惹金枝—— by空留

第339章 跌倒，爬起
将曾大人送出门，时不虞正想着要将人送远一点，曾正就拱手拦了：“就此别过，姑娘留步。”
姑娘行万福礼，真就留了步，爽快得很。
曾正大笑，单手背在身后，大步离开。
没了外人，时不虞便又松了一身骨头，没了刚才板板正正的模样。
“言则。”
言则以为姑娘要吩咐什么正事，忙上前应话。
“下回记得给我煮果茶，这茶都不甜。”
“……是。”言则索性把这当成正事记下来，姑娘这显然是打算将这当成会客的地方，回头他就专门在这边添个小炉子，专门用来给姑娘煮果茶。
时不虞往言宅走，边问：“让你查的事有结果了吗？”
“是，正要和您说。”言则跟到姑娘身侧，将不久前才拢总好的消息仔细告知：“昨晚两边宅子都派人去探过，火烧过一回的那处宅子并无异样，朱宅也没看到坟茔，不过看着不像完全无人出入，小的安排人藏身在朱宅等着了。”
“今日还在下雪，我们的人留下的痕迹会被雪掩盖。之后化雪得好几天，化雪后的雪水又会留下好些天，至少十天内，只要有人走动必会留下痕迹。”时不虞笑：“真是老天都不站他们那边。”
言则跟着笑，他如今也越发这么认为了。
“让人尤其留意那个荷塘，没有坟茔，只可能是沉了塘。”
“是。”言则又问：“若发现了什么，如何处置？”
“等人走了把人捞上来。”
“是。”
曾正上了马车，撩起帘子看向这不起眼的宅子，以他的眼光，自然品出了这宅子的妙处。
得知计安要离京，他猜到了定然安排了后招，可没想到，他留下的是个人。
若这个人就是他的后招，得多有本事才会让他如此信任。
“老爷，沿原路回家吗？”
曾正放下窗口帘子：“走别的路口出去，绕一圈。”
到了家，曾正一进大门就吩咐：“去叫老壳过来。”
“是。”
一处衙门的领头人是什么样，这个衙门上下就是什么样。
大理寺位列九卿，权力当然不小，曾经也是各家子弟削尖了脑袋想进的地方。
可自从曾正这么个铁面无私的人成为大理卿后，那些世家子何止是不想进，本来在这里的也都各展神通的离开了。
曾正也不要其他权力，只管自己这一亩三分地的事。
他这样的性子，和大理寺实在是绝配，这些年，悬案旧案都让他破了不少。
皇帝也不瞎，在时不虞把这个案子掀出来之前，他完全没有让曾正升迁的打算，只想让他在这个位置再坐他个十年八年，甚至更久。
而曾正，也只打算走这条路。
大理寺在他手里多年，被他提拔上来的都是手底下有真本事的人，就算是个不起眼的仵作，能协助他破这么多大案，必然是这一行的顶尖。
老壳来得很快，算着路程，怕是得着消息就过来了。
曾正示意他坐：“大理寺不忙？”
“下雪天，少卿戴大人体恤我等，这两日都是让我们早早归家。”
自己提拔上来的人，曾正自是知道少卿戴景行的为人，根子正，但是性情是大理寺最圆滑的，许多需要对上对下的事，都是让他去应对。
他被罢黜这段时日，他也常上门来。
看老壳一副欲言又止的神情，曾正端起茶盏：“有话就说。”
老壳也干脆，这就把自己感知到的事说了出来：“戴大人，好似有意您的大理卿之位。”
曾正并不意外，人往高处走，水往低处流。尤其是谁也不知道他是不是还能回去，把这个位置拿在自己人手里总好过来个外人。
可是，现在不行。
“你何时有这种感觉的？”
老壳据实以告：“有段日子了，担心是自己想多了，所以一直没敢和您说。”
“他前几天来见我都未提及半句。”曾正轻笑一声：“也属正常，毕竟我离开大理寺已经近一年了，大理卿位置一直空缺。”
“在小的心里，只有您才是大理卿。”
“若把事情办好了，我未尝没有可能回去。”
老壳神情一喜：“你有法子了？”
曾正笑：“我是因什么案子被罢官的？”
“尸山案。”老壳一口道出，可是：“那案子不是都结了吗？”
“你觉得，真是朱凌？”
老壳知道不是，身为仵作，哪那么好糊弄，更何况当时已经查到了一些事。
不过当所有人都认下的时候，他知道自己不能说话。
“现在能继续查了吗？”
“能暗中查。”曾正看向他：“从哪里摔倒，我就要从哪里站起来。”
老壳也想，他这人痴得很，一辈子只做两件事：让死人说话，和让死人安心。
那个案子草草结案，既没让死人说话，也没让死人安心，他不甘心极了。
只是：“大人，时间过去这么久，尸身已经腐烂，当时查到的那些事如今都派不上用场了。”
曾正拿手边的东西随手摆出一条直路和一条弯路：“要去到对面，我可以走直路，也可以绕一绕走另一条路，虽然会远一点，但更宽敞。”
老壳眼睛一亮：“大人请吩咐。”
“可能会有危险。”
老壳雪白的牙齿都亮了出来：“大人从来都是自己冲在前边，若小的都有危险，大人只会更甚。大人都不怕，小的有什么可怕的。不瞒大人，这案子小的一直惦记着，当时那些证据全都保留着，一点没扔。小的做梦都想把这凶手拽出来，让他们安心。”
老壳老壳，大理寺上下都这么喊，可他实际才刚三十，只是总胡子拉茬的看起来有四十，再弄得脏一点，说五十也只觉得长得着急了点。
曾正记得，才见到他的时候他还不到二十。别人家是没有更好的出路不得不子承父业，他却是早早的把父亲赶回家，好赶紧继承父业。
他是真喜欢。
曾正最喜欢老壳身上这股纯粹的劲，实在是太稀有了。
“明天你随我去一趟太平县，大理寺那边我会周全。”
话说得含糊，老壳只挂心一点：“和这个案子有关？”
“没错。”
老壳精神一震，当即起身：“小的这就回去准备，恕小的先行告退。”
“老壳。”
老壳把刚转过去的身体转了回来：“是，大人。”
“我必不会轻贱你的性命。”
老壳笑了，一礼到底：“大人多年来的信誉，正是小的敢追随在大人身侧的保障。”
曾正走出屋，目送他脚步轻快的离开，伸手接住一朵雪花笑了。
他这几十年，还不算失败。
只是这趟出行，不轻松。

京城是个最现实的地方，得意时追捧者众，失势时人走茶凉。
不过年余，曾家已经日渐门庭冷落，几乎无人知晓他悄悄离京。
游福休沐在家，在父亲跟前得知了这个消息，他有些不解：“您派人盯着曾家？”
“留意曾家，不代表要对他不利，我知这些年他对你多有照拂。”游老伸手在火盆上方暖了暖手：“他昨日出门了一趟，并且去的是言宅方向，今日便悄悄离京，我不信这两者间毫无关系。他能被那姑娘看上的，也就是那一手查案的本事了。”
“爹觉得，曾大人已经被那姑娘所用？”
“曾家要想翻身，这确实是个机会。那姑娘行事像她的老师，虽算计人心，却不是以伤人利己的方式，而是让对方得到实实在在的好处，自己也能达成目的。所以当年有那么多人心甘情愿被国师所用，如今，她也能让自己想用的人为她所用。曾正是，我游家不也是吗？”
游老叹笑一声：“明明是她要将我游家摆上她的棋盘，却不是她来请我，而是让我去找她，化被动为主动，话语权便也在她手里，一切得按她的来。”
“能让她惦记着去查的只有朱凌案。”游福将煮好的茶倒了一盏放到父亲面前：“当时沉棋撞柱时，假朱凌还未来她就猜到了结果，朱凌如今藏身在哪里也在她掌控之中。曾大人离京若是为查案，应该与此有关。而且，昨日曾大人派人给我传话，让我以查案为由将老壳派出京城。”
“老壳？”
“一个非常厉害的仵作。曾大人也不知道怎么就从好几个仵作里看出来他有本事，常把他带在身边，大人破的那些大案通常都有他的参与。”
游老笑了：“不但自己走了，还带走一个厉害仵作，用意已经很明显了，并且，没有要瞒着你的意思。”
“大人向来信任我。”
“知道他去干什么，你就也往这事上使使劲。”
游福点头应是：“和朱凌一案有关的卷宗都在大理寺归了档，案子已经过去这么久，没人留意了，我再去从中找找线索。”
“不要大意。”游老叮嘱儿子：“曾正在时，大理寺铁板一块，他离开年余了，未必没有变化。”
“儿子知道。”游福应下，稍一犹豫，又问：“她知道您在京城，现在明显又有了动作，可为何却不用我们游家？不信任我们？”
“谋士用人，正如将军排兵布阵，还没用到你，就代表还不到时候。”游老看着火盆里烧得通红的炭：“我很好奇，她能布出一个怎样的局面来。”
时不虞这会想都不曾想过要动用游家，对她来说，游家算她的一张底牌。
有的家族屹立在那里，什么都不做也有他存在的意义，现在离那个时候，还早。
她这会正想着，怎么让计安在人不在的情况下，京城还盛传他的名声。
“阿姑，你派个人去给七阿兄递个口信，让他在浮生集开一场和计安有关的盛会，具体要怎么做我不管，做成大盛会就行。”
“是。”
万霞一出屋，宜生就进来了，从她犯过一次病后，她身边任何时候都会留人。
时不虞没留意这些，示意宜生帮忙把四个匣子搬到书案上，按顺序打开匣子处理这些本该计安忙活的事。
当晚她就知道了，七阿兄本人没出面，而是在大家酒兴正隆时撺掇着喝晕头的人提出来，响应者众，他再从中带了带气氛，时间就定在次日，雅集名称也直白：十方安定。
时不虞咀嚼着这四个字，看着那一张张无声悬挂着的宣纸笑了，十方安定，多美好的期盼。
也不知今日应下的人，明日醒了酒会有多少人后悔。
可这一次她却料错了，后悔没去的人是有，可有更多前一日不在场，得知消息后赶去的人。
他们有的未必擅长此一道，有的胸无点墨，肚子里全装的酒肉，有的甚至年纪老不小了，陆陆续续都赶去了浮生集。
不管是不是能吟诗作赋，拍手叫好的声音一定是尽了力的。
还有言十安曾经的同窗，受过他好的人，用过他提供的笔墨纸张的人。
甚至有些没和他打过交道但认可他的人也来了，将浮生集装了个满满当当，气氛撑了个热热闹闹。
这一日，满城尽议十安公子。
达成目的，时不虞很开心。但让她更开心的，是那些未请自到的人如此之多。
朝代兴衰，有迹可寻。
如今的大佑，怎么看都还有救。
雪停了，像是没下够，气温并没有回升多少。雪化得很慢，风一吹，那点雪水结成冰冻，路上滑得很，马车不稳，路上行人更少了。
可有的人，还是出门了。
“姑娘。”言则快步进来禀报：“朱宅有动静。”
昏昏欲睡的时不虞顿时来了精神：“说！”
“属下的人看到有人拖了三具尸首到荷塘边，凿开冰面，将尸首绑了大石头扔下去。依您的嘱咐，确定那些人走了后，他们把人捞上来了。”
“这种天气下水，受大罪了。平时你们公子都怎么赏的？”
“赏一月月钱，也赏过十两银子，或者名贵锦缎这些。”
时不虞暗中比较了一番：“那就赏十两银子吧。”
言则笑：“小的替他们向姑娘道谢。”
“是他们该得的。”时不虞端着茶盏在手里转圈：“这种天气尸身能保存一段时日不坏，让他们把尸首放好，之前你家公子使过的手段都使出来，最好能放到等曾大人回来。”
“是。”
寒冬时节，好像一切都慢了下来。
朝堂一切如旧，皇帝也过回了他觉得最舒心的生活，不，甚至更荒唐。
“素绢说，在宫里谁都可能是敌人，她不敢留任何东西在身边，证据是不可能有的。”
兰花直起身接过万霞递来的茶，重又坐下继续道：“她说贵妃极谨慎，她能去到贵妃身边的时候并不多。但她是医女出身，对药味很敏感，每次去贵妃宫里她都闻到过同样的味道，花了些时间她才大概弄明白是个什么方子。”
“伤身的方子？”
“相反，是个大补的方子。”兰花道：“她说，若只喝这个方子，对身体有益，可皇上常年有喝鹿血的习惯。”
“补上加补，久了身体会受不住。”时不虞若有所思的低喃：“真是个杀人不见血的好办法。”
兰花喝了口茶：“素绢想问姑娘，是否要把这事掀开来，她有法子。”
“不着急。”时不虞笑：“让他多补补，多多的补。”
兰花也就笑着应是。
“素娟还说，贵妃宫里近来杖毙了好几个宫女，但她怀疑宫女并不是被杖毙，她们都长得很出挑，而且她在得知杖杀了宫女后找理由去过贵妃宫里，并未有闻到血腥气，而且，贵妃宫里也没有打死人的紧绷感，小宫女都没有。”
时不虞轻轻点头：“从相国府传回来的消息看，近来送进去的人不多，他们不敢再太过明目张胆是个原因，这事传开后各家也都很戒备，再想下手不那么容易了。新鲜的人不够多，他又已经玩得心花了，野了，由奢入俭难，开始对宫女下手了。让素娟保护好自己。”
“是。”

年关将近，京城渐渐热闹起来。
随着计安离开的时间渐久，而言宅里的人全无动静之余，有心之人又买到了旁边的宅子，附近的暗流涌动渐渐趋于平缓。
可言宅里的主人，不曾闲着。
二十天时间里，朱宅捞出来的尸体已经有九具了。
而曾正，也终于在这日回了京，半点不耽误的来见时不虞。
没有半句废话，开门见山直接道：“我见到了安皇子留在那里的属下，从他们那里问到了更多细节，得知姑娘你的命令是要打草惊蛇后，我挖开了古家的坟墓，想来这个举动应该没有坏了姑娘的事。”
“挖得好，正好让心里有鬼的古盈盈惊一惊。”时不虞笑：“曾大人从中找到线索了？”
“尸体不会说谎。虽然古家人已经死了多年，尸身早就腐化，且身体在大火中有损伤，棺材里都是黑的，但骨头还在，尸体化水时的痕迹也还在。”
这是曾正最擅长的事，说起来自有一种一切尽在掌握的从容：“我开了十一具棺椁，从骨头和尸水留下的痕迹中都检出剧毒。”
时不虞突然灵光一闪：“若是时间更久一些呢？比如二十年，骨头和尸水仍会留下痕迹吗？”
曾正立刻联想到了她在说的是什么，顿时坐直了些，郑重的回答她：“若是毒性不是强到深入骨髓那种，这么多年过去可能已经留不下什么痕迹了。古家人正是因为死于剧毒，那毒性强到尸水将棺椁都浸坏了，便是过去这么多年，我和仵作都得小心，不敢沾到一丝半点。”
“能让一个正值壮年的人突然死去，不可能是轻微的毒。”既然说起了这事，时不虞就多问了一句：“曾大人印象中，有没有什么毒是既能要人命，但表象上却让人看不出来的？”
曾正想起先皇去世时，身体正是没有任何异常，面容平静得像是睡过去一般。当时并非无人起疑，太医院叫得上号的全被单独看管，一个个轮流进去，结果都是一样。
大家再不甘，也只得相信先皇是死于急病，可安皇子却一口咬定先皇是死于非命，定是有所倚仗。
至于这样的毒，当然有。
“有一种鹰以毒蛇为食，它的排泄物有毒。若只是中了此毒，牛角磨成粉即可解。可若是放入酒中，毒性会增强数倍，神仙难救，且无色无味，银针试不出，脉象探不出。我不是大夫，其中原理说不出个所以然来，只是在大理寺的卷宗里看到过这样一个案子，对这毒的印象很深，就记下来了。”
“什么时候的案子？”
曾正回想了下：“非常久远，距今恐怕得有百十来年了。”
这么久反倒更加合理，这种毒她都不曾听闻过，也不曾听白胡子说起，也就是大理寺这样的地方留下了记载，并且曾正又专精这一行，有闲心去翻看那些陈年旧案，才知道有这么一种毒。
“大人能把这个案子的卷宗拿出来给我一观吗？”
“不难。”
曾正喝了口茶，继续说起古家之事：“古家既然是死于毒杀，大火就是用来掩藏痕迹的。做为唯一的存活者，古盈盈无论是自己从大火中逃生，还是被章相国派去的人及时救出来的，就都站不住脚。姑娘打算何时揭穿她？”
“不着急，一步步来。”时不虞笑了笑：“她知道有人在查她，肯定不会什么都不做，我先看看她打算怎么做。她在明，我在暗，只有她动起来了，我才更好应对。”
曾正轻轻点头：“过两天我打算去一趟章相国的老家。”
“才动了古盈盈这条线，章相国那边可以稍放一放，现在去，我担心对方张开网在等着你。此次出京，你可有告知他人你的去向？回来可有人知道？”
“回来时做了遮掩，无人知晓，离开时只有游福知道。”曾正笑道：“从游福的表现来看，我们应该是一条船上的人。”
“不是游福。”时不虞对上他的眼神：“是整个游家。”
曾正愣了一愣，着实吃惊不小。
游家已经太久没有动静，且只有一个官职不高不低的游福在大理寺这种清水衙门，看起来像是已经没落，所以皇上在知道游福的孙子死于自己手里才敢这么不当一回事。
不止皇上这么想，京城许多人家也都这么想。
世家起起落落，实属平常，就连和大佑朝一样长久的忠勇侯府，不也没了吗？
可眼下看来，好像有人打眼了。
时不虞很满意他的反应，连曾正都这么意外了，可以想见之后揭开这张底牌时，该有多少人吃惊。
“游氏老族长此时就在京城。”
曾正虽和游福关系不错，可也不曾打听过他的家事，闻言感慨：“没想到老族长还活着，他上次来京还是启宗稳住局面大赏功臣的时候，之后便带走了大半游氏子弟回归族地，一晃眼，已经四十多年了。”
而今，他再次来到了京城，并且站到了安皇子那一边。
这局面，不可谓不妙。
“大人回来得正是时候。”时不虞转回正题：“我找到他们再次抛尸的地方了，您一定想不到是哪里。”
曾正便也不去想，问：“哪里？”
“朱凌那个曾经名满京城的荷塘。”
曾正确实没想到，但仔细一想，确也不意外，朱宅本就是官邸，贴上封条后更无人敢进，可不就是个现成的抛尸好去处，只可惜了那么好一个荷塘。
时不虞继续道：“我的人已经捞出来九具尸首，正等着曾大人回来细查。待您休整好了，我让人带您进去。”
“以免夜长梦多，就今日吧。”
“也好。”看他虽瘦了些，但精神尚好，时不虞爽快应下：“天黑后您出门，会有人在门外等您。”
曾正就喜欢这干脆的办事方式，起身道：“我会带上仵作。”
“放心，再多带几个也进得去。”
曾正拱拱手，利落告辞，老胳膊老腿的奔波这一路，他得回去歇歇。

曾正被背进朱宅前，绝没想到会看到时不虞。
看着跟在她身边的大管事，和从不离她左右的仆妇，他到底是没有多言。
时不虞却看出了他的担心，轻声道：“大人不用担心，几具尸首罢了，我连乱葬岗都去过，吓不到我。”
“千金之躯，也该不立危墙之下，不涉危险之中。”
“大人说得是，所以我既然敢来此处，说明此地暂时安全。”
曾正也不和她争辩，只赶紧让人带路，早做完早撤离。
朱宅极大，他们选择藏尸的地方在那些人来抛尸的相反方向，靠近院墙的一处小院子里。那里应该之前就没住人，连桌子柜子那些家具都少，正方便了他们摆放尸体。
门一打开，一股阴冷的气息扑面而来。
曾正在门口停了停才进去，吹燃火折子，入眼所见成堆的冰块，让他知道了刚才那股冷气的来源。
他也不问这冰怎么弄来的，和老壳一起给自己穿上一件像是刷了油的衣裳，又戴上了一副将整张脸都遮住，只露出眼睛和口鼻的帽子，最后连手上都戴上了五指手套，准备充足后才上前。
时不虞看得直点头，学到了，回去后她也要弄一身。
屋里还是暗了些，时不虞让人点了火把。
曾正看过来，不用他问，时不虞就给他解释：“外边有人在望风，而且以他们抛尸的频率，今晚不会来，大人放心。”
曾正这才收回视线，继续细细查看。
时不虞看他熟练的翻查身体各处，连指甲缝都没放过，又掰开嘴细看，耳朵，头发里边都一一过目，衬得她和计安在乱葬岗的查看实在不像样。
想到计安，时不虞有些走神，算算时间他应该快到双绳城了，没有人送消息回来，这一路应该还算顺利。
之后，就是你死我活了。
想着他要面对的事，时不虞不由得就哪桩都想了想，只觉得哪桩都难得很。
手臂被碰了一下，时不虞回神，就见曾正走出来将东西一一去除了，留老壳仍在里边忙活。
“三男六女，和之前那些尸首一样，都是被凌辱而死。有两个断了手指头，有一个肚子往上全是紫红色，应是伤了内腑，不过和之前的相比也有些不同。姑娘见过烙印吗？”
“听过，未见过。”时不虞看向冰块围住的尸体：“他们身上有烙印？”
“有许多形状难以言状的烙印。”
“大人在我面前不必忌讳什么，没有我不能看的东西，也没有我不能听，不能知晓的事。”时不虞神色不变：“我知道的事，我见过的丑陋，超过您想象。”
曾正一直好奇这姑娘的底细，但他很好的管住了自己的好奇心，从不曾表现出来过，此时也只是应下，并立刻调整面对她的态度。
“烙印有字，有欢喜佛，有各种……姿势，连私密处都有。其中有一个整个上身前前后后没一块好肉，被印了个遍。”
时不虞略一沉吟，往里走：“我看看。”
曾正下意识想拦，但立刻又按捺住自己，跟着上前引到那具尸首面前，并重新戴上手套，和老壳一起将那具尸首侧立起来，好方便她查看。
时不虞看得很认真，每一个都仔细辨认，之后更是从言则那里要了纸和炭笔，把所有字都记下来，至于图……
咦，恶心！
她抬头问：“最近一次送来的是哪几具？”
安静候立一旁的属下立刻指着靠外边的方向道：“姑娘，是这两具。”
时不虞走过去，边和曾正道：“他朝身边的宫女下手了，最近送来的很有可能是宫女。劳烦大人看看这两具有没有什么不一样。”
曾正指着其中一个：“我刚刚就觉得有些奇怪，所有尸首都是穿着中衣，但是只这一具的样式和料子与其他八个不同。老壳，你刚才在这里停留得久一些，有什么发现？”
老壳仍未脱去那一身奇怪的衣裳，一只手还拿着火把，眼神只落在尸首身上。
闻言他立刻道：“其他人都有新伤有旧伤，只有她身上全是新伤，很可能是第一次被凌辱时就没扛住死了。您看她额头，虽然糊掉了一些，但仍能看出来有画过花钿。还有脸上，有点过面靥的痕迹。”
时不虞上前一看，果然如此，毫无疑问，这是宫女。
确定了这一点，她仔细记住长相，尤其是鼻子上那颗痣的位置。
“还有吗？”
老壳抬头：“您是问这一个，还是其他人？”
“你都可以说。”
“有。”老壳走到一具男尸身边，他刚才就是在这里站了好一会。
“大人，您来摸摸这里。”
时不虞看他指的是肚子，下意识就觉得一定有大发现，快步过去。
曾正同样不慢。
尸体早就冻硬了，晃眼看着那里就是一处纵横交错的鞭伤，可上手一摸，有一点轻微的凸起，因为身体硬了，这点凸起反倒格外扎手。
老壳将火把放得更近一些：“大人您看这里，有缝合。”
曾正低头一看，在两处鞭伤相交的地方有一处缝合，鞭伤的颜色很深，再加上身上到处有伤，不仔细看根本发现不了这处不大的缝合，就算发现了，也只以为是鞭伤的伤口。
他又摸了摸：“五针。”
“东西在伤口的斜下方，仍是在鞭伤上，像是从这里开个口子，把东西硬塞到了这个位置。”老壳点头认可：“是个狠人。”
曾正心下也这么觉得，一抬头，就见那姑娘也在点头。
不知为何，他有些想笑，之前那些担心确实是挺多余。这姑娘她非但不怕，在这样的场合听着这事脸色都没变一下，甚至还觉得老壳说得很有道理。
“可要现在挖出来看看？”
时不虞略一沉吟，摇头：“先不动，他们下次来抛尸时，这些尸体都会现于人前。无论这里藏的是什么，一定于我们有利，当众剖开取出来效果最好。现在要是动了，哪怕是藏回去重新缝好，也容易被人抓住把柄说是陷害。”