逃玉奴—— by再枯荣

捱延一阵，总算听见碧鸳叫丫头将那几?身没?穿过?的衣裳抱到这?屋里来，摆在榻上，果然都是簇新的。碧鸳叫玉漏来拣，玉漏先矜持两?句，也不好过?分推辞，否则显得太?假，既不要，又?来做什么呢？
拣了一身绾色长衫配着烟灰罗裙，碧鸳又?让丫头去卧房里拿了个小锦匣来，取出?只玛瑙细镯，“这?镯子?配这?衣裳正好。”
“这?东西贵重，我怎好再受姑妈的？”
碧鸳强道：“这?衣裳就要配这?镯子?才出?色，我如今也不爱这?些东西了，给?了你也不算糟蹋了它。”
“那我这?件鹅黄的该配个什么？”芦笙插话?进来，提着拣好的一件鹅黄衫子?比在身上问碧鸳。
碧鸳心下越看她越烦，懒得理她，“我先时给?了你那些首饰，你随便拣一样配着就是了。”
芦笙分辨这?口气大?约是没?首饰给?她，大?为失落，又?不好强要，只心恨着玉漏，怪她分了碧鸳的宠爱，又?抢了她的份子?，往后更是再不肯给?玉漏一个好脸，背地里又?将玉漏往日的旧事翻腾出?来和她屋里那几?个丫头谈笑议论。
不日玉漏便听见背后有人对着她指指搠搠，自然先前也有，不过?那时候刚成亲，忙得听不见。现下成亲近一月光景了，稍有空闲下来，耳朵不必竖着也有闲话?往里钻。无非是说她在唐家凤家的旧事，唐家毕竟门户隔着门户，许多?事情不大?清楚，凤家不犯着去刻意打听，自有个络娴在那里替她宣扬。更兼满月回门，笑话?她娘家的话?也生出?好些。
玉漏偶然听见，不作理论，本来是事实，还要急着去分辨，更显得她小家子?气。索性就让他们说，不信还能当一辈子?的新闻说去！尽管这?样想，也难免不高兴。
偏这?日大?早那珍娘还要来问她：“他们说三姨从前在凤家的时候和那凤家大?爷很相好，为这?事将凤大?奶奶也得罪了，怎么后来又?不好了呢？”
三姨长三姨短的，叫得玉漏愈发来气，乜了她一眼，“你打听这?些做什么？”
珍娘挽她在榻上坐，倒了盅茶来，“屋里只有咱们娘俩，三姨有什么不好说的？我听他们说得难听，就想着问问清楚，往后倘或再听见那些话?，也好替三姨分辨分辨。”
“没?什么好分辨的，原先是在凤家，后来凤太?太?过?世，凤大?爷为守孝，就将我打发回家去了。这?有什么值得他们鬼鬼祟祟议论的，难道他守孝，我还要守着他永世不嫁人不成，我和他又?不是正头夫妻！”
珍娘见她生气，那张嘴偏还管不住要说，“你不知?道他们讲得多?难听，说三姨又?不是清白身子?，在什么唐家凤家不过?是没?名分的下人，偏到这?里来一下做了三奶奶，不知?哪世修得这?福气。又?说姨父先时和凤家大?爷是朋友，常到那府里去，没?准那时候三姨就背着凤家大?爷和姨父勾勾搭搭，不然姨父怎么好端端的偏就瞧中了个丫头？”
她听人家讲，自己也有些信，瞟着眼看玉漏，怎么看怎么有些不服。
本来闲话?最怕传，装着听不见也就是了，偏她还要在这?里鹦鹉学舌。玉漏听得大?为光火，恨她是个没?脑子?，一拍炕桌道：“你怕我听得不清，还要来传给?我听怎的？”
珍娘吓了一跳，自己也委屈，“三姨在上头可以装作听不到，可我在下头成日受他们的气，他们还只管当着我的面说。就说那个丁香，成日阴阳怪气地说我们小门小户的姑娘，没?见识就罢了，就怕忽然涨了些见识，从此就过?不了先前的苦日子?，一门心思要攀高。这?话?到底是说我呢还是说三姨呢？”
原来是为她自己受了委屈，要玉漏替她出?头。玉漏心眼一动，才不着她这?个道，丁香就是再看她不惯，也晓得个上下，不敢当面来顶撞。大?家得过?且过?就罢了，她又?不重用她什么，何必去问她，岂不是给?自己找不自在？
倒是这?珍娘，人又?贪又?笨，非但不能帮她什么，反倒处处给?她添乱现眼，还真是她娘选得出?来的人！
因此打下主意，向她幽幽一笑，“那你去叫丁香来，就说我有话?问她。”
珍娘只当是要为她报仇，高兴不已，忙不赢地就去房里传话?丁香。丁香也当是玉漏要替珍娘打抱不平，赌气过?来，梗着脖子?便问：“奶奶有什么吩咐？”
玉漏打发了珍娘出?去，扭头便和气地微笑起来，“近来珍娘给?你添了不少乱子?吧？她那人一向是没?见识，兀突突跟着我到了这?里来，许多?东西没?见过?没?听过?的，是不是闹了不少笑话?？亏得你和她磨了这?一月，我方才问她，对府里的规矩还是一知?半解的，这?倒不怪你教得不好，只怪她自己太?笨。”
丁香脸色微变，预备了一筐要和她理论的话?忽然也卡在喉间吐不出?来了，只得勉强一笑，改口道：“许多?事我说了她好几?回她就是不长记性，譬如我说三爷早饭从不吃干饭，厨房里也都是做稀饭，偏昨日早上打发她到厨房里去要一样椿芽炒鸡蛋，她去了看见那稀饭，非说爷们儿家早上吃稀饭不顶事，硬叫厨房里重烧了干饭，可不是三爷没?吃？我们三爷又?不是她们乡下田地里的男人，又?没?那些使蛮力的地方，早上吃那么些做什么？”
玉漏听后叹道：“她就是那样子?，往后她再不听你的，你只管打她骂她，你年?轻姑娘不好打骂，就交给?顾妈妈去教训。告诉顾妈妈听，也不必看我的面子?，当差当不好，不管她是谁家的人，全按规矩来。先拿我做个例子?，也好叫那些靠着关系进来的人瞧瞧，进到这?府里来，谁都是一样。”
丁香得了这?话?放心下来，回去变本加厉，对珍娘益发苛刻不题。
一时小丫头子?们提了早饭来，玉漏便往卧房里去叫池镜。以为他从老太?太?那头请安回来要睡回笼觉，谁知?没?睡，倒在床上卷着本书在看。那帐子?一荡一晃的，露出?他闲散的半张脸，像是没?听见她在外头和丫头训话?。
亏得他没?听见！玉漏蓦然心虚，方才和丁香说那几?句倒还和软，同珍娘讲的那些可不大?好听，难为她一贯维持着婚前那温柔和气的样子?，今日给?珍娘一怄，险些把?本性暴露在他眼皮子?底下！
她悄步过?去，欹在床头罩屏上，刻意放轻了声线喊他，“该吃早饭了。”
池镜移开书看她一眼，起身整衣，笑着走出?去，一面冷不丁冒出?句，“你和他又?不是正头夫妻。这?话?在理——”
敢情他在里头都听见了，玉漏有些慌张，怕在他心里从此成了个悍妇，吃饭的时候还拿眼偷么窥他，“珍娘那丫头实在气人，这?都一个月光景了，连个规矩还学不会。”
池镜只是笑笑，“她是你带来的丫头，随你怎么处置都行。
玉漏辩这?意思是说方才她发脾气他并没?放在心上，有些放心下来，笑着给?他搛菜，“丁香说你早饭只吃稀饭，我想起来还真是，这?一月都是这?样子?。”
“你自己吃。”池镜把?碗挪开了。
她也觉得客气得刻意，不过?夫妻间客气点又?不是坏事，要不怎么常赞人家两?口子?“相敬如宾”？慢慢说到回连家省亲的事上，池镜仍是说明日有事要先去办，过?后再赶过?去，“你替我请岳父岳母见谅。”
这?话?真是多?余，玉漏捧着碗笑，“你就是不去他们也不敢怪罪，你若是有要紧事脱不开身，就干脆别往那头赶了，先回家来，没?什么的。我在那头歇一夜，次日就回。”
秋五太?太?昨日特地打发了个下人来问明日几?时到家。听那下人说，好些亲戚都去他们新宅子?里等着了，还不是因为上回接亲的时候匆忙，没?来得及巴结新郎官，好容易熬到这?大?好时机，岂能轻易放过?？她都能想到池镜坐在屋里给?他们家那班亲戚围着的情形，像一群苍蝇绕着颗蛋打转，生死要找个缝隙扎进去！她想到便觉得尴尬丢人，此刻倒真是希望他不去。
池镜却搁下碗来道：“去是一定要去的，哪有新娘子?一个人回门的道理？不知?道的还当新郎官死了呢。”说着把?虾拣起一只来，三两?下剥了丢在她碗里，“干脆叫厨房里剥了壳再烧，省得上桌还要剥。”
青竹在旁笑道：“剥了壳就剩了虾仁了，虾仁就不是这?个烧法了。”
玉漏道：“不用剥，我带壳也能吃。”
池镜偏又?拣起一只来剥，笑她，“螃蟹带壳你也能吃么？”
玉漏知?道他这?笑里的意思，八成是笑她从前没?吃过?多?少好东西，心下恨了恨，待他再要将虾仁丢在她碗里时，她抱着碗转开了腰。池镜便和青竹笑，“瞧你们三奶奶，也有点脾气哩！”
青竹在榻上端着绣绷看他们一眼，也笑，“是人多?少都有点脾气，没?脾气岂不成了石像了？”
如此一说，玉漏倒不好意思起来，又?把?碗抱回来，吃着他剥的虾，吃也吃得怨恨。这?一晌便不理他了，吃过?早饭便往燕太?太?屋里去禀明日回家省亲之?事。
燕太?太?是亲家母，情愿不情愿也少不得要嘱咐玉漏两?句，“明日你回去，也不必忙着回来，好生在家歇两?日，代我向你爹妈问个好。”
从前桂太?太?不愿到凤家走动，她还说人嫌贫爱富，轮到她身上来，比桂太?太?还嫌得厉害。不过?也嫌得理直气壮，想那凤家虽落魄了些，到底是名门之?家，他连家算什么？觉得代个好就算天?大?的恩荣了。
又?问：“回去的东西都打点齐全了么？”
“下晌就去大?奶奶那头拿。”
燕太?太?自己并没?有什么好叫她带去的，不提便罢了，偏还要说：“官中既然都预备好了，我这?里也不必费事了，我这?里纵然拿出?什么来，也是重来叠去的东西，没?多?大?意思。”
玉漏原没?指望得她什么，反还谢了她一回。
出?来到翠华那边去，翠华早将东西都打点来摆在那圆案上，不过?是四匹缎子?并八盒厨房里做的点心。翠华望着那堆东西笑道：“这?些东西不过?是个意思，谁家还缺这?点？还劳烦三奶奶来亲自跑一趟。你就是不来，一会我也自会叫下人给?装好车，备好轿子?，三奶奶明日轻轻便便地就走了。”
玉漏看过?往日旧例，翠华与络娴当初回门省亲时官中都是出?的六匹内造缎子?，十?六盒点心，猪羊各一只。账房里的人就是再小瞧人，也不敢不按例，平白少了那些东西，估摸是翠华暗里扣下了。
玉漏偏当着面走到案前去，回首一笑，“怕下人点不清楚，我跑一趟，好亲自点一点。”于是做模做样地点起来，点完诧异道：“亏得我跑了一趟，不点不知?道，一点竟少了好些东西，连账房里的人也不会看例了。”
翠华心道：“你倒把?例记得清楚！”
半笑不笑地走来案前看了看，“是少了什么？”
“少了些缎子?点心，还有宰杀好的鲜猪鲜羊。”
翠华“唷”了声，笑道：“这?些东西真亏得三奶奶算得清楚，要是我们，哪里记得？那些点心猪羊肉抬回娘家去也是送人，自己家里还多?得吃不过?来。倒也是，大?奶奶家里又?不常吃这?些。”说话?挽着玉漏到榻上坐，“不算大?事，短了什么一会我再叫人给?你补齐，三奶奶先坐着吃杯茶。”
一面吩咐瑞雪招呼人来将东西拿去装车，一面吩咐叫端茶上来，一面又?和玉漏笑道：“还亏得这?些东西是在我手上打点，要是交给?二奶奶，短了什么她可懒得给?你补，你还敢和她理论不成？你从前和她是主子?奴才，如今同做了主子?，还是吃她的亏，我听见她在外头说那些闲话?，你也不去问她一句？”
玉漏僵着笑一笑，“说什么？我倒是没?大?听见？”
“连我也听见了你还没?听见？”翠华嗔她一眼，嘟囔道：“还不是说你在他们凤家做奴才时的事，讲你从前如何巴结奉承她和她们太?太?，伺候他大?哥伺候得如何周到，又?如何给?她大?嫂欺负死了。真是，那些陈芝麻烂谷子?的事还去说她做什么？你如今是我们池家的三奶奶了，她做妯娌的就不晓得给?你留点脸面？”
玉漏低着脸只管笑，不发一言。
翠华歪着眼看她，“你就不生气？要是我就啐她头上去！听说你先前还给?她打了一巴掌，亏得忍得下这?气。”
“这?倒不要紧，那时候我是丫头她是主子?，主子?打丫头，也是常事。”玉漏不想听她在这?里挑唆，笑了一回便起身告辞，“我屋里还有点事，我先去了。”
翠华也不知?她听进去那些话?没?有，对着她的背影乜了乜。一时瑞雪进来回东西都装好了，便问：“明日是吩咐车还是吩咐的轿送她？”
瑞雪笑道：“按例是轿，可明日王大?人家摆寿宴，老太?太?她们都去，怕大?轿不够，就改安排的车马。”
翠华撇嘴一笑，“要那么些人抬她，她也配？”
玉漏听见是给?安排的车马，心知?翠华是故意小瞧她，这?种小事上计较起来也没?意思，因此不理论。倒是夜里池镜说：“要坐轿，也不怕调度不出?来，即便明日真调度不出?来，我叫人去外头雇一顶轿子?送你回去。”
“费那事做什么，马车还比轿子?稳当些呢。”那床头立着屏风，玉漏自在屏风后头清洗。
池镜听见撩起来的水声，淅沥沥的，又?心痒起来，倒在铺上笑，“你忙着洗什么？”
玉漏一听这?话?便紧张，警惕道：“别再闹了，明日还要早早地去给?老太?太?磕头。”
这?一月就难得有个好觉睡，长此以往，谁受得住？暗里便琢磨，过?一年?还是这?样，就该给?他讨房小妾在院里，省得只劳累她一个！她俄延着不肯出?来，生等外头俏寂下来，估摸着他是睡着了，才战战兢兢踅出?屏风，小心翼翼爬进帐内。
正爬过?他身上，谁知?池镜陡然睁开眼，一把?将她揿在怀里，“你鬼鬼祟祟的做什么？怕我吃了你？”
玉漏挣扎不过?，只好撒着娇咕哝，“饶过?我吧，都肿了——”
池镜难得心软一回，松开怀抱放她往里头爬过?去，“要不是看你可怜——”
玉漏忙点头，“我可怜得很，你是千古难得的大?善人，可得行行好。”
池镜憋不住笑了，翻身将她搂住，随她鱼似的强两?下，最后困极了，只得服软在他怀里安睡。次日还是他喊她起来，两?个
人换了衣裳去给?老太?太?磕头，出?门分道扬镳。
池镜自往曲中林萼儿家去，进屋听见楼上有女人说笑的声音，因问她老娘，“是谁在上头？”
她老娘道：“就是镇江府过?来的那位秦莺姑娘，这?不是我们姑娘给?她在前头替她寻了所房子?，她和她娘昨日刚搬了进去，今日特地来谢，请我们明日去吃暖房酒。”
说话?便要扬声朝楼上通报，给?池镜拦住了，“让她们说话?吧，我在底下坐一会。”
她老娘便去端了茶果点心来，叫了她兄弟来坐陪。池镜和她兄弟自然无话?可说，只听着楼上说笑的声音，有一句没?一句的传下来。
有个陌生女人的声音道：“真是该谢你，本来素不相识 ，却替我们忙前忙后地找了那所房子?，要不是也不会才到了南京就有了落脚之?地。”
萼儿笑道：“这?不值什么，就不为你，月儿姐的托我的事还是要办的。明日我过?去时，把?租赁的房契给?你捎过?去。”
“一年?的租子?是多?少？明日我预备好了还你。”
原是池镜出?的钱，萼儿将让不让的，自然是不赚白不赚，“哎唷急什么，不过?十?两?银子?，等你哪日有了哪日再给?我是一样的。其实你那房子?，还是我一户老客人给?找着的，他府上是做官的人，不然那房子?后临河前临街的，你当那样容易就碰上了？”
“如此说来，还要劳驾姐姐替我谢谢这?位大?官人了。”
“也巧，我今日请了他来，一会你下去当面谢过?也是一样的。”便向楼下问了声，“三爷可到了？”
她兄弟忙道：“三爷已在楼下坐了会了！”
一时听见脚步声乱着循楼槛下来，萼儿先露了头，眼睛向后一斜，给?池镜递了记眼色，池镜便走到木梯底下来迎。但见一身段既苗条又?婀娜的姑娘珊珊走下楼来，两?人迎面一看，皆是错愕。

第69章 经霜老（Ｏ八）
玉娇没想到回南京才不过几日，就?能碰见张熟面孔，不过她如今是叫秦莺了。是在镇江跌入风尘后改的名字，随了买她那鸨母的姓。
她们对?外都称是亲生母女，一来良家人的生意好做点，二来她也怕旁人问起她的过去，这样?人家也不能问她从前，倒省了许多事。
“原没想回南京的，可秦淮曲中，名声在外，多少文?人墨客常来常往的，生意到底好做些。”玉娇请池镜到她那新房子里坐下来，看了几遍池镜，攒眉一笑?，“那时候坐三爷的车去码头，还没来得?及谢过三爷，也没问三爷的名讳。”
“池镜，在家行三，所以都叫我三爷。”池镜低头一笑?，旁的没多说。
玉娇起来稍微福了个身，半蹲不蹲，似笑?非笑?的神情，“多谢三爷，还有这房子的事。”还有些从前那傲慢样?子，不过少了许多那时的炽热和天真，倒越来越像玉漏了。
这房子背面临河前面临巷，也是一楼一底一院。正屋开着几扇隔扇门?，一眼直望见潺潺的河面及对?岸人家，也都是妓家。他们坐在六折屏风后头，未几便?听见屏风后头响起一连串脚步声，是秦家妈领着丫头从院里奉茶果进来。
那秦家妈身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里头配着大红的衫和裙，打扮得?妖艳得?紧。脸上眉开眼笑?的，一张口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多谢三爷替我们找的这所好房子，巷子出去就?是大街上，要买什么便?宜得?很！瞧，这门?外就?是河，就?是入夜也热闹，看着画舫船只来来往往的。我们做生意的人，房子倒蛮要紧的唷，人家来了一坐，楼上楼下都是好景致，谁还舍得?走？往后三爷只管勤来坐坐。”
玉娇笑?着攒眉嗔她一眼，“妈你?不要话?多了好吧？三爷人家是萼儿姑娘的老客人——”
“嗳、嗳。”秦家妈答应了两声，面上讪道：“我又没旁的意思，就?是拿三爷当个朋友，请他常来坐坐，又不是要做他的生意。往后咱们娘俩孤儿寡母的在南京，倘或遇到什么麻烦事，还可以仰仗仰仗三爷嚜。”
这秦家妈阅人无数，眼力倒好，一眼便?看出池镜非同寻常，因此十二分的巴结。
玉娇有些看不惯，又不很生气，只推她，“您不要多话?了，快去厨房里预备酒菜，说要谢人，就?拿杯清茶来谢呀？”
那秦家妈一拍大腿，忙笑?呵呵领着丫头出去灶间张罗酒菜去了。玉娇复坐下来，池镜看着她总觉得?有些异样?，大概因为她和玉漏生得?有几分像，所以兆林的事一直压在心头没说，只和她闲话?，“向来说做鸨母的穷凶极恶，我看你?这妈妈倒仿佛有点怕你?的意思。”
说起来玉娇还有两份得?意，“当初她十两银子买的我，不过一月光景，我就?连本带利给她赚了回来。再一月，遇见镇江府官场上的一位大人，给了她银子要赎我去做房小?妾，我没答应，情愿留在她身边，她自然感激涕零。虽说做了老鸨 ，她娘心倒还不坏，说往后我要是遇见了什么好男人要嫁，她也不拦着，随我去。如此一来，我们就?真像娘女儿似的相处下来了。”
“既如此，你?也算来去自如，怎么还做着这营生？”
玉娇张了张嘴，千言万语无从说，便?笑?叹了一句，“不做这营生又去做什么？难道给那些老爷官人做妾？有什么分别？还不如我这里自在呢，今日我想应酬就?应酬，不想应酬就?赶他出去，妈也不逼我，反正一月总能赚些钱供我们娘俩吃喝开销。”
池镜一手把着热乎乎的茶碗，笑?着低了下头，“那怎么不去嫁人呢？”
玉娇脸上的笑?慢慢跌落，遗留着的那一丝，也显得?勉强，“嫁给什么人呀？天下乌鸦一般黑，我再不做那黄粱梦了。”
池镜呷了口茶，须臾终于说到：“我记得?那时候你?是同个年轻裁缝一齐坐船走的，他人呢？”
晨光大片大片斜照进隔扇门?来，落了块在玉娇的裙上，那温热的触摸使她感到陌生，其实也不过是才和小?夏裁缝分别大半年的光景，却?觉得?像隔了大半生。因为这一年变故太?多，她连自己都觉得?陌生了，还会认得?他么？回想起他来时，只觉得?也是不认识的个人。
她双手在桌上捂着茶碗，低下头笑?笑?，“就?是他将我卖给妈的。”
那时候到高淳县去投奔他表舅，赶上表舅生意做得?不好，铺子刚关张，家道着实艰难。舅甥两个合计着要重新做个买卖，小?夏学的是裁缝手艺，便?预备开个裁缝铺。
遇上那表舅心高，一定要开间带卖布匹缎子的裁缝铺，话?说得?也有理，“单靠你?替人裁做衣裳，能赚几个钱？你?想想看，人家出料子，你?替人家做件衫子再快也得?七八日工夫，七八日耽搁下来，满破不过挣几十个辛苦钱，何况你?又不是什么有名的老师傅。不如铺子里带些好料子卖，那才是真正赚钱的地方！”
小?夏听后觉得?很是，转头和玉娇商议，“我先时在南京学手艺的那间铺子也带卖绸缎，倒还真是卖料子赚钱些，裁做衣裳不过是挣几个劳苦钱。”
玉娇想了想，却?觉不妥，“话?虽如此，可进料子铺货，即便?不要那些好绸好缎，只卖些粗布料子，要铺得?柜上好看，也少不得?要二三十两的本钱。再添上铺子的租金，就?不下三十五两了，咱们哪来那么些钱？你?身上拢共不足五两银子，在这高淳县咱们又没个亲戚朋友，就?是借也没处借去。”
难得?小?夏满面愁容，坐在铺上唉声叹气。玉娇眼睛转转，挨着他坐下，向那扇摇摇欲坠的门?轻递下巴，“既是你?舅舅的主?意，他又是本地人氏，你?就?叫他去借本钱去，什么时候凑足了银钱什么时候再开铺子。一面你?跑跑那些人家，替人裁做衣裳赚钱，真要等着开那铺子，咱们迟早得?喝风。”
谁知表舅一听要他去筹措本钱，便?一脸苦相，手向两边摊开，“我虽有些朋友，也都是和我一样?，他们不来问我借就?罢了，我还指望去借他们的？
”偏这人素日又有个赌钱的毛病，脑子一动，起了个歪主?意，“不如你?和我去赌场坐坐，兴许几局下来，本钱就?到手了！”
小?夏起先不肯，后来经不住他表舅三催四迫的，也跟着去了两回，赢得?二三两银子回来，不免神短气浮。
玉娇劝他，“赌钱终归不是正道，赌桌上岂有常胜将军？趁这会还没输，快别去了。你?那舅舅真是，好的不教你?，净教你?这些旁门?左道。”
小?夏非但不听，还替他表舅分辨，“舅舅也是为了咱们好，想早日把铺子开起来。咱们赚足了钱，将来也好回南京去见你?爹娘。”
玉娇嗤了声，“我看你?这个舅舅也是个没正行的，你?那舅妈也瞧不上我跟你?私跑出来，成日给我脸色看。你?还是趁早去跑人家，手上有几户客人了，咱们自去赁间屋子住，离了他家我还安生点。”
小?夏不以为意，把这话?当了耳旁风，仍和他表舅镇日赌钱，向来久赌无赢家，终把带来的几两银子输了个精光。转头又来求玉娇，“咱们走的时候，你?妹子不是给了你?一只金镯子？你?先借了我去押几两银子来，这回一定连本带利都翻回来！”
玉娇不依，“不行！那是玉漏好容易积攒下来的，不到万不得?已，怎能拿去典当？我还想着将来咱们过上安稳日子了，还给她去呢。”
小?夏只得?变了个说法，“你?叫我去跑人家揽生意，我总要穿得?像样?点，免得?人家说一个裁缝连自己身上都穿得?不体面。我一定不去赌，只拿去押了银子办两块料子做衣裳，给你?也做一身，这都开春了，你?还穿着那厚袄子怎么成？”
到底难经他三哄四骗，把拿金镯子拿去押了八两银子，谁知不过半月光景，又打了水漂。赌钱的人，从来上场容易下场难，经过这一段，小?夏早已赌红了眼，还想得?到做生意的事么？终日和他表舅合计哪里筹措赌本。一来二去，便?将主?意打到了玉娇身上。
起先小?夏还不肯，架不住他表舅说：“你?当她是个宝啊？一个姑娘家，没名没分跟着个男人私奔，这样?的品行，也只你?看得?起。将来发达了，你?娶她还不得?叫人议论你?是个活王八？何况到那时候，她也早和你?舅妈一样?，成个黄脸婆了，你?还娶她做什么？不如趁此刻她还年轻，长得?又标志，还能卖个几两银子脱手算了，否则将来还要吃得?你?精穷！”
这席话?似个钩子，将前尘往事勾翻出来，小?夏不免想到，玉娇在和他前就?早不是个清白身子了，又是高门?大院里过惯了的人，如若他久不发达，她耐不住这长苦，又逢人引诱，到时候自己岂不落得?鸡飞蛋打？
“于是就?十两银子将我卖给了我妈。”玉娇一气说完，便?淡淡一笑?，眼睛里再看不出当初的凄怆。
池镜听了半晌人家的故事，心下倒感到丝凄凉，关于兆林的话?益发不好出口，仍问别的：“那你?此番回南京来，有没有回家去过？”
“回去做什么？”玉娇面色一转，目光泄着轻微的鄙夷。
“你?们连家买了新房子搬家了，还添了些下人，你?回去自然是做姑娘小?姐，总比在此做生意强些。”
“搬家了？”也不怪，以她爹的算计，迟早是有出头之?日。不过她仍然是鄙夷，“什么小?姐姑娘，我们连家从不养吃白饭的人，没有那逍遥日给我过，家里要靠得?住，当初我也不必跑了。回去也无非是给爹娘再卖一回，和我此刻的日子也是一样?。还是那句话?，我如今倒还过得?自在些。”