华枝春—— by怀愫

“姨娘也别再等了，这就走罢。”
马车停在小门边了，罗姨娘梳妆齐整，带着金芍上了车。
天色将暮，残阳如血。
金芍还在哭，胡妈妈方才对她说，等事情了了，再接她回来，金芍呆呆问了一句：“什么事了了？”
胡妈妈讳莫一眼，催她上车。
到这会儿金芍明白过了，胡妈妈指的是姨娘的丧事！
她刹时收了哭声，连看也不敢抬头看向罗姨娘。
反是罗姨娘伸手就打开了车上的点心盒子，熟门熟路对金芍道：“捡你爱吃的包起来，落到姑子们手里，可就一个都吃不着了。”

七夕佳节, 知府夫人发帖宴请城中女眷参加乞巧会。
容家女孩都在受邀之列，真娘看了帖子就替朝华着起急来：“这可怎么好？你有多久没碰过针了？”
这是城中官宦女眷们的雅会, 届时各家的闺秀要拿出自己满意的绣品斗巧，还得一同穿针晒针，谁的针浮起来，谁便“得巧”。
像朝华这样将要出嫁还一样嫁妆都没绣过的姑娘，必要“输巧”了。
真娘自己不能去，就把她用的针和这些日子刚做的绣品拿给朝华：“好歹拿这个装装门面。”
一方月白绣帕，绣帕上绣了两只雪白玉兔, 浑圆白胖, 看着就讨喜。
但也就胜在个讨喜, 真娘自己在绣活上都很疏懒, 只是画工好, 勾勒出的绣花样子都是别人没有的。
芸苓奉上冰茶点心, 嘟囔道：“要是只比捻针, 那我能打保票，这满余杭的姑娘就没有比咱们姑娘用针更多的了。”
可惜到时晒的是绣花针，若是晒银针, 姑娘包里那些根根都能浮起来。
真娘讶异：“当真？”
她知道阿容苦学医术, 但从没问过学得如何。答应让她学医, 其实是真娘觉得该放她在出嫁前做些自己喜欢的事。
“女子一旦出嫁, 好像身子都不是自个的了, 趁着你还是你自个儿, 我也不拘着你, 你赶紧做些喜欢的事。”
不论成不成, 总算不遗憾。
朝华闻言，问她：“你未嫁前想做什么呢？”
真娘想了想：“我以前也没想过旁的, 只想能跟着三哥出门去，别把我一个人放在家里。”好像她是个玉瓶，玉摆件。
这些日子三哥的信还是一日一封送到她案前，可她有些懒得提笔回信了。
他在外头有那么些新鲜事可听、可看、可写，而她在家中再挖空了心思，又能有多少趣味呢？
朝华察觉出真娘越来越不快乐，她“未嫁”之前，还日日期待着嫁了人会如何，“出嫁”之后，那种快乐反而淡了。
“我要是能……”真娘想说要是能怀个孩子就好了，可话刚出口就想起阿容还未出阁，哪能在她面前说这些，赶紧住口。
“要是能什么？”朝华关切。
“要是也能出去看看七夕节就好了。”真娘不想让人察觉出她不高兴，随意找了个话把事混过去。
真娘扬着笑脸继续说乞巧会的事：“还是拿我这个去，我这个一瞧就是按节令新绣的。”连针带绣帕一并塞给朝华，“虽不多出挑，名次总不会太差。”
朝华确实没有新做的针线，她也想让真娘开心，收起绣帕和花针：“好啊，要是我得了巧就算你的。”
真娘眉眼微弯，又给朝华选起衣裳首饰来，还问：“隔壁的姑娘得没得着请柬？她的绣活好不好？”
她一直以为隔墙住的是另一户人家，隔壁的姑娘说的就是永秀。
“怎么突然间想起她来？”
真娘一无所觉：“你不是不喜欢她么？一道赴会总会碰上，我怕你输了巧不高兴。”
“我哪会因为这些小事就不高兴。”
真娘听了更觉纳罕，那到底是为了什么事不喜欢人家姑娘？
不等她细想，冰心芸苓一块儿出来打圆场。
冰心道：“别说外头晒针了，咱们自己家也得晒。”
芸苓指了指窗外院里摆的七八只颜色各异的水碗：“喏，那不就是，大家正在晒水，明儿我们也都要浮针。”
玉壶也凑趣：“我们夫人养了好几盆五色凤仙，就等着明儿摘下来捣花汁染指甲呢。”一茎上开五种颜色的凤仙，叫作五色当头凤，七夕这日摘下来给指甲染色最好。
真娘把隔壁那女孩抛到脑后，也跟丫头们一同想明日要挂彩灯，做巧果。
她一拍巴掌：“我听说外头还有彩灯鹊桥，咱们家里有那么多桥，不如也选一座出来，扎上彩灯，把我那些风筝也给挂上，不就是鹊桥了？”
越说越热闹，朝华起身到内室去。
甘棠跟了进去，低声回禀：“何妈妈一早来过，说五姑娘每夜里都缩在帐中哭。”白天又表现得没事人一般，还照常去给老爷请安，也天天都在月洞门边给夫人问安。
朝华明知何妈妈说这么是故意的，永秀是真哭，何妈妈也是真的心疼永秀。
“要不要吩咐五姑娘身边的人别说破了？”
五姑娘还不知清净庵是个什么地方呢。
“不必，没人会告诉她的。”她们不敢，就像罗姨娘一样，不敢在永秀面前多说一句。
朝华知晓祖母的手段，竟对永秀生出一丝恻隐：“这几日吩咐上下各处都仔细些，芙蓉榭要什么便给她送过去。”
“是。”甘棠叹息一声，只盼五姑娘这辈子都不知道才好。
七夕正日，朝华一身绿衫莲裙，乌发低绾，把沈聿送来的那只压帖用的如意云纹金簪簪在发间，又扣上几只一点油宝石小花簪。
耳中两粒明珠轻悬，衬得双目如华星秋月。
马车驶到知府后衙门前，朝华永秀依次下车，守在门前的婆子一看是容家的马车来了，再认了认跟车的婢女，迎上前道：“容三姑娘来了，我们姑娘久等。”
永秀是头回来知府府，垂首跟在姐姐身边。
进到后衙花园，永秀反而松口气，几乎家家闺秀都互相识得，凑在一块行礼寒喧。
朝华还没入座，就被袁琼璎逮住：“容姐姐，我都等你好半天啦。”
端阳节宴的事她早就听余姐姐说了！
紧张精彩处比街市上说书的都跌宕，说书人说的她不认识，沈公子和容姐姐那可她看着变成一对的！
她跟余姐姐已经约定好，往后她们俩要一起参加容姐姐的婚礼，吃他们孩子的洗三宴，百日宴，抓周宴！
“袁妹妹。”朝华冲她微微一笑，“多谢你送的贺礼。”
袁琼璎眼睛亮晶晶的，拉她往假山小亭上去，令舒坐在亭中，一瞧见朝华就乐：“她可算逮着你了，你要再不来，我嘴皮子都要磨破了。”
袁琼璎不好意思的笑了笑，光听余姐姐嘴里那些怎么够？余姐姐只知道在船上的，却不知道下船之后的。
袁琼璎找到容令舒，同她打听细节。
令舒觉得她有趣，说了半晌话，磕掉半盘薄荷炒瓜子。
袁琼璎还待说什么，见底下余世娟同她招手，她赶紧道：“余姐姐找我，我去去就来。”
令舒掀掀扇子：“去罢去罢。”她一走，令舒接着道，“我看呐，她们俩早晚得给你写个话本子。”
“叫什么好呢？《浮世奇缘》？不好，太俗了些。”
朝华失笑，令舒却道：“你别不信，我跟你赌一碟炒瓜子。”
二人闲话了两句，看见永秀跟楚家女孩坐在一块，正一起捣花汁，预备染指甲，令舒轻轻叹了口气：“她怎么样？”
朝华倒了杯冰茶，茶水沾唇，沁凉一片：“她还不知道。”
“不知道才好。”令舒望了望朝华，“永秀的事儿，大约是定了。”
朝华微惊，怎么一点消息也没有，突然就定了？
令舒也喝了口冰茶：“你知道祖母的。”
祖母要办的事，从来手起刀落，唯独一件事，开始没有做绝，就惹出后头这许多事来。
朝华本待不问，可她最后还是忍不住问：“是余杭本地？”
“是。”令舒点点头。
是本地人家就好，容家在余杭百余年了，嫁在本地有娘家在，永秀的日子总不会难过的。
令舒托着茶盏：“我听说祖母欲给五妹妹多备十箱妆奁。”
二人对视一眼，知道这是祖母给永秀的“补偿”。
“你就不问问是谁家？”令舒自来知道三姐姐沉得住气，没想到她除了问个是不是本城人士，别的竟一概不问了。
看她不问，令舒嗔她一眼：“是崇文书院叶山长家的小儿子。这个大媒还是韩山长夫人做的呢！”
容老太太十分满意，她自知这个孙女儿不是当官太太的料，似她这样天真的，要是嫁到楚家梅家那样的人家中去，还不被人吃个干净。
韩夫人一提，容老太太立刻点头，图的就是对方家世清白，人口简单。
老太太的原话是：“我这个孙女养得天真，当不得宗妇的，反是读书人家最合适。”
朝华默然，这门亲事比罗姨娘上蹿下跳了一圈找的都要更好。
正是因为太好了，祖母才会这么早就发落罗姨娘。
姐妹二人对坐无言时，乞巧会开始了。
各位闺秀都齐聚在花厅内，纷纷拿出自己的绣品赠给余夫人，又一个挨一个的把自己带来的针投入水中验巧。
女孩儿们都是相熟的，凑在一块也是为了好好玩闹。
个个卷袖投针，有人的针浮起来，大家便齐声赞誉，有人的针没能浮起来，大家伙便打趣几句是不是近日偷懒。
轮到朝华时，她的那根针半浮半沉，不上不下。
几家姑娘看了都是一笑：“这算什么，这是得巧还是不得巧？”
令舒道：“依我看，我三姐姐该得头名，这根针在材与不材之间，正合老庄之道！”
大家笑成一堆，笑过之后又穿针赛巧。
这回的头名还真是朝华，她眼准手稳，五彩丝线连穿七针，去岁的赢家梅姑娘输给朝华一针。
梅姑娘惊诧：“往年你都慢好几针呢，怎么今年这样快？”
最后是喜蛛应巧，这个就是赌运气的，外头买的小喜盒儿，一人开一个，谁的盒中蛛丝成网，谁就是赢家。
梅姑娘和朝华开的都织成了网，但朝华那张网要更圆满。
一众女孩都愿意把头名归给朝华。
余知府夫人把预备好的乞巧会彩头取出来给朝华，盒盖一开，众女皆惊。
是一对蛛蛛簪，金头金爪，整块红宝石作身，口吐金丝，在细足下密密成正圆。
梅家姑娘“哎呀”出声：“早知是这样好的彩头，我就再争一争了！”
还有几家闺秀附和她的话，大家都是嘴上这么说，人人皆知容朝华是为了什么婚事艰难，如今知府夫人乞巧会的头名彩头，，给了她才是无人会说个“不”字。
余知府夫人笑看朝华一眼：“蜘蛛集，百事喜，是专给你添喜的。”

今日七夕, 虽暑热未散，街市上也是热闹非凡。
不分年老年少, 有情无情都在市集上买花灯，走鹊桥，赌喜蛛盒儿玩。
西湖边更是岸无余舟，点一盏船灯泛舟湖上，在船篷下窥听银河鹊声。
万松书院今日并不休沐，还有二十来日学子们就要下场科举，原来五日一休的, 现在几乎无人休了。
松风清夜, 萤窗三更。
人人桌前都摆有一只长竹筒, 一早一晚两回到膳堂去灌满苦茶, 饮上一口舌头都能给苦麻了。
徐年说：“这煎的哪是茶啊？是黄连的根和我的命啊！”他一面埋怨一面猛灌下一口, 苦得直晃脑袋。
就这还供不应求, 甲乙丙丁几个号房轮番抢茶, 一大清早茶刚出锅时，就得派几个身壮的去膳堂抢茶。
沈聿便是那个起得早，身体壮的人。
接连半月, 他们这一排六间学舍十二桶茶都是他一个人打回来的。楚六十分过意不去, 每天夜里都说：“明儿你早早叫我, 我起来陪你一道去。”
沈聿总是答应, 可等楚六第二日醒转时, 他的那份茶已经摆在书桌上了。
“楚兄, 你睡不足连半天课业都难坚持, 抢茶这种事还是交给我就好。”
楚六万分感动：“沈兄, 我必好好用功，怎么也不能堕了你的名头。”他如今且算是沈聿的半个学生了。
往日大家伙都能沉心苦读, 今日七夕，就都有些神思不属。
徐年捧着书在沈聿和楚六的学舍里蹭灯：“我听说年年七夕节，咱们书院的只要穿着院服到灯节上逛一逛，说不准就能被哪家的小娘子给瞧中。”
楚六默然，去岁这个时候，他想法设法的想带三妹妹出门走鹊桥。
三妹妹不答应，他只好送了一盏喜鹊灯，今年已然连灯都不能送了。
想到这里，楚六抬头看沈聿还如老僧如入定一般，忍不住出言提醒：“沈兄，你与……你与容姑娘刚定亲，这是第一个七夕，你就不约她去看花灯？”
沈聿自然想见，可他们俩约定过“来日方长”。
他要是连考前这些日子都忍耐不住，又哪来的“来日方长”？
是以七夕这日，只吩咐范老管事去容府送了灯笼和巧果盒，并没约朝华相见。
他怕朝朝觉得他是个儿女情长，没有心志的人。
徐年一拍腿：“是啊！月上柳梢头，人约黄昏后。这会儿天都已经黑了，你就真一点表示也没有？”
沈聿屏息写下最后一字，将笔搁到笔山上，起身拂一拂衣袍：“明日你们俩自己去膳堂打茶。”
说着迈步下山。
只留徐年的声音还在身后响起：“怎么还着急呢，楚兄莫怕，我也起得早，我替你打茶。”
楚六先是称谢，顿了顿方才轻声轻气道：“可是徐兄，你也抢不过乙号房的人呐。”
离山脚越近就越是热闹，灯集上小贩们扛着长竹架子，竹架上挑满了花灯。
男女老少磨肩擦踵，一路灯火如彤云，明月照婵娟。
沈聿本以为同窗们都在苦读，举目一望，四周不仅有万松书院的学生，还有崇文书院诂经精舍的学子们，大家伙都趁七夕出来偷闲。
刚走没两步，就有个小贩招呼沈聿：“秀才！买盏状元及第灯回去？”说着用长竹指指架子上的花灯。
余杭学风浓厚，别的地方七夕节是情人灯卖得好，到了此地，情人灯和状元灯卖的一样好。
沈聿昂首一瞧，竟还分文武两种状元灯，文状元提笔写春秋，武状元马上摇旌旗。
他含笑摇了摇头：“不用。”
小贩不肯放弃：“那您再瞧瞧旁的，您看看这文星塔怎么样？”
大凡学风鼎盛之地，总建有文笔塔，文星塔，民人们称为状元塔。这些小灯笼扎成塔状，点燃灯身如祥光腾现，得甲第吉兆。
沈聿依旧摇头，转身又去看竹架上别的花灯，卖的最好是荷花水灯，莲瓣上还能写姓名，取百年好合之意。
在西湖边随水推出去的，繁光远缀。
沈聿想起朝朝在她母亲生日那天放出的百盏河灯，和她跪在岸边祝祷的模样。
他还没问，小贩便笑：“秀才公有心上人了？十文一盏，求个合美？”这样的花灯，也只有在节庆里才能卖得这么贵。
一般买灯的总要饶两个钱，还到五文，小贩也肯卖。
但沈聿一文钱也没还，从钱袋中摸出十文递到小贩手中，又取出随身带的行囊笔，在荷花瓣上工工整整写下了他和朝朝的姓名。
小贩一面数钱一面恭喜：“是您的心上人罢？祝您早得明月。”
沈聿收笔提灯，将要走时，对小贩道：“已是我未婚妻子了。”
小贩先是一怔，后又笑起来，觉得这个秀才傻呆呆的，但他拱手恭喜：“那更得恭喜！恭喜秀才公得中状元，金榜提名时，洞房花烛夜！”
沈聿听他这一长串的恭喜声，眉目含笑，捧着荷灯走到岸边，择一处人烟稀少的地方，将荷灯远远的推了出去。
直到这盏荷灯归于远灯，沈聿方才转身，回双茶巷子去。
他人回来了，院中却没人在，白菘芦菔在这种日子出门玩乐倒是寻常事，怎么连范伯也不在？
黄娘子一家正要出门，黄娘子提着盏花灯，她丈夫抱着女儿，瞧见沈聿站在门口，她“哎哟”了一声：“沈秀才怎么回来了？”
“今儿家家都要到坊前拜月乞巧去，你家那两个小哥儿天刚晚就出门了。”
沈聿看了眼门上挂的锁，虽无奈也只得回山上去，他……本想回来看看朝朝给他什么回礼的。
黄娘子笑盈盈的摸出钥匙来：“给，你家里的钥匙，得亏在我这儿放了一把。”
沈聿一揖道谢：“多谢黄娘子。”
黄娘子乐着摆手：“邻里邻居的，帮帮手而已。”
说完与相公女儿往巷口走去，远远还传来小女孩撒娇的声音：“爹！我要牛郎织女的小泥娃娃！”
跟着是黄娘子的声音：“不许！年年买年年习！都搁不下了！”
小女娃娇泣两声，女孩的爹不知说了什么，黄娘子无奈：“你啊，你就惯她罢。”
沈聿手中握着钥匙，耳听得黄娘子越走越远，眼中笑意更深。
也不知朝朝将来是个怎么样的娘亲，严厉还是慈和？
沈聿推门进院，院中小桌上列着瓜果点心，屋中灯火全暗，他先去堂屋给父母画像点一根香。
跟着回到自己屋中，刚点起火折，就见书桌上正摆着一只文星塔灯。
样式要比街市上卖的更精细，画也更细致，点燃塔灯，纤毫毕现。
这只灯就是朝朝的回礼。
沈聿悬灯念人，不知她此时在做什么。
朝华正在灯会上套圈。
她与真娘把臂同游七夕灯会，二人换了寻常装束，身边七八个仆从紧紧跟随，从灯集头一路慢慢逛到了灯集尾。
真娘走在灯中人中，挽着朝华的胳膊恍惚道：“阿容，我怎么觉着我好像有很久很久都没出门了。”
这样的热闹她也记得几回，但那些彩灯好像都已经脱色了。
真娘作年轻妇人装扮也并不违和，二人走在人群中，不住有人为之恻目。
听她这么说着，朝华接口：“你先是待嫁，而后又是新妇，确实很久没来逛过集会了。”
真娘恍然一想，还真是如此，算一算总有三四年的光景大门不出二门不迈，怪道她觉得自己好久都没出过门了。
阿容说要带她出门时，她还吓了一跳，第一个想的就是“那怎么成！”
偏偏阿容说：“这有什么不成？家里只有你和我，我们俩作了主，谁敢说不？”
真娘又雀跃又忐忑，到底还是想出门胜过了别的，她恨恨道：“正是的，咱们就该出门去！凭什么男人就能天南海北的跑！”
朝华挽住真娘，哪是三四年，已经十六年了。要不是针刺之术日益成熟，哪敢带她出门？
真娘好久都没这么高兴过，出门前还不敢打扮得惹人眼，谁知到集市上一瞧，姑娘媳妇们一个个都穿得很是光鲜。
“早知道咱们也不用穿这样素了。”真娘懊恼片刻又好奇起来，“怎么她们衣饰这样华贵，身边还没人跟着？”
朝华说给她听：“好些人的衣裳是租的，专为着出游租一夜，那些首饰也不是真金。”月下灯下华丽灿烂一片，哪能瞧出真假。
真娘哪知道这些，听了只觉新奇：“你怎么知道这个？”
朝华面上微红：“沈公子信上告诉我的。”他去赴知府雅会时，同窗们就想过租衣，最后还是穿院服去了。
真娘望望朝华，又远望一眼彩灯扎的鹊桥。
鹊桥高高悬在两栋酒楼之间，中间是一只牛郎灯一只织女灯，二人双手交握，似诉衷肠。
年轻男女们纷纷相约在这彩坊彩桥下相会。
真娘腮边依旧凝着笑意，指一指不远处一片穿着万松书院院服的书生们：“连书院的学生们都出来了。”
朝华闻言抬头，一张张脸庞扫视过去。
那边学子们也察觉有姑娘在瞧他们，今天夜里那可是年轻男女光明正大互相对望的日子，个个挺起胸膛直起脊背。
朝华扫过一眼，收回目光，没有沈聿。
心中颇有些遗憾，早知道学生们会偷跑出来，她该邀他同来的。
不知那只文星塔的灯笼，他收着了没有。
沈聿点灯看了许久，怕纸灯被蜡烛熏黄，觉得墨色被热烛苗烫得有些氤氲，赶忙一口将灯吹灭。
正在此时，听见门被轻轻推开，是范伯回来了，他刚一回来就先咳嗽了两声，又喊“白菘”“芦菔”。
以为院中无人，他重重叹息了一声，说了句“冤孽”。
沈聿眉头微皱，范伯已经走进了正堂，抬步跟上，隔窗只见他那点支香也已经燃尽了，范伯又续点起一支。
跟着重重跪下，边拜边哭，拜完对着画像开口泣道：“老爷夫人，这可如何是好啊！我实在没了法子，老爷夫人托梦给我，告诉我怎么办。”
范老管事去容家别苑给容三姑娘送巧盒，出来时在门房看见往马车上装米面，白菘问了一句：“这是要布施去？”
门房上的人早就跟白菘芦服熟得不能再熟了，一个道：“是布施。”
另一个年轻的脱口而出：“给姨娘去。”
白菘再问时，门上都不再搭话，范老管事心里“咯噔”一下，他早就问过了，容家三房只有一位姨娘。
他既起了疑心，自然想查个清楚。
知道马车大概往哪里走，便对白菘芦菔道：“我要替公子烧香去，你们俩也别跟着了，自个儿玩去罢。”
雇了个驴车，一路走走停停到了城外。
看见马车时，范老管事问：“这山上是什么地方？”
赶大车的道：“山上只有清净庵。”
范老管事知道了地方，可他连庵门都没能进，尼姑们把得牢牢的。
破费几钱银子和一根糖葫芦，有个出来挑水的小尼姑告诉他，新来了个大户人家的姨娘，身边还带着个丫头，明明是被赶出来的，排场却大得很。
像这样送进来的人，师父们都要给下马威，先给几口馊菜饭，先杀一杀威风。
谁知那个姨娘撸起袖子就开骂，把她的丫头都吓呆在原地，馊饭菜往师父们身上砸，说家里给的米面油折成银子也有百来两，要敢给她吃馊的，她就敢半夜烧房子！
庵里的师父们可不吃她这一套，把她捆了起来扔在床上，给她灌了两大碗的香灰水。
小尼姑吃着糖葫芦学给范老管事听，又把女人的长相说给他听。
范老管事觉得这个女人的行事极像，不亲眼看见又不能认，他一路回城，一路苦思，不知如何是好。
沈聿看他只跪着哭，却不说为了何事。
越听越是眉头紧锁，干脆出声：“范伯，出了什么事？”
范老管事还以为是画像显灵，抬头看去才见公子站在院中。
他赶紧收了泪，连连摆手道：“无事无事……”
沈聿已经进屋，一把扶起了范老管事：“范伯，究竟是何事，你说给我听，不用父亲托梦，我来办。”
范老管事望着这个打小就老成持重的公子，又望一眼死去老爷的画影，抖着唇问：“公子，要是……要是你……你亲娘还在，你待如何？”
沈聿乍然听闻，有片刻凝滞，跟着道：“偷盗一罪视钱银多寡定案，她在榆林偷的钱财不足够追责二十年。”
“但她若是还在作奸犯科，那便，送官究办。”
沈聿说完，对上范老管事的泪眼：“她人在何处？”
范老管事先是点头，后又摇头：“没有没有，是我见着个人，远远的看着像，靠近了一瞧年纪对不上。”
沈聿并未觉得失望，他根本没想过要找那个女人，但他也知道范伯正在说谎。
要是年纪对不上，他为什么要求父亲托梦？求父亲告诉他该怎么办？
沈聿轻轻一笑：“庆余堂有明目的药膏，我好些同窗都买来贴在眼角，明儿让白菘也给您买两帖去，贴上就好了。”
明日起，就让白菘跟着范伯。
那个女人究竟是什么身份，又在什么地方，会让范伯这么害怕。

白菘接连跟了范老管事七八日, 把余杭城香火最旺的庙跑了一大半。
每到科举下场之前，城中有考生的人家都会去庙中拜香。所谓山上三个半, 山下三个半，都拜完了才算安心。
白菘算着日子上万松书院，先把上山时买的冰甜浆饮子分给徐公子楚公子，而后才在无人处禀报：“范爷爷这些天尽为着公子烧香了。”
他掰着手指头数给公子听：“城隍庙，三官庙，太岁庙，还有温元帅庙……和眼光娘娘庙。
范老管事就拜过眼光娘娘, 公子考试的时候就能眼明心亮, 不错题不错字漏字。
沈聿手中握了杯竹浆甜水, 他一口未饮, 问白菘：“就只有他一人？”
“有时候叫我陪着, 有时候是跟隔壁黄娘子一道。”还跟黄娘一起去了疹痘神庙, 隔壁的女娃出疹子, 黄娘子要去拜庙求平安，范老管事也跟着一道去。
白菘不知公子到底让他留意什么，为何要偷偷跟着范爷爷, 但他听命行事, 嘟囔着说：“这城里也就只有送子娘娘庙还没去过了。”
“不必再跟了。”沈聿饮一口竹浆, 吩咐白菘。
白菘“诶”一声应下, 这才又说：“今儿中元祭祖, 范爷爷请公子散了学就回去。”虽是租的屋子, 但公子在哪里, 就在哪里拜祖宗, 范爷爷说了，公子供的饭, 祖宗吃得才高兴呢。
“我知道。”沈聿面色和煦，挥退了白菘。
白菘扭头下山去，沈聿目光微沉。
是范伯有所察觉才会带白菘四处做些无关的事？沈聿只一瞬便摇头，以他对范伯的了解，不会。
那就是范伯已然打定主意，在他科举之前都不轻举妄动。
正因如此，更说明那个女人如今身份棘手。
万松岭上有座地藏殿，自七月初香客便络绎不绝，今日十五中元，天色将暮松顶香烟如云似雾。