华枝春—— by怀愫

初一到初六这几日，进城的菜农肉户都不用抽税。
街市处处是人，小儿提着灯笼在街上乱蹿, 抢拜早年的人家提着礼盒穿桥过弄, 马车越往里行越慢。
一直到天全黑了, 马车才到殷园门前。
刚进城门, 大纪管事就催促跟车的跑回家去报信。
马车刚拐进落花胡同口, 就见府门前吴妈妈穿着暖袄带着暖耳引颈而望, 身边提灯的小丫头眼尖, 踮脚指着马车：“吴妈妈，大姑娘和表姑娘回来了！”
吴妈妈看见果然是，赞许的望了小丫头一眼, 因她称呼没出错, 对她道：“明儿一早的压岁钱, 你多领一份。”
小丫头子欢欢喜喜应了一声, 动作越加殷勤：“我去里头报一声！”
吴妈妈点点头, 马车也到了府门前, 她赶紧上前去接：“大姑娘真是可巧了, 夫人刚说要套车去汤山, 报信的人就回来了。”
幸好没走岔了路。
真娘拉住吴妈妈：“吴妈妈，哥哥没事罢？”
吴妈妈摇头：“无事, 鞭炮烟火还在放呢！”说着指一指宅后宫城的方向，果然见宫城上空正在放花炮，“年年都要从二十四放到大年十七，姑娘这一路来，是不是也没见着各家慌乱？”
这一片住的皆是权贵官宦，只要每日的烟火花炮不停，那就是圣人还在，宫中未出大事。
“大姑娘吓着了罢？都是底下传话的人没说清，倒让大姑娘受这番累。”
真娘松口气，她笑了：“无事的，城里头过年热闹些，还能逛灯集呢。”
微提裙摆步上石阶，看回廊楹额都贴着春联红福，知道确实没出大事，拉着朝华的手回屋。
地龙早就烧起来了，熏笼上铺着湿巾，屋里半人高的大花瓶里插着一大丛红白梅花，梅花枝上还悬着巴掌大的各色春福字。
桌上摆着年盒九支盘，除了柿饼糖莲蜜枣桂圆之类，最顶上叠着三层福橘，金灿灿的橘皮上用印着红福字。
吴妈妈沏上茶道：“夫人那儿有客，等送了客就来，大姑娘和表姑娘先吃些点心垫垫，厨房里已经在备锅子了。”
年三十还上门，必是为了宫中事，“知道了，先别跟我嫂嫂说，让她先忙正事。”真娘拉着朝华坐到暖炕上，拿了个福桔在手中搓了搓，把印着红福字的橘子皮完整剥下来，放在桌上的小熏炉上。
没一会儿屋里就烘烤出一阵橘皮香。
一半分给朝华，一半撕下一片来往保哥儿嘴里塞，真娘抬头问朝华：“你年初一回不回去拜年？”
真娘心中猜测容家大约对阿容不大看重，抛下阿容一人在余杭不提，退亲受了辱，容家也没人替她出头。
真娘对容寅的失望中，这也算是很重要的一桩。
失望归失望，阿容总得回容家给容老夫人拜年。
“要我说还是要去，年礼我都替你预备好了，你回去记得嘴巴甜着些。”
朝华吃着福橘哑然失笑：“放心罢。”
岳氏恰在此时进屋：“刚送走王夫人和张夫人。”有几个沉不住的，怕大节下出事，来讨讨主意。
岳氏也剥个福橘，笑呵呵吩咐吴妈妈和冰心：“赶紧的，把锅子支起来罢，年夜饭不吃蛋饺怎么成？”
铜锅咕嘟咕嘟冒着热气，锅里码着熏鱼咸肉蛋饺。
殷家的蛋饺做得精细，蛋白蛋黄分开，做成了金银两种颜色，看着还真像金银元宝叠在锅中。
夏青蹲在锅边，手里捏着筷子，看着锅底下的白汤泡泡，时不时就问：“该好了罢？怎么还没煮好。”
赵轸实在看不过眼：“你怎么跟在胡同口蹲吃瞪眼儿食似的，年夜饭你就不能端正坐着吃？”
瞪眼食儿在一口大锅里煮些猪羊下水大骨，一圈人围在锅边，一筷子一文钱，又考眼力又考筷子功。
赵轸这是在嘲讽夏青吃没吃相。
夏青翻了个大白眼：“你要不愿意吃，那我就可就全吃了啊！”
容三姑娘一离开汤山，夏青立时就收到信。
他到殷家温泉庄上拿了年菜盒，一边快马加鞭，一边稳住身形，就怕把殷家给的年菜盒子颠散了架。
大锅是给主子的，小锅是他的份，肯分给赵大哥一口已经是他人好。
赵轸还想抽空回家给娘子和妹妹送牡丹花的，没料到一进宫就出不去了，眼看天色越晚，外头的烟火花炮声越响，这才挑剔夏青。
夏青感觉这锅子终于煮好，赶紧盛了一碗，往赵轸手里递过去：“赶紧吃两口罢，等会还要去换班呢。”
赵轸抱着刀席地而坐，喝上一口汤鲜味美。
如今宫城里上百号人在，御膳房只顾着大殿中的臣子们，等轮送到他们，菜早就已经冷透了，要不是夏青还真吃不上这么好吃的汤锅子。
把膳房分的馒头泡在汤里，两人吃了一半，留下一半，给换班的张宿吃。
夏青吃饱喝足，贼头贼脑问：“圣人这回病得如何？”到底还死不死了？一口气都吊了二三年了。
赵轸意味深长：“圣人吉人自有天相，必会圣体安康。”估计暂时死不了，这口气且得吊着呢。
圣人是昭阳公主的兄长，只这兄妹二人是太后亲生。
当年圣人正值壮年却犯头疾，严重时不仅目不能见光，不能闻声，甚至不能闻到浓郁的花果香气，甚至连脖子都直不起来。
殿中日日拉着厚帘，进出圣人的寝殿更是要进好几道帷幕。
那时圣人已然无法处理政事，又不敢交权给亲王，便将手中权柄分给太后，请太后代为议政。
太后在圣人初登基时就协助过处理政务，别的王爷又非太后所生，当时的圣人觉得母亲比兄弟更值得信任。
太后刚接手政事时，确是母慈子孝一派和睦。可接下的七八年间，圣人病中时不时能听到些闲言碎语。
有说太后盼着儿子久病不好，她就能长久当权。
又有说其实圣人的病，“病根”就是太后为所。
太后协理朝政五六年后，圣人的病情略有好转，这两年急收回权柄。
其实他这头疾一发，从此就不得根治，须得清静养心才能长保康泰。可身在皇位，又哪肯长久放权于人呢？
圣人的病时好时坏，母子间的争斗也渐渐浮上水面。
譬如此刻，圣人不肯在过年时让百姓知道他圣躬抱恙，不肯下令停放宫中花炮，只肯把花炮挪到离圣人寝宫最远的海子上放。
太后提出不放烟火免扰圣体，又被皇后软言回绝。
于是原来不放的烟火怎么也得放足十九日。
门外烟火声中传进骨碌碌滚过的竹轮声，夏青耳朵一张，立时跑去开门：“爷！您回来了！”
此处是裴忌年少时的住处，太后掌权之后，他就被各方势力以身负外族血统为由“赶”出了宫，偶尔进宫来也只当个歇脚的地方。
要是没有太后那番顺水推车，状似隐忍的让外孙出宫，也就没有这些年的方便行事了。
裴忌半身躺靠在竹轮椅上，满面倦色，连眉梢都没抬动一下。
可等到殿门关上，他倦色一扫：“在煮什么？”
夏青乐呵呵托起碗来：“年菜盒，主子尝尝？这个金银蛋饺最好吃，金的里面包的是肉丸子，银的里面包的是鱼虾肉。”
清冷殿阁内，因这一锅年菜暖锅氤氲出烟火气，更像是三十夜。
夏青又说：“这鸡蛋皮饺子也算是饺子罢？你说南边人怎么想出来的。”
裴忌神色缓和下来：“她人也回城了？”要不然夏青该守在汤山，他既然进了宫那就表示容朝华也回城了。
“是，还回殷家小园去了，大过年的容家人也不去接她回家过年……”夏青碎嘴了一句，“这容家还真是不看重她。”
裴忌方才和缓的脸色又冷峻起来。
赵轸立时清了清喉咙，早就说了主子对容姑娘是“同病相怜”，公主还在昭阳观里呢，来请主子一道过年了没？
夏青后知后觉，赶紧递上碗筷，又给裴忌盛了碗汤。
裴忌对三个属下道：“坐下罢，今日过年不拘礼数，一同吃。”
话是这么说，三人也坐下了，到底不敢放肆，等到裴忌停了筷子，几人才大吃特吃起来，很快就把一大锅年菜吃得只剩汤水。
就在此时，门外传来脚步声。
张宿赵轸倏地抱刀立起，夏青更几步蹿到了殿门前，就见殿阁外十几个宫人簇拥着昭阳公主进院。
昭阳公主一回来，皇后秦妃接连吃瘪，又讨封又讨赏，一时风头无两。
她笑盈盈进殿，看见儿子便道：“你舅舅暂时还死不了，这大年三十，你不来找我，只好我来找你了，咱们总该庆祝庆祝。”
说着她的声音微微一滞，目光在暖锅上停了停。
收回目光时，笑意已经淡了：“我还想一家人吃个团圆饭的，你倒已经吃过了。”
昭阳公主略侧了身，身边女官将年盒放下，她就哪来时一般，一阵风似的又吹走了。
夏青隐立在柱后，张宿赵轸都垂首立着，所有人大气儿都不敢喘。
裴忌滚动轮椅，一直滚到殿门前，圆轮被门坎给挡住出不去，这才开口：“恭送观主。”
外间急风赶雪，夏青在屋里悄悄说：“庆祝什么？”总不能是庆祝圣人没死罢？公主看样子可没这种心肠。
张宿直到此时才说：“主子受封了。”位同亲王世子，往后在外要称呼世子爷。

年三十夜, 宫城中的花炮要放过子时才会停。
殷园上房屋内，保哥儿早就守不岁了, 一只手握着糖人一只手握着福钱，闻着满屋橘香和煎年糕的糖香睡了过去。
真娘摸摸他的小脑袋，笑着对阮妈妈道：“保哥儿还太小了，不叫他守岁了，妈妈先抱他下去睡罢，等到明年大些再一起守。”
阮妈妈上前来抱走保哥，真娘还吩咐：“千万记着明天一早给他吃橘子栗子。”
余杭风俗, 大年初一眼睛不睁开就得吃橘栗, 讨个来年大吉大利的好彩头。
安排好了保哥, 真娘看向朝华：“你明儿一早要去拜年, 也快睡去罢, 我陪着嫂嫂守岁。”
朝华知道真娘是要告诉岳氏她想和离的事, 拍了拍手上的糖糕屑：“好, 那我就去睡了。”说着起身回自己屋中。
放丫头们去守岁玩乐，自己独留内室，吹熄了灯靠在窗边, 隔着庭院望向上房的窗户。
上房窗前贴着喜上梅梢的窗花, 屋中两道人影, 先是对坐, 没多久其中一道影子便紧紧搂住了另一道。
朝华轻轻吐出口气来, 这才回床上躺下。
屋中梅花愈夜愈香, 她嗅着满室清气阖目睡去。
第二日一大清早, 朝华眼睛还没睁, 就觉得床帘掀起，舅妈的声音传进帘帐内：“莫睁眼, 我来喂你吃橘栗。”
虽是余杭的年俗，但那是小孩子家才吃的，舅妈拿她当小孩子看了。
朝华缩在被窝里不肯张嘴，岳氏催促一声：“赶紧吃了，你娘也吃了。”只要讨彩头的事，这十年数来殷家是事事都不落。
“我还没洗漱呢。”朝华又往被窝里缩了缩，总不能闭着眼睛不洗漱就吃这蜜糖腌的果子罢。
岳氏一双暖手轻掐一把朝华的面颊：“跟你娘是一样的讲究！放心罢，漱口的香汤给你预备着呢。”
说着不许朝华睁开眼，让甘棠芸苓侍候她洗漱，岳氏又把糖橘糖栗送到她口边，朝华这才两口吃了。
岳氏顺出口气儿：“好好好，往后就甜甜蜜蜜，大吉大利。”
朝华睁开眼睛，她听岳氏的声音只听出欢快，定睛一瞧，岳氏面上敷了粉，眼眶还红着，显是哭过。
“舅妈……”朝华刚一开口，便被岳氏搂住。
“你娘说，你点头了？”
“是，就当是了却她的宿愿。”
岳氏身子一颤又要哭，不住抚着朝华的背：“你娘这辈子头一桩幸事，就是生了你这样的女儿。”
朝华反拍了拍岳氏的背：“我娘这辈子头一桩幸事，是生在了殷家，又得了您这样的嫂嫂。”
岳氏忍住眼泪，大年初一不兴哭，她吸了吸鼻子：“今日你回去拜年，什么也别说，这些是大人的该办的事，等你舅舅回来，我们俩会一同上门去。”
两家商量出个办法来。
朝华眉心刚蹙起，就被岳氏紧搂住：“听话，这是大人的事，不该让你再费心了。”
岳氏心中对朝华说不出的怜惜，只等着丈夫回来要好好议一议此事。
和离必是要和离的，就算是央求容寅放真娘一条生路也好。她怕就怕朝朝夹在这中间惹了容家人的厌弃，他们总要替朝朝做打算。
时辰虽早，但因下雪，天色已经大亮了。
岳氏怕误了时辰，拉朝华起身：“年礼的礼单子早就列好了，马车到了就在门口等你，你若要留住几日也行，初三我送信，初五接你回来。”
“要是你祖母大伯母问起宫中事，你就说不知道。”
朝华微诧，她本就什么也不知道，岳氏笑着拍拍她：“最多初三，里头也就散了。”
朝华从头到脚一身新，坐上马车回容家去拜岁。
虽是清晨，城中处处热闹非凡，容家在京城的宅院也一样靠近皇城，马车在胡同巷子穿了几穿便到了容府门前。
容家几世降袭，到上一代时已经无爵位在身，与容家一样的，京中还有几家。
先皇特许这几家不必更改门庭，只将府内逾制处修整过，是以打开大门，朝华便能坐在车中往二门去。
大伯母身边的冬青早早在二门上候着，一瞧见殷家的马车，凑上前便先说吉祥话：“三姑娘新年新喜！”
她这句说完，甘棠笑着摸出个红缎子做的小荷包往她手里一塞。
一路上又有好些小丫头拜年，甘棠预备好的小荷包发到半路就发完了，她只得道：“都记着，晚些给你们补上。”
冬青笑盈盈将朝华引到上房：“三姑娘来得正好，大姑娘才刚回来了！”
容家大姐容令姜，嫁进忠义侯府为世子妃，好容易盼到祖母母亲进京，这些日子不得闲，年初一一大早就来了。
“大姑娘四姑娘和六姑娘都刚到，三姑娘来的刚刚好。”冬青说完，仿佛在找补似的又添了一句，“五姑娘身子不爽利，老太太让亲戚们都别扰了她。”
朝华只是淡淡“嗯”了一声，加快步子往上房去。
暖帘一打，就见祖母身边坐着个一身大红白狐裘衣，发间斜簪金凤的年轻女子。
听见帘动，容令姜抬眉望过来，先是微微一怔，跟着便冲朝华笑了：“朝朝都长那么大了，快过来。”
姐妹间虽差着十岁，但容令姜看着不过二十三四。
朝华知道大伯母时常忧心女儿嫁在侯府日子难过，此时看见姐姐，就知她在侯府过得不错。
“姐姐。”朝华喊了一声上前去，先给祖母大伯母请安，而后又向容令姜行了全礼。
朝华行完礼，令舒和令惜又向她行礼，
姐妹几人互相道新年新喜，才按年齿坐在下首。
珊瑚给朝华几人奉上茶，除了容令姜那杯是元宝茶，余下未出阁的姑娘都是一盅甜枣儿茶。
容老太太一看便不乐：“给元儿也上枣汤。”容令姜是容家这一代中第一个女孩，容老太太给她起的小名就叫元儿。
容令姜接过枣汤，自己笑言：“在祖母这里讨碗甜枣汤，我也能早得贵子了。”
屋中众人都明白的她话里的意思，连年纪最小的令惜都听明白了，大姐姐嫁进侯府七八年，膝下只有一个女儿。
她大大方方的说破，容老夫人微笑点头，抚着她的手：“这才好，脾气不变就不急。”
容令姜也确实不急，要不然她也不是如今这个模样，喝了两口甜枣子汤：“还是祖母屋中的枣汤好喝。”
楚氏一手拉着女儿，一手拉着朝华，她先问令姜：“你初一一早来拜岁，你婆婆没说什么罢？”
还未到出嫁女回娘家拜年的日子，更何况世子妃该在侯府中见客。
容令姜发髻上金凤微颤，唇角含笑：“我也说了该明儿再来的，可婆母催促，我只好早来了。侯爷和世子都在宫里，她让我早些回娘家来探探消息。”
侯府中还有没被召进宫去的弟弟们，这两三日皆心思浮动，可没少到忠义侯夫人面前说胡话。
楚氏握着女儿的手，又看了容老夫人一眼，这才道：“你回去便告诉你婆婆，不必担心侯爷和世子，至多两三天就好了。”
容令姜又笑：“我早就说过，是他们不信。”
见她吃喝如常，婆母虽不敢明着说她，但返身就包着脑袋躺床上装病去了，仿佛这样才是真的忧心丈夫儿子。
楚氏心中略定，又问朝华：“温泉庄上好不好玩？你这一身是你舅妈给新裁的罢？”
“等会儿着人去你舅家报个信，再等等就好了，无事的。”
朝华点头：“舅妈已经得着信了，并不慌乱。”
楚氏一面说“好”一面捏了捏朝华的手心，朝华立时会意，望向容老夫人：“祖母，我想去看看爹爹，给他拜年。”
容老夫人脸上果然又露出恨铁难成钢的神色，当着回娘家的大孙女就轻叹了一声：“你去罢，你爹他……”
没说下去，只锁着眉头冲朝华示意快去。
祖母谈起宫中事都未皱眉，说到父亲时却欲言又止，朝华心中预感不妙，起身行礼，退出上房。
这回是老太太身边的珊瑚引路，珊瑚在上房时活泼讨喜，出了上房便稳重妥帖，她低声对朝华道：“三姑娘等会见了三老爷，也别太伤心了。”
朝华脚下一刹，定定望着珊瑚，唇瓣微张又抿紧，知道珊瑚不会说，她便只催促：“请珊瑚姐姐快些带路。”
这边老宅她从未来过，珊瑚住了半月早已经认清了路，带着朝华走最近的一条到了老宅的祠堂前。
珊瑚伸指指向堂屋：“三老爷日夜宿在祠堂中，老太太和大夫人也是到年前拜祖宗的时候才见到他的。”
朝华已经迈步往里去，就见堂前祖宗的画像前跪着个头发花白的人。
从背影看上去，就像是七十老翁。
“爹？”朝华轻轻出声。
容寅回过头来，看见朝华，他强笑站起身来，因为久跪，膝盖发麻，整个人踉跄一下才又站稳：“朝朝回来了！”
朝华刚要落泪，容寅急忙出声：“朝朝不哭，大年初一，不能哭的。”
他身形口音还如原来一般无二，可鬓角斑白，哪还有原来风姿逸群的模样。
就如，老宅院中那株梅树，树形尤在，却已经开不出花了。

罗姨娘事发之后, 父女二人这是第一次见面。
朝华万没想到父亲会白了头发，若说原来母亲生病, 父亲就只剩一半精神还在，如今连那一半都没了。
容寅目光中的神采只亮一瞬又黯淡下去，他拉着朝华的手，带朝华去祠堂厢房。
祠堂内外肃穆，厢房也装饰简雅，炉内燃着梅花香饼，屋中香烟升腾。
容寅坐在窗边, 望着庭中冬雪盈树, 半晌才对朝华道：“朝朝, 三房的一切田庄铺子, 金石古玩都理出来了, 今日起就都交给你。”
“爹？”朝华眼泪还凝在眼中。
她心中竟大概明白父亲要说什么, 他此时的神态语气, 与娘告诉她想要和离时的一模一样。
“你娘许久不曾给我写信了，我也没有面目写信给她。”容寅并未转头来看女儿的脸，他目光投得极远, 仿佛想穿过云层, 回到过去。
不是回到带回罗氏的那一年, 还要更远, 他想回到他不断出门游学之前。
“这些天, 我将你娘写给我的每一封信又看了一回。”
开始是看真信。
那些信自真娘发病之后, 容寅便不敢再翻看, 这几月翻出来, 方知真娘的“病根”其实早就埋下了。
跟着他又看“假信”，两边对照着看, 真娘虽病了，可她所思所想从未变过。
“她早就七情郁愤，只是……只是因为四周无人对她不好，所以她也只能忍着。”
容老夫人算是宽厚的婆母，楚氏又实在是个难求的妯娌，外头人瞧她只觉得她泡在糖水里，哪容得她叫苦？
“她对我说了……说了那么多次，而我浑然未觉，只当她还是小女儿的性子。”
容寅一直望着庭外雪树枝丫，像是在说给朝华听，又像是在说给自己听。
“如今她也该下决断了。”
没有孕事，也没有罗姨娘，真娘心里必有决定。
说完这句容寅缓缓转过身来，看见女儿目中泪光点点，他笑着颔首：“果然。”
“此事我会去给你祖母提，三房也由你来担，保哥儿养在我跟前也好，养在你娘身边也好。”
“你想住在家中那便住在家中，你想去你娘那儿，容家也必不会有人拦你。”
容寅低哑着声音絮絮说了许多，最后他目光含着痛色，对女儿道：“朝朝，你不要灰心，不要选像我这样的人就是。”
朝华从头至尾，除开喊了一声“爹”，一个字也说不出来。
她步出祠堂，站在庭前廊庑下，半晌才问等在门口珊瑚：“平日我爹都在祠堂？”
珊瑚应声：“是。”一面应着一面垂下眼去，老太太曾想过再给三爷添个侍候的人，不必美貌，只要能照顾三爷的起居就好。
还是大夫人劝解道：“十几年前他便不肯，如今更不会肯的，娘就由着三弟罢，他在家里总好过到外头去。”
真到外面见了什么僧什么道的，更难收场。
容老夫人这才歇了心思，又催促起儿女给朝华说亲。
此时上房屋内就在提起这事。
令舒令惜一离开上房，容老夫人便把罗姨娘和永秀的事告诉了容令姜。
“信中不说，是不想有只言片字落到别人手里，你比小四小六不同，你三叔三婶的事你是看到的。”
容令姜默然，三婶嫁进容家还是她去坐的床。
那会儿她都七八岁了，本不该选她，可当时家中只有她一个女孩儿，是三婶特意请她坐床。
容令姜那会儿已经晓事，以为三婶未进门就想先与妯娌处好关系才请她，母亲身边的婆子丫头也全是这么猜测。
可她又不是四五岁的小娃娃，坐在喜床上被亲戚们看，心里很有些不高兴。
到了那日，三婶虽盖着绣鸳鸯并蒂的红盖头，却似乎知道她的不好意思，凑到她耳边说：“是我想沾大嫂的喜气，也生一个聪明漂亮的女儿。”
还从大红喜服里摸出了一把糖塞给她：“我让丫头预备了吃食，等会儿外头开了席，咱们躲在屋里吃。”
令姜握着糖，觉得三婶真是有意思。
三婶确实有意思，母亲要管家，三婶带着她玩。琴棋书画，吃喝玩乐，几乎就没有三嫂不知不会的。
如今她掌着侯府，偶尔与别家夫人们一同玩乐，总被人称赞有巧思，其实都是从三婶身上学来的。
很快三婶便有了身孕，吴地风俗是要讨小孩的口彩，祖母便问家里所有的孩子：“你们三婶肚里怀的是什么？”
三婶立时用广袖捂住肚子，眼巴巴的瞧着她：“元儿，你说！”
容令姜顶着祖母的目光，说出三婶想听的那句话：“是妹妹。”
三婶乐笑出了声！
身边的教养嬷嬷回房就道：“大姑娘真是，老太太想听什么，大姑娘该知道呀。”
那时容令姜已经九岁了，她当然知道祖母想听什么。
她要是说是弟弟，祖母必会开心，可她更想让三婶如愿。
到她出嫁的时候，三婶已经病了两年多，祖母是怎么给三婶请和尚道士瞧病的，她也都看在眼中。
三叔三婶从琴瑟和鸣到人生不复见，她看了全程，这些年时时以此为戒。
如今听说三叔是受人骗，三婶白疯了这么多年，妹妹又因此毁了桩好婚事。
容令姜先是蹙眉，跟着看了母亲一眼，怪不得永秀不来祭祀不拜年，原来是祖母已经不认她了。
“他们俩也就是那般了，你三妹妹却是受父母拖累的。”容老太太长叹一声，“你看看京中可有合适的人家，给你妹妹相看的老实可靠的人。”
容令姜嫁时，朝华七岁，刚能挽发簪环。一别十年，她已出落得纤琼皎然。
这些年容令姜对朝华的事并不陌生，母亲信中时常说朝朝不易，三婶的情分，看着朝朝长大的情分。
让容令姜明知此事难办，还是一口应承下来。
她先是点头，跟着就道：“咱们自然想选个老实可靠的，可老实才是最不可靠的！”
“那个沈家儿郎如此坚忍今科名次怕是不低，听说他相貌也好，到时少不得被人瞧中，退亲的事，咱们再捂也难捂住。”
“到不如快刀斩乱麻，趁着还未开考，先把人选看定，抢在前面将事情定下，也免得日后麻烦。”
容老夫人点头：“不错，我正是这么想的。”
容令姜说话的同时已经做好了打算：“雪灯节家里预备办个小宴，正可请三妹妹去，咱们家既然回了京，少不得也有宴席，我拟个单子，看看能请谁来。”
“不错，本就想开了年办宴的，谁知宫里又出事，等宫里头散了，趁着十五还没过，能请则请。”
容老夫人和容令姜一人一句，只有楚氏托着茶盏不言语。
容老夫人终于看向儿媳：“怎么？你想到什么不必瞒。”
楚氏道：“娘，总得先问问朝朝愿意不愿意。”
容老夫人眉飞入鬓：“怎么？她还得了她爹娘的毛病？”这样长大的孩子，心中更该有把慧剑，难道还走她父母的老路不成？
楚氏想到八月余杭那场雨，敛眉垂首：“总该问问，别叫她心里不疼快。”
老太太虽觉得过于优柔，但还是皱眉点头：“也成，你抽功夫问一问，劝劝她出去走动，等着别人来挑，不如自己说破！”