逃玉奴—— by再枯荣

说得玉漏面上更红了些，忙到席上坐下。眼睛又寻奶母，见奶母抱着仙哥在那老太太她们那桌打转，这个瞧了那个瞧，都瞧过了，老太太才说 ：“抱他回房去睡吧，一会开戏，敲锣打鼓的，吵得他不得安生。”看见仆妇们在传菜了，又问：“两个奶母的饭预备好了没有？”
翠华忙在跟前应答，“单预备了一席，送去房里她们吃。”
老太太点头称是，“正是了，她们也跟着辛苦一场，仙哥满月，也不能亏待了她们。奶妈妈们带孩子，有时候带得比亲娘还亲。”又扭头向众位老太太太太们道：“我们三奶奶什么都能为，就是不会带孩子，抱也不大会抱，还是现跟着奶妈妈学的。”
秋五太太也在那桌上，听见说她女儿的不是，不敢搭腔，忙把脑袋低下去朝玉漏这席上暗瞟，恨她这样聪明个人，偏在这事上不精通，人家不免怪她做娘的没教好。
玉漏懒得理她，见她像个鹌鹑一般坐在那席上，比那两个穷亲戚家的老太太们还不如，忽然消弭了素日那份咄咄逼人的气势。不过也难怪，秋五太太还是头回在池家吃席，蓦地见到这么些有钱有势的人家的女人们，不由得惶恐。
用罢午饭，看过两出戏，大家又往老太太屋里抹牌，照例几个年轻奶奶跟着去伺候。秋五太太新近也跟着连家的妯娌学会了抹牌，抹不好，怕输，推辞着不肯上桌。
老太太怕人家说她冷落穷亲家，愈是要请她，“抹不好也不要紧，不过是玩，又是赌场里白眉赤眼地指着赚钱，一局才半吊钱的输赢。”
秋五太太听见，心下愈发惧怕，忙摇手，“我实在是打不好，还是请五太太来打。”
五太太打趣道：“我是从来不抹牌的，亲家太太不必让我。难道亲家太太是怕赢了她们的钱不好意思？这有什么，这点钱她们还输得起。”
言下之意笑她输不起，玉漏在旁恨她不争气，悄么拉着说：“你只管坐下来打，输了算我的。”
秋五太太方放心坐下来，牌紧攥在手里，如临大敌，眉头夹得死紧。人家又笑，“亲家太太这样子，不知道的还当我们是把一副家私都压到了这张桌上呢。”
老太太也笑，劝她，“让亲家太太慢慢看，我们不要催她，抹牌嚜，本来就是为消遣。”
玉漏懒得看她娘上不得台面的样子，趁屋里有丫头们伺候，便到廊下躲懒去了。
一时得空，二府四府几个年轻奶奶也到廊下来坐，只络娴独坐那头。老太太凡有事也不叫络娴，也不同她说话，全当她是个摆设在那里，大家自然也不好和络娴说话。她听见她们在那头廊下杳杳的窃窃私语的声音，在金色的阳光里，像几只蜜蜂在偌大的场院中盘旋，是一节十分荒凉的春天。
但有声音总比没声音好，好歹是融在人堆里，感到些人气。这些日子她总想到从前和贺台相依的日子，在屋里把他的旧衣裳披在身上，在床上一歪便是半日，或是哪里一站，又是半日。她知道她们是在议论她，尽管一句也听不清，也能感到她们的眼睛朝她身上扫，连翠华这样的也比她得意。
其实各有各的苦，翠华也多半是强颜欢笑，仙哥满月，众人少不得要替她惋惜，这么些年没孩子。连小芙奶奶也满是遗憾的为她着想的口气，“你当时就应当跟着大爷去。”
也不是没想过，可连她也走，一去去五年，老太太可还会记得他们？兴许这五年间老太太死，满副家业不都轻而易举落到三房头上？她心里一掂量，钱财和兆林比起来，还是钱财要紧点。也不是兆林不要紧，只是他令她灰了心。这世上还是银子从不叫人灰心，打起头它就是冷冰冰银晃晃的，永远摸上去冰凉。
她靠在对面墙上，不以为意地笑着，“跟着去做什么？我们又不像你们两口子，难分难舍的，我们早是老夫老妻了。”
小芙奶奶道：“我们哪有你们要好？”
这话谦虚得太假，谁不知道兆林在南京的时候也常日不归家？翠华眼一乜，笑道：“你净是说这些瞎话，谁不晓得你们小两口，自从娶了你，松二爷就不大爱出门了，在家做什么？还不是守着你。”
小芙奶奶羞得脸通红，“要说要好，还是你们三奶奶和三爷要好。”
玉漏正值做贼心虚，想起才刚在屋里的情形，心头一热 ，忙端直了腰，“我们也好不到哪里去。”
翠华哼了声，“你这也是哄鬼，三弟和你还不好？回京科考，那么些朋友在那里，也不说多玩些时日，连放榜也等不及，忙不赢地跑回南京来，深更半夜到的家。”
玉漏分辨说：“他那是为赶上仙哥的满月酒。”
“归家来离仙哥满月也还有好几天，谁知他是到底急着见儿子还是急着见你？”
玉漏仍坚持道：“我们才没那么好，动不动就吵架。”
小芙奶奶道：“吵架也没什么，两口子哪有不拌嘴的，越吵越亲。”
“只怕你们是越吵越亲，才来说我们。我们不是那样。”
她抵死不认，大家都有点不高兴起来，小圆奶奶嘴快心直，嗤了声，“好就是好，有什么不敢认的，孩子也养下了，难道还怕臊不成？”
玉漏尴尬着，没好说什么，恰逢看见秋五太太走出来，蛇头鼠眼地在人堆里找她。她藉故抽身过去，拉着她娘避到西边廊角说话。
“一定是输了，问我们三奶奶要钱。”翠华倚在墙上望着那头笑。
小芙奶奶道：“她怎么自己一个钱不带？”
翠华笑哼，“他们连家只有进的，哪有出的？当我不知道？送的那份满月礼还是我们三爷出钱办的，怕三奶奶面上不好看。”
“镜三爷替三奶奶想得周到，就这样三奶奶还说他们不好。”
“谁能有我们三奶奶会装样子？”
翠华老远望着玉漏冷笑，想起池镜来，心下有些不服，这么个上不得台面的丫头，亏他肯当个宝似的娶回家来。老太太也如此偏心，这会又有了个仙哥，愈发得意了。如此思想，不免又恨兆林不争气。
她这一眼望过去，也看到络娴的窘境，心里暗暗冒出个念头，暂且不题，仍扭回头和小芙奶奶她们说话，“我们三奶奶是不好意思。”
众人胸中松了口气，不然前头说玉漏“装样子”的话，简直叫人不知该如何搭腔。
小圆奶奶撇了下嘴，“这有什么不好意思的，又不是新娘子，这样久的夫妻了。”
翠华笑了笑，复朝那边望去，这回眼梢的余光却长久停顿在络娴身上。
下晌用过晚饭，亲戚们渐都家去了，男客们应要吃酒划拳，散得慢些，玉漏领着秋五太太回房来。池镜仍在小宴厅那头陪客，母女两个便进到卧房里，叫丫头端了茶来。
今日跟秋五太太来的丫头不是珍娘，玉漏多嘴问了声，她娘脸色就很不好看，看样子立刻要破口大骂，玉漏忙“嘘”了声，瞥一眼帘子道：“你当这是自己家里呢，又要嚷嚷。”
秋五太太虽咽了骂，脸上仍满是生气神情，“我正要告诉你呢，你爹昨日请你梅姨和我说，想把珍娘抬做姨太太。那个丫头，也不知你爹的眼睛几时望到她身上去的，昨日和我说，差点没把我气死过去！”
以为玉漏听了会吃惊，想不到玉漏非但不惊讶 ，反而笑起来，“珍娘年轻，相貌又过得去，望到她身上也不奇怪，咱们家里本来也没两个像样的丫头。你应没应呢？”
她避而不答，“珍娘算起来还是我的外甥孙女，哪有老姨公讨外甥女做姨太太的道理？”
玉漏抿着茶笑道：“要认真算起来，那都是八百里开外的亲戚了 ，不过按着辈分叫你一声姨婆。你到底应没应？”
秋五太太对着她略带讥讽的微笑，眼神开始闪躲，一扭头说起别的，“你快把东西拿给我，我好家去了，我和你爹都出来了，家里没人不放心。”
说好是回来拿些仙哥使不上的东西，早都包好了，玉漏叫丁香取了来，亲自递到她手上，“往后这些事，你一句也不要和我抱怨，反正都是你老人家自找的。”
秋五太太原还想还问她要点别的东西，一听这话，罢了，也别讨气怄了，只裹紧了包袱皮，廊下叫着丫头并玉漏一道往门上去。
连家只一辆马车侯在那里，秋五太太担心她乘了去，一时连秀才也要走，又没车，便欲自己走路回去，将马车留给连秀才。
玉漏十分瞧不惯，两眼直朝天上翻，“我们这里又不是没车送他！”
秋五太太这才笨拙地登舆，玉漏在下瞧着她那臃肿的身子，又想起下晌和几位年轻奶奶在老太太那边廊下打趣的话。
她们说她和池镜好，可再要好的夫妻，也难逃老的这一天，人老心老情老，剩一层皱巴巴的皮蒙做表象，其实无论怎么看都难看。但谁有办法避免？有始就有终，她知道不管什么都是一样。不过此刻再想着这些，已不觉怎样灰心，仿佛是坦然接受了这不可更改的宿命，反而想着该把当下的日子过得尽情点。
料想池镜今日一定没少吃酒，回到房里，便命小丫头去预备醒酒汤。金宝在小书房里听见，有些吃惊，放下活计过来，在罩屏底下望着她好笑。
玉漏斜她一眼道：“你在那里笑什么？”
金宝笑着撇两下嘴，一句没说，转背要走，玉漏在后头恨道：“早该打发你出门了！”
金宝回首笑道：“那敢情好，我爹妈正想求老太太呢，爷奶奶行行好，帮着说句话，回头我成了亲，还回来这屋里做个执事的媳妇。”
玉漏磨了磨牙，直坐到天色净黑，仍听见外头隐隐有管弦说笑之声。玉漏耐不住，特地背着金宝去叫了个小丫头进来吩咐，“你去外头看散了没有，要是没散，嘱咐永泉他们别都只顾着吃酒，一会把你爷送回进来，估摸着他吃了不少酒，绊倒在那里就不好了。”
旋即听见金宝走进来一笑，“你就放心吧，永泉他们几时有那份胆子，放着主子不管自己高乐去？你这个人呐，不关心的时候什么事也不问，关心的时候也唠叨起来，这还用嘱咐么？”
“谁关心了？”
“噢，不关心的时候又是熬醒酒汤又是打发人去哨探，那要是关心起来，又是怎样呢？”
恨得玉漏将她揿在榻上咯吱，屋里灯点得大亮，敞着门窗，月光撇进来好几片，廊下还有几个丫头在坐着说话，也听得见些吟蛩声。金宝笑着大喊，翡儿她们也进来，反将玉漏揿在榻上咯吱。
池镜甫进院门就听见一片笑声，从哪橙黄色的窗户门里荡出来，春夜的风拂着面，忽然拂去了这一日应酬的疲倦。走进门来，看见那边暖阁里大家在闹，玉漏给人咯吱得衣裳也乱了，头发也散了，笑得没了力气，两手不是急着按这里就是捂那里。
她倒在榻上，忙隔着镂空罩屏呼他，“你快、快来救我，她们要造我的反了——”
池镜抱在胳膊欹在罩屏旁边，笑道：“你求求我，说两句好听的。”
玉漏不情愿，仍在榻上笑着挣扎，“我要扣你们月钱了！”
两个小丫头有些犹豫，金宝指挥道：“摁着她，怕什么，你们才几个钱，她扣了，叫三爷补，三爷补不补？”
池镜道：“若是逼得你们奶奶说几句软话求我，我就给你们补。”
后来玉漏笑得眼泪流出来，只好和池镜讨饶，“你要听什么一会说给你听，当着这些人你也不怕臊，快赶她们出去！”
池镜方走过来赶她们 ，“好了，看在我的面上，就饶了她吧，明日来拿赏钱。”
众人这才出去，玉漏忙爬起来，趴到窗户上去朝她们嚷，“明日我才要和你们算账！”
谁也不理她，她忿忿地扭过头来，和池镜说：“金宝就是头一个，我说早点打发她出阁算了，偏你舍不得。”
池镜一脸发蒙，“我几时说我舍不得？你又几时说过这话？”
不过是迁怒，玉漏一时无言以对，咬着嘴坐下来，一面理头发，一面怨气森森地瞅他一眼，怪他迟迟不肯解救，下榻来便往卧房里走。进去坐在妆台前，看着镜子里池镜跟到后头来才放心。他在她背后弯下腰，她又只盯着自己的脸，左照照右照照的，假装没在看他。
她抬手蹭了蹭脸上，“胭脂都花了。”又在胭脂罐子里抠了一点匀在面上，嘴巴上。
池镜把一盏银釭搁在案上，两条胳膊将她圈住撑在案沿上，歪着脸很认真的睇她，“天黑了，花了也看不出来。再说客都散了，还抹它做什么？”
他懂什么？本来也不是匀给那些客人看的，她在心里嘀咕，不瞒地斜他一眼，“外头那些人也散了？”
“有几个还在和大老爷吃酒听曲。”
“我爹呢？”
“岳父还在席上，我交代了小厮一会散的时候套车送他。”
她料到她爹不舍得走，好容易有机会和大老爷坐下来说话。她无心去理他，只哼了声，“那你还出去么？”
“我说吃醉了回来睡觉，还去做什么？再说这都一更天了。”
玉漏想从凳上起身，他把着手不放，还撑在背后，趁她扭头瞪他的工夫，他朝她嘴巴亲下去，几下便吃干净了她嘴上新抹的胭脂，脸上有些陶醉的神情，低声说：“我看天一黑，就在那头坐不住，急着要回来。”
玉漏明知故问：“急着回来干什么，屋里又没什么事。”
他微微笑着望进她眼睛里，一时拿手捏住她的下巴颏，“怎么没事，你午间倒高兴了，我可什么也没得着呢。我赶着回来收这笔账。”

◎琼姑娘来了。◎
进四月，芳林长盛，翠阴正浓，又来了个喜讯，池镜高中了榜眼。原该点进翰林院当差，圣上怜他祖母年迈，稚子尚在襁褓，命他且先在应天府任通判历练。
接到圣旨碧鸳就说：“皇上这是看二哥的面子，一向刚进士及第的人，哪有实权的？都是封个半大不小没实权的官先磨磨性子。”
老太太十分欣慰，点头道：“我就说镜儿比他两个哥哥有出息，要不然他小时候，我也不肯放他两头跑，就为让他在天子脚下跟着他父亲多长长见识，说话办事也好跟着他父亲学。果然如今算是学出来了，往后还有大前途。”
“有二哥在朝里，镜儿还怕什么？在南京这头做官，也还有大哥提点着。”
为这喜事，又大排筵席两日，玉漏跟着在亲戚间出尽了风头，池镜这个官不比别人是荫封，他是自己考出来的，皇上一封就封在应天府，都说他将来必定和二老爷一样，少不得能混到封阁拜相。
玉漏听着众人夸赞，不好显得过于张扬，又怕谦虚起来显得太假，便一味假装懵懂，“我不大知道这些官啊道的，你们说他好，兴许就是好吧。”
众人因想到她出身寒酸，心里稍稍平衡了些。不过话说回来，一个出身寒酸的姑娘嫁进了这么户人家，更遭人嫉恨。
玉漏听见人家议论，心道：哪是他们嘴上说得那样轻而易举 ，全凭命好？当初换她们来和池镜磨试试看。
她噘着嘴，暗暗将池镜的前非旧恶都点算了一遍，不是一般人，未必和他磨得下来呢！他那个秉性，要不是她当初机灵，早给他吃干抹净拔腿就跑，能捞着点银钱还算是他大方！
因此心里有股怨意，这两日看池镜横不顺眼竖不顺眼的。筵席之后，这日一早应天府打发人送了补服来，接过一看，心里不禁有点苦尽甘来的意思，摸上去竟然有点鼻酸。
池镜晃到跟前来，歪下脸盯着她笑，“不过是个六品通判，就值得你哭鼻子么？你几时也目光短浅起来了？”
玉漏忙把鼻子一吸，剜他一眼。
他两手握住她的肩，有两分讨好的意思。 “我不是这意思，我是说，将来我还能青云直上，替你讨个诰命做做，也拿点朝廷的俸禄。”
因为昨晚上急躁粗鲁了点，弄哭了她，一早起来就在赔罪。还亏衙门里送了衣裳来，否则这一日恐怕也不和他讲话。她这人也有意思，同他怄气也没什么脾气，既不骂人也不嘲讽，就是不说话，若不能冰释前嫌，大概能忍住一年不和他开口，有必须说话的地方，一间屋子坐着，也叫金宝传话。
玉漏转身将袍子乌纱交给金宝，淡淡吩咐了一句，“去试试吧，不合适的地方这两日好改。”
说话往那边暖阁里去了，池镜在后头喊：“你不给我试？”
玉漏又扭头望着金宝，“我又不是他的丫头。”
金宝捧着衣裳，又看池镜，再好的性子也不由得发烦，“一间屋里，你们好不好自己说话，非要我传来传去的，麻不麻烦？我不过是个丫头！”
玉漏道：“晓得你是丫头，可你行行好，多劳累点，我这里给你添置一份嫁妆。”
金宝只得拽着池镜往卧房里去，一会穿戴整齐出来，池镜特地走到那边暖阁里给玉漏看。玉漏也像没看见，只顾着吃她的茶。
金宝一看这架势，心想少不得又要她在中间传话，便跟着进来。谁知池镜竟怒瞪她一眼，她也没好性，向他翻了个白眼，“你以为我稀得管你们这些闲事么！”
跺着脚出去了，到廊下故意扯着嗓子和翡儿丁香两个抱怨，“没见两口子吵架，拉个丫头在中间做挡箭牌的！”
翡儿只是笑，怕玉漏听见，拉着他到前头屋里瞧仙哥。
如今他们搬了屋子，后面的屋子比前头大，内书房设在了东厢，这屋里两边都是暖阁和卧房，这头的卧房是给值夜的两个丫头睡。屋子太大反而不好，池镜总觉有些疏疏落落的，或许是从前的印象，所以愈发不能忍受玉漏不和他讲话。她不开口，他就焦躁，忽然变成了个没耐性的人。
他故意在她跟前晃，穿着补服很神气，“你替我看看哪里不合身。”
玉漏不理他，脸别向窗外，看见对面廊角丁香她们抱了仙哥从洞门底下进来，就随便在廊下坐下了，几个丫头围着逗他。他近来长胖了些，圆乎乎憨头憨脑的，胳膊腿像藕节，十分喜相，整个就是年画上抱鱼的娃娃，所以众人都喜欢他。
只玉漏看着还是那样，有点淡淡的，其实心里也喜欢，不过一视同仁，连对儿子也有点吝啬表达喜欢。
池镜故意拽了根矮的四足马蹄凳凑到跟前，这样方便窥她的面色，“还和我生气？昨晚上是我不好，我都赔罪好几回了，你这气性也太大了。”
阿弥陀佛，玉漏总算开了口，尽管还是冷冷的，“我气我的，与你什么相干，又没有给你罪受。”
“你这还不叫给我罪受啊？”
“我几时给你罪受了？是打你骂你，还是少你吃少你喝了？”
“你不同我讲话。”他口气有些委屈。
“那你就不要同我讲话好了嚜，又不是一定要讲话，你难道没有别的事忙？”
他外头还有好些应酬，不过因为她不和他讲话，心里惴惴的，也无心出门去应酬，一定要逼得她和往常一样，心里的石头才落得定。其实算起来，素日她的话也并不多，好像讲不讲也没分别，但总是气氛不一样。
就佩服她这一点，不论他们两个是什么气氛，一旦有事忙起来，她一样如常，好像心无旁骛。他做不到，因此低头的次数越来越多。
“你不好好同我说话，我就是忙别的事也忙得不踏实。”池镜握住她的手，她要挣，他攥得更紧，“还是疼？”
问得玉漏脸红起来，破坏了怄气的气氛，“我就晓得你忍不了几时，又要横中直撞起来。”
他笑，“我要连这事都能忍住，你不觉得可怕么？”
“你本来就可怕。”是说他心狠手辣。
他没反驳，低着头笑，“我也改了些了，上回二嫂弄伤你，我可没和她计较。”
“又不是什么大事。”
“我知道——可我见不得你受一点伤。”
他还是这么会说，玉漏心里骂他一句，不由自主心软了。想当初未必也没有受他花言巧语的迷惑，否则是怎么一点点沦陷下来的？他们的感情追溯起来并没有一个十分清晰明朗的转折点，是不知不觉走到了今天。
她总算笑了，抽出手搡他，“快去把衣裳换了出门去吧，不是有人等着请你？”
今日请客的是连秀才，池镜没说，知道她不喜欢他和她娘家走得太近，可岳父宴请，做女婿的哪好回绝？
池镜才刚出门，老太太那头就打发人来请，说是有客，要她抱着仙哥过去。
仙哥给丫头们逗累了，抱到园子里便睡了过去，那小嘴还是一咂咂的，石妈妈一力抱着给玉漏看，“看咱们仙哥，长得多俊。”
石妈妈不知怎的，一力要仙哥讨玉漏喜欢，空闲下来就在玉漏跟前赞仙哥，乞求做亲娘的能多爱他一点。时日一长，倒弄得玉漏不好意思，好像不得不给石妈妈面子，一路瞅着仙哥。
“他这两日吃得如何？”
“胃口好得很，一日要吃六回奶呢。您看，吃得胖了好些。”
“他爹早上在前头屋里和他做什么呢？”
“看他睡觉看了一阵，也抱了他几回。”
听见池镜抱了几回，玉漏这才少了些扭捏的矜持，肯接过襁褓。在爱孩子的事上也像比赛，她唯恐比池镜多爱了仙哥一些。不知道池镜是怎么样，反正她觉得女人给孩子拴住了也像是给丈夫拴住，一样怕是软肋。
及至老太太那边，还在廊下就听见老太太的声音，散漫中带着一股自傲，“封了个应天府通判，不必在翰林院苦熬了，往后调去哪里我不管他，只盼着他眼下还在南京的时候，多生养几个孩儿，往后凭他走去哪里，我也不寂寞，就陪着曾孙曾孙女玩乐。”
有人笑着接话，“还是您老人家大福，孙子出息，曾孙辈的也少不得有出息。我在苏州就听说了，仙哥来得很有些好意头，您老人家将来还要倚靠他呢。”
玉漏听这声音有些耳熟，只是一时没想起来，在廊下站了会。
“谁晓得我还活不活得到那时候！”老太太笑道。
“您老人家高寿，看着和前两年一样硬朗。”
一时进去，原来是于家母女坐在屋里。玉漏一眼看见素琼，还和当年一样打扮得清雅娴静，上面挽着发髻，下头扎着绺头发，拨在胸前来，还是未出阁的姑娘的装扮。
素琼也一眼看见她进来，眼神中透露着吃惊。
玉漏忙向她笑笑，走去于家太太跟前福身问安，“我在外头就听见婶娘的声音，还在疑心是不是呢，没承想真是婶娘和琼姑娘。”
说话间又望着素琼微笑。素琼早前在家就听说了，池镜最终娶了玉漏为妻，那时好不震惊，坐在家细思了半月光景，总觉得是哪里给人摆了一道。但是再不服也于事无补，反正这辈子不会再与这些人相见。
没想到她父亲调上京去当差，舍不得夫人女人，一并带着去。路过南京，他父亲有些旧友要应酬，便要在南京歇一阵，现下是借住在四府那边。池镜和玉漏成亲的细则，也是在那边府里听小芙奶奶说起的。素琼怎么听都觉得像听故事，想不明白池镜那样冷淡的人，怎么偏看中了个丫头。她有点觉得自己上了当，自尊也受到些伤害。
老太太在上头说了些什么没听见，总归是些客套话。于家太太也客套，把仙哥从奶母怀里接来抱了回，“咄咄咄”地弹着舌逗弄。
一时还回去，大家坐下来，老太太便故意打听素琼的婚事，“可定下了没有？”
于家太太脸上浮起丝尴尬，当初他们做父母的放任素琼左挑右捡，捡到如今，二十的年纪了，仍没捡到个合意的，反而闹了笑话。
不过这时候也只能打肿脸充胖子，坚持道：“她爹一点不急，说上京去，自有的是门当户对的人家。”
老太太微笑着点头，“二十也还年轻。”
素琼最怕听到这话，无论是安慰还是取笑，听着都不大舒服。不过要她随便嫁人她也不情愿，这几年过去也还是那样维持着千金小姐的矜持和尊贵，坚持做着那少女式的十全十美的梦，不肯将就半点。
也看过不少人，不是家底不够好就是人才不够出众，挑来挑去，竟还是池镜最好。可惜她在他身上感到最缺憾的一点，是他不能全心热爱她。不知道他对玉漏怎么样？
她在对过打量玉漏，也没能发现玉漏到底有哪里特别的地方，若是非要拣出一点，那她的经历和家世确是特别糟糕。难道愈是不完美的，反倒愈是吸引人？她不认同，心下隐隐怀疑她和池镜背地里是有些什么见不得光的事，迫不得已才谈婚论嫁。她急于论证这一点，捱延着没摧她母亲走。
然而吃过午饭也不见池镜归家，老太太笑道：“过两天要上任了，外头应酬多，原本他朋友就多，成日不着家。”
素琼听见最尾一句，心里稍稍得到安慰，成日不着家的丈夫她不稀罕。但心里还是隐隐想看见池镜。
隔日同四府的几位太太奶奶再来，总算是见着了。长辈们在老太太屋里说话，小芙奶奶拉着素琼往各房里去打招呼，从翠华那边出来后，再往池镜他们屋里去，凑巧那时池镜在家。
不过进屋没看见人，只听见玉漏在暖阁里和顾妈妈商议，“我可不管他是哪位妈妈的儿子，既在这府里当差，就要依这府里的规矩。你就说是我的话，革去他两个月的银子，若有人求情，就革他三个月的。”
顾妈妈答应着出来，扭头看见小芙奶奶和素琼，忙慇勤往里请。一时丫头们进来，玉漏吩咐上茶果，自己拂了拂发鬓，有点不好意思，“我才刚午睡起来，你们先坐，我去理理头发。”一面叫金宝她们款待。
说着踅进那边卧房里，一看池镜还在铺上睡着，忙去挂起帐子摇他，“快醒了，来客了！”
池镜迷迷瞪瞪睁开眼，“什么客？”