惹金枝—— by空留

时不虞抬头看向对面几人：“你们比我更清楚，若真判了曾家一个抄家流放，就算最后起复，有些事也无可挽回。”
三人当然知道，一旦抄家流放，女眷的命运必然悲惨无比，要么死了，要么比死了更痛苦的活着，便是起复，她们也不可能恢复如初。
有些事，伤的不在面上，在内里。
曾家被保住的，不止是这个名头，还有那些没有名字的，只有一个姓氏的女眷。
曾显起身朝对面两人行了一礼：“我不如父亲远矣，但我知道，病弱的母亲因何能在家里安心养病。”
计安示意他坐。
时不虞道：“我提及这些，不是为了让你感恩，而是为了告知你们计安是个怎么样的人。他便是千般为难，也不曾想过要利用你们。就如曾家，也如庄家。”
庄南抬头。
时不虞轻笑：“在知道你将和贺家结亲时，他特意提醒你不宜和贺家结亲。哪怕他不能明明白白的告诉你理由，但他仍是冒着被你告密的风险提醒你，他能从中得到什么吗？不能，他只是不想自己的好友被贺家牵连。从某些方面来说，他实在是不够心狠，对不起他这个身份。可他在你们三个的事情上，很对得起‘朋友’二字。”
时不虞转头看计安一眼，语气中带上了些许无奈：“他这个人，高傲得很，明明自己如履薄冰，偏还要坦坦荡荡，以至于我在做出种种思量的时候都要想想是不是符合他的性子。可是再想一想，他要不是这样的性子，我也不会坐在这里为他思量这些。他要不是这样的人，你们，大概也不会在京城如此多人里选择和他成为朋友。”
计安看她一眼：“我才知道，我让你如此为难。”
“不为难。”时不虞笑：“这样的你才是言十安，也才是计安。要不是这样的你，我未必愿意为你费心。毕竟，也不是谁都能入我眼。”
“等等，让我思量思量。”窦元晨高高举起手：“曾大人是大理卿，他被罢官的原因是因为京城那个大案子，你又说是皇帝不想他破案，并记恨曾显帮的忙，还为此罢了曾大人的官。所以，这案子和皇上有关？”
窦元晨眼睛微瞠，之后大睁，捂住嘴不让自己胡言乱语。
“有些事，从计安嘴里说出来容易，却不如你们从别处得知来得更让你们信任，就不说了！”
时不虞喝了口茶，继续道：“计安本可什么都不做，冷眼看着你们做选择即可，可他仍然选择和你们面对面。”
计安轻声道：“不虞，你不必为我说这些……”
“那你自己说？”
计安看着她，你明明比我更骄傲，不曾为自己说过半句，眼下却在为了保住我这三个好友好说歹说。
时不虞看着他笑：“又骄傲，又不想失去识于微时的好友，我不替你说，谁能把你的心里话说出来？”
没人替他说。
更没人这般替他着想。
计安垂下视线，想把话接过来，想告诉那三个人，他有多看重他们，多把他们当朋友，却发现，话到了嘴边也说不出来。
不虞将他看得如此的清楚。
时不虞将他的窘态看在眼里，朝对面三人做了个‘你们看吧’的表情。
三人都想笑一笑，却发现，笑不出来。
之前的种种斟酌，种种思量，种种想法，此时都不那么重要了。
十安兄无论是什么身份，这些年都不曾利用他们达成什么目的，这是底色。
确定了这一点再说其他，就都是这个人的加分。
不该说的，他说了。不该做的，他做了。
于朋友而言，他已经比许多人都做得更好，还要如何？
窦元晨掩嘴打了个呵欠：“我一早被人从床上薅起来，到这会滴米未进，净吃惊了！这会真是饿得慌，我要吃饭！”
计安眼里泛起笑意：“我的错。”
“算我一份。”庄南举起手：“要说吃惊，你们谁吃得有我多。”
曾显看了眼对面姿态放松下来的姑娘，紧跟了一句：“我和父亲说了，不用给我留晚饭，这会先陪你们吃一顿也无妨。”
窦元晨瞪他：“奸得很。”
庄南用力点头附和：“奸得很！”
计安起身：“早让人准备好了，吃吗？”
“吃！”三人跟着起身，你撞我我撞你的，一如往常。
可他们心里却又如此清楚的知道，不一样了。
因为这撞的人里，没有了十安兄。

一顿饭吃得三人食不知味。
言十安知道他们需要时间适应，也不多留他们，只在他们离开时说了一句：“当年宗正少卿隐藏身份和我的老师齐心，以及沉棋先生成为好友，后来他进入宗正寺为官，这才在两人面前自揭了身份。他们虽再不能回到初相交时的无所顾忌，友情却延续至今。沉棋先生回京，第一个见的就是宗正少卿，而宗正少卿，也会去浮生集赴好友之约。”
三人同时想起来初见沉棋先生那日，正好见到了宗正少卿去赴约，他们相处时有上下尊卑，却也有朋友间的熟稔。
他们知道十安兄为何提起这事，宗正少卿同样是皇室子弟，他们都可以几十年相交，那他们四个也可以！
窦元晨知道此时若是沉默，不止是驳十安兄的面子，也是伤他的心，他态度郑重的接住了这话。
“我们便是心里有这般那般的想法，但有两点十安兄你一定要知道。其一，我们绝不会怪你隐瞒身份，身上背负着这样一个秘密，你能活下来就已经不易。其二，我们不知该如何和你相处是真，但也绝不曾想过因此就要远离你。没道理在你什么都没有的时候把你当兄弟处着，你如今辉煌腾达了，我们反倒要抛弃你，我们看起来应该也不至于这么傻。”
看了眼只知道点头的两个兄弟，窦元晨继续做他们的发言人：“我们身后各有家族，要是家里反对，我们可能得藏着点和你往来，可从我们这么光明正大登门就可以看得出来，家里眼下没有要拦着我们的意思，至于将来，我说不好。”
窦元晨有些无奈：“享了家族富贵，我们无论如何都不可能违逆家族行事。但我能肯定的和你说，我绝不会站到你的对立面去，真要是有那个时候，我就远远的离开京城，帮不到你，但也绝对不会和你过不去。当然，我希望永远不会有这样的时候。我很愿意像齐心先生和沉棋先生一样，有一个皇室子做兄弟。”
庄南点点头：“附议窦兄的每一个字。”
“我却不必附议。”曾显背着双手，神情比另两人轻松多了：“我爹早知道十安兄的身份却连我都不曾告知，态度已经很明显了。而且我爹已经被罢官，没你们那些个顾忌，只管继续和十安兄来往。”
窦元晨啧了一声：“没想到被罢官还有这个好处。”
话题明明有些沉重，可听着这一声声的十安兄，计安却又觉得轻快，他笑道：“我也附议窦兄的每一个字，这已经是你身为朋友能做到的极致，我又怎能因你不背叛家族而怪你。一个人若连家族都可以背弃，还有什么是他不能背弃的，这样的人，我又怎敢往来。”
“若非性格相合，我们也不会相交好几年。”窦元晨稍一顿，上前用力抱了计安一下：“给我们一点时间，是兄弟就永远都是。”
有窦元晨带头，庄南和曾显也敢了，皆是上前和计安拥抱一下，因身份改变而起的那点生疏和隔阂在这个拥抱中消弥了大半。
以后如何，以后再说。
至少眼下，他们互相之间仍真心实意。
庄南要留下当差，窦元晨和曾显拍拍他的肩膀，幸灾乐祸的离开了。
他们可以私底下去适应，庄兄却得在十安兄眼皮子底下适应，这么一比较，还是庄兄压力更大点哈哈哈。
庄南翻他们个白眼，重新穿好那身皮去巡逻去了。
十安兄这个身份，按理来说皇上怎么都会按住了不认才对，可偏偏这么顺利就认祖归宗了，怎么想都不对劲，得提防着些才行。
出了门，窦元晨跟着上了曾显的马车，推开车窗缝隙看着外边藏头露尾的人。
两人沉默着，直到马车汇入主街车流中窦元晨才开口：“曾家看来是旗帜鲜明的站到十安兄那边了。”
“嗯。”
“你知道我在说什么。”窦元晨看向他：“十安兄的处境很危险，曾大人不会看不出来这一点，却仍是做了这样的决定，想来定有所依据，你能不能提点提点我？”
“你记得姑娘问我的话吗？”
窦元晨一回想：“问你曾大人是不是满意。你回她：曾大人说时机挑得极好，可见你们把皇帝琢磨透了。”
“没错，这也是我能给你的答案。”曾显笑了笑：“时机挑得极好，可见十安兄是挑在这个时候主动暴露的身份。‘把皇帝琢磨透了’则可以理解为，皇上的种种反应，皆在他们预料之中，甚至可能，这个结果也是他们算准了的。父亲很少称赞小辈，却给了他们如此高的评价，可见他满意到了怎样的地步。而且……”
看他停顿，窦元晨推他一下：“快说！”
“我怀疑父亲还知道一些内情。”
窦元晨沉默片刻，推开车窗看了看外边，重又关上低声道：“曾大人被罢官的原因若真是她说的那般，那案子背后的真凶……”
两人对望一眼，皆觉得后背发凉，若真是如此，那……
“十安兄既然不是被迫承认身份，那他当是做足了准备，并且，必有所图。一个皇子图什么，显而易见。”窦元晨敲了敲车厢，马车停下来，起身离开前低声道：“多谢提点，这对窦家很重要，兄弟承你的情。”
曾显推开车窗，看着步下马车的人从下人手里接过缰绳策马离开。
他们这种出身，又是在京城这种地方长大，没几个蠢人。便是庄南，庄家要是不同意他淌这浑水，他有的是理由推脱。
说到底，这两家目前都打算用小辈来维系住和十安兄的关系。
两头押注，甚至三头押注，给家族留下退路，才是大家族的行事方式。
窦元晨一进家门就被请去了书房。
窦老大人见到他便问：“如何？”
“您是问人如何，还是事如何？”
见祖父瞪他，窦元晨也不惧，一身自在的坐到祖父对面，慢悠悠的从火炉上拿起茶壶给自己倒了盏热茶，话也说得慢悠悠的。
“若是问人，和以前一般无二。若是问事……”窦元晨看向祖父：“这一局，我们所有人大概都在十安兄那棋盘之上。”

窦元晨将今日所见所闻仔细告知祖父。
窦老大人微微点头：“曾正心思之缜密少有人及，能让他做出这个决定，定然还有些别的内情。而这内情，才是十安公子布下这一局的底气。只不知他这一局，是以大佑为棋，还是以天下为棋。”
“若是前者如何，若是后者又如何？”
“若是前者，不过就是争夺皇位那点事。若是后者……”窦老大人笑了笑：“那眼下和丹巴国以及扎木国的战争也该在他的棋盘之上。以他选取的这个时机来看，我相信他是后者。”
窦元晨又问：“您看好他吗？”
“担心他？”
“担心。”窦元晨在祖父面前也不藏着：“我不知他有多少底牌，但我知道他的对手能轻易按死他。和他相交这几年，他即便是藏起了真实的自己，但数年如一日表现出来的言十安，一定有他一部分的真实模样。这一部分的言十安，对我们算得上真心实意。知道他的真实身份后，我仔细思量了来往的这几年，除了帮曾大人脱困那回，他为了不让曾显起疑带上了我和庄南，除此之外不曾利用我们为他谋得任何利益好处。这太难得，也可见他确实很珍惜和我们的情分。”
窦元晨提起茶壶给祖父添茶：“在这京城，见人说人话，见鬼说鬼话者众，虚情假意的更是不知凡几，反倒是这样的真诚最罕见，我也很珍惜。”
窦老大人听懂了，看着自己一手教出来的孙子笑：“担心我利用你行事？”
“是。”窦元晨迎上祖父的视线：“您要为家族长远计，所有决定必然是家族利益为先。而我身为窦家子，也必须维护家族利益。我接受您所有的安排，希望您看在我如此听话懂事的份上手下留情。有些东西，失去了就再不会有，有的人，伤了情分就永远都再恢复不了了。在我年少轻狂的年月里，最后留在身边的就这么几个人，将来步入仕途，定然再难和人交心。孙儿希望将来能和他们长长久久，闲了累了乏了能有几个说话的人。便是中途走散了，也不是因为我做了对不起他们的事。”
窦老大人对这孙子实在是满意得不得了：“你这性情呐，值得有几个能长长久久来往的知交。”
有的人心有乾坤，但是张不开嘴。
有的人张得开嘴，但脑子不够用，一切便浮于表面。
而他家这个，心思通透，擅辩利害，会说话，偏还看重情义。
好，好啊！
窦家后继有人！
“我答应你，除非关系到家族存亡了，不然绝不会通过你去打十安公子的主意。你和十安公子要如何相处我也不管，不过你心里要始终记着，你姓窦。在你的身后，有数百族人受你庇护，万事皆要慎重。”
从进屋就和祖父打机锋，总算是得着自己想要的承诺。
窦元晨郑重应下，直至此刻，他才敢松下那口气。
窦老大人看他这样笑问：“他好到让你如此为他费心？”
“知道他的身份后，我将心比心了一番，发现我一定做不到像他这样和人真心相交。我一定会长袖善舞的去认识更多人，融入更多圈子，以自身的影响力开一场又一场雅集，形成一个围绕在自己身边的圈子，在需要的时候，这些都是可以利用的人。可他没有这么做。”
窦元晨低头笑了笑：“在和曾显相交之前，他的好友一直只有我和庄南两人。宴请也去，雅集参加无数，但他最后就是会什么都不沾的从中退出来。他好像画了一个圈子，我和庄南，再加上一个曾显在他那个圈子里，其他人，全在圈子外。之前只觉得他是个值得一交的人，知道他的身份后，我觉得荣幸。”
窦元晨抬头看向祖父：“我觉得我自己一定是个不错的人，才会被这样一个人用心结交，我很想对得起他。”
窦老大人点点头：“该是如此回报才对。”
这边祖孙相谈甚欢，那边，时不虞也在和计安说话。
“丽妃呢？身份都揭穿了，我以为你会把她带回来。”
“她说她仍得回行宫，她若不回去，行宫所有人都会死。”计安声音低沉：“那里是她的囚牢，一座她自己走进去，大门敞开着也离不开的囚牢。”
时不虞安慰他：“反过来想，那里现在是最安全的，在那里，丽妃有任何意外都只有可能是皇帝动的手。他除非是想逼反你，不然都绝不会动丽妃。”
计安不是想不到这个，但是一定要从不虞这里听到这话，他心里才能更安稳。
他知道自己对不虞有点过于依赖了，可他还是想放任自己，毕竟，再过几天就依赖不到了。
“我要去歇一会，后边的事……”
计安立刻紧张起来：“头又疼了？”
“有点，今天没有午歇。”
“赶紧去，后边的事我来理。”计安拉着她起身，送她回红梅居的路上，边把后边要做的事说出来让她安心，依赖眨眼间变成了稳妥。
“一会我去一趟老师那里，得洗去他早就知道我身份的嫌疑。其他人就先不见了，对他们没好处。清欢和长公主那里倒是可以坦荡一些，之后……”
时不虞听了听就挥手打断了，听得她头更疼了。
把人送到门外，看她往床上一躺就不动了，计安有些挂心，在外边等着阿姑出来。
万霞像是知道他在等一样，不一会就出来了。
“这么快就睡着了？”
万霞低声回话：“这段时间养出了午歇的习惯，再加上昨晚没睡，早就困了。”
计安眉头紧皱：“这样不行，对她身体不好。”
“这毛病时日尚短，林大夫说问题不大，好好养一段时日就能好。只是如今事情到了关键时候，姑娘万般操心，脑子就没有一刻停歇过，所以才总不见好。待过了这段时日，事情不那么紧迫了，我会让姑娘好好养着，免得落下这毛病。”
万霞本有些迁怒计安，要不是为了他，姑娘哪要受这个罪。
可看他眉间都皱出了川字纹，对姑娘的心疼显而易见，心里这口气到底是顺了些，姑娘总算没有白忙活。

沉棋先生来来回回的踱着步，素来傲气十足的人此时有兴奋，有急切，有不可置信。
满身的情绪不知如何宣泄，他指着齐心又骂上了：“枉我和你这么多年朋友，如此好事你竟瞒着我！你可对得起我对你一片真心实意！”
“这话也就是你说，但凡换个人，我那受了惊吓还没缓过来的老妻都要爬起来拼命。”齐心打趣了一句，然后又叹气：“也就你觉得是好事，这分明是要命的大事。”
“当然是好事，大好事！”
沉棋此时完全看不出这一年来的蹒跚老态，一个箭步到齐心身边坐下，那神情，若非头发白得多了些，脸上皱纹多了些，精神看起来和去年底初来京城时无甚差别。
“那位置上坐着的是个什么东西！那就不是个东西！”
“你小点声！”齐心已经不记得是第多少次提醒他，就是知道他必要发疯，所以早早就安排信得过的人把这院子团团护卫了起来。
也一如之前每次被提醒后，沉棋的声音低了下去，人往齐心面前倾身。
“身上藏着这么个身份，按理来说他应该城府深沉，和人相交一切以谁能用，谁没用来区分。可这一年相处下来，他为人行事算得上滴水不漏。对我们这些老东西都当成尊长敬着，平时遇着了就问一问学问上的事，谁缺点什么，有什么需要的，他知道了就以你的名头送去。那些年轻学子一腔热忱，最是好利用，可你看他有存心和他们相交吗？”
沉棋说着说着声音又大了起来：“他没有！他来往的始终就那么三两个人！我之前怎么和你夸他的？我说换个人有他这才貌双全的名气，又在这个年纪，整个京城都是他的，偏他就稳得很！我还以为都是你这个老师教得好，现在看来，和你有什么关系！”
“你这话不对了啊！”齐心一听这话不干了，眼睛一瞪，道：“他是我的学生，在我面前受教这么多年，怎么就和我没关系了？”
“他能考中进士和你有点关系，怎么说你这老师肚子里还是有点墨水的，可他这性子就是被他这身份逼出来的，和你有什么关系，你少来蹭。”
沉棋立刻反驳回去，那护着的劲头，不知道的人听了还以为计安是他的学生，齐心才是那个外人。
齐心听得气笑不得，便是为学生百般担心，这时候也是真正开怀。
沉棋自来就是那个被人捧着追着的人，难得服人，也少有人能让他高看一眼。
可从他今日的态度来看，他是真觉得十安那孩子好。
不过，“我也是后来得了别人的感谢，才知道他打着我的名头照拂了不少人，书局那些免费的笔墨也全都是他出了钱在供着的。他考中进士我当然开心，可仍不及我知道这些事时的心情。心里要真正把这些人这些事当一回事，他才能做得如此自然，才能记挂着一直在做。退一万步说，他是在做戏，可见他也知道该在这些事上使力，以他的身份来说，这也是好事。你说是不是？”
“便是做戏，多年如一日的做也做成真的了。君子论迹不论心，你不要对他要求那么高！”
齐心笑骂：“到底你是他老师，还是我是他老师！我还不知道他是什么样的人不成，用得着你护着！”
沉棋满心上扬的情绪被这话给按住了，他哼了一声，有些不甘：“这怎么就不是我的学生呢？”
“他这个身份，你以为当他的老师轻松？”齐心摇头：“自打给他加了冠，我就没睡过一个安稳觉，做的梦都是恶梦，那位……容不下他的。”
“他未必就需要那位容下他。”
齐心活到这个岁数，有足够的智慧，自然知道学生这一步一步必然都是算好了的，只是呐，这心实在是不得安稳。
“老爷！”管家奔进来快声告知：“公子来了！”
两人同时站了起来，齐心往外看了一眼，忙道：“人呢？平时冲进冲出的人还要请不成！快让他进来！”
“不是，公子没有进来！”管家一跺脚，暗恼自己太着急没有把话说清楚：“公子背了藤条在大门外请见。”
齐心和沉棋脑子里同时闪过一个词：负荆请罪。
沉棋不用想就明白过来，赞叹道：“他在为你洗脱你早就知情的嫌疑。”
齐心一时想笑，一时又叹气：“傻孩子，便是如此，皇帝也不会信我真不知情。”
“皇帝信不信不重要，其他人信就是对你的一层保护。他如今众所瞩目，摆出这副阵仗就是让所有人知道你不知情，皇帝就算想发作你，也会要多想一想动你的后果。”沉棋感慨：“能想到这一层，对你这个老师是真用心了。”
齐心抖了抖衣裳下摆往外走去：“我的学生无论什么身份，都是个好孩子。”
沉棋稍一想，跟了出去，便是不能露面，这样的情景，他也想看一看。
大门外，计安背着藤条，不管多少人在围观，也不管这其中有多少别有用心的人，就那么笔挺的站在那里等着。
他不能跪，如今他已是认祖归宗的皇室中人，跪了才是给老师带来麻烦。
没让他等多久，齐心提着衣裳下摆匆匆从屋里走出来，看着他欲言又止。
计安上前几步，躬身弯腰行礼：“学生计安，来向先生请罪。”
齐心看着他，想上前把人搀起来，可想到他的用心便忍住了，接住这话：“不敢。你师母……夫人受了惊吓，不曾一起前来相迎，请殿下恕罪。”
“是学生的错。”计安弯下腰去。
齐心一把拉住了：“殿下折煞我了，不敢当。”
两人沉默着，面面相觑，是谁都看得出来的不知如何相处。
一会后，计安反手将藤条取下来双手奉上：“老师对我恩情深重，而我却对老师千般隐瞒，请老师责罚。”
齐心接过藤条，轻轻往他身上打了一下：“确实做得不该，如此猝不及防，为师真是……”
“是学生的错。”计安顺势接下话来：“学生这些年受师母诸多照顾，却不曾对师母坦言，也该去向师母请罪。”
齐心看向他，两人对望片刻，齐心退后一步，长叹一口气，道：“殿下请。”

待进了二门，计安弯下腰去：“老师受累。”
学生都为他考虑到这个地步，齐心还能说什么，拍了拍他的肩膀，朝那边的人一点下巴：“那里有个指着我鼻子骂老半天的，赶紧去处理了。”
沉棋背着双手转过身去。
计安上前一礼：“之前多有隐瞒，先生见谅。”
在见到人之前，沉棋心里想法万千，可真见着了，他那点心思又全都沉了下来，托起他道：“已经是做得极好。”
“怎么不骂了。”齐心在一边说风凉话：“骂啊！拿出骂我的那个劲来骂他一顿。”
沉棋呵他一声：“骂你是应该的，凭什么骂他？他要这点城府都没有，能活到现在？”
齐心回他一呵，不屑之情溢于言表。
“要是给老师选择，老师定然宁可和沉棋先生同时知道此事。”计安一听这话就知道老师不曾将自己的事告知沉棋先生，帮着解释道：“我这身份，烫手山芋。”
确也是。
沉棋哪会不懂这其中的道理，别说他了，阿兄就连枕边人都紧紧瞒着，齐家阿嫂此时还因受了惊吓在床上躺着。
正想着，一众急促的脚步声传来，转头看去，就见头戴抹额的阿嫂被人扶着快步过来。
计安迎上前去，在师母要拜下去前将人牢牢扶住了。
“殿下这……”
“我若敢受您的礼，要被天打雷劈了。”计安搀着她轻声道：“您别疏远我。这个身份也不是我愿意要的，要是可以，我很愿意做言十安。”
齐夫人本还有些诚惶诚恐，听着这几句，再想起几年来他在这家里进进出出比自家儿女来得都勤，把他们老两口照顾得妥妥贴贴，突然就热泪盈眶。
“师母，师母就是有些没想到，你是好孩子，师母知道你是好孩子。以后这家里你要还愿意来，你只管来，师母给你做好吃的。”齐夫人抹着眼泪又哭又笑：“师母之前还觉得自己多大的福气，能得着你这么个孩子在身边来来去去的，如今再看，真是天大的福气。”
“您不怪我就好。”
“怪你什么，怪你过得这么辛苦？还是怪你这么大件事却自个儿扛着？师母要是这么没良心的人，哪担得起这福气。”齐夫人又抹起了泪：“早知道该对你更好些的，我还说你小小一个孩子，怎么就那么稳重，怎么就那么能扛事，那么懂事，这分明就是被逼出来的！”
计安心底一酸，看着师母的眼神更加柔软：“十几岁那会想得多，要不是有您心疼着，也未必能长成现在的计安。”
“瞎说。”齐夫人眼泪又掉下一串，瞪他一眼道：“你这么好的孩子，怎么长都能长得这么好。”
计安只是笑，一如之前在她面前的模样，像极了自家听话懂事的好孩子。
齐夫人眼泪掉得更厉害了，她就想啊，她前世得做了多少善事，才能让一个身份这么复杂的孩子真心以待。
齐心抬头看着天空，听他们说完了才走近道：“回屋里说话。”