华枝春—— by怀愫

纪恒听得认真，朝华话刚说一句，他就已经听明白了。
容朝华大方说道：“父亲有意相看，我想请纪叔查一查他。”
说这话时，她脸上一丝闺阁女儿的羞赧都无，从袖中取出一张小笺，笺上写着沈聿的姓名籍贯。
纪恒接过纸笺，他没想到容朝华会把话说得这么透，严声道：“姑娘放心，这是头等的紧要事，我会亲自去。”
说着看了一眼纸笺：“衢州不远，两三天路也就到了，我亲自去，姑娘暂且等待几日。”
“多谢纪叔。”
二人说完了正事，容朝华起身要走，又看案前的织锦，对甘棠道：“一并收着，送到和心园去。”
这两种都是母亲会喜欢的花样子。
朝华过来，真娘没在门上等，一行人还没走进屋内就听见一片笑声。
“都不许动，就让它磨爪子。”
朝华掀帘进屋就见一屋人都看着那只奶猫，真娘趴在罗汉床的踏脚上，整张大床都成了小猫的天地。
那小东西巴掌大，正拿罗汉床上的花绣引枕磨爪呢。
冰心要赶猫，被真娘喝住：“这是猫儿天性，别吓唬它，就让它磨。”
小猫磨了两下爪，又缩到床桌下，只探出半个脑袋四处张望。
仿佛知道这屋子里是谁作主，张嘴冲着真娘神气活现的叫唤了一声：“咪！”
“哎！”真娘连声答应，“快来快来，玩这个球来。”床上滚着一床的珍珠彩球和金银锞子。
真娘看它一会儿拍珍珠，一会儿又踢金球，还什么都想啃上两口，万分担忧道：“它牙就只有那么一点点，会不会把牙给磕了？”
又着急让丫头把这些玩意儿都收起来，手里捻着熟虾喂到小猫的嘴边。
容朝华站在她身后，她都不知道。
“真娘。”
真娘猛然回头：“阿容！你什么时候到的？”她脸上红扑扑的，眼中满是光芒，指着小猫让朝华看，“你瞧！”
“瞧见啦，我还没进门就听见热闹了，哪儿来的？”
“小纪哥出去收账，半路上捡到的，他哪能养，就送进园子来让我养。”真娘脑中，她虽待嫁，娘家已经将嫁妆和管事都给了她。
“阿容姑娘快来管管罢，咱们姑娘早膳就用了一口，光围着这猫打转呢。”冰心玉壶管不了这猫，一个沏茶一个拿点心送上来。
容朝华一听就蹙眉：“玩归玩，怎么不好好吃饭？猫这东西一日要睡足七八个时辰的，它睡醒了再跟它玩。”
话还没说完，小猫吃饱了，在床桌底下团成个桔子，还把脸藏在爪子里。
真娘脸贴在垫子上，从桌缝中看小猫果然睡了，拉着容朝华坐到罗汉床上：“方才不觉着，这会真有些饿了。”
扭身吩咐冰心：“叫小厨房用一啜鲜当汤底，烫一小锅翡翠丸子来。你们几个饿不饿？干脆烫两锅来，大家一快儿吃！”
一屋子丫头都在笑。
真娘热得额间沁汗，自荷包中取出一把巴掌大的小扇，朝华一看扇面就知道是父亲的亲笔。
“你说小猫起个什么名儿好？”她把住小扇，一面因想不到名字苦恼，一面又轻声问朝华，“阿容，家里到底给你相看没有，怎么待你这样不上心？我要是你正经嫂嫂定要问的。”
可她还没嫁呢，怎么好问未来小姑子的婚事。
朝华莞尔，她习惯了真娘这样天一句地一句，偶尔她在父亲面前若也这么东说一头，西说一头时，父亲便会笑得极开怀。
“家里已经在替我相看了。”
“什么人？”真娘伸手搂住了朝华的肩，几乎是脸贴着脸，“你悄悄告诉我。”
“姓沈名聿，衢州人氏，今岁科举。”
真娘仔细听着：“今岁？那不就跟三哥同场？我这便写信给三哥，叫他与这个沈聿好好结交，查查他的底！”
“你等着，我必让三哥把这姓沈的从头到脚查个透！他若敢不尽心，我可不饶他！”
朝华心头微颤，她不曾想过有天母亲真能过问她的亲事，轻笑出声：“好啊，那就托给真娘了。”

罗姨娘亲手做了几样点心，将列好的请客单子送到容寅的书斋去。
前两天落了雨，这几日放晴，竹外轩中格窗全开。
罗姨娘人还未走近，就见容寅坐在窗下读信，读上一句便笑两声，直到她走近容寅都未察觉。
“老爷。”罗姨娘柳眉一展，笑吟吟出声。
本想趁着这喜意奉上单子，没成想一句老爷把容寅三魂喊落了地。
容寅自信中抬头，先是迷惘而后又怅然，跟着眉心皱起：“你怎么来了？”
罗姨娘目光扫过桌面，一双簇新方舄压在容寅精心画了两个多月的画作上。
素日不许人碰的画作书稿，今日一双鞋子都能压在上头，心知是东院送的，只温声回应：“老爷要的请客单子我列好了。”
容寅还沉浸在真娘的信里。
从未想过有一日能跟真娘谈论女儿的婚事，虽然是以这种方式，可也是他想了十年，盼了十年，以为此生都不可得的。
真娘信中的每一句，他都如奉纶音。
容寅伸手接过单子，不着急翻看：“这几日琅玕簃中可有事？沈家儿郎可曾游过湖？放过舟？或者出门会过什么朋友？”
沈聿要游湖会友总要用车用船，这些一问就能知道。
罗姨娘笑了，专捡容寅爱听的说：“沈家公子哪还有功夫去放舟游湖，老爷可知琅玕簃中一日要用掉多少纸烛？”
“多少？”
“侍候纸烛的小厮说沈家夜夜挑灯苦读，废纸都是一篓一篓扫出来的，淡墨写一遍，浓墨再写一遍。”
容寅听说沈聿一张纸都要用两遍，并没有因为一应吃穿不用自己花销就放手奢靡，先是面露满意之色。
而后奇起来：“他的字写得不错，怎么还在练字？”
罗姨娘摇头：“那倒不知道，跟着老爷您去了一趟书院之后，才又练起字了。”
容寅明白过来：“必是跟书院的学生们问过信了，书院里哪个学生肚里没本《考经》？这个考官喜欢什么，那个考官喜欢什么，他们都琢磨透了。”
但他连这点细节处都肯下功夫，容寅愈加满意。
“等我寻几本字帖给他送去，就叫他按那个临。”
想到真娘说要试他，又说：“我这些天会想个名目给他些银两，你再给他置些华服衣裳，看他会不会到外头去游冶。”
窗外湖上歌楼画舫，丝竹之声透轩入簃，要看他是没钱才不游乐呢，还是真将科举放在第一。
罗姨娘反而迟疑了：“老爷，虽说省闱还有半年之期，可也正是用功的时候……”
“你不必管，我要看他心定不定。”
容寅吩咐完，又觉得罗姨娘照管琅玕簃十分精心，连每日所用的烛纸都知道的一清二楚，对她道：“你辛苦了，等到永秀时也是一样的。”
罗姨娘眼中笑容大盛：“那是自然，老爷一片爱女之心，妾从来都是知道的。”说着自丫头手里接过点心盒子，“妾亲手做了些点心，请老爷尝尝。”
小食盒里三只海棠碟子，每个碟中只有一块点心。一只金丝烧麦，一只水晶桃花包，一片葱油薄脆。
容寅确实饿了，可他想吃的是一啜鲜烫翡翠丸子，但看罗姨娘这些日子尽了心力，不好十分拂她的面子：“搁下罢，我等会儿用。”
罗姨娘笑盈盈将点心摆出来，继续出主意：“给银子是方便，可什么名目倒真要好好想想。不能给的太少，太少了也不会出去花销，又不能太多……”
“要不然就说老爷顾念旧情，让沈公子给他父亲做法事捐香油？”
将要香会，到是个恰好的理由。
容寅再次赞许：“极好。”
罗姨娘得了赞许，声音依旧不疾不徐：“这钱也得是老爷身边的人送去更好，也显得郑重，我那头料理些衣裳吃食还不打紧，祭祀这样的大事……”
“是，不可怠慢他，我叫常福去。”常福是容寅身边跟得最久的管事，叫他去最合适。
敲定了这事，罗姨娘知道容寅不愿她久留书斋：“老爷慢用，我这就回去。”
“去罢。”容寅翻开单子，在客人名单上圈点起来。
看见上面请了楚家的人，先是不悦，而后又想确要叫楚家的人看看，也不是就非楚家不可了！
出了竹篱门，金芍问：“姨娘，老爷真就瞧中了那个秀才啊？”
容家的老爷少爷们哪一个不曾榜上有名过，沈秀才二十了，还不定能不能中举呢。
再说家里几位姑娘，大姑娘的婚事自是最好，二姑娘是二房庶出，定婚的人家也比沈秀才强得多。
三姑娘的婚事要真定给沈秀才，那实在低了些。
罗姨娘淡淡瞥了金芍一眼：“沈公子十二岁便是秀才，耽搁这些年是因他有孝心，往后谁敢嚼舌根，若有半句传到老爷耳中，传到东院耳中！别怪我不讲情面！”
金芍顿觉后背一凉：“是，婢子再不敢妄议。”
“不光是你们几个，还有院里那些个年老口舌多的，也全都给我仔细着！”
金芍红药齐声应是，两人悄悄互望一眼，五姑娘将要及笄了，姨娘可不得处处小心，为了五姑娘也不敢这会儿惹了老爷不快。
罗姨娘看丫头们都恭敬起来，这才放缓了脸色：“去，把司书叫来，我要问问纸烛上的事。”
还得派个人跟着常福，苏妈妈倚老卖老，金芍又过份机灵。思来想去，叫来玉簪。
让玉簪跟着常福去琅玕簃送银子。
沈聿临窗捧读，听见是容三爷身边的管事亲自来了，站起身来迎接：“常管事来，是有何紧要事么？”
“将要清明，我们老爷想起年轻时与沈大人的情谊，便想请沈公子代为做场法事，也是尽尽我们老爷的心意。”
说着捧出托盘，搁到桌上。
沈聿扫过一眼，盘中有几张银票，四锭五两的银子，余下全是破开的碎银铜子。
“容世叔想为我的父母做法事？”
沈聿的声音极低，常福略倾身才听清楚：“正是的。”
他只低了那一句，跟着又言谈如常：“世叔可真是一片盛情，既是为我父母做法事，那就却之不恭了。”
“还想请教常管事，余杭城中哪间寺庙最灵验？”
常福知无不言：“余杭自来便有东南佛国之称，城中大小寺院灵验的有许多，沈公子既是为令尊令堂做法事，那就灵感寺最相宜。”
“不知沈公子双亲是何时过身的？要是逢上整日整年的，更该好好做场法事。”
沈聿的目光停在常福脸上：“庆元十八年。”
常福数了数日子：“这么算是十五年，正逢整数，交待寺中仔细些办。”
玉簪回到罗姨娘院中时，面上犹有薄晕。
“沈公子说既是我们老爷的一片心意，他会去灵感寺斋戒七日作水陆，余下的银子全赠给育婴堂和济孤所。”
“给育婴堂？”罗姨娘原还倚在榻上，听见这句半直起身子。
“是，常管事算过了，寻常法事有个三四十两已经办得很体面，余下的全赠出去也得有六七十两呢！”
沈公子不像是随口说的，连城中有几处育婴堂几处济孤所都问明白了。
“那老爷是怎么说的？”
“老爷赞不绝口。”说的那两句文词儿玉簪学不出来，但确实是夸奖的好话。
罗姨娘长出口气，状似不经意的问道：“那个沈公子模样生得如何？”
刚说完这句，永秀进屋来，她凑到罗姨娘身边，也跟着好奇。
玉簪脸上红晕刚退，想到沈家公子玉面俊眉又觉两颊发热：“我也不知怎么说，我看着像是……像是戏台上的状元公。”
金芍一听就蹙了眉头，唯恐罗姨娘不悦，生得再好再有才华再有善心，那也是老爷给三姑娘相看的人。
正要使眼色给玉簪，就见罗姨娘不似不悦，倒像极为满意的样子。
反倒是永秀，一听像戏台上的状元公，吐了吐舌头：“咦，那不油头粉面的？”
罗姨娘轻拍了拍女儿：“不许胡说。”
永秀扁扁嘴，她可不在乎沈家公子长什么样，只问：“姨娘，今岁的三山香会咱们什么时候去呀？”
红药取来历书，罗姨娘仔细翻看：“往年咱们是哪一日开船的？”
苏妈妈看到现在，心里头还有什么不明白的，立时就道：“这一旬只有后日是黄道吉日，再晚就对菩萨不恭敬了。”
罗姨娘面露悦色，冲苏妈妈点头：“是不能叫菩萨久等，那干脆就一道往三天竺去。”
永秀一拍巴掌：“今年城中那么些来省闱的秀才举人，香市肯定更热闹了！”她把油头粉面的沈公子抛到脑后，“姨娘，去游佛拜香总许我打扮了罢？”
罗姨娘心绪正好，冲她点头：“随你。”
永秀一溜烟跑出屋子去，回到房里着急忙慌让画眉开箱笼：“新裁的那几件都给我拿出来。”
“这件四合藤萝的正应季，这件缠枝牡丹的也好。”
几个丫头被她指得团团直转，百灵看哪件她都放不下：“要按一天一身算，姑娘能穿三身，按一天两身算，姑娘能换六身。”
容永秀知道丫头打趣她：“贫嘴的死丫头！哪有去礼佛还一天换两身衣裳的？就把新做的三身都带去，再收一套备用的。”
百灵收拾衣裳首饰，画眉问：“往年也没这么早，怎么今年咱们这么早就去庙里？”
年年都是三姑娘先去荐福寺祈福赠药，过了三天才轮到姨娘跟五姑娘出门，这回竟没错开日子？
“是沈家公子要去做法事，这才凑在一块儿的。”
永秀浑没在意，她刚说完，就见画眉抿嘴笑了。
“怎么？”
画眉悄声说：“我听姨娘院里的几个妈妈们说，老爷正在替三姑娘相看沈家公子呢。”
容永秀微张开嘴，先是惊讶，而后皱眉：“那楚六怎么办？”
她还以为楚明忱往后是她三姐夫，楚六和沈聿家世相差的可不是一星半点。
百灵赶紧劝解：“姑娘！这事儿咱们可不能胡说！”
“这怎么会是胡说？”打小两家不就有这个意思么。
“那就是楚家不乐意，黄了呗。”画眉被百灵瞪了一眼，撇撇嘴角继续说，“没过定的事儿哪作得准。”
容永秀也顾不上选衣服了，她又想迈步又犹豫：“我要不要去看看三姐姐？给她送点东西递个话？”
“姑娘可别吃力不讨好了。”画眉嘟囔。
永秀想了想确实不敢，虽是同父的姐妹，可她从没迈进过东院，姐妹之中偏是跟亲姐姐关系最淡。
楚家怎么就不肯了呢？
可怜的三姐姐。

容寅赠银，沈聿用来行善的事吹风似的吹进了东院，很快就吹到容朝华耳边。
“老爷给了一百两银子，沈公子要将办水陆法事余下来银钱，全都赠给育婴堂济孤所了。”
芸苓倒豆子似的倒完，心想她们姑娘也是年年赠药赦孤，沈公子要真是个心善的，同姑娘倒也算性情相投。
阮妈妈特意留意那位沈公子待他两个书僮如何。
她跟几个丫头们说：“他对咱们家的下人若没好声气，那这人连作客之道都不懂，也不必看了。既对咱们家人都好，那要紧的就得看他待他身边那两个书僮如何。”
芸苓好奇：“在咱们府里住着，他就是想苛待他两个书僮，总也得装装样子罢？”
“他能装样，那两个书僮可装不了。”阮妈妈笑道，“要是没规矩还不防碍什么，以后再调理就是。若是那两个书僮时时小心处处留意，跟夹尾巴的狗儿似的，那不论这郎君生得再好，才名再高也不成。”
一屋子丫头都赞阮妈妈老道。
书僮的脾气已经看着是活泼机灵又有规矩的，沈家公子又做了这桩好事，芸苓一听就赶紧来报给自家姑娘。
“作水□□十两，余下的六十两折成了米粮、衣裳和药品送到各个育婴院济孤所去。”芸苓掰着指头数给容朝华听。
容朝华刚点完要送到舅舅家的应季时鲜，又吩咐甘棠把母亲亲手做的衣裳包好了给舅舅舅妈一并捎上。
“两件夏衫，两双鞋都包好了。几件小儿衣裳也都收在樟木箱里了。”
甘棠一样样报着，朝华点头。
待嫁女儿给兄嫂外甥外甥女做衣做鞋是寻常事，母亲那里还做了好些预备出嫁之后送给妯娌小辈们的手帕荷包。
也给大房二房的女儿也都做过小裙衫。
大姐姐早就用不上了，但大姐姐的女儿刚好能穿上，朝华兴兴将这些衣裙拿去给大伯母，说送给京城大姐姐的女儿穿。
大伯母笑着赞母亲的针线活精进了许多，但大伯母身边的妈妈们却面露难色。
朝华刹时明白过来。
她们害怕母亲做的衣裳也沾着“晦气”，沾着“疯病”。
那件事后，除了舅家，朝华再没给亲戚们送过母亲亲手做的一针一线。
芸苓还当朝华没听仔细，等她亲手写完了签子，才又急说：“姑娘可听着了？六十两呢！一气全捐了。”
“我听着了。”
青檀拿了个小箩进来：“姑娘，这是庆余堂送来的药丸样品，请姑娘看看。”
只只药丸都如干桂圆大小，朝华捻起一丸，见药丸乌黑油润，掰开一闻药香扑鼻：“不错，今年的比往年还要好，都包起来放在石灰箱中存起来。”
青檀捧着小箩下去，甘棠上前递上巾帕。
容朝华擦着手，不急不徐的问芸苓：“给银子的时候就说做作水陆法事的？”
芸苓不解：“对啊。”
那还有什么可称赞的？已经立下了名目的银子，只要不是个无赖，哪会用这钱去花天酒地？
果然让爹想也只能想出这么个法子，就当是让父母双亲高兴高兴罢。
朝华办完手上的事，取出纪管事刚寄到的信，用小剪裁开展阅。
信中只有寥寥数句，说沈家居于衢州龙游县，是世代耕读的人家，在龙游一向都有善名，只是家中子嗣单薄。
到沈父时已经是独子，科举选官又去了几千里之外的榆林。
乡人再听到消息就是沈父死在了任上，死时是五品官身。
那时沈聿才刚五岁，等沈聿长到十岁才扶棺回家安葬父亲，连路费都是沈父的同僚们一起凑的。
沈聿自榆林出发，一路走了半年多，身边只跟着一个老管事。
回乡之后勉力读书，二年间先过了童生试，又过了乡试，名次还排在前列。
衢州是南孔之乡，学风浩荡。沈聿前十年都在榆林，父母亲又走得那么早，算起来他父亲最多教他识几个字罢了，竟能以苦学赶超衢州的学子们。
之后便是为祖母侍疾守孝，一直到今岁省闱才又下场。
纪管事在信中最后一句写着已经托人打听沈聿在榆林时的事，只是路途遥远又隔了这么久，得费些功夫才行。
“请姑娘放心，树高千尺有根，江河万里有源，定将沈家儿郎的事细查告知。”
榆林是九边重地，山高水长私下去打听一个朝廷命官，朝华心觉不妥。
何况沈聿十岁之前靠沈父同僚接济，又能有什么可打听的事？
朝华提笔回了一封信，让纪管事不必特意费人费力再去查探。
甘棠磨墨，芸苓添水，两个丫头觑看朝华的脸色，还是芸苓胆大些：“姑娘，这个沈家公子人品好不好？”
“沈氏一族在家乡并无恶名。”沈聿在家乡也没有听说有要结亲的人家。
沈聿的祖母自儿子死后就吃长斋，家中凡有余粮就拿出济贫。
这么看来，沈家虽然清贫但也是有风骨的人家。
沈聿把那一百两银子全用来作水陆法事和济孤雏，并不是有意在父亲面前表现善心了。
到得此时，容朝华才觉得沈家儿郎可以留心看一看：“西院那边还给琅玕簃送过些什么？”
甘棠回报：“这几日都在办作水陆要用的香烛，倒没特意再给琅玕簃多添什么，我就把食单抄过来了。”
说着将这几日琅玕簃里的吃食单子奉给朝华。
朝华只是扫过一眼，眉心便微微蹙起，修饰得宜的指甲划过几行字：“锦带羹，状元酥，定胜糕，阆苑蟠枝桃……”
甘棠点头：“每日送到琅玕簃的食盒中总有一道是讨彩头的菜，我细问过，是独琅玕簃有的。”
那就是特意为沈聿做的。
衣服的优劣外头人都能看见，特别是能让父亲看见。父亲带沈聿出入书院，沈聿穿了什么戴了什么，一眼即知。
这是面子功夫。
吃什么喝什么用什么，才是里子功夫。
青檀恰在此时小跑进屋里来回报：“姑娘，五姑娘和罗姨娘这回也一道去游佛进香。”
“跟咱们同路？”芸苓急问。
青檀是去送药丸的时候听到消息的，一知道消息就跑回来的，这会儿还有些喘：“是！”
容朝华眉梢微抬，这可是从来没有过的。
她心中一动问：“沈家公子也同路？”
青檀点头道：“不仅同路，他们连祈福的庙都在一处。”
冬衣的事还能勉强说是罗姨娘办事精心，讨彩头的菜色和同寺祈福是怎么也说不过去了。
甘棠听完面露忧色，五姑娘可只比三姑娘小一岁。
容朝华微微惊讶，这么想来一切都说得通了。
但她没想到罗姨娘真能看上沈聿，她还以为罗姨娘会想替永秀找个大族子弟。
沈聿那些适合她的条件，也一样适合永秀。
父亲不像大伯二伯那样出仕为官，一样是容家的女儿，她和永秀的婚事都不可能像大姐姐二姐姐那么好。
罗姨娘不放心容家给永秀择的人选，自己看中了沈聿。
怪不得对琅玕簃处处精心，连两个书僮的冬衣都想到了，原来打的是这个主意。
真是件好事！
这些年来父亲对罗姨娘很是信任倚重，管家理院照顾起居全权交给她，除此之外手中还管着父亲的一些私产。
罗姨娘手里要权有权，要钱有钱，要人有人。
母亲离不开和心园那方小天地，太医、道医和净尘师太都说母亲此生再不能大喜大悲才能保得一命。
若是罗姨娘失去父亲的信任，再让父亲因愧疚答应提前过继……
那么就算她嫁了，母亲的日子也不会出什么差池，她心中最后一丝隐忧也解决了。
朝华掌心微微发烫，用一个她没见过面的男人，一举打掉罗姨娘，换母亲的后半辈子的安稳。
一沈二雕。
此时朝华觉得，这个沈聿还真是天上掉下来的！
“姑娘？”甘棠芸苓沉璧都关切看着她。
朝华只是笑一笑。
“要不要跟老爷透个话？咱们还是错开日子？”甘棠进言。
“不必。”
朝华不用想都知道罗姨娘必已经预备好了说辞，或是说黄道吉日就在这一天，或是说容朝华和沈聿未婚男女一道出船名头上不好听，有半个长辈在也能说得过去。
朝华又问青檀：“当真是一起出船？”
“当真！西院已经预备神符鞭炮了！”
朝华莞尔一笑：“好事。”
芸苓眨眨眼，还当姑娘这是气得很了。可这事还只是个苗头呢，再说这些年姑娘掐掉的“苗头”还少吗？
朝华突然吩咐：“甘棠，摆上棋盘。”
芸苓青檀几人都不解怎么话还没说完，姑娘怎么突然就要摆棋盘打棋谱？
甘棠取来棋盘，又从湘妃竹架上取来夹着签的棋谱。
芸苓慢上一拍也捧出香炉点了块梅花香饼，青檀提水，紫芝煮茶，沉璧自觉到廊下站着看麻雀。
没一会儿屋中除了棋子落在棋盘上的声音之外，再无别的一点声息。
天色从亮到暗，棋盘上也只有巴掌大的一小片。
芸苓伸头瞧了一眼，她跟在姑娘身边也略懂得一点棋，白子虽先行，黑子也不至于步步退让。
她悄声问甘棠：“姑娘心里再不痛快，晚膳总要用罢？要不然让厨房做两个清淡的小菜？或是要碗粥？”
甘棠笑着冲芸苓眨眼：“谁同你说姑娘心里不痛快了？你赶紧去取一瓮细花烧酒来，再跟厨房要个火炙羊肉。”
芸苓又眨眨眼，都喝上烧酒了？
“姑娘心里痛快还是不痛快？到底什么打算呀？”
“那我不知道，我只知道姑娘心里有主意。”甘棠说完转身去放下窗纱，又拨亮屋中灯烛，还到桌边添了盏茶。
朝华盯着棋盘入神，手中那枚白子已经被她捏得温热，迟迟难以落下。
少了这枚白子，那块巴掌大的棋再没办法继续往下走。
要不要把永秀推进去呢？
摩挲许久，最终还是又将那枚白子抛回了棋盒中。
甘棠走上前轻声问：“姑娘，要不先摆饭？都快戌时了。”
“先摆饭罢，这盘棋摆着不要收。”
青檀取了个花罩来，将整个棋盘罩住。
朝华走到桌前，就捧着酒卮饮了半杯。
喉间刹时辣意上涌，她再次将目光投向棋盘，花罩掩映，盘上的棋路看不分明。
若是放任白子横行，不知白子能走到哪一步呢？

余杭香会盛行，自二月花朝起周边城乡的香民信众们便由香头带领，成群结队雇坐船只去三天竺游佛上香。
直到端阳节前，水路上还都是舳舻千里，帆樯如云。
容家别苑紧靠西湖，自家有船备着，到了日子收拾出来。头船悬起“香旗”，尾船上满满载着供佛舍幡的各色檀香线香和酥香油灯莲花蜡。
等到吉时就烧神符，放鞭炮，起棹去天竺路游佛拜香。
容朝华和容永秀戴着帏帽，绡纱垂到裙角处，立在自家渡头边，等待烧神符放鞭炮。
容永秀缓步上前给朝华行礼：“姐姐。”