华枝春—— by怀愫

沈家家中已经无人，那就把女方的谢媒礼抬到韩山长家去，请韩夫人替学生走婚仪。
此时天色还早，纳采问名纳吉纳征，只要动作快些，今天尽可办完。
容老太太此时对沈聿万分满意：“把他叫到我车上，你与朝华同车。”想了想添上一句，“也不必追问什么，告诉她，她今日应对得很好，别的事叫她不用忧心。”
小儿女们私下里做了什么，容老太太不打算追究了。
既已在公主面前过了明路，多说无益，办正事要紧。
那张婚书一出，昭阳公主只当朝华已经定了亲，哪怕沈聿死了，一个定过亲的姑娘也不配给她的儿子当妾室，朝华总是安全的。
楚氏点点头，她疑惑道：“今日这一出，到底为了什么？”
容老太太摇头：“不知。”昭阳公主再是个喜怒无常的人，行事也不会如此颠倒，今天这么多女孩，她的目光就只落在朝华身上。
“朝华确是略生得好些，但哪个母亲会给儿子选一个母族有疯症的女孩陪侍在侧？”
婆媳二人对望一眼，想不透其中关窍。
眼下要事，过定！
朝华与沈聿隔船相望，朝华有许多话想跟沈聿说，但船上船下众目睽睽，一句话也没说上，就被分别请到两驾马车上。
令舒和永秀坐最后一辆马车，直到上了车，令舒才长出口气，她这才瞧见永秀脸上粉也化了，口脂也吃得差不多了。
明明船上摆得有冰，面前食盒里的精巧点心她们也是一样都不敢动，因为紧张不断舔唇，尽把口脂都给吃残了。
料想自己脸上也差不多，扯了扯永秀的袖子：“你吓坏了罢？”
永秀摇摇头，一个字都说不出来。船上许多事许多话，她都听的稀里糊涂的，最后那张婚书却是明明白白看见了！
姐姐是何时跟沈公子有了默契的？要是……要是他们早就有了联系，那姨娘的事是不是沈公子故意的？
她满面惶然，令舒问她：“怎么了？”
永秀抿唇，她不能跟四姐姐说，强笑说：“吓着了。”
令舒伸手抚抚永秀的背，还给自己和永秀都倒了杯茶，猛喝上一口顿觉通身舒泰，她长出口气：“这下可好了，我方才心都要跳出来了！”
楚家如何，令舒也全看在眼中，她知道这会儿家里长辈要办大事，祖母和大伯母无暇顾上她。
心中郁郁，又灌了口茶，还轻轻推了推永秀：“喝呀，发什么愣，三姐姐都没吓成你这样呢。”
以往令舒总因只小朝华一个月，姐妹们一道时并不认真叫姐姐，但从今往后朝华就是她姐姐。
沈聿被请上了老太太的马车，他先在车边行过礼，上车之后又再作揖。
容老夫人满面都是慈和笑意，受过他的礼，仔细打量他两眼：“你这小子，胆子倒大。”
寻常人看见内监，先自矮了一截，何况昭阳公主身边的太监们个个骄横跋扈得很，主子是什么样，底下人的行事就是什么样。
俗话说的好，什么人养什么狗。
容老夫人在舫中就大概猜到孙女跟沈聿彼此有意，那日大祭时，沈聿也特意来拜见过她。
但彼一时，此一时。
内监问话，姓沈的小子还不知是应，还是不应。若他见势不妙，与容家撇清干系也是寻常，楚家不就如此么？
谁能想到，他不仅应了，还取出婚书。
沈聿不知道船上究竟发生了什么，也不知道那个内监是哪位贵人派来的，但朝华以国士待之，他便以国士报之。
“晚辈月前曾与世叔议过此事，世叔当日已然应允，这才请山长大人保媒写下婚书。”沈聿一件一件禀报给容老夫人，“虽不明来人情势，我亦不是缩头之辈。”
容老夫人已经不掩饰嘉许之意，心中连连感叹，朝朝真是有双识人慧眼。
“我不瞒你，船上那位是昭阳公主，问你话的是她身边内监，若是你没应下婚事，她……为她儿子选中了朝朝。”
容老夫人何其老辣，便是此刻她也没把公主看中朝朝，但只是作妾一事如实告知沈聿。
人心易变，此时再好也怕将来挟恩，便只说公主选中朝华。
容老夫人一面说一面观察沈聿的脸色，见他脸上露出庆幸神色，心中再次点头。
“家里是不愿意朝朝入皇家的，她自己也是这个意思，当着公主的面提起你来。”容老夫人颔首，“当时情状，连老身看了都抹一把汗，她竟是一点也不惧。”
因是真事，说出来才更打动人心。
沈聿大受震动，以国士报，她又以国士还之。
容老夫人微笑道：“我知你选秋闱之后是想有了功名再上门来，你有志向，也不愿意委屈朝朝，心意我们领受。”
“但夜长梦多，你跟我们回去，今日就过小定。”
沈聿只觉掌心发烫，眼前瞑眩，略定定神就再施一礼，从老夫人改口叫祖母：“听凭祖母吩咐，只是，只是委屈了容姑娘。”
“你家世清白，人又上进，不委屈朝朝。”容老夫人轻轻拍了拍沈聿的胳膊，数十年都再没有过这种“劫后余生”的感觉了。
当真去了公主府，那才真是委屈了朝朝。
各家坐马车离开湖岸边，今日城中处处盛会，一时香车飞盖，金鞍争道。
朝华与大伯母同车，楚氏一上马车，就让冬青拿出随身薄荷叶油在人中轻点。
车内刹时满是薄荷的清香气味，她将水晶小瓶递给朝华：“你真是大胆。”
嘴上虽是这么说，但心里却实实在在替朝华松了口气，这当中只消出一处岔子，朝华说不准会被留在船上。
朝华轻靠着车壁，额发微湿，面色发白，唇间若非点着胭脂，此时是一丝血色都没了。
薄荷香味让她脑中一清，她到此时方有些后悔。
昭阳公主说到“他现在死了”这几个字时，她不由自主身体僵直，惊惶万状，有那一瞬间她相信昭阳真的动过杀掉沈聿这个念头。
“我不明白……我究竟是哪里合了公主的眼？”
楚氏宽慰她：“此时想这些也无用了，得赶紧把事做实了。”
她们还在马车上，下人已经骑了快马赶回府中，把原来预备送去给楚家的八抬礼盒先抬到韩山长家去。
等马车回到容府门前，礼已经送去。
韩山长人在家中坐，忽收谢媒礼，韩夫人看着满满当当的八盒礼，对丈夫道：“这是谢媒礼？”
也太丰厚了！
当然丰厚，这本来是预备着过两日要送去楚家的。
韩山长也觉得奇怪：“不是说定了，省闱之后两边议亲么。”沈聿当时还说请他一同上门去提亲。
沈聿本也没别的亲人，除了山长还想请上两位讲书教授一并登门去。
本来他们就跟定则极熟，向定则提亲这种事，大家都愿意凑个热闹，没成想，还没下场呢，事儿就定了。
韩夫人觉得古怪，但容家的管事儿话说得极好听，说这八抬大礼既是谢媒又是谢师的，说山长平日里照顾孙姑爷，该当厚礼。
韩山长捏着胡子：“也好也好，早早定下也好。”
管事笑道：“家中还要摆酒，到时会送帖子来请阖府赴宴。”
事儿办得漂漂亮亮的下了山。
上山的时候，容家的仆从们就没想着低调不声张，八抬谢礼抬上山，还贴着喜字扎着红绸，一看知是办喜事。
没一会儿，万松书院前前后后全都知道沈聿定亲了。
徐年一骨碌差点儿从床上翻下来：“好家伙，这还没放榜呢，他就被捉婿啦？”赶紧出门打听是谁，这个沈聿竟瞒得风雨不透，太不够兄弟了。
等打听到是谁，徐年抽了口气，怎么偏偏是容家姑娘？
他撩着袍子小跑几步，跑到沈聿与楚六的学舍前，看见楚六痴呆呆坐在床上，目光怔怔盯着房梁，赶紧跑进去：“你干什么？你想上吊啊？”
楚六没理会徐年，他怔怔往外头走去，一路下了山，又一路走到清波门。
徐年一面让人快去叫楚六的书僮，一面紧紧跟在楚六身后，看他下山，看他走到湖边，难道他想在断桥投湖？
直到两个书僮跟上，徐年这才松口气。
楚六回到家时，正碰上楚家要往容家送贺礼，两家亲上加亲了，这种事当然要贺。
下人丫头看见六公子终于回家来了，还没来得及欢喜，就见六公子木然往正屋去。
屋里楚老太太和程氏正在说船上的事，楚老太太道：“差一点，真是差一点就要进咱们家的门了。”
“那个沈聿，又非出身吴兴沈氏，想来是没什么根基的。”
没有根的野萍，竟还大着胆子应下这门亲，当真是黄毛小儿，不知天高地厚。
两人话音才落，就见一直没回家的孙子站在门口：“祖母？你说什么？你说三妹妹原本差点儿就要嫁给我了？”
不等楚老太太说话，楚六呆坐在门上。
容家这边陆陆续续收到了各家送来的贺礼，楚氏一面收点一面报说：“给殷家的信已经送了，今日船上的人家，家家都送了贺礼来。”
就算原来关系淡些的人家，也起同忾之心，给容家添个礼也不破费多少，更全了人情，就连余知府那里也送了一份来。
“知府家也送了礼来？”这个余知府不是南省一系的官员，更是突然点到余杭来当官的，勤于政务，官声不错，但跟容家并没什么私交。
“朝朝与知府家的女孩有交情，想来是因这个送了礼来。”
容老太太点点头：“沈家儿郎那边是谁陪着？”
楚氏神色古怪：“是三弟在陪着。”
容老太太一听，就知道这个小儿子此时大概是把沈聿看作了救世的菩萨一般：“叫人看着他些，不要太过分了。”
楚氏点头：“我知道，朝朝的绣房里也换了摆设，喜糖都是备了的。”管事的紧急写了帖子，写一份，就分发一家亲戚。
朝华坐在屋中，恍恍然像在作梦。
令舒和永秀换过衣裳陪在她身边，连令惜都来道过喜。
除了令舒在说话，永秀张不开口，朝华也怔怔出神，她终于能想一想那个老坤道的话。
她的意思，是祖母想过让娘死？

华枝春/怀愫
容府三房院落, 久已无人居住，这小半个月因五姑娘回府, 才将将开了绣楼阁门，给三房院落添了些人气。
此时三房院中铺彩结绣，两个管事婆子在前边发钱打赏，下人们齐声恭贺。
各家送来的礼一抬抬往三房院子里抬。
老夫人下了令，三姑娘今日过小定，阖府上下都要热热闹闹才好。
甘棠奉上一对彩漆描金鸳鸯形状的喜糖盒子，觑了觑姑娘的脸色, 将茶添满便退到屋外去。
今日这番大起大落又大起, 唬得芸苓腿肚子跟绵花似的立不直, 她还没缓过气来呢, 就见甘棠里外照应, 进退自如。
芸苓悄声问：“姐姐, 你就不怕？”
“怕呀。”甘棠也小声答她, “我在船上怕得都喘不上气儿了。”但一回到老宅，上面一桩桩事分派下来要办，忙起来也就忘了怕。
要打理的事儿还多着呢！
过小定是大喜事, 老宅要铺设, 别苑的屋子里也要铺设。
还有新姑爷那里, 虽说顶上没有公婆, 但过定之后要送衣送鞋, 这些都得赶紧做起来。
甘棠往屋里望了了眼, 略有些疑惑, 怎么姑娘的脸喜意那样淡？
令舒坐在朝华身边, 伸手打开了鸳鸯盖，盒中盛的喜糖共有三色, 红的是玫瑰，黄的是桂花，绿的是薄荷。
这糖是家里为令舒定做的，专叫苏州有名的糖坊做了送来，原是要用在令舒的小定大定礼上，没成想先用在了朝华的喜事上。
每种颜色的糖形状都不同，红色莲花玫瑰糖，绿色莲蓬薄荷糖，还有元宝如意和笔锭样的黄色桂花糖。
令舒捏了颗笔锭桂花糖往朝华嘴里一塞，自己含了颗玫瑰的，还拿起糖盒递给永秀，让永秀也吃一颗。
笑盈盈对朝华道：“到底是先吃了你的喜糖。”见朝华神情不对，秀眉微拧，“你不会……是到这会儿才觉得害怕罢？”
三姐姐方才在画舫上那可真是聪颖机变，应对有章。下了船才晓得后怕？
令舒张口想说什么，又闭上嘴，嚼了嚼口中的糖。
永秀察觉出四姐姐是在顾忌她，她木木站起身来：“姐姐，四姐姐，我这会儿脑袋还有些发晕，想回去躺躺。”
“要不要请大夫来看看？”令舒关切。
“今天是吉日，怎么好请大夫来，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”
今日还真就是大吉日，再是匆忙，该看的还是看过，楚氏翻过历书，五月五日宜合婚，宜订婚。
合婚订婚都在这一天里办完。
百灵将永秀扶回屋去，刚一回屋，百灵就满面不赞同：“姑娘，今儿这样的大喜日子，怎么也得陪着才是。”
“姐姐们有话要说。”她是真觉得头晕，往榻上一躺。
百灵看姑娘当真身子不适，赶紧催小鹊去厨房要酸梅汤：“给三姑娘四姑娘们也都送一碗去。”
永秀一走，令舒轻声宽慰：“我知道你在担心什么，纵是贵人，也怕读书人的笔刀。”
“我知道的，我在后怕。”朝华声音极轻，因为轻，这句话好似从远处飘来。
说完她阖了阖眼。
她知道事情没有发生，但她止不住后怕。
一个疯的儿媳妇，不如一个死了的儿媳妇。
祖母不止是想，她还出过手。
朝华那时还太小，若非父亲将她们全带到别苑，以娘的身子又能受得住几次“听经”“驱邪”“喝符灰”呢？
大伯母必是明白的，这么多年的周旋帮衬，可能也有几分是出于愧疚。
愈想愈觉指尖发凉。
等丫头们送上冰盏酸梅汤时，那冰沁寒气让朝华伸不出手：“给我添些热茶来。”
此时天色已晚，廊下悬的各色彩灯透出层层喜意。
三房院中种着一片玲珑雪，朵朵花头都有碗口那么大，据说为了这一片白芍药，还将栏杆都漆成了绿色。
这一片花都是曾经父亲为了讨母亲开心种的。
白芍已谢，榴花正燃。
白日里暑气还未散，一听朝华要喝热的，令舒脸上诧异，朝华笑了笑：“我快来癸水了。”
令舒一听就“诶呀”出声：“今儿又累又吓的，赶紧让人煮些红糖水来，甘棠也是，怎么竟没想着？”
甘棠知道姑娘的身子一向强健，每回都是月末来，前几日才刚走，怎么会腹疼？
但她立时接口：“都是我，今儿忙晕了脑子，这就去办。”
楚氏恰在此时从垂花门那绕进来，她笑吟吟看向窗内对坐的姐妹二人，行过绿栏走进屋中，对朝华道：“都办完了。”
说着坐到朝华身边，伸手去抚朝华的鬓发。
朝华抬目望向大伯母，往日明澈双眸此时似笼了夜湖薄雾。
楚氏微怔，跟着就一把搂住了朝华的肩，慈爱道：“你这孩子，到底是吓着了罢？”一面说一面摩挲着朝华的肩背，“这下好了，咱们一家都不必提心吊胆的了。”
这事再是容家牵头，沈聿也没干坐着等安排。
他让书僮去置了四抬纳采礼送来了容家，虽说不是什么名贵的东西，可到底是周全了礼数。
“你祖母将你们俩的八字送去了灵隐寺，要请灵隐寺的方丈来为你们合婚呢。”
“前头还在忙，我料想今儿大家伙都不会有胃口，让厨房特意预备了银丝冷淘，还叫人给专做了冷馄饨给你吃。”
冷馄饨是真娘爱吃的，真娘爱吃，朝华也随了母亲的口味。
令舒道：“三姐姐今日不能吃凉的，她快来癸水了。”
楚氏微怔：“这才月初，怎么又来了？要是日子不对，可不能拖，我立时叫人去请秦太医来。”
余杭城中有好几位从宫里退下来的太医官，开馆收徒，他们的徒弟日常会去城中世家请平安脉。
秦太医是专看妇科的。
甘棠奉上热茶，朝华接过，托茶盏于掌中，一口热茶还未饮，胸中那团冷气已经被驱散了。
令舒扁扁嘴：“大伯娘连这个也记得，大伯娘真是好偏好偏的心。”
楚氏一把揉了令舒的脑袋：“那银丝冷淘是谁爱吃的？”
令舒本也是凑趣玩乐，今日一大家人都是先惊后喜，这会儿喜乐些也是应当的。
“除了冷淘，还得有粽子罢？”
“有~南粽北粽样样都有，一盘子剥了你全吃完，再来说我偏心不偏心。”楚氏伸手拧了拧令舒的面颊。
令舒歪倒在朝华肩上：“那我就吃一盘子！”家中裹的粽子长约寸许，一口一只，她才不怕吃不了。
朝华眸中雾散，对楚氏道：“一向日子都准的，今日就不要惊动人了，明儿我再让阮妈妈去请秦太医。”
楚氏点头：“那也好，今天家里确实忙，你爹呀……”说着，楚氏就笑了。
容寅知道女儿被公主看中，差点要被带走去当昭阳公主那个儿子的妾室，急得眼泪都下来了。
这会儿拉着沈聿的手不放，正跟韩山长和万松书院几位讲书教授在喝酒，一面喝一面继续拉着沈聿的手不放，像是怕到手的女婿飞走了。
“小五小六也在陪座，吩咐了他们俩照看你父亲的，就怕他们两个小辈办不到。”
容寅喝得多了，拉着沈聿的胳膊道：“我只朝朝这一个女儿，要是没了她，真娘活不成，我也活不成了。”
好在山长和几位讲书也都喝得七颠八倒，没人听见他说这些。
容五容六想起这半月里五妹妹时常送的点心吃食，一左一右架起了三叔：“三叔，您喝多啦，放心罢，三姐夫跑不了。”
朝华大概知道爹高兴起来会喝成什么样，想到沈聿，她问：“沈聿呢？”
“他陪了一席，看着像是一点也没醉。”还能喂容寅和韩山长喝解酒汤，楚氏说起来就摇头，“你爹和韩山长几个去湖上放舟了，要去他那些文人雅士的朋友那里报喜讯。”
说家中有喜事，一路散喜糖。
容老太太听说，先是皱眉，又点头：“也好，随他闹。”
厨房很快送了食盒来，说是吃银丝冷淘，配的菜还有七八样。今天谁也不想吃油腻的，配的菜都是些虾油黄瓜，花菇鸭信和白蛤豆腐之类的清淡小菜。
朝华吃着馄饨，对楚氏道：“大伯娘，我今日还是想回别苑去。”
越是这种时刻，她就越想见娘亲。
阖府上下喜气盈盈，朝华这个正主却要走。
楚氏脸上笑意微滞，朝华走了，老太太必要问的，但她点点头：“去罢，这种日子，女儿想娘才是常情。”
朝华回到别苑时，夜色已经深了。
湖上灯舟还未散，远远近近，灯水溶溶。
急赶着走到和心园门内，园中春去夏深，一片浓荫翠绿。
真娘一身杏红纱衫，手中握着把着小扇，靠在秋千架下的小竹榻上，仰望着星河直打瞌睡。
冰心和玉壶坐在小杌子上，一个轻摇羽扇，一个为真娘盖上丝被。
母亲的身边只有冰心和玉壶，每一个补上来的丫头，都会承继上一任的名字。
甘棠嚅嚅出声：“姑娘，要不要进去？”大夫人还专叫人预备了一盒冷馄饨给夫人呢，这一路姑娘时不时就催促着车夫快些，到了门边竟不迈进去。
朝华并未迈步，隔着花荫树影，看见她在就好。
刚回濯缨阁，就见廊下屋中皆灯火灿然，别苑已经得着信，窗下已经摆上了吉庆鲜花。
青檀紫芝两个没跟出门的丫头正守在桌前，一看见朝华就急道：“姑娘！傍晚的时候有人送了这个来！”
桌上一只木盒，掀开盒盖，里面放着一张医馆的照凭。
朝华微愕，这医馆照凭她是想办，但很难办下来。一间医馆必须有一到三位拿到太医署凭级的大夫才能收治病患。
事出紧急，她这才走下策，买来病人，再请大夫上门看诊。
只要不触犯律法，就算被人发现说些闲话，她也不怕。
有凭级的大夫还没请到，纪管事也还没开始跑门路，这份医馆照凭是从哪里来的？
朝华心中一动，翻开盒盖，盒盖的背面果然刻着朵小花。
上回湖上见面，那人明明一幅不想与她再有牵连的模样，为何今天又送这些来？
照凭上墨色还是新的，官印印泥红而不燥，光色细腻，放到鼻端仔细闻，还能闻出官家印泥特有的冰片混和着蓖麻油的味道。
甘棠青檀几人都识字，纷纷喜道：“这可好了，要不要明日就送去纪管事那里去？”
朝华摇头，想到那人与公主有所关联，她谨慎道：“不急，明天先叫人带这张照凭去官府，问一问是不是真的。”

如巨兽般半潜半浮，盘卧在这明山秀水间。
宅后掌舟的洪娘子放船出去, 见大舫还在，便回来给甘棠报信。
巨舫不动，朝华也不动。
她沉心静气，闭门不出，那张医馆照凭一直静静躺在刻花木匣中。
只派人在别苑和庄宅间来回传话、布置。
纪管事赶在端阳前请来一位姓萧的大夫，是个胡子花白的老大夫，身边带着个孙女, 开口只要了一月五两的佣金, 除此之外, 只要包三餐饭食和四季衣裳就肯坐馆。
愿意专门医治癫狂症的大夫本就不多, 因这类病人要是文疯子还好, 要是武疯子, 保不齐就会伤人害命。
萧老大夫从医几十年, 肯坐馆替一院癫狂病人治病，纪管事就先跟他签了半年的契约，若这半年中对病人的诊治无甚效果, 就请他另谋高就。
朝华不出门, 最高兴的不是保哥儿, 反是真娘。
她跑来濯缨阁, 往榻上一坐, 窗边青色绡纱投下深绿浅绿, 屋里点了柏香薄荷, 闻着清凉解暑。
真娘左右一望：“你屋里怎么不贴钟馗像？”
她的屋中不光窗上贴了红纸吉祥葫芦, 墙上和两扇门上还贴了钟馗像，她想揭下来, 唐妈妈怎么也不肯。
说多两句，唐妈妈一着急，连旧日称呼都说出来了：“姑娘听话！”
真娘无法，只好顺了唐妈妈的意思。
清明插柳招魂，端阳贴钟馗辟邪，和心园这几样年年都少不了。
“贴了。”朝华指一指，果然见张钟馗小像贴在墙上。
真娘看自己剪的红纸吉祥葫芦也好好贴着，这才满意点头，把带来一小篮用五色米裹的小粽子给朝华：“染米就费了好些功夫呢。”
没裹馅料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。
真娘还把各色彩绳比在朝华腕上：“允了你学医，你也不能见天儿的往外头跑，端阳节想跟你同去看龙舟都不成！”
端阳以五彩丝臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
昨日保哥儿两条藕节似的胳膊上悬了好几条长命索，唐妈妈给他挂一条，冰心玉壶给他挂一条。
好像长命索越多，大家对他的宠爱就越多那样，一直到晚上睡觉了都不肯解下来，肉胳膊上硌着一道道细印。
阮妈妈哄他：“这就是挂一天的，到了晚上要解下来挂在你床前。”
保哥儿高兴了，让阮妈妈和银竹把所有的长命索解下来挂在他小床床帐上，夜里睡前看一眼都美滋滋的。
真娘嘴上埋怨，指尖翻飞，很快一条长命索就编成了。
替朝华套在腕上，柔荑托住朝华素腕：“真好看。”
“那日请宴，去的都是未出闺阁的女孩家，请柬都给你瞧过了，怎么还揪住我不放？”朝华柔声细语的解释，将真娘的手拉过来，放到膝上，比着手腕尺寸，也给她编起长命缕来。
一根接一根，三根彩绳细伶伶的，悬在腕上好看是好看，但瞧着一扯就会断。
朝华又往里再添三根，三根又三根。
等她编完，真娘举着腕子，打量了半晌，勉强夸出一句：“看着倒是……很结实。”
哪有那样粗的长命索！
越看越觉得丑，放下纱衫袖子，把这足有手镯宽的长命索给盖住，瞥见朝华的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”
朝华依旧望着她不动。
“我保证不摘，晚上把它挂在帐子里！”
天气一日比一日暑热，两人都是一身绿纱衫，一个盘发，一个结辫，发间不饰金玉，以茉莉花簪发，耳间两点珍珠，看着眼中一清。
朝华编完了母亲的，手也没停，这回她选了红色金色和石青色的丝绳。
真娘喝着冰饮子，吃着莲粉燕窝冰糕，看她细致认真，又专挑出石青色，打出来的长命索红蓝金三色交杂。
看着就像是给男子编的。
“给沈家公子的？”
朝华双眸微滟：“是。”
刚开始她选择沈聿，确实是出于合适好拿捏。
如今，已经不是了。
纳采礼中该有长命缕，趁着端阳节庆还未过，她想亲自编上一条。
节庆未过，此时送给沈聿也不显得太过突兀。
真娘看着朝华的脸色，挑眉轻笑。
从阿容定亲开始，她就没在阿容的脸上见过这种神情。她一直以为，阿容并不心悦那位沈公子。
还偷偷写给三哥问过，要是阿容不喜欢，能不能不跟沈家结亲。
三哥却说，沈公子实乃良配。
真娘暗暗着恼，家世，品貌相当并不能算是良配！只有阿容笑了，那才是良配。
她用银签挑一块燕窝冰糕，送到朝华嘴边：“真好。”
朝华含着莲粉冰糕，不知是什么事让真娘说出“真好”，但她微微一笑，很快将那圈长命索编成。
比着自己的手腕，将彩绳又略放宽上两寸，朝华骨架不算纤细，沈聿看着很清瘦，放宽两寸应当差不多罢？
沈聿的学舍内从没涌入过这么多的人，那八抬谢媒礼一抬进韩山长的小院，人人都知沈聿定了亲。