惹金枝—— by空留

正说着话，外头来报：“表姑娘过来了。”
言十安看罗伯一眼，罗伯看懂其中的警告之意，低头退至一边跪坐下来。他是有些着急了，毕竟，他已经不再年轻。
“在忙？”时不虞对这书房熟得很，径直走到他对面坐下。
“下月便秋闱了，先生布置了些功课。”言十安拿帕子擦了擦手，边看向对面的人。自相识至今，她始终从容镇定，不曾有过任何改变。
看到她手里拿着的东西，他问：“这是什么？”
时不虞将画纸铺开：“我试着复原了抛尸乱葬岗那七人的相貌，跟你要几个画技不错的人帮忙描画几份。”
“你想查他们身份？”
“不到一个月时间就死了七个人，这么算下来，一年下来少说也得死六七十。”时不虞转头看向书架上满满的书：“便是为了不引起恐慌，这些人也不能全是京城的。之前我给外地的熟人去信，让他们打听打听可有长得好且失踪的男女，刚刚收到一封回信。有。”
时不虞转回头对上言十安的视线：“会这么快给准信，是因为前不久就发生了一件事，一个姑娘上街卖绣品，众目睽睽之下当街被掳走。因着那姑娘长相不俗，对她有心思的不少，他们互相怀疑，闹得颇大，还惊动了官府。”
“你把他们画出来，是想找到失了孩子的人家，让他们认人？便真是他们的孩子，朱凌没露出马脚之前，我们也不知这背后是谁，于我们来说有何用？”
“我有怀疑的人。”
言十安看罗伯一眼，他说过，时姑娘绝不会什么都不做。
把手按在画稿上，言十安也不问她怀疑的是谁，只是道：“我会让人多描几份，交待下边的人去查。”
“你的人去燕西郡以外的地方。”
又是燕西郡。
闹水匪的奉先河在燕西郡内，送走时家人的码头，时家人藏身的山寨，都在燕西郡。
言十安觉得，这一郡，当是有时姑娘非常熟的人在。

一件翻天覆地的事若那么容易办成，那她就不是人了，是妖。
她对自己的信心来自于自己，也来自于她离开前一晚，白胡子说的那些话。
那个时常不靠谱，贪吃得牙都快掉光的人说：天时，地利，人和皆在你那边，若论气运，世间更无人及得上你。当进则进，当断则断，不必踌躇，便是最后没能斗得过，不还有我吗？
这就是她的底气，但同时，她也绝不允许自己在这事上一败涂地，给白胡子取笑她的机会。
她有头脑，有手段，有阿兄，有这些年结识的各地熟人，若这样还输了，那未免太对不起这灾星之名。
何谓灾星？让不想他好过的人过得不好才是！
可她也没想到，转机来得这么快。
上弦月的夜晚，他们又来到了乱葬岗。
对方熟练的抛尸，他们也在熟练的确认对方走远后，熟练的去验查尸体，并且火折子也换成了火把，匕首换成了长刀。
这已经是第三次，一行人都显出了一些不应该的熟门熟路，氛围也透着轻松。
可当挑开一张席子，看到那张脸的瞬间，言则立刻把席子挑回去重又盖上，同时喊：“退后！”
旁边几人飞奔上前掩护着言十安后退，万霞则是直接将姑娘背起来，但凡有一点异动就跑路为上。而时不虞也搂紧了阿姑，显然这样的时候并不鲜见。
言十安瓮声问：“怎么回事？”
回头见公子捂着口鼻，言则松了口气，把自己脸上的帕子捂得更紧，退后了些道：“这人脸未划花，但是，像是天花！”
几人大惊失色，下意识的又退后几步！
天花，染上了没几人能活下来！
“公子，不宜久留。”
时不虞听到了，她也知道不宜久留，可是她仍有疑惑，稍一想，道：“言则，看看其他几人的情况。离远些。”
言则握紧长刀上前，准备这长刀本是为防不时之需，没想到今晚就起了大用。
一一挑开另外两个席子，言则有些意外：“表姑娘，他们脸上并无异样，仍是划花了。”
时不虞拍了拍阿姑的背。阿姑会意，把她放下来，却仍是不允她上前。
“把第一具尸首的衣裳挑开，看看他手脚。”
言则依言行事：“表姑娘，身上没有。”
“再看另外两个。”
“未有。”
时不虞眉头微皱：“我虽未亲眼见过天花，但听大夫说过天花不是只长在脸上，手脚上也会有，这不应该。”
言十安立刻反应过来：“你觉得不是？”
“这是京城。”时不虞看向他：“真出现了天花，不该还这么歌舞升平。便是消息还未传开，该知道的人也都知道了，你这两天可有收到任何消息？”
言十安不必回想便能肯定的告诉她：“没有任何这方面的消息。”
“那就是了。”时不虞想走近看看，但白胡子自小就在她耳边说的‘君子不立危墙之下’立刻跳出来提醒她不可犯险，她想坚持一下，可惜腿脚不听使唤，真是怂得理所当然。
言十安明白过来：“你的意思是，有人借天花之名行事？”
都天花了，能行什么事？
两人都想不通，毕竟一旦被疑是天花立刻就会被按住关起来，别说做什么事，只有等死一个结果。
“公子，这人，这人……”
言则突然的急声让两人齐齐看了过去，时不虞还往前走了两步，又立刻被万霞拽了回去。
“是阉人！”言则声音都变了：“公子，是阉人！”
全天下有资格用阉人的地方只有一个：皇宫！
时不虞却笑了。
她的怀疑，没错。
“能纵享美色的或许有许多人，但全无顾忌想弄死就弄死的，不多。有这本事到处网罗美人还不把人当成人的，更少。”时不虞看着被草席裹着的人：“便是相国，也不行。”
言十安听懂了她话中之意，顿觉喉中艰涩：“所以，你画了那些画找人。”
“溪汇聚成河流，河流汇聚成湖泊，而湖泊汇聚成大海。”时不虞手指上下起伏，舞出水流的形状：“可它们归根结底不都是水吗？水要想淹了你，溪流不行，河泊差点，湖泊你能逃脱，那大海呢？你逃到哪去？”
时不虞指着乱葬岗上的每一架尸骨：“他们，也是这其中的一滴水，当时机到时同样能山呼海啸，淹了那小小一方京城。”
时不虞手一挥，指向京城：“他以为他坐拥天下，可天下如此之大，他又算得了什么？不过是那井底之蛙罢了。言十安。”
言十安看向此时又狂又傲气万千的人。
时不虞看向他：“你永远不要做那井底之蛙，我会看不起你的，就如今日我看不起那皇帝一般。”
这明明是八字还没一撇的事，可此时听来，就好像这个字已经写好，只等他穿戴好往那位置一坐事情就成了。
不得不说，心潮澎湃。
言十安重重承诺：“我会记着今晚。”
“真记得才好。”时不虞看向言则：“看看他后庭。”
话题转得太快，并且一个天上一个地下，让正听得入神的言则反应都慢了半拍才上前动手，心底悄悄感慨：表姑娘属实非常人，既敢把皇帝贬得一文不值，也敢扒阉人的裤子，并且巧妙的相提并论，把那窃贼踩进尘埃里。
时时提防着表姑娘又冷不防给公子吃什么的言则，头一次尝到了和表姑娘站在同一阵营的乐趣，恨不得她再多说几句，就算是死人动了他也……
死人动了？
身体比脑子更快反应过来，言则立刻退后，长刀横胸而立，警惕的看向那坑底。
“公子，尸身有变。”
有变？诈尸了？
言十安还未说话，时不虞眼睛先亮了，听白胡子说过许多神怪故事，这马上就要亲眼见着了，要不是被阿姑拦着她已经跑了过去。
“快说说！他怎么样了？”
言则死死盯着那一团，就见那人头动了动，然后，睁开了眼睛。
大概是被火把晃着眼睛了，他闭了闭眼，才重又打开。

双方互相防备着，一时间谁都没有动。
好一会后，躺着的人慢慢的撑着坐起来，左右看了看，眼神落在另两张草席上沉默下来。
时不虞拍了拍阿姑的手臂，从她身后走出来：“你可知自己身在何处？”
那人循声抬头，并不说话。
“看来是知道。”时不虞点头：“那便是算计好了来此，想来你的天花也是假象。”
那人还是不说话。
“这里马上会有一群野狗前来，你若想得我们帮助，便给我们帮你的理由。若你自觉可以从野狗嘴下逃脱，那，就此别过。”
时不虞有恃无恐。
野狗在这里留下的痕迹随处可见，隐隐还能听到狗吠声，这个人便是有去处，无人接应的情况下，以他的身体此时想要独自离开也非易事。她万万没想到能在这乱葬岗等来一个活人，通过他许多事情便能得到答案，能得他欠个人情，后面的事才好问。
若他不欠这个人情，那回头想想办法也得逼着他欠下。
见他不说话，时不虞心里已经打起了种种主意，总之一句话：这人情他主动欠下最好，不然被动也是要欠的。
转身正要抬腿走人，身后传来沙哑的声音：“不是天花。”
时不虞回身看向说话的人，坐起来后他显得有些娇小，身量像是还未长开的孩子。
“你们为何半夜在此？”
“查事。”
他指着旁边两人：“和……我们有关？”
时不虞回得干脆：“是。”
男人也不问他们在查的是什么事：“你带我离开，我知无不言。”
“成交。”
言十安挥手让人上前，虽然他说不是天花，大家仍是非常小心，用脸帕蒙住自己的脸不算，还蒙住了他的，又脱了外衣把人抬起来，尽量不近身。
到得歇息的地方，火光明亮，时不虞才看到他脸色惨白，一脸是汗。
“一会你让人看看伤，天亮后抓些药给你用，你不太方便看大夫。”
无需明说，男人便听明白了，这些人知道了他的阉人身份，但是并没有要送他回去的意思。
他看向仍是没有去掉面巾的几人：“你们是谁？为何会在那里？”
“我们不是你知道的任何人，至于为何在那里……”时不虞按了按自己的面巾：“无意中得知朱凌定期往乱葬岗抛尸，我觉得可疑，便盯上了。”
“朱家。”男人低喃一句，又问：“你和朱家有仇怨？”
“和他没有，和他身后的人有。”
他身后的人……
年纪看起来不大的男子突然想到那个可能，不敢置信的看向她。
“皇帝。”时不虞直接掀了那层若隐若现的薄纱，轻轻念出那两个字。
男子身体轻颤，神情激动，可这对他来说就像是天上掉下来的喜事，是他缺什么就给了他什么。他很想去相信，却又不敢相信。
时不虞已经从他的表现中得到了想要的答案，其他事也就不着急追问了，转而道：“你可有去处？”
男子犹豫了下，摇了摇头。
时不虞只当没见到他那点犹疑，反正她是怎么也得把人留下的，转头一声‘言十安’临到嘴边又换了个称呼：“表哥，你给他寻个适合养伤的地方。”
“我来安排。”好一段时间没得过一声表哥了，言十安心想。
这么轻易就得到帮助，而对方还没有从自己这里得到什么，男子心下不安，甚至都有些怀疑这些人的身份，怎么就那么巧呢？而且正常人谁会往这种地方来？并且还正好是他醒来的这个时候。可要说他们的目的是自己……
那更没有理由。
虽然他表现得不明显，看起来也很会藏情绪，可时不虞是谁，自是把他那点怀疑看在眼里，直接挑明了道：“你身上有伤，事情也没紧要到现在立刻就要问清楚的地步，不着急。你刚刚才脱险，对我们肯定有诸多疑虑，不如趁着这段时间观察观察我们，看我们值得你几分信任，又值得你告知我们几分真相，这点时间我等得起。”
时不虞起身：“离天亮还早，我去歇着了。”
完全不逼迫，不欺瞒，不趁着他状态极差的时候骗取，甚至连个像样的承诺都不给，还体贴的给了他组织语言的时间，这般姿态让男子心里绷着的弦松了松，至少，眼下他可以先让自己缓一缓。
时不虞不认床，沾枕就睡了过去。次日一早醒来，想着昨晚的事和阿姑大发感慨：“真是瞌睡了就有人送枕头，我这哪叫灾星，分明是福星。”
“您本来就是福星。”万霞麻利的给人收拾妥当，言公子要去书院，要早些回城。
一打开门，果然就见人已经在院子里等着了。
言十安向万霞道了声早，看向她身后道：“他发热了，这里不便请大夫，我让人把他送去丰饶县先住几天。”
丰饶县就是他们曾经住过一晚，离京城最近的那个县城，时不虞点头，不过：“他的情况能请大夫？”
“无妨。”不脱了裤子给人看，要瞒过去不难，不过这就不必和时姑娘说了。
此地并不安全，言十安便是有许多话想说也不方便，一直到中午从书院回来，他才终于一吐为快。
“皇帝既然这么信任朱凌，为何他只是个不上不下的五品官？且已经好几年未动过了。”
时不虞已经就这些事思量了一上午，道：“有没有可能，这并非皇帝直接安排给朱凌的差事？”
言十安若有所思：“你的意思是，中间还有个人？”
“从白胡子对皇帝的形容来看，皇帝并不是个没脑子的人，这些年虽然巧立明目的苛捐杂税越来越多，百姓的日子越发艰难，朝会从一日一朝到三日一朝，五日一朝，再到如今的七日一朝，可政权兵权从未旁落，这样一个人，应该不会做那种直接把把柄送到臣子手里去的事。”
言十安轻轻点头，一个没脑子的皇帝，窃不来江山皇位，还能坐稳这么多年。
“不着急，已经揪住尾巴了，他跑不了。”时不虞点兵点将般点着自己的手指头：“乱葬岗还是要盯着，我得继续画像，以后有大用。”
“我安排人去即可，我们若频繁出城，又恰巧是那个时间，怕会引起有心人怀疑。”
这倒是，时不虞也就不坚持。
“我总感觉这事透着古怪。”时不虞想了半天也没想明白：“把这么多人折磨至死，动静怎么都小不了。皇帝可以杀人灭口，可宫妃连着朝臣，总不能把所有妃子都杀了，几个人知道的事就瞒不住了，宫妃得有几十上百吧？可是你看，没有半点风声传出来。”
“母亲在宫中有人，也不曾听她说过此事，显见是不知。”言十安也觉得奇怪，母亲在宫中经营多年，便是皇帝对她都有几分信任，怎会完全不知此事：“我会给母亲去信，请她打听。”
“那个小太监是最清楚其中内情的，等他好一些，你尽快把他弄到京城来。能在皇帝眼皮子底下装死逃离，不止是聪明这么简单的事。”

第045章 坑七阿兄
这事就像一个长长的故事才讲了个开头，诸多线头，嫌疑，但都需要时间才能解开。
时不虞钟爱解谜，对抽丝剥茧的过程简直是乐在其中，整个人都泛着喜气，兴致勃勃的要掀了皇帝的底裤，眼睛都比平时亮了许多。
言十安心潮起伏一上午，看着这样的时姑娘突然平复许多，就好像，这事情也不过是寻常。可他又分明很清楚，换成身边的任何人都会告诉他这是多大一件喜事，催着他去做更多，耳提面命的让他不可放松。
低头笑了笑，人和人，果真是不一样的。
而时不虞已经想到了别的事上：“我那个买卖准备得怎么样了？”
“全部弄好得到月底。”言十安道：“还有一个月便是秋闱，京城会越来越热闹，月底若能开业倒是正好能赶上。”
那当然是要赶上的，时不虞当即道：“下午我去找七阿兄要人。”
言十安点点头：“我最近常要出门参与诗会和宴请，可能无法及时处理各处消息，想劳烦你帮忙，不知可行？”
“放你书房，你不在的时候我过去。”时不虞突的一笑：“不想给我看的东西记得藏好了，我可不会顾忌什么，说不定就把你那书房翻个底朝天。”
“尽可翻得。”
不管他是不是客气，反正时不虞是当真了。
下晌太阳不那么烈了时不虞才出门，她没去书局，直接去了七阿兄家里，主人意料之中的不在家。
好在成均喻极为了解小十二，早就交待家中下人一边向他报信，一边好生招待，连小十二喜欢的果茶口味都交待了，哄着人等上片刻，回来时还提着几包点心。
“下次来之前先让人送个信。”成均喻打开一包点心送到小十二身边，企图让糕点的香味遮一遮他身上的酒味。
“就不。”小十二一口一个点心，也不耽误她反骨。
成均喻笑眯眯的捧高了方便她吃。
“你一身酒味都沾点心上了。”时不虞的嫌弃写在脸上，把点心拿过来让他离远点：“回头我就给五阿兄告状，说你一天天鬼混，让他抓了你去做事。”
“你个小白眼狼，吃了我的还要告我状。”成均喻笑骂：“我去受罪了对你有什么好处？”
“我心里舒坦。”
“坏东西，你不好过还不许我好过了？再说了，是谁找我要人，我是为了谁才天天鬼混？”
时不虞哼了一声：“我没找你要人之前你不就天天鬼混吗？就因为你天天都这么鬼混，我才找你要人的。”
“理全在你那边。”和小十二这么逗趣几句，身上的疲惫好像就散去了大半，成均喻越加坐没坐相的往后靠：“给你找了六个人，还有三个得看到场子才会做决定，这些都先放一边，有几个我觉得不错，美色才气都够，只是有点麻烦。”
“不能用银钱解决吗？言十安特别特别有钱，不用给他省。”
“你这慷他人之慨的本事是越发娴熟了。”成均喻笑：“放心，我就没替他省过，不然你以为我为何能说动这些人？不过这三个不是钱的问题。是她们的妈妈要跟着一起来。这个行业里，做妈妈的本身就是妓子出身，只是年纪大了吃不了那口饭了，才转而做了妈妈，这样的人难守住。若有恩客花重金，未必不会坏了你定的规矩。”
“我那地儿不需要妈妈，有七七管着就够了。”
成均喻有些惊讶：“给你当管事的是七七？”
“咦？我没说过吗？”
“你何时说过！”成均喻没好气的瞪她一眼，当即也明白过来他们之前那一出是为何了，当七七做那管事时，没人会联想到言十安身上去，那……
“别告诉我，你打算把那场子挂我名下。”
时不虞比他更惊讶：“谁不知道你在到处挖人，便是你说这场子不是你的，你看看有人信吗？”
成均喻左右一瞧，把一包未打开的点心扔了过去。
时不虞接住打开来吃，嘿嘿，真甜。
成均喻倒也并非完全没想到他会和这场子扯上关系，毕竟人都是他找来的，可有关系和当东家能是一回事吗？
“阿兄，你之前说不打算应试，现在有改变主意吗？”
听她突然提这个，成均喻便笑了：“我要打算去应试，就不让我做东家了？”
“那是自然，如果你要去应试，就说明你想好了，当然是你的事要紧。”时不虞说得理所当然：“你若不打算应试，反正平日里你也是和那些人鬼混，倒不如有一处自己的地方，还不用担心被人算计坑害，有那不喜欢的人，还可以理直气壮的不让他来玩，气死他。”
说得还挺有道理。
成均喻似笑非笑的看着她：“以阿兄多年的经验，小十二说得越好听的事越不是好事。”
太熟了就这点不好，太过知根知底了，不过时不虞当然是不认的，耍混问回去：“那你说说，这事能害到你什么？”
“和老师告状，说我不思进取？”
“你什么时候思进取过？”
“……”成均喻瞪她。
时不虞嘻嘻笑：“不思进取还能这么厉害，有些人每日头悬梁锥刺股都远远及不上你，这不更说明七阿兄你厉害吗？”
成均喻还想装一装，可也就装了那么一下就破了功，毕竟小十二不常哄人，一旦她愿意说好听话，那是真好听。
“去做这个东家也不是不行，不过你们得答应我，规矩我来定。”
时不虞脆声应下：“好。”
“只有你同意没用，还有言十安。”
“这场子是我的，我说了算。你是我阿兄，自然是你想怎么弄就怎么弄。”
时不虞非常不讲道理的讲着她的道理：“阿兄你只要知道，这处地方必须高雅上档次，能吸引那些眼高于顶的朝臣和各家公子常常前往。若也不过是一处狎妓的地方，那和其他花楼相比便无区别，于你的名声也有碍。若做得好了，那里便是一处文人比拼的地方，文人你来我往相争的盛况只在那里才可见，以大佑朝的风气，其他人闻着味儿就找过去了。若能做到这个地步，你这个东家的名声也将水涨船高，无论你对将来是何打算，于你都有助益。”

第046章 因我而来
成均喻听明白了，小十二要的是一处供文人才子良性相斗的地方，一处最大最华丽的雅集。
大佑朝崇文，谁若写得一篇锦绣文章，一阕好词，或是一首好诗，便是重臣家的门也会朝他打开，更有文人因一编好文章被皇上看中，一夕从白身到朝臣。
有这先例在前，越来越多自认有才之人聚集京中，做一做那一朝得登天子门的美梦。
“只要是小十二要做的事，阿兄们定会鼎力相助。”
“我知道。”时不虞心里比嘴上更知道这一点。
十一个阿兄，年纪最小的十一阿兄也比她大了七岁，和最年长的大兄年纪差着两辈人，虽然见面次数不多，可她会认可为兄长，只是一个身份不够，只有真心能换来。
她有的时候是挺没良心，比如时家人她就时常抛之脑后，好似时这个姓氏不过是哪天起早了掉她头上。可有些人她又在心里藏得很紧，那是比命都重要的存在。比如白胡子，比如阿姑，比如十一个阿兄。
他们不会在她摔倒时相扶，但是会在她前面的路上踩出一个一个脚印，让她顺着脚印走。该她走的路不会少走半步，却能好走许多。
就像现在。
他们不拦着她，但是竭力给她铺路。
时不虞盘起腿，把吃得有些腻了的点心放下，喝了口茶水清口：“平时阿兄你不用管太多，还和以前一样玩乐就好，收集消息那些，自有擅长此事的人去做。”
成均喻心里已经有数了，弄个方便玩乐的地方这事儿他倒是信手拈来，不过既然要弄，自然是要弄到顶好。
“和言十安说一声，那场子我来拾掇，你让他准备好大笔银子就行。”
“他别的缺不缺我不知道，但银子一定不缺。”时不虞笑：“阿兄你玩了这么多年，考验你玩乐水平的时候到了，可别让我失望。”
“怎么，让你失望了你还要告状？”
“我不告状，我会耻笑你，然后写信告诉所有阿兄，让他们都来嘲笑你。”
成均喻笑骂：“一肚子坏心眼。”
时不虞拍了拍肚子：“有一半是好心眼，只是用不到你身上。”
成均喻随手抄起靠垫扔了过去。
时不虞稳稳接住垫到身后，感慨般叹息：“真软。”
成均喻大笑起来。
吃了晚饭离开时，时不虞在门口停下脚步，转身看着一身文士长袍的七阿兄。
“阿兄，你是因我回京的吗？”
就像小时候一样，怕我走的这条路太难，所以你们在前边踩出一个一个脚印，好让我走得平坦些。
成均喻笑：“为何如此说？我的家族在京中，回来不是理所应当的吗？”
“是吗？”时不虞抬头看向朦胧的月亮：“在我八岁那年中秋，我们在院子里赏月，我靠着白胡子睡得迷迷糊糊，听得阿兄说等小十再长进一些，能把老师和我照顾好了就去游历天下，看尽四季美景。白胡子问你可打算回京看看，你说，京中乏味，不如外边远矣。”
时不虞看向收了笑脸的人：“阿兄，只要我愿意，我过目不忘，也过耳不忘。”
“小十二，你十一个阿兄都有他要走的路，这条路要怎么走，好不好走，能走多远，是平坦是坎坷，都是时候到了才知道。”
成均喻背着手慢慢踱步上前，再没了平时嬉笑的模样：“老师擅占卜，但他除了问问平安卦，平时少有认真占卜的时候。他说人生各有造化，定数变数皆在人。便是真遇到了难处，我们有师兄妹十二人，什么难事过不去？现在我走的就是我要走的路，不因为任何人，是定数。”
说这一大堆，却未说不是因她回京。阿兄们一直都是这样，从不骗她，不想说的话题就避开。
时不虞不再追问，转身离开。
趴在车窗上看着城中繁荣景象，时不虞忍不住想，七阿兄是因她回京的，那其他人呢？五阿兄去了燕西郡当太守，而燕西郡是离京城最近的郡，不知多少人争抢这个位置。十一阿兄和她同时离开，去向不知，问也不说，是不是也为她的事在奔波？这还只是她知道的，还有她不知道的那些个，是不是也进了这局中？
“阿姑。”
万霞应声坐过去，果然就见姑娘熟练的靠到肩头：“好想回去拔了他胡子，烧了他老窝，把他的宝贝都扔海里去。”
“这么生气？”
“以前总觉得自己不比他差多少，等我到他那个年纪肯定比他厉害。可真到了博弈的时候却发现，我根本全无还手之力，只能被他按到棋局上，这种感觉好难受。”