相互弹弹，走?到八仙桌前。
池镜一只手扶在膝上，向门口半抻起腰背直望着他们双双走?过来，见他两?个很有点亲密态度，觉得十分?碍眼，却维持着笑脸，“出门时谁知道?要下雨，就没套车。”