华枝春—— by怀愫

说着他上了马车，竟是自行驾车走在前面。
朝华目中笑意淡去，他为什么不敢看她？为什么连“容姑娘”也不敢叫？
芸苓还捂着嘴乐：“沈公子害羞了，他都不敢看姑娘的样子！”她们姑娘生得这样好，确是不必艳妆也能叫他不敢抬头。
朝华缓缓靠在车壁上：“让马车跟上，看看是去哪里。”
车越行越偏，四周翠峰如簇，清幽欲绝。
掀帘上望，除了青空冥冥，便只能看见半山黄墙，似乎是个小佛寺。
朝华看了甘棠一眼，甘棠隔帘问跟车的长随：“这是何处？”
长随回道：“是清净庵。”
清净庵？那不就是关着罗姨娘的地方？
罗姨娘被送到此处大概有一个半月了，过两日就是永秀的及笄礼，前两天胡妈妈还来禀报过，说祖母慈悲，给清净庵添了些香火。
朝华知道这大概又是永秀求的，她越是求，罗姨娘的日子就越不会好过。
甘棠芸苓面面相觑，怎么这沈公子别的地方不去，偏偏带着姑娘到这里来了？
“姑娘，要不要我去说，换个地方还是去涌金门看古桂树罢？”
“不。”朝华长眉轻蹙，看沈聿的神情，绝不可能是碰巧带她到这里来的，但为什么是这里？
沈聿的声音响在帘外：“请容姑娘下车，随我上山拜香。”
车帘掀开，沈聿依旧没有看向她，只是侧立着，等她下车。
朝华指尖微蜷：“沉璧跟着我，你们俩都在下面等我。”
沉璧满眼的茫然，她扭头看向甘棠，那两大盒的吃食要不要带？甘棠冲她微不可察的摇了摇头。
丫头婆子长随全被撇在山脚下，婆子跟甘棠讨主意：“甘棠姑娘咱们就这么看着？到底是爬山，哪能叫姑娘就这么去？”
甘棠低头思忖片刻：“听姑娘的，咱们就守在山下。”沈公子只带了一个老管事，有沉璧在不会有事。
朝华已经踩着石阶上了山，沈聿一直都没回头。
到了清净庵后门边，朝华叫住了他：“沈聿。”
沈聿身体一振，怔立当场。
朝华也不叫他转身，她自行上前两步，错肩转身，面向沈聿：“你要是想退亲，不必如此大费周章。”
上山这几步，她已经做了最坏的打算，沈聿带她到这里来，一定是为了罗姨娘。
他是改了主意？觉得她出手过于狠辣了？还是科举之后有了旁的心思？
每猜一条，朝华都在心里摇头，沈聿不会如此。
他如果会是这样的人，一开始她便不会看重他。
但若非因为这个，为什么要来清净庵？
沈聿终于望向朝华，方才短短一段山路，他无数次想要回头，但他生怕看见她一眼，就不能再坚持了。
沈聿心头苦涩：“朝朝……”他望向朝华，说不出话来。
庵门缓缓打开一条缝，小尼姑守在门边，冲他们招手：“施主，快进来罢。”
沈聿花去全数身家，让清净庵后堂整个空了出来，他说要在这里做一场法事，要见一见罗氏。
清净庵要真是个清修之地，也就不会办那样的事。
主持收下了钱，反正只是做场“法事”而已，给沈聿行了这个“方便”。
罗姨娘被捆着提到后堂，扔在地上，她在容家被关算什么吃苦？到了这里才算是吃苦。
她带的那件宝蓝盘花衣裳上的盘花是真金丝抽的线，什么装裹的衣裳，那是她想好了要用来贿赂尼姑们用的。
那件男人衣裳，是逼不得已用来逃跑的。
可她好日子过了十六年，还以为能拿捏得住那些尼姑，谁知那些尼姑把她当作死人一般，来的第一天就捆了起来扔在床上。
带来的东西全被搜刮过一遍，什么盘花衣裳，男人衣裳，尽数收缴。
金芍的东西反而没有尼姑去碰，金芍被这架势吓懵了：“我是来侍候姨娘的，等事办了，我还要回去的！”
罗姨娘身边就只有一个金芍，偏偏金芍也拿她当死人，罗姨娘只好哄她：“五姑娘还在呢，五姑娘及笄了必要定亲事，到时候她会来接我的。”
金芍确实被罗姨娘哄了一阵，想法子让她吃上了热菜热饭，还替她干了她那份活。
前两天胡妈妈来了，告诉金芍说：“五姑娘的亲事定了，崇文书院叶山长家。”这话一出，连金芍都知，罗姨娘没救了。
罗姨娘这会儿没了，五姑娘守上一年孝，到时嫁妆也都办好了。
等到孝期一过，老太太若愿意就再留五姑娘两年，老太太若不愿意，那就送五姑娘体体面面的出门子。
金芍哪还有力气再去周全罗姨娘，她跪在胡妈妈面前：“求妈妈一定带我回去，做洒扫也好，配人也好，别把我留在这儿！”
在这，有干不完的活。
胡妈妈答应她了，跟着两天，金芍看罗姨娘的目光都变了。
罗姨娘立时明白过来，她先是喜：“姑娘的亲事是不是极好？”
金芍看着她，到底受不住这般目光，点了点头：“叶家。”
“叶家？崇文书院叶家？”罗姨娘却如遭雷击，“怎么是叶家！”
叶家在世宦人家里哪能排得上号？只有个好听的名头罢了！永秀要真嫁过去，一家子还不指着吃她的嫁妆！
金芍实在看不下去了：“姨娘，你就歇了心思。”不如早点上路，早点儿给五姑娘垫轿。
罗姨娘依旧不死心，她竟挨得住庵中尼姑的折磨，只是在金芍冷眼旁观时，对她恨恨道：“你看着罢，我有出去的那一天。”
不仅有出去的那一天，还有让容朝华给她敬茶的一天。
正在墙下捣衣，两个力壮的尼姑把她往后堂推，罗姨娘立时警觉：“你们做暗门子还敢打我的主意？”
两个尼姑互望一眼，其中一个啐了她一口，啐完又隐隐含笑，仿佛看破了她的来历似的，将她连拖带拉，关进后堂。
虽是后堂，却也是佛堂。
香案上供着一尊白瓷观音像，观音像前点着两树莲灯，炉中一支清香，堂前堂侧垂满经帘。
不待罗姨娘爬起，门“吱呀”一声又被推开了。
背光走进来一个人，站在经帘后，看影子就知是个男人，罗姨娘眯眼就要詈骂，却见那道影子离她远远的。
她问：“你是谁？”
沈聿站在帘后不动，罗姨娘的声音却带上了笑音：“你是沈聿，你……你是怎么知道的？”最后这句，她满含得意。
这简直是个天衣无缝的好局，只可惜永秀没能配给楚六。
真要嫁给楚六，把那杨氏顺着毛撸就成。
朝华站在供菩萨像的间壁后，听到这句，只觉目眩，伸手一把攥住了经帘。
沈聿望了眼菩萨像，他依旧站着不动，哑声开口：“我一来，你就认出我了。”
罗姨娘先不答他，只问：“你跟容朝华婚事成了？”
那经帘又是一颤。
沈聿一只手背在身后，死死攥成拳，他无法答出声来。
可罗姨娘已经明白了，她坐在地上笑起来：“这么多年了，我哪还认得出你，可你一说来历，我就知道了。”
“你想没想过，容寅为什么见的你？”
“他简直就是个散财童子，不论沾不沾亲，只要是个读书人，能写上两笔字就能上门来伸手要钱花，一年要破费出多少银子？”
“进门的人都要先回过我。”
那一天，一大清早喜鹊就在枝上叫，她还当有什么好事，没想到会是这样天大的好事。
丫头来报说来了个年轻书生，说是老爷同年的儿子，但衣着很是简朴，看上去不像是家中还在当官的样子。
她翻个眼就想把人打发走，可丫头接着就说了姓名籍贯。
“我隔着帘子，看了你一眼。”就那么一眼，她就想到了这个法子。
如此模样，如此出身，父母双亡，才貌兼备，落在容寅眼里，不就是天上掉下来的女婿么？
“差人来告诉我，容三夫人有疯症，不是你做的。”
“当然不是我！”提起来她便恨！要不是那个蠢丫头，何至于十数年经营一朝成空！
本来她在心里也骂了几百遍沈聿，但因为这事，二人婚事反而更能成了。
这之前他已经打动了容寅，这之后又打动了容朝华。
“你开始怕我知道，是我怕知道后事情不成。”
罗姨娘连片刻的心虚也无，她含笑看了沈聿一眼，她原来是那么想过的，她怕沈聿真是个读书人性子。
可后来亲事成了，她就觉得沈聿确实长着她们家的筋。
沈聿看她脸上的得色，继续说道：“你想等我们成婚之后，再把这件事抖落出来。”
“你甚至还想，只要她嫁给我了，她疯不疯就不是她说了算，而是我说了算。我可以吃掉她的嫁妆，再娶另一个。”
全被他猜中！
罗姨娘轻笑起来：“正是！嫁给了你，还不全由着你？”是疯还是不疯，都是他说了算。
只要一句容家女儿是疯的，容家还敢掣肘他？
到时容家理亏，嫁妆是别想要回去了，要做得绝些就等容朝华死了再娶一房，要是能学学容寅，容家给的会更多！
讨几个妾来生孩子，正妻的位置还是容朝华的。
白得十几万两的嫁妆，还有容家为他的仕途铺路，傻子才不愿意。
“要是没有我，容寅连见都不会见到你，你得了这样的好处，等成了婚赶紧把我接出去。”
沈聿一动未动，他目光痴望一眼观音像后的经帘，又投向团在佛前的女人，一字一顿道：“榆林，我要知道你在榆林做了什么。”
罗姨娘有片刻沉默，屋中无风，香炉香烟直直升起。
她换了个声音：“你不是已经知道了么，那个姓沈的可比容……”
“可比容什么？可比容三爷精明得多？”沈聿咬牙，他终于动了，一步一步迫近，“我不是沈家的儿子，永秀也不是容家的女儿？”
罗姨娘倏地抬头：“永秀当然是容寅的女儿，你跟永秀，你们就是亲兄妹。”
经帘断裂，案上白瓷观音应声倒地，观音手中净瓶莲花砸得粉碎。
罗姨娘回头就见朝华站在供案后，她看看容朝华，又看看沈聿。
惊愕之下，舌头僵直，只有一个念头。
沈聿是个疯子。

经帘断裂, 观音像碎，二人隔着重重经帘香烟对望。
不过片刻, 罗姨娘反应过来，她悚然挣脱软带手脚并用逃出门去。
她刚跑过转角就一头撞在范老管事身上，范老管事年老体弱，被罗姨娘一撞翻倒在地。沉璧闻声从另一侧绕过来，出手制住罗姨娘。
堂中沈聿依旧望着朝华，他质问罗姨娘时字字明晰，此时音涩声艰, 一言难发。
两人就这么站定对望, 明明佛堂中再无声息, 连彼此的呼吸声都极轻极浅, 耳边却似有什么东西在訇然作响。
沈聿惨然而笑：“我会登门去见老夫人……”
“不, ”朝华目中泫然, “我去……”
他做的已经够多了。
她知道沈聿为什么将她带来, 不论罗姨娘是死是活，这事本可以瞒得神不知鬼不觉，可沈聿没有那么做。
他不忍她受半点折辱, 一丝一毫也不愿意。
朝华拖着步子, 云履擦过佛堂青砖, 在与沈聿错身而过时, 长睫泪珠滚落：“沈聿, 多谢你。”
他是如此的爱重她, 哪怕姻缘不成。
沈聿目光追在朝华身后, 他到底还是动了。
上山时是她望着他的背影, 下山时是他看着她的背影。
四山合瞑，黄叶萧萧, 隔着段苔石小道，天日已换。
甘棠芸苓守在山下马车边，望见二人一前一后失魂落魄的下山来，芸苓眨眨眼：“这是怎么了？沉璧人呢？”
沉璧和范老管事留下看住罗姨娘。
朝华登上马车，对甘棠道：“叫人上山，把……把人带回老宅，我要见祖母。”
沈聿为她做了这么多，她也该为沈聿做一些事。
甘棠情知事情不对，可她哪能猜到全部，选了几个口紧力壮的仆妇由她带上山去，见到沉璧，才刚问：“怎么？”
沉璧满面愁色，冲着甘棠摇头。
罗姨娘盼着下山，可真带她下山她却又扒着柱子不肯放，口中刚要嚷嚷什么就被仆妇们塞了嘴，捆着手脚扛到后车上。
甘棠芸苓忧心忡忡，芸苓几次张口欲言，都被甘棠用目光止住。
马车回程，来时天色澄碧，归途却又下起细雨来。
雨越下越大，打得车篷车避“噼啪”声响。
芸苓轻悄悄掀开车帘一角，沈公子的马车一直跟在后面。
朝华靠着车壁，闭目不动。
马车就这么到了老宅门前，朝华似是终于积蓄起了力气：“告诉祖母，我有要事禀报，请祖母找一间空屋。”
上房屋中，楚氏带着永秀正在核礼单。
这回及笄礼，请了叶家来观礼不说，还邀叶夫人为永秀上簪，等到笄礼办完，叶家就该来容家提亲了。
楚氏笑盈盈道：“各家的礼都已经送来了，那日叶家人都要来。”说着看了永秀一眼。
叶家的小儿子那日也会跟来观礼，虽男宾在前院，但总能想办法打个照面。
永秀手指缩在襕袖中，螓首低垂，面颊泛红。
容老夫人看着她笑了笑：“害羞什么，到那一天可得仔细看看，祖母给你挑的这个人，模样性情都是好的。”
叶家很满意这门亲事，妯娌间也不难相处，永秀这门亲事面子里子都好看。
真要论起根基门第来，叶家比沈家可要强得太多了。
容老夫人正自吃茶，琉璃快进步屋，脚步轻悄走到老夫人身边，附耳说了两句。
老太太先是抬目看了琉璃一眼，见琉璃垂眉，知道事情非同小可，于是对永秀道：“再有两天便是你的大日子，下去歇一歇，我与你大伯母还有些事要说。”
茶果点心才刚端上来，永秀虽觉诧异，但站起来蹲礼告退：“祖母，大伯母，孙女告退了。”
直走到廊下，里面也没声音。
永秀抬眼见到几个面熟的仆妇站在正院廊下，心里隐隐觉得古怪。
她问百灵道：“方才那几个不是姐姐身边的人么？”是跟车的仆从，往日或出门或回老宅，都是这几人跟着。
“姐姐来了？”
百灵也觉得疑惑：“要是三姑娘来了哪有不跟老太太问安的道理？姑娘先回去，我去打听打听。”再两天就是笄礼，三姑娘说不准要回三房院中坐一坐，得细备下茶点。
永秀颔首，握着帕子回自己屋中去了。
永秀一走，容老夫人的脸色立时沉下来：“你说朝朝把谁带回来了？”
“罗姨娘，沈家公子也来了。”
楚氏闻言蹙眉，奇道：“怎么会把她带回来？”
容老夫人略想了想：“去祠堂，那边人最少也最清净。”
大宅治着院墙都有方便仆从跑腿走动的夹道，仆妇们一路扛着罗姨娘，走夹道送到祠堂侧屋。
容老夫人带着楚氏来时，整个院子门都锁上了。
容老夫人望着朝华：“朝朝，这到底是怎么回事？”
罗姨娘被蒙住了头扔在屋中，她听见容老夫人的声音，猛烈扭动起来，口中不住“唔唔”作声。
朝华支撑半日，唇间面上再无半分血色，却依旧坚持着给祖母行了礼。
容老夫人眉头一皱，看了楚氏一眼，吩咐身边贴身的婆子：“去，扶三姑娘坐下，取热茶来。”
而后才又看了眼地上的罗姨娘，问朝华：“到底出了什么事？”
朝华唇瓣微张，却一丝声音也没能发出来。
容老夫人见状，问道：“沈家儿郎呢？他既是一起来的，那这事想必已经知情，请他来说。”
朝华倏地有了力气：“不要问他，问我。”
沈聿不愿折辱她，她也不愿折辱沈聿。
她不想让沈聿再受一遍折磨。
朝华将起因，经过，一句一句说给祖母听。
楚氏只听了两句便倒吸口气，返身一把紧紧抱住朝华，跟着眼泪便滴了下来：“我可怜的朝朝。”
容老夫人越听越脸色越沉，最后目光盯住了地上的罗姨娘。
“来人，把她嘴松开。”
两个婆子取出罗姨娘口中塞布。
罗姨娘自知活不成了，她没想到最后那点指望竟是被沈聿亲手打破，也不敢相信天底下真有人不要送上门的富贵。
她蓬发四散，眼睛圆瞪，状如疯妇，口中喃喃：“他疯了……”
“他是来讨债的……”
自三房住到别苑之后，容老夫人已经十数年没见过罗姨娘了，隔却多年再见，见她装疯卖傻。
容老夫人冷哼一声：“怎么？你是不是还想唱一出庵堂认母？”
罗姨娘充耳不闻，她依旧缩在地上胡言乱语：“他是疯的。”她一面胡言一面用头去撞桌脚，撞破了油皮，淌得满脸是血。
容老夫人继续问：“永秀，是不是老三的女儿？”
罗姨娘依旧呓语，容老夫人已然不耐烦了，根本不用听罗姨娘的回答，她不会承认。
于是容老夫人道：“认，她便是，不认，她便不是。”
呓语声一顿，额上血流进眼中，罗氏双目赤红一片，她终于不装疯了。
可容老夫人失去了再问的兴趣，她让人重新将罗氏捆好，又让人去叫容寅。
“叫他来看看，这是个什么东西。”
朝华已然倦极，楚氏将她扶到祠堂偏屋的佛堂内，让她蜷在榻上，抚着她长发：“朝朝莫怕，我来跟你祖母商议。”
朝华扯住大伯母的衣袖：“他呢？”
楚氏指了指窗外，隔着院中四方天，沈聿在对面那间屋中。
院子正中种着两棵银杏树，自立宅那年种下，已有百岁之龄，树杆高耸盖住檐翘。
秋气初肃，银杏叶边缘泛起黄意，隔窗望出去，虽还绿，却绿得老了。
楚氏安抚过朝华，到隔间对婆母道：“娘，孩子们总是没错处的，沈家儿郎打小过继，礼法上他与罗氏一点关系也没有。”
“何况，何况他本可以瞒着不说，成婚之后再说，也破不了这门婚事。”
到时米已成炊，容家只能吃下这个哑巴亏，或者一辈子不说。
可他没有，他和盘托出。
楚氏想到朝华，便忍不住心疼：“这样一门姻缘……罗氏真是该死啊！”
容老夫人说要将罗姨娘送去清净庵时，楚氏还心下不忍，加厚了给庵堂的米面炭火，哪知罗氏竟有这样歹毒的心思。
“她当然该死。”容老夫人轻轻一句如风吹落叶，跟着她抬目望向长媳，“你说，会不会是沈聿想借咱们的手除掉罗氏呢？”
桂榜未出，但料来沈家儿郎考得不错。
他要为官，不能留下这个后患，容家出手，帮他把这个后患扫除干净，叫他永无后顾之忧。
楚氏怔住：“娘的意思是……这事是沈聿与罗氏和谋？一步一步走到如今。如今事情将成，他兵行险招，干脆把罗氏也除掉。”
“可罗氏为何不反咬他？”这话刚出口，楚氏便想到了。
还有永秀，永秀是他妹妹。
“不对，”只是片刻，楚氏理清了思绪，她给容老夫人递上一杯热茶，“娘，是咱们多疑了。”
沈聿要算计，算计的也该是朝朝，这事一捅出来，朝朝便绝不可能再披上红盖嫁给他。
容老夫人念头一转，颔首：“不错，是我想多了。”
事情发生的这么突然，为了朝朝，她们也不得不多转几道弯。
楚氏微顿：“那……那永秀的笄礼，还有与叶家的婚事？”
容老夫人沉吟。
就在此时，婆子禀报三老爷来了。
容寅快马赶到了，他十几年没有骑马出门，一路赶到祠堂已是气喘吁吁。
容老夫人看都不愿看这儿子一眼：“叫他自己去问。”
小屋里容寅望着靠在墙角，几乎已经辩不出模样的罗姨娘：“你说……你说沈聿是你的儿子？”
容寅又问：“我在榆林城外寺中养病，你租了寺院的屋子……因帮补家用，替我洗衣做饭。”
榆林边城，实在是穷，那一年刚夷平外族，容寅本想去看看边塞风光。
人还未到榆林就病得起不了身，身边跟出去的人陆续水土不服，只有一个管事跟到最后，当日也已经上吐下泄。
二人唯恐染上了疫症，暂居寺中养病。
田地和院子都是寺庙的，也有好些民人租住在此，罗氏便是其中一个。他们需要人洗衣做饭熬药。
常老管事知道公子的毛病，身边的人要选干净的。
罗氏就是最干净的，也就雇佣她几日，很快容家别的仆从就找过来了。
罗氏俏丽勤快，人又本分，替他们浆洗做饭，说定了不论照管几日，到时都给她一两银子。
她说她是米脂人，来榆林城是来找未婚夫的，雪白面上两行清泪：“仗都打完了，他还不归家，家里已经没人了。”
容寅听了，长叹一声，陪着掉了两滴眼泪：“可怜无定河边骨。”不仅多给她银两，还答应她替她找找未婚夫。
罗氏喜不自胜，给容寅磕了个头，当天夜里做了两个小菜，温上了一壶酒。
容寅醒来之后头疼欲裂，罗氏衣衫尽褪，肩颈斑斑，软褥上一点红痕，望着他只知落泪。
可他除了记得那酒劲大，就什么也想不起来了。
他想给钱，罗氏素面望他：“我如今能当谁家的鬼？”
容寅本就优柔寡断，越是如此越是不知如何是好，心中又愧又悔，等他病全好了要走的时候，罗氏诊出有了身孕。
罗氏垂着头不动，听到容寅提起榆林，她目光微动。
她好不容易遇到容寅，年轻斯文俊秀，对她说话都是柔声和气的，笑起来眼睛发亮。
她那时就想，这是只肥羊。
这只却肥羊张口闭口都是他娘子，他娘子心慈，他娘子美貌，他娘子也最会使小性子。
他那么仔细的说春天的时候檐下来了一窝燕子，大燕子不会搭窝，半边垒起来了，半边还有个窟窿。
小燕子窟窿里掉下来，他娘子把窝补上，又把小燕子送回窝里去。
“那样，燕子年年都会来了。”
费许多口舌，说这么一件无聊事。
但她假装有趣，跟着赞叹，可她忍不住在心里想，那蠢燕子连窝都垒不起来，活该小燕子掉出来摔死。
眼看他的仆从要到了，外头也催着她动手，她往酒里抖了一指甲盖马药。
本来是讹一笔钱就走的，可留得越久，容家来的人就越多。
有人给她置办衣裳，有人给她吹茶打扇，她这辈子也没过过这样的日子。
而那个叫真娘的女人，她生下来就过这样日子，成日里闲得去看燕子窝牢不牢。
车马仆从越来越多，甚至还有当地的署官过来拜见，外头那些人开始还能想办法联络她，后来就没人再敢来了。
那伙人在她身上也捞了够本，只要牢牢扒上容寅，她也能过上真娘的日子。
这么漂亮绵软的丈夫，她也能分一半。
“永秀，永秀她到底是不是我女儿？”
罗氏抬起头来，赤红双目望着容寅，他老了也还俊秀。
两行红泪顺着面颊滑落：“她当然是老爷的女儿。”

容家祠堂的题额上刻“燕诒堂”三个大字。
取自“诒厥孙谋, 以燕翼子”，是替子孙谋划, 求子孙美满安乐之意。
容老夫人坐在燕诒堂内，手撑在椅背上，望着庭前百年银杏微微出神。
方才雨丝还细，此时越下越大。
不用想也知道小儿子会诘问些什么，明明都已经猜到了答案，但就是想从罗氏的嘴里听到那个“不”字，罗氏又岂会说出那个“不”字？
楚氏从屋外进来, 她走到婆母身边, 小声道：“问过了。”
“沈家儿郎怎么说的？”容老夫人方才那句“庵堂认母”, 并非全是讽刺, 要是沈家儿郎还想认下这个生母, 那他就是光脚的不怕穿鞋的。
罗氏如何还真不能轻易定论。
“他说……”楚氏微微一顿, “他说他父亲姓沈, 母亲姓叶。”
他不认，罗氏生死皆由容家。
楚氏说完，容老夫人目中流露赞许, 万一沈家儿郎是个迂腐愚孝之人, 这事还真难以收场。
楚氏站到婆母身边：“娘, 事情既已揭出来了, 怎么办还是得由娘来定夺。”
自然要容老夫人来定夺, 虽是三房的事, 可三房原来能拿主意的人是朝朝, 此时叫朝朝如何定夺？
容老夫人拍了拍大儿媳妇的手道：“你也坐下罢。”楚氏应声坐到婆母身侧。
容老夫人沉声开口：“你方才看沈聿, 神色如何？”
“心如死灰。”楚氏一声轻叹。
“那，朝朝的神色呢？她可有想退亲的意思？”容老夫人意有所指。
这哪里还用看？
楚氏听出了婆婆言下之意：“娘, 咱们都知道两个孩子没有错处，可再有千般好，朝朝也是不会肯的。”
沈聿就是因为知道，才心如死灰。
容老夫人微叹：“朝朝这个孩子，要是能软和半分就好了。”
若能咽下眼前苦楚，沈家儿郎倒真是良配。
楚氏垂下眼眸：“娘，说句不恭敬的话，娘若是在朝朝这个年纪，遇上了这样的事，娘会如何做？”
容老夫人哑然，到了她这把年纪，才会觉得夫妻之间彼此握着把柄软肋，才是最可靠的盟友。
年轻人情真，又如何咽得下苦果。
倏尔长叹一声：“如此，朝朝的婚事便更难了。”
沈家儿郎要是没中也还罢了，若是中了还退亲，其中原由又不能对外明说，退了这一门，那朝朝就只有外嫁了。
楚氏轻声问道：“永秀的事，娘预备怎么办？”她与容老夫人婆媳多年，深知婆婆这些年来的脾气性子，这件事大约就是处置了罗氏。