华枝春—— by怀愫

朝华带她们走进正房屋内，坐在书桌前。芸苓快手快脚取了纸笔来，又磨上墨。
朝华打开佩囊取出竹管，自竹管内倒出支细笔，沾墨抬头，问道：“你们说说，这三个人都叫什么姓名，多大的年纪，分别是什么症状？”
这就是在考问她们了。
纪管事给的这个差事，比在庄上种地得钱多的多，来的时候就说定了，要是差事当的不好，还送她们回庄上务农事去。
姓陈的婆子赶忙道：“第一个来的是芸娘，今年十四……姓冯！”
陈婆子一拍巴掌：“村里人说她是七八岁撞了头了，醒过来人就傻了，年岁越大就越疯，拎着镰刀砍人呢！”
朝华的笔尖凝住，这不是她想找那种病人。
她想找的是像她娘一样，因七情郁愤而致的癫狂病人。
纪恒见状问：“是不是找错了？”实在是这样的病人难寻，沾上一点的就都带回来了，乡间女人，只要还能生孩子就会被留下，少有人管她们是不是真的疯。
朝华对纪叔笑一笑：“无妨。”然后看向陈婆子，对她道，“你继续说。”
“带她上船的时候，她发了疯似的踢人打人。”陈婆子一撸袖子，胳膊上确是有两块已经发紫了，“要是让她自己呆着，她倒什么都会，也知道冷热肚饿。”
能自己穿衣吃饭，知道收拾床铺洗倒恭桶，还能帮忙做些活计，但不能看见男人。
朝华飞快写完，抬头问三丫：“你有什么要补的？”
三丫补了几句，譬如刚上船时芸娘的裤子都是死结，死活都不肯脱，行船十来日都没洗过澡。
朝华笔尖一顿，纸上落了颗墨珠。
她又问起另外两个。
怀着身子的妇人没打听到名姓，就叫二牛家的，二牛去山里烧石灰被石头砸死，她听到消息就慢慢疯了。
芸苓吸口气：“她肚里还有孩子呢，家里也不要了？”
陈婆子笑道：“二牛二牛，那家里必还有个大牛，有子有孙的人家，还留个疯儿媳妇干什么？娘家不要婆家不要，可不就卖出来了。”
十两银子呢！
陈婆子心道，这女人虽疯了，运气倒是好的，竟能被买下来专给治病！真是开天辟地头一遭。
这正是朝华要找的病人！
“找过郎中没有？有几个月身子了？”
“看肚子约莫五个月罢。”陈婆子有经验，“她还好，是个文疯子，说说胡话骂骂街。”大半时间是跟她“丈夫”说，余下就是骂婆家。
还得添一个会看妇科的大夫，这附近接生的产婆也得知道在哪，朝华记上一笔。
最后一个，陈婆子说起来就忍不住满脸的嫌弃：“也不知生过几胎，她身上……”身上那个味儿，实在是难闻。
疯了不知多久，生下来的孩子也不知去了什么地方。
“她只会发声，不会说话，”状似牛马，身上说是衣服不如说是布条子。
陈婆子全给脱下来烧了，还点了张送瘟符放在里头：“姑娘家还是别瞧。”
连另外两个疯子，都嫌弃这个疯子。
朝华大概明白了，她飞快写了张药材方子。
用苦参，百部，丁香，蛇床子，薄荷脑再加冰片煮水给她洗澡。就是净尘师太常常告诉听经女信众们的几味药材。
“请大夫来给她瞧病抓药。”
先治身病，再医心病。
写完医案，最上面那行还空着，朝华又问：“她叫什么名字？”
陈婆子张口：“喊她什么她都不答应，我们这些都叫她……”
三丫一把扯住陈婆子的衣角：“回姑娘的话，我们叫她哑娘。”
朝华沉吟片刻，在第三张医案上写上了名字。
原来还想多收几个病人的，到真的问诊治病，才发现极难。每个病人身上都还有别的病症，芸娘要不是有她母亲，必也有别的病痛。
陈婆子和三丫看顾不过来。
朝华又问了三人清醒的时间多不多，喝药之后反应如何。才对陈婆子和三丫道：“陈妈妈辛苦，先去抓药煮水，三丫跟我来。”
抓药煮水请大夫，要忙的事还多着。
朝华收了笔，走到每间屋子前，透过窗户去看这几人。
芸娘的心智只有七八岁，但她娘活着的时候教得极好，坐在床上还知道脱鞋，换了干净衣裳，坐在床上自己跟自己说话。
芸娘十四岁，二牛嫂称呼上是嫂，其实只比芸娘大上五六岁。
她挺着肚子面朝墙壁口中呼骂不止，偶尔骂丈夫，偶尔骂婆家，隔不多时又掩脸哭起来。
最后一扇窗前，根本没有哑娘的影子，仔细看过一圈，大概是藏在床底下。她好像知道有人窥探，床单簇簇抖动。
朝华退后一步，问三丫：“这个哑娘，是不是同你更好些？更听你的话？”
三丫点点头：“是，别人给饭给水她都不吃，连……连陈妈妈给的也不吃，只有我给她，她才吃。”
“那她就由你多照顾些，她用过的床单毛巾都分开单独洗，一定要用滚开的热水烫过，一定要记住！”
三丫点头答应，咬唇好一会儿说：“姑娘，能不能换上木碗木勺子？”这几天光喂饭就不知打烂多少碗了。
这是朝华没想到的，她记上一笔，问三丫：“她们平日都吃什么？”
“在船上吃鱼的时候卡过一回，后来陈妈妈就不煮带骨头的了，煮些软饭搁些豆角豆腐肉沫给她们拌着吃。”
“你们各有各的心细处，都很好。”
三丫听了夸奖，脸蛋红扑扑的，朝华一点头，她就跑去告诉陈婆子：“陈妈妈，刚才主家夸我们俩呢。”
陈妈妈已经叫人请大夫去了，别的药她不认识，蛇床子有什么不认识的，水边绞下一把来正在煮水。
一面煮一面问三丫：“你刚才干什么扯我？”
三丫年纪小个子矮，她站的地方正可瞧见姑娘和纪管事的脸色：“妈妈真是，每回一说疯字儿，姑娘倒还好，纪管事的脸色都不好看呢。”
陈妈妈恍然，拍了腿：“是了是了，巴巴的治这些人，保不齐家里就有一个……”疯字又要出口，赶紧咽了回去，“往后我闭紧了嘴绝不说！”
看过这几个病人，连最爱说笑的芸苓都垂头不语。
她眼眶鼻尖都是红的：“我回去找找旧衣裳，看能不能捡几件送来。”
朝华笑了：“对她们不实用，倒是日常衣物被褥要多添置些。”最要紧的是添人手。
“等人齐了，把冰心叫过来。”就说冰心回家探亲，调过来几天，教这些丫头婆子怎么煎药。
纪恒拿着朝华列的单子安排事项，宅后渡头已经清了杂草，铺上石板，还派了人看守。
纪恒亲自把人送上船：“姑娘辛苦。”
朝华摇头：“我不觉得辛苦。”看了别的病人，就更不觉得苦了。
船很快划进西湖河道内，朝华人倚船窗，望着湖上微茫烟波，心如小舫沉浮难定。
能不能治好，她一点把握也没有。
眼看快到别苑，朝华从惘然中回神，想起那封信。
她拆开信件，扫过两行，面上神色微变，对沉璧道：“去清波门！”
小船很快划至清波门，这是离万松书院最近的官渡，渡口停泊着大大小小的船只，许多民人在此乘船往来。
芸苓问：“姑娘是不是想见沈公子？”
“是。”朝华一面应声，一面抽出细笔管，随手写了张短笺，折起来交到船娘手中，“请洪娘子把这个送到万松书院沈聿手中，请他下山登船。”
芸苓都已经不吃惊了，姑娘连在老宅都敢见沈公子，湖上这许多人这许多船，有什么不敢见的。
“这会儿是不是还在授课呢？”
万松书院上面就是圣果寺，圣果寺的暮鼓一响，万松书院才散学，看天色还有一会儿。
“那咱们等等。”
芸苓看看湖上卖吃食的小船，她们出来时没带吃食，但既然要在船中会面，总不能没茶没点心。
很快置办了几样茶点，都是湖上最常卖的果子。
芸苓戴了帷幕站在船头，伸头望着岸边挤挤挨挨的人群。
暮鼓刚响了没多久，就见人群中有个高个的青衣书生，怀中抱着一把水墨油伞，拨开人群往渡头来。
沈聿目光在只只小船上睃巡，刚望见容家的小舫，就见船中人掀开一角纱帘，露出双眼睛。
天色将晚，湖光倒映着远山晚霞。
沈聿几步跳上船来，冠巾衣带在身后扬起。
隔着门刚要开口，就见纱帘挑起，从舱内传出一声“进来”。
沉璧和芸苓自觉退到船头去，芸苓摸出荷包，船里有点心了，她们也吃点东西等人。她买了六只大肉包子，三个人分着吃。
小舫驶到三潭映月，船娘停棹不动。
湖上波浮绿腻，灯漾琉璃。
朝华握着那封信：“我派人查过你。”
沈聿笑了：“我知道。”羊肉灌汤包子一送到琅玕簃，他就知道了，十岁之前他长在榆林，这在衢州不是秘密。
朝华又道：“不止是去衢州。”
沈聿神色微顿。
船中不曾点灯，湖中却有灯色波光投进船内。
沈聿一向知道她生得极美，凝质皎若，神仙不殊。
这般容貌才配得起她那双晶莹澄澈的眼睛，此时那双眼睛正望着他：“这封信我看了一半。”
她指尖点在信纸上，将信推到沈聿面前。
沈聿拿起信封信纸，漆口还新，确实是刚刚打开的。
借着船外灯火飞快看完，又将那张信纸放回桌面，反推到朝华身前：“字字属实。”
沈聿凝息敛神，他连婚生子都不是，他是私生子。
他坐在那里，方才接到短笺，飞奔下山的喜悦，此刻烟消云散，他等待她开口。
朝华指指小桌上盛着金丝蜜枣的白瓷碟子：“吃罢。”
沈聿怔怔伸出手去，捻颗枣子送入口中，又甜又粘牙。
“说罢。”朝华也捻一颗，她含着甜枣道，“我要听你说。”

日头一点一点挪进山坳, 湖上船灯照得湖面一片潋滟。
芸苓坐在船舱外的小杌子上，咬着肉包压低声音问沉璧：“里头怎么不点灯啊？”
舱内有细语声传出来, 只是听不清到底在说些什么。这黑灯瞎火的，对面坐着能看得见么？
“不知道。”沉璧说完咬一大口肉包子。
话音刚落，舫中烛火倏地一亮，烛光透过帘幕。
芸苓还以为她们说话被舱内听见了，刚想同沉璧换个眼色，就见沉璧只顾肉包，她翻了翻眼, 又把目光转了回去。
沈聿打起火折点亮灯烛, 待口中甜枣吃尽, 他才道：“我初到容家, 是为了寻仇的。”
朝华眉梢轻抬, 定定望住沈聿。
沈聿没有停下解释, 而是从头说起, 从他出生时说起。
“我不知生父生母是谁。”沈聿的生母大雪天叩开了沈家的门，说她肚中怀着沈大人的孩子。
沈聿的养父品阶小，一年之中有半年守在东营堡内, 说是官员, 其实住的地方不过是个巴掌大的小院子, 四邻街坊也都是些小官员。
夫人叶氏开了门, 看着女人肚子说不出话来。
他们夫妻成婚几年都没孩子, 冷不丁有个正值韶龄梳着姑娘头可挺着大肚子的女人上门, 叶氏根本不知如何应对。
那女人说她陪了沈父几夜, 怀了身子不肯落胎, 被她的养娘赶了出来，辛苦寻到沈大人的家, 求主母容她活命。
还是家中从衢州跟来的老仆范管家老道，给叶氏拿主意，问那年轻女人：“你说这孩子是我们老爷的，总得有个凭证。”
她拿出了一条汗巾，又说出沈大人身上的记认，说出了何年何月与沈大人同过房。
叶氏看见汗巾心里先凉了几分，又听她说出丈夫身上的记认，大雪天总不能把女人赶出门去，把她留在家中待产。
是不是真有过，要等她丈夫回来再说。
那时正逢东胜关苦战，直到沈聿出生，沈聿的养父都没回过家。
等到东胜关大胜，杀进王帐，夷平北狄。沈大人才赶回来，那会儿沈聿的生母已经跑了。
沈聿养父死前勉强进了五品的，之前连五品官都不是，俸禄十分微薄。
沈聿出生之后没多久，有一日都正午时分了，沈家的大门还不开，隔着院墙传出阵阵婴儿的啼哭声。
邻居见势不对，撞开了大门，这才看见沈家几人都躺在床上大睡。
报官之后，查实灶上的冷汤里放了药马的药粉。
榆林处处养马，马药易得，一指甲盖就能把人药翻过去。再一找，沈聿生母不见了，叶氏本就不多的嫁妆也全被卷走了。
叶氏生怕沈聿的生母是被歹人给绑走的，还报官报失请求官差找人。
范老管事道：“汤就是那个女人做的，药当然也是她下的。”
那女人很会讨叶氏的欢心，说这个孩子就给了姐姐，她往后当丫头当奶妈都行。
范老管事提起旧事时，摇头叹息：“她生得美貌又可怜，夫人心肠软，耳根自然也软。”众人一起养孩子过了满月，已经拿她当自家人看待了，谁知她会做这种事。
朝华凝眉不动，等着沈聿继续往下说。
沈聿垂眸，收敛愧色：“我在榆林时，查过这事是不是真的。”他怀疑养父养母为了留下他，故意编了谎话。
朝华讶然，那时的沈聿应当还不满十岁。
沈聿又道：“我看过案卷，确是真的。”沈家确实报过官报过失，连卖马药的人都找到了。
只是兵荒马乱，死户逃户都多，户籍核实不明，查了段时间索不到人，这案子也就不了了之。
那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年，是他仗着年小，缠着养父的同僚找出的案卷。
卖药人的证词，邻居的证词都能对得上。
朝华仔细听着，想问，但又没轻易开口。
沈聿像是知道她想问什么：“父亲说，他没有。”同僚之间喝酒叫暗门陪坐是有的，但他绝没与那女人同过房。
他不承认，但与妻子又好几年没孩子，家中来信催得急。那时叶氏又已经养了沈聿大半年，把他从襁褓中养到能坐能爬，看见她就知道笑。
于是沈家办了过继，沈聿就落在叶氏名下。
邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生子，只因那个女人出身不好又卷走了钱财，沈大人自觉脸上无光才不肯认的。
有些邻居还道：“南边的读书人，要脸。”
就连范老管事都是这么想的，回乡之后他信誓旦旦告诉祖母，沈聿就是沈家的血脉。
“那你……”
“我不是。”他确实不是养父的血脉。
沈聿现在已经不再为之事遗憾了：“父亲病重时，让娘将我抱到床上，支开了所有人，告诉我，我不是他的孩子。”
那时的沈聿，已经显露出远胜幼童的聪明劲来。
养父连喝水都已经费力，却一字一顿告诉他，虽非亲生，但他永远都是他儿子，让他照顾好娘亲。
“父亲告诉我这些，是不想我有一日为出身所惑。”
娘亲那时早就病了，只是一直忍着，父亲过世之后，她的身子一日比一日差，很快就跟着去了。
朝华眸光微动：“你养母待你好么？”
沈聿笑了：“极好。”童年的记忆早已模糊，但他记得叶氏抱着他坐在土院院墙内晒太阳，教他念诗。
朝华闻言，放软了目光，但她眉头未松。沈聿说了，他来容家是来寻仇的。
“那日我父亲正在营堡内当值，有个南来的贵人非要过关卡跑马……”大战之后那几年，商贸畅通，外族不犯，沈家的日子好过了许多。
骑马出入关卡，哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行。
一张手令上须得三个在职官员签字落章。
沈大人别看是个小官，但他是第一个不落章的人，因卡在他这里没递上去，后面二位逃过一劫。
朝华微松口气，沈聿被人骗了。
沈聿是四岁时丧父的，十五六年前不论是大伯父还是二伯父，两人的官阶都还没到闯榆林关卡都能全身而退的地步。
二是，父亲这人年轻时胡闹骄纵些，但绝不会报复害人。
“你父亲不肯盖印，所以被害？”
沈聿摇了摇头：“事情闹上去，上面嘉奖了他，将他升任到五品，让他跟着跑军需。”
朝华闻言，指尖一紧。
沈聿垂眸：“没两日就传出他贪没军需钱粮，拉去衙门一通拷打。”本想他到任几年总该有些钱，可就差刮地皮了，也没刮出几两银子来。
因无实据，这才放了出来。
但人已经起不来了，叶氏受这样的惊吓，忧病交加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。
“我在榆林时，便是受那两位不曾落章的同僚照拂。”本来他们一个也逃不掉的，有沈聿的父亲在最前面顶着，他们才没跟着“出事”。
“是他们告诉你贵人的名字？”
“没有。”沈聿摇头，所有人都讳莫如深，是范老管事听见当时的狱卒说，得罪了容姓贵人。
当时到榆林的南边贵客，只有游记杂文颇有名声，朝中也颇有势力的容家。
“你信了？”朝华继续追问。
“年幼时自然是信了十成的。”但沈聿是连父母也会怀疑查实的人，“及长读书，发现此事至多只有六成可信。”
“等我到余杭见过你父亲之后，这事最多只有四成可信。”
“你见了我爹，还觉得这事有四成可信？”
“本来已经不信了，但我只要提到榆林，言语中略作试探，容世叔就……”又羞又愧！
“喝醉之后，还说他在榆林做了一件平生最悔恨的事。”然后他还将写榆林的游记诗作全删干净了。
毁“诗”灭迹，不得不疑。
直到此时，沈聿都未解开最后这点疑惑，既没伤人命，容寅羞愧什么？他做的最悔恨的错事又会是什么？
朝华开口了，她声音极淡：“他带回了罗姨娘。”
沈聿恍然，心中先想原来如此！跟着又想，果然如此！
湖上风来，吹得舱内灯烛轻摇，火光簇动。
“说完了？”朝华问。
“都说完了。”沈聿看向信纸，“信上有的我说了，信上没的，我也都说了。”那封信查的并没那么详实，譬如信上写他虽非正室所出，但确实是沈家血脉。
“四年之约，你是想查实那人是谁，报仇之后再娶我？”
“不是。”他自知报仇也许要十年，也许要二十年。
“我想入仕之后再娶你。”他在说到“娶你”两个字时，俊面微红。
他不说，一是知道她有她要做的事，二是不想她为以前发生的事和以后可能发生的事忧心，这些绝不会侵扰到她。
沈聿尽数说完，隔着烛火灯色，等待朝华宣判。
朝华垂眉，良久道：“我要细想。”
沈聿眉间顷刻凝霜：“好。”
船依旧摇到清波门停下，湖边聚着一批来游夜湖的学子。
沈聿闷声上岸，人群中有人认出他来，徐年就是来凑热闹的人之一，他身边还跟着楚六：“那不是沈兄么！他也来游湖？”船上还有女人影子！
楚六顺着徐年指的方向看过去，只看见沈聿站在岸边，不知远望着哪一只船。
徐年刚要凑上去，楚六一把拉住了他：“沈兄看着很是萧索。”
一副目断魂销的黯然模样。
徐年张望两眼：“他这是……策论没写出来？”同窗数月，他能想到的就只有这个。
楚六却长叹一声：“他是被心仪的女子回绝了。”

远灯近火照不清小舟去处。
徐年与楚六在人群里拉扯了一番，徐年说沈聿必是在为学业烦恼, 楚六说他被心仪的女子伤了心。
徐年“啧”一声：“咱们打赌。”
韩山长夫人特意向林掌业问过沈聿的德行如何，这意思还不明显？保不齐往后就是山长大人的东床快婿。
他明明都透过话给沈聿，沈聿还木知木觉，一门心思全扑在学业上，他还会为哪个女子黯然神伤？
楚六只是摇头：“必然是，错不了。”
他不顾徐年拉扯，走到沈聿身后：“沈兄。”
沈聿骤然回身, 见是楚六, 又见楚六身后一众同窗, 知道他们是趁着山温水软来游夜湖的, 对楚六笑了笑道：“楚兄。”
徐年落后一步上前, 见沈聿面上神色如常, 玩笑道：“沈兄是不是在写诗作文呢？”
沈聿冲徐年点头：“徐兄, 楚兄徐兄游湖去罢，我这就要回学舍去了。”
徐年不在意，楚六却知道沈聿这会儿心里正难受, 对徐年道：“徐兄, 你与他们游湖去罢, 我跟沈兄一道回学舍。”
楚六买了两坛酒, 跟在沈聿身后：“沈兄, 咱们两租条船到波心去, 喝点酒疏散疏散？”
“多谢楚兄美意, 不必了。”他从清波门一路走到万松书院。
楚六放心不下, 紧赶慢赶还是落后一大截，最后他叫了辆马车, 这才堪堪追上。
等楚六回到学舍时，沈聿已经点起他那五文钱一晚的灯油，用他一文钱一支的金不换在写这个月要交的经义了。
楚六把酒坛子搁在自己桌上，看沈聿这个样子，好像又不是很伤心？
他回都回来了，再下山去游湖实在没这份力气，干脆摊开书卷也跟着读起书来，读着读着，书盖在脸上睡了过去。
等楚六半觉睡醒，桌上的灯油只余下一点微蓝火星，将熄未熄。外面天色浓黑，松涛怒捲，沈聿人不在床上。
再一细看，两只酒坛不见了。
他不会是大半夜的去爬万松岭了罢？
楚六想去找，但整个山头那么大，要往哪才能找着人？想了想他往铜灯里倒了些油，沈聿回来的时候，起码屋里灯是亮着的。
船娘划着小舫停靠在容家渡头。
沉璧提着风灯在舱外给朝华照路。
芸苓落后半步，摸出个荷包袋塞给洪娘子，笑盈盈道：“往后姑娘出门，还要多劳烦洪娘子了。”
今日姑娘与沈公子同处一船，已是坏了男女大防。
“芸苓姑娘说的什么话，能侍候姑娘出门，是我脸上有光。”洪娘子笑着接过荷包，知道这是让她守口别多话的意思。
她本就是纪管事选过来的人，哪会去传朝华的闲话：“芸苓姑娘放心，我管着船，不论风雨，姑娘出门都顺顺当当的。”
芸苓笑着点头，小跑几步跟上朝华。
朝华回来晚了，刚迈进濯缨阁院门，就见甘棠在廊下等她。
看见甘棠，朝华眉头微蹙：“不是让你养好了再来，怎么在这站着？”
甘棠看了眼屋子：“夫人来了好半天了，带着小少爷在姑娘的屋里用过晚饭，这会儿小少爷睡了，夫人还在等着姑娘呢。”
真娘摆出一副等不到朝华就不回去的架势，青檀紫芝怕出岔子，只得把甘棠叫起来。
甘棠早已经好得差不多，要不是今儿姑娘不许她跟着出门坐船吹风，她已经跟去当差了。
朝华望了眼灯火通明的屋子，和花纱窗内的人影，向甘棠颔首：“知道了。”
刚要迈步往里去，甘棠拦住她：“姑娘要不要换一身衣裳？”她早就想到姑娘今儿是一身简装出的门，夫人一瞧可不就露了馅。
趁着夫人和小少爷玩闹的时候，收拾了一套姑娘的衣裳出来，只要换过衣裳再重新梳妆，夫人就瞧不出破绽了。
“这么瞒，瞒不了几回的，放心，我来说。”
日日出门，不可能再瞒着娘，只要娘多来几次濯缨阁，就知道她不在家。
朝华说完迈步进屋，屋内点的柏子香中混合着一股茉莉花的香气，真娘换了寝衣，散着长发歪在罗汉榻上。
她身前摆着一盘茉莉，一手捏针，一手拿着茉莉骨朵儿，正在串茉莉花串儿。
抬头看见朝华进来，搁下花串皱眉生气：“可回来了，你这些日子是怎么回事？人影子都瞧不见，一天天的往哪儿野去了？”
要是婆婆和大嫂知道小姑子天天都出门，非得说她治家不严不可！
说完才看见朝华一身素色衣裙，背着个佩囊，长发结辫，屋里的丫头穿的都比她像姑娘的样子！
真娘张圆眼睛，倒抽口气儿：“你！你这是什么衣裳？”
得亏得婆母大嫂都不在余杭，要是瞧见阿容这样子，那还不得罚她跪祠堂啊。
朝华走进内室，取下佩囊搁到榻上，拎起那串串到一半的茉莉骨朵，在腕间比划。
嘴角一翘露出笑来：“串给我的？”
“你小心着点儿，上面还有针呢！”真娘急急说完，又换回严厉口吻，“别打岔！老实交待！”
“你这些日子到底去了哪里？每天都在忙些什么？你可知道你是个已经在备嫁的姑娘了！”
绣坊的绣娘请到家里都一个月了，天天都是她去看着，正主反而不管不问。
“我问你，你喜枕上绣的什么花样？”
朝华思忖了会儿，猜了一个：“鸳鸯戏水？”
“并蒂莲花！”真娘气道，“你正事儿不做，到底干什么去了？”她问过唐妈妈，唐妈妈说不上来，冰心玉壶更是摇头不知。
整个家里竟没人知道阿容在忙什么？
真娘刹时慌张起来，一个妙龄姑娘，出门回家都没人报给她，阿容这样无法无天有多久了？
“你可别跟我说，知府家姑娘又请你作客了。”
丫头们都退到外间去了，内室只余下母女二人。
朝华把茉莉骨朵往琉璃碟子里一放：“我有件一定要做的事。”
真娘脸上佯装出来的恼怒尽数消散，她好奇问：“什么事？”
“我告诉你，你可不能管束我。”
真娘又想笑又想恼，板住脸：“你先说，我听听是什么事，你要是在外头作奸犯科，我也眼看着不管不成？”