救我于世间水火by简梨

“人的想法是会变的。我忠心耿耿为皇后办事，皇后却想让我给腌臜的大张做妾，这我如何忍得？可皇后终究是皇后，我不愿意，也只能周旋，不能拒绝。我找太皇太后求情，本计划着以清宁宫旧人的身份出宫，逃到南方去，让张家找不到就是。谁知突然得知妹妹死讯，无人做主，当晚大张还口出狂言，我一时激愤，直接把人杀了。”
“你只是一弱女子，怎么能同时杀死两位国舅？中间可有人相帮，你若如实招来，本官定然秉公办案。”
“我说的就是实话。当日，在御前，皇帝明摆着要拉偏架，二张自然有恃无恐。大张见了我，直言我若不从了他，他便是先奸后杀，有皇后姐姐、皇帝姐夫撑腰，我死了也是白死。我先时也不敢反抗，跑回自己房里，他追了过来，我摸到匕首，趁机杀了他。小张也是自己跑来我房中，这才被我杀了的。至于力气？人在濒死的时候，总能爆发出自己都想不到的力量，大约是匹夫一怒，血溅五步？”
“匕首是什么地方来的？宫中不许私藏利器！”
“弘治三年，我有吉梦，元子将于五百日内降生，皇后令有司做灵位参拜，做工的匠人留下的。”
“宫中匠人出入皆有门禁、检查清楚，怎会遗漏如此重要的东西？你与匠人有何联系？”
“我不知道他为什么会丢，我捡到了，自然而然就留下了。”
“好个自然而言，若非心有歹意，为何要留此等利器。”
说了这么多话，朱晴有些累了，换个姿势靠在女衙役身上，幽幽一叹：“白大人，你是男子，自然不懂女子在这世上的艰难。我每时每刻都感觉自己活在危险之中，一把匕首，也许不能杀人，但能自杀，给我个心里安慰。大人看我出身贫寒，却能凭女子之身读书入宫，就知道我聪明，若我是男子，得意了就出仕做官，失意了就浪荡江湖，凭我的聪慧，总能有一席之地的。可我偏偏是女子，本身就是父亲的财产，如何能做自己的主。当年父亲想卖我到花柳地换银子，我想方设法搭上赵女官才逃脱。可宫中也不会太平地，前朝有万娘娘，如今有皇后娘娘。”
“如你所说，一切倒都是被逼无奈了？好个大胆贼妇，本官看你是蛇蝎心肠，对君父全无感念。”右都御史戴珊听不下去了，“白兄，对此等贼妇，还有何话要说，来人，再打二十板子，本官就不信，她的嘴，比板子还硬。”
戴珊起身，从桌案的签筒里丢了根行刑的签出去，两个女衙役自然拖着她要下去打，戴珊又道：“剥去衣冠！”
在公堂打人，男女都要剥去衣冠，作为侮辱。所以，女人入狱基本就是个死。女人保不住贞洁，世道就容不下她。
朱晴没有哭喊求饶，也没大声叫骂，之前打板子是杀威棒，就是意思意思，没有伤筋动骨，如今再打，就真的是下狠手了。
刚打了三班子，衙役就道：“大人，犯人晕过去了。”
戴珊不为所动：“泼醒。”
一盆冷水当头浇下，朱晴一个激灵醒过来，无力得抬了抬眼皮，听到戴珊问话：“大胆贼妇，本官还有十八般酷刑等着你，若是不说实话，受苦的日子还在后头。”
“实话……屈打成招。”痛极了、累极了的人，是不想多说话的。
朱晴干脆利落的晕过去，意识彻底消散之前，听到衙役的禀告：“又晕过去了，大人！”
朱晴再醒来的时候，条件就好了很多，黑漆漆的牢房终于换了间有小窗的，能投下些许阳光的。牢房里有矮床、矮桌，床上的被子虽然是粗布，但也能保暖，食水也充足干净了，臀部大腿上的伤也被裹好了，能闻到药味。
有个女衙役来帮助她，给她擦身换衣服，让她趴着吃饭，也不提审她了，就让她在大狱里熬日子。
某天，大理寺卿屠浦带着人来提审，也不用杀威棒那套，反而对朱晴颇为礼遇。非正式公堂就设在大牢里，让朱晴在他面前落座，还让女衙役在椅子上铺了软垫。
屠大人遣走了狱卒和多余的随从，只留下几个心腹之人。
屠大人起身作揖，对朱晴道：“二张暴虐，朱女官为民除害，请受本官一礼。”
朱晴坐着侧身欠了欠，没有说话。
“外戚骄横，自古有之，二张之恶，却前所未闻，朱女官替天行道，本官深为感佩。朱女官的义行，已经流传出去，无数仁人志士为女官的义行所感，都上书为女官留情。”屠大人拱拱手，“女官放心，本官也上书为为你求情了。”
“想不到，朝廷居然还是有良心的。”朱晴轻叹。
“女官此言差矣，白、戴两位大人，亦是秉公执法。二人嫉恶如仇，先前不过是误会了女官，只要女官好言相告，一切都好说。”屠大人幽幽一叹，说起国舅恶事，他也是受害者。他家子弟不过因背后说了张家两句坏话，就被国舅带人打断了腿，虽是自家子弟言行不谨，可国舅也太横行霸道了。
“唉，本官也就明说了，女官若不能直言相告，三司审不出结果，案子肯定会转到锦衣卫手中。锦衣卫的诏狱，便是八尺大汉进去，也挨不过三日，女官一纤弱女子，诏狱中有无数恶毒手段，一想到此，本官于心不忍啊。”
朱晴似乎被诏狱的名声吓住了，悄悄往椅背上靠了靠，问道：“大人想知道什么？”
“女官是自己一个人动手的吗？”
屠浦问过之后，眼睛眨也不眨得盯着朱晴。
朱晴没有躲避他的眼神，反而自信得笑了笑：“是我一个人做的。做成如此大事，其实我心里很高兴。屠大人，你心好，我也与你说实话。我既然肯为翠儿报仇，又怎么肯让旁人沾手，一旦沾手，都活不了。”
“听闻女官在御前与谭公公论《大明律》，女官可有把握能活命？”
“哦？那是刺激皇帝的胡话，律法威严，怎么抵得过权势滔滔，大人是大理寺卿，这些年遇到的权贵逼死百姓、上位者冤杀下位者的案子还少吗？冤枉我的人，比谁都知道我冤枉！”朱晴嗤笑一声，笑声中全是无奈。
屠大人叹息，“女官太过悲观了，当今天子是圣君……”
“得了吧。圣君纵容妻子逼死宫人，圣君放任小舅子戴九龙金冠，圣君的后宅里能让侍女被人奸污。”朱晴笑道；“屠大人不必为我叹息，我知道自己在什么。说实话，我要是想悄悄杀了二张，弄个毒药什么的，虽难也不是不可以，可我为何宁可手刃此二贼？就是为了叫天下人知道，女人也是人。”
“王侯将相宁有种乎？陈胜吴广之言，言犹在耳，有此一言，千百年来，君王不敢威逼百姓太过。今日，我便高呼一声女人也是人，让这满天下的男人都看看、都听听，日后也不敢威逼女人太过。自古以来，成大事者，必然流血牺牲，今日女人想要做个人，流血牺牲，从我开始。”
“女官高义。”沉默许久，屠大人再次起身，深施一礼，才道：“女官如此高义，本官说的那些，反倒浅薄了。既然如此，本官将如实禀告圣上，也当继续为女官求情。只是，断案、断案，案子总要说清的。女官屋中的匕首查明的确是工匠所留，可女官的力气，不足以杀死一个成年男子。”
朱晴起身，指了指屠大人身边的一个随从，“我能用他做个示范吗？”
屠大人点头示意那随从出列，朱晴身上有伤，站起来都破费力气的模样，她慢吞吞走到那人身后，突然出手如电，一脚踢在那人□□，手肘带着全身力气砸在他心窝上，头上簪子已经比划在那随从脖劲上。
那男人只是一时没反应过来，剧痛提醒他被一个女人击倒之后，随从当即翻身把朱晴压倒，钵大的拳头就要落在脸上。
“停！扶我起来。”朱晴立刻大声叫停。
那随从憋屈大的被人拉到一边，朱晴也被女衙役扶起。
朱晴揉了揉腰，刚才被随从撞了一下，伤上加伤，好疼啊。
朱晴坐回椅子上，重新把簪子插回发间。
“女官习武？”屠大人很惊奇。
“没学过，我比一般人高，宫人追求身材纤细，瘦的人就没力气。我有力气，又有决心，看准了要害，玩一个出其不意。我还熟悉地形，有胆量杀人，自然一击必中。”朱晴靠在椅子上，“大人是行家，我这点儿微末计量，不过关公面前舞大刀。其实，大人只要听进去一句话，就知道我所言非虚。”
“哦？什么话？”
“女人也是人。”朱晴轻叹，“大人不信我能一个人杀国舅，现在我证明了。可我无法证明，背后没有指使者，因为这本是诛心。！只要大人相信，女人也是人，也有情义，就会信我了。”
屠大人明白了，朱晴想说的是，这样翻来覆去得审问，不过是不相信她杀国舅，只是简单的想为韩翠儿报仇，为一个不同父不同母、义结金兰的妹妹报仇。
男人重义轻生死被传为美谈，女人为何就不行呢？女人也是人啊！

屠浦沉默起身，走出了牢房。
随从们沉默得收起椅子、垫子，一个女衙役上来扶起朱晴，扶她回牢房躺着。
女衙役只有一个人，只能让朱晴先站在牢门口扶着栏杆借力，她去把矮床上的薄被抖开。
女衙役再想来扶她，朱晴却挥挥手，道：“我想站站。”
“大人伤刚结痂，这样站着，伤口容易扯开。”女衙役态度温和地劝慰。
“已经扯开了。”朱晴无奈，刚才动作太大了。
“哎呀，我去给大人取伤药。”女衙役跳起来就要往外跑，嘴上抱怨道：“那些老爷们怎么回事儿？好端端来折腾大人作甚。大人还是快回去躺着吧，不对，趴着，别又扯着伤口。”
朱晴没说话，那女衙役却左右看看，小声道；“大人的义行，妾虽是小妇人，也很感佩。妾说句实在话，您别生气。上头想要什么，咱死扛是扛不过的，不若实话说三分、留三分，认小错，不担大罪，端看上头想要什么。”
朱晴沉默得摇了摇头。
女衙役有些着急，“大人，小人真是一心一意替您考虑，这些官老爷还顾着一二体面，要是落到东厂和锦衣卫手里……”
“我知道。自从动手，我就没想过要活，如今没寻死，只是在等屠刀什么时候落下罢了。真到了该死的时候，怎么不能求个死呢？”
“大人，您是不知道诏狱的厉害！”
“我知道，毁掉一个女人最好的办法，说她是荡妇就好了。我是为被二张奸污的妹妹报仇，是为捍卫自己的清白杀人，既然如此，找几个男人来毁了这份坚持不就行了？或者，直接让人传扬，说我不过是勾引国舅未遂，恼羞成怒。又或者编个更香艳的，说我之所以能成功杀人，就是在床上用了什么手段，才迷了两个男人的心智。”朱晴居然还能对着女衙役笑出来，嘲讽道：“世人就是这样浅薄，羞辱一个男人最好的办法是阉了他，羞辱一个女人最好的办法，呵呵，戴右宪不就是……”
“大人！”女衙役着急得打断她，想要说些什么。朱晴却摆摆手，叹道：“我心里明白。多谢你好心，劳烦替我多取些药吧。”
女衙役沉默躬身，行了一礼才告退，走出牢房，转过拐角，刚才审问朱晴的屠浦大人就等在这里。正是屠浦大人吩咐，她才敢说那些不敬的言语。女衙役行礼，不必说话，她俩在牢房的谈话，屠浦大人听得一清二楚。
屠浦对旁边两人拱手，做了个“请”的手势，早就在一墙之隔的地方听审的白昂和戴珊也沉默出了牢房。
走出刑部大牢，重新看到天光，戴珊忍不住开口道：“既然如此，如实禀告皇帝便是。”
三司会审，自然不是只审问犯人，其他细节也在调查完善之中。他们已经查得很清楚，正是因为清楚的事实会惹怒皇帝，他们才想从朱晴身上找到突破口。
白昂客观公正，戴珊唱黑脸，屠浦装好人，这个分工很有针对性。
原本，戴珊想用严刑峻法吓住人，可朱晴身子并非那等悍勇匪类，一顿板子下去险些打死人，皇帝又说了不能伤她性命，才有今日屠浦审问这出戏。
“此女心志坚毅，绝非凡俗。”屠浦轻叹一声，他们三人之中，虽是以刑部尚书白昂为首，但最富令名的却是戴珊。戴珊不畏强权，为民做主，擅查奇案的名声在外，白昂身为六部堂官，也是誉满京城。屠浦想着自己刚做京官名声不显，想来诈一诈朱晴，却不想，反被人上了一课。
计中计、套中套，朱晴的反应没有一次在她们的预料中，以诸人审案多年的经历，朱晴说的，已经是真相了。
还是白昂白大人有决断，叹道：“朝中诸事繁杂，不可令皇帝沉溺于此等细务之中，今日且入宫禀明案情，如何处置，静待皇帝示下便是。”
戴珊和屠浦都应了这话，戴珊又道；“那外头物议汹汹……”
屠浦和朱晴说，外面有人听说了朱晴的义举，为她求情并非虚言诓骗。朱晴杀二张的事迹，实在耸人听闻，又在元旦这样的大日子，一经传出，满朝震动。国子监有激动的学生，甚至联名上书为朱晴求情，只觉得她是千古奇女子，如那绿珠坠楼、红拂夜奔一样，也是要名传青史的。
“我等身为三法司官员，有所为、有所不为。”白大人摇头叹息，“难不成真如朱氏所言，大明的脊梁，居然要靠女人撑着吗？”
三人递牌子进宫等候面圣，牌子刚递进去，就有內侍领着三人入内。
殿中，皇帝也正在听案情汇报——何鼎持金瓜追打国舅案。
东厂提督董某正伏低身子向皇帝禀告审问何鼎的事情，威风凛凛的钢叉帽仿佛都焉巴搭拢下来，说话更添几分小心翼翼。
三位大员进来的时候，只听了一个尾巴；“奴婢等仔细审过多次，问其幕后主使，何鼎只说：孔子、孟子也。”
三位大员快速交换了一个眼神，看来东厂这边，也没有什么进展。
其实，朱晴下狱之后，外面风雨变幻，不是她一介困于牢笼的待审犯人能知的。
皇后听闻国舅遇害之后，立刻病倒在床，求皇帝马上处死朱晴，最好剥皮揎草，以慰爱弟在天之灵。可弘治帝前脚刚说了“朕岂是昏聩之君”，哪愿意立刻打脸，决心要让三司查出真相来。
用金瓜追打国舅的何鼎就成了现成的工具人，弘治帝听了皇后的哭诉，干脆把何鼎下狱，让东厂一定查个水落石出。
很明显，向来以能干、体贴圣心的东厂，也没查出一个令皇帝满意的结局。
弘治帝见三法司大员联袂而来，略微坐直了身子，吩咐几人起身，问道：“三位卿家，可查出结果了？”
白昂上前一步，“口供、人证、物证，一应细节，均在此中，请皇帝御览。”
谭吉公公亲自接过，奉给弘治帝。弘治帝打开，越看脸色越难看，突然把这份折子掷在御案上，“尔等也信这等胡言乱语！”
三位大员只能躬身请罪，说不出什么有意义的话来。
弘治帝气过了，又拿起折子来看，又气得看不下去，如此反复三次，才把奏折看完。
国舅是死在朱晴的房间里的，最顶尖的仵作和探案高手仔细查验过，这就是杀人的第一现场。门口被撞断的门栓、宫人內侍亲眼看到二张追逐朱氏、猫狗房找出还剩半截的那物件……一切都在证明，朱氏或许有诱杀的嫌疑，但二张必定是寻衅在先，后被反杀。
“朱氏父母死于国舅家奴欺压，是否因此心怀仇怨？”弘治帝指着其中一行字问道。
白昂出列回禀：“朱氏为父母所卖，且有意卖良为贱，入宫后，并未打听过家中事务，更不曾托人送银钱之类。依臣等查探，朱氏不知家中事。”
皇后得封后位，张家水涨船高，强抢军户为役军修家庙这样的大事自然传得沸沸扬扬，可在京郊菜户营扩建田庄别院，逼死几户平民百姓的“小事”，自然无多少人知道。
朱家就是被逼死的人家中，一户微不足道的存在。朱童生卖女儿、借遍亲友凑出来的银子被人卷走，实在不甘心，开始卖地凑银，他本不是什么心志坚定的人，受了几次打击，干脆沉溺在酒水里，一天没有多少清醒的时候。恰逢张家强抢民田归入别院田庄，直接把朱家那点儿可怜的糊口田地也夺走了，死得最早的是俩夫妻爱若珍宝的小儿子，随后朱娘子逃回娘家借口粮被卖，朱童生没有挨打的出气筒，又灌了两口黄汤，跌进芦苇荡，等发现的时候，尸体都泡肿了。
弘治帝又问：“东厂查实，宫女圆圆为何鼎通风报信乃是朱氏指使，他俩可有私情？”
董某看无人答话，心里骂这些读书人就是奸猾，不得不站出来道：“奴婢等实未查到二人私下结交的证据。”
“不是说，宫女是朱氏指使的吗？”弘治帝问。
“宫女圆圆只知办事，并不知二人有私交。奴婢等查抄了朱氏住所，一应物品出入均有记载，未曾查到手帕、簪子、书信之流。”董某为难的很，皇帝又要他们“实事求是”、查明真相，又不准他们严刑拷打、栽赃陷害，如今听到实话还要生气！唉，唉，唉，董某灰心得很，办事不得皇帝心意，他这东厂提督是不是也要到头了？
若是往常，大刑之下，什么罪名问不出来，可皇帝又叫了谭公公坐镇。这何鼎是谭公公的徒弟，他们也不能太过……难，难，难，坤宁宫的宫女、內侍几乎都被拉去审了一遍，还要他们如何做？
弘治帝颓然得再次把奏折扔到桌上，难道只能承认，是二张多行不义，惹得天怒人怨吗？若是二张不义，皇后算什么，他这个皇帝又算什么。
弘治帝看到摔在御案上的折子，上面那句“女人也是人”，刺得他眼睛疼。
此时，一个小内侍轻手轻脚得进来，在谭公公耳边轻声细语说了什么。
这几个月宫中总是如此小心翼翼，弘治帝已经习惯了，痛苦得揉着眉心，问道：“又怎么了？”
“坤宁宫传来消息，娘娘惊醒呕血，御医言恐有不测……”谭公公小心翼翼回禀。
皇后这些日子以来，病得越来越重，可皇帝还不能轻易惩处了何鼎和朱晴。即便何鼎是自己的徒弟，谭公公也忍不住埋怨，就不能把事情做得隐秘些吗？何必这样戳皇帝的心！看着从小照看大的皇帝这样苦恼，老伴谭公公忍不住叹息，心疼极了。
弘治帝起身，微微有些眩晕，被谭公公一把扶住，不顾劝阻，坚持，“朕去坤宁宫看看。”
弘治帝刚走出殿门，一个小内侍匆忙跑来，见到弘治帝立即远远就跪下了。在宫中奔跑，尤其在乾清宫，是极不和礼仪的。
大约是坏消息听得太多了，弘治帝已经麻木，对着谭公公道：“叫过来，问一问吧。”
小内侍跪得有些远，弘治帝甚至没有那个力气高声呵斥。
谭公公声调很高，那小内侍闻言起身小跑过来，等到近前，更是紧张得左脚绊右脚，摔在弘治帝跟前，趴跪在地上瑟瑟发抖。
“小崽子，皇帝面前，成何体统，还不快说，出什么事儿了？”
小内侍结结巴巴：“回，回皇帝，国子监生在宫门口为朱女官……朱氏请愿。”
“皇帝！皇帝！”谭公公的声调更高了，扶着弘治帝软倒的身子大喊：“御医，快叫御医！”

第66章 我杀皇后与国舅31
坤宁宫中，皇后奄奄一息地躺在床上，刚换过的被褥和衣服，有一种刚浆洗过的干燥和僵硬，并不柔软贴身。皇后觉得一夕之间，她的生活也冷硬得让人难以置信。
“皇帝……”皇后伸着手，想要呼唤什么。
在旁边伺候的宫女、內侍立刻跪地俯身，高呼：“娘娘恕罪。”
床沿很高，皇后看歪头，只能看到这些宫女、內侍黑漆漆的头顶，没有人胆敢上前宽慰，没有人愿意做规矩之外的关怀，更没有人像当初朱晴那样，愿意试着帮助皇后成为一代贤后。
皇后迷迷糊糊放下手，跪伏在地上的宫人半响没有听到皇后再说话，跪得最靠前的绿草抬头，确定皇后没有其他吩咐，才站起来，温声道：“娘娘歇下了。”
绿草带头退下，其余人鱼贯而出。
御医就等在外间，里间、外间只隔了一个屏风。
“娘娘如何？”御医着急得问，他负责皇后玉体，结果越治越坏，真是想死的心都有了。偏偏他是男子，诊脉要隔帕子，更不能长久得待在里间，只能询问皇后的侍女。
“娘娘方才进了药半碗，蜜枣一枚、绿豆酥半块，进得香。而后，唤了皇帝，因皇帝未至，奴婢等请罪，娘娘未曾责备，已歇下。”绿草用宫中“有规矩又亲切”的制式语气，回答了御医的疑问。
御医长吁一口气，还能说话就好。“娘娘玉体系于你我一身，万望姑娘上心些。”
绿草的语气又快又急，立刻辩解道：“奴婢哪敢不上心，值夜都睁着一只眼睛，大人明鉴。”
“别怕，别怕，我没说你失职，你、我，都尽心些，调养好娘娘玉体，重重有赏。”御医连忙安抚，这些日子，坤宁宫的宫女、內侍一批一批被带走，绿草这些人都是新换上的。如今这风声鹤唳的情况，人人都提着一颗心过日子，稍微有个风吹草动，都吓得一哆嗦。
绿草缓缓呼气，“是。”
看着绿草退走，御医摇摇头，这新来的宫女，又胆小又木讷，完全不能和之前的朱女官……呸呸呸！御医又环视一周，发现无人关注自己，才放松下来。如今的坤宁宫，安静得如同没有人居住，宫人贴着墙根走路，不发出半点声音。
猫狗房也被撤了，连动物意外的声响都没有，全然一片死寂。
说到猫狗房，御医又想到两位张国舅的惨状，他当时被拉来抢救，二张的身体都开始凉了，胯下更是血淋淋的。听闻寿宁伯来收尸，把猫狗房的小猫小狗全部杀了陪葬，可惜还是没找全尸身。如今在府上请各路佛道高人做法，只求儿子能全须全尾投胎。
唉，唉，唉，不能想，不能想，南无阿弥陀佛，福生无良天尊，满天神佛保佑……
御医站在廊下长吁短叹，一位內侍走过来打招呼：“院判大人~”
御医回身，摆出社交笑容回应：“李公公。”这位李公公是坤宁宫全体被拉去审问之后，新上位的李赛儿，之前坤宁宫的总管太监李才，如今正在诏狱里熬日子呢。
李赛儿与御医寒暄两句，告辞离去，又继续巡逻。御医看见，又在心里感叹，这李赛儿公公虽同样是临危受命，本事却与绿草那等从三等宫女超拔上来的不同，忠心又有能力，如今坤宁宫在他掌控之下，虽在巨浪之中颠簸，却未倾覆。
李赛儿公公领着人巡逻过一遍，听到乾清宫那边来人回话，亲自去见了，知道皇帝圣体不安，今日不过来的消息，立刻去禀告皇后。
他走到寝殿外，仿佛听到里面有说话的声音，再细听，又没有。李赛儿站定，朗声回禀道：“奴婢李赛儿，给皇后娘娘请安，乾清宫递来消息，皇帝今日不过来了。”
说完，等了半响，里面也没有吩咐传来。
过了一会儿，才听到值守的大宫女绿草轻声呼唤：“娘娘，娘娘，李公公求见……娘娘，娘娘……”
“啊！”突然，里面发出尖叫声。
李赛儿吓得连忙带着人往里冲，只见屋中仅皇后和绿草两人，皇后气喘吁吁得坐在床上，汉湿的头发沾了满脸，绿草跌坐在地上，捂着脸哭。
“怎么回事儿？”李赛儿高声问道。
“奴婢也不知道啊。奴婢一直安安静静跪在娘娘床边，方才公公求见，奴婢这才小声叫醒娘娘，可娘娘突然把奴婢推开……”
“是你！是你！你来索命了！你来索命了是不是！”皇后惊叫起来，指着绿草惊恐得往后退：“本宫知道是你，你来索命了，你来索命了！”
皇后如此癫狂，似乎是又犯病了。
李赛儿连忙吩咐侍女入内安抚皇后，自己则把疑惑的目光投向绿草。
绿草解释：“娘娘自从病了，就不爱留人在身边。可不留人，娘娘夜半惊醒，又会责罚所有人。如今，只有奴婢和绿荫两人轮流近身伺候，这些日子绿荫也病了，奴婢值守的日子就多些。”
绿草不敢说谎，这是李赛儿早就知道的事情，也是坤宁宫中众人早就知晓的。绿草起身的时候，带起一截袖子，露出她满是指痕的小臂。
在场太监，有些不忍心得转过目光去。皇后被吓病之后，经常打骂宫人，宫人被打骂得厉害了，都不愿意在皇后身边伺候。
李赛儿做了总管之后，更是把那些被欺负的人都换走了，理由都是现成的：“朱罪人就是前车之鉴”。
坤宁宫本就风声鹤唳，再有皇后犯病，不分青红皂白打骂宫人，宫人动辄得咎之下，更是能不说话就不说话，皇后若开口，宫人就跪下。若是之前，还有朱晴提醒，这样做会尽失人心，可如今谁又会做这些吃力不讨好的事情呢？
宫女们七手八脚按住皇后，很快给她灌了药进去。药效很强，皇后很虚弱，没过多久，皇后又昏睡过去。
宫女们沉默得退出去，李赛儿也没有说话，只是抬手示意绿草起身，诸人又一起静默无声地退出了寝殿，如同一出哑剧。
退出殿外，“呼——”不知哪个宫女松口气的声音太大，众人听到那突然出现又憋住的声音，眉眼间终于带上了星星点点的笑意。但是，很快的，随着禁军列队走过的声音传来，诸人又恢复了眼观鼻、鼻观心的沉默。
夜晚，明月高悬。
绿草又来值夜，今晚，又是一个难熬的夜晚。
绿草轻手轻脚走进内间，和值夜的人换班，守着一盏黄豆大小的灯火，等着皇后不知会不会有的吩咐。