她从深渊归来by黄油柿子

崔梅恩用手指轻轻点了点面前的结界：“也不算完全的随便吧。右边那位头盔底下露出了一点金色的头发。我丈夫也是金发。他在见习骑士的时期，说不定就是这样的。你看，他的表现可真精彩，我都要看花眼了。”
“据我所知，塞德里克在见习骑士时期成绩很是糟糕。”鬼使神差的，一句赛缪尔自己都没想过的话从他嘴里溜了出来，“他没跟您说过吗？”
崔梅恩愣了愣，笑道：“您说得不错，他那时成绩的确很糟糕，我也略有耳闻。不过我喜爱的是他这个人，又不是他的考核成绩。不然，我干嘛不去爱当年的首席呢？”
两人交谈间，黑雾仍在翻滚扩散，这下就连崔梅恩也看出了不对劲。她问道：“黑雾是魔法的产物吗？他是想借此偷袭？”
“给予武器火系附魔，击退对手，在对方再度定位自己之前制造黑雾，争取喘息的时机，也可以借此酝酿反攻。使用的都是基础咒文，战术也没什么新奇之处，实用性倒是不错。”赛缪尔点评道，“刚才的战斗中他一直处于下风，看来现在是打算避开正面交锋。头脑还算清醒，不过——”
黑雾中闪过一束银白色的光芒，下一秒，雾气突然消散得无影无踪。
不用再等赛缪尔的“不过”，即使是对战斗并不熟悉的崔梅恩也能看出：不过，花哨的技巧在绝对的实力面前毫无作用。
金发骑士的长剑抵在了使用黑雾的骑士咽喉处，几秒的寂静后，败者不甘地扔下了剑。
场内爆发出热烈的呐喊与欢呼，金发骑士摘下头盔，胡乱地用手臂擦拭脸上的汗水。
“咦？”崔梅恩惊讶道，“亚瑟？”
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亚瑟原本不必参加这次的考核。塞德里克·梅兰斯去世，他请假回家，圣殿免除了他在这一时期内的考核义务。
圣殿对见习骑士的训练毫不放水，考核的过程更是生不如死，能叫人掉一层皮。许多被家人送来的贵族子弟都叫苦不迭，一面担心成绩太差被家人责骂，一面又期待早日被刷掉卷铺盖走人。
亚瑟虽不属于这群人中，不过难得的有喘息的机会，即使是他，也没打算主动要求参加考核——直到他听到了崔梅恩与赛缪尔的对话。
亚瑟·梅兰斯早就怀疑二人是旧相识，这种怀疑在他看到那张白色桌子时得到了验证：桌上摆满了崔梅恩爱吃的点心。
倒不仅仅是因为点心。
赛缪尔·卡伊是一位传奇的骑士。他出身贫寒，却天资聪颖、骁勇善战，除开最开始的几次以外，之后所有的考核他都高居榜首，在见习骑士时期就雄踞首席之位，此后更是凭借一段阴差阳错的经历收获了财富与爵位，青云直上。
此外，他还拥有惊人的美貌，据说当年首都一半的骑士言情小说中，主角或多或少都有他的影子。
另一方面，关于赛缪尔，同样流传着许多负面的流言。据说他在发迹前是个十足的势利小人，对权贵极尽谄媚，逢迎讨好，而一旦上位便翻脸不认人。
在这些流言中，美貌被描述为他最重要的武器之一，有人说他亲眼目睹赛缪尔在舞会上向贵妇淑女们献媚，也许私下早成为了她们的入幕之宾……林林总总，形形色色，好事者言之凿凿，当年首都一半的色丨情小说，说不定也是以这位首席骑士作为原型的。
然而等真正进入圣殿后，亚瑟并未在赛缪尔的身上看见过太多传闻里的内容——事实上，大多数时候，作为圣殿的二把手，赛缪尔·卡伊给骑士们留下的印象还不如治疗所里心狠手辣的治疗师印象深刻。
他在圣殿中担任骑士长副手一职，兼任法阵与古代魔文两门科目的导师，上课中规中矩，为人既不冷淡也不热忱，是那种你上完课后就会把他抛在脑后的老师。
据传他年轻时喜好钻营，但也许是骑士长副手的位置对他来说已经足够，也许是人过中年转了性子，亚瑟在他身上并没有看到多少传闻里的影子：赛缪尔·卡伊从不参加沙龙、派对和聚会，也极少与人交游往来。
除开作战以外，他绝大多数时候都呆在圣殿内，生活过得极为枯燥乏味。
在这一点上，就连被称为“雕像”的梅兰斯公爵都比他活得要愉快些。
没人见过赛缪尔和任何异性（或者同性）有什么亲密接触，更别提成为哪位贵妇的情人了。骑士们私底下开玩笑说，卡伊副骑士长那张脸，与其找个人乱搞，不如自己对着镜子自我纾解——毕竟，和流言蜚语唯一相符的，也许只有赛缪尔那雌雄莫辨的美貌了。
是以当亚瑟看见那张透露出殷切之意的桌子时，就立刻察觉到了古怪。他回忆起赛缪尔·卡伊同崔梅恩在五月节夜市上的接触，藏在心底的疑窦便慢慢浮出了水面，咕嘟咕嘟地冒泡：
一向不爱见人的赛缪尔为什么会答应与崔梅恩“开会”？深渊防御政策？倒是一个不错的名号，如此重大的事情是两个人围在桌边吃吃点心喝喝茶就能讨论出结果的吗？况且，崔梅恩名义上还是一名寡居的贵妇，为什么赛缪尔不考虑避嫌的问题？
等亚瑟反应过来的时候，他已经拐了个弯，走回了那座小花园。隔着精心打理的花朵，可以看见赛缪尔远远地走了过来。
鬼使神差间，亚瑟给自己施了遮蔽气息与身影的魔法。他小心翼翼地走到离两人最近的花墙边，这个距离已经足以让他听见他们的对话了。
“……格温家族遭遇灭顶之灾的直接原因是异端信仰。有人在格温庄园内布置祭坛，召唤魔鬼，一个小型的深渊开口直接在花园里打开。根据后来的调查，当时庄园内正在举行家族聚会。据说包括仆人在内，格温家没有一个人逃出来。”
他听见崔梅恩说。
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“亚瑟·梅兰斯？你不是请假了吗？”负责登记的骑士询问道。
“我想参加今天的考核。”亚瑟回答。
一旁的同期提醒他道：“实战是最后一门科目，参加了也没办法算在这次的成绩内哦。”
“我知道。”亚瑟说。
他只是想找个渠道发泄心底的恐惧。
他穿好铠甲，戴上头盔，拔出长剑，走上了训练场。实战对手由临时的抽签决定，他的对手是一名以在实战中灵活运用魔法而出名的骑士。
两人在训练场中相遇，对方先发制人，几个来回后完成了附魔的咒文，熊熊火焰自长剑上升腾而起。
火光灼痛了亚瑟的双眼，一如他童年时期的光景。大火吞噬了整个格温庄园，亚瑟·格温蜷缩在房间的角落瑟瑟发抖，凄厉的哀嚎与痛苦的惨叫回荡在他的耳畔。在烈焰与浓雾之中，他听见了玫瑰夫人近乎疯癫的狂笑声。
“实现我的愿望！魔鬼！实现我的愿望！”玫瑰夫人尖利的声音穿透墙壁，刺进亚瑟的耳朵里，“点燃一场大火，让格温庄园化作灰烬，让每一个活物都化为焦炭！”

第17章 17.柜中的尸体
亚瑟走到圣殿门口的时候，天色已经快黑透了。他本想找一名路边的小贩车夫之类的向家里递话说自己今晚不回去了，却看见门口停着一辆陌生的马车。
车头挂着一盏小小的灯，黄澄澄的灯光照亮了一小团夜色，如同一个毛茸茸的光球。
大约是听见了脚步声，马车里的人掀开帘子，往外张望。
“亚瑟。”崔梅恩冲他招招手，“该回家了。”
她的态度十分自然，仿佛昨晚二人之间没有发生过那一场尴尬的对话一般。亚瑟愣了几秒，下意识的往后退了一步。
“我——”
他的话刚出口，就被崔梅恩打断了。
“别磨蹭，我等得都快睡着了。”崔梅恩打了个夸张的哈欠，“我还指望着今晚能早点睡下呢。”
亚瑟终于还是上了马车。他缩在马车的一角，尽可能离崔梅恩远远的——这是个颇为滑稽的举动，马车空间就那么丁点大，他一躲，就引起了崔梅恩的注意。
“你躲什么？”崔梅恩失笑道，“怕我吃了你？”
亚瑟凝视着她的眼睛，几次想要开口，最终只是摇了摇头。
“我还没有洗澡。”他说，“身上有汗味……”
崔梅恩立马嫌弃地往反方向缩去。
“你做得对。”她赞成道，“是该离远点。”
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马车在家门口停下。一进门，亚瑟就被崔梅恩赶去了浴室。客厅和厨房里都亮着灯，却空空荡荡，不见人影。崔梅恩走上二楼，推开了魔鬼的房门。
她隐约感觉到房内有一丝血腥味萦绕在鼻尖。
“您还好吗？”她柔声问道。
房内没有开灯，黑沉沉的一片。崔梅恩走到床头坐下，点亮烛台，拍了拍床上蜷成一团的人影：“有什么想吃的吗？”
“没有……”魔鬼拉起被子盖住脑袋，声音从被子里闷闷地传来，“别烦我……”
崔梅恩把烛台拿远一些，像哄犯懒的猫一般，一遍遍轻轻地拍打被子里隆起的一团。好一阵后，魔鬼掀开被子，从床上坐了起来。
“我把首都搜查完了。”他顶着浓浓的黑眼圈，阴恻恻地宣布。
“了不起了不起！”崔梅恩拍手道，“我想着也就是这几天了。然后呢？您有什么收获吗？”
魔鬼抬抬眼皮，金色的眼珠一转，斜睨了崔梅恩一眼：“先说说你的。圣殿有什么收获？”
崔梅恩摇头道：“完全没有。和卡伊聊天的期间我一直在使用感应魔法，但完全一无所获。聊完天后为了防止有遗漏的地方，我还特地跑去看了圣殿的考核，又拖了些时间。我搜索了好几遍，圣殿内部非常纯粹和干净，塞德里克的灵魂不在那里。不在梅兰斯封地，不在圣殿，那就只能在首都别的地方了吧？”
“很遗憾，我这几天把首都翻了个遍，同样没找到任何一个可疑的灵魂。”魔鬼张开双臂，重重地躺回床上，咬牙切齿道，“我就差把首都掘地三尺了！他还能躲到哪里去？！你知道以人类的身体做这种事有多不容易吗！”
“如果我们都没有疏漏的话，那么我实在想不出还能在去哪里寻找……”崔梅恩苦恼道，“有没有可能是已经消散或是破碎了？圣殿骑士长树敌不少，如果中了什么死亡之后消灭灵魂的诅咒也并不奇怪。”
魔鬼摇头说：“塞德里克·梅兰斯的灵魂是我们之间契约成立的条件之一。如果它消散或是破碎了，契约根本就无法成立，我能感应得到。但是现在，契约依然很稳固，这就证明两边的条件都还存在——你的灵魂，塞德里克的灵魂，缺一不可。”
“也就是说，还得另外想办法……”崔梅恩叹了口气，“您不是无所不能的魔鬼吗？这种事都做不到？”
魔鬼的回答是扔了一个枕头过来。
枕头软绵绵毫无力度，崔梅恩轻松地一抓，接过枕头抱在怀里。
“我现在用的是人类的躯体！！人类的！！躯体！！”魔鬼愤愤不平，“要不是你们人类这么弱，我至于吗！！”
他从被子里钻出来，张牙舞爪。崔梅恩内心感到一阵好笑，她揽过魔鬼的肩膀，把他摁在大腿上，一下一下地给他顺毛。魔鬼于是慢慢安静了下来，只是偶尔还咕哝几句。
崔梅恩在心里感叹自己对付魔鬼越来越熟练，不知深渊里其他魔鬼是否也是这种性格，不然她可以开一个调教魔鬼速成课程什么的。
她一边在心里思考塞德里克·梅兰斯的灵魂还可能藏身何处，一边心不在焉地揉弄魔鬼，揉着揉着才回过味来，惊讶道：“人类的躯体？你是说，这几天搜查首都，你是用人类的躯体搜查的？可是，这要怎么做到——”
“用魔法啊。”魔鬼得意洋洋，“就像你在圣殿里做的那样，用感应魔法一点一点地翻呗。”
崔梅恩在心里回忆了一番圣殿与首都面积大小的对比。
“圣殿的大部分区域都被纯粹的魔法元素覆盖，施展魔法十分方便，所以我搜起来不算什么难事。可在圣殿范围以外，首都的其他区域跟普通的人类生活地区没什么差别。魔法元素含量稀薄，需要使用大量施法者自身的魔力运转术式。首都面积也并不小……你用人类的躯体办到的？这怎么可能？”
魔鬼好像十分欣赏她惊讶的神情。
他张大金色的眼眸，满脸都是骄傲自负，崔梅恩感到自己能在他脸上看见两排具象化的小字，左脸写着“我好厉害”，右脸写着“快来夸我”。
不知是不是因为对方变成了人类的关系，崔梅恩最近越来越不怕他了。
越是与魔鬼相处，他身上那副初见时的威严与压迫感就变得越是薄弱，有时崔梅恩回忆起那天的场景，总会怀疑是不是中间出了什么差错。
其实这个在她膝盖上打着滚喵呀喵呀叫的货色和当晚被召唤出的魔鬼根本就不是一个生物吧？
“人类的确不可能做到。”魔鬼说，“但是我能。反正只是机械地使用魔法-抽空，没什么难度。”
崔梅恩皱眉道：“就算是正值壮年的人类，如果短期内反复抽空魔力也会死亡……”
“啊，你说得不错，人类的身体太脆弱了。”魔鬼耸耸肩，“死了再换一个新的身体就好了。反正死着死着就习惯了。”
崔梅恩一怔。
这的确是一个只有魔鬼才能使用、普通人类根本无法做到的办法。她在脑子里迅速过了一遍二人的对话，心里升起不好的预感。
“尸体呢？”她揪住魔鬼的领口摇晃，“你把换下来的尸体扔哪儿了？别跟我说就扔大街上了！！”
“我在人类世界混了那么多年，基本常识还是有的。撒开我，对你的契约者礼貌一点！”魔鬼吱哇乱叫，“我都拖回来放衣柜里了！”
崔梅恩总算明白了进屋以来就闻到的血腥味源于何处。她把魔鬼丢回床上，疾步走到衣柜前，一把拉开了柜门。
一只金色的眼球随着她的动作滚落出来，啪嗒一声掉在地上。
衣柜里塞满了名为“艾德”的人类少年的尸体。从最底下狭窄的格子到上方用以晾衣服的巨大空间，全都被同一个人的尸体占得满满当当。
无数双无神的金色眼眸从四面八方瞪着崔梅恩，他们的手脚大多以诡异的姿势被折断，也不知魔鬼是如何把这么多尸体塞进衣柜里，可以想见的是他一定用了大力气，就像把过多的衣服使劲往下压，好把它们塞进箱子里一样。
饶是见多识广如崔梅恩，见到此情此景也不由的沉默了。
她大致地瞥了一眼，尸体大都还算新鲜，但也有一两具已经开始腐烂，那一颗掉在她脚下的眼球就来自于一具腐烂的尸体。
崔梅恩用力地关上了柜门。
魔鬼虽说自诩了解人类社会的基本常识，但就像是一个只知其一不知其二的后进生，只能做到表面上的模仿，撕下那层面皮，却仍然是异形的模样。
在这个瞬间，崔梅恩意识到，尽管面前这个少年面貌的魔鬼看起来散漫异常，还有些傻乎乎的，他仍然就是二十年前那个低头俯视着她、与她迥然不同的另一种存在。

第18章 18.魔鬼的天赋
崔梅恩此次首都之行，明面上有两个目的，第一个是将深渊教派重新活动一事，告知给暂代骑士长之位的赛缪尔·卡伊，第二个是参加五月节庆典。
除此以外，只有她和魔鬼知道，她还怀揣着第三个目的：在首都范围内搜寻塞德里克·梅兰斯的灵魂。
崔梅恩早该在二十年前就死去——她不惜以灵魂为代价也要重新回到世上来，为的就是向塞德里克复仇。
这本不应该太难。
起初，一切都按照崔梅恩的计划有序进行：她成功吸引了塞德里克的注意，顺利地被他带入宅邸。结婚对她来说算是个意外之喜，毕竟，梅兰斯公爵夫人的权力可比公爵宠爱的情妇要大得多。
凭借着公爵夫人的权力，崔梅恩一点一滴地渗透了宅邸里的侍从和仆人。她亲手在塞德里克的饮食中滴下了剧毒的魔药，开心地看着他一天比一天更衰弱。
这种魔药能带走令他引以为傲的剑术与魔力，使肉丨体与内脏慢慢地腐朽、干枯，大脑却依然保持着清醒的神志，只能眼睁睁地看着自己走向死亡。
当然，但是如此并不能使崔梅恩感到满意。重头戏还在后头呢！直接施加于灵魂的咒语比直接给予肉丨体的痛苦要疼痛一千一万倍，崔梅恩可是亲身体验过的。
当肉丨体承受的痛楚达到一定程度时，大脑就会断线般停止工作，让灵魂得以片刻的喘息——可当咒语直接施加于灵魂时，连这一丁点苟延残喘的机会都会被剥夺。崔梅恩已经迫不及待想看到塞德里克在她面前跪地求饶了。
如她预计的一般，塞德里克在挣扎了数日后，终于还是死了。崔梅恩满怀喜悦之情地合上了他的眼睛，开开心心蹦蹦跳跳地回到自己的卧室，打算问魔鬼讨要契约的代价，魔鬼却一脸不可思议地看着她，说道：“他的灵魂不见了。”
崔梅恩：“哈？”
通常情况下，肉丨体死亡后不久，灵魂也将跟随法则的指引，前往灵魂之河，重入轮回。
这一过程相当快，因此崔梅恩和魔鬼本打算等塞德里克死亡后立即抽出他的灵魂，可是魔鬼却说，在他打算动手的时候，却意外地发现自己扑了个空——塞德里克·梅兰斯的肉丨体已是一具空壳，灵魂不知所踪。
“他到底使了什么把戏？？？？”崔梅恩暴躁地在卧室里转圈，把手边一切能找到的东西都恶狠狠地扔到地上，“他到底能去哪儿？？？？”
魔鬼头一偏，灵巧地躲过一件飞来的衣服。
“我已经搜索了整片梅兰斯封地。”他说，“至少他不在这个范围内。理论上来说他走不出那么远。一般人类的灵魂脱离肉丨体之后会变得极其虚弱，如果想要快速移动，需要有魔法的帮助或是附着在什么物体上。当然，梅兰斯封地内也没有使用过相关魔法的痕迹。”
崔梅恩转了半天终于转累了，她抱着手臂坐在床边，眉头拧成一团，仔细思考一阵后，突然转头对魔鬼说到：“我们不是有契约吗？您用契约的力量也找不到他吗？”
一小会儿的功夫，魔鬼手中就多了一个柳橙，多半是趁崔梅恩思考时溜进厨房薅来的。
他像只松鼠那样连皮一起啃着柳橙，黄澄澄的汁水顺着手臂滑进梅兰斯宅邸昂贵的地毯中：“就是因为有契约，我才知道他的灵魂现在一定存在于某处，而不是直接消散或是破碎了。”
“我还以为您依靠那个就能直接把他找出来。”崔梅恩满脸都写着怀疑，“故事里都说魔鬼是无所不能的，所以人们才前赴后继地想要出卖灵魂给您。如果您连这点都办不到，那么为什么还会有那么多人想要召唤魔鬼签订契约？”
魔鬼闻言大笑起来，笑得前仰后合。
“人类自顾自地找上我，又关我什么事？”他快活地说，“况且，那些没有收获满意回报的人已经付出了代价，不会有机会活着向别人诉苦。”
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单从与“魔法”有关的结构上说，魔鬼更接近于龙。
人类从来都不是被魔法青睐的生物。想要学习魔法，首先所必须的就是天赋——剑术可以通过刻苦的锻炼来掌握，一名经过战场磨砺的普通士兵，其剑法往往比名师教导的贵族子弟更优秀。
在绝大多数的领域中，即使没有过人的天赋，只要日复一日地学习与练习，也能达到“勤能补拙”的效果。
魔法不是。一个没有天赋的学者即使勤恳学习一百年，其施展魔法的能力也远不如刚刚入门半个月的魔法学徒。
然而天赋也只是进入魔法殿堂最基本的入场券。学习魔法是一个极端枯燥且痛苦的过程，冒险小说中最基础的火球术和光照术就需要背诵庞杂的咒语，精通复杂的理论，令人叫苦不迭。
百分之五十的学徒在一段时间的学习后会放弃精进实践，而选择在配置魔药、绘制阵法等方面下功夫。
这些科目也并不轻松，但比起施展魔法本身而言，简单得简直如同在盛夏时分大吃草莓冰激凌。
除开这些以外，昂贵的施法材料也令家境普通的学者望而却步。
譬如，圣殿给骑士们统一配发的武器能够在战斗中附魔，极大地增强杀伤力，但如果给普通的武器打上相同的咒文，多半只能得到被烧化的铁棍或是被冻碎的残渣。
一瓶最普通的魔药中最普通的材料，即便自身价值并不高昂，也会因种种稀奇古怪的原因而身价倍增（“一只沐浴过三次满月的乌鸦腹部的绒毛”）。
相比需要天赋与刻苦学习才能掌握魔法的人类而言，魔鬼——深渊造物们更接近于龙：它们天生就会使用魔法，是魔法的宠儿。
同龙一样，所有的深渊造物在出生那一刻起便能够使用魔法，就像所有人类在刚出生的那一刻就能够呼吸。
这些魔法少则一两个，而记载中最多的深渊造物光是在战场上就使用了超过两千条咒文，覆盖了已知的所有魔法领域——那场恐怖的战争吞噬了当时大陆上超过一半的人口。
不需要痛苦的理解理论、背诵咒语，不需要绘制咒文，不需要昂贵的材料，他们施展魔法如臂指使，足以让绝大多数的魔法学徒气得捶胸顿足。
与之相对的是，人类可以通过学习不断掌握新的魔法，而深渊造物只能使用自己天生就会的那一部分。
它们拥有比人类漫长得多的生命，却无法通过学习得到更多。还是那句话，深渊是一片绝对的“出生决定命运”的土地。
各个深渊造物所掌握的魔法各不相同，但是其中唯独有一条，是它们中的每一个都会使用的，说是深渊造物的种族天赋也不为过，那就是“契约”。
深渊造物之间的相互吞噬不会让它们变得更为强大，就像一条蛇不会因为吞下另一条蛇就变成超级巨蟒。
它们想要变强，只有一个途径：吞噬灵魂。更准确一点来说，人类的灵魂。
然而，法则给深渊布下了层层严苛的制约。
人类在死亡后不久，灵魂便会投入灵魂之河；而即便是未来得及投入灵魂之河的灵魂，也受到法则严格的保护，即使深渊造物将其吞噬，也不会获得多少能量。就像趴在桌下的宠物，只能眼巴巴地舔一舔主人掉在地上的残渣。
因此在绝大部分的深渊入侵中，魔鬼们总会批量地制造为数众多的死者，通过庞大的数量来替代质量上的不足。
所以，一旦对人类世界有了一定的接触和了解，魔鬼们就会运用自身的天赋，使用更方便快捷的方式获得灵魂——这也是它们被称为“魔鬼”的原因：魔鬼会与人类签订“契约”，依靠实现契约者愿望的方式，来获得契约者的灵魂。
一旦契约达成，魔鬼就可以得到契约者完整的灵魂，甚于吞噬一个小镇的人口。
魔鬼迫切需要契约者的灵魂，而软弱的人类又极容易被油嘴滑舌的魔鬼引诱。在圣殿将魔鬼驱逐出人类的领土之前，魔鬼契约者可并不罕见。
“契约”是一个很简单的魔法，本身并不具备攻击力，根据数千年来深渊学者的研究，总结出了三条基本规则：
第一，签订契约的人类必须支付灵魂为代价。
第二，契约具有绝对的强制力，一旦签订，除非契约成立的条件被摧毁，否则双方不能违反契约。
第三，在签订契约以前，双方必须知晓契约的内容。可以钻空子，可以玩文字游戏，但决不能撒谎或欺骗。
强大的灵魂可以签订强大的契约，据说曾有一名魔法师在魔鬼契约的帮助下焚毁了一整个王国；弱小的灵魂则只能获得廉价的报酬。
不过，强大与弱小并非指的是契约者自身的能力，而是指灵魂的强度，坚毅勇敢的牧羊女可能比成日沉溺于酒色的国王拥有一个更强大的灵魂。
此外，契约能够覆盖的愿望范围的上限，也直接由魔鬼能力的上限决定。能够焚毁一个王国的魔鬼，绝不是因为签订契约而忽然能力大增，一定是它本身就具有强悍的实力。
总之，比起传得神乎其神的睡前故事来说，“与魔鬼签订契约”的真相要朴实和无趣许多——人类献出灵魂，实现愿望；魔鬼帮助人类实现愿望，收获灵魂。本质上来说，和以货币为一般等价物的交易没什么两样。
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“首都也没有发现，接下来你打算怎么办？”魔鬼问。
崔梅恩把自己摔在柔软的大床上，重重地叹了一口气。
“先回封地去，至少在封地你活动会方便些。”她回答道，“然后再想别的办法找吧……查查古籍，或是看能不能联系魔法协会，看他们有没有办法。哦，对了——”
她坐起来，面向魔鬼认真道：“我还得从大修道院入手，找一找关于深渊教派的线索。争取在契约实现前把它们连根拔起。”
魔鬼应了一声，看起来对这个话题没有丝毫兴趣。崔梅恩也不再多说，站起身打算回自己屋睡觉。她想起来离开首都之前还得处理掉满衣柜的尸体，或许雇几个人大半夜的拿麻袋扔进河里？
合上房门的时候，魔鬼的声音从门缝里飘了出来：“我还以为你只恨塞德里克一个人呢。”
“他在我复仇对象优先顺位表上排名最高。”崔梅恩说道，“不代表我不恨深渊教派。我很乐意在解决他的时候顺带把他们也一起宰了。”
她总觉得魔鬼好像还想再问些什么，于是并不急于拉上房门，任由那条小小的门缝敞开着。但等了一阵，屋里并没有再传来新的问句。
于是她合上房门离开了。
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走廊里很暗，只有一束聊胜于无的月光，楼下起居室里也黑漆漆的，看来在她和魔鬼聊天的空隙，亚瑟已经洗完澡了。