惹金枝—— by空留

言十安掩住欢喜，接过笔自己来写。
时不虞就把写好的小纸条一张张卷起来，阿姑总嫌她做事做不好，修个枝都能把三角梅修秃，可这种玩闹的事她倒是挺会。
言十安每写出来一张，她就偏头看一眼，然后在心里嫌弃，太文雅了，画个龟在手背上有什么好笑的，画脸上才有意思，顶个碗算什么，金鸡独立顶碗才有难度。
她脸上的嫌弃太明显，言十安哪能看不到：“咳，不行？”
他都问了，时不虞自然而然就把自己的看法说出来，言十安索性把那几张都撕了，重新按她说的写。
之后两人便有商有量，言十安出点子，时不虞来给这个点子润色，配合得非常愉快。
没有大小刚好的箱子，言十安找出来一个挺大的木匣，将小纸条一卷卷放进去摆列整齐，装了有大半盒，粗略数着怕是得有两百。
“到时你就让大家随便挑，不必按顺序拿，至于做不到的人怎么罚就你们自己定了。”时不虞站起身来跺了跺脚，蹲得久了，腿有点麻。
言十安正要说话，罗青快步过来在门口道：“公子，庄公子回来了！”
庄南和窦元晨来此不需要通传，这边得着信，人就已经快到主屋了。
言十安没想到他真在这天赶了回来，脸上立刻有了笑容，和身边的人解释道：“庄南之前也是我的同窗，只是他偏爱舞刀弄棒，看到书就打瞌睡，勉强撑了两年就不再来，不过我们的关系一直保持下来了。”
时不虞类比了一下：“和你的关系跟窦元晨差不多？”
“差不多，算得上朋友的也就他们两个。”
“这也算是这个身份给你带来的好处了，计安可交不到朋友。”时不虞听着外边已经有了动静：“怎么办，避不开了。”
言十安把一片私心说得光明正大：“无妨，窦元晨你在朱家的时候见过了，正好今日见见庄南。”
时不虞懂了，未婚妻嘛，见见未婚夫的朋友也是应当，反正她不惧这些。
只是……
时不虞低头看了看自己的衣裳，她在家里就爱穿旧衣裳，软和，穿着舒服，而且是一身圆领袍，见客会有些失礼。
看出她在想什么，言十安道：“没事，他不在意这些。”
人都到门外，有事也晚了，时不虞心想，可看到进来的人她就知道他那句不在意是什么意思了，大步进来的高壮男人眼里根本看不到别人，一把把住言十安双臂，声若洪钟：“十安兄大喜！我就说你一定行！”
“没想到你真能赶回来。”言十安反手把住他的手臂，眼里脸上都是笑意，显然是打心底里的开心，不过他也没忘了身边还有人：“这是我表妹，亦是我的未婚妻。”
庄南像是习惯直线看人，身体随着视线转动，看到时不虞抱拳行礼：“庄南见过表妹。”
“我的表妹，怎么一个个都跟着喊。”言十安笑骂不得：“表妹姓骆。”
“你的表妹不就是我们的表妹。”庄南嘴里这么说，行动上却老实：“骆姑娘。”
“表哥的书信中常会提及庄公子，果如表哥所言一般爽朗。”时不虞回了一礼，笑道：“你们兄弟久未见面，正好客人都还未到，有空闲能好好说会话，我去外边看看。”
言十安适应了一番这般语调温柔的表妹，笑着应好。

时不虞装模作样的在外边转了一圈便回了。
远远看着，院墙上的三角梅已经不如之前开得饱满，走得近了，颓势更清晰可见。
花期快过了。
她住进来的时候还是一墙绿色，屈指一算，和言十安相识已经快五个月了。
原以为是个满心惦念皇位，一腔阴谋恶念满腔算计之人，相处下来才发现其实是个可怜娃儿，是她认识的人里最可怜的。
所以，为他办这个宴席他开心，朋友为他赶回来了他开心。任何事，只要是为他做的，他都开心。
一个人，心中得多荒芜，才会就这么容易满足。
跳起来扯了根枝儿，摸着上边的三角梅，时不虞觉得言十安就跟这快败了的花儿一般可怜，让她都想把好吃的好玩的分他一点儿，哄哄他开心。
风雨廊上添了软垫案几，上边放着些吃食，她却难得的没有动，拿起鱼食往下抛。
来吃食的小鱼儿居多，适合上桌的都被她吃的差不多了。她一天来喂数回，就盼着它们快快长，她好快快吃。
隐隐约约有动静传来，应该是客人陆续来了。
又等得一会，阿姑便回来了。
“都安排好了？”
“那点事言则都能处理得挺好，只是他们的身份限制了他们，让他们不能擅自做主。”
万霞走到姑娘身边给她理了理头发，他们会求到姑娘这里来也是她没想到的，如今姑娘在这家里的身份都有些模糊了。
不过这样也好，万霞心想，是客人身份便利的时候便当客人，是主人身份好使的时候就当主人，姑娘怎么过得舒坦就怎么来。
至于其他的，老先生说过，让她瞧着便好，不必插手，将来要如何，全看姑娘自己。
犯了会懒，时不虞回了书房，看着那一张张宣纸，心头澄明。
如今丹巴国士气正盛，在冬季休战期到来之前不会什么都不做，之前一直不曾听闻朝中有增援，太师竭力周旋，送去前线的粮食也未达该给之数，这更伤士气。
丹巴国不知多少探子在大佑，定会找好时机发兵。
应该，快有战报要送到京城了。
丹巴国、扎木国和大佑国本是三足鼎立之势，如今一足已经崴了，另两足俱是野心勃勃，国力昌隆。
丹巴国已经动手了，扎木国，也快了。
“小十二。”
时不虞一愣，跑到窗口往外望：“七阿兄，你怎么来了？”
“言公子在我的浮生集名声大震，带得我浮生集的名头都响了，如今他中举，我上门来讨杯喜酒喝。”
时不虞跑出门，听着这话直笑：“这理由找得好极了。”
“我找的，自然极好。”成均喻打量有些日子未见的小师妹，气色不错。
言十安在门口便停下脚步：“我把岩一留在这，一会均喻兄你随他走。”
成均喻拱了拱手：“一会过来向你道贺。”
言十安点点头，又朝时姑娘笑笑，快步离开。
时不虞把阿兄带进书房，万霞端了茶进来。
成均喻笑问：“万姑姑近来可好？”
“多谢七公子惦记，我都好。”万霞自是知道七公子不是真为道贺而来：“你们放心说话，我守着。”
成均喻从怀里拿出一封信放到书案上：“老九来信，指明给你的。”
时不虞边拆信边问：“九阿兄去了哪里？”
“你看过信便知道了。”
信上只简短几句话：“小十二，近来可好？九阿兄给你送来一个不好的消息，丹巴国和扎木国互市，两国公主皇子通婚，若成，大佑危矣。”
时不虞将信递给阿兄，捧着茶盏慢慢的在手里转动。
“他们两国若联手，大佑兵祸将至。”成均喻眉头紧皱，看小十二神情不变，问：“你不担心？”
“三国鼎立近三十年了，这个年头已经足够久，不论哪个国家先一步衰落，另两个国家都会联手，如今不过是大佑成了砧板上的肉。”
“要怎么办？”
时不虞一脸莫名其妙：“七阿兄你是不是傻，大佑关我何事？他们要吃大佑，那就让他们吃啊！他们吃得越多，皇帝的帝位越不稳，言十安成事的机率就越大，我们只需要等着就行。”
“少来，老师在你身上费那么多心思，不能把你教成一个眼看着战火起却只等着从中得好处的人。”
时不虞没崩住笑了：“但我也确实做不了什么，阿兄，我要人没人，要兵没兵，你明知道无论我做什么，事情最后都会落在你们身上，便是为着这个，我都不会轻易做任何决定。”
成均喻拿出第二封信：“和老九的信同时到的。”
时不虞只看着那字就知道是白胡子的，她哼了一声不去拿：“他不是说不和我通信吗？”
成均喻只是面带笑意的看着她，看着她食指和中指在书案上走路似的过去，飞快把信夹住收回来打开。
“小十二，别偷懒，要做事啦！”
时不虞瞪大眼，不可置信的拿起信封往外倒，又搓了搓信纸，确实是一张！
“他就给我这几个字？”时不虞把信纸拍到书案上，人都快跳起来了：“还空着这么多，就不能把这一张写满吗？”
成均喻看着那几个字，字是熟悉的，连风格也是。老师和小十二在一起的时候，不是小十二在幸灾乐祸，就是老师在幸灾乐祸，反正两个人经常有一个在倒霉。
只是……
成均喻垂下视线：“老师的身体一直未大好，三阿兄上次来信说请了公仪先生过去，吃了他的药老师方能下床。”
时不虞一愣：“都这么久了，还未好？”
“大阿兄担心三阿兄未说实话，已经派人回去了，等人回来便知情况。”
素来一见面就没个正形的师兄妹二人都沉默下来，老师已经八十二，和谁比都是高寿，身体不好也是正常，可是，他们仍然不能接受，那么个老头儿，怎么也得活到一百岁去。
“你给三阿兄去信，让他把白胡子算卦的那些东西都藏……不，不行，他藏不住。”时不虞稍一想：“让大阿兄派人去把东西拿到京城来，让他想摸都摸不着。他不是说我是生门吗？我做这生门就是了！”
成均喻眼带心疼的看着她：“小十二，你知道老师最疼的就是你，老师曾试图把你送出这个局，但是未能成。”
“我当然知道他疼我。”所以，她也得疼他。

第078章 不是为你
沉默片刻，成均喻道：“你那话虽然不好听，却是大实话，眼下的形势于言十安有利。并且是在你到他身边之后，在他中举之后，他有些运气在身上。”
运气是个玄之又玄的东西，有的人，样样不比人差，可就是差了点运气，做什么都比人费劲，结果可能还不尽如人意。
言十安要夺皇位，有运气相护，就相当于老天爷都站在他这边了。
时不虞把信打开又沿折痕折上，再打开，再折上，不发一言。
成均喻打趣：“生老师的气？要不要写信骂他？”
“九阿兄去扎木国，是白胡子安排的？”
“嗯。”
“是因为我吗？”时不虞看向七阿兄：“除了留在白胡子身边的三阿兄，六阿兄，八阿兄，九阿兄去了扎木国，四阿兄呢？十阿兄呢？十一阿兄又去了哪里？我把时家劫走那日，在城里把追兵引走的其实是大阿兄的人吧？五阿兄骗我是他，也得看我信不信。”
“你信不信不重要，只要你不再继续追查下去就行了。”见她猜到了，成均喻也就不瞒着：“现在老师身边只有三阿兄，老六和老八都被老师派出去了。”
时不虞没去问他们去了哪里，就和九阿兄一样，该她知道的时候她就知道了。
继续把信折了又拆，拆了又折，时不虞低着头道：“除了他从不提及的二阿兄，所有人都有了去处，最终向我聚拢，是不是？”
“小十二，我们不是为你。”成均喻倾身伸长手臂轻轻拍了拍她的头，就像小的时候一样。
那时候她才到老师身边不久，情绪还在失控当中，对着谁都张牙舞爪。一个长得瓷娃娃一样的孩子，再冷漠尖锐也是可爱的。她表现出来的警惕就像小动物落入狼群之中，没什么威力，反倒让他们更喜欢去招惹她，他被挠了也不生气，还会找到把自己藏起来的人，拍拍她的头安抚她的情绪。
长大的小十二已经许久不曾情绪失控过了，便是现在情绪堆积，也已经能像个大人一样不失控。
“我们每个人都在自己该去的地方，便是你，也是，你不要钻牛角尖里去。是你要做那个位置吗？是你布下的这个局吗？都不是，那又怎么能说是因为你？真要说起来，小十二，你会是最辛苦的那个。”
时不虞抬头看向他。
成均喻沾了茶水在书案上画了一棵树，边画边道：“老师是根，你是干，而我们十一个师兄弟，是这树上的十一根枝丫。我们这些枝丫只需要各自伸展，去汲取阳光雨露，让自己长得更好就行了。可你却不能只管自己，你还得顾着我们每一根枝丫。若你不够精心，这些枝丫便可能……会断。”
成均喻看向把信纸都抓成一团的小师妹，他们的小十二，把他们这些阿兄看得很重，很重，所以她才不舍得让他们赴险。
从言十安这段时间的动静，他在浮生集打出来的名声，他已经猜到，小十二打算走另一条路，那条路上会需要他们这些阿兄相助，但一定不会让他们有危险。
可是，他们又如何舍得她把年华耗在这条路上。早在几年前大佑就装不下她了，一心想去别的国度看看。他们当然是要成全的，让她如何安全的出去再安全的回来，他们一众师兄弟们就书信来往商量过数个来回。
那时他们还以为，老师说的时机未到，是指小十二年纪还太小，那就等她大一点嘛！
后来他们才知道，此时机，非彼时机。
可无论如何，他们都还是想成全小十二。
“别想着替我们省力气了，省不了。”成均喻抬头看着那一张张宣纸，这是老师想事情的习惯，她全都学了去。
大阿兄说他们师兄妹十二人，从老师那学得本事最多的是小十二，学得最像的也是小十二，就连心性，也最像。
“他们互市，通婚，目的都是为了拉近两国关系，之后不互相使绊子。”
终究还是回到了这些事里，成均喻看向低头小心抚平信纸的人。
“大佑的战报应该在路上了，失城是必然。接连失城，这已经说明大佑战力远不如前，待到来年春耕一过，扎木国便会出兵攻打大佑，若得手，会更快促成丹巴国和扎木国联盟。”
“要如何才能不让他们得手？”
“有些事我想得到，但是做不到。大佑和扎木国互市多年，两国关系称得上不错，说他们要攻打大佑，谁信？”
时不虞笑了一声：“别说让大阿兄出面。忠勇侯挡了丹巴国的路，所以落个生死不知的后果，你敢保证，大阿兄若挡了扎木国的路，不会有人对他动手？除非，我们能拿出证据证明扎木国有异动。”
成均喻若有所思。
时不虞问：“九阿兄是以什么身份留在扎木国？”
“本是以一个商人的师爷身份过去的，在挑好的目标面前漏了点本事，被看中留下了，慢慢的从边缘到了身边。”成均喻笑：“放心，他的扎木话说得比当地人都地道，没人怀疑他。”
时不虞没问目标是谁，能拿到两个国家互市的消息，不会是一般人，那种地方，回信都会增加九阿兄的危险。
“我和言十安谈谈，他到处有人。”
成均喻点点头：“言十安这个人，超出我预期了，我没想到他才学那般不错，我那些朋友都挺看好他，他这一中举，更是给他添色不少。听说被章家女榜下捉壻了？”
时不虞笑：“听起来已经满城皆知。”
成均喻有些担心：“差不多了，章家的人，怕是不好甩脱。你又担着未婚妻这名，她多半要上门来找你麻烦，在家里倒是不怕什么，出门一定得多带几个人，你不知道他们能做出什么事来。”
“知道，阿姑提防着呢！”
成均喻不好再久留，起身道：“我去前边了，你要是想给老师回信，写好了让言十安转交给我。”
时不虞挥挥手，琢磨着要怎么回信才能让白胡子知道她非常非常生气！

第079章 手帕头绳
时不虞趴着许久没有动弹，想想身体还未好的白胡子，想想九阿兄的安危，想想几个阿兄此时可能会在的地方。
最后，她想了想自己。
若她是承载着十一个阿兄生死的树干，那她一定得粗壮到别人砍都砍不断的地步才行。
不过……白胡子到底想做什么？
打开信看着那几个字，时不虞恶从心中起，铺纸拿笔，用‘、、、’点满了整整一张信纸。
“阿姑！”
万霞远远应着，端着一份东西进来放在外边的桌子上。
“阿姑，把这信给言十安，让他找机会转交给七阿兄。”
看着信封上张牙舞爪的‘白胡子’三个字，万霞忍笑，拉着姑娘出屋在桌前坐下：“今年最后一次了。”
时不虞转身就给了阿姑一个抱抱：“吃完这次我就不馋了。”
“真不馋了？”万霞自上而下看着她，眼里满是笑意：“就你和言公子那点眉眼官司，连荷塘里的鱼都骗不过。”
时不虞推开阿姑就开吃，先解了这一刻的馋再说，以后馋了那是以后要愁的事。
看她吃得眉眼上扬，万霞便也开心了，她家姑娘就该这么有精神。
有了时不虞提供的游戏助兴，言家这次的席面热闹的超乎想象，每个人都玩得有些忘形。就连平日里关系不对付的，今天都没有冷眼相对，实在是那笑脸没办法一下子收起来，这一笑，那些恩怨仿佛都莫名其妙消散许多。
一直到天近黑，大家才陆续散了。
言十安梳洗一番去了些酒意，迫不及待去了红梅居。门开着，就像是专门为他留的。
只是这么想着，他心底就热了起来，脚步迈得更快。
“言公子。”万霞在风雨廊那起身：“姑娘在书房等你。”
言十安虽然喝了不少，但是并未醉，听着这话顿时更清醒了些，想到今日成均喻来过，他便多想了想，进了书房便问：“发生何事了？”
“不大不小的事。”
时不虞已经梳洗过，头发随意织了辫子垂在胸前，神情不见平日的跳脱，显得格外沉静，她看了言十安一眼：“喝得不多？”
“没醉。”言十安到她对面坐下，心渐渐沉了下来。
时不虞也不废话，把九阿兄送回来的消息说了。
言十安没想到不大不小的事，却是件这么大的事，更让他想不到的是，时姑娘的九阿兄直接去了扎木国。
他稍一想：“我能做什么？”
“你是不是有商队？”
“有，两支。”言十安一听即明，赶紧说得更明白些：“大佑和扎木国互市多年，两支商队都有进出凭证。”
时不虞盯紧他：“你能不能带几个身手好的放到那边，我担心九阿兄的安全。”
“能。”言十安一口应下：“我在扎木国开放互市的歧回城有个铺面，专门用来收那边的货，这都是过了明面的，可以先放几个人在那里，九阿兄现在在扎木国哪里？”
“他目前就在岐回。”时不虞松了口气：“你把人放那里，我让七阿兄告知他，后边其他的事他自己能处理。要身手好一点的，关键时刻带他跑路。”
言十安点头，说回那两国联盟之事：“若他们联合，大佑撑不久。”
“也不是全无办法。暗中往大雁镇增兵，有心算无心，扎木国肯定吃不下。他们拿不下城，而丹巴国却能吃着一口又一口肥肉，他们这联盟短时间之内就成不了。”
时不虞轻笑一声：“可首先，没人相信扎木国要动兵，即便皇帝信了，同意派兵，扎木国的探子早把消息传回去了，他们只需要增加超过大佑的人手，大佑仍然会扛不住。所以，仍是死局。”
看他不说话，时不虞托着腮问：“你不觉得，这于你不是坏事吗？皇帝的帝位越不稳，你的机会就越大。”
“一旦起了兵祸，便是我真坐到了那个位置上也不过是做个亡国之君。”言十安摇摇头：“战火一起，所有人都将命如草芥，包括你我，覆巢之下焉有完卵。”
“那就再等等吧，看看有没有转机。”
言十安突然笑了笑：“不着急？”
时不虞也笑了：“嗯，不着急。”
两人的心情随着这一笑松弛不少，时不虞道：“那事还远着，你不如先担心担心章家女。章相国爪牙众多，明日的鹿鸣宴肯定会有人来做这个中间人，你想好应对之策了吗？”
“今日去见先生，他也提醒我了。”言十安犹豫了一下，道：“能否借香囊手帕一用？”
时不虞听懂了，眼珠子一转，把系在辫子上的紫色头绳取下来递过去：“把这个系手上，明眼人一看就懂这是何意，若有人装看不到非要来提，你就亮给他看。”
这对言十安来说完全是意外之喜，忙接过来满口应下。
“手帕也给你一条。”时不虞起身去身后柜子里拿出一条洗干净的看了看：“我喜欢旧东西，用着舒服，不过颜色看起来不是很亮了。”
言十安觉得这会自己的脑子比参加科考时还灵光，立刻道：“这岂不是更说明我情深，手帕用旧了也舍不得换。”
“有道理。”时不虞递给他：“不用还了，要用的时候你就带上。”
“好。”言十安摸了摸手帕上的三角梅，抬头道：“今日之事，多谢。”
“未婚妻么，应该的。”
一个假的未婚妻能为他做这么多，可他的母亲，至今未有只言片语。言十安唇角微扬，他今日要是落榜了，大概能得到她的训斥。或当面，或让兰花姑姑前来。
这样，也好。
“章家女你先避着点，不要当面和她对上，她肯定会来找我，不必拦着，让她来。”时不虞笑：“后面的事，交给清欢。”
言十安挑眉：“你觉得她会出面？”
“你在浮生集时清欢来过，未带面首，穿着男装。我当时还担心她会做什么，可她全程只看着你和人斗诗，之后悄悄离开，没有做任何打扰。”
时不虞托腮：“清欢那个人看着胡来，其实骨子里很骄傲，她看得上你，但是你不愿就不会为难你。连她都不曾为难过你，如今却出了个章家女对你纠缠，以她的性子我不信能看得惯。我们对上章相国吃亏，清欢可不会。”
时不虞突然趴在桌子上笑得厉害：“姐弟还未相认，清欢就能帮你大忙了，你一定要记着她的功劳，将来多提提。”
言十安的心情……有点复杂。

第080章 座主说媒
鹿鸣宴，设于放榜次日，因宴会上要唱《诗经，小雅》中的“鹿鸣”之诗而得名，是秋闱后的盛事，举子无不盛装出席。
言十安着一件八成新的灰绿色圆领袍，腰配蹀躞带，唯一出挑的只有手腕上那一抹紫。
和那些一身簇新，并解开圆领袍肩头的纽扣，将一对领子外翻，力求展现出自己最好姿态的举子比起来，他只能算是中规中矩。
可惜，他偏偏生就一张过于俊俏的脸，往那里一站就是君子如玉的图文解字。
再加上章相国的孙女亲自到榜下捉他为壻，他的风头远超解元、亚元，是这一届之最，他一来，就有许多明明暗暗的目光落在身上。
言十安只当未见，时辰还未到，在一个人不多的地方站定静静等着。
“十安兄。”
言十安侧身看向走过来的曾显：“曾兄。”
“那日匆忙，未来得及向你道贺。这次又是你赢了。”曾显看过来的眼神既无多出来的恶意，相争的斗志也不曾减少，一如既往的只把他当成对手，其余一切皆不在他眼中。
这样的目光，让这一刻的言十安格外喜欢。
“除了解元和亚元，其他人的水平不相伯仲，曾兄的第七和我的第四水平相等，算不得是赢了你。”
“照你这说法，我这个第三岂不是也和你们相等？”身边一人恰恰就是第三卫合良，一脸不善：“若是相等，为何还要有排名？都是同一名不就行了？”
言十安还未来得及说话，曾显就冷哼着开了口：“十安兄不过是给我留面子，没想到兄台一个外人倒较了真。听兄台这话，是认为自己强过我们许多？诗词歌赋随你挑，我这个第七先来会会你，看你到底比我强了多少。”
卫合良能走到今天当然不是傻子，更不是谁都敢得罪，敢和言十安过不去，也是知道他除了有个名声大点的先生，家中门第低得很，正好撞上了就想刺挠他一下，报一报这段时间被他死死压着的仇。
第七的曾显出自曾家，他却是不敢动的。
可眼下被这么多人看着，他要是不应战，以后也不用做人了，正要咬牙应下，就听得一阵笑声传来：“远远就听着有人要斗法，这是秋闱还没考过瘾，想再来一场？春闱还在明年二月，众位可还得再等一等。”
一众人循声看去，数人说笑着一并走来，被簇拥在中间的正是京兆尹李晟。
他看似看着大家，但眼神却落在言十安身上，这个人实在是好认。
言十安随众人行礼，眉眼沉静，并不去接李晟的眼神，只悄悄的将衣袖往上拉了拉，让手腕上的紫色完整的露出来。
李晟一来，其他人自然而然的往这里集中，他点了解元、亚元的名说笑几句，又点了几个举子的名勉励一番，最后点了言十安。
言十安上前行礼。
手腕上的发带过于显眼，李晟想装作看不到都不行，将到了嘴边的话换了一换：“今届举子里属你年纪最小，却能静下心来专心向学，难得，难得。”
“学子向学，天经地义，座主谬赞。”
李晟又看他腕带一眼，开玩笑似的道：“本官听说言举人差点被榜下捉壻了？本官身为你的座主，来给你保个媒如何？”
言十安苦笑着连连摆手：“就因着这桩事，学生的未婚妻心中万般不安，为了让她放宽心，您看，学生不止带上了她之前送的腕带，就连这用旧的手帕都带上了。我们自幼定下婚事，这些年下来早已两情相悦，学生从不曾起过负她之念。章姑娘的厚爱，在下万不敢应。”