似锦华歌by浅色线条

一辆牛车停下。
一名中年男子下车。
而金满楼门口，早早等候了一年轻男子。
“曲管事安好！”男子行礼问安。
中年男子点头，由年轻人引着进了金满楼。
楼上包间。
年轻人忙着倒酒摆菜：“曲管事路上劳累，来先吃两口。”
中年男子摆手：“你坐下吧。”
那人在低处坐下。
“周胜，事情如何？”
“曲管事尽管放心，那边的事已经办置妥当。”
“噢？”中年男子挑眉，一双阴沉的眼眸望过去：“我怎么听说，洪家村，闹出了人命？”
周胜挪近一点，低声说道：“那是他自己整的，跟其他人没有干系，就算闹到府衙，咱也是不怕的。曲管事只管把心放肚子里，洪家村那边的事，我已经全部办妥。”
“淮安的铺子？”
“几个女子罢了。铺子的情况，我早摸查得一清二楚，香皂的方子，掌握在她手上，就这几天，我就能把方子弄到手。”
中年男子点点头：“刘公识人的眼光，果真不错。但你还要抓紧，那个柳掌柜，不知何时返回。”
“这也不打紧。”周胜嘴角噙笑：“就算她立即回来，那也是于事无补。茶庄的事，就是她在其中使坏，如今，也算是她忙乎几月，为咱们做了一身好衣裳。”
“我再提醒你一句，稳当，刘公欣赏做事稳当的人。”
“曲管事只管看好了。”周胜端起酒壶来，为中年男子倒酒：“若小的办事，给曲管事省心了，还望曲管事在刘公面前美言几句。”
中年男子端起酒来：“那是自然。”
“对了，梨花路上的铺子，倒是瞧中一间。”
中年男子随即让人拿出个袋子：“抓紧办，记得，凡事要稳，不可坏刘公名声。”
待送走中年男子，周胜返回楼上，将桌案上几乎未动的饭菜，一一放入自己嘴中。
金满楼的花费可着实高。
为这一间包间，他就是煞费苦心。
凡事要稳？
一定得稳。
吃着酒，下着菜，不经回忆起周家庄的事。
手握紧成拳。
一拳砸在桌案上。
送开，甩了甩手，继续吃干净盘里的食物。
盯着餐盘，又想起碰见周铭的事。
他无论如何都没想到，会在淮安碰见周铭，尾随一路，居然……看见了周沛霖。
乔装打扮一番。
在桃夭铺子外守了整整三日。
第五日的时候，他去了洪家村。
又在洪家村待了几日，认识了孙大桥。
夜深人静。
两人是一拍即合。
终于，他有机会大展拳脚。
离开洪家村后，立即去找了刘兼，事情起初并不顺利，直到，鼻青脸肿的他，化作恭桶小厮，第一次见到了刘万金本人。
事情变得顺利起来。
他的计划终可实施。
终于可以大展拳脚。
金银，他要。
美人，他要。
“总有一日，我周胜，定会风光回去！”
仰头，周胜一口灌入所有的酒。

桃夭铺。
芳草拨完算盘，把账本整理好放进随身带着的布袋里，抬头看了眼，铺子里帮忙的小梨恰好进来。
小梨走向她，她也上前，看了眼门外，低声问道：“怎么样？打听出来了嘛？”
小梨摇头：“严实着呢。像是有什么惊天秘密，生怕给人知道了去。”
铺子里另外两个娘子也凑了过来，七嘴八舌说着“桃夭”斜对面的一间新铺子。
铺子正在装修。
跟其他铺子不同，即将开张的这间铺子，外面围了一层厚厚的布，吸引了附近铺子伙计，以及路过行人的目光。
大家都好奇极了。
这究竟是一间什么铺子？
铺子比梨花路一般的铺子要大，因为它是两间“桃夭”并作的一间。
倒腾了两三日，也只是往里搬运柜架等等，不曾看见铺子里将要卖的东西，芳草和周沛霖好奇了两日，倒没有多余的心思花在上面。
房东太过分了。
再一次调整租金。
芳草只能说道：“咱们掌柜的还没回，晚些时候再商量租金的事情，到时候该补多少就补多少，成吗？”
“等你们掌柜回来？她，她什么时候要回来？”
芳草却又答不上。
房东临走时，对着她笑了一下。
依照柳微教她的“拖”字决，又缓了两日，接下来的招数，她完全无法接招。
“这位是坊正，咱们当初签订契约，就是在他的见证之下，今日解除契约，咱几个也请他来做个见证。”
“解除？！”
房东看了她一眼，随即望向坊正，露出一副苦相来：“我张三是个老实本分最讲诚信的人，房屋契约签了一年，本不该毁掉契约，但我那老幺儿子着急成亲，眼瞅着过年就要回来，院子总得给他腾出来，捯饬捯饬，别让在亲家面前丢了脸面不是？”
坊正点点头，又皱起眉来：“成亲乃是大事，可如此匆忙，让他们几个如何是好？坊里坊外，前街后邻的，切莫失了和气。”
“小娘子，我也不会欺负你们。”房东继续说道：“往后的租金，我一律退回，还补你们一月。”
坊正道：“那还是可以。”
话音一落，房东和坊正二人看向芳草，芳草却是一脸拧巴成一团。
说起来。
倒不是欺负他们。
只不过……
眼下，他们要去哪里找地方住？
已经托阿坤阿明帮忙打听，可一时半会儿，也不是能马上就有住处。
其实，合适的不一定有，条件差点的倒也不难找。
房东走的时候，还特意跟她说：“对了，快过年的，房子不好租卖，保不准你们还能捡着个便宜。别愁了，你们不亏，赶紧拿着钱找新地儿吧，后天一大早，我就来收房了。”
“后天？！”
计划赶不上变化。
芳草预计半个月能找到合适的住处。
眼下，不得不立马出门找地方。
芳草和周沛霖两人一同去。
屋子大小得合适，距离铺子远近得合适，租金价钱得合适……从早走到晚，两人都没找到合适的屋子。
“张家巷那间倒是不错。”
“可人家说得年后去了。”
“苏河桥那边怎样？价钱便宜，屋子也有那么大。”
“太远了。咱们几个去铺子，得多花一倍的时间。”
“阿明说梨花路附近也有一栋房子，不过不租，人家只卖，唉，宁愿空着，也不肯租出来。”
“买卖房，那可是顶顶大的事儿。”
两人说着，周沛霖忽然快步上前：“老夫人？”
不远处一处街角，一位老妇人坐在地上，像是爬了几次没能爬起来。
芳草上前帮忙。
她已经从周沛霖那里听说了老妇人的事。
“天色昏暗，你俩小娘子，为何在外不归？”
周沛霖大致瞬说了几句。
老妇人笑了两声，一手抓着一人的手：“你俩跟着我去瞧瞧，就在旁边，瞧一瞧又不吃亏。”
天色昏暗。
时辰的确是不早。
但老妇人执意坚持，两人只好跟着过去。
从角门进去。
每人手里拿了个灯笼。
“我这宅子是祖上传下的，宝贝多着去了，今日天色不早，就带你们逛逛前院。”
“别看现在就我一个孤老婆子住，热闹的时候，宅子里能有好几十口子人。”
老妇人留她俩吃了个晚饭。
出去时，老妇人又送她俩到街口。
“老婆子跟你俩有缘，见着你们啊，就跟我亲孙女一样。”
老妇人哽咽起来：“有空……若是有空，来瞧瞧我这个孤老婆子。”
第二天一大早。
有人说有处合适的院子，两上去了，却都觉得太不合适，出来不远处就是昨日见到的老妇人。
老妇人正坐在那角门前。
面前放了个缺了口子的碗。
她俩又去了那宅子。
老妇人独自一人，没有其他经济来源，平日里也就靠在自家附近乞讨为生。
可明明她又守着一座宅子。
老妇人说道：“不不不，我不会轻易卖了我这宅子，必须是有缘之人。”
老妇人本不打算卖宅子。
直到最近几月，她得知亲人的消息。
“听说她在富阳，我想着有生之年，再去见一见我这亲妹子。”
“不知道……有没有这个机会……”
随后，老妇人哭起来，久久不曾停下。
周沛霖安慰老妇人时，芳草再次打量起宅子来。
仅她一人时。
没有掩饰眼中的欣喜。
昨日回去的路上，周沛霖已称之为“豪宅”，而见识过东洲柳宅的芳草，平心而论，宅子真还不错。
单说这宅子的大小规模，新旧程度，以及性价比，如果他们要买宅子，这里绝对是首选。
稍背街，显安静。
宅子里有处空地，以前曾是花园，他们完全可以用来改建成“工厂”。
柳微早起也完全可以在宅子里跑。
唯一的不便，离梨花路稍远了一点。
可价钱的的确确是便宜。
与同等类型的其他宅子相比，足足便宜五成！
芳草不经有些心动起来。
柳微说过：“所谓投资，就是得在低价时入。”
宅子买来，可以先住，等有其他合适的宅子，他们就可以把宅子卖了。
如此一来。
起码能赚一半的钱！
一想到钱……芳草又犹豫起来，一座宅子，可要几百贯钱。
尽管，柳微说她可全权做主。

“投资分短期投资，长期投资。”
“不管是哪种投资，我们的眼光都要看远一些，不要只看见眼下，比如，那几百个铜钱。”
柳微的话就在耳畔回响。
作为柳府的奴仆，本该跟着一起前往长安，中途却遇见匪徒，那么多人遭遇不幸，只有她们二人活下来。
不知道柳微为什么不回东洲。
可如今的日子……芳草打心底是愉悦和满足的。
虽说她只是一个奴仆。
但柳微一直都说她是她的妹妹。
跟周沛霖不同。
她可是亲妹子。
以至于柳微离开淮安，把所有东西都交给了她，包括两个铺子，契约，账本，铺子里的物品，材料，联系人，小洞天每月更新的诗句，还有“压箱底”的金银锭和珠宝首饰。
柳微离开了。
她就是代理掌柜。
铺子里的娘子，还打趣喊她掌柜的。
被她板着脸说了两次。
明明只是一个卑微的婢女，却被如此信任。
芳草看了眼四周，深吸一口气。
除了打理好铺子，她得再做些什么。
调整呼吸。
再仔细打量宅子。
目前，小洞天的生意不温不火，比不得开业，倒也有些客人，柳微说暂时就这样不管他，所以，铺子里还是那两个从洪家村带来的妇人，以及厨师长孙二。
桃夭这边有两个洪家村的妇人，三个娘子，其他几人就是住在淮安内的年轻娘子。
不管淮安里那些，洪家村几人，孙二，孙小猴，还有周沛霖和她二哥，大家伙都住在一起。
以后再从洪家村请一些妇人娘子来帮忙，现在的院子，实际上不够住。
院子迟早要换。
如果有合适的宅子，又低于市场价那么多，确实是可以出手。
芳草思前想后，确实是想入手。
但从未花过那么多钱，心里还是有些“胆战心惊”。
回到前院的时候，没有多说什么。
拉着周沛霖去了附近几处宅子。
打听了一番，宅子的主人确实是那位老妇人。
而老妇人实在是苦命。
夫君、公婆相继去世，唯一的儿子得了怪病，花了无数钱财，儿子也没能从阎王手里夺回来，眼下，老妇人唯一的希望就是能够找到自己早年外嫁的妹子。
外出上路，总归是要钱，不能像现在这样坐在门口乞讨。
芳草跟周沛霖说了自己的想法。
周沛霖红着眼眶说道：“郑老夫人也太可怜了，换做是我，早去寻了亲人……咱们若是能帮帮她，也算是积攒了一份功德。”
芳草看她一眼，把桌案上的纸放过去：“我是说价钱，你觉得如何？”
“这……我也不懂啊。”
芳草算给她听：“我打听过那附近宅子的卖价，便宜五成，而且不带家具，郑家宅子里的家具，我瞧着倒是不错，东西都是现成的，咱们明日就能直接搬过去。”
“那也得不少钱。”
同周沛霖说了一阵，感受到她的“害怕”。
两个女子一样的感觉——宅子不错，价格便宜，就是不敢一次性花那么多钱。
而就在这时。
房东又来催促。
当日下午，芳草就送去了定金。
当然，她还是留了个心眼——跟老妇人要了地契，紧着又去了趟府衙，结果，地契不假。
请来见证者。
重新签地契。
芳草当场付了7锭金，即，420贯钱。
按完手印时。
心扑通跳了好几下。
柳微不在，宅子暂时是她的名。
芳草心里去说不出的感觉。
非常奇怪。
鼻头有些酸。
眼前像是蒙了一层罩子。
老妇人收了金锭，答应立马搬出去。
“郑老夫人，你可以再住一段时间，直到等你准备好去富阳。”
老妇人笑着摆手：“不了不了，我自有安排。”
晚上回去通知了大家伙，第二天一大早，一行人去了新住处。
倒也没有什么行李，多是些瓶瓶罐罐，大缸子罐子等等，找了个板车，直接推了过去。
院子腾了出来，房东立马关上了门。
由于距离铺子休息还有两日。
芳草跟大家商量好，先住着，等休息时，一起打扫宅子。
“芳儿姐！你们也太厉害了吧，上哪儿找到那么一个……世外桃源？”
“世外桃源？”周沛霖笑着问道。
孙小猴摸摸后脑勺，笑嘻嘻看向周铭：“跟二哥学的。”
东西盘过来。
晚上回来，各自收拾自己的东西。
芳草和周沛霖一间屋子，洪家村妇人娘子分两间，孙小猴和孙二一间，周铭单独住一个稍靠后的屋子。
依旧是一大早就起来了，干完今天就休息，一行人都挺高兴。
最先出门的是孙小猴。
刚见他推开门，就是一嗓子“啊——”。
孙小猴向后退了好几步。
一屁股坐在地上。
后面的芳草几人还没来得及过去，只见孙小猴爬了起来，冲到门口，一阵左右张望。
芳草正开口：“怎么回事啊？”
已听见孙二骂道：“哪，哪，哪个龟孙子！跑到你爷爷，爷爷门前，来，来……来撒尿！有本事跑你爷爷面前来啊！”
紧接着。
几声尖叫。
几个娘子面色苍白。
芳草也是不敢上前，捏住了自己的鼻子。
倒是有妇人上前看了：“没事，就是些狗血。”
妇人去拿桶子盆来清洗。
其他人先去铺子。
宅子大门，角门和后门，三个门都被泼了狗血，门板上，地上，周围墙上，到处都是血迹。
芳草拿布遮住嘴鼻，清理了一上午。
不知是怎么回事。
只能当是恶作剧。
晚些时候去了趟陈记拳馆，阿坤和阿明都不在，听说是帮人送货去了，明后天才能回来。
“你好些了嘛？”
周沛霖坐起来，面容愧疚说道：“那你忙了一天，我什么忙都没帮上。”
周沛霖昨晚着了风寒，本来就头疼，早上出门那一茬，直接把人吓晕了。
原本以为事情就这样过去了。
然而……
晚些时候，一妇人说明日一大早放个炮仗，图个喜庆，几人都说好，孙二和孙小猴立即去街上买东西。
本是冬天。
天黑得早。
芳草在屋子里等了好一阵，却突然听见后院传来声响。
“你……你听见没有？”
躺在床上的周沛霖，把被子拉了又拉：“你也听见了？”
“什么声音？”芳草起身要去。
周沛霖坐起来：“别，别去。”

缩了缩脖子，一阵搓自己的胳膊。
跑在前面的孙小猴，退到孙二身旁：“二哥……那树声，咋像有人拍手啊？”
孙二不及开口。
“呼……”
一阵阴风缭绕。
冷煞的怪风，像根铁丝圈，直往脖子上一圈圈缠绕。
孙小猴看了眼孙二，张大嘴，深吸一口气：“我去看看！”
“诶……别……等等我。”
孙二话没说完，孙小猴已经往那边蹦去了，孙二只好快步跟上。
十来棵树。
树干笔直。
没有叶子，只剩些树枝。
可声音就来自这些树枝。
孙二“呸”了声：“晦气！谁往自家院子里种，种，种杨树？”
“这是杨树？”
“杨树，就，就是……鬼，鬼拍手，没事儿啊，弟，不怕，赶明儿一早，你二哥把它，它们全给砍咯！”
孙小猴没注意孙二说的话，一双眼虚着往一处，紧紧盯着，突然一把抓住孙二。
“有光！”
“啥？！”
孙小猴一下子蹿了出去。
跟发射的利箭一样，一蹿就是老远。
也不看脚下的路，径直往前冲去。
跑得越来越快。
直到看见一个熟悉的身影。
他声音不大不小：“芳儿姐？”
前面手提灯笼的芳草还是吓得够呛，手一哆嗦，灯笼“啪”一声落在地上，而旁边的妇人，更是“啊”一嗓子。
“你……你个泼猴！当真要吓死你婶！”
“你们干嘛呢？”
他捡起芳草面前的灯笼，朝着四周张望，附近光线昏暗，远处更是黑黢黢的，孙二就是黑暗里冲出来的一坨。
“听见有怪声儿，出来瞧瞧。”
孙小猴哈哈笑了起来：“那边有片林子，十几棵树，就是树枝的声音，二哥说那是鬼拍手，明日一早给全部砍了。”
“原来是鬼拍手。”妇人长舒一口气。
“什么是鬼拍手？”
“就是杨树，声儿像而已，没什么大不了，砍了就砍了吧，免得咱几个给吓出病来。”
芳草往后望：“树声？可是……可是好像还有其他声音。”
“什么声音？”
几人静静等着一阵。
可惜，什么声音都没听见。
树枝摩擦的声音更加明显。
“回去吧，夜里寒气重。”
几人往回走，孙小猴走在后面，走几步又回头。
“你，你，你干嘛呢？”
“二哥……我觉得……好像有谁在看我。”
孙小猴这话音一落。
伴随芳草一声惨叫。
芳草的脚卡在地砖缝里了。
两块地砖之间。
不知哪儿冒出来一条缝。
“可能是前几天下雨，泥巴松了，不打紧，你不要紧张。”
“不……不是。”芳草语气里带了哭腔：“底下是空的。”
“空，空的？”
都是院子里边。
中间一条小径，铺了些石头片作的地砖，四周明明是泥巴。
怎么可能是空的？
芳草“哇”一声哭了起来：“鬼！鬼在抓我的脚！”
芳草挣扎半天，最后，挣扎出了一个地下通道。
夜深了。
可谁都睡不着。
九个女子，三个男子，围在地下通道前，面面相觑。
“咱们还是把这口子堵了吧？”
“对对对，万一，鬼跑出来怎么办？”
“要跑不早跑了？现在堵了……怎么回去？”
“那怎么办？不如找东西遮住，明日请道长来施个法！”
七嘴八舌说着，却都不知该如何是好。
都走了，不敢睡。
都留着，可杵这儿噶啥啊？？？
孙小猴拿过灯笼：“我去看看！”
孙二一把拽住他的后衣领：“别，别瞎折腾。”
“二哥，你是担心我？”
“废，废话。”
“那你跟我一起进去。”
孙小猴说着就跳下了地砖地下的泥巴坑里。
他得低着头。
接过上面递过来的灯笼，不等孙二，直接往里面去。
“好像不深。”
说那么一句，他赶紧捂住口鼻。
臭熏熏的。
“咔。”
细微一声。
低头一看。
顿时，嘴中吸入一大口臭气。
“啊！”
转身就跑。
没几步跑到口子，踩着刚下来的孙二，一下子爬了出去。
孙二不知是什么情况。
手抠着泥巴就爬出来。
其他人更是跟着尖叫，然后跑远了。
第二天。
府衙的人来了。
地下通道里共清理出五具骸骨。
全是森森白骨。
“起码有二十多年了。”
刚买的宅子，挂上了“凶宅”的牌子。
衙役找他们一一问了话。
末了，芳草问道：“郑老夫人，你们找到她了吗？”
衙役摇头。
傍晚时分，阿坤和阿明来了。
“你们怎么买了这处宅子？”
到嘴边的“有何不妥”问不出去，芳草只是红着眼眶，吸吸鼻子。
阿坤说道：“郑家宅子，出了名的鬼宅。”
“鬼，鬼，鬼宅？”芳草眼里的泪大颗大颗掉。
孙小猴坐到芳草旁边去：“你少吓唬人，哪里有什么鬼。”
“有没有鬼，我不知道，你们被人下了套，这我是知道了。”
“下套？”
“那老婆子是个黑心黑肺的东西！宅子贱卖，装神弄鬼，再逼别人不得不更低价卖出去！三年前，买家大闹了一次，那老婆子便没了踪影！”
阿明“唉”一声，接着说道：“我们刚好走了那么几天，谁知你们那么着急，不然就不会出这些事了。”
芳草“哇”一声哭了起来。
周沛霖更是跟着哭起来。
“芳儿姐，别哭了。”
“我，我去找那黑心婆子去！”
屋子里闹麻了。
阿坤猛拍桌案：“好了！妇道人家，只知道哭！”
两人哭得更厉害。
其他人继续劝说。
阿坤扭头就走，阿明坐在旁边等了好一阵，等芳草哭不动了，才继续说道：“我们大家还是要往好的地方去想。宅子已经买了，又出了……骸骨的事情，至少，郑家那老婆子，不敢来找你们麻烦。你们要是不嫌弃，要不，先去我们拳馆住一阵？”
拳馆里的孩子越来越多。
怎么可能还挤得下人？
芳草抹去眼泪：“不了，你回去吧。”
将近哭了一天。
晚上倒是蒙头就睡。
盯着俩大灯泡，芳草跟其他人一起去了铺子。

跟前日一样，铺子里没什么特别的事儿。
芳草在桃夭看了看，去了春森路的小洞天，一路上眼皮子直跳，偏偏双眼又红肿，孙二劝她去后面休息一会儿，可她刚刚坐下，孙小猴冲了进来。
孙小猴还没开口，她猛然一下子坐起。
脑袋撞上低矮的横梁。
顿时，眼冒星光。
“芳儿姐！不好了不好了！”
倒回矮床上，缓了半天才回过神来：“怎么回事？”
祸不单行。
以为买着个鬼宅，已经是很惨的事情，别提什么投资，别说多少价钱，这宅子能脱手卖出去，就是阿弥陀佛。
谁知连着第二天，竟然出了那么大的事。
一时间，芳草也哭不出来。
鼻头酸了好一阵，强忍住那种感觉。
去洗了把冷水脸。
随着孙小猴和孙二回了梨花路。
隔了老远，已看见一群人围在一间铺子前，而那铺子不正是在桃夭对面，即将开业的新铺子？
不，今日开张。
走近了些。
忽然，芳草就停下脚步。
身子一晃。
“芳儿姐？”孙小猴扶住了她。
孙二在旁边说道：“这……那玩意儿，怎，怎么，怎么跟咱们铺子里的东西，好像，那不是一模一样？”
“就是一模一样！！”孙小猴尖声道。
芳草站稳了。
深呼吸。
松开拽住孙小猴胳膊的手。
等她仔细打量一遍，觉之那是一个晴天霹雳！
桃夭对面的铺子，名曰，美人坊。
先说铺子外形，明显是跟桃夭相似，一侧窗户打开，一侧窗户换作平台，有搭出来的板子和水壶等等，此外，铺子外墙刷白，上面书写着一行行诗词，也画着些花朵枝叶。
她识字。
自然知道墙上的诗词，不是小洞天那些，粗略一看，应是形容貌美女子的句子。
顺着敞开的窗户往里看。
连里面的货架，都与桃夭相似。
至于货架上的东西。
她是再熟悉不过。
桃子茶。
瓶子都一模一样，里面的东西会有变化嘛？
这还不是重头戏。
重点在于铺子伙计正在推销的东西——洗涤皂。
没有用纸包装，只是那么一块，拿在手上而已。
却的的确确跟桃夭铺子里的洗涤皂一样。
“今日开张大吉，各位娘子夫人们前来捧场，必定要给个优惠。”
“美人皂，买三送一。”
“别家铺子两块的价钱，在咱们美人坊，可以带四块回去！”
“美人皂单卖，一块，三文钱，只要三文钱！”
“除了美人皂，咱们铺子还有大家伙喜欢的桃香茶，价格更是绝对的欣喜万分……”
桃香茶？
跟桃子茶相比，价格只是三分之一而已。
货架上的量，就是他们铺子里的三倍。
芳草一阵头疼欲裂。