华枝春—— by怀愫

令舒捏着金团咬上一口：“我想也无用，我娘来信了，我爹要升了。”
朝华讶然，怪道楚家大房急着出这种招数，原来是早早得着风声，知道二伯要升了。
“你呀，别操心我的事儿，操心操心你自个罢。”
“怎么？”
“祖母说了，要是余杭城中没有合适的人，就让大伯母把你带去京城说亲，你早些打算罢。”
朝华脸色微变。

永秀刚走出四姐姐的屋子, 便隔着花纱窗，听见里头三姐姐和四姐姐说话的声音。
轻笑喁喁, 甚是亲密。
她一时咬唇忍泪，连六妹妹的屋子也不愿意去了。
可刚走到廊下，就见周姨娘掀帘出来，笑盈盈叫了她一声：“五姑娘，五姑娘快来我们六姑娘屋里坐一坐。”
周姨娘生着张温柔敦厚的脸，身材丰腴声音又软，她笑着招呼永秀, 永秀自不好拂了她的面子, 只得点头。
穿过廊道, 往六妹妹令惜屋中去。
容令惜今年才刚满十岁, 是容家最小的女孩儿, 虽才十岁, 但一看就是容家人, 架子瘦长，只是眉眼生得像她姨娘。
她看见永秀进屋，站起来迎：“五姐姐来了, 五姐姐快请坐。”
请永秀坐到南窗边, 窗边桌上放着绣箩, 家中马上有大祭, 她竟还守着窗子做针线。
永秀没话找话说：“六妹妹这是在做什么呢？”
“给母亲做袜套。”容令惜很麻利的收针, “母亲说活计做多了伤眼, 不许我多做的刺绣的活, 只这袜套容易做, 只要缝一缝就好。”
永秀微怔片刻，才反应过来六妹妹说的母亲是二伯母：“你日日做这些么？”
“自然不是日日做, 姐姐们都散了学，如今家里的先生只教我一个，功课多得很。”因几个姐妹年岁相差太大，以前就不在一块上课，家里单独给令惜请了先生。
“只是日常攒上些，每季家中往青州府送东西时一并捎带过去。”青州那边来信了，家里回信要捎带东西，令惜这才赶工做两双，凑个吉利数送过去。
芙蓉榭也按时应季往东院送针线孝敬嫡母，但那些都不是永秀亲手做的，自有丫头做好，姨娘打点起来送去东院。
姨娘每每送这些东西时，还会特意叫爹爹知道。
以前这些小事，对永秀来说就像是吹风一般，吹过就吹过，从未上过心。
这会儿看见六妹妹给嫡母做袜套，才想起除了每五日在月洞门前问安，她其实并没真的“孝敬”过嫡母。
周姨娘吩咐丫头沏了茶，又捧上个什锦攒心盒，里头几样点心与令舒屋里的是一样的。
周姨娘依旧笑着对永秀道：“外头到底不似江南安闲，夫人开恩才把六姑娘送来跟四姑娘一块住在家中，做些袜套那都是应当的。”
永秀恍惚听着。
她一面听一面看向周姨娘，二伯母虽远在青州，但二房的份例摆在那儿，每季的衣裳首饰胭脂水粉都会按时送到房中。
就因二伯母不在，大伯母更要挑好的送来二房。
可周姨娘的身上寻常都只穿半新的衣裳，年节才换新，头发紧紧在脑后挽成髻子，插两根金银簪子。
看着就跟祖母跟前得脸的管事妈妈差不多，其实算算年纪……周姨娘比她的姨娘要年轻得多。
平日几乎见不着周姨娘的面，但周姨娘实打实照顾着二房在余杭所有的公子姑娘们。
五哥六弟学里要换的四季衣物被褥，用的荷包汗巾，隔几日就要送一回的食盒笔墨。还有四姐姐和六妹妹日常用物，大到姑娘房中的针线，小到丫头们的草纸，俱都是周姨娘在打理。
她管着一房的细务，可依旧是那不起眼的打扮。
从来也没听过哪个丫头婆子敢怠慢了六妹妹，怠慢了周姨娘。
永秀又去看屋中的家什摆设，由家具摆设想到自己一季的衣裳，除了公中的定例，都是喜欢什么就做什么。
二伯在外为官，进项比爹要多。
四姐姐有二伯母贴补，六妹妹则是因为周姨娘照顾少爷姑娘有功劳，祖母那边赏赐不断，二伯母也一样按季往家里送东西来。
按说六妹妹该比她宽裕。
这些日子姨娘那边从四个份例菜减到一荤一素，永秀私下里掏出银钱去补贴，才知原来银子这么不经花，原来姨娘平日里吃的用的，花销竟那样大！
永秀本就没什么积蓄，她没钱使了只要跟姨娘说一声就行。
如今银钱流水似的淌出去，百灵劝她：“姑娘也不能把东西都贴给姨娘，姑娘自己也得留一些。”
永秀当然不肯听：“姨娘周全了我十几年，我竟连一个月都看顾不了她……”
她以前根本就不知道，原来没人打理的院子草能长得那样快。
眠云阁院中的花木不过十来日无人修剪，从芙蓉榭二楼看过去，草已经长得盖过了树根，院中小径被落花所埋。
想到姨娘被关在屋中，透过小窗看到院中全是败花长草，还不知道心里怎么难受呢。
她又掏银钱请婆子好歹修剪修剪花木，守门的婆子道：“五姑娘就别讲究了，吃饱穿暖就够了，讲究这些虚的，白花了银子。”
守门婆子不是不想收这个钱，但胡妈妈看得严，吃的东西好传递，花木一剪那不一眼就看见了？
好屋子住着，不过不能出屋门而已，婆子觉得这日子没什么不得过的。
周姨娘见永秀垂头不知在思量什么，也不再说话，坐到女儿的身边，指点针法：“这里再勾得细些，已经不常做了，更得细致些。”
周姨娘和罗姨娘碰面的次数虽不多，但周姨娘知道罗姨娘瞧不上她，觉得她是被二夫人发落的妾，是从任上被打发回老家的。
偶尔露些碰面，罗姨娘连话都懒得同她说，看向她的目光隐隐露出些骄矜得意来，特别是看她日常穿那几身旧衣的时候。
可她从来也不羡慕罗姨娘。
一是知道自己没有那个本事头脑去钻营。二是家里老太太和太太慧灯高悬，老老实实的便好，真要弄鬼，落不着好。
前些日子青州府送信送物来，专有封信是夫人写给她的，说老爷要升了，等四姑娘的亲事定下，再有几年就轮到六丫头。
夫人已经在那边办上木材了，还给六姑娘寄了一箱子青州那边满人回人的衣裳首饰作耍，四姑娘大了没有这些。
她自知是个笨人，打生下了六姑娘起，就认准了这个笨办法，做笨功夫做到如今。
“这儿比着暗纹再绣几朵小花，也不能真送白袜套去。”看女儿勾针，她点头赞许，“这便成了。”
今日家里大祭，不时有丫头来回些细碎小事，周姨娘都是温温柔柔，但有条有理，一件件吩咐。
“五哥儿六哥儿的大衣裳等快到吉时的时候再让他们换。”
“咱们房里打赏的荷包锞子再点一点数。”
“预备着给八少爷的东西是交给谁拿的？”
永秀怔怔看着，她明白为什么四姐姐让她到六妹妹的屋里坐一坐了。
她坐在那儿慢慢喝完了一杯茶，站起身来道：“多谢周姨娘这杯茶，多谢六妹妹，吉时快到了，我这就先去准备。”
周姨娘也没再留她，笑着把永秀送到门边：“五姑娘常来。”
离吉时还有会子，百灵跟在永秀身后，细看着她的脸色：“姑娘，要不要还回四姑娘屋中去？”
永秀看了眼容令舒屋子的花窗：“不去了，我要好好想想。”
令舒抓了把玫瑰炒瓜子，自己磕着，还往朝华手里塞了些：“你什么打算呢？你说说我听听。”
朝华被她一句话逗得面色转缓：“我是不会去京城的。”
声音虽徐，但语气坚定。
好容易才有了眼下这局面，怎能这时候走？
祖母想的与她想的，从来都差着些。
令舒轻巧巧吐出瓜子皮儿：“我就知道，你是不至灵山不回头的人，这会儿还没见真佛，你怎么肯走。”
“这才提前跟你通气儿，也好让你早作打算。”
三房现今这样，朝华最好是能在余杭城里定下亲事来，将来婆家娘家离得近，真要有什么事，跑腿传话半个时辰怎么也送到了。
朝华目光望向窗外廊下，清明中家家檐廊下都悬柳叶，细雨微风吹得柳叶轻摇。
看朝华攒眉思量，令舒又道：“我这儿还有一桩新鲜事，你听不听？”
“我听五弟六弟说楚家的六狗子跟那个姓沈的公子住一间学舍，日日同出同入，二人处得极好。”
六狗子也不知是真呆还是假呆，他就一点也不知道容家人正在相看沈聿？
四呆子五猴子六狗子，是令舒给楚家四五六郎分别起的外号。
“我知道。”
她派人去给沈聿送的纸张灯油，还有沈聿没带走的那一匣子彩头。
派去的人回来禀报，说沈家公子与楚六公子住在同一间学舍里，沈家公子到藏书阁中抄书去了，是楚六公子代收的。
令舒微惊：“你知道了？那你知不知道今儿宴客，两人都来了？”
五弟六弟回来说沈聿的本经义，四书义作得极好，有一道算一道都被讲书贴在讲堂后的白墙上。
别班的学子纷纷涌过去抄录，如今在万松书院，沈聿可是山长跟前新晋的大红人，五弟六弟正跟沈聿一块读书呢。
“知道。”朝华又应一声，她微微抿唇，宴客的单子她看过。
令舒手里那把玫瑰瓜子磕得更入味儿了，她细细打量朝华的神色：“看来我是白当了耳报神了。”
“要是人真不错，看看又不少块肉，家里的弟弟们白放着也是浪费，不用白不用嘛。”
五弟六弟在书院呢，刺探情报全交给他们，长辈面前也许还能装一装，平辈之间最容易露馅。
令舒道：“我有一句，我说说你也听听？”
朝华忍着笑意：“请，我洗耳恭听。”
“那些门户相当的人家忌讳着三婶的病，可真要往寒门里寻，还真不如沈家这样的，那才是真独苗呢。”
寒门不是一定不好，圣人还说“以貌取人，失之子羽”。
但出生不同处事待人就是有差别，许多心知肚明的事，到了门第差太远的人家家里就要费大力气才办得到。
倒不如沈聿一个光杆儿，没父母没兄弟，省了多少“进孝”“交际”“周全”的水磨功夫？
“真要是他，你进门可不就是山大王了？”
令舒且说且笑，说到最后还比划起来：“到时候我也不送你别的添妆了，给你制两面龙凤锦绣大旗幡，容子成容大王！”
朝华先还能忍得住，越听越笑，最后歪靠在大引枕上。
令舒却收起玩乐的口吻：“我是跟你说认真的，你可别全当成玩笑听。”大伯母和她娘为什么这样尊敬祖母，就因进了门之后，祖母从没有磋磨过她们一点儿。
她娘就说，初嫁进来时为了要立规矩苦练许久，头天用饭，大伯母就在祖母的示意下拉着她坐下了：“家里不摆这个规矩的。”
娘说她回屋就哭了一场，把刚新婚的爹爹吓了一跳，细问才知道她是高兴的。
朝华轻吸口气，忽的抬眸，目色晶莹望向令舒：“我想请五弟替我办件事。”
“什么事儿？你只管说，我替他们答应了。”
令舒只以为朝华是让两个弟弟们观察沈聿，当两个小耳报神。别的不好说，这点小事弟弟们还是办得到的。
“这可是你说的。”朝华凑到令舒耳边，轻声说道，“我想见沈聿，就今天晚上。”
令舒张着嘴差点儿合不上：“你……”
说她一句山大王，她还真就无法无天了！
“怎么见？在哪儿见？”堂前阁中全是亲戚宾客，廊上廊下都是丫头婆子，这会儿见个外男？
朝华看她一眼，原来她只是嘴巴上大胆，这点事就把她吓成这样。
拍着她的肩：“没什么难办的，第一，让五弟六弟把人留到夜里摆戏的时候。”
“第二，今日唱戏的水牌里有一折《大闹天宫》，等台上敲锣，小猴子翻跟头的时候，除了宾客，丫头婆子小厮们也都会去看热闹。”花园就空出来了。
“第三，把人请到假山边，五弟六弟守着园门，我只说两句话就好。”
“你……你要说什么呀？同他道谢？”真是道谢送点东西也行，何必要冒这种险呢？
朝华看了看令舒：“你敢听？”
容令舒坐直了身子，深吸口气：“你说！”轮到她洗耳恭听。
“我问他有没有意向谈婚事。”
他若无意，不必再费功夫。他若有意，不妨详谈。
容令舒笑不出来了，她望着朝华目瞪口呆。
窗外婆子正在此时恭声来请：“三姑娘，四姑娘，吉时快到了，大夫人请姑娘们往前头去。”
朝华连个磕巴都没打，隔窗应上一声：“知道了，谢妈妈来传话。”
说完站身来整理衣裙簪环，又催促令舒：“怎么？你也成四呆子？赶紧起来，别误吉时。”
看着朝华一副泰然自若的模样，令舒抚着心口，不由自主尊称道：“三姐姐威武。”

吉时将至, 各房人齐聚在祠堂前，按年纪排位, 鱼贯入内。
容老夫人有意给三房作脸，这回开堂上名办得极为郑重，一切的仪程都按年末时的大祭来办。
容家大爷二爷皆不在，只有容寅站在容老夫人左下首，领着底下一众男子。
老夫人站在中间当主祭，容寅陪祭，容家在家的男孩只有五少爷容令修和六少爷容令衡, 二人一个献爵, 一个捧香。
楚氏则领着一干女眷站在右侧, 仆妇们拎着献盒送到堂外, 由队伍最末尾的容令惜起, 将一只只供菜食盒向前传递。
容家的女孩儿们挨次双手接过, 直传到老夫人手中, 供到神台上。
容老夫人丧夫三十年，由她主祭三十年。自她主祭的那日起，除了媳妇们, 容家的女孩儿们也一样要站在祠堂中传祭盒。
等容老夫人先拈香下拜, 众人再一齐下拜。堂上廊下只有衣料簇簇, 环佩轻响声。
拜过祖宗, 请出容氏族中年长尊长上前。
请族谱, 开笔, 上名, 一气呵成。
朝华站在女眷中间的位置, 恭身肃立。
她目光所见，是两个中年仆从请出族谱, 长者一双老手紧握狼毫，将保哥儿的大名录在了容家三房容寅殷真娘的名下。
狼毫笔尖收笔的那一刻，朝华知道自己没有动，因耳畔步摇明珠纹丝未响，但她又觉得自己确实肩松腰舒，长出了口气。
千日造船，一日渡江。
保哥儿被带进祠堂，他从没见过这么多人，目光不断去找姐姐，见姐姐站在中间，就想迈过去找她。
容寅上前牵住了他，将他带到堂前，指着墙上祖宗的画像告诉他：“给老祖宗们上香。”
在家里排演过好几回，保哥儿看见姐姐在人群里冲他微微笑，他不那么慌张了，接过线香，像模像样的跪下去。
等他手中那柱香插进了香炉，青烟升腾，祠堂四面响起恭贺声。
容老夫人颔首微笑，大伯母轻声吩咐：“把赏钱都发下去罢。”
老宅的下人们人人有赏，宅中欢欣之声洋洋溢溢。
保哥儿小手一溜滑出容寅掌中，跑到朝华面前，紧紧攥住姐姐的手。
他轻声问：“娘呢？”他找了好久都没找到娘。
“保哥儿想娘了？”朝华眼角扬起，伸手摸摸保哥儿的头，“等见过了亲戚，就送你回去好不好？”
保哥儿点点头，人太多了，他想回家找娘。
容寅听见保哥儿要找娘，今日头一回笑了起来。
容令惜走上前来，她往日是家里最小的，整个家中都没跟她同龄的孩子，这会儿对保哥儿端起姐姐的样子来：“八弟，我是你六姐姐，你要不要到我屋里玩？”
离开宴还有一会儿，等会容寅还得带着保哥儿见客认人，保哥儿年纪太小，这会儿该找个清净的地方看要不要出恭，是不是肚饿口渴。
朝华先对六妹妹点头：“那就麻烦六妹妹和周姨娘了。”又看向保哥儿，“你想不想去玩？你想去就跟六姐姐去罢。”
令惜本也不足年岁到外面交际，她牵着保哥儿：“我屋里有好多好吃的，还有好多好玩的，我们去玩好不好。”
保哥儿想了想，害羞点点头，牵着六姐姐的手跟她去了，阮妈妈和保哥身边的大丫头银竹瑞露紧紧跟在后头。
朝华是姐妹们中最年长的，由她领着妹妹们到花厅去，跟大伯母一起接待来观礼的亲眷太太姑娘们。
刚一进花厅的门，就见楚家二位夫人坐在厅中。
两家本就是姻亲，又还有结亲的打算，这样的大事，容家下了帖子，楚家自然要到场来恭贺。
朝华大方上前，向楚大夫人楚二夫人行礼问安。
楚大夫人笑盈盈对朝华道：“恭喜恭喜。”她还像上回一样，备下一份厚厚的贺礼，看见朝华时仿佛根本没发生过朱姨娘那件事。
朝华也见好就收，她的目的已经达到，不会穷追着一个朱姨娘不放。
于是两边和乐，楚大夫人道完喜又笑看向容令舒：“令舒过来陪我坐，我听说你爹娘来信了？”
令舒慢慢走过去，坐到了楚大夫人身边：“是，爹娘送了些山东特产来，我已经捡出几份预备分给几位妹妹。”
她一到堂前便垂眉顺目，哪还有刚刚在屋里快语活泼的模样。
只有楚二夫人知道自己吃了算计，眼看大房得意，心中那口气难平。
可家中的婆母已然发了狠话：“你已经搅和了一场，要是在四郎的婚事上再闹腾，我可不容你。”
楚二夫人只得忍气吞声。
自容家姐妹们进门起，她的眼睛就不由自主落在朝华的身上。今日大祭，容家姐妹们都穿一样服色，连发饰簪环也都一模一样。
容朝华一身祭红色金边衣裙，打头第一走进花厅，帘栊掀起时，简直灿然生光。
楚二夫人忍着心头对大房的火气，笑着同朝华说话：“朝华真是一日比一日出落得更好了！”
眼角的余光瞥都没瞥永秀一眼。
楚二夫人也说不准自己到底是恼大房还是恼罗姨娘，又觉得罗姨娘她痴了心发梦，又觉得被她一搅到底是顺了自己的意。
只她自己得不着容家女当媳妇，偏叫大房挑了个更好的！
朝华站在楚二夫人身前，将她脸上既要又嫌弃，百般变色的模样看得一清二楚，略跟她说了两句话，就去招呼起别的姻亲。
容家二房在余杭的姻亲和容家相熟的旧友们也纷纷上前来夸奖恭贺，朝华一一还礼，陪坐寒喧。
永秀亦步亦趋，跟在朝华身后。
看着姐姐独当一面的模样，她愈加低了头，反而有亲戚们说：“永秀大了，以往就数她最爱笑爱玩，今儿倒是半步也不离开她姐姐。”
朝华侧身看了眼永秀，依旧持着笑意，转身大大方方对各位夫人们道：“永秀也快要十五了，将要及笄，自然就稳重了。”
永秀倏地抬头，猝不及防露出震惊之色，百灵赶紧上茶遮掩过去。
这回大宴，姻亲们来的十分齐全，听到朝华说永秀将要十五，彼此互望一眼，心里都明白过来。
这是家中主母病着，长女主事，她自己亲事艰难，反而在替妹妹谋划呢。
楚氏刚替老夫人招待完了族中年长的老妯娌们，进门听到这句，笑着接口：“可不是，过些日子永秀的笄礼，还要请各位来观礼。”
并不因永秀庶出，就把笄礼糊弄过去。
既然提起这一茬，来的亲戚们自也得送些礼给永秀，永秀一一行礼道谢，在花厅中呆了好一会儿，等前面摆开宴，她这才能歇口气。
百灵扶着她坐到山廊边的花树下，从荷包里取出个小瓷瓶，倒出枚仁丹送到永秀口中：“方才好险，姑娘差一点儿就露出来了。”
永秀咬开仁丹，舌上薄荷味直冲鼻尖：“我知道，只是……”只是没想到姐姐竟一点儿也不记恨她。
百灵叹了口气：“姑娘如今既都明白了，那也别再别扭了，六姑娘的例子就在前头摆着。想想六姑娘打小都没见过二老爷几回，咱们老爷总是疼爱姑娘的！”
永秀轻轻点头，往后就各归各边，姨娘那边她也不会丢下不管，爹姐姐和嫡母也一样要孝敬。
永秀咬咬唇：“等回去了，你去问甘棠讨几个花样子来罢。”也问问嫡母喜欢什么，她好亲手做了送去。
百灵喜笑颜开：“诶！”可算是好了，姑娘可总算是想通了！
朝华也在等前面摆宴，等客人们都入了席，她看了眼令舒。
令舒浅吸口气儿，跟朝华到梢间，让丫头守在门口，鬼鬼崇崇的样子让朝华看了就想笑：“你这样一看就是在作贼。”
令舒气得脸上微红：“我是在替谁作贼？”说着咽了口唾沫，“都办好了。”
她打小就没少使唤两个弟弟，用他俩用得极为顺手。
两兄弟又都还是淘气爱玩闹的年纪，爹娘都天高皇帝远的，胆子就更大了。
一说要让他们俩留住沈聿，容修笑道：“四姐姐放心罢，不用咱们留他，楚六哥正留他呢。”
沈聿收到了请柬当然要来。
他误以为容寅是杀父仇人，呆在容家那段时间，容三爷待他如子侄，而他少不了有虚与委蛇的时候。
如今容家三房有喜事，他自然要到场恭贺，以全其情。
回帖送出去，就将容家送来的彩头盘了一遍，挑出些黄金让白菘到山下金店兑换了银子。休沐日时，他亲自下山，到砚斋中挑了一方端砚。
沈聿知道容家必有许多亲戚朋友送上名贵礼物，但这方砚已是他手头能拿出来最合适的礼物了。
白菘哀声叹气：“公子！好容易容家又把东西送回来，咱们可算不愁上京的盘缠钱了，这一出手又花了大半！”
眼下已是数米而炊，还这样花用，省闱之后如何上京城啊。
沈聿看两个书僮一脸精打细算的模样，对他们道：“省闱得名，书院会送考。”不仅送考，落脚地也是京城的余杭商会。
余杭富庶，商会会馆吃住都不差。
白菘芦菔一听，脸都泛起来光来，终于不再念叨家计艰难，公子还把余下的几十个铜板给了他们，让他们切点酱肉加餐。
楚六上回已经问过沈聿为何对容家三房的事这样开心，沈聿当时答道：“容世叔甚是厚待我，他有了嗣子，我自然高兴。”
这回他见沈聿上心，也不再多问，只是玩笑道：“你送这方砚台，倒不如把你用过的笔送几枝去。”
如今书院上下都知道有个妙笔生花的沈聿。
万松书院按“天、地、玄、黄”分班，沈聿头一个月只上了五天学，就被分到了天字班。
有好些黄班的学生找到楚六，想托楚六偷拿几支沈聿用过的毛笔给他们。
余杭城学风盛行，学子们考试之前去各个寺庙拜香散心求考试顺利都是寻常事，年年考前寺庙里的文昌殿前都长满了考生。
一样是求顺利，这些人便想要一支沈聿用过的笔。
楚六实在觉得好笑，被他们缠不过，对他们道：“沈兄对笔看得极严，数着数的用呢。”
越难拿的，反而越多人想要。
沈聿发现自己常常找不见毛笔，干脆就在书桌右上角贴了张小白条“金不换，笔换。”
毛笔中最便宜的那种一文钱一支，读书人称这种笔为“金不换”，沈聿自小到大用的都是这一文一支的金不换。
贴上这张条子之后，他桌上不仅不少笔，有时还会多出几支来，写字时再也不会没笔用了。
别人都换笔，楚六先还浑不在意，他差的是笔吗？是沈兄一日一日的苦功。
他自觉如今已经算是刻苦用功，连原先的朋友们都说他像变了一个人。
等见过沈聿是怎么读书的，才知自己的用功不过是锦绣公子哥儿们口中的“用功”，也用自己的笔换了支沈聿的笔。
沈聿看着那只玉管狼毫，直言：“楚兄这只太贵了。”
“那你就多给我几支，越秃的越好！”他把沈聿那些写秃了的毛笔整排挂在书桌前，想偷懒的时候就看一眼。
还真的一天比一天学得更久更晚，苦读了小半个月。
家里带去的蜡烛一下消耗得快了，书僮回去取蜡烛。祖母母亲听说他天天点灯熬蜡的读书，一气儿送上山一箱子蜡烛，还抬了七八只攒盒上山来。
管事的一样样说：“这是老太太给的人参丸，这是老太爷赏的笔墨，这是大夫人给参须参叶茶，这是二夫人预备的参膏……”
臊得楚六面红耳赤，发起公子哥的脾气来，除了蜡烛一概都不要。
“回去回去！全拿回去！”
丢了这么大的脸，楚六放假也不想回家，拉上沈聿来赴宴散心。
沈聿道：“已经道过贺了，此时回去还能夜读。”
“沈兄，你就当是让我歇口气成不成？”说不定宴上还能看见三妹妹！
楚六竭力劝说：“容家这宅子是好几代传下来的，园中那座打唱台就连我们家都没有。”
世人都说楚家的半湖春画舫多么富贵奢华，其实容家只是不显摆出来，不像画舫入湖，人人皆知。
“那垂檐全都镂金错彩，四面镂花雕的《八仙过海》《子仪献寿》《穆桂英挂帅》……容家极少开宴，就是我也没见过几回，沈兄来都来了，岂能不饱饱眼福？”
沈聿不为所动。
楚六继续说道：“两面水阁长廊，一边坐女眷，一边坐男宾，唱戏的时候环音入耳……”
沈聿心中微动，他还未答应，容家五公子和六公子凑了过来：“正是正是，沈兄和六哥都留久些，今儿请的班子极有名气的！”
到底怎么有名，容五容六也说不出来，二人一样是大家出身，但祖母严厉，他们俩在读书上比楚六用功得多。