魇师—— by黎青燃

温辞的后背挺得很直，毫不相让，把他们丢来的枷锁一股脑儿地全丢回去，砸碎在地发出震耳欲聋的声响。
包围他们的人纷纷反驳，叶悯微并没有听得很真切，但是依稀知道他们骂她的每一句，温辞都百倍毒辣地还了回去，绝不肯让那些话落在她的身上。
那指责她的话便转变为对温辞的质疑，他们问他能够收集死梦，究竟是什么人。
温辞骂到尽兴处突然顿住，僵硬一瞬后，便怀着不顾一切的快意哈哈大笑起来。
“你们不是已经猜到我是谁了吗，我还能是谁呢。”
叶悯微抬起眼睛，她看见身前温辞的侧脸。他扬起唇角，眯起眼睛，就如平时一般桀骜不驯，不屑一顾，仿佛刀刃出鞘。
“收集死梦除了巫族人还有谁能做到？这世上的巫族人，除了梦墟主人还有谁？”
“梦墟主人……你果然是梦墟主人！你还活着？你不是已经和叶悯微割袍断义，分道扬镳了吗？”有人大惊问道。
“没错，可那又如何？我与她分道扬镳，难道就和你们是一道的？我与她有私仇，可我与你们有公愤，我就要站在她这边，你们管的着吗！？”
温辞的每个字都掷地有声。
叶悯微眼眸颤动，她知道温辞不愿意让别人知道他的身份，这份不愿意若论程度，应该在所有事情以上。
但是他此刻却不再隐藏，干脆利落地承认自己的身份。即便是旭日东升，他无法施展魇术，却依然坚定不移地站在她的身前。
就像他承诺的那样全力以赴。
可是她并非他以为的那样无所不能。
她失败了。
她甚至不知道自己为什么会失败，这世上的事情并不像她的算式，她找不到答案。
叶悯微低下眼眸，她拽住温辞的袖子 ，疲惫对他说道：“我们走吧，温辞。”
那些修士们显然不想放过他们，他们把叶悯微与温辞团团围住，甄元启说道：“叶悯微，闯下如此大祸，你还想走吗？”
叶悯微转头看向甄元启，此时魇术已经失效，温辞不再是众人的对手，所有的人的目光都集中在她身上。她凤凰令的羽翼微微扬起，这附近已经没有明火，一片焦土上，实在没有什么好点燃。
然而空气凝滞了一瞬，所有浮在空中的火山灰烬忽然朝叶悯微汇聚而来，地面上灰黑的灰烬也跟着骤然腾起，如同黑色的巨大旋风，把所有人都包裹在其中。
叶悯微手腕上的万象森罗旋转不止，蓝光在灰烬漩涡之中明灭。
甄元启目光一凝，巨虎从他身后腾跃而出，各门修士的术法灵剑如洪水般涌向叶悯微，竟然都被叶悯微周身的灰烬漩涡所吸入继而摧毁。
那漩涡越聚越庞大，直入天际不见尽头，围绕着叶悯微与温辞极速旋转，不停向外扩散，势不可挡。天地间所有的气流都随之涌动、扭曲，声势浩大地逼得纷纷众人后退。
甄元启目光震动，他从未见过如此浩大的吹烟化灰术，须臾间爆发，竟没有人可以接近叶悯微一步。
——你越珍爱之物化成的灰烬，在你手上便越强悍无敌，最好是你恨不得放弃这力量也要让它回来的东西所化的灰，那才能所向无敌。
因痛惜而强悍，因摧毁而成就，吹烟化灰术历来如此。
甄元启怔忡之间，凤凰令羽翼的火焰蓦然腾起振翅而去，庞大的灰烬漩涡随之腾空远离。
灰烬去后，天色澄明，一碧如洗。
自私无情的叶悯微竟然也有了珍爱之物。
她所珍爱的、被火山摧毁而化为灰烬的，正是宁裕镇的街巷屋舍与周遭未撤离的百姓。
焦土之上众人议论纷纷，卓意朗却轻轻松了一口气。
他把尚未完全拔出来的灵剑慢慢收回剑鞘，抬头望着远去的黑色漩涡，安静无声地立在他的前辈们之中。

第039章 迷惘
天灾向来一桩接着一桩， 并非一朝一夕能平息之事。一夜过去，崇丹山虽然不再喷发出炽热熔岩，但周边紧接着下起了暴雨， 就连远在百里之外的嘉州也未能幸免。
雨势汹涌且夹杂着泥灰， 一时间竟像是下泥雨一般， 砸得屋舍街道肮脏泥泞， 整个世界灰暗得仿佛在为一座山而悼亡。
嘉州郊野一家平平无奇的小客栈客房里，屋内的白发姑娘独自一人坐在一面铜镜前，窗外是滂沱大雨，室内却寂静无声。
她背上燃烧的翅膀早已消失不见，只剩下后背皮肤上被烈火烧伤的伤疤，那是她长出羽翼的地方。
凤凰令是一门极伤身的术法， 使用时间及次数均有限制， 若是过度使用轻则伤及修为根本， 重则五脏六腑燃灼而死。叶悯微现在的伤在使用凤凰令的后果中，只能算小伤罢了。
崇丹山提前爆发的混乱一夜过后，叶悯微与温辞借着吹烟化灰术脱身，便来到嘉州与谢玉珠和苍术汇合， 在这偏僻的小客栈暂时住下歇息。他们简单把事情经过告诉谢玉珠和苍术， 谢玉珠震惊之下的安慰还没说出口，叶悯微就把自己关进了房间里。
她此刻还有更重要的事情要确认。
叶悯微的手里握着一只白瓷的药瓶，金镯子安静地合起来坠在她的手腕之上。
她出神片刻， 便拿起药瓶倒出一颗丹药咽下， 铜镜中她的伤口开始以肉眼可见的速度愈合。自伤口而下，浑身的经脉泛起蓝色的光芒。
她灰黑的眼眸眨了眨， 低声说：“果然对我也有用。”
这是上次温辞受伤时用的丹药，温辞说这是她专为他做的， 只对他奏效。而若如温辞所说，她喝了三十年他的血，体质已经和他趋同，这药便也会对她管用。
叶悯微吃这伤药却并不是为了治伤，她耐心地观察着自己身体每个部分浮现的经脉，将他们一一记下来，在视石里慢慢拼凑出一张完整的人体经脉图。
她又拿出一颗苍晶来，目光在经脉图和苍晶之间回转，手指在桌子上有一下没一下地划着。
也不知是因为疲惫还是抗拒，她算得并不快，也不像平时那样兴奋而投入。几个时辰过去之后，她的手指慢慢停了下来。
一道雷声炸响，天边亮起惨白的光，铜镜里白发女子的脸亮起来，视石上蓝光跳跃，映着她灰黑的眼眸。
叶悯微慢慢地说：“原来真的可以把人炼成苍晶啊。”
这是第一次她在演算时不想要算出结果。
可是她终究算出来了，甚至于这炼制的方法在她看来，简便且高效。
一室安静，窗外暴雨倾盆，视石里那副图安静无声地落在叶悯微的眼眸里。大概是因为暴雨的原因，今日格外寒冷。那种寒意超过叶悯微离开昆吾山时寒冬的朔风，在盛夏的阴雨里奇异地滋生，悄无声息地浸入骨血。
她曾经把人炼成了苍晶吗？
她那数以万计，可以堆满一个粮仓的苍晶，都曾经是人吗？
叶悯微低下眼眸，望向万象森罗之中那小小的萤亮的石头，它在金环层层相交之处，如一颗灵力涌动的心脏。
那他们是什么样的人呢？
是金神节上拉她裙角的福童，给她彩福的行人，花车前的少年少女，车边的乐匠，伸长胳膊接福花的人。是这样幸福的人吗？
还是握着她的手，哭着说自己孤独的，像孙婆婆这样痛苦悲伤的人？
或者是像花车顶端舞蹈的温辞那样，美丽而热烈的人？
他们如今都变成了无声无息的石头吗？
可是或许还有别的炼制方法，她的苍晶不一定是用人炼成的。
也或许是。
或许不是。
或许是。
叶悯微沉默片刻，仿佛不能忍受这来回纠缠的念头，她摘下视石穿好衣服，便走到门边，打开紧闭的房门走出去。脚步迈出门槛的时候，她低头看见了一片藤黄的衣角。
那是席地而坐，正靠在门边熟睡的温辞。
他一身衣服藤黄为底，一贯配着色彩缤纷的饰物，头抵着旁边的红漆柱子，胳膊搭在膝盖上，神情十分疲倦，但是看起来缤纷而温暖。
他什么时候都这样鲜艳热烈，躺在这样简陋的走廊里睡着，简直像是薄待了这份美丽似的。
叶悯微心情莫名沉静下去，她瞧了他片刻，慢慢蹲下来认真地端详他。从走廊拐角处探出一个脑袋，谢玉珠小声说道：“大师父，你出来了啊。”
叶悯微点点头，谢玉珠便蹑手蹑脚地跑到她身边蹲下，压低了声音解释道：“二师父说您有点不太对劲，您进房间后他就一直在外面盯着，估计是实在太困就睡着了。”
叶悯微又点点头。此刻虽然乌云压顶，但毕竟是白日，正是温辞最困倦的时候。
“二师父昨天真的召了三十几个梦吗？我一心二用都很难，二师父居然能一心三十用，还能在现实里表现如常，你说二师父的脑子究竟是怎么运作的？”
谢玉珠自顾自地小声感慨，感慨完便心说不好，她大师父肯定又会说些可怕的话，譬如——“要是能把他头砍下来研究一下就好了，可惜装回去人就死了。”
还好二师父睡得很沉，听不见大师父的声音，不然又该生大师父的气了。
谢玉珠正想着，却听那边叶悯微轻声地说道：“他确实很累了。”
谢玉珠睁圆眼睛，惊诧地望向叶悯微。
她大师父……怎么一夜之间长出了良心？
谢玉珠一时有些不知所措，她试图观察叶悯微的表情，然而昏暗的光线隐匿了叶悯微的眉目，她的表情看不分明。
“大家都没想到事情会变成这样……大师父你有什么心事千万别憋着，跟我说说，或者跟二师父说说……”谢玉珠试探着开口。
顿了顿，她接着说：“您别看二师父成天七个不服八个不愤，逮着您死命怼。可要真是有什么事情，二师父一定是这个世界上最站在您这边的人。”
叶悯微凝视着温辞的睡容，此时他是全然放松的状态，不像平日里浑身带刺，连那锐利的轮廓都柔和了许多，眼睛安静地合着，胸膛缓缓地起伏，看起来仿佛一幅安宁的画卷。
他虽然浑身带刺，却也没有真的用这刺扎过她。反而别人若骂她一句，他要骂那人千万句。
她说道：“我知道。”
谢玉珠又被噎了一噎，她不可置信地望着她人情世故一窍不通的大师父，重复道：“您知道？您说您知道？”
顿了顿，谢玉珠真诚道：“大师父，我有点儿害怕，您真的不太对劲儿。您这是怎么了？”
窗外依旧是暴雨倾盆，雨声杂乱无章，满室昏暗。在这种不同寻常的昏暗中，叶悯微转过头来，平静而轻缓地问道：“玉珠，如果可以把人炼成苍晶，你觉得我会这么做吗？”
谢玉珠怔住了。窗外的雨太大，水声嘈杂而混沌，她有一瞬间怀疑是自己听错了什么。
“大师父你在说什么……是有谁这样跟你说吗？有人说你用人来炼苍晶？”
叶悯微只是看着谢玉珠，一言不发。
这种沉默让谢玉珠愈发慌乱，心中涌起强烈的不祥预感，她立刻伸手去推温辞：“我们叫醒二师父问问他，二师父一定知道是怎么回事！”
叶悯微却抓住谢玉珠的手腕，她说：“是甄元启说的。”
顿了顿，她继续说道：“其实你也觉得我会做出这样的事情，对吗？”
谢玉珠的眸子颤了颤，只觉如鲠在喉，心急如焚，不知道该如何作答。
“或许甄元启是在骗你呢！”
“若甄元启能骗我，那温辞也能骗我。”
“二师父不会的！二师父不是这样的人！”
叶悯微安静了一会儿，仍然没有放开谢玉珠的手腕，她慢慢地说道：“那么，我也可以骗温辞啊。他并不懂得灵器与苍晶的原理，以前在昆吾山上，我也可以欺骗他。”
“师父……师父你不是这种人……”
“我是哪种人呢？你知道我是什么样的人吗？温辞，他真的知道我是什么样的人吗？”
天边的电光照亮一室的昏暗，光亮转瞬即逝，在亮起的那一刻，谢玉珠看清叶悯微平静的神情，那双灰黑的眼睛如同蒙了一层雾气的琉璃珠子，光芒流转间又归于黑暗。
她明明是在问问题，却仿佛并不期待从谢玉珠这里得到答案。
仿佛她已经认定，没有人能给她答案。
雷声炸响，轰鸣声如同天倾地倒山峦崩塌一般。叶悯微在这时终于放开了谢玉珠的手腕，谢玉珠听见她的声音。
“让温辞休息吧，我要自己想一想。”
谢玉珠无措地应下。
温辞在客栈醒过来的时候已经入夜，窗外雨声嘈杂。他记得自己在走廊上睡着了，此时却不知为何躺在了床榻上。因为前夜实在发生了太多事情，温辞耗费了过多精力，这一觉睡醒只觉得疲惫，半点轻松也无。
他昏沉地揉着太阳穴翻身下床，脑子里闪过火山、宋椒、吞鱼圆环、凤凰令与吹烟化灰术的画面，还有叶悯微回来后茫然出神的样子。
一夜之间，时局大变，他与叶悯微皆暴露在众人眼前。
叶悯微昨夜十分奇怪，突然起了救人的念头，因此心潮起伏，欣喜之后坠入谷底。她这样子太过反常，肯定是有事情没告诉他。
温辞正思索着，突有一个不寻常的尖锐声响穿过他的脑海，瞬间打断他所有思绪，如同利刃穿耳，来势汹汹，痛不可当。
温辞瞬间冒出冷汗，踉跄着撑住桌子。
——巫恩辞，你终于出现了。
这苍老的、温辞这辈子最不想听见的声音时隔二十多年在他的脑子里响起。
温辞捂着额头，低声骂道：“讨债的死老头子。”
老头子来得可真快，他假死之事刚刚被戳破，老头子就找到他了。不过自从他搅和进叶悯微的事情里，便知道被老头子找到只是早晚的事儿。
万众瞩目之下，怎可有阴影藏身。
老人的声音在温辞脑海中回荡。
——你为何还不回来？这是我们的约定，如今你要毁约吗？
——这心想事成之地，总要有人来守。
温辞咬咬牙。
“要守你自己守，什么破心想事成之地，谁梦寐以求谁求去！别人稀罕我不稀罕！我不去，死老头子，有本事你搞疯我，我死也不回去！！”
温辞手上的铃铛声随他的喊声乱作一团。恰在此刻他的房门被推开，只见谢玉珠惊慌失色地跑进来，大喊道不好了。
屋漏偏逢连夜雨，叶悯微失踪了。
谢玉珠下午去敲叶悯微的房间，怎么敲也没人回应，她推门进去一看就发现房间空空如也，完全不见她大师父的影子。而那乾坤袋、万象森罗和视石则好端端地躺在桌子上。
好消息是，她大师父给他们留了字条，看起来是自己决定要走的，而不是被谁抓走了。
坏消息是，大师父的字条里只写了等她想明白就回来寻他们。至于要想明白什么，怎么想明白，又何时能想明白，她一概没说。
温辞眉头紧锁地放下那字条，确认道：“她什么都没带？”
“大师父她……拿走了她的一千两银票。”谢玉珠哭丧着脸说道。
她想起什么，指着旁边的房间说道：“还有苍术！苍术也不见了！”
温辞一拳砸在桌上，然后慢慢弯下腰去。谢玉珠这才注意到温辞脸色差得吓人，慌忙地围着他问怎么了。
温辞只是抓紧桌沿，用力到指节发白。
“混蛋！！叶悯微！求人入局，拉人下水，自己一走了之！随心所欲的混蛋！”
另一边，没能抓住魇兽也没能捉拿叶悯微的仙门们铩羽而归。卓意朗从宁裕回来后，便与各门一同在嘉州修整。
谢玉想似乎是看他郁郁寡欢，私下里把他约出来，问他究竟发生了什么事情。扶光宗这次牵涉不多，对于叶悯微及梦墟主人的围捕，谢玉想均未参加，便也不了解详情。
酒家街边的桌子旁，卓意朗坐在好友对面，一杯接着一杯地喝酒。
“你是说那日我们见过的白发前辈便是叶悯微？这真是……”谢玉想拈着糕点，感慨万千。
“若我知道她是叶悯微，就不会跟师叔说金神节那晚的事情。甄副门主让我画像时，我也不会画她的。”
“你不想抓住叶悯微吗？”
“……我不知道。”
卓意朗想起他再次在宁裕的街道上看见叶悯微时，叶悯微立在满地奇异的符号里，月光下白发苍苍。和之前他每次见她那样，她的眼神安然又坦荡，静静地等着他提问题。
那一刻他突然感到愧疚。
他也不知道这愧疚从何而来，叶悯微明明是恶人，她偷窃术法，私造为器，她的魇兽扰乱了整个世界，她是罪有应得。
可是她就真的是坏人吗？她就真的该死吗？她那些无与伦比，天马行空的设计，真的都是错的吗？
他试图说服自己，却无论如何都无法成功。
卓意朗出神片刻，叹息道：“玉想，你知道我师叔和师父他们，总是想要争一口气。你们是大宗门，是太清坛会上三席主位之一，我们是小宗。”
“你别妄自菲薄！这些年灵津阁发展壮大如此之快，还出了你这样的英才。我听师兄们说，可能再过几年，灵津阁就能跻身太清主席之位了呢。”谢玉想安慰他。
卓意朗苦笑一声，抬头看向谢玉想：“对，就是这句话，这是我师父师叔心上的魔咒。”
白云阙遭林雪庚重创之后，实力已经大不如前，若不是扶光宗与逍遥门念及旧情帮衬着，早就跌出三大宗之外了。如今正是灵津阁崛起，取而代之的最好机会，或许以后的仙门三大宗、太清坛会三主席，便是扶光宗、逍遥门与灵津阁。
为此师父师叔殚精竭虑，多方筹谋，甚至不惜让小辈中最有天赋的他提前魇修，博一个“最年轻的魇修大成的修士”的名声，又立刻拥有了灵力高强的弟子。
他何尝不知，这是在透支他的未来。
只是他的未来太遥远，他师门的时机等不及。
“我师父对我恩重如山，为了师门的荣光，要我做什么都是值得的。只是我现在突然觉得，我们像是在断壁残垣，夕阳余烬中争一点残羹冷炙，还争得那么殚精竭虑，如履薄冰。”
卓意朗低低地一笑：“真是很可笑。这世界以后，或许都不会再有仙门，也不会有仙门三大宗了。”
屋檐下的木桌旁只有卓意朗与谢玉想。酒家已经打烊，暴雨如注，沿着屋檐落成一道错落雨帘，安静的路上一个行人都没有。
此时却突然传来一个男人的声音：“说得不错。”
卓意朗怔然地抬起头来，从街角的黑暗里走出一个身形高大的男人，他戴着一顶黑纱帷帽，背着手脚步悠悠。雨落在他的身边便转向滑开，他走在雨中，身上竟滴水不沾。
从帷帽帘子的缝隙中，依稀可以看到他脖子上一条长长的红色印痕。
卓意朗警觉地站起身，他按着腰侧的剑，问道：“阁下是何人？”
那男人悠悠站定。他伸手把帷帽摘下来，扬起一张英俊的面孔，笑道：“在下天上城主，卫渊。”
卓意朗愣了片刻，意识到什么，转头看去。坐在他旁边的谢玉想悠悠拿起酒杯，竟抬眸对他微笑了一下。
他突然看不懂他多年的好友。
“谢玉想……你是……天上城的人？”
与此同时，被温辞咬牙切齿骂了八百遍的叶悯微，正在荒郊里一座破城隍庙里避雨。她蹲在地上，竖起一根茅草，再松手丢下，准备让这根茅草来决定她的去处。
那根茅草飘飘悠悠地落在了右侧，那里的地面上用石头刻了一行字“鬼市林雪庚”。
叶悯微的目光转向左侧地面上的字，没有被茅草选中的这边，写着“失踪灾民”四个字。
突然叮当一声响，一支金钗从她的怀里滑了出来，落在地面上。
说是金钗子，可它的样子已经面目全非，仿佛融化又压扁过，扭曲又融进了杂质。若不是看过它原本的样子，实在很难想象它曾是一支钗子。
这是温辞从宁裕的废墟里寻到的。
那日温辞收集的死梦里，不独有宋椒的死梦，也有孙婆婆的死梦。
或许是看不见宋椒心中不安，她并未跟亲戚们撤去嘉州，从排队的人群中偷偷溜了出来，跑回了田边的房子里。
熔岩毁掉整个宁裕的时候，她正坐在门口的躺椅上昏昏欲睡。在她的梦境里，叶悯微始终以她女儿的面貌出现，抱着她的肩膀在金色福花满天的节日里，说自己再也不会离开。
那是个没有痛苦的美梦。
叶悯微低眸沉默了片刻，把金钗子捡起来收在怀中。然后她伸出一根手指把茅草拨了个方向，指向左边的“失踪灾民”。
“好，去找他们。”叶悯微满意地说道。
破庙飘摇的门突然被推开，叶悯微抬头看去，雨幕中立着个瘦得竹竿似的的家伙。来人撑着一把大得出奇的伞，悠然走进来，他收起伞在地上抖抖水，从容不迫道：“万象之宗就这么一声不吭地走了？”
叶悯微迷惑道：“苍术？你怎么在这里？”
“算到万象之宗要独自远行，觉得需要来陪您这一程。”
苍术笑眯眯，他抖抖袖子，露出枯瘦的手臂，手指轮转：“万象之宗在忧愁什么，要不要让我来给您算一卦？”
“不用。”
“您信不过我吗？”
“不是。”叶悯微摇摇头。
她低下头去，用枯草把地上写的字迹抹去，慢慢地认真地说：“我不能总问别人我是谁，也不能一直听别人说我是谁。”
“我应该要自己看清楚，我是谁。”
如果此刻谢玉珠和温辞打开那副视石，便会发现其中曾经写满各种形容“叶悯微”之词的那一页，如今几乎已经被抹得干干净净。
“术法天才”、“博闻强识”之类诸多美誉，“窃法贼人”、“心怀不轨”之类诸多恶名全数消失。
干净的页面里，只剩简洁而明确的两行字。
“谢玉珠之师。”
“温辞重要之人。”

第040章 治病
遭遇天灾的崇丹山脚下一片狼藉， 数个村镇化为废墟，牵涉其中的嘉州赈灾之务亦是十分繁重。即便是大部分的熔岩灰烬都被转移到海中，剩余熔岩造成的破坏也足足让嘉州上下忙了三个月的时间也没缓过劲儿来。
然而头疼的何止嘉州， 这世上灾祸横行， 那是一视同仁地横行， 可绝不会偏爱哪边， 又放过哪边。这边嘉州遇上天灾，那边千里之外的淇州则遭了人祸，正因为灵匪作乱而人心惶惶。
这世上没被仙门缉拿处死的灵匪们，要么逃去天上城寻求庇护，要么在世上终日游荡躲藏。天上城规矩森严，灵匪们一旦进去多半就再也出不来了， 因此在许多人看来， 去天上城跟坐个宽敞的牢也没多大区别， 所以去天上城与在世上游荡的灵匪相比，大约是五五对半。
这游荡于世的一半灵匪为了生计，要么狩猎其他灵匪，抢夺灵器去鬼市卖出高价， 便如孙胜之辈；要么欺负百姓， 就如厉害些的山匪大盗。
在淇州作乱的灵匪便是后者，这人手上有好几件灵器，素日里在淇州各府县四处掳掠百姓， 百姓稍有反抗便就地杀死。他每隔一段时间便出来游荡， 动辄掳走十几户人家甚至于全村人，手上已经有六七百条人命。淇州的仙门沧浪山庄追踪他许久， 至今未能将他绳之以法。
于是淇州的百姓们日夜提心吊胆，唯恐某日这厄运落在自己头上， 有些人甚至拖家带口往淇州首府豫钧城里来避难。豫钧城北面儿的山上有沧浪山庄，城中有州牧府邸与厢军，还住着当地的藩王涞阳王，怎么看怎么安全。
或许也是因为以上种种原因，这灵匪也从来没有在豫钧城出现过。
流民们来到豫钧城孤苦无依，涞阳王便出资建了一座流民营，每日给他们提供些粥食。隔三差五地派人劝他们返回故乡，有时甚至将自己封地里的田产分给他们让他们去耕作。于是流民们陆陆续续地来了，又陆陆续续地离开，好歹没把豫钧城挤满。
正是初冬时节，天气阴沉，城东的流民营里大家都拿着饭碗排着队，等着涞阳王家仆来施粥。只见高高低低的人头间，蓦然有个缺口，往下一看，原来此处站着一个还不到十岁的男孩。
排他后面的妇人问道：“阿严，今日怎么不见你妹妹，阿喜不是从早到晚都跟着你的吗？”
名叫阿严的男孩还没说话，排在他前面的男人就回头答道：“听说阿喜生病了，已经发了两天烧，营里的赤脚大夫看不好。”
“哎呦呦，这么小的孩子烧这么久，可不得了！阿喜原本就有点疯病，还不能说话，要是再烧坏什么地方……”
“你不许这么说我妹妹！”那瘦瘦的男孩愤愤地瞪着妇人。
初冬时节天气已经转凉，他却还只穿了两件单薄的粗布衣裳，大概是因为长个子的原因，这粗布衣裳袖子裤腿都短了一截，露出他干瘦的被冻红的脚脖子和手腕。他人长得瘦，更显得眼睛大，这双大眼睛里什么情绪也藏不住，三分的生气像是五分，五分的生气就像是十分了。
于是被阿严这么一瞪，妇人便悻悻地止了话头。
大概是话还没说完不能烂在肚子里，妇人转头又对身后的姑娘小声说：“你瞧这孩子最护着他妹妹。可他父母都被灵匪杀死，一个小孩子带个疯妹妹，日子怎么过？我说句挨骂的话，他妹妹若是病死了……说不定他还好活一些。”
妇人的声音很低，谁曾想阿严的耳朵十分灵光，竟然全听了去。他瞬间就跳起来，五分的怒气瞬间涨到十分。
“呸！你说谁死呢！我妹妹才不会死呢！你死她也不会死的！”
他声音响亮，可说到“死”字的时候，嗓子都在颤抖。